***
- Ну, как плохи наши дела, мэн? - спросил Клэр. - Плохи? Хе! - Ковнер, глядя в бинокль, издал саркастичный смешок: - Мы в жопе. Там бандитов человек десять, не меньше. А ещё этот здоровый придурок с пулемётом. Его Арес зовут, так? - Ага. Я из-за этого чела и его сестры чуть не пересрал. - Ты знаешь, какая у него способность? - Не, мэн. Но точно не мороженное со сладкой посыпкой давать. Ковнер вернулся к укрытию и стал размышлять. Десять бандитов, плюс ещё двое сверхлюдей. С таким противником они ещё не сталкивались. Для начала следовало разобраться с более простой целью - бандитами. Но как? Для этого нужно нечто большее, чем пушки и куча патронов к ним. Наёмник вновь выглянул из-за укрытия. У входа в зал стояло трое бандитов и ещё Арес. Этот здоровый детина держал в руках пулемёт M60 с коробом в 150 патронов. Такая штука запросто может порубить их в фарш. - Дерьмо грёбанное... - выругался Ковнер, поняв что вариантов у них нету. - Что, никак? Наёмник покачал головой: - Никак. - Мэн, нам щас такой триндец будет. Хоть сейчас бери и шпигуй нас свинцом. Ещё и комбез весь грязный от этой пыли. Ковнер чуть непонимающе глянул на своего приятеля и увидел что все его ноги покрылись какой-то беловатой пылью. Непоняв поначалу, откуда она могла взяться, Ковнер глянул на себя. Его ноги тоже все были покрыты тонким слоем белой пыли. Чуть проведя пальцем по ней, он глянул на неё чуть ближе. В голове Ковнера наконец-то созрел план. - Клэр. - Ковнер окликнул своего приятеля, который усердно пытался очистить свой комбез от этой белой пыли: - Кажется, у меня созрел охренительный план. - Да? И какой? - Эта белая пыль. Потрогай её. Клэр провёл рукой по своим грязным штанам. - Чувствуешь? - Чел, это на ощупь будто... мел? - Тальк. - ответил наёмник: - Это тальк, а не мел. - Это ж вроде присыпка для младенцев, разве нет? - Да. Из талька делают эти присыпки. Это довольно мягкая порода, её можно хоть ногтями соскребать, но ты уже об этом знаешь. Но главное то, что из талька, судя по всему, состоит эта пещера. Вот, потрогай стены. Клэр тронул стены и увидел, как на его руке остался след от неё. - Ага. Что, думаешь обрушить пещеру? Чел, а это не опасно? - Не знаю. Но выбора у нас нет. Обычно, в таких пещерах, за слоем мягкой породы бывают камни покрепче. Есои обрушим слой талька, то их придавит камнями потяжелее. Вот только как нам это сделать? - Чел, очевидно, что взрывчаткой. - У нас только гранаты их хрен докинешь, да и взрыва одной гранаты нам не хватит. Нужно одновременно взорвать несколько штук. - Ну... - протянул Клэр: - У меня естт план, как нам это провернуть. - Ты серьёзно? - непонимающе спросил Ковнер. - А что тебе не нравится? - спросил Клэр. - С чего бы начать... Ковнер не мог толком-то понять, на что он смотрит. Это было гдето шесть гранат, которые приклеили на термос с помощью изоленты, а потом через их чеки продели верёвку, как бы связав их вместе, оставив свободной часть этой верёвки. - Ты уверен, что она не развалится у тебя на руках? - Не боись, мэн. - уверенно сказал Клэр, склеивая болтающиеся гранаты ещё несколькими слоями скотча: - Такую штуку мы в Свободе делали, когда под рукой небыло зарядов C4. Работает отлично, что твои швейцарские часы. - Ага, да. Если бы швейцарские часы собирали китайцы в засранном подвале. - Ты меня ещё благодарить будешь. Я пойду, найду куда установить эту дуру, а ты прикрывай. - Стой, лучше придумаем план... - Погнали! - Клэр не стал больше слушать наёмника и взяв свою "бомбу" за пазуху, пригнувшись быстрым шагом направился ко входу в зал. - ...