~ • ~ Кайла ~ • ~
Прошло уже два дня с момента, как мы оказались далеко от всего мира. И все это время мы не могли насытиться друг другом и новыми ощущениями. Теперь все было даже лучше, чем в Канаде, когда мы на три дня сбежали в домик на озере. Сейчас, когда мы признались в наших истинных чувствах, между нами растаяла стена непонимания и отчуждения, которая стояла все эти годы. Мы искренне отдавались в плен страсти и любви, раскрываясь все больше. Мы подолгу говорили, сидя возле бассейна, а потом снова занимались любовью. И это тоже было новым для нас. Неизведанные ощущения близости с любимым человеком, когда ты понимаешь, что чувства взаимны. И даже когда мы просто сидели рядом, я наслаждалась той бурей, которая охватывала меня в присутствии любимого мужчины. Его глаза светились любовью, когда он смотрел на меня. В его улыбке было неприкрытое счастье, а в голосе слышалась нежность. Роб расспрашивал меня о Бри, ему хотелось знать все, начиная с того момента, как я узнала о беременности. И я рассказывала ему, понимая, что безвозвратно лишила счастливых лет отцовства. Может, именно потому я и не стала говорить Робу о спирали, точнее, о ее отсутствии. Меня грызло сомнение, что это вранье, даже предательство, но для меня это был шанс подарить Робу то, что я украла у него. — Ваш ужин, мисс Моррис, — театрально поклонившись, сказал Роб и поставил на стол поднос с едой. — И что у нас сегодня? Пицца или лазанья? — поинтересовалась я, учитывая рацион последних двух дней. — Как ты догадалась? — усмехнулся Роб, наклоняясь и целуя меня в губы. — Как сказать, — протянула я. — Учитывая твои кулинарные способности, не думаю, что ты мог приготовить что-то, требующее больших навыков, нежели разморозка в микроволновке. — Я исправляюсь, — гордо произнес он, усаживаясь рядом со мной на край шезлонга. Я подогнула здоровую ногу, чтобы Роб сел поближе ко мне, и внимательно посмотрела на парня в ожидании продолжения его речи. — Заметь, ты уже второй день пьешь кофе, который я завариваю. Я приподняла брови, и тут до меня дошло, что именно он имеет в виду. — Только не говори, что ты молол зерна, прежде чем засыпать их в кофеварку?! Роб громко засмеялся и помотал головой. — Нет, просто, когда ездил в супермаркет, купил молотый кофе. Теперь уже и я засмеялась. Потом обняла парня за шею и притянула к себе, впиваясь в его губы поцелуем. Через минуту я настойчиво отодвинула Роба от себя, понимая, что если не сделаю этого, то поужинать нам не удастся. Все опять закончится сексом. Я была только за, но вот мой желудок яро протестовал против такого положения дел. Роб вручил мне тарелку, на которой лежали несколько кусочков аппетитной пиццы, и пожелал мне приятного аппетита. Но лицо его вдруг стало серьезным, а глаза подернулись пеленой грусти. Я протянула руку и коснулась его волос. — Что случилось? — спросила я, пытаясь разгадать чувства Роба, скрытые в глубине его души. Он глянул на меня и улыбнулся. — Просто… Скучаю по Бриттани… Я ведь ее почти не знаю. И я поняла, что просто не имею права задерживать Роберта здесь, вдали от его ребенка. — Знаешь, что мы сделаем? — спросила я, и когда Роб глянул на меня, вопросительно приподняв одну бровь, сама же и ответила: — Сразу же после ужина мы поедем домой. Но Роб покачал головой, глядя на меня, и произнес чуть слышно, почти шепотом: — Нет… После ужина мы займемся любовью… И будем делать это до самого утра… — Он наклонился и коснулся губами кожи на моем колене. — И лишь после этого поедем домой… От его слов и многообещающего взгляда внизу живота томительно запорхало желание, разливаясь по венам. Я сделала глубокий вдох, чтобы унять волнение от предстоящей ночи любви, и принялась за пиццу.~ • ~ Роберт ~ • ~
Поздно ночью, когда уставшие, но удовлетворенные мы лежали в постели, я обнимал Кайлу за плечи и перебирал в пальцах ее волосы, все еще не представляя девушку с короткой стрижкой. И вдруг мне захотелось услышать ответ на главный вопрос, мучивший меня с того самого момента, как я узнал о дочери. — Почему ты не сказала мне? — спросил я, зная, что мне не потребуется уточнять детали. Кайла и без того поняла, о чем я говорил. И я знал, что ей, как и мне, необходим этот разговор. — Наверное, я просто испугалась… — прошептала девушка, приподнимаясь на локте и заглядывая мне в глаза. — Испугалась чего? — Что ты заберешь Бри… С твоими связями и деньгами… Это не составило бы особого труда. — Неужели ты думала, что я способен на такое? — Не спорю, в то время я не был паинькой, но совершить такое… — Больше всего я боялась другого… — прошептала вдруг Кайла, отводя взгляд. Я сел на кровати, девушка тоже поднялась, и тогда чуть приподнял голову Кайлы, взяв за подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза. Что могло быть хуже, чем лишить ребенка матери? Чего Кайла опасалась? — Я боялась, что ты останешься со мной только из-за дочери. Чувство долга и прочие мужские заморочки… А жить с мужчиной, в чувствах которого сомневаешься… Это — жалкое существование, убивающее медленно, как яд, проникающий в каждую клеточку и высасывающий последние силы… — Глупенькая… — произнес я, едва касаясь легким поцелуем губ Кайлы. — Уже тогда я любил тебя. И ты знала это… Ты поняла все намного раньше меня. Все поняли это раньше меня. Только я, дурак, отказывался принимать очевидное. — Но если бы ты решил остаться после того, как узнал о моей беременности, я никогда не могла бы с уверенностью думать, что ты любишь меня… — Тогда могу успокоить тебя. — Ты о чем? — спросила Кайла, удивленно приподняв аккуратненькую бровку. — Я принял решение вернуть тебя до того, как узнал, что у меня есть дочь. — Правда? — Она недоверчиво улыбнулась. — Истинная… И ничего кроме… — Что ж, мистер Паттинсон, в таком случае вам не удастся теперь избежать моей любви. Я буду душить вас ею каждую ночь. — Кайла подалась вперед и чуть прикусила мою нижнюю губу. — Я буду истязать вас своей страстью до потери сознания… — Ее пальчики скользнули по моей обнаженной груди, спуская ниже, по животу, к бедрам. — Клянусь, что каждую ночь вы будете умирать от наслаждения, а я буду вновь возрождать вас из пепла… — Губы Кайлы прокладывали влажную дорожку по моей коже, которая горела от прикосновений и поцелуев. — И опять буду сжигать вас дотла в своих объятиях… Кайла заставила меня откинуться на подушки и вмиг оседлала мои бедра. Я тут же подумал, что ей будет неудобно. — Детка, твоя нога… Кайла тихонько засмеялась. — А что нога? — Тебе же больно… — Знаешь, растяжение связок лодыжки никак не мешает мне сидеть на тебе верхом… Уперев ладошки в мою грудь, девушка медленно наклонилась и