***
— «И затем Великолепная Азура сказала Хекати: «Ведь я полюбила тебя с нашей первой встречи!», — Хекати вздохнула в полном и абсолютном шоке-» — Ты слышала, что Томаса стошнило маргариткой на истории?! — послышался голос какой-то девушки. — Что? Не может быть! — ответил ей второй голос, тоже девичий. Луз оторвала взгляд от своего новейшего фанфика. Она быстро засунула бумаги внутрь сумки, подальше от любопытных глаз. Она молча пробирается к книжным полкам, чтобы попробовать услышать новые сплетни. — Ага, прямо на парту! Он такой «чувак, меня сейчас вырвет», и так и произошло! — Боже мой! Как думаешь, в кого он так? Другая девочка усмехнулась и схватила книгу, чуть не задев Луз. Она пригнулась и притворилась, что ищет книгу. — Очевидно это должен быть Тайлер! Типа, они всегда вместе, и тот факт, что Томас выпячивает на него глаза каждую секунду… Раздаётся громкое шипение, прежде чем Луз слышит библиотекаря, проходящего мимо девочек. — Леди, это место для учёбы, а не распускания слухов, — две девочки захихикали, прежде чем Луз услышала, как они уходят. О, быть влюблённым. Как это, должно быть, превосходно и ужасно. Луз вздыхает и замечает книгу у себя в руках. Любовь и Болезнь: Понимание Ханахаки. Луз никогда сильно не волновалась из-за этой болезни. Она всегда была интересна, без сомнений, но недостаточно, чтобы читать о ней. Это ужасная вещь, предупреждающая о Любви и влюблённости в кого-нибудь. Что весьма прискорбно, учитывая количество фанфиков, которые она пишет о двух своих любимых героинях, влюбляющихся друг в друга. Девушка достаёт книгу и медленно листает страницы. Книга достаточно старая, обложка изношенная и тусклая, у страниц жёлтый оттенок, и она готова развалиться у неё на руках. Она видит выцветший маркер на некоторых словах, размазанные заметки рядом с подробными диаграммами, выглядит так… грустно. Заметки появляются как будто кто-то, возможно, пытался найти лекарство. На полях написаны разные теории, и Луз не может понять большинство из написанного. Кроме того, чернила смазались, почерк сам по себе беспорядочный, эмоциональный, такой отчаянный. Луз сглотнула комок в горле: её сердце разрывалось от сочувствия к этому человеку. Насколько тяжело быть невзаимно влюблённым, она даже представить себе не может. — Посмотрите, это же шоу фриков, — рука забрала книгу. Ханна Мэсон усмехнулась Луз и полистала книгу. — Вау, — холодный смех заставил Луз вздрогнуть. — Ты настолько ужасна в любви, что читаешь о болезни ханахаки. — Я просто- Книга летит обратно и хлопает девушку по лицу. — Заткнись. Почему бы тебе не перепрыгнуть обратно через границу? — её смех эхом отражается от полок и толкает Луз прямо в грудь. — Это очень по-расистски, не говоря уже о том, что это грубо! — Луз начинает наступать на Ханну. — Чем я тебе мешаю? Ханна снова смеётся, протискиваясь мимо Луз. — Мне не нужна причина. Ты никому не нравишься, Тако Белл*. И никогда никому не понравишься, — она уходит, и Луз приходится сдерживаться. Одна её часть хочет игнорировать слова Ханны. Позволить всему этому укатиться и оставаться позитивной. Но другая часть? Она хотела бы вызвать Ханну на ведьминскую дуэль, как это сделала Азура. У Ханны нет права говорить такие расистские замечания, и Луз хотела бы поставить её на место. Но это не остановит остальных. Луз скатывается по полкам со вздохом, позволяя гневу отпустить её. Ещё одна неделя. Ещё одна неделя, и начнутся летние каникулы. Ей просто нужно сделать презентацию своего отчёта о книге, и затем она сможет сфокусироваться на лете, полном фанфиков, амв* и новых шоу. Просто обычное лето.***
О, как же она ошибалась. Кипящие Острова — не то, чего она ожидала, но это то место, где она всегда хотела быть. Мифические создания, ведьмы, магия и чистая странность. Луз никогда не чувствовала себя настолько дома. — Луз! Луз! Смотри! — Король быстро выбегает из леса, переваливаясь через несколько веток. — Смотри! — он держит в лапках подсолнух с каплями крови на нём. — Узрите! Цветок-демон, плюющийся мёртвой кровью! Луз смеётся и поднимает её друга по болячкам. — Хм-м, как по мне — обычный цветок. — Но кровь, Луз! Преклонись пред его силой! — Даже Луз не настолько глупа для этого, Король! — Ида вышла из дома с чашкой в руке. — Да, даже я не… — подождите-ка. — Хей! — Луз надуваёт щёки, залитые румянцем. — Я, может, наивная, но точно не глупая! — Конечно, дитя, — Ида взъерошивает ей волосы, прежде чем нарисовать круг, и цветок выплывает из лап Короля. — Нет! Демон крови! — Король извивается в руках Луз, пытаясь вернуть цветок. — Это хлам размером с кружку. К тому же, очень отвратительно с твоей стороны поднимать это. — А что это? — спрашивает Луз, опуская нервного Короля. — Последствия дурацкой болезни. Но не волнуйся об этом, дитя, ты… — О! Болезнь ханахаки! — сказала она беспечно, только для того, чтобы её слова ударили. Затем она простонала. — Ух, эта вещь и тут существует? На этот раз Ида лишилась дара речи. Человеческий мир — однозначно странное место. — Ребят, вы разве не можете, ну, не знаю, расколдовать её? Ида похихикала и отбросила раздражающий цветок. — Конечно, если ты хочешь стать розой и цвести раз в 10 лет, — она сильнее рассмеялась, и Король к ней подключился. Луз нахмурила брови, теперь заинтересовавшись очевидной историей, стоящей за словами Иды.***
О, как же она ошибалась. — Книжный клуб Азуры? Книжный клуб Азуры?! Сердце Эмити стучало как молоток, когда Луз уставилась на неё этими добрыми глазами. Они были так полны удивления, любопытства и чего-то такого мягкого, что сердце ведьмы забилось быстрее. Эмити не дура, она умная. Она лучшая ученица как-никак. Ещё она может самостоятельно размышлять. У неё есть несколько страниц в дневнике, заполненные мыслями о Луз. С того дня, когда она встретила её в обличии мерзопакости. В то время Эмити была зла, огорчена и расстроена из-за обмана Уиллоу. Она была ещё больше разочарована человеком, который подтолкнул её к жульничеству. Затем это продолжалось. Луз просто продолжала появляться и мухлевать. Она пыталась разыгрывать «магию». Эмити даже меньше о ней думала, пока… Это дурацкое заклинание света. То, как Луз с ней говорила. Ее голос был мягким, но стойким, полным решимости и честности. То, как сияли её глаза, всё ещё полные удивления и любопытства. Несмотря на то, как Эмити разговаривала с ней и обращалась, Луз всё ещё смотрела на неё с добротой и без осуждения. Это был первый раз, когда Эмити его почувствовала. Этот рывок в её сердце. Её внутренности трепетали, а пульс подхватывал. Эмити верила, что тогда всё и началось. Она чувствовала, что лицо заливается краской. — До тех пор, пока этот клуб секретный, хорошо? — она уверена, что всё ещё говорит о книжном клубе? Лицо Луз просияло, и Эмити что-то почувствовала. Что-то отличное от простого сжимания сердца. Щекотку в горле. Больше раздражающую, чем больную. Она несколько раз покашляла. Но она продолжалась, становясь настойчивой. Её грудь начала гореть, и щекотка превратилась в движение. Эмити сохраняла молчание, пока Луз и Ида улетали, и она едва могла слышать, о чём говорила Эмира. Всё, на чём она могла сфокусироваться — как не залить всё вокруг рвотой. Она почувствовала металлический привкус. Часть её знала, что это такое, но она отрицала. Ну не может такого быть. Эмира и Эдрик начали собираться, и Эмити быстро побежала к ближайшему дереву. Она громко пыталась выкашлять что-то находящееся в её горле. Она продолжала кашлять, пока не смогла почувствовать его. Она отбросила манеры и полезла пальцами в рот. Она немного задыхается, когда вытаскивает то, что заставляет её сердце упасть. Лепесток белой маргаритки. О, нет. Нет. Нет. Нет. Слёзы бегут быстрее, пока она продолжает кашлять. Всё больше лепестков с каплями крови в её руках. Её спина врезается в дерево, и ведьма скользит вниз. Её даже не волнует снег, что медленно тает под ней. Промочить штаны не настолько страшно, как иметь лепестки, появляющиеся в её животе. Ей только 14. Четырнадцать. Что она вообще может знать о любви? Она впадает в приступ кашля, наружу выходит ещё больше лепестков. Она влюбилась в Луз. Она достаёт всё больше лепестков белых маргариток. Она влюбилась, но лепестки значат только одну вещь. Маргаритки означают надежду, но Луз не любит её в ответ. Она чувствует безнадёжность.***