получше. - Твою мать. - сказал Ковнер, взяв в руки Сайгу: - Он опять за своё. Клэр уверенно продвигался вперёд, прижавшись к тёмным углам стены. Попутно свободной рукой он ощупывал стену, в поисках выемки, куда можно впихнуть "бомбу". Поиски ничего не дали, так что Клэр решил установить её по-другому - просто приклеить её к стене скотчем. По крайней мере ему это казалось неплохой идеей. Через пару секунд всё было готово. "Бомба" была приклеена к стене несколькими слоями скотча, ну и слегка болтавшиеся гранаты Клэр также закрепил к термосу. Установив всё это дело, сталкер взялся за конец верёвки и стал оиходить на безопасное расстояние. - Ну держитесь, пиплы. - сказал Клэр, предвкушая взрыв, после чего резко дёрнул за верёвку. Но вместо взрыва, Клэр лишь оторвал "бомбу" со стены. Скотч не смог удержать ни "бомбу" на стене, ни саму конструкцию. Термос и гранаты с грохотом попадали на землю, тем самым привлеча нежелательное внимание. Охрана тут же посветила фонарами в сторону раздавшегося грохота, увидев сначала термос с гранатами, а затем и самого Клэра, застывшего на месте. - Хех... - Клэр нервно улыбнулся: - Э... Это просто пранк, гайс. Ковнер наблюдал за всем происходящим из-за укрытия. - Чёрт побери. - Ковнер раздражённо вздохнул и принялся спасать своего друга, тут же открыв огонь по бандитам, сразу же убив одного из них. Поняв, что это его шанс, Клэр взялся за оружие и тоже открыл огонь, убив ещё двоих бандитов, близко подошедших к нему, после чего со всей скоростью побежал обратно к наёмнику. Арес хоть и был довольно неповоротлив, но медлить не стал, тут же принявшись стрелять из пулемёта по убегавшему сталкеру. Две пули попали в ногу Клэра. Он упал прямо перед Ковнером, так что наёмнику пришлось затаскивать своего приятеля к себе, попутно отстреливаясь из пистолета. - Блин, моя нога! - Клэр схватился за ногу. Из ран обильно лилась кровь. - Знал же ведь, что идея полная херня. - взбешённо сказал Ковнер: - Ты чем думал вообще?! - У гайсов из Свободы это получалось. Я думал, что и у нас сработает. Ковнер не стал особо слушать его, размышляя над тем, кака им теперь быть. Обстрел укрытия только усилился. Остальные бандиты подтянулись к ним. Наёмник стал выжидать. Через пару секунд обстрел поутих, Ковнер услышал приближающиеся шаги. Крепко сзватившись за пистолет, он выглянул из-за укрытия сделав ещё два выстрела, которые сразу же уложили одного бандита, после чего наёмник сразу же вернулся обратно. Там было ещё шесть бандитов, а также Арес и Эрот. Сжав пистолет в руках, наёмник сделал ещё пару выстрелов, уложив ещё одного бандита. Напор усливался. Обстрел не прекращался, не давая Ковнеру выйти из-за укрытия. Но через пару секунд, обстрел резко прекратился. - Ковнер! - до него донёсся голос Эрота: - Я знаю, что это ты и твой тупой друган, мерзавец. Лучше сразу сдайтесь. Иначе, я вас отдам Аресу, а он, знаешь ли, не самый приятный собеседник. Ковнер сидел молча, не зная что ответить, да и вообще отвечать ли ему, или нет. - Лучше не глупи. - сказал Эрот: - Если сдашься, то так уж и быть, мы отпустим и твоего дружка, и девчонок. Но взамен ты пойдёшь с нами. Ковнер начал волноваться. Он не мог тянуть время. Ему был срочно нужен какой-нибудь план. - Я знаю, что Аякс сказал тебя с нами не брать. Но уверен у нашего общего знакомого есть что обсудить с тобой. Так что лучше не рискуй ни своей, ни другими жизнями. Брось пистолет и выйди из-за укрытия. - Ладно. - сказал Ковнер, после чего отбросил пистолет. - Вот так. - протянул Эрот. На его лице появилась довольная ухмылка. Ковнер стал медленно выходить из-за укрытия, но не чтобы сдаться. Он хотел выиграть время, чтобы получше увидеть противника. Его целью был наглый блондин, который у себя в мыслях уже праздновал свою победу. Оценив ситуацию, он резко схватил лежавший на земле пистолет и выстрелил прямо в Эрота. К несчастью, пуля попала в руку блондина, его люди тут же открыли огонь по Ковнеру. Наёмник тут же вернулся обратно в укрытие, почувствовав резкую боль в правой руке. Его дважды смогли ранить:одна пули попала в плечо, другая в кисть руки. Взяв пистолет в левую руку, он попытался