прикусила мой сосок, от чего по телу пронеслась волна дрожи. — И вам, мистер Роберт Томас Паттинсон, остается лишь смириться с неизбежным… — прошептала напоследок Кайла, прежде чем чуть приподняться и снова опуститься вниз, впуская мой возбужденный член в свое горячее лоно. — В таком случая, мисс Моррис, — в тон Кайле ответил я, садясь на кровати и прижимая к себе податливое женское тело, — должен предупредить вас, что не намерен принимать свою смерть в одиночестве. — Моя ладонь коснулась ее щеки, скользнула вниз по шее, к груди, сжав упругое полушарие с возбужденной вершинкой. — Обещаю каждый раз увлекать вас за собой в неизвестность. — Мои пальцы прошлись по животу и скользнули ниже, между влажными складочками, отыскав самое чувствительное местечко. — Я готов умирать хоть миллион раз, если это будет смерть от наслаждения… — Я впился губами в нежную кожу на шее, где бился пульс, когда Кайла запрокинула голову от нахлынувших эмоций и застонала, зарываясь пальцами мне в волосы и прижимая меня ближе к себе. — И только если это будет одна смерть на двоих… В этот момент тело Кайлы напряглось, и уже в следующее мгновение она вскрикнула, не в силах сдерживаться, и волны экстаза начали накатывать на нее одна за другой. Придерживая под спину, я уложил девушку на кровать и накрыл ее тело своим. Почувствовав, что она начала расслабляться, я замер, давая ей возможность прийти в себя. Но когда она открыла глаза и взглянула на меня, я утонул в серой бездне, теряя себя… Мое тело больше не подчинялось мне… Оно стремилось ввысь, унося Кайлу за собой. И в тот момент, когда мы оба были на вершине мира, я наклонился и накрыл ее губы своими. Мое имя сорвалось с губ Кайлы, растворившись в нашем поцелуе… 23 декабря 2014 года~ • ~ Кайла ~ • ~
Роб припарковался перед моим домом, вышел и открыл мне дверцу. Но когда я хотела выйти, он ехидно ухмыльнулся и покачал головой. — Роб, не смей! Я уже вполне способна перемещаться самостоятельно! — Но разве этот упрямый осел хоть когда-нибудь слушал кого-то, кроме себя? Он наклонился и, подхватив меня одной рукой под спину, а второй под колени, вытащил из машины и понес в дом. — Похоже, ты просто решил заняться своей физической подготовкой, — попыталась съязвить я. — Конечно, мне так не хватает моего любимого тренажера, — в тон мне ответил Роб, открывая дверь и входя в дом. — Знаю, какой это тренажер, — усмехнулась я. — И какой же? — Кровать, — выдохнула я, сдерживая улыбку. — Ничего подобного! — наигранно возмутился парень, покачав головой. — Это так. И секс — твой любимый вид спорта. — Тут спорить не буду, — сдался он с побежденным видом. — Только вот кровать — слишком тривиально. Куда интереснее, скажем, заднее сиденье машины… Или берег озера… В крайнем случае… Он запнулся на полуслове, и его взгляд замер, скользя поверх моего плеча. Я обернулась и едва сдержала испуганный крик. Рядом с моими мамой и сестрой стояла Линн Питерс. Поспешно отвернувшись от них, я прошипела: — Немедленно поставь меня на ноги. Роб послушался и отпустил меня, все еще глядя на свою бывшую девушку и при этом обнимая меня за талию. — Что ты здесь делаешь? — стараясь выглядеть спокойным, спросил Роберт. Поглядывая на Линн исподлобья, я заметила, как она приближается к нам. Парень напрягся, крепче прижимая меня к себе, а мне вдруг стало страшно, как никогда в жизни. — Как ты посмел сбежать в самый разгар работы? — строго спросила Линн, остановившись прямо перед нами. — Насколько мне известно, вы так и не закончили сценарий. — Девушка деловито скрестила руки на груди и внимательно смотрела на Роба. — Нам надо поговорить, — сказал Роб и глянул на меня: — Доберешься до комнаты? — Я помогу, — тут же отозвалась Диана, которая до этого молча наблюдала за нами. Парень кивнул, взял Линн за руку и потянул к выходу.~ • ~ Роберт ~ • ~
Оказавшись на улице, я долго не решался посмотреть на Линн. Достав из кармана сигарету, я прикурил и сделал несколько глубоких затяжек, прежде чем повернуться и взглянуть на девушку. — Послушай, Линн, — неуверенно начал я. — Прости меня за все, что… — Роб, не думаю, что нам стоит возвращаться к этой теме. Мы уже обо всем поговорили тогда, возле лифта. И давай не будем ворошить прошлое. Произошло то, что и должно было произойти. Не надо… — Я просто не хочу, чтобы ты… — Роб, у меня было время подумать обо всем, понять и принять. Я ни о чем не жалею. — В подтверждение своих слов Линн покачала головой. — И тем более не желаю, чтобы случившееся сломало нам всем жизнь. Поэтому будет разумнее, если мы… — Она на мгновение замолчала, а когда продолжила, я услышал в ее голосе просьбу, искреннюю и не скрывающую под собой никаких иных мотивов кроме сказанного: — Если мы не будем смешивать работу и личные отношения. Она сделала несколько шагов и остановилась рядом со мной, коснулась моей руки и произнесла то, что я никогда не думал услышать от нее: — Вы с Кайлой любите друг друга, и только это имеет значение. Я не собираюсь лезть в ваши отношения, мешать, мстить, — Линн усмехнулась своим словам. — Я благодарна тебе за все… И не держу зла… Так должно было случиться… И я не позволю, чтобы это встало между нами в будущем. Нам предстоит работать вместе. Это будет нелегко… Первое время… Но… — Подожди, — прервал я девушку. — Как раз об этом я и хотел поговорить. Я… — Мне не хватало мужества произнести это вслух, но я поборол страх, переступил через себя и продолжил: — Я продаю агентство. — Что?! — воскликнула Линн. — Я продаю агентство, — медленно, отчетливо проговаривая каждое слово, повторил я. — Ты не можешь сделать это! — Могу и сделаю, — отрезал я. — У меня ничего не вышло. И я не хочу больше делать вид, что все хорошо, и продолжать биться лбом в стену… В непробиваемую стену. Я попробовал и проиграл. — Какого черта? Мы столько вложили в этот проект! Я столько вложила! Столько сил потратила, а теперь ты заявляешь, что решил бросить все на полпути?! — У меня нет другого выхода. Пока еще есть возможность продать… — Паттинсон! Ты слышал, что я сказала? Мы два месяца пахали над проектом! Да я за всю свою жизнь не говорила столько, сколько за это время. Я провела сотню переговоров, заключила десятки контрактов, а теперь ты говоришь, что все это можно выкинуть на помойку?! Да как ты можешь?! — Линн, с самого начала этот проект был обречен. Я взялся за него только из-за… — Я замолчал, не желая в который раз бередить раны своей бывшей девушки. — Мне плевать, ради чего ты брался за этот проект! — закричала она, топнув ножкой. — Мы должны снять «Майкла…»! — Нет. — Я оставался тверд в своем решении. — Возможно, новые владельцы захотят завершить