Эмити после этого быстро заболевает. У неё жар, её трясёт. Лепестки выходят всё чаще, и она находит себя согнувшейся пополам в ванной. Её кожа выглядит бледнее обычного и однозначно более потной. Ей приходится накладывать несколько заживляющих пластырей, чтобы держать жар под контролем. Он отгоняет лепестки, но лишь на день. Она возвращается в школу и пытается отвлечь себя, думать об учёбе и собраниях студенческого совета. Она дошла до того, что может проглотить лепестки и подождать, пока не останется одна. Но сегодняшний день другой. Эмити в одиночестве шла на следующий урок — нужный перерыв от Боши. Она мысленно перебирает новые выученные вчера заклинания, проходя мимо Уиллоу и Гаса. Обычно она не подслушивает, особенно Уиллоу, из-за этого она просто больше скучает по лучшей подруге. Но кое-что ловит её слух. — Луз сказала, что у неё сегодня вступительный экзамен, она довольно сильно нервничает из-за этого. — Не волнуйся, у меня уже есть готовые знамёна, когда она провалит их- — Гас! Поддержи её! Луз значительно продвинулась в изучении. Я помогала ей после школы. Сердце Эмити скрутилось, а грудь раздулась. Уиллоу и Луз. Уиллоу помогала Луз. Похоже, они лучшие подруги. Она не может сдержаться. Эмити бежит в ближайший туалет. Она захлопывает дверь и щелкает ручкой, запирая её и спотыкаясь в кабинке. Она опустошает свой желудок и крепко держится за фарфор. Она поднимает дрожащую руку и вытирает кровь со рта. Жёлтые лепестки роз. Зависть. Эмити стонет, прислонившись к стенке кабинки. Это так глупо. Эмити никому не завидует, уж точно не Уиллоу. Замечательно, что у неё есть друзья, замечательно, что у неё есть Луз. Луз замечательна, талантлива и добра. Эмити выкашливает ещё несколько лепестков. Она вздыхает и понимает, что завидует не Уиллоу, а факту, что она может свободно зависать и близко общаться с Луз. То, чего Эмити так отчаянно желает. Эмити не сомневается, что Луз попадёт в Хексайд. Возможно, рядом с ней дела будут обстоять легче. Возможно, Эмити могла бы настроить более тесную связь с Луз. Возможно лепестки закончатся.***
Как же ужасно она ошибалась. Луз поступила в Хексайд, и Эмити больше не может контролировать ситуацию. Это щекочущее, горящее в горле чувство преследовало её. Ей приходилось сбегать из кабинета, чтобы выбрасывать лепестки, в основном бархатцев. Горе и зависть, как приятно. Эмити спасало то, что она сидела в конце класса. Там она сдержанно кашляла лепестками, заставляя их исчезнуть, пока никто не заметил. Это было не идеально, но хотя бы она не пропускала занятия. А что дома? Эмити часами тошнило, она кашляла лепестками с кровью. Иногда она хватала мусорное ведро и сворачивалась калачиком на своей кровати, пытаясь заснуть между лепестками. Хотя всё это на неё давило. Она чувствовала, что её энергия угасала, её фокус ускользал, и вскоре она заснула в классе — то, чего она никогда не делала. Она собирала свои книги, когда произошло вот это. День шёл превосходно, она выкашляла всего несколько лепестков, и это было много часов назад. Теперь школьный день закончился, и она была готова идти домой. Она меняет местами книги и поворачивается, натыкаясь на Луз. — Привет, Эмити! — она светло улыбнулась и опёрлась о другие шкафчики. Сердце Эмити забилось быстрее, и она притянула книги ближе к груди. — О, эм, хей, Луз. Как дела? — её горло запершило, и она прокашлялась. — Ну та-а-ак, — Луз встала прямо. — Я хотела спросить, не хочешь ли потусоваться сегодня? — она наклоняет голову, и Эмити борется с желанием проникнуться благоговением перед происходящим. — П-потусоваться? Сегодня? С-с, с тобой? — её лицо очень сильно покраснело. — Ага! Со мной и, конечно, Гас и Уиллоу тоже будут! Щекотка стала более раздражающей и болезненной. Эмити закашлялась и попыталась проглотить лепестки. Но боль становилась почти невыносимой, и ведьме хотелось закричать. Она боялась, что если сделает так, то лепестки выпадут и покроют обувь Луз. Всё, что она могла сделать — помотать головой в отрицании. Выражение грустного лица Луз разбило ей сердце. Эта красивая улыбка исчезла, и Эмити возненавидела себя ещё больше. Она проносится мимо Луз и не останавливается даже после её оклика. Она торопится, но знает, что не успеет добежать до туалета. Ведьма вбегает в первый попавшийся класс. У неё есть лишь секунда на опознание двух людей, находящихся в классе, пока лепестки не начинают вываливаться. — Воу, Миттенс! Что- Ивняк и кровь выплёскиваются и покрывают обувь Эдрика. Эмити падает на колени и даже не слышит брата, скулящего по поводу его новых ботинок. Теперь это ивняки, что означает грусть. Вау, что может быть ещё хуже? На спину приземляется рука, и Эмити вспоминает, что она тут не одна. По-видимому, всё всегда может стать ещё хуже. — Миттенс, — тихо сказала Эмира, опускаясь рядом с ней. — Почему ты нам не сказала? Эмити оцепенело хихикнула. Она вытирает кровь и убийственно смотрит на сестру. — Почему? Ты серьёзно спрашиваешь меня почему? Всё, что вы делаете, это дразните меня! — она стряхивает руку Эмиры и прижимает колени к груди. — Последнее, чего я хочу от вас, придурки, это рассказ об этом всем, — выдавливает девушка, пока слёзы катятся и она подавляет рыдания. — Эмити, — начинает Эдрик, быстро колдуя для уборки грязи. Он сидит напротив, и Эмира пододвигается к ней. — Мы любим тебя. Ты наша маленькая сестра, мы всё сделаем, чтобы защитить тебя. И что-то подобное — не то, о чём мы расскажем всем. — Эд прав. Иметь болезнь ханахаки… ужасно. Мы хотим тебе помочь. — Ага! Кто это? Что за сорняк не любит тебя в ответ?! Обещаю, я… — Господи, Эд! Ты идиот! Очевидно, что это Луз человек. — Чт-Луз?! — Эмира! — Эмити начинает протестовать, но её рвёт ещё большим количеством ивняков, и лепестки выдают того, кто виноват. Они сидят несколько минут в тишине. Эмира гладит спину Эмити и все они позволили в это погрузиться. — Та-а-ак, человек? Хороший выбор! — Эд! — Что?! Я пытаюсь быть позитивным! Эмити легко улыбается. Возможно, получить немного помощи не помешает.***
Эмити пытается избегать Луз, возможно, если её разлюбить, то всё вернётся на круги своя. Но она каким-то образом оказывается рядом с Луз или отправляется с ней в приключения. Она сдерживалась, когда они путешествовали по разуму Уиллоу, в основном потому что была сфокусирована на собственных ошибках прошлого, чем на объекте своего обожания. Хотя то объятие почти снесло её. Ей удалось подавить приступ. Затем пришёл Грал*. Эдрик и Эмира несколько дней заставляли пригласить Луз. Что всё не будет так плохо, что она, возможно, нравится Луз, что она никогда не узнает, если не попробует. Единственное, на что она пошла, — позвать Луз на Грал. Она была слишком слаба даже для этого. Но Луз легко согласилась с ней пойти. Луз со своей милой улыбкой, добрыми глазами и тем нарядом, который Эмити всё ещё не понимала, но девушка всё равно выглядела красиво. Затем они танцевали. Эмити могла бы умереть сразу после этого и быть в порядке. Они были так связаны, синхронизированы друг с другом. То, как Луз держала её, крутясь вокруг себя, давало мурашки вниз и вверх по спине. Они так хорошо подходили друг дружке. Эту ночь Эмити никогда не забудет. По более чем одной причине. Она прячет тиару, думая о Луз. Как они обе были коронованы Королевами Грала. Луз и её улыбка, её смех, её глаза, её рука поверх Эмити. Она ждёт лепестков, идёт в ванную и кашляет, кашляет и кашляет, пока не лишается этой возможности. Она напрягается как только понимает, что не может дышать. Она постоянно давится и давится этим предметом в своем горле. Эмити начинает чесать своё горло и бить себя по груди. Это что-то другое, не просто лепестки. Слёзы скатываются по её лицу, а голова раскалывается от недостатка кислорода. Вот так всё закончится. Она задохнётся из-за цветов. По крайней мере, она потанцевала с Луз. На нее положили руки, кто-то быстро произносит заклинания. Эмира слышала, как Эмити поперхнулась, и прибежала так быстро, как смогла, вместе с Эдриком. Они начинают приклеивать исцеляющие пластыри на сестру и произносить заклинания, чтобы сделать искусственное дыхание. Они перекатывают её на бок, и Эдрик засовывает руку ей в рот, чтобы помочь цветку двигаться дальше. Как только он его вытащил, полился фонтан крови вместе с цветками. Эмира крепко зажмуривается и приподнимает Эмити. Она прижимает её к себе и шепчет что-то успокаивающее ей в волосы. Эдрик момент смотрит на свои окровавленные руки, прежде чем очистить их. Он не замечает своих слёз, пока Эмира не хватает его за руку. Его младшая сестра чуть не умерла. К чёрту, Эмити должна рассказать всё Луз. Но она никогда этого не сделает. Он пристально смотрит на Эмиру, и она кивает. У неё та же идея. Эдрик убегает из ванной и запрыгивает на посох отца. Луз нужно знать.***
