Loyal knight

Во дворце в эту ночь было довольно шумно. Это не было удивительным, ведь сегодня его залы заполняли толпы различных и странных людей из высшего сословия в причудливых, дорогих нарядах. Все они праздновали сегодня что-то важное, и богачи обсуждали странные и скучные вещи. Родители принца тоже в этом участвовали, пока осторожно выпивали красный сок, который Кайлу почему-то тоже было нельзя. Честно говоря, принцу вообще было сегодня почти ничего нельзя. Шейла — его мать — постоянно делала ему замечания, стоило мальчику хотя бы прикоснуться к бутылке на столе или потянуться своими руками к салатам. — Не трожь, — в очередной раз она ударила сына по руке, после чего достала откуда-то из одежд маленький платок, который Кайл так ненавидел. — Милый, я сейчас занята разговорами со взрослыми дядями и тетями. Я не могу никуда уйти, понимаешь? Вот держи, — причитала мать, пока вытирала его рот, а после протянула мальчику сухое и безвкусное печенье, — иди поиграй с другими детьми. — Но я не хочу! — ответил недовольно Кайл, окончательно уставший от этого скучного и долгого бала. Но лицо Шейлы тут же сменилось с ласкового и ее брови нахмурились. — Кайл, — начала уже недовольно она, заставив мальчика занервничать и стыдливо отвести взгляд. — Не капризничай. Веди себя благопристойно и иди поиграй с кем-нибудь. Не трогай ничего и не уходи далеко, — приказным тоном выдала женщина и наконец развернулась, уже возвращаясь к гостям и вновь натягивая добродушную маску перед другими. Кайл же обиженно фыркнул. Он отбросил прямо на пол сухое и безвкусное печенье, неохотно направившись искать других детей среди всей толпы. Конечно он не собирался играть с ними или вообще общаться. Детишки из высшего общества часто бывали такими же странными, как их родители. Принц не любил с ними играть. Посему у него и вообще друзей-то не было. Только принцесса Бебе, но и та его невеста. А о детях слуг и говорить нечего, ведь все боялись его как огня. Даже сами слуги вели себя слишком приторно и напугано перед ним, желая везде и во всем угодить. Кайла это скорее раздражало, нежели казалось приятным. Его бесило это наглое лицемерие, значение которого он узнал из одной книги. И теперь он прекрасно понимал, что даже его родители, так называемые, лицемеры. Обиженный и озлобленный, юный принц в конце концов свернул в сторону и покинул главный зал. Слепо следуя по темному коридору дворца, мальчик даже не имел понятия куда идет. Ведь он просто легкомысленно воспользовался возможностью ускользнуть с этого скучного праздника, совсем не думая о последствиях. Но королевский замок был огромен. Обычно даже ночью в нем было много людей и везде горел слабый свет, но сейчас почти все фонари были выключены, словно окутывая замок тем, что прячется во тьме. И только парочка слуг с охраной еще находились не в главном зале, где сегодня собралось, казалось, все королевство. Юный принц осторожно заходил все дальше и дальше в эту непроглядную мглу коридора, пытаясь найти свою спальню. Злость и обида от слов матери быстро сменялась страхом, что мальчик заблудился среди этих дверей и больше никогда отсюда не выйдет. Конечно такой исход был попросту невозможен, но Кайл был слишком напуган. И даже картины на стенах казались ему живыми и жуткими, хоть на них и значился сам принц. Уходя все дальше, мальчик вдруг услышал смех, что исходил из глубин темного и бесконечного коридора. Мерзкое хихиканье быстро направлялось прямо к нему, иногда сменяясь чужими голосами. По спине мальчика побежали мурашки. И он закричал, со слезами на глазах бросившись в сторону. Кайл бежал не смотря под ноги и перед собой, искренне веря, что за ним гонятся монстры и темнота. Он не мог остановиться или обернуться, чтобы убедиться в том, что это лишь охранники, делающие ночной обход. И принц бежал все дальше, к свету, желая поскорее выбраться отсюда. И очнулся уже в одной из комнат замка. В светлой каморке, где вокруг слышались разговоры, смех и звон бокалов. Мальчик поднялся с пола и оглядел яркое помещение. Страх медленно начал сходить, сменяясь приятным облегчением, а после — восхищением. Вокруг было не мало людей в военной форме, что играли за столами, просто беседовали и отдыхали. За другими же столиками они выпивали или проводили уже более важные беседы. Здесь было не так, как в главном зале, и Кайла, словно никто не замечал. Он вытер рукавом накидки свои глаза, чувствуя накатывающий стыд. Негоже ему себя так вести, он же принц. Рассмотрев все получше, мальчик заметил, что за главным и большим столом сидел еще один рыцарь. Немного смуглый, молодой и совершенно безмятежный. Кайла сразу поразил его спокойный, но задумчивый вид. А особенно принца привлекла роспись шрамов и ран на его теле. Тот воин что-то серьезно обсуждал с другими, более суровыми рыцарями. Но и присутствие Кайла, видимо, не осталось для того сюрпризом. Резко повернувшись к мальчику, он застал его врасплох. — Юный принц? — спросил парень, рассматривая