Another way

      Чёрным маркером каждый день вычёркивается новая клеточка календаря, приближая такой волнительный, но одновременно долгожданный шоукейс. Чем меньше остаётся времени, тем ощутимее повисает напряжение в репетиционном зале, делая воздух густым и вязким настолько, что тяжело сделать вдох. Однако «тяжело» — это не то, что сможет остановить Минхо и Феликса от преследования столь близкой мечты. Кажется, только протяни руку, и сможешь схватить её, удержать, не дать больше разрушить всех надежд. Именно поэтому трейни не спят нормально, продолжая репетировать всё так, чтобы без изъяна, чтобы захватывало дух. Чтобы сразить наповал.       Год назад оба друг для друга являлись просто людьми, что прошли через одно и то же испытание. День за днём связь становилась всё крепче, выдерживала испытания на прочность и верность, чтобы они могли сейчас вот так спокойно лежать друг у друга в объятиях, пытаясь отдохнуть от столь сложного дня репетиций. Сил не хватало даже на то, чтобы сказать и слова, но тишина не была неловкой или напрягающей. Она была приятной: успокаивала все волнения в душе, навевая ощущения уюта и тепла.       Минхо и Феликс взаимно дополняли друг друга, но некоторые черты характера обоих создавали такую ядерную смесь, что буквально самая незаметная мелочь могла разжечь страшный пожар. Тем не менее, каждый раз заканчивался долгими уютными объятиями и тихим «извини», произнесённым где-то у самого уха, обжигая кожу горячим дыханием. Ликс каждый раз пытается признаться себе, что привык, только вот краснеющая кожа под россыпью веснушек твердит об обратном. И определённо ни один из них не считает это совершенно нормальными дружескими отношениями. Только вот до шоукейса остаются считанные дни, а разговор можно отложить и на следующий раз. Нужно лишь дождаться удачного момента.       У Феликса россыпь веснушек с лица переходит на шею, вызывая у старшего желание поцеловать каждую. А ещё у него низкий голос, что заставляет по коже бежать толпу мурашек от одного только его звука где-то недалеко от уха. Младший всегда мог учудить что-то смешное, отчего улыбка на лице расцветала мгновенно, а одна его ответная улыбка заменяла солнце. Но у Минхо есть желание дебютировать, а ещё огромный страх испортить всё своими глупыми чувствами, что так неожиданно возникли где-то в груди и не давали спокойно сомкнуть глаз ночью.       Сам Ликс не боится. Не боится испортить что-то, потому что доверяет старшему, словно ребёнок. Послушно готов следовать за ним в любом направлении (но Минхо об этом знать не обязательно). Хо забавный, когда злится и угрожает накормить салфетками. И совсем не такой, когда видит своих ненаглядных питомцев, сразу превращаясь в заботливого родителя. Феликсу нравится каждая мелочь: начиная от мягких волос, заканчивая хитрой улыбкой. Только вот намеки Минхо не понимает, а по-другому Ликс не умеет.       Оба ждут каких-то знаков свыше, только вот если бы вселенная считала, сколько знаков они уже упустили, она точно бы сбилась со счёта.       — Ли Минхо и Ли Феликс, поднимитесь на сцену для генеральной репетиции, — из динамиков раздаётся мелодичный голос девушки из стаффа. Точно так же год назад на сцену просили подняться группу из 9 парней, которые собрались вместе ради осуществления своей мечты. Только вот здесь и сейчас за кулисами стоят всего лишь два парня, грустно улыбаясь собственным воспоминаниям. Казалось бы, всё это было так давно, что уже можно принять за игры собственной фантазии: падающие микрофоны, ошибки в тексте и танце, дрожь по всему телу. Сейчас всё совершенно не так. Сейчас нет шоу, камер, микрофонов. Сейчас есть лишь необходимый стафф и пустой зал, который уже завтра наполнится до отказа людьми, что так и жаждут увидеть новое поколение артистов одной из самых известных медиа-компаний Кореи. Сейчас есть лишь ладонь Феликса, аккуратно переплетающая пальцы с Минхо, словно в немом жесте говоря «вместе мы справимся со всем». И Минхо не может не верить.       — Кивните по готовности, — женский голос сменяется мужским, более уставшим и серьёзным, будто это сейчас решалась судьба не двух парней на сцене, а его собственная.              Свет. Музыка. Сцена. И множество людей, заполнивших зрительный зал. Именно это встречает их днём позже, когда уже нет шанса сделать шаг назад.       — Это наш шанс, — проговаривает Ликс, устремляя взгляд прямо на парня напротив. Минхо нервничает. Это заметно по частым покусываниям губы, бегающему взгляду и влажной ладони, что так крепко хватается за руку младшего, будто она — спасательный круг. Если бы не эти мелкие детали, тот никогда бы и не подумал, что старший умеет волноваться так сильно. Может, всё виной отсутствие рядом всегда поддерживающего лидера Чана? Или же неугомонного Джисона? Ликс не может угадать, поэтому просто обнимает его так крепко, как только может, и бархатистым басом шепчет, что они всё преодолеют. Минхо верит. Не может не верить. Паника проходит как раз в тот момент, когда стафф просит подняться на сцену для выступления.       Второго шанса не будет.       Знакомая мелодия заполняет помещение, заставляя публику в ожидании затихнуть. Минхо и Феликс слышали её множество сотен раз, но не переставали любить, всегда напоминая себе её истинный смысл. Они обязаны сказать это миру, показать истинных себя. На секунду Ликсу кажется, что теперь паника накрывает его, сковывая тело, не позволяя сделать и движения, но стоит лишь поймать на себе взгляд Минхо, как тело расслабляется. Движения выходят в идеальном балансе дерзости и плавности, заставляя погрузиться в атмосферу песни, улавливать каждый переход мелодии в совокупности с так странно, но красиво сочетающимися друг с другом голосами. Эти два парня заполнили собой пространство сцены, приковывая к себе внимание сотен глаз. И лишь один взгляд изучает каждую мелочь, подмечая то, что обычный зритель не увидит. Пак Джинён не может позволить себе сделать неверный выбор. Репутация компании стоит слишком дорого, чтобы позволять кому-то её нарушить. Только вот эти два парня не вписываются в обычные стандарты, вынуждая продюсера лишь сильнее хмуриться в собственных размышлениях о будущем этого дуэта.       — Минхо, Феликс, зайдите после к директору. Он хочет поговорить с вами наедине, — сообщает всё та же приятная девушка, улыбаясь как-то смутно подбадривающе. По крайней мере, она пытается сделать всё, чтобы парни осознали, что заручились поддержкой не только многих преподавателей и тренеров компании, но и самого стаффа. Вряд ли это поменяет ситуацию, но определённо даст тот уровень поддержки, который нужен, чтобы зайти в уже ненавистный кабинет с гордо поднятой головой и уверенностью, что они сделали всё верно.       — Не могу не отметить: вы сильно выросли за этот год. Я вижу, что вы серьёзно взялись за те проблемы, о которых я вам говорил на шоу, — после краткого приветствия JYP предлагает трейни присесть напротив. Он не считает необходимым тратить время на какие-то посторонние формальности, предпочитая сразу переходить к сути. Реальная жизнь отличается от шоу тем, что никому не нужно тянуть паузу, накаляя страсти и усиливая интерес. Сейчас всё нужно решить чётко и быстро, потому что время — деньги, а на них, собственно, и основан их бизнес.       — Только всё ещё актуальна проблема самовольного создания вашего дуэта. Бан Чан смог такое провернуть из-за долгого нахождения в качестве трейни под крылом компании. Возможно, в этот раз нам опять придётся придумать что-то, чтобы проверить вас на готовность дебютировать. И в этот раз, как вы понимаете, исключать некого. Либо да, либо нет, — продолжает мужчина, непроницаемым взглядом наблюдая за реакцией трейни.       