Луз закончила переодеваться с наряда для Грала, потянувшись. Танец с Эмити определенно был ярким моментом, но её руки всё ещё не так сильны. Не то чтобы Эмити тяжёлая, у Луз просто недостаточно мускулов. Луз улыбается сама себе, теперь, когда она расслабилась после страха перед мамой, она может сфокусироваться на том, как прошла ночь. Особенно на Эмити. Луз чувствует себя идиоткой, потому что не сказала, как мило, нет, красиво, выглядела Эмити в платье. Честно, Луз не была уверена, из-за нервов её живот так себя вёл или из-за бабочек, что подарила ей подруга. Это происходило всё чаще и чаще. Луз это раньше игнорировала, с самого инцидента в библиотеке, если быть точнее. Она настолько подавила свои чувства, что почти ничего не замечала. Но знание того, что Эмити собиралась позвать кого-то на Грал, определённо воскресило чувства. Луз пришлось их подавить и просто сказать, что она пойдёт с ней. Потому что так делают друзья. В её голосе было столько напряжения, когда она говорила друзья. Потому что это то, как Эмити видит её, как она видит их. Ты никому не нравишься, Тако Белл. И никогда никому не понравишься. Луз вздыхает и возвращается к окну, наткнувшись на Эдрика за ним. Точно не та Блайт, которая ей нужна. Она с визгом падает на спину, радуясь, что Ида всегда крепко спит. — О, хорошо, что ты не спишь! — Эдрик дёрнул Луз вверх. — Отлично, полетели! — он начинает вытаскивать её из окна, когда мозг Луз наконец начинает работать. — Воу, подожди! — Луз удается высвободить руку из хватки Эдрика. — Я не собираюсь просто так идти- — Ух, у нас нет на это времени! Ты нужна Эмити! Луз резко останавливается, её руки опускаются. — Э-Эмити? Что случил- — Полетели уже, — Эдрик взобрался на посох и протянул руку. Луз качает головой, и её захлёстывает волна мужества и решимости. Она берёт его за руку и прыгает на посох, быстро летя к особняку Блайтов.***
Эдрик влетел в окно, Луз догадалась, что это его собственная спальня, судя по тому, насколько она загрязнена. Эдрик тут же выбежал за дверь и повернул направо, Луз побежала за ним. Они подошли к чёрной двери с нарисованной в цвете волос Азуры Эмити. У Луз была лишь одна секунда на улыбку, прежде чем Эдрик ворвался в комнату. Там, на ковре, в объятиях Эмиры лежала Эмити. Луз видела, насколько она бледная, её волосы прилипли к лицу, а сама она дрожала. Ноги Луз сами повели её поближе. Она падает перед Эмити и видит, что её губы испачканы красным. — Эмити… — прошептала Луз её имя, не веря, что это та же девочка, с которой она танцевала несколько часов назад. Глаза Эмити распахиваются, и она резко садится. — Луз… Что ты тут делаешь? Луз наклоняет голову и хмурит брови. У неё болит сердце, когда она видит, как ужасно выглядит Эмити. Искра в её глазах исчезла, ее лицо выглядит почти осунувшимся, и Луз удивляется, как она этого не заметила. — Эд сказал, что я нужна тебе, и, ну, — со смешком пожала плечами Луз, — конечно я пришла. Эмити начала краснеть, пока паника не заполнила её глаза. Луз собиралась спросить, но ведьму стошнило окровавленными цветами. Луз ошеломлённо отшатнулась. Цветы. Эмити закончила, и кровь начала течь по её подбородку. Луз чувствует, как краска отливает от её лица. У Эмити болезнь ханахаки. Кто вообще может не любить Эмити в ответ? — Кто? Кто это сделал? Эмити, обещаю, я достану его и принесу сюда, чтобы он знал- Эмира громко и раздражённо простонала. — Боже, и ты идиотка! Это- — Ты, Луз, — прошептала Эмити, не поднимая взгляда. Она? Не, не может быть. Луз, она… Луз! Она, должно быть, ослышалась. — М-можно ещё раз? Мне кажется- Эмити медленно посмотрела ей в глаза и сильно покраснела. — Это ты, Луз. Я-я, — она простонала и потёрла лицо. — Боже, я люблю тебя, Луз. Луз потеряла дар речи. Она могла только смотреть на Эмити, её рот открывался и закрывался, она была ошеломлена признанием. Эмити Блайт любит её. Её. Луз. Луз чувствовала, что сходит с ума, так много мыслей проходило через её голову, её сердце сжималось и билось молотком. Она не может ни о чём думать. Она управляема чистыми эмоциями. — Я тоже тебя люблю. Луз сказала это так легко, так гладко, что не совсем поняла, что только что сказала. Она правда любит Эмити. Она чувствует это или хотя бы верит, что это любовь. Все ждали, затаив дыхание. Время шло медленно, а Эмити не издавала ни звука. Луз начала улыбаться и собиралась повторить сказанное, пока не произошло следующее. Эмити влажно кашляет и сжимает грудь. Луз услышала, как воздух пытается вырваться наружу, и начала паниковать. Она подходит к Эмити, чтобы как-нибудь помочь. Ведьма залезает к себе в рот и достаёт жёлтый цветок. Луз знает, что это гвоздика благодаря Уиллоу. — Эмити! Подожди-подожди, я думала- — Ты знаешь значение этого цветка? — Эмити огрызнулась, слёзы катились по её лицу. Ей больно. Луз сделала ей больно. -…нет. — Отказ, Луз. Он означает отказ, — её голос хриплый и полный боли. Сердце Луз больно сжимается. Это неправильно. — Что? Н-нет! Я люблю тебя, Эмити! Всё больше и больше цветов вываливается изо рта Эмити, её лицо кривится в боли, как физической, так и внутренней. Луз начинает плакать, она любит её! Она знает, что любит Эмити… ведь так? — Убирайся. — Чт- Эмити, подожд- — Убирайся, Луз! — кричит Эмити и собирается ударить её. Не грубо, даже не толчком, скорее она просто кладёт руки на её плечи. Луз пятится назад, смотря на ведьму, к которой есть чувства. Эмити — это месиво пота, крови и слёз, но она всё ещё самая великолепная девушка, которую когда-либо видела Луз. Девушка прикусывает губу и даёт «вытолкнуть» себя в коридор. Дверь, захлопнувшаяся у неё перед носом, очень сильно обжигает. Эдрик кладёт руку её на плечо. Луз смотрит на него, чувство вины пронзает её насквозь. — Я-я л-люблю её, Эдрик, — выдавливает она сквозь слёзы. — Болезнь не врёт, Луз. — Но… — Эдрик поднимает руку, качая головой. — Я знаю, что ты заботишься о ней, Луз, мы все знаем. Но ты не любишь её. — Н-но я могу полюбить! Эдрик тяжело сглатывает и убирает руку, вместо этого скрестив руки на груди. — Просто ей нужно время, Луз. И тебе тоже. Очень хорошо подумай, правда ли ты любишь мою младшую сестру. — Я л- — Прекрати. Просто подумай. Мы дадим тебе время, но если ты не сможешь, — Эдрик вздохнул, — то мы всё исправим. Луз не знает, куда деть свои руки. — Как? — Заклинание Очистки Памяти, — шепчет Эдрик, прикрывая глаза. — Это альтернативное лекарство. Луз потрясла головой. — Ида сказала, что магией нельзя её излечить. Последний пытающийся- — Они пытались избавиться конкретно от болезни. Это замкнутый круг, — Эдрик потёр свою шею, прежде чем продолжил. — Оно сотрёт все её воспоминания о- — Воу! Это как-то резко, не думаешь? Чтобы все воспоминания исчезли? — Не все. Заклинание сотрёт воспоминания только о той, кого она любит, — остановился Эдрик и посмотрел на Луз. — Оно сотрёт воспоминания о тебе, Луз. Камень опустился ей на сердце, медленно раздавливая его. Этот вариант звучал ужасно, может быть, не настолько, как удушье, но всё же плохо. Просто забыть человека, воспоминания, то, как ты чувствуешь. Луз тяжело сглатывает, но если она не сможет в ответ полюбить Эмити, честно полюбить, тогда это будет её единственный вариант, не считая смерти. Луз не будет возражать быть забытой, если это сохранит жизнь Эмити. Девушка выпрямилась в подтверждение слов: — Вам не придётся исправлять её, я обещаю. Дайте мне время. Я докажу всем вам, что люблю её. Эдрик ухмыльнулся. — Уверен, что это так, человек.***
