Повесть о нимфе и ночном духе.

      Несмотря на то, что лег Максим во второй половине ночи, проснулся он довольно-таки рано. Утреннее солнце совсем мягко светило на лицо парня, за окном кукарекали петухи, блеяли козы, мычали коровы. Тарасенко откинул в сторону одеяло, лениво потянулся и поднялся с кровати. Взглянув на термометр, висевший за окном, он понял, что сегодня куда жарче, чем было вчера, поэтому вытащил из сумки шорты и футболку. При дневном (а вернее утреннем) свете комнату наконец можно было рассмотреть, чем и решил заняться парень, переодеваясь. Комната, в которой Максу предстояло жить две недели, не была особо просторной. Возможно, не будь здесь такого громоздкого шкафа, она не казалась бы маленькой. Помимо шкафа, в комнате стояла грубо сколоченная кровать, стол и стул. А еще было окно, весь подоконник которого был заставлен различными цветами в горшках. Вместо штор, окно закрывал легкий кружевной тюль. Деревянный пол не был голым: на нем лежал полосатый палас, явно созданный талантливой бабулей. Закончив с переодеванием, Макс пошел на кухню, большую часть пространства которой занимала русская печь. На столе было что-то, накрытое полотенцем, поверх которого лежала записка: «Максим, я ушла по делам, под полотенцем – твой завтрак. Если куда-то уйдешь до моего возвращения, напиши». Снизу размашистым почерком значилось: «Бабушка». Будто бы он сам не догадался. Под полотенцем оказалась тарелка блинчиков, мед и стакан парного молока. Быстро умяв свой завтрак и поставив себе в голове задачу «поблагодарить потом бабушку», Тарасенко пошел в комнату, решив, что надо бы разобрать свои вещи. Но, стоило ему прикоснуться к язычку молнии на сумке, послышался настойчивый стук в дверь. Вспомнив про обещание Андрея, Макс рванул к двери что есть сил. На пороге стоял именно его ночной спаситель, одетый в тепло-желтые шорты и белую футболку, слегка натянувшуюся на его достаточно широких плечах. Парень мило улыбался. - Привет,- поздоровался Максим. - Привет,- парень замялся,- тут такое дело: планы немного поменялись. Мне Вадик сказал, что клев сегодня бешеный, пойдешь со мной на рыбалку? - Я бы с радостью, но у меня удочки нет… А если бы и была, я совсем не умею рыбачить,- Макс не кривил душой, он рос в городе, поэтому ни разу даже не держал в руках удочку. - Я тебя научу! А еще одна удочка у меня точно найдется. Ну что, пойдем? – в голосе Андрея было столько энтузиазма, что он передался Тарасенко. - Пошли,- улыбнулся Максим. Они вышли из дома и Тарасенко наконец-то смог рассмотреть деревню при дневном свете. Улицу со старым потрескавшимся асфальтом окружали одноэтажные деревянные домики с каменными трубами русских печей. Заметив его интерес, Андрей сказал: - Это старая часть деревни. В восточной части деревни участки покупают городские, там и дороги получше, и дома каменные с электрическим отоплением. Сходим туда завтра, я тебе покажу. А сейчас нам надо зайти ко мне. - Окей,- кивнул Макс, продолжая рассматривать все вокруг. Они прошли еще мимо пяти домов, а после свернули на грунтовую дорогу между. В конце этой дороги был участок значительно большего размера, нежели остальные. Его окружал деревянный забор, выкрашенный красной краской, явно свежей - трава около него была окроплена мелкими брызгами того же цвета. Андрей открыл калитку и жестом позвал Максима за собой. Взгляду парней открылся сад, большинство деревьев которого составляли яблони и вишни, ветки которых уже оттягивали к земле сочные плоды. В центре сада стоял небольшой крепкий домик с такой же красной крышей. Андрей скрылся за дверью, оставив Макса на порожке, и вернулся через пару минут, держа в одной руке две удочки, а в другой – два ведра, вставленные друг в друга. - Держи, - протянул он одну удочку Максиму, а после передал и ведро, на дне которого обнаружилась маленькая жестяная банка. - А что там? – поинтересовался Тарасенко. - Как – что? – вскинул брови Андрей,- Опарыши. - Опарыши это типо… черви? - Погоди, ты что, никогда вообще не рыбачил? - Я вроде об этом говорил,- пробормотал Макс, чувствуя себя дико неловко. - Ладно, я обещал объяснить, так что, пока будем идти, расскажу. Надеюсь, смысл