***
– Шерлок, может, поможешь уже? – раздраженно спросила Лестрейд, склонившаяся над трупом мужчины. Сначала ей показалось, что детектив заинтересован в теле и уликах, которые на нем обнаружил, но потом Грейс осознала, что Шерлок смотрит не на труп, а… на нее. – Ты ведь недавно развелась с мужем? – Шерлок, три года прошло, – недовольно буркнула Грейс в надежде, что никто из коллег не ошивается поблизости, если вдруг диалог примет неожиданный оборот. – За три года могло многое произойти… – загадочно изрек Шерлок, а затем все же обратил внимание на место преступления, на ходу составляя картину произошедшего. Лестрейд так и не поняла, что это могло значить.***
– Он просто сказал «за три года могло многое произойти», и все? – неверяще переспросила Майкрофт, когда у них, наконец, выдался совместный ужин. – Представляешь! Никаких тебе теорий, насмешек и разоблачений меня перед всеми коллегами. – Лестрейд чуть не подавилась куском курицы от переизбытка эмоций. – Думаю, с ним и правда не все в порядке. – Майкрофт задумчиво теребила салфетку. – Может, намекнуть? – Намекнуть?***
На следующий день Грейс, отчаянно краснея и пытаясь поднять воротник пальто до самых глаз, прятала яркий засос на шее. Над этим не преминула пошутить Донован, даже Андерсон присвистнул, за что получил, однако, свирепый взгляд, и спешно ретировался. Шерлок же описывал круги вокруг рабочего стола Лестрейд, но молчал. Напряженно так. Это было даже хуже, чем если бы на весь Скотланд-Ярд разнеслась новость о том, что Грейс встречается с «сестрой фрика», как окрестила старшую Холмс Донован. – Шерлок, может, тебя что-то беспокоит? Ты сам не свой, – попыталась наладить контакт Лестрейд. Шерлок промолчал. Снова навернул круг вокруг Грейс, а потом схватил ее за плечи, припечатывая к стулу: – Даже не думай. Грейс возмущенно воззрилась на него. – Что не думать?.. Шерлок страдальчески закатил глаза, но хватку не ослабил. – Молли по счастливому стечению обстоятельств вступила в отношения с Мориарти, Джон женился на наемной убийце и изменил ей с психопаткой, даже миссис Хадсон удалось быть замужем за наркобароном, какого черта все считают, что могут вступать в отношения с безумцами, пока я не смотрю? Лестрейд в ответ протянула лишь многозначительное «э-э-э», не зная даже, что в принципе от нее требуется. – Я принял волевое решение защищать своих друзей от подобной участи впредь. А ты, Лестрейд, недавно развелась, только-только зализала раны и уже… Лестрейд сглотнула. А Шерлок повторился: – Даже не думай. – Шерлок… – Сперва этот человек должен заслужить мое доверие. Но это кто-то, кого я наверняка знаю, потому что у тебя не так много времени заводить новые знакомства. Значит, круг сужается… – Шерлок… – Я давно заметил, что что-то не так, и я не позволю тебе, как всем, споткнуться на этом пути. Честно, изменяющий муж был куда более лучшим вариантом, чем у остальных, он по крайней мере был весьма предсказуем… – Шерлок, я встречаюсь с твоей сестрой. В кабинете повисло молчание. – Это невозможно. – Шерлок, мы живем вместе почти месяц. – Ох. Так ты о Майкрофт? – Конечно, о ком же еще. – Ох, – снова выдохнул он. – Я должен был догадаться. Майкрофт не самый плохой вариант, поздравляю. – Поздравляешь меня?.. Так теперь ты перестанешь меня сверлить таким взглядом, как будто я в чем-то провинилась? – Конечно, я найду занятие поинтереснее, – глубокомысленно изрек младший Холмс и направился к двери, извлекая из кармана телефон. – Шерлок, не смей... – Алло, Майкрофт? Да ничего, решил спросить тебя о золотых рыбках…