Луз ворочается на своём спальном месте. Мысли о том вечере всё прокручиваются и прокручиваются у неё в голове. У Эмити болезнь ханахаки. Она у неё из-за любви. Эмити любит Луз. Этого слишком много для восприятия. Луз прекращает попытки заснуть, и вместо этого выходит из окна и ложится на крышу. Она позволяет лёгкому ветерку охлаждать её, а звезды позволяют её мыслям легче дрейфовать. Как долго Эмити её любила? Как долго она вообще ей нравилась? Луз вспоминает все их взаимодействия между собой. Она пытается проанализировать каждое движение, каждое слово, каждую эмоцию, но всё, о чём помнит Луз — то, что она чувствовала. Девушка уже думала об этом. О том, как она отрицала это, как закапывала эти чувства. Что никто никогда не полюбит её в ответ, особенно кто-то типа Эмити Блайт. Луз размышляет над своими чувствами. Она знает, что любит Эмити, но не в романтическом плане. Луз думает ещё немного и приходит к выводу, что эта любовь — платоническая. Хорошо знать, что она любит Эмити как подругу. Но этого недостаточно, и человек знает, что её чувства глубже. Она позволяет своему сердцу взять верх. Луз чувствует, как оно ускоряется, когда думает о младшей Блайт. В голове плывут мысли о ней. Насколько её смех игрист и заразителен. Что когда она улыбается, по-настоящему улыбается, вокруг её глаз появляются еле заметные морщинки. Что когда она говорит о чём-то, что ей нравится, её глаза начинают блестеть. Луз думает о том, насколько Эмити умна не в показушном или сопливом стиле, по крайней мере, больше нет. Эмити была и всё ещё готова меняться, чтобы быть лучшей версией себя. Луз это заметила. Эмити подходит и открыто разговаривает не только с ней, но и с Уиллоу, и с Гасом. Она им улыбается, мимолётно машет. Эмити пытается измениться, и Луз видит, насколько она решительна. Так же она добрая и заботливая. Она показывает это в маленьких поступках. Гас невзначай сказал, что забыл свой обед, и Эмити, не задавая вопросов, вернулась к столу с полным подносом. Она не просила Гаса вернуть деньги, а просто без сомнений сделала это. Она проверяет Уиллоу, всегда спрашивая, достаёт ли её Боша. Она даже оставила маленькие карточки в шкафчике Уиллоу, чтобы помочь ей на экзамене. Луз может просто попросить у Эмити помощи, и она всегда скажет «да», даже не зная самой ситуации. Она старается изо всех сил ради Луз постоянно. Она с головой уходит во всё, о чем просит Луз, и человек хочет ударить себя. Как она могла не заметить? Она хихикает про себя, когда бабочки взлетают в её животе. Она кладёт руку на грудь и чувствует, как сердце стучит молотом и замирает при мыслях об Эмити. Она улыбнулась и теперь точно поняла, что ведьма — её краш. Это не прямо «Я люблю её» краш, но он в любой момент может стать таким. Это всё, что ей нужно. У Луз есть краш на Эмити, и она в полной решимости дай ей об этом знать.***
Эмити избегает Луз как чумы. Она идёт к кабинетам новыми путями, ныряет между студентами и не ходит в столовую. С событий той ночи цветы — постоянный её спутник, и даже взгляд на Луз снова заставляет их появиться. Она вздыхает и продолжает рисовать в тетради, пока ждёт завершения теста её одноклассниками. Эмити буквально первее всех закончила, и теперь наслаждалась отдыхом и ожиданием. Она благодарна за это, просто потому что в случае чего ей нужно будет убежать в туалет. Она позволяет своим мыслям блуждать, по большому счёту думая о Луз, как она всегда и делает. Затем пришла новая мысль о Заклинании Очистки Памяти. Простой выход, чтобы начать всё с чистого листа и избавиться от этой болезни. Просто забыть Луз. Забыть все их совместные моменты, то, как она заставляет её чувствовать. Забыть её улыбку, её смех, насколько она добрая, забыть чувство при объятиях, при держании за руки, забыть ощущения во время танца с ней. Она замирает, увидев, что нарисовала персонажа, подозрительно похожего на Луз. Луз. Эмити грустно улыбается. Несмотря на образовавшуюся ситуацию, она бы никогда не хотела забыть Луз. Для неё это хуже болезни. Живот ведьмы скрутило, а грудь обожгло. Она спокойно подняла руку и быстро выскользнула в коридор. Эмити поспешила в ванную и убедилась, что находится одна. Изо рта вышли ивняки и кровь. Грусть. Боже, эти цветы когда-нибудь меняются? Эмити умывается и так быстро выходит из туалета, что даже не замечает человека, стоящего около двери. Если бы она её заметила, то увидела бы грустный взгляд Луз и немой вопрос на губах. Однако Эмити не замечает, возвращается в класс, не догадываясь, что её возлюбленная там вообще была.***
— Окей, у тебя получится! У тебя всё под контролем! Ты — Луз Носеда! Ты сталкивалась с вещами пострашнее этой! — тихо подбадривает себя Луз, пока идёт к особняку Блайтов. Она знает, что Эмити весь день её избегала, и не может её за это винить. Луз всё испортила, просто сказав эти слова без какой-либо задней мысли. Но у неё были целые выходные, чтобы обдумать свои чувства и поразмыслить над собой. — Йоу, человек! Луз остановилась около входной двери, поднимая голову и видя Эдрика, высунувшегося из окна. Прежде чем Луз успела что-либо сказать, вокруг неё образовался голубой круг и поднял её с земли. Она вскрикнула и упала на колени, хватаясь за край круга. Она остановилась прямо у окна Эдрика, который радостно ей улыбнулся. — Рад тебя видеть. Хорошо проводишь выходные? Луз фыркает и встаёт на трясущиеся ноги. — Давай сразу перейдём к делу. Да, я обдумала всякое, как ты говорил. Эдрик почти полностью высунулся из окна. — И? Луз на самом деле немного смутилась. Вау, она сейчас впервые признается, что Эмити — её краш. Её эмоции наконец-то разобраны, и она знает, что чувствует. — Мне нравится Эмити. Я не влюблена, пока нет, но, Эд, — Луз кладёт руки на его плечи, — мне правда нравится твоя сестра, больше, чем просто подруга. Она делает меня счастливой, ради неё я хочу больше успевать в школе и магии. Она заставляет моё сердце таять и- — Хорошо, иу. Это очень мило, но я не хочу знать, как моя младшая сестра заставляет таять твоё сердце. Я тебе верю, — он затянул Луз внутрь. — И ещё, никогда не используй переднюю дверь, мать и отец никогда тебя не запустят. Луз останавливается. — Они не знают об Эмити? Эдрик сухо посмеивается. — Им было бы всё равно, даже если бы знали, — он оставляет всё как есть и открывает свою дверь. — Иди к ней и расскажи то, что планировала. Луз сохраняет это утверждение о родителях подальше, на более поздний срок. Она нервно улыбнулась и подошла к чёрной двери. Она приоткрыта ровно настолько, чтобы Луз могла заглянуть внутрь. Она недолго смотрит, а затем стучит в дверь. Она продолжает стучать, пока не появляется другая рука и распахивает дверь. Луз отпрыгнула и увидела недалеко от себя ухмыляющуюся Эмиру. — Эд сказал мне о твоих словах. Кроме того, Миттенс в ванной, её снова тошнит цветами. Просто посиди около неё, — Эмира подмигнула и, повернувшись, вернулась в свою комнату, снова оставляя Луз одну. Луз уставилась на открытую дверь и скрестила пальцы. «Эмити, пожалуйста, прости меня за это, но Эмира просто сказала так сделать, и я очень не хочу, чтобы твои родители меня здесь поймали», — она прошептала извинения и поспешила зайти в комнату. Человек тихо закрыла дверь. Луз бросает взгляд на спальню, чтобы убедиться в отсутствии умирающей Эмити на полу. Комната просторная и организованная до такой степени, что можно видеть продуманное размещение каждого предмета мебели без единой пылинки. Кровать занимает большое количество пространства, а выглядит мягкой и комфортной. Шум из-за двери слева от Луз заставляет её подойти к ней. Девушка слышит, как Эмити давится и блюёт. Она прислоняется головой к двери, а сердце разрывается на части. Луз хочет помочь, но знает, что не сможет, она не должна видеть её такой. Она слышит, как льётся вода, и отступает на шаг, готовясь ко входу Эмити в комнату.***