приманки тебе понятен? – дождавшись кивка, он продолжил,- большинство людей предпочитают накопать червей перед рыбалкой, но лично мне удобнее использовать опарышей. Их легче добыть, просто берешь кусок мяса, может даже плохого, кладешь его в любую емкость и сажаешь туда муху. Муха откладывает свои личинки, из них вылупляются черви - и вот у тебя есть готовая приманка. - Ого, - произнес Максим, - я не думал, что есть такие удобные альтернативы. - В целом, рассказывать больше нечего, все остальное лучше показать,- Андрей задумался, а после спросил,- у тебя же здесь бабушка живет, почему ты раньше не приезжал? - Я живу в Питере, это слишком далеко,- просто ответил парень. - Вот как… А почему тогда сейчас приехал? - Это допрос? – вскинул бровь Макс и рассмеялся,- родители выбили себе отпуск и решили уехать в Египет, а меня решили не брать из-за плохого аттестата. Так что эти две недели должны были быть наказанием,- «но мне кажется, уезжать отсюда будет бóльшим наказанием» мысленно добавил он. - Хм, понятно. Парни наконец-то вышли из деревни и пошли по широкой лесной дороге. Их обступили высокие деревья, зеленого вокруг стало куда больше. Спокойно. Пели птицы, шуршали от ветра кроны, мягко перекатывалась под ногами земля, поскрипывали ручки покачивающихся ведер. Они шли в приятной тишине, слушая эту музыку природы. Максим уже начал уставать подниматься вверх по склону, когда Андрей свернул на какую-то почти неприметную тропинку. Деревья стали еще чаще, солнце, и без того редко проглядывающее между облаков, скрыли кроны, казалось, наступил вечер и Тарасенко начал уже ощущать беспокойство, когда чаща резко расступилась и перед ними раскрылась огромная гладь озера. Правее возвышался холм с очень крутыми почти каменистыми склонами. Он отбрасывал тень на воду. - Здесь обычно много крупной рыбы,- пояснил выбор места Андрей. Парни прошли ближе к обрывистому склону. Он зарос рогозом и осотом, но в паре мест растительность расступалась, открывая проход к темной воде. К ближнему из них они и направились. Андрей бросил ведро и удочку на землю, а затем быстрым шагом направился куда-то к кустам, оставив Максима стоять в недоумении. Не прошло и минуты, как он вернулся, волоча за собой длинное бревно. - Это еще зачем? – спросил Максим. - Ну не сидеть же на земле,- исчерпывающий ответ. Они набрали воды в ведра, сели и размотали удочки. Андрей открыл банку и вытащил одного белесого червя. Ловким движением пальцев червь оказался прицеплен к крючку. Максим попытался повторить за ним, но только… - Ауч! – Тарасенко в ужасе уставился на свой палец. - Что случилось? – повернулся к нему Андрей. Он выглядел обеспокоенно. - Я случайно проткнул палец крючком. - Ох, такое бывает. Давай помогу,- аккуратно потянув металлическое приспособление, парень вытащил его из чужой кожи. Крючок вошел не очень глубоко, были задеты только верхние слои кожи, так что никакая дезинфекция даже не потребовалась. - Помочь с наживкой? – Максим кивнул,- смотри, берешь червя, потом делаешь так… Это оказалось даже проще, чем Тарасенко думал, о чем он тут же и сообщил. Андрей на такое заявление только добродушно рассмеялся. - Прикорм не нужен, Вадик с Игорем уже позаботились об этом. Теперь смотри… - в два движения рук Андрей закинул удочку,- сможешь повторить? - Конечно,- хмыкнул Макс и повторил его движения. Получилось не так далеко, как у друга, но и таким результатом Тарасенко был доволен. - Теперь ждем. Они замерли, молча смотря на водную гладь, в которой отражалось небо с большими серыми тучами и берега, поросшие лесом. Стрекотали кузнечики в высокой траве. Максим медленно ушел в свои мысли. Он и не заметил, как… - Клюет! – воскликнул вполголоса Андрей. Макс встрепенулся. Его поплавок то уходил под воду, то снова всплывал, удочка в руках натянулась. - Подсекай! - Как?! Я не умею! - Тц, держи мою удочку, показываю один раз. Максим схватил чужое удилище, передавая свое. Парень тут же сгруппировался, потянул удочку на себя, вытягивая из воды все больше лески, при этом еще и крутя катушку. Вот конец лески показался над водой, и оба парня увидели достаточно крупную трепыхающуюся