начатое, но это будет уже без меня. Я устал. Устал ломиться в закрытые двери. Мне надоело бороться с призраками. Все эти захваты, Фонды, подставы… Я больше не могу! Сейчас у меня появилась семья. И единственное, о чем я мечтаю — быть с теми, для кого не важны мое положение, деньги, карьера… Я хочу просто жить. С этими словами я направился к дому, надеясь, что Линн поймет и оставит меня в покое. Однако она не собиралась сдаваться. Догнав меня в холле, девчонка схватила меня за руку и резко развернула. — А теперь послушай меня, Паттинсон. — Она впилась в меня пронзительным взглядом и продолжила: — Ты немедленно прекратишь свое нытье, поднимешь свою звездную задницу и до конца недели доработаешь сценарий. А потом мы начнем активно готовиться к съемкам. Потому что через месяц мы должны приступить к работе. — Нет, — ответил я, качая головой. — Я не хочу… — Мне плевать на твои «хочу — не хочу». За тобой стоит сотня людей. Ты несешь за них ответственность. И я не позволю, чтобы ты пустил на ветер все, ради чего твои сотрудники пахали долгое время. Так что потрудись заткнуть свои сомнения и страхи в… подальше и немедленно принимайся за работу. Как я уже сказала, через месяц мы должны приступить к съемкам. — Интересно, как это осуществить без студии? — проговорил я, не скрывая сарказм. Линн метнулась в комнату, а когда вернулась, протянула мне бумаги. — Что это? — удивленно спросил я. — Контракт со студией. Я быстро пробежал глазами по тексту и в изумлении уставился на Линн. — Откуда? — выдохнул я. — Я же говорила, что найду студию. — Но… — Никаких «но»! Через неделю сценарий должен быть готов. Мы уже объявили кастинг, первые пробы начнутся через десять дней здесь, в Лос-Анджелесе. Учитывая твое… хммм… теперешнее место жительства… — Подожди, Линн… Мне надо подумать… — Тут не о чем думать. Надо просто поднять свой зад и заняться делом! — Она права, — раздался прямо за моей спиной голос Кайлы. Я обернулся и уставился на нее, гадая, как долго она стоит здесь. — Ты не имеешь права бросать все, — добавила она. — Мне казалось, мы обо всем договорились. Я принял решение. Оно окончательное и обжалованию не подлежит. Я отхожу от дел. — Я не могу принять такую жертву, — моими же словами ответила Кайла. — Черт, — негромко выругался я и уткнулся взглядом в пол. Противоречивые чувства раздирали меня изнутри. С одной стороны, я действительно устал и хотел бросить все, просто жить, наслаждаясь общением с любимой женщиной и дочерью, не думая ни о чем, кроме любимых людей. Но с другой стороны, понимал, как непросто мне будет отказаться от того, чем жил практически всю свою жизнь: кино давно стало частью меня, и я не был уверен, что буду счастлив, навсегда вычеркнув из своего сердца любимое дело. — Надо попросить Ташу, чтобы прислала сценарий, — произнес, наконец, я, глянув на Линн. — Не надо, — тут же ответила она, загадочно ухмыльнувшись. — Я привезла все материалы по проекту. — Откуда ты узнала, что я не собираюсь возвращаться в Лондон? — удивленно приподняв брови, поинтересовался я. — Один очень умный человек посоветовал мне вспомнить назначение мозга. Именно это я и сделала.~ • ~ Кайла ~ • ~
Через час после нашего возвращения и бурного разговора с Линн Питерс приехал Сид, финансовый директор Роба. Как выяснилось, дотошный исполнительный продюсер привезла не только все материалы по делу, но и незаменимого сотрудника. За полдня Сид успел арендовать помещение для кастинга, встретиться с несколькими агентами по поводу проб, заключить контракт с небольшой студией на аренду аппаратуры и снять квартиру для себя и Линн, которая, кстати, была категорически против такого соседства и поклялась, что не проведет ни единого дня под одной крышей с этим напыщенным индюком. — Это сэкономит нам массу времени. Можно будет обсудить рабочие вопросы в любую минуту и при этом не тратить часы на дорогу, — пытался образумить девушку Сид, но Линн была настроена решительно, потому что заявила абсолютно безапелляционным тоном: — Да я лучше вообще спать не буду! Так что даже не надейся! С этими словами она развернулась и ушла в кабинет, который на сегодняшний день оккупировала для своей деятельности до появления более подходящего места. Роб проводил удивленным взглядом Линн, затем Сида, направившегося вслед за девушкой, и, пожав плечами, сказал: — В любом случае за сценарий мы возьмемся только после Рождества. И только сейчас я вспомнила, какое сегодня число, а Роберт подмигнул мне, потом глянул на моего папу, стоявшего чуть поодаль, и спросил: — Почему тут до сих пор нет елки? Именно с этих слов и начался сумасшедший дом. Все вдруг резко вспомнили, что нужны елка, подарки, продукты для праздничного стола. Усевшись на диван, я наблюдала за суетой, сопровождавшейся шутками и весельем. А уже через полчаса в доме остались только я и Линн с Сидом, громко спорившие о чем-то в кабинете. Вся моя родня разъехалась, при этом мама прихватила с собой Бри, заявив, что намерена свозить внучку в парк. А я взялась за сценарий.***
— Я больше не могу с тобой разговаривать! Ты вообще не понимаешь, что я хочу сказать! — Линн с воплями вылетела из кабинета и направилась в кухню. За ней показался абсолютно спокойный Сид. — Я все понимаю, только, учитывая мой опыт, могу сказать, что мы не можем еще сильнее ужать бюджет. Той суммы, которая у нас есть, хватит исключительно на гонорары актерам, композиторам, монтажерам и зарплату персоналу. Ну и еще немного останется на содержание съемочной группы на выездных съемках. Но нам ни за что не потянуть аренду декораций, а тем более их изготовление. Я уже молчу о продвижении. Линн фыркнула и подошла к кофеварке. — Ты вообще не слушал меня! — крикнула она. — Я как раз говорила о том, на чем мы можем реально сэкономить! — И где, по-твоему, мы найдем халявного композитора? — раздраженно спросил Сид. — Да и о съемках в общественных местах, дабы не платить за декорации, не так просто договориться, как тебе кажется. — А никто и не говорил, что будет легко. Но нам нет смысла сейчас искать новых инвесторов. Все, кого интересовал наш проект, уже с нами. Значит, надо выкручиваться из имеющихся у нас средств. Налив кофе в две чашки, Линн протянула одну из них Сиду, и оба опять ушли в кабинет, не обратив на меня ни малейшего внимания.~ • ~ Роберт ~ • ~