Эмити могла бы назвать этот день относительно успешным. Это был третий раз, когда её стошнило цветами. Избегать Луз было тяжело, сердце разбивалось, но это помогло с цветами. Блайт бесит признаваться в этом, но, возможно, такое поведение станет её рутиной. Конечно, Вселенная её ненавидит. Ведьма вышла из ванной и нашла Луз, стоящую посреди спальни. Её сердце застучало быстрее, её разум твердил подбежать к Луз и крепко обнять. Тысячу раз сказать ей, что любит её. Эмити подняла руку, но тут же отдёрнула. Сердце упало, когда она вспомнила их последнюю встречу. — Луз, что ты тут делаешь? — она пытается говорить холодно и бессердечно, но знает, что всё не так, как было раньше. Внутренности Эмити затрепетали, когда человек поправила свою толстовку и выпрямилась. Она решительно настроена на что-то, и младшая Блайт внутренне воспламенилась. Луз подошла к ней немного поближе и скромно улыбнулась. — Я пришла сюда, потому что, ну, ты, ну… Ты мне нравишься, Эмити. Я уверена в этом! Я даже чувствую бабочек в животе. Я хочу пригласить тебя на свидание, прямо свидание-свидание… Разум ведьмы блокирует все остальные слова, пока мозг и сердце активно сражаются за дальнейшие действия. Она хочет прокричать Луз в лицо «да». Прыгнуть ей на руки и умолять отнести её на свидание прямо сейчас. Но Эмити знает, что такое жалость, когда ощущает её. На самом деле Луз этого не хочет. Она просто слишком добрая и заботливая. Её глупое большое сердце просто хочет, чтобы она помогла. Эмити знает, что Луз никогда бы так не поступила, не будь у первой болезни. — Убирайся. Луз замолкает и начинает путаться в словах. — Чт- Эмити, послуш- — Нет, это ты послушай. Ты думаешь я настолько наивная? — усмехается та и отступает назад. — Мне не нужна твоя жалость. Я в ней не нуждаюсь. Я не хочу, чтобы ты лгала о желании сходить со мной на свидание. — Я… Нет, Эмити, я приходила сюда не для того чтобы жалеть тебя! Я хотела- — Ты думаешь, что я настолько отчаялась? Что ты просто можешь прийти сюда, сказать вот это всё и я возьму и соглашусь? — Блайт резко замолкла, на её глаза навернулись слёзы, а нижняя губа задрожала. — Ты знаешь, сколько раз я представляла этот момент? Как сильно я хотела, чтобы ты пришла сюда, к моей двери, и смела меня с ног. Я так долго этого желала, но никогда не представляла вот этого, — прошептала она и утёрла слёзы, катящиеся по щёкам. — Ты не любишь меня, Луз. И это нормально, — Эмити осмелела и посмотрела в глаза напротив. Она даже слабо улыбнулась. — Всё в порядке, Луз. Я бы не хотела, чтобы ты встречалась со мной ради очистки своей совести или просто потому, что чувствуешь в этом необходимость. Поэтому я вообще не хотела тебе признаваться. Было бы лучше, если бы я сама тебе понравилась, без признания. — Эмити, ты правда мне нравишься! — Луз быстро сократила дистанцию и взяла девушку за руку. — Пожалуйста, поверь мне. Ты мне нравишься уже несколько недель! Я просто была слишком глупа, чтобы осознать это- — Хватит, — настало время Эмити умолять. Чистое безрассудство в голосе, и она освобождает руку. Её горло жжётся, а цветы начинают вылезать изо рта. — Пожалуйста, Луз. Просто уйди. Если я правда тебе нравлюсь больше, чем подруга, тогда уходи прямо сейчас. — Она более не задерживается и убегает в ванную, запираясь там наедине с цветами, вылезающими из горла. Затем она услышала тихий стук закрывания двери, но проигнорировала его, так как занималась вырыванием цветов из горла.***
Луз измеряла шагами спальню, просматривая мысленный список. Бутылки с водой? Есть. Энергетические батончики? Есть. Салфетки? Есть. Любовные записки? Есть. Новая книга? Есть. Вчерашний день был… ужасен, и это мягко сказано. Но он дал Луз больше мотивации доказать Эмити, что у неё правда есть краш на неё. Что ведьма ей нравится не из-за этой глупой болезни. Луз просто должна показать это, и единственный способ у неё — показать поступками. Ничего слишком особенного, потому что человек знает — Эмити такое не по душе. Просто маленькие вещички. Маленькие вещички, которые следовало бы делать Луз. Она приходит в школу пораньше и оставляет записку в шкафчике Эмити. Вместе с бутылкой воды и перекусом. Девушка отложила книгу на потом. Она кивнула себе и быстро убежала, надеясь, что Эмити не выкинет всё в мусорку.***
Прошла неделя. Неделя, каждый день которой приветствовал Эмити напитком, едой и запиской в шкафчике. Сначала она была расстроена. Эти вещи лежали у неё в шкафчике днями, периодически к ним добавлялись новые. Ведьма пыталась их игнорировать, но она не устояла перед водой, батончиком и салфеткой после выхода из ванной и расправы с цветами. Пару раз она даже видела Луз, быстро убегающей за угол. Теперь Эмити с нетерпением ждёт её записок и других подарков. Эти письма не являются длинными романами или чем-то необычным. Они короткие, милые и точно от Луз. И Эмити их любит. Хей, красотка! Это я, Луз, очевидно, но, типа, вдруг тебе поступают письма от других ведьм? Надеюсь что нет, но если да, то это Луз!!! Ты знала, что первая вещь, которую я в тебе заметила — твои глаза? Типа, я пряталась в кустах, и ты была груба с Уиллоу, но я всё ещё их видела. Как они отливали золотом на солнце. А потом, после нашей с тобой дуэли, я заметила, что на них есть маленькие пятнышки, похожие на веснушки!!! Это одна из вещей, которые мне очень в тебе нравятся!!! Хорошего дня! Ты мне ооооооочень нравишься <3 Навсегда твоя, Луз. Эмити засунула записку в папку. Улыбка упала на её губы, а цветы начали вырываться. Она взяла воду, еду и поспешила в ванную. Сегодня — персиковые розы, признательность. Эмити улыбнулась и смыла их. Несмотря на всю боль, розы — приятная замена предыдущим цветам. Вчера они были светло-розовыми, что означит восхищение. По крайней мере, они больше не наполнены грустью и завистью. Она умылась и быстро выпила всю воду из бутылки. Эмити начала жевать батончик при выходе из ванной, затем выглянула из-за угла. Только бутылка воды и маленькая записка. У меня закончились закуски: *(кстати, салфетки вообще помогают??? ~Луз Эмити хихикнула, а её сердце пропустило маленький удар. Она подняла взгляд и увидела Луз, прячущуюся за углом. Ведьма показала ей два больших пальца, и Носеда настолько широко улыбнулась, что Эмити испугалась, не потянула ли она мышцу. Луз собралась уходить, но получила отрицательный кивок головой. И, конечно, она, как настоящий джентельмен, остановилась. Улыбка человека лишь немного дрогнула, руки тоже показали два больших пальца вверх. После этого она побежала искать Уиллоу или Гаса. Избегать её становится всё труднее.***
Лёгкий вздох срывается с губ Эмити, когда она откладывает свою новую книгу. Увидеть её на окне, придя домой, было правда приятным сюрпризом. На книге не было написано, от кого она, но и не нужно быть членом Имперского Ковена, чтобы знать — это от Луз. Грудь сдавило, и ведьма выкашляла цветок. Она рассмеялась над жёлтыми розами с красными кончиками. Влюблённость. Боже, Эмити уже это сделала. Возможно ли влюбиться в Луз ещё сильнее? Это вообще когда-нибудь закончится? Блайт улыбнулась и выкинула розу в мусорку. Со стороны комнаты Эдрика послышался звук открытия окна. Они с Луз обменялись любезностями, а Эмити закатила глаза на то, как они думали о своей неслышимости. На предыдущей неделе её брат и сестра прокрадывались с Луз в их дом, чтобы она спала за дверью Эмити. Она рада, что на девушке было заклинание иллюзии от Эмиры. Оно держало человека невидимой от прислуг и родителей. Эмити знает, что это действие не должно быть жутким. Она знает, что Луз просто волнуется, и не может её за это винить. Блайт знает, что именно поэтому человек следует за ней по всей школе, знает, что она изобьёт себя, если ведьму стошнит цветами, и никого не будет рядом для помощи. Боже, Эмити полюбила Луз ещё больше. Эмити повернулась в кровати и обронила ещё несколько роз. Сердце болело и требовало смириться с тем, что Луз слишком сильно старалась. Что это то, чего она хотела. Чтобы она нравилась Луз, чтобы это всё происходило. Но мозг Эмити, точнее, его более рациональная часть, всё ещё твердил ей держаться от Луз подальше. Она делает это, только потому что чувствует себя виноватой. Что её чувства вообще не могут быть взаимными. Ведьма ещё долго спорит сама с собой, и, наконец, приходит к компромиссу. Она скатилась с кровати и поспешила из комнаты, пока нервы её не предали. Эмити распахнула дверь и увидела Луз, которая стояла, облокотившись на стену, ела что-то и, возможно, читала фанфик на своём человеческом свитке. В одну секунду она отпрыгнула и выпрямилась. — Эмити! Всё не так- — Один шанс, — она скрестила свои руки на груди. — У тебя есть на это один шанс. Показать мне, что чувства взаимны и ты правда можешь… любить меня. — Эмити дрожаще выдохнула и подняла взгляд на Луз. Океан эмоций отразился в её глазах. Затем слова