рыбу. - Окунь,- хмыкнул Андрей, снимая с крючка трепыхающуюся живность. Парень аккуратно опустил рыбу в ведро друга, они снова поменялись удочками. - Наденешь сам червя? Или помочь? - Разберусь,- махнул рукой Максим. Рыбалка оказалась действительно веселым занятием. Спустя пару часов, в ведре Максима плескалось уже штук пять рыб. Могло быть и больше, если бы ему не попадались совсем мелкие ротаны (Андрей каждый раз гаденько хихикал и придумывал новую шутку). У самого парня в ведре было едва ли больше рыбы, но он явно был намерен выловить всю рыбу в озере, если бы это позволило ему показать свое превосходство. Солнце уже было в зените, близилось время обеда и пустые желудки решили напомнить об этом. Максим думал было идти домой, но Андрей неожиданно спросил: - А ты пробовал когда-нибудь уху, приготовленную на костре? - Я вообще из всей еды, приготовленной на открытом огне, ел только шашлык,- честно признался Макс. - Отлично! – Андрей смотал удочку и направился к холму.       Максим кое-как неумело смотал свою удочку тоже и стал ждать друга. Тот вернулся, неся в руках топорик и котелок. На удивленный взгляд Максима, он только пожал плечами:       - Заначка на случай неожиданного похода. Теперь нам нужна вода… Хм, с одной стороны, я бы отправил тебя, но учитывая то, что ты вчера потерялся в трех соснах...       - Во-первых, ваш лес – это точно не «три сосны», а во-вторых, говори, где можно набрать воды? Я сейчас принесу,- Максим был возмущен таким обвинением. Он вообще в деревне впервые!       - Ладно, ладно, нимфа, угомонись,- нагло улыбнулся Андрей. Бесить Тарасенко было отдельным видом удовольствия для него. И пока парень задыхался от возмущения, он начал объяснять,- если идти по той тропинке, по которой мы шли сюда, но свернуть на втором повороте направо, то метрах в десяти будет Гремучий ручей. Возьми вот это ведро,- парень слил всю рыбу и воду из одного ведра в другое и протянул пустое Максу,- сполоснешь его сначала, а потом наберешь воды. Принесешь сюда. Если заблудишься – покричи мне, тут вроде недалеко, я тебя должен услышать.       Максим взял ведро, выслушал наставления и направился в сторону леса. Тропинка была узкой, терялась и снова показывалась высокой травы. Первый поворот он пропустил, помня слова друга, а на втором свернул. Травы стало еще больше, но Тарасенко упорно продолжал двигаться вперед, будучи уверенным в правильности выбранного направления. Но тропинка петляла между деревьями, уже почти незаметная. В этой части леса было все так же темно, но сейчас почему-то смолки даже птицы, и каждый шорох казался в разы громче.       Максим замедлил шаг, по спине побежали мурашки. Десять метров точно давно остались позади, а ручья все нет и нет. Это напрягало.       Хрустнула ветка.       Тарасенко вздрогнул и тихо выругался. Он точно свернул куда-то не туда! Он развернулся и спешным шагом направился обратно. Еще одна ветка сломалась где-то совсем поблизости и Макс обернулся на звук. Что-то большое и черное мелькнуло между стволами деревьев.       Испугавшись, Тарасенко побежал изо всех сил. Он вернулся на тропинку за – как показалось самому парню – считанные мгновения.       Переведя дыхание, он решил двигаться обратно – может он просто случайно пропустил поворот?       И верно: спустя пару десятков шагов, он обнаружил еще один поворот, который видимо и был «вторым». Тропинка там была куда более протоптанной, а ручей открылся его глазам почти сразу. Сполоснув ведро и набрав в него свежей воды, он вернулся к Андрею.       Тот уже успел разжечь костер и почистить картошку. Стоп, картошку?       - Откуда у нас картошка?       - Оттуда же, откуда и котелок с топором,- улыбнулся Андрей.       Он окинул Макса взглядом, нахмурился и потянулся рукой к его волосам. Непонимающий парень наклонился, поддавшись под чужие руки, а когда поднялся, увидел веточку, которую держал Андрей.       - Это где ты ее зацепил? – вскинул брови парень и вдруг расплылся с хитрой улыбке,- или ты все же заблудился?       - Э-э-э, нет? – получилось слишком неуверенно.       - Ладно, ты здесь, а значит все нормально. Лей давай воду в котелок, я сейчас туда картошки порежу и рыбу закину.       