Вместе с отцом Кайлы и Дианой мы неторопливо прохаживались по елочному базару, тщательно осматривая каждое дерево и выбирая подходящую зеленую красавицу. Ряды были уже наполовину опустевшими, а людей все прибывало. — А может, эта? — спросил Стивен, рассматривая невысокую елку. — Я вообще не понимаю, какая разница. Надо было брать ту, которую мы увидели в самом начале, — проворчала Диана, скривившись от недовольства. — Она была лысая, — невозмутимо ответил я. До меня донеслось нечленораздельное бурчание Дианы, которое лишь вызвало у меня улыбку. Это первое Рождество с любимой женщиной и вновь обретенной дочерью. Все должно быть идеально. Я обошел елку со всех сторон, придирчиво разглядывая каждую ветку, и покачал головой. — Нет, она какая-то… Кривая… — произнес я и тут же услышал голос Дианы: — Или мы ее берем, или я взорвусь! — Но… — Никаких «но», Паттинсон! — воскликнула девушка. — Мы уже час ходим тут! Мне надоело! Я устала! — Диана, милая, — вмешался Стивен, — не ворчи. Пусть Роберт выберет ту елку, которая ему понравится. Все-таки это его первое Рождество… — Делайте, что хотите, — устало вздохнула девушка. — Подожду в машине. С этими словами она направилась к парковке, а мы с ее отцом пошли дальше по ряду.~ • ~ Кайла ~ • ~
Устало вздохнув, я отложила сценарий и решила заварить кофе. Из-за закрытой двери кабинета все еще доносились голоса Сида и Линн. Я попыталась разобрать, о чем они говорят, но мне это не удалось. Сид вышел из кабинета, как раз когда я уселась за барную стойку с чашкой горячего кофе. Увидев меня, мужчина подошел и остановился напротив. — Как дела? — спросил он с улыбкой. — Ничего, — пожав плечами, ответила я. — Болит? — мужчина кивнул в сторону больной ноги. — Немного, — сказала я и тут же добавила: — Кофе будешь? — Да, если можно, — Сид кивнул. Однако когда я попыталась встать и случайно сильнее оперлась на больную ногу, то невольно застонала и поморщилась. — Я сам налью, — поспешил остановить меня мужчина и направился к кофеварке. Усевшись напротив меня, он спросил: — Как продвигается сценарий? — Я прогнала несколько сцен. Теперь надо будет, чтобы Роберт прошелся по диалогам. Но он, похоже, всерьез настроен на полноценное Рождество. Не думаю, что он заглянет в сценарий раньше, чем через несколько дней. — Я понимаю его, — сочувственно проговорил Сид. — Насколько я понял, вы долгое время не виделись. Естественно, ему хочется наверстать упущенное время. А что может быть лучше совместно проведенного Рождества. — Дело даже не столько в нас двоих, сколько в нашей дочке. Он ведь узнал о ней всего несколько дней назад… И только тут до меня дошло, что Сид ничего не знает о Бри. Да и откуда ему было знать? Брови мужчины удивленно поползли вверх. — Дочка?! У вас есть ребенок? Я кивнула и лишь теперь заметила Линн, стоявшую в дверном проеме. Глаза девушки были широко раскрыты, что подтверждало ее неведение относительно Бриттани. Сид перехватил мой взгляд и обернулся, глянув на Линн. Но девушка резко развернулась и направилась к задней двери, которая вела на веранду. — Черт, — негромко выругалась я. — Она не должна была узнать… — Рано или поздно это произошло бы, — попытался успокоить меня Сид, прекрасно осведомленный об отношениях между Робом и его подчиненной. — Но не так, — покачав головой, произнесла я. — Мне надо объяснить… — пробормотала я, поднимаясь. — Помочь? — спохватился Сид. — Налей, пожалуйста, кофе. Возможно, разговор получится более… — я не договорила, понимая всю абсурдность ситуации. Разве может чашка кофе смягчить удар, нанесенный таким известием? Я больше чем уверена, что Линн еще недостаточно оправилась от разрыва с Робом, а тут еще… Но я все же взяла чашку, протянутую мне Сидом, и направилась на веранду. Линн сидела за столиком, закинув одну ногу на другую и зажав тлеющую сигарету в дрожащих пальцах. Несколько мгновений я просто стояла за спиной девушки, не решаясь заговорить, но потом все же сделала несколько шагов, доковыляв до соседнего кресла. — Ты не против? — спросила я, понимая, что мне необходимо разрешение Линн. Я вторгалась в ее личное пространство, нарушала одиночество. В ответ девушка безразлично пожала плечами. Однако то, что она даже не глянула в мою сторону, говорило о ее волнении и нервозности. Я опустилась в кресло и, поставив на столик чашку с кофе, придвинула ее к Линн. Девушка покосилась на напиток и едва заметно кивнула в знак благодарности. Но я была почти уверена, что с большим удовольствием она вылила бы мне дымящийся напиток прямо на голову и испытала бы восторг от моих воплей. Прикурив сигарету, я сделала несколько глубоких затяжек, прежде чем разорвать молчание. — Нам надо поговорить, — негромко начала я. — А по-моему, нам не о чем разговаривать, — резковато бросила Линн и добавила: — Все предельно ясно. — Девушка повернулась и посмотрела прямо мне в глаза, пронзая презрительным взглядом. — Против тебя я могла хотя бы попытаться бороться, но против его ребенка… С самого начала у меня не было ни единого шанса. — Линн, он ничего не знал о Бриттани. Я до сих пор не понимаю, как Роб догадался. — Это уже не важно. — Линн грустно улыбнулась и покачала головой. — Теперь он знает. Вы вместе. Финита ля комедиа. — Я хочу извиниться — мое появление разрушило то, что было между тобой и Робом… — Думаешь, мне от этого легче? — с вызовом в голосе проговорила Линн. — Нет, но считаю необходимым прояснить кое-какие вопросы. В конце концов, нам предстоит работать вместе не один месяц. — Я постараюсь сделать так, чтобы мы пересекались как можно реже. — Это не выход! — не выдержав, воскликнула я. — Линн, хотя бы попробуй понять! — Я все понимаю. Вы любите друг друга, а я… Я была с Робертом, когда он нуждался в близком человеке. В том, кто понимал бы его. Кому он мог бы открыться. На лице Линн отразилась гордость. Она хотела задеть меня своими словами, но у нее этого не получилось. — Я знаю, что ты чувствуешь сейчас, — спокойно сказала я. — Когда-то я сама была для него таким человеком, такой отдушиной, которая не дала ему сгнить до самой сердцевины. Линн усмехнулась и надменно посмотрела на меня. — Как ты можешь говорить такое о человеке, которого любишь? Я прикурила еще одну сигарету, сделала глубокую затяжку и, выпустив струю горьковатого дыма, ответила: — Просто ты не знала его три года назад. Он настолько отличался от нынешнего Роберта… Эти два человека не подлежат никакому сравнению. Самое подходящее прозвище Роба в то время — Мистер Звездная Задница. И этим все сказано. — Чушь! Человек не может так сильно измениться! — выдохнула Линн, гневно глянув на меня. — Ошибаешься, — произнесла я. — Это изменение происходило на моих глазах. Когда из сексуально озабоченного подростка он превратился в мужчину, способного испытывать нечто большее, нежели похоть. Когда его начало волновать что-то, кроме его собственных желаний и способов их удовлетворения. Когда он учился чувствовать, жить… Линн смерила меня раздраженным