растерянного ребенка. — Что вы тут делаете? Несколько его собеседников тоже обратили свое внимание на неожиданного гостя, что к ним пожаловал. Кайлу же стало не по себе. Он сделал несколько шагов назад, не то чтобы испугавшись, а скорее не зная, чего ожидать. Он был словно маленький котенок, что пытается защититься злясь и шипя. Тот рыцарь поднялся со стула. Теперь Кайл по-настоящему испугался и даже зажмурился, ожидая, что его накажут или ударят, как делает мать. Все-таки принц никогда не видел раньше подобных воинов вживую и не знал, что от них можно было ожидать. Но парень лишь взял Кайла за руку и также легко произнес: — Я отведу его назад к королеве и королю. Принц этого не ожидал. Его так просто потянули за собой, выводя из света вновь во тьму. Двери комнаты закрылись и теперь Кайл опять оказался в жутком коридоре, но уже не один. Рыцарь вел мальчишку за собой. Его лицо ни разу не дрогнуло, посему принц ясно понял, что тот ничего не боится, а значит очень и очень силен. От этой мысли становилось легче да и вместе с рыцарем было больше не так страшно, как раньше. Они шли все дальше. Кайл ощущал насколько мозолистая, грубая и большая рука была у этого парня по сравнению с его маленькой, бледной ладошкой. — Я не хочу на праздник, отведи меня в комнату, — вдруг произнес принц, придя в себя и превратив рассматривать их руки. — Как скажете, — ответил рыцарь, не меняя маршрута, словно с самого начала туда его вел. Кайл вновь замолк, но ненадолго. Взглянув на стены, он заметил, что картины тоже не казались такими уж жуткими рядом с кем-то. Вся тьма словно медленно сходила рядом с этим рыцарем и принцу больше не было так одиноко. — Как тебя зовут? — вновь подал голос мальчик. — Стэн, — на мгновение удивившись, ответил рыцарь. Видимо, этого вопроса он не ждал. — Ооо, — протянул с улыбкой принц, радуясь, что ему ответили. Да и реакция слуги тоже показалась ему интересной. — А меня — Кайл, — гордо произнес он, словно рыцарь не мог знать его имени. Но дальше последовало то, чего мальчик точно не ожидал. — Кайл? Красивое имя, я запомню. От этих слов мальчику вдруг стало очень неловко, но довольно приятно. Он вновь улыбнулся, дальше следуя за своим верным рыцарем. Наконец тот проводил его в покои. Стэн зашел туда вместе с Кайлом и включил настенный фонарь. Принц же наконец смог облегченно вдохнуть, отпуская руку Стэна и подойдя к кровати. Стянув с себя только королевскую расписную накидку, Кайл сразу залез под мягкое, пушистое одеяло. Возможно, завтра он получит за то, что не переодел официальные одежды, но сейчас это было не так важно. Рыцарь сел рядом, на кровать, и поправил одеяло принца. Тот благодарно ему улыбнулся, хоть и не знал, почему Стэн вдруг решил остаться. Затем парень положил на тумбочку свечу, чтобы оставить в комнате принца немного света. Кайл улыбался и сонно рассматривал Стэна в слабом свете фонаря. Особое внимание привлекли порезы и шрамы на чужом теле, что кажется были везде; глубокие, рваные и порой разных, причудливых форм они, казалось, покрывали почти все тело рыцаря. Кайл был еще совсем юн. Он не умел считать больше ста, не знал в полной мере, что такое любовь и война и даже не мог сам ходить мыться до сих пор. Детей в его возрасте обычно не волнуют такие вещи, а шрамы на чужих руках суровых войнов лишь пугают. Но почему-то Кайла вовсе не страшил вид Стэна. Может, он не понимал, что должен был бояться, а, может, были еще какие-то причины — кто знает. Юный принц ласково коснулся довольно свежей раны на чужом запястье. Видимо, Стэн недавно участвовал в сражении. Но для Кайла это было неважно. Неважно и то, что рыцарь мог попросту там погибнуть и не вернуться. Кайл был еще мал и просто считал, что Стэн — молодец, Стэн победил. Мальчик чуть нахмурил свое детское личико и довольно неумело коснулся губами раны. Даже такой простой жест он еще совсем не умел делать также хорошо, как его мать. — Что ты делаешь? — Стэн выглядел удивленным и растерянным. Кайла это даже оскорбило, ведь тот должен, наоборот, благодарить его. Хотя реакция парня была одновременно довольно милой. — Моя мама всегда целовала те места, что у меня болели. Тебе же больно, да? — впрочем, принц и не злился на Стэна. Все-таки наивное переживание было сильнее. Растерянное лицо рыцаря же довольно быстро исчезло после этих слов. И Кайл, кажется, впервые увидел то, что не видел никогда прежде. Как искреннее счастливо и ласково ему улыбались. Мальчик ощутил приятное волнение и тоже вдруг захотел улыбаться. Он даже был не против, что его волосы вновь по-детски взъерошили. — Думаю, поцелуи принца точно сделают мне лучше, — хихикнул Марш и устало прикрыл свои веки всего на пару мгновений. — Правда? — с наивной детской надеждой и каплей самоуверенности спросил принц, просто интересуясь, не более. — Истина, — ответил ему Марш и наконец поднялся с мягкой королевской кровати. Лучше ему побыстрее покинуть покои мальчика. — А теперь сладких снов, юный принц.