отстреляться. Но вражеский обстрел был слишком плотный, не давая наёмнику ничего сделать. - Ну как? - спросил Клэр. Ковнер покачал головой. - Я попытался его подстрелить, но попал лишь в плечо. - сказал наёмник, после чего отчаянно вздохнул: - Нам конец. Лучше бы я сдался ему. - Не, мэн. Это моя вина. Надо было тебя слушать. - стыдливо сказал сталкер: - Если выберемся, то я сделаю всё, чтобы исправить свою вину. - Рад слышать, что ты всё понял. - сказал наёмник: - Вот только наврят ли мы спасёмся. Это конец. Я... - наёмник сделал небольшую паузу: - Я рад, что хоть кто-то со мной. - Не боись, мэн. Мы так просто не помрём. - Думаешь, кто-то сейчас всех их перестреляет? - Ковнер отчаянно усмехнулся: - Если бы... Тут сзади раздался выстрел. В голову одного из бандитов тут же прилетела пуля, пробив её насквозь. Затем ещё одна. И ещё. Кто-то из глубины пещеры стрелял в бандитов. Эрот тут же приказал им открыть ответный огонь. Бандиты наугад шмаляли в темноту, в надежде зацепить стрелка. В ответ, из темноты вышла большая стая крыс, бежавшие прямо на них. Крысы накинулись на одного из бандитов и принялись всей стаей кусать его, царапать когтями, открывать куски тела. Бандит кричал от боли и просил своих товарищей убрать с него крыс. Другие бандиты стали стрелять пярмо в своего полумёртвого приятеля, пытаясь таким образом избавиться от крыс. Пока бандиты расправлялись с крысами, к Ковнеру и Клэру подбежала до боли знакомая фигура. - Вот вы где. - сказала Крысолов, подойдя к раненным: - Мы боялись, что вас уже нет в живых. - Да мы сами в шоке, что мы не умерли, Крысиная Мадам. - сказал Клэр, который был очень рад её видеть. - Бери Клэра и идём. - сказал Ковнер: - Я прикрою. Крысолов взяла Клэра за руку. Ковнер взял пистолет в левую руку и принялся отстреливаться от бандитов. - Они уходят! - крикнул Эрот: - Идиоты, убейте их уже. Бандиты попытались что-нибудь сделать, но неизвестный всё ещё продолжал их обстреливать из темноты, не давая им высунуть голову. Это дало остальным время на отступление. Пройдя немного, Ковнер увидел Корнееву, которая из своей винтовки ловко отсреливала бандитов. - Чёрт побери, наёмник. - раздражённо сказала майор, пытаясь не поймать пулю в голову: - Во что вы влипли? - Долго объяснять. Скажем так, у Клэра был охуенно дебильный план и я сделал ошибку, что дал ему его исполнить. - ответил наёмник, отсреливаясь от бандитов. - Это многое объясняет. Нам нужно уходить. Ты иди, я возьму их на себя. - Нет. - сказал Ковнер: - Тебя просто убьют. У меня есть идея получше. - Да? Тогда я надеюсь, он получше того плана, что придумал Клэр. Ковнер подошёл к Корнеевой: - Видишь ту кучу гранат там? - Ковнер указал чуть поотдаль, рядом со стеной. - Да. Что они там делают? - Это было частью плана Клэра. Твоя винтовка достаточно мощная и дальнобойная. Сможешь их подстрелить? - Зачем? - Это нужно. Ну так что, сможешь? Корнеева чутка замешкалась, но потом сказала: - Думаю да. - Хорошо. Только смотри, у нас один шанс. - Я поняла. Корнеева тут же попробовала подстрелить те гранаты. Но обзор прицела преграждало неожиданное препятствие - Эрот. Бандиты подходили всё ближе и ближе, сужая время на отступление. Ковнер помогал, как мог, отстреливаясь в ответ, попутно убив ещё одного бандита. Но тут же Арес открыл по ним плотный огонь из пулемёта. Наёмник и майор пригнулись, пытаясь не попасть под обстрел. - Они знают, что мы здесь. Ну же, майор, действуй. - сказал Ковнер. Корнеева крепко сжала свою винтовку. Она не могла позволить, чтобы что-то отвлекало её от поставленной задачи. Полная решимости, она нажала на курок. Пуля полетела вперёд, к той связке гранат, лежавших на земле. Эрот, стоявший на пути, не заметил пулю, летевшую прямо на него. Пуля прошла прямо по его лицу, пробив щёку насквозь, после чего попала прямо в одну из гранат. Прогремела серия