взглядом и спросила: — Так почему же вы расстались, если он изменился, как ты говоришь? Я задумалась на мгновение, пытаясь подобрать нужные, понятные для девушки слова, чтобы объяснить то, что произошло. — Роб оказался не готов к тем переменам, которые произошли внутри него. Это пугало его. — В таком случае, как ты могла отказаться от него так легко? — У меня не было другого выхода, — произнесла я. — Слишком сложно оставаться с человеком, услышав слова: «Я позвоню», — в ответ на признание в любви. — Но ты могла сказать ему о ребенке, и тогда… — Всю оставшуюся жизнь мучиться в неведении, что именно держит его рядом со мной? — закончила я фразу вместо Линн. — Я не настолько сильная, чтобы существовать с этой мыслью. На какое-то мгновение мне показалось, что в глазах Линн промелькнуло понимание, даже сочувствие. Но потом ее взгляд снова стал холодным, когда она чуть слышно прошептала: — Я ни о чем не жалею… — Я знаю. Потому что сама испытала то же самое. И ни на секунду не пожалела. Еще какое-то время мы молчали, не глядя друг на друга, но потом Линн первая нарушила тишину: — Может, все к лучшему. Когда я посмотрела на девушку, то поняла самое главное: нам никогда не стать подругами, но и врагами мы не будем. Просто нам обеим нужно время. За спиной послушались шаги и негромкий кашель. Таким образом Сил возвестил о своем приближении, понимая, что у нас с Линн непростой разговор. — Я прошу прощения, — робко заговорил он. — Линн, у нас через полчаса встреча по поводу договора на аренду. Девушка обрадовалась поводу избежать дальнейшей беседы со мной и тут же поднялась. — Дай мне минут пять, — сказала она и скрылась в доме. Я тоже встала с кресла и повернулась к Сиду. Тот понимающе улыбнулся и предложил мне руку, чтобы помочь дойти до дивана. — Вижу, разборки прошли в довольно мирной обстановке, — попытался пошутить он. — Присутствие миротворческих подразделений и кареты скорой помощи не требуется, — в тон Сиду ответила я. — Вот и отлично. Усадив меня на диван, Сид дождался Линн, и, попрощавшись со мной, они вышли из дома, оставив одну. Еще некоторое время я размышляла о разговоре с Линн, о том, что произошло за последние несколько дней, о нашем с Робом будущем, пока не провалилась в дремоту.~ • ~ Кайла ~ • ~
Разбудили меня громкие мужские голоса и смех Дианы. — Что ты делаешь, Паттинсон? Ты сейчас весь дом развалишь своей елкой! — Диана, прекрати издеваться, — прозвучал строгий голос отца. — Лучше помоги нам! — Чем? Советом? Это я могу, — продолжала смеяться сестра. — Я ничего не вижу, — возмущенно проговорил Роб, по крайней мере, это был его голос, раздававшийся из-под огромной развесистой ели, которая, казалось, сама по себе вплывала в дверной проем, цепляясь лапами за косяки и стены. — Куда ты ее надумал ставить? — сквозь задорный хохот спросила Ди. — В кухню! — крикнул Роб. — Прекрати задавать глупые вопросы, Диана! — в тон новоиспеченному зятю добавил отец и тут же скомандовал: — Роб, возьми правее. — Ее надо поднять, — простонал мой любимый, пытаясь выпрямить руки и выглянуть из-под колючего монстра. — Я не вижу, куда идти! Я не сдержалась и захохотала во весь голос. — Да что же у меня за невоспитанные дочери, — возмутился отец. — Кайла, хоть ты помоги нам. Я попыталась подняться, но тут же услышала приказ Роба: — Не смей подниматься! Тебе нужен покой! Мы сами справимся. — Кряхтя, он все же приподнял макушку елки и выдавил: — Вот только придумаем, куда ее приткнуть. Зрелище было незабываемым. Папа и Роб вместе с Зеленой Королевой Рождества были похожи на огромного китайского дракона, медленно передвигавшегося по дому. Но это было не самое интересное. Установив, наконец, дерево в углу гостиной, Роб взял ножницы и разрезал веревки, связывавшие пушистые ветви. И тут же раздался нечеловеческий вопль, когда одна из них, распрямившись, со всей силы ударилась о Роба. Теперь уже и папа не смог сдержаться и захохотал вместе со мной и Ди. А пострадавший в неравной схватке Роберт ругался на беззащитное дерево, сетуя, что не взял крохотную елочку. — Ты сам виноват, — выдохнула сквозь смех Диана. — Выбирал побольше да попушистей. — Зато она красивая, — сунув руки в карманы джинсов, сказал Роб, разглядывая приобретение. И я не могла не согласиться с ним. Добравшись до своего любимого мужчины, я остановилась за его спиной и обхватила любимого руками за талию, прижавшись щекой к предплечью. — Она великолепна! — восхищенно произнесла я. — Как думаешь, Бри понравится? — спросил Роб, поворачиваясь ко мне лицом и обнимая за плечи. — Конечно, — выдохнула я. — Это будет самое лучшее Рождество. Для всех нас.~ • ~ Роберт ~ • ~
К ужину начали собираться родственники Кайлы. Дверь практически не закрывалась, а человеческий поток казался неиссякаемым. Но с наибольшим нетерпением я ждал возвращения мамы и младшей сестры Кайлы с Бриттани. Увидев елку, малышка завизжала от радости и тут же бросилась к ней, крича от восторга. В этот момент я как раз был на лестнице, воюя с верхушкой в виде золотистой звезды. Быстро закрепив украшение, я поспешил спуститься вниз и присел перед дочерью. — Нравится? — спросил я, кивая в сторону талисмана грядущего праздника. — Да! — выпалила Бри и тут же спросила: — Мозьно повесить иглуску? — Конечно, милая, — ответил я, едва сдерживаясь, чтобы не сжать малышку в объятиях. Достав из коробки парочку пластиковых ангелочков, покрытых блестками, я протянул украшение Бриттани. — Только осторожно, — предупредил я, — она колючая. Девочка тут же протопала к елке и, приподнявшись на цыпочки, попыталась повесить игрушку. — Давай помогу, — предложил я, взял дочку на руки и приподнял повыше. Когда малышка справилась с задачей, то тут же потребовала еще одно украшение. В итоге следующие полчаса мы с ней усиленно наряжали елку, а мои вновь обретенные родственники подбадривали нас и подсказывали, куда лучше прицепить то или иное украшение. Диана решила заняться хроникой и крутилась по комнате с видеокамерой, снимая этот процесс. Решив передохнуть, я опустил Бриттани на пол и убрал лестницу, которая мешала подобраться к дальней стороне дерева. Вернувшись к елке, я только собрался продолжить укрощение зеленого монстра, как услышал звонкий голосок Кайлы: — Роб, ты хорошо закрепил елку? Не хотелось бы, чтобы она упала кому-нибудь на… И в этот момент Бриттани схватилась за шнур от гирлянды и потянула его к розетке на противоположной стене с довольными возгласами: «Лампочки!» — Бри, стой! — крикнул я в унисон с еще несколькими голосами, а руки уже сами тянулись в сторону елки в полной готовности удержать ее от падения. Отец и братья Кайлы бросились ко мне, но это не помогло избежать катастрофы. Мохнатая красавица рухнула прямо на меня, следуя за гирляндой, тщательно опутывавшей ветви. Гробовую тишину сменили взрыв хохота и несколько ругательств, вырвавшихся у братьев Кайлы, которые тоже оказались под ударом. Мама Кайлы в это время сумела таки забрать шнур от гирлянды из рук Бриттани, и девочка теперь жалобно хныкала, понимая, что лампочки не зажгутся. Во всей этой неразберихе я совершенно не обратил внимания на раздавшийся звонок в дверь. И в тот момент, когда мы с тестем все же установили елку и решали, как ее закрепить, чтобы подобное не повторилось, до меня донесся знакомый голос: — Господи, Паттинсон! Ты даже с елкой сладить не можешь! — Сара?! — воскликнул я, повернувшись. — А ты что здесь делаешь?! — в один голос крикнули мы с Кайлой. — Неужели вы думали, что она пропустит такое событие, как ваше воссоединение? — сквозь смех выдавил Тони.~ • ~ Кайла ~ • ~