всё-таки вырвались наружу. Счастье, яркое, словно огненный мяч, залило всё лицо Носеды. У Эмити была всего секунда на реакцию, пока Луз не притянула её к себе в очень крепком объятии. Наслаждение от тепла длилось тоже одну секунду. Затем горло начало жечь, а цветы полезли наружу. Эмити пришлось оттолкнуть Луз и отойти назад, пока не начался кашель. Ведьма еле-еле успела забежать в ванную, пока не начали выпадать красные розы и белые маргаритки. Любовь и надежда. О Боже. Через некоторое время Эмити позволила Луз тоже зайти, ведь ей прямо сейчас нужно было успокоение. И Носеда с радостью помогла. Она медленно чертила круги на спине Блайт и шептала добрые слова, пока цветы всё падали и падали. Луз осторожно распустила её волосы и заново сделала хвостик. Эмити смыла цветы и тяжело облокотилась на ванную. Не говоря ни слова, Луз набрала в её чашку воды, после сев рядом. Ведьма хотела сказать ей, что любит её, но рациональная сторона выгнала эти мысли. Было много других вещей, о которых нужно поговорить. — Этот шанс у тебя есть только при одном условии, — Эмити отставила кружку и посмотрела на Луз. Они сидели, скрестя ноги, и Блайт могла чувствовать мурашки, исходившие от их слегка соприкасающихся коленей. — Не заставляй себя. Если мы будем такими, и ты поймёшь, что я тебе такой не нравлюсь, — она перешла на шёпот — уверенность таяла. Боль в горле становилась всё очевиднее, — пожалуйста… не заставляй себя, Луз. Пожалуйста, не разбивай мне сердце… Глаза застелило пеленой, но Эмити изо всех сил старалась сдерживать слёзы. Когда это она стала такой мягкой? Перекрестие тёплых рук — и Луз притянула её к себе. Ведьма снова заставила себя посмотреть в эти заботливые глаза. — Договорились, — прошептала Носеда. — Но я тебе обещаю, Эмити, мне не придётся заставлять себя, — в её глазах появился блеск, и Блайт очень захотела ей поверить. — Я не разобью твоё сердце. — Увидим.***
Эмити умерла. Она умерла и попала в прекрасное место. Только так теперь ведьма могла описать свою жизнь. Просто, Луз такая… заботливая? Но это не задевает и верхушки проявления чувств на публике. Её забота здоровая и не подавляющая. Луз с утра всегда ждёт Эмити у шкафчика с запиской, бутылкой воды и закуской. «Доброе утро, красотка!» «Как дела у лучшей девочки?» «Тебе хорошо спалось?» «Ух ты, выглядишь сегодня сногсшибательно.» Каждое такое предложение встречалось покрасневшим лицом, заикавшимся ответом и тупым выпадающим цветком. После этого Носеда просто разговаривала с Эмити об уроках, о глупеньких поступках Короля или о новых выученных заклинаниях. Это всё ощущалось так естественно, так нормально. Как будто так и должно было быть. Но Блайт приходилось избавляться от этой мысли. Пока слишком рано. В первый раз Эмити протестовала, но теперь учебники до класса за неё носила Луз. Они даже крепко держались за руки, переплетая пальцы. Ведьме в это время приходилось проглатывать дурацкие цветы, которые так и просились наружу. Луз всегда сначала провожает Эмити до кабинета, затем целует её руку и бежит в свой собственный класс. Конечно, цветы продолжают подниматься, но Блайт всё равно. Они даже не такие кровавые, как обычно. Луз водит ведьму на свидания, типа, реальные свидания, а не просто как встречи с Уиллоу и Гасом или приключения с Идой. Только они вдвоём. Носеда прилетает за Эмити на Филипе* и отвозит в какое-нибудь место. Филип — настоящий джентльмен, он всегда ненадолго улетает, чтобы оставить подруг наедине. И, ох, вау. Иногда свидания очень романтичные. Типа такого сейчас и происходит. Луз сказала Эмити одеться комфортно, ничего вычурного. Ведьма решила надеть свои скинни джинсы, которые не носила уже несколько месяцев, и простую тёмную футболку. Человек же появилась в совершенно новом наряде, и Блайт даже не знала о его существовании. Свободные джинсы, белая рубашка и простая курточка. Затем Луз попросила Эмити завязать глаза. — Просто без повязки ты сразу поймёшь, куда мы летим, и я хотела бы устроить тебе сюрприз! Пожалуйста? — Блайт не может устоять этому милому личику. Хотя, завязывание глаз того стоило. Они приземлились на том же обрыве, где и танцевали на Грале. Вечернее солнце бросало свои лучи на землю, мягко её подсвечивая. Что растопило сердце Эмити окончательно — пикник, который Луз разложила прямо под их цветущим деревом. Ведьма ничего не говорила, пока Носеда за руку вела её к этому месту. Они присели, а Луз начала шариться в сумке. — Так, я спросила у твоих брата и сестры помощи в собирании еды сюда, и ещё я принесла немного своих любимых закусок, чтобы ты их попробовала! — гордо улыбнулась человек, пока доставала Сломанные Волчьи Ягоды. Эмити схватила Луз за предплечье, чтобы привлечь её внимание. Та в ответ улыбнулась. — Что такое, малышка? Внутренности Блайт всегда вибрируют, когда возлюбленная зовёт её милым прозвищем. Она подавила кашель, наклонилась к Луз и быстро чмокнула её в щёку. — Спасибо, Луз. Мне всё очень нравится. Эмити наслаждалась краснеющим лицом возлюбленной. Хотя бы не она одна теперь так делает. — Конечно! Ни для кого другого я бы так не сделала. Свидание проходило спокойно. Девушки обсуждали рандомные факты о них, старые воспоминания, просто о чём-то левом. Эмити попробовала немного человеческой еды, в особенности испанской. Особенно ей понравился странный рисовый пудинг, который Луз назвала «Арроз кон Лече»*. И Блайт не смогла осилить пряные хлопья на фруктах. Но это всё ещё было идеальное свидание, больше благодаря Луз. Эмити думала, что влюбиться ещё сильнее невозможно, но человек вытащила из-за дерева новую книгу. — Недавно в Человеческом измерении вышла новая книга по Азуре, и так получилось, что она есть у меня на руках, та-а-ак? Эмити не смогла сдержать восторженного визга, она даже не смутилась. Луз безопасна. Она никогда не осудит её. Вот почему она стала такой смелой. — Могла бы ты, эм, не знаю. Может, прочитать мне её? Эмити никогда не устанет от этой улыбки. — Ну конечно! — Луз наклонилась назад и опёрлась спиной о дерево. Она подняла руку и кивнула головой в пригласительном жесте. Ведьма пыталась не выглядеть слишком взволнованной, но она знала, что это не скрыть, и залезла под ожидающую руку возлюбленной. Эмити поместила свою голову между плечом и шеей Луз и вдохнула её приятный аромат. Руки ведьмы проникли под куртку и прижали рядом сидящую поближе в объятии. Она рада, что Луз всегда тёплая, потому что начала немного замерзать. — Удобно? — Эмити лишь промычала и крепче обняла человека. К сожалению, маленький поцелуй в лоб поднял ведьму и заставил забежать её за дерево. Красные розы вырывались всё быстрее, и Луз просто гладила Эмити по спине и шептала успокаивающие слова. Она закончила и захотела сбежать со свидания. Блайт казалось, что она всё испортила. Сколько упорства нужно иметь, чтобы пригласить девушку на свидание, только чтобы везде наблюдать её рвоту с цветами? Нежный поцелуй руки Эмити поднял её взгляд на девушку, что забрала её сердце. Она наклонила голову, а глаза её были полны заинтересованности. — Ты в порядке, mi amor*? Ещё одно слово, перевод которого Эмити придётся спросить, но то, с какой интонацией Луз его сказала, можно понять, что оно значит проявление ласки. — Да, просто… Прости, я всё испортила. — Что? Нет, нет, Эмити, ты ничего не испортила! Для меня свидание всё ещё замечательное, — улыбнулась Луз, притянув ведьму поближе и без промедления поцеловала её в щёку. — Если хочешь, я могу начать читать. Ощущение в груди поменялось от обычного жжения к совершенно новому напряжению. Единственная слеза скатилась по лицу Блайт, и она не успела поймать её раньше человека. — Хей, — лицо Луз погрустнело, когда она взяла щёку в руку. — Что случилось? Что не так? — Ничего, — всхлипнула Эмити, и её голос подвёл её, — п-просто… Ты такая замечательная, Луз. И-и, — она закатила глаза на то, насколько она слабая, что опустилась до плача, — просто ты заслуживаешь намного больше, чем просто ведьмочку с постоянными вываливающимися цветами после малейшего взаимодействия и вечно плачущую из-за пустяков. Луз усмехнулась и прижала Эмити в крепком объятии. — Не говори так. Я ничего не заслуживаю, а ты заслуживаешь весь мир, — руки Эмити легко сжали шею и плечи Луз. Руки запутались в волосах человека и медленно их поглаживали. — Кроме того, ты, типа, то, чего я всегда хотела. — Эмити на это лишь сжала человека сильнее и позволила подержать себя. Носеда нарушила тишину вопросом: — Это звучит глупо, и я не знаю, как это всё должно работать. Но будешь ли ты моей девушкой, Эмити? Блайт захихикала и постаралась спрятать свой радостный писк. Она даже обратно проглотила цветы, затем посмотрела Луз в глаза. Она мягко улыбнулась и кивнула. — Конечно. До тех пор, пока ты будешь моей? — Конечно. Эмити знает, что абсолютно точно и полностью влюбилась. Теперь уже невозможно это отрицать. Эмити просто надеется, что Луз хотя бы на середине этого чувства.***
