Часть 1
19 августа 2020 г., 22:22
Запястья Сэма бледные, запястья Сэма чистые от звёзд. Дин пристально смотрит на них, вернувшись с охоты. Сегодня они с отцом охотились вместе, а потому старший Винчестер ощущает триумф, смешанный с каким-то гнетущим чувством, которое не удаётся идентифицировать.
На его собственном запястье появилась первая звезда. Девушка по имени Нэнси, чей отец, обратившись в вервольфа, попытался убить её, поцеловала Дина в порыве чувств. Он был не против: с любопытством припадал к губам, целовал в ответ, пусть и знал, что чувство, испытываемое Нэнси, — это исключительно благодарность.
Потому Дин отворачивается от брата, закрывает рукавом чёрную отметку, и ложится на кровать. Его гложет чувство вины, но он утешает себя мыслью о том, что это лишь первая метка, и в будущем он будет более рассудительным.
Сэм за его спиной почему-то фыркает, а уже спустя неделю непривычно закатывает рукава до локтей. Так, чтобы Дин увидел. И Дин видит.
— Неужели? — с недоверием фыркает он, — Сам нарисовал?
— Её зовут Эми, — с торжественной улыбкой произносит младший в ответ. От этого по позвоночнику Дина проходит электрический разряд. Он ещё не знает, как воспользуется этой информацией в будущем, но имя продолжает крутиться в его голове ещё несколько дней, а сердце неприятно сжимается всякий раз, когда он об этом думает.
Это становится похожим на соревнование с тех пор, как Дин приезжает за своим младшим братом в Стэнфорд. Они едут на мост, предположительно расследуя дело с мстительным призраком, и Дин бегло поглядывает на вторую звезду на запястье брата.
— Так Джесс не... — он пытается говорить с насмешкой, но взгляд Сэма становится печальным после услышанного. Он едва заметно кивает, и, поглощённый мыслями о том, что собирается жениться на девушке, не являющейся его родственной душой, не решается спросить о том, из-за кого на запястье Дина появились ещё две звезды.
Спустя несколько месяцев образ миловидной Кэсси помогает Сэму осознать то, о чём он не решался спросить. Ему хочется выпить больше обычного, но младший Винчестер не может поддаться своим эмоциям и подвести брата. Никогда не мог.
И он успешно глотает необъяснимую обиду, когда видит на запястье старшего брата ещё одну звезду. Дин что-то рассказывает о потрясающей ночи, проведённой с официанткой местной забегаловки, а Сэм лишь хмурится и смотрит в экран ноутбука, игнорируя услышанное. Ему безумно хочется на охоту, убить парочку монстров и выпустить пар, прекратить думать о терзающем душу чувстве.
«Это эгоистично и неразумно», — мысленно повторяет он, когда ложится спать.
На какое-то мгновение Сэму кажется, что всё становится проще. Лучше. Он проводит ночь с Мэдисон и старательно избегает взгляда на собственную руку. Ему хочется верить, что вспыхнувшая столь внезапно симпатия к верфольфу имеет почву в его душе, но третья звезда на его руке не согласна с этой идеей.
Дин смеётся, когда видит свою четвёртую звезду. Он не до конца понимает, почему это произошло.
— Серьёзно? — зелёные глаза с презрением смотрят на демона перекрёстков, — Моей души было недостаточно?
— Такие правила, — пожимает плечами демоница.
Охотнику становится смешно от того, как он косвенно истратил одну из попыток ради Сэма. Не хочет признавать, что отдал бы за него все десять.
Старший Винчестер вновь чувствует дух авантюризма и соревнования, когда целует Анну. Ему становится противно от мысли о руках Сэма, на которые он пристально смотрит после возвращения из Ада. Ещё одна звезда. Ещё один поцелуй.
— Руби, значит? — Сэм не понимает, почему из уст Дина эта фраза звучит так недовольно, и допускает, что тот просто начинает догадываться о его зависимости.
Сэм отворачивается, когда видит, как его старший брат целует Джо перед её смертью. Ему хочется думать, что им управляет своего рода вежливость, но мысли о губах брата, касающихся кого-то ещё, продолжают навевать тоску. Младший делает вдох и мысленно считает до десяти, прежде чем вновь повернуться.
Разгадка ещё одной отметины, которая никак не приходила в голову Сэму, становится очевидной после знакомства с Лизой. Он недоумевает, почему не она является его родственной душой. Младший Винчестер предпочёл бы для брата именно такую жизнь, жизнь с Лизой, раз уж судьба не может быть более милосердна к нему. А он уверен, что она не может.
Бездушный Сэм не целуется вовсе. Дин выдыхает, когда понимает это. Он долго и отчаянно смотрит на руки брата каждый день, боясь увидеть на них его смертный приговор. И каждый раз с облегчением выдыхает, не наблюдая изменений.
После возвращения из Чистилища Дин смеётся: счётчик на его руке не остановился даже от нахождения в ином пространстве.
На руках младшего брата он видит пять звёзд — экватор, а в мыслях Дина мелькает отчаянный полуночный поцелуй с вампиром, ставший его союзником в Чистилище. Тогда это казалось последним приютом, оазисом посреди бескрайней пустыни, но теперь он ощущает тоску от осознания того, как много попыток он использовал и насколько длинный путь прошёл. Дин начинает ощущать поглощающее отчаяние от того, что после всех пройденных опасностей он может однажды умереть из-за чёртовых поцелуев.
Кастиэль сходит с ума, и Дин решает поддаться этому безумию. Губы ангела мягкие, он обнимает в ответ и тянется навстречу, ласково проводит ладонями по скулам. Руки Каса опускаются на запястья охотника, и Дин открывает глаза, ощутив, как ангел отстраняется.
— Это было нерационально, Дин Винчестер.
Девять звёзд. На две больше, чем в Большой Медведице. Дин мог бы собрать созвездие Льва на своём запястье, но его это не беспокоит, когда перед глазами находится обессиленное тело брата.
Сэм оказывается близок к смерти, стремясь закрыть врата Ада. Братья негласно соглашаются, что в их истории определённо недолюбливают героев. Младший охотник ослаблен, его пульс едва прощупывается пальцами Дина, и тот приходит в ярость от накатывающего страха утраты.
— Дин, — Сэм отводит взгляд. Сдаётся.
— Всё позади, Сэмми, всё обойдётся, — Дин пытается говорить уверенно, но голос предательски дрожит.
За спиной старшего Винчестера начинается ослепляющий звездопад из ангельских душ, но единственная душа, которая беспокоит его, находится перед ним. Он смотрит в угасающие покрасневшие глаза младшего брата, и боится, что блеклая искра жизни прямо сейчас окончательно погаснет.
Дин решается: тянется вперёд, целует отчаянно, и ощущает, как от накатывающих слёз закрываются глаза, а сердце бьёт набатом в виски и грудную клетку.
Они оба боятся отстраниться друг от друга. Дин ждёт грома с небес, мгновенной остановки сердца, асфиксии, разрыва аорты — чего угодно, знаменующего его последнюю попытку.
Но он ощущает лишь то, как Сэм целует его в ответ, удерживаясь из последних сил в сознании.
На запястье Дина девять звёзд. И один правильный выбор.