Я была удивлена, поражена, восхищена. Появление Сары, Тони и Криса было таким неожиданным, но таким желанным, что я, не обращая внимания на боль в ноге, кинулась к подруге. Нахмурившись, несколько мгновений Сара разглядывала мои перебинтованную ногу, перевязанную голову и ссадины на лице, а потом выдала настолько громко, что, казалось, было слышно на Голливудских холмах: — Паттинсон, неужели ты не нашел другого способа убедить ее в своей любви, кроме как избить?! — Не знаю, кто это, но она мне нравится, — хохотнул Дерек, стоявший как раз за моей спиной. Не оборачиваясь, я пнула брата по ноге и обняла Сару. — Обещай, что не покалечишь его, — прошептала я на ухо подруге. — С чего мне это делать? — отодвинувшись, спросила Сара. — Ну… Я… Это… — заикаясь, бормотала я. — Сдаюсь, — выдохнул Роб. — Кайла попала в аварию, когда ехала искать дочь, которую я украл. — Я давно знала, что ты — кретин! — воскликнула девушка. — Но чтобы до такой степени! — она ткнула его кулачком в грудь. — Скажи спасибо, что я сейчас немного не в форме, а то придушила бы тебя собственными руками! — И я тебя люблю, малышка, — усмехнулся Роб. — Даже не думай подлизываться, Паттинсон! — Сара настойчиво отодвинула Роба. — Вот погоди, рожу, и тогда ты будешь бедный. Я тебе все припомню! — Девушка шутливо ткнула кулачком ему в челюсть, закончив тираду, и обняла его, наконец, звонко чмокнув в щеку. — Отдай! Это мое! — послышался из дальнего угла комнаты пронзительный визг Бриттани. Мы обернулись и увидели, как малышка прижимает к груди своего зайца, а прямо перед ней с протянутыми руками стоит перепуганный Крис. — Детка, он не будет у тебя ничего забирать, — поспешил Тони к парочке ангелочков с тщательно спрятанными рожками. — Он просто хочет посмотреть твою игрушку. Тут же Роб подошел и присел рядом с Тони перед детьми. — Бри, помнишь, ты показывала мне своего Зайку? Покажи Крису. Он тоже хочет познакомиться с ним. Бриттани подозрительно прищурилась и еще крепче прижала к себе любимую игрушку. Тогда Тони сказал, обращаясь к сыну: — Крис, а где твоя новая машинка? Может, Бриттани захочет поиграть с ней. Мальчишка метнулся в холл, где стояли сумки вновь прибывших гостей, и через секунду опять оказался напротив Бри, протягивая ей серебристо-красную гоночную машину. Роб обнял дочку и прижал ее к себе. — Смотри, малышка, какая красивая машинка. Хочешь, Крис даст тебе поиграть с ней? Бриттани кивнула. — Тогда ты тоже должна что-то ему дать, чтобы он не скучал, пока его игрушка будет у тебя. Несколько мгновений Бриттани молча косилась на Криса, но потом все же протянула ему зайца и сказала: — Только не обижай его, он холосый. — Не буду, — ответил мальчик, улыбаясь во весь рот, и, отдав машинку девочке, взял зайца. Тони и Роб довольно переглянулись и поднялись. — Конфликт улажен без привлечения силовых структур, — усмехнувшись, подметил мой папа, все это время поддерживающий елку. Сара не сдержалась и хмыкнула: — Миротворцы хреновы. — Но, согласись, они неплохо справились, — возразила я, привлекая внимание Сары к себе. — А теперь потрудись рассказать мне то, что я должна была узнать еще несколько лет назад. Я потупила взгляд и пробормотала: — Может, как-нибудь в другой раз? — Сейчас, — продолжала настаивать Сара, но ее прервал звонок в дверь. Услышав его, Роб глянул на меня и спросил: — А какова максимальная вместимость этого дома? — Я открою, — крикнула Диана, находившаяся ближе всех к двери. — Приготовься, — прошептала мне на ухо Сара. — К чему? — удивленно спросила я, но услышав незнакомый женский голос, поинтересовавшийся: «Это дом Кайлы Моррис?», — повернулась к входной двери. — Да, это дом Кайлы, — подтвердила Ди. — А вы?.. — Клер Паттинсон, а это мой муж Ричард. — О Господи, — в ужасе прошептала я, схватившись за горло, будто его сжала чья-то железная рука. Я совершенно не готова была к встрече с родителями Роба. И тут я глянула на Сару и поняла смысл ее последних слов: — Ты знала, что они приедут? Девушка пожала плечами и ответила: — Англичане точны как часы. То, что произошло дальше, было похоже на светопреставление. Чуть не сбив Диану с ног, в дом ворвалось чудовище, отдаленно похожее на собаку, и помчалось через всю комнату к Робу. Подпрыгнув и поставив передние лапы на плечи хозяину, пес принялся облизывать его лицо, радостно повизгивая. Но в этот момент животное было замечено Крисом, который радостно воскликнул: — Мишка! Медведь, а это был именно он, только заметно подросший, дернулся, как от удара, и помчался подальше от мальчишки, озираясь по сторонам в поисках убежища. Но бегство не спасло его: Крис четко следовал за собакой, выкрикивая: «Мишка! Мишка!», — а за мальчиком быстро топала Бри, хохоча от восторга. Следом за детьми бежали Тони и Роб, пытаясь угомонить своих чад и тем самым спасти несчастное животное. Мои братья подбадривали собаку, зазывая каждый к себе, а все остальные, включая Сару и мою маму, хохотали до слез. Только мне было не до смеха. Я смотрела прямо в глаза Клер Паттинсон, пытаясь понять степень ее озлобленности на меня за то, что столько времени скрывала существование Бри от Роба и от нее самой. Я не заметила, когда Сара отошла, оставив меня одну, а ее место рядом со мной заняла мать Роба. — Добрый вечер, — мягко поздоровалась она и протянула мне руку. — Здравствуйте, миссис Паттинсон, — сдавленным голосом сказала я, ответив на приветствие рукопожатием. — Думаю, тебе следует называть меня… — она замолчала на мгновение и закончила: — Клер. — Но мне почему-то показалось, что она хотела предложить намного более неформальную и семейную форму обращения. — Простите меня, Клер, — прошептала я, понимая, что виновата перед ней, но женщина