Они проводят каждый день с новой рутиной. Иногда Эмити делает сюрпризы Луз, например, провожает её до класса и несёт её учебники. Ведьма даже уверенно зовёт её на свидания. Ещё она определённо тратит деньги родителей на походы с Луз в кино и на карнавалы. Но планировать значимые свидания Эмити любит больше всего. Они провели целую ночь, лежа под звёздами в лесу около поместья Блайт. Эдрик и Эмира помогли Эмити сделать летающую платформу на высоте верхушек деревьев. Девушки наблюдали за ночным небом, пока музыка играла и они просто разговаривали об их мечтах и возможном совместном будущем. Это была одна из самых любимых ночей Эмити. После той ночи ведьма заметила кое-что невероятное. Больше не было цветов. У неё до сих пор были лепестки и кровь, но полноценные бутоны исчезли. Она вернулась к ощущению раздражающей щекотки и нескольких покашливаний. Луз в неё влюблялась. Она честно и искренне влюблялась в неё. Единственный белый лепесток. Надежда.***
Эмити постукивала по посоху, пока они кружили по небу. Она удобно устроилась на спине Луз, обхватив её руками за талию. Последняя надеется, что Блайт не слышит, как громко бьётся её сердце. Весь день в её голове крутилась одна мысль. Вообще, эта мысль появилась много дней назад, но с этого утра она стала навязчивой. Луз полюбила Эмити. И в этот раз она в этом уверена. С каждым днём человек всё больше узнавала о ведьме. Эта информация влюбляла в себя. Луз изучала её маленькие причуды, например: она дважды щёлкает ручкой, когда застревает на проблеме. Или, её левая бровь дёргается перед смехом. Правая же дёргается, если она раздражена. Луз выучила всё, что делает Эмити, собственно, Эмити. Каждый день Носеда чувствовала, что влюбляется сильнее и сильнее. И каждый день она становилась всё более и более взволнованной в хорошем смысле этого слова. Луз никогда не испытавала подобных эмоций. Больше, наверное, из-за боязни отказа, но сейчас, когда она свободна в выражении любви, ей не хочется, чтобы она исчезала. — Малыш, ты в порядке? Кажется, ты очень напряжена, — спросила Эмити, опаляя горячим дыханием ухо девушки. — Что? О, да! Просто думаю о моём приближающемся тесте по клану содержания животных! Эмити рассмеялась и чмокнула Луз в щёку. — Я могу помочь тебе подготовиться, если хочешь. Я люблю тебя. — Д-да! Было бы здорово! Они продолжали лететь, пока Филип не спустил их прямо на крышу библиотеки. Эмити рассмеялась, спускась с посоха, и почесала его по голове. — Ты нарушаешь столько же правил, сколько и Луз. Я люблю тебя. Луз потрясла головой и подошла к карнизу. Библиотека — не самое высокое здание, но даёт великолепный вид на Костебург. Человек легла, опёршись на локти, на краю крыши. Эмити легла рядом, обхватив её руки своими. Я люблю тебя. — Тут красиво. Рада, что Филип высадил нас здесь. Луз глянула на свою девушку, и её сердце зашлось в бешеном ритме, чуть не вырываясь из грудной клетки. — Да, он очень умная сова. Эмити лишь хмыкнула и оставила быстрый поцелуй на щеке Носеды. Я люблю тебя. — Ладно, я соврала насчёт теста. Эмити отшатнулась на секунду, но затем рассмеялась. — Хоть я и не люблю лжецов, я пропущу это мимо ушей, только потому что- — Ты хочешь знать, почему я была напряжена? — перебила её Луз, снова напрягаясь. Твёрдая рука повернула человека к ведьме. Она приподняла бровь, и на ее её лице отразилось беспокойство. — Луз, ты ведёшь себя странно, типа, странее обычного. Я люблю тебя. — Эмити! Я, эм, я думала о вещах в последнее время… — Эмити медленно кивнула. — Хорошо, и? — Ну, я. Эм, я не знаю, как это сказать. Просто, эм… Эмити нервно обняла себя руками. — Луз, если ты хочешь расстаться, то просто- — Могу я тебя поцеловать? Обе девушки остановились и уставились друг на друга в шоке. — Поцеловать? — Расстаться? Эмити сломалась первая. Она рассмеялась и положила руки на плечи девушки. — Вау, чувствую себя идиоткой. Я люблю тебя. Луз хихикнула и положила свои руки на талию ведьмы. — Всё в порядке, мне не нужно было так замогильно начинать, — она криво улыбнулась и пожала плечами. Эмити потрясла головой с милой улыбкой. Она наклонила голову в сторону, и Луз почти потеряла разум. Так мило. Я люблю тебя. — Так, эм, я могу тебя поцеловать? — её руки играли с тканью рубашки Эмити, нервы брали над ней верх. Глубокий алый цвет покрывает лицо Блайт-младшей, что Луз находит милым. — Да! Я, типа, я имею в виду… пожалуйста! Вау, это звучало отчаянно, то есть! Погоди… ух, ага, да! Да, ты можешь меня поцеловать, Луз, — Эмити вздохнула и каким-то образом покраснела ещё сильнее. — Ох, вау, я правда не могу прекратить болтать. Луз же громко рассмеялась и оценила перемену в атмосфере. Спокойная, приятная сеть теперь упала на них, и всё благодаря очаровательному словесному поносу Эмити. Я люблю тебя. Луз никогда не представляла свой первый поцелуй таким. На крыше здания, повсюду магические существа, с самой очаровательной девушкой, какую только Носеда видела. Ещё она думала, что это будет очень драматичный поцелуй под дождём. Возможно, после какого-нибудь сражения или признания в любви, завершённого крепкими объятиями и мощным поцелуем. Но, находясь здесь, с красивейшим закатом, без всяких драк и драм, Луз спросила, может ли поцеловать Эмити. Это очень отличалось от её мечт, но каким-то образом чувствовалось намного лучше. Носеда прочитала достаточно фанфиков об ослепляющих и бьющих током поцелуях. Что языки сражаются за первенство, что всегда было странным определением для человека. Но это совершенно не так, по крайней мере, для них. Луз до этого никогда никого не целовала, и знала, что так же и Эмити. Первый поцелуй намного отличается от того, каким его описывают в фанфиках. Медленный, робкий, немного странный, но приятный. Носеда знала, что Блайт её никогда не осудит за то, что он хороший, жёсткий и неуверенный. Луз знала, что Эмити всё так же будет её любить. Одна вещь была правдивой в фанфиках — салюты. Те самые разряды в секунду соприкосновения их губ. Ослепляющий свет. Луз отстранилась и увидела Эмити во всё ещё лёгком оцепенении. Её глаза были закрыты, а на губах играла маленькая одурманенная улыбка. Носеда воспользовалась возможностью уставиться на свою девушку. Она смотрела на наклон её носа, острый подбородок, милые маленькие морщинки у глаз. Ей нравилось, как красный румянец подчеркивал её скулы. Ещё сильнее Луз нравился румянец, ползущий по её очаровательным заострённым ушам. Затем Эмити медленно открыла свои золотистые глаза и тоже уставилась на девушку. Те самые глаза, которые Носеда всегда любила. Она готова. Она может сказать это. — Я люблю тебя, Эмити. Они обе замерли и начали ждать. Луз задержала дыхание, хоть и была на 100% уверена. Она знала, что любит Эмити. Девушка практически каждую секунду думала о ней. Бабочки в животе вспархивали заново с каждой такой мыслью. Время становилось лишним, пока девушки ждали результата. Луз видела, как светятся глаза Эмити, к ним приближался новый проблеск. Её лицо заливалось румянцем, и Луз чувствовала, как её собственное сердце вот-вот выскочит из груди. Она любит Эмити. — Я… И затем её мир снова рухнул. Целые бутоны красных роз и огромное количество крови полилось изо рта Эмити, так много, сколько Луз не видела неделями. Всё это оставалось на футболке Носеды, но ей было всё равно. Её сердце разбилось и потонуло в собственной крови. Болезнь не врёт. Луз не любит Эмити. Но это не имеет никакого смысла. Луз никогда не испытывала такого светлого чувства. Оно такое сильное, что бежит по всему её телу, что её сердце постоянно тоскует по Эмити. Что все сны Носеды заполнены