Только вот парни не знают, как реагировать. Нужно ли благодарить за предоставленную возможность выйти на финишную прямую к дебюту или же винить за очередные проверки, которые только подорвут ту уверенность, что возникла где-то глубоко внутри, выращенная на искренней надежде и целеустремлённости? Минхо уже готов встать, уйти, возненавидеть всё в этом мире, потому что променял возможность отличной карьеры на очередные проверки JYP, которые в прошлый раз только заставили страдать. Ликс видит это. Чувствует. И, кажется, так незначительно касается ладони старшего под столом, смотря с верой в лучшее. Хо понимает, что он сам выбрал этот тернистый путь. Сам выбрал «вместе», забыв о своих амбициях. Он не может отпустить всё так просто.       — Какое задание будет в этот раз? — с совершенно нечитаемым лицом спрашивает старший, мысленно готовясь снова пройти через ад под названием «преддебютное шоу». Только вот услышанное поражает не только его, но и рядом сидящего Феликса, челюсть которого буквально отвисает от удивления. Такого поворота определённо не ожидал никто.       Огромная сцена с тысячами ярких огней над головой. В зале шум толпы зрителей. Камеры уже настроены снять лучшие кадры, чтобы после представить их телезрителям. Предзапись специального выступления на музыкальном шоу казалась каким-то совершенно новым уровнем, до которого оба трейни даже и не думали добраться. Сейчас все глаза устремлены на них, заставляя сердце Ликса упасть куда-то в пятки (хотя будь у него возможность, оно бы ушло подальше от столь нервного хозяина). Минхо же выглядит на удивление спокойным. Тому кажется, что он вернулся на своё место. В последний раз он выступал на подобной сцене только где-то сзади айдолов, выполняя роль подтанцовки. Сейчас же он готов завоёвывать сердца людей, стоя в самом центре софитов рядом с самым близким человеком.       Им дали всего 2 недели подготовки к специальному выступлению. 2 недели безостановочных репетиций, показательных выступлений перед сонбэ и учителями. 2 недели избегания разговоров о чём-то, кроме долгожданной возможности осуществить главную мечту. Эти 14 дней пролетают со мгновением ока. И вот парни купаются в первых овациях зрителей, жмуря глаза от яркого света со столь же яркими улыбками на губах.       Они справились.       Привести дыхание на сцене в порядок получается откровенно плохо, но это приходит со временем и опытом. Сейчас оба стоят, тяжело вдыхая раскаленный воздух. Музыка закончилась долгие несколько секунд назад, но вот поверить в собственное выступление без изъяна удаётся не сразу. Зрители продолжают аплодировать и скандировать имена юношей, из-за чего в уголках глаз Ликса скапливаются слёзы. Следующее, что он помнит, — такие теплые и радостные объятия Минхо. Кажется, ему больше ничего в жизни и не нужно.       

4 месяца спустя

      — From North to South. Здравствуйте! Мы N/S, — в унисон произносят парни на камеру по просьбе ведущих.       — От севера до юга? Звучит действительно впечатляюще! — одобрительно кивает Хёнджин и улыбается тепло, ощущая гордость за собственных друзей. — Хотите ли вы что-то сказать фанатам прежде, чем покажете своё выступление?       — Наша дебютная песня «another way» покажет, что даже в самой непростой и безвыходной ситуации можно получить опыт и силы, чтобы двигаться дальше, особенно когда рядом находится близкий человек. Мы хотели бы поделиться с фанатами нашей историей, чтобы помочь им не опускать руки, — начинает Минхо, мысленно благодаря Хёнджина за все советы, что тот успел дать им перед шоу. Сейчас волнение, кажется, сходит на нет. Может быть, это из-за советов младшего перед шоу, а может, из-за тихого «у нас всё получится» от Феликса прямо перед началом съемок.       — Мы прошли долгий путь перед дебютом, но это помогло нам стать только лучше и сильнее. А потому мы как никогда надеемся на вашу поддержку, — речь для шоу была уже давно выучена и отрепетирована, только вот меньше искренности от этого в ней не становится. Феликс и Минхо переглядываются и не могут не улыбаться. Это слишком волнительный момент для обоих.       Когда-то казалось, что это конец пути для двух трейни. Сейчас же они видят перед собой толпу зрителей, камеры и яркий ослепляющий свет софитов и понимают, что это было только начало.