погладила меня по плечу и сказала: — Ты ни в чем не виновата. Просто так получилось. И не нужно ворошить прошлое. Главное, чтобы в будущем все было по-другому. Я еле сдерживала слезы, понимая, чего стоили Клер эти слова, и произнесла: — Спасибо, Клер. Женщина обняла меня, поцеловала в щеку и спросила о моем самочувствии. Я удивленно глянула на нее, но она пояснила, что Роб постоянно звонил ей, и она в курсе всего случившегося, включая похищение Бри и аварию. Потом она познакомила меня со своим мужем, который оказался невероятно приятным, обаятельным и дружелюбным мужчиной. Он тут же извинился за то, что они не предупредили о своем приезде и за то, что привезли собаку Роберта, не спросив сначала разрешения. Но я и сама понимала, что Медведя просто не с кем было оставить. А учитывая то, что хозяин сменил место жительства, теперь и пес стал калифорнийцем. Вместе с родителями Роба также приехала и его старшая сестра Виктория, которая тут же нашла общий язык с Дианой, потому как искала молодого талантливого фотографа для новой рекламной кампании, которой занималась в данный момент. Усевшись с Сарой на диван, мы наблюдали за копошащимися вокруг людьми. Роб, Тони и дети продолжили наряжать елку. Ричард оживленно разговаривал с моим отцом, а Клер помогала моей маме с ужином. — Да, оживленное получится рождество, — сказала Сара, разглядывая присутствующих. — Я закаленная в этом плане, — отмахнулась я. — В такой большой семье тишина — практически недосягаемая роскошь. — А как Роб? — спросила девушка. — Справляется с ролью новоиспеченного папаши? Нахмурившись, я глянула на подругу. — Чего ты постоянно цепляешься к нему? — Чтобы не расслаблялся, — хихикнула Сара. — А ты что, намерена защищать этого засранца? Он чуть не испоганил жизни и себе, и тебе, и вашей дочери. Кстати, как ты могла не сказать мне? — Не сомневалась, что Роб узнает о ее существовании уже минут через пять. — Правильно делала, — кивнула Сара. — И тогда все решилось бы намного быстрее. Вы бы поорали друг на друга, потом бы помирились и жили бы долго и счастливо. Я замолчала, понимая, что мне нечем возразить. — Ладно, что сейчас говорить. Случилось так, как случилось. Но если один из вас еще хоть раз начнет дурить, я за себя не ручаюсь. Придушу обоих! Гневно-шутливую тираду Сары прервал звонок в дверь. Все переглянулись, а Роб спросил: — Может, не стоит открывать? Но было поздно. Диана уже распахнула дверь, и в дом влетела разъяренная блондинка. Быстро оценив ситуацию, она направилась прямо к Робу, а подойдя к нему, отпустила подзатыльник. — Эй! — воскликнул Роб. — А ты думал, я поцелую тебя за все, что ты натворил?! — Лиззи, прекрати! — прикрикнула Клер на дочку. — Да, Лиззи, прекрати! — поддакнул Роб. Но девушка несколько раз стукнула его кулачками в грудь. — Да тебя убить мало за то, что… — Стоп! — Раздался громкий голос отца Роба. — Элизабет, Роберт, немедленно прекратите! Сестра Роба отвернулась от брата, скрестив руки на груди и недовольно хмурясь, но тут увидела меня, улыбнулась и медленно подошла к дивану, где сидели мы с Сарой. — Ты ведь Кайла? — спросила девушка. Я кивнула. Тогда Лиззи продолжила: — Я помню тебя, мы встречались несколько лет назад. Знаешь, мне следовало еще тогда отлупить его, но я не сразу сообразила, что у вас все серьезно. Зная Роба, точнее, того, каким он был в то время, я сомневалась в его чувствах. Я ошарашенно смотрела на Элизабет, не зная, что сказать. Но девушка и не ожидала моего ответа. Оглядевшись по сторонам, она спросила шепотом: — И где то чудо, которого не заслуживает мой непутевый братец? Я приподняла брови, пытаясь понять, о чем она говорит. Тогда девушка пояснила все так же тихо: — Где моя племянница? В этот момент к нам подошел Роб, дотронулся до плеча сестры и, когда девушка обернулась, кивком указал на Бри, которая сидела под елкой в компании своего нового друга. Элизабет умиленно посмотрела на малышку и выдохнула: — Боже, какая она хорошенькая… — и добавила: — И так похожа на тебя, хоть ты вовсе не заслуживаешь этого, как я уже сказала. Но Роб обнял сестру за плечи и, притянув к себе, поцеловал в макушку. — Я люблю тебя, — усмехнувшись, проговорил он, а сестра обняла его за талию и прижалась крепче к брату, промурлыкав: — Я тоже тебя люблю, хоть иногда… Да что там, почти всегда ты бываешь редкостным придурком. — Вот, я тоже всегда это говорю! — подтвердила Сара. — Вы что, сговорились?! — не выдержала я и поднялась, совершенно не обращая внимания на резкую боль в ноге. — Значит так, с этого момента я требую исключительно вежливого отношения к моему мужчине! — Я подошла к Робу и стала перед ним, как бы ограждая от «доброжелателей». — Если я услышу еще одно оскорбление в его адрес — тут же выставлю этого человека из дома. И мне будет плевать, кто это. Сара, — я глянула на подругу, — мои родственники или родственники Роберта. Я обвела сердитым взглядом присутствующих, наблюдая за их реакцией. — Мы оба совершили много ошибок, потеряли столько времени. И я больше не хочу тратить драгоценные минуты на ссоры и оскорбления. — Повернувшись к Робу, глядевшему на меня широко раскрытыми от удивления глазами, я взяла его за руку и снова посмотрела на родственничков. — Мы хотим все забыть как страшный сон. И я прошу вас всех только об одном: помогите нам. Если вы любите нас… Пожалуйста… В конце мой голос перешел в молящий шепот. А когда я почувствовала, как сильные руки Роба обвили мои плечи, а его теплые губы прижались к макушке, то больше не могла сдерживать слезы. Уткнувшись носом в грудь любимого мужчины, я обхватила Роба руками за талию и не хотела отпускать. Мне было хорошо рядом с ним. И я готова защищать его ото всех, даже если это будут близкие нам люди. Я буду сражаться за его душевное спокойствие всеми силами. Он не должен нести один бремя вины. Потому что во всем случившемся виновны мы оба.~ • ~ Линн ~ • ~