Котел быстро наполнили картошкой и нарезанной щукой (щуку они поймали только одну, но удивления и криков она вызвала больше всех остальных рыб).       - Эх, сюда б морковки еще,- с явной досадой в голосе протянул Андрей.       Повисла тишина, нарушаемая только звуком кипящей воды и треском веток.       - Ты любишь готовить? – решил вдруг поинтересоваться Макс.       Его друг выглядел очень увлеченным, пока готовил, что наводило на определенные мысли.       - Честно? Очень,- Андрей не отводил взгляда от ухи,- я начал готовить, когда был совсем маленьким. Моим первым блюдом были пирожки. Не знаю, действительно они были вкусными, или родители просто не хотели меня расстраивать, но их похвалы сильно меня мотивировали. Сейчас у меня вроде вполне приемлемо получается готовить обычные блюда, ну, мне так говорят.       - Я вообще готовить не умею… Однажды я сжег чайник, пока кипятил воду,- поделился Максим.       - Как? Нет, погоди, ты же не серьезно? В нем же вода!       - Как будто такую катастрофу, как я, это может остановить,- рассмеялся Макс.       Увиденное в лесу все еще мучало его, но задать вопрос Тарасенко боялся, осознавая, как странно будет выглядеть, спрашивая о таком.       Андрей попробовал уху и заключил:       - Готово!       Они аккуратно сняли котелок с огня, установили его на земле и, сполоснув ложки в родниковой воде, они принялись за еду. Максим обжег язык, но это не заставило его замедлиться. Уха была очень вкусной.       - Ты знаешь местные легенды? - вдруг ни с того ни с сего спросил Андрей.       - Тут есть легенды?       - Конечно! Вообще, подробнее можно узнать в музее, сходим туда как-нибудь, но самая известная легенда – о князе Илларионе Чернорукове и оборотнях.       - Оборотнях? – переспросил Макс, - как в «Сумерках»? - Пф, «Сумерки» по сравнению с этим – детский лепет. К тому же, говорят, что оборотни здесь превращаются не в волков,- парень сделал паузу. - А в кого? – не выдержал Максим. - В пантер. Больших черных кошек,- повернулся в его сторону Андрей и просто улыбнулся. Максим почувствовал, как кровь отливает от лица. Пантеры. В голове промелькнуло воспоминание о темном пятне, мелькнувшем между деревьев. Могла ли это быть пантера? Хотя, что за бред! Неужели он поверит в эти сказки для детей? Ему же не шесть лет, чтобы верить в деда Мороза и чертиков. - Что замер? – хихикнул где-то над ухом Андрей,- страшно стало? - А чего мне бояться? Сказок? - равнодушно хмыкнул Тарасенко. «А сказок ли?» - спросил внутренний голос, от которого парень поспешил отмахнуться. Вернув все, что принес из тайника, Андрей разделил рыбу на два ведра, и они решили медленно возвращаться домой. Теперь уже шли шумно, не обращая внимания на красоту природы, а сконцентрировавшись друг на друге. Темой спора стали «Сумерки»: - Я лично не понимаю выбор Эдварда и Джейкоба. Зачем им эта Белла? - Вот-вот. Они бы могли встречаться друг с другом. - Андрей! - Что «Андрей»? Ты лучше подумай, как круто это бы было! Прямо как «Ромео и Джульетта», только про оборотней и вампиров. - Ага, еще и тема ЛГБТ-сообщества поднята, вообще идеально,- не скрывая иронии в голосе ответил Максим. Путь до деревни по ощущениям занял не так много времени, оно так быстро летело за разговорами. Вот они уже стояли около дома Евгении Ивановны. Не успел Макс потянуться к ручке, как дверь распахнулась. На пороге стояла разгневанная старушка: - Явился! А предупредить бабку, куда ты ускакал, не судьба? - Бабуль, ну… - Евгения Ивановна, это моя вина! Я утащил вашего внука гулять, не дав ему даже времени написать записку. - Ладно, проходите… Где хоть шлялись-то? - На рыбалку ходили,- улыбнулся Максим и поставил перед бабушкой ведро. - Ой, ну ладно, молодцы, будет ужин хоть. - Я пойду,- в полголоса сказал Андрей,- до завтра. - До завтра,- обнял его Максим. - До свидания, Евгения Ивановна! – крикнул парень и скрылся за дверью. Максим пошел на кухню, чтобы помочь бабушке разобраться с рыбой. Андрей оказался классным парнем, Тарасенко с нетерпением ждал завтрашнего дня, чтобы отправиться на экскурсию по деревне. Никакой Египет не сравнится с этим, Макс был уверен.