ими вместе. Что она не может представить своё будущее ни с кем, кроме неё. Это бессмысленно. Эмити упала на колени, а цветы всё продолжали падать в угрожающих масштабах. Луз забыла о своих чувствах и поняла, что что-то ужасное происходит прямо сейчас. — Эмити! — она погладила спину и ударила по ней. Эмити начала издавать тревожный булькающий звук. — Нет! Нет! Нет! — слёзы потекли по лицу Луз, когда цвет лица Эмити начал меняться. — Филип! — закричала Луз. Ей срочно нужна была Ида. Филип прилетел со скоростью света, сел на посох и сам прикрутился к его основанию. Луз как-то заскочила на него на чистом адреналине с Эмити на руках. Она не представляла, как сможет удержаться на посохе и не уронить девушку одновременно, потому что Филип на полной скорости летел к Совиному Дому. Они даже не приземлились, а Луз уже спрыгнула с посоха и выбила входную дверь. — Привет, Луз! Как твое свида-а-а-ание… — девушка не дослушала его, привлекая внимание спящего Короля и сидящей около него Иды. — Какую аренду ты платишь за то, чтобы хлопать дверьми, дитя… — Ида мгновенно замолкла, видя, в каком состоянии находилась Эмити. — Король, повязка, быстро, — даже Король не запротестовал, а побежал за аптечкой. — И-Ида! П-пожалуйста, помоги, Я-я не. ух, — Луз всхлипывала, пока размещала Эмити на диване. — Поверни её на бок и продолжай несильно бить её по спине, — проинструктировала Ида, надевая какие-то медицинские перчатки. Король влетел в гостиную и прикрепил то, что принёс, куда только смог достать. Луз следовала приказам Иды и надеялась, что всё получится. Хоть Эмити и снова начала кашлять, её лицо продолжало болезненно синеть. Кровь из её рта лилась фонтаном, а маленькие лепестки роз вылетали почти каждую пару секунд. Ида скривилась, а затем залезла Эмити в рот рукой. — Луз, держи её руку и не давай ей шевелиться. Сейчас будет неприятно. Луз притянула свою девушку, и, как только Ида просунула пальцы в горло, Эмити начала пинаться и пытаться убрать руку старшей ведьмы. — Полегче, дитя! Я просто, — Ида прокряхтела, — пытаюсь тебе помочь! Носеда применяет всю свою силу, чтобы держать свою девушку ровно. — Всё будет хорошо, Эмити! Я рядом. Просто, пожалуйста, доверься мне. Ида в это время успешно вытащила из Эмити самую большую розу, которую Луз только видела. С ней вышли даже стебель, шипы и корни. Ида присвистнула и поставила цветок в вазу. — Твою- неудивительно, что она не могла дышать! Что за красота. Луз дрожаще выдохнула, когда цвет лица Эмити вернулся к нормальному, а она начала дышать. Оно немного слабое, но, по крайней мере, существующее. Блайт-младшая в последний раз посмотрела на Луз, а затем её охватила усталость, и она упала на диван. Носеда упала на пол, её рука всё ещё была крепко переплетена с рукой Эмити. Человек согнула свободную руку и положила голову на сгиб локтя рядом с головой девушки. Слёзы высохли на щеках, оставив после себя холодный след. Адреналин уходит из крови Луз и тем самым усыпляет её. Ей снится сон с улыбающейся Эмити, держащей в руках букет роз и предлагающей Луз жениться на ней.***
Мягкий свет попадал в комнату, лишь немного задевая глаза Эмити. Такой же мягкий, как поцелуи Эмиры в лоб перед сном, когда она была маленькая. Блайт-младшая открыла глаза и медленно начала просыпаться. Её тело ныло, когда она двигалась, так как спина не привыкла к дивану- Стоп. Глаза Эмити полностью открылись, когда она поняла, что находится не в своей комнате и точно не в своём доме. Она собралась поднять свою руку, но её остановил тёплый захват. Ведьма опустила взгляд и увидела, что её рука преспокойно лежала в руке её девушки. Ох, вау, девушки. Луз и вправду её девушка. Они встречались уже несколько недель, но этот статус до сих пор поражает Блайт, когда она думает об этом. Она повернулась на бок, чтобы лучше осмотреть Луз и снова вернуть контроль над рукой. Эмити позволила своему большому пальцу нежно погладить руку Носеды, пока она наблюдала за танцем света на её прекрасном лице. Ведьма улыбнулась сама себе и залилась краской. Она правда везучая, и до этого момента не была настолько везучей. Эмити вздохнула, когда Луз начала дёргаться во сне, её рот скривился, брови дёргались, нос раздувался, и она думала, что это — произведение искусства. Боже, она любит Луз. Эта мысль остаётся с ней, пока разум плывёт по воспоминаниям об их свиданиях, вечерних полётах на посохе, поздних разговорах, держании за руки в коридорах, их первом поцелуе- Эмити напряглась и точно вспомнила, почему она здесь. Боль была невыносимой, шипы, казалось, были раскалёнными ножами в её горле. Медленная агония из-за каждого поднимающегося цветка, что приносило всё больше и больше крови. Её рот был наполнен металлическим привкусом, а потом… ничего. Её грудь кричала, умоляла хоть о глотке кислорода. Её голова гудела громче, чем любой шторм, и её зрение почти полностью исчезло. Потом стало спокойно. Боль просто прекратилась, а тело затряслось. Она умерла? Эмити правда не знала. Всё, что она помнила — рука в глотке и боль, что чуть не довела ведьму до обморока. Возможно, она всё-таки упала в него, потому что вот она сейчас, проснулась на этом шероховатом диване с чувством полного отдыха. Как будто она правда заснула, и цветы больше её не будили. Цветы. Эмити больше не тошнит. Она ждёт желания покашлять или щекотки с жжением, но ничего этого нет. Ведьма уставилась на всё ещё спящую Луз. Она наконец дала волю всем своим чувствам. Эмити признала, что Носеда красивая как внутри, так и снаружи. Она подумала о том, насколько человек весёлая, храбрая и как она вкладывает душу во всё, чем занимается. То, как Блайт-младшая чувствует себя благодаря ей. — Я люблю тебя, — осторожно сказала она, стараясь не будить Луз. Голос был чуть громче шёпота, но эти слова всё ещё заводили её сердце в бешеный ритм. Эмити всё ждала и ждала ответной реакции организма. Самую маленькую щекотку, что-нибудь. Ничего не произошло. Ни кашля, ни цветов, ни крови. Эмити не могла содержать в себе взволнованную радость ни минуты более. Она скатилась с дивана и неаккуратно приземлилась на Луз с громким хихиканьем. Носеда простонала и перевернулась, её глаза всё ещё были закрыты. Эмити не могла контролировать свою безумную улыбку. — Скажи! Скажи мне ещё раз! — пропищала Блайт в лицо возлюбленной, держа его в руках. Луз несколько секунд непонимающе на неё смотрела. — Что тебе сказать? — промямлила она, всё ещё не понимая происходящего. Ведьма почти не могла себя контролировать. — То, что ты мне вчера сказала! На крыше! После нашего поцелуя! Что ты мне сказала? — протараторила Эмити. Она даже засомневалась, что Луз её поняла. Ведьма наблюдала за выражением лица Луз, пока она воспринимала её слова. Превосходные глаза человека сканировали лицо девушки, сидящей напротив, а сама она вспоминала прошедшие 24 часа. Эмити заметила небольшой румянец, как только та вспомнила. — Т-ты хочешь… — Луз, пожалуйста, скажи мне. — Я люблю тебя, — сказала Носеда уверенно, без промедления, и Эмити хихикнула на то, как Луз легонько вздрогнула, ожидая цветы, которые больше никогда не появятся. Блайт просто улыбалась, пока человек медленно прокручивала информацию у себя в голове так же, как и она. Как только Луз закончила, она вскочила и быстро усадила их обеих на пол. Она восхищённо улыбалась и держала Эмити за обе руки. — Я люблю тебя! Ничего. — Я люблю тебя! — Луз поцеловала заднюю сторону ладони Эмити. — Я люблю-ю-ю-ю тебя! — Кто любит тебя? Я люблю! — она крепко обняла ведьму, затем чмокнув её в обе щеки. — Я, Луз Носеда, люблю тебя, Эмити Блайт! К этому времени Эмити покраснела, как помидор, и превратилась в абсолютную лужицу смеха и чистой любви. Она обняла Луз в ответ и позволила себе полностью почувствовать, как бьётся её сердце для неё. Как ей больше не нужно блокировать его или сглатывать цветы. Луз любит её. Она искренне её любит. Это не просто какая-то ложь или попытка быть хорошей подругой. Луз полностью влюблена в неё. Эмити отстранилась и почувствовала своё лицо в руках Носеды. Она легонько его сжала и большим пальцем стёрла катящиеся слёзы. Это, вот прямо это — всё, чего она когда-либо хотела. — Я люблю тебя, Луз Носеда, и всегда буду любить. — Я люблю тебя, Эмити Блайт, и всегда буду любить.