— Я еду в гостиницу! — в десятый раз за последние минут пятнадцать, пока мы ехали из нашей Лос-Анджелесской штаб-квартиры, повторила я, но Сид опять не обратил на мое заявление никакого внимания. Даже не глянув в мою сторону, он сказал: — Поедешь в гостиницу завтра. А сейчас уже почти ночь, и я не могу позволить тебе шляться одной по городу. Он был прав. В течение четырех часов мы встречались с агентами, менеджерами, составляли график кастингов и собеседований. И сейчас мне хотелось лишь одного: завалиться в кровать и проспать сутки, чтобы меня никто не трогал. Но я не могла признать это открыто. — Какое тебе дело до того, где я буду шляться?! — воскликнула я, не в состоянии больше сдерживать раздражение. — Не хочу мучиться угрызениями совести до конца жизни, если с тобой что-то случится. В ответ на это я лишь недовольно фыркнула, а он продолжил: — Господи, Питерс, впервые встречаю такую упертую особу. Какая муха тебя укусила? Такое впечатление, что я собираюсь затащить тебя в постель. — Еще чего не хватало! — выпалила я. — Даже не мечтай! — Куда мне, — усмехнулся Сид. Он хотел сказать что-то еще, но промолчал. До самого дома мы ехали молча. Только когда он остановился возле высокого здания, я сказала, прежде чем выйти из машины: — Только одна ночь, Лейни. Завтра же я найду себе отдельное жилье. — Я буду только счастлив, — проворчал он и добавил: — Все лучше, чем постоянно слушать твое нытье. — Нытье?! Это ты весь полет до ЛА причитал, что «понятия не имеешь, как выкручиваться из сложной финансовой ситуации, которая сложилась в агентстве», — последнюю фразу я произнесла, пытаясь имитировать его же интонации, но даже мне это показалось смешным. — Слушай, Питерс, мне тоже не доставляет особой радости общаться с тобой. Но так уж случилось, что нам предстоит работать бок о бок не один месяц. Может, заключим перемирие? Я смерила мужчину презрительным взглядом и ничего не ответила. Вместо этого вылезла из машины, вытащила из багажника свой чемодан, проигнорировав предложение Лейни о помощи, и направилась ко входу в здание. Однако остановилась, услышав за спиной его насмешливый голос: — Неужели даже не хочешь поинтересоваться номером квартиры, в которую тебе надо попасть? Дождавшись Сида, я пошла вслед за ним, понимая, что он прав. Я понятия не имею, куда идти. Оказавшись в квартире, я быстро оценила ситуацию и заняла большую из двух спальню с великолепным видом на город. В то время как ему оставила крохотную комнатку с маленьким окном, выходящим на соседнее строение. К сожалению, ванная комната была всего одна, и этот гад успел занять ее первым. Причем, судя по времени, в течение которого находился там, он не просто принимал душ, а устраивал заплыв на несколько километров. — Лейни, твою мать, долго ты еще там будешь? — закричала я через час и громко постучала в дверь кулаком. Ровно через секунду Сид вышел из ванной в одних трусах и с полотенцем на шее, неспешно вытирая влажные волосы. Проходя мимо меня, он даже не повернулся в мою сторону, а скрылся в своей комнате, насвистывая какую-то мелодию. «Ну ладно», — подумала я про себя. — «Завтра я такое тебе устрою!» Уже лежа в кровати, я решила не доставлять Лейни радости отдельным проживанием. В течение всего времени нашего пребывания в Лос-Анджелесе я буду мозолить ему глаза своим присутствием, пока он сам не съедет в другую квартиру. Продумывая планы мести, я улыбалась, уставившись в темноту и представляя, как буду планомерно выживать отсюда этого гада. Даже не знаю, почему чувствовала такое отвращение к его персоне. Размышляя над этим, я терялась в догадках. Сид Лейни — финансовый директор агентства, довольно красивый мужчина, успешный, имеющий неплохой годовой доход. Отец Сида — владелец одной из самых известных адвокатских компаний Лондона, а сам Лейни — выпускник Гарварда. Насколько я знала, сейчас ему чуть больше тридцати. Он никогда не был женат, но при этом за ним вовсе не водилась слава ловеласа, что несвойственно современным мужчинам. Сид отлично справлялся со своей работой, выкручиваясь из непростой ситуации, грозившей банкротством агентству. Но с каждым днем Лейни вызывал во мне все большее раздражение. Особенно когда я видела в его взгляде самодовольство, сквозившее неприкрыто и гордо. Рядом с ним я чувствовала себя неопытной студенткой, каковой по сути и являлась. Но именно это и бесило меня. Я понимала: все советы Сида невероятно ценны для меня лично и для агентства в целом, но не могла смириться с тем, что мне еще предстоит пахать долгие годы, прежде чем смогу достигнуть его уровня профессионализма. Внутри меня бунтовало банальное тщеславие, с которым мне трудно было бороться. Сид Лейни был для меня олицетворением идеала, к которому я стремилась. Но упрямство мешало мне признаться в этом. Не хотела, чтобы он узнал, что в душе я восхищаюсь им. Даже самой себе я не признавалась в этом открыто. Лишь чувствовала, что это так.~ • ~ Роберт ~ • ~
Поздно ночью, когда все сегодняшние посетители разъехались по гостиницам, а Сара с семейством отправились в тот домик, который служил убежищем для нас с Кайлой, мы лежали в постели, прижимаясь друг к другу. — Что это было сегодня? — спросил вдруг я, вспомнив ее гневную отповедь на выбрыки моей сестрицы. — Ты о чем? — удивленно проговорила Кайла, невинно поглядывая на меня из-под бровей. Девушка приподнялась на одном локте и теперь заглядывала мне в глаза. Ее личико освещалось лунным светом, заполнявшим комнату сквозь тонкие занавески на окнах. — Ты прекрасно знаешь, о чем, — усмехнулся я, легонько щелкнув ее по носу. — Что это было за публичное выступление Общества защиты редкого экземпляра рода Паттинсонов? Кайла задорно засмеялась, на что я и рассчитывал. Это звучало как шутка, но в тот момент непонятное тепло заполнило всего меня и не отпускало до сих пор. — А чего они все накинулись на тебя? — успокоившись, проворчала Кайла. — Я еще могу понять Сару. Она всегда была такой. Но Лиззи… Она же твоя сестра. И должна была на меня наброситься с обвинениями, ведь это я столько времени скрывала Бри. А тебя она должна защищать! Но вместо этого… — Тссс, — прошептал я, прижимаясь к губам Кайлы в поцелуе и желая успокоить ее. — Поверь, Лиззи всегда защищает меня, когда это действительно необходимо. Но в этой ситуации она была права. Когда-то давно она посоветовала мне слушаться только своего сердца, но я… — Ты сделал так, как должен был поступить тогда, — прервала меня Кайла. — Ты не мог пойти против себя. Это было бы неправильно и не привело бы ни к чему хорошему. От этих слов сердце разлетелось на тысячи осколков, разнося по всему телу волны нежности. Перевернув Кайлу на спину, я накрыл ее тело своим, взял личико в ладони и прошептал: — Господи, как же я люблю тебя… Эта девушка стала для меня всей моей жизнью. В одно мгновение перевернула мой мир и наполнила его новыми ощущениями и эмоциями. Я причинил ей столько боли, а она продолжает упорно оправдывать все мои действия. При первых же признаках посягательства на мое физическое состояние становится на защиту против десятка людей, готовых прикончить меня за все, что я сделал. Но Кайла и слышать не желает обвинения в мой адрес. Она любит меня. Просто любит. И так было всегда. И в моей власти теперь сделать ее самой счастливой женщиной, которая будет знать только любовь, нежность, ласку и наслаждение. И я начну прямо сейчас…