взрывов, одна за другой. От грохота, пещеру стало трясти. - Что это? - Бежим. - сказал Ковнер: - Пещера вот-вот обвалится! Ковнер и Корнеева тут же принялись бежать подальше. Куски потолка стали падать вниз, давя под собой неудачливых бандитов. Поднялось большое облако тальковой пыли, взрывной волной надвигаяь прямо на Ковнера и Корнееву. Наёмник тут же повалил её наземь, прикрыв девушку своим телом. Волна пыли прлшла прямо над ними, и через пару секунд утихла. Поднявшись на ноги, Корнеева закашлялась. Пыль витала в воздухе, скапливалась в горле и носу. - Ну как? -кхе- Сработало? - Да. Идём, пока ты совсем не закашлялась.***
Найдя безопасное место в одном пустом зале, Крысолов тут же взялась за работу - латать раны сталкерам. Светя фонарём, она занималась раной Ковнера, остановив кровотечение и наложив бинты. - Так, теперь всё готово. - сказала Крысолов: - Я тебе сейчас дам отвары от боли и от слабости. Сможешь работать своей рукой, как раньше. Женщина достала из своего рюкзака две склянки с красным и фиолетовым отварами и протянула их наёмнику. Брезговать он не стал и выпил оба отвара до дна. - Вот и хорошо. Через пару минут боль уляжется. Но чтобы раны затянулись, нужно время. - Спасибо, Крысолов. Я у тебя в долгу. - Пожалуйста, Ковнер. Ты мой друг в конце концов. - Как там Клэр? Его нога была вся в крови. - Знаю, видела. Неволнуйся, я достала из него застрявшие пули и дала ему тоже, что и тебе. Он цел и сейчас бегает, как кролик. - Рад слышать. - сказал Ковнер, с непривычной ему искренностью. Крысолов не могла не заметить этого, на её лице появилась лёгкая улыбка. - Он нам рассказал, что произошло. Да, такой план был обречён на провал. - сказала женщина, складывая свои вещи в рюкзак. - Не то слово. Кстати, где он? Я хочу провести ему лекцию об опасноти взрывчатки, сделанной из мусора и дебильных планов, придуманных на коленке. - Он сейчас с Корнеевой, допрашивают Эрота или как его зовут. - Этот сукин сын жив? - Не притворяйся, что удивлён. Ты лучше меня знаешь, что такие как он выживают и в более тяжёлых условиях. Ковнер на секунду замолчал. Действительно, такие как он были в десятки раз крепче даже самого тренированного человека. - А что там с тем здоровым парнем? - Они его не нашли под завалами. Вероятно, его сильно придавило. - Или же он уцелел и сейчас идёт предупреждать остальных. - Да. - сказала Крысолов: - Идём? Эти двое, наверное, уже смогли раздобыть немного информации. Встав на ноги, Ковнер молча кивнул. Ковнер и Крысолов направились в другую часть зала, где Корнеева допрашивала Эрота. Корнеева надела на него наручники, и Клэр дополнительно держал его на мушке своего автомата. - Говори, ублюдок. Что вы там делали? - раздражённо сказала майор. Сразу видно, Эрот уже успел её выбесить. - Я тебе ничего не скажу. - игрово сказал Эрот: - Ничего, пока не получу небольшой поцелуйчик от тебя. - Ты лучше следи за языком, не то я тебя пристрелю! - Не пристрелишь. - спокойно ответил Эрот: - Я вам нужен, чтобы узнать планы Аякса. - Тогда отвечай на вопрос. Почему тебя отправили туда? - А ты взамен расскажи что-нибудь мне. Например, какого цвета на тебе бельё, ммм? Корнеева вскипала. Ей очень хотелось отвесить этому озабоченному идиоту парочку тумаков. - Что я пропустил? - спросил наёмник, подойдя к ним. Корнеева молча повернулась к Ковнеру. - Понятно. - сказал наёмник, увидев её недовольное лицо. - Этот сукин сын не отвечает на вопросы. Серьёзно, ещё немного и я его застрелю, как собаку. - Милая, почему ты так холодна ко мне? Ещё вчера ты была без ума от меня! - сказал Эрот: - Что, поцелуй был уже перебор. Корнеева не выдержала и потянулась за пистолетом в кабуре, но к счастью, наёмник тут же её успокоил. - Расслабься, майор. Дай ка я разберусь. Корнеева возражать не стала и отошла подальше, оставив Эрота Ковнеру. Наёмник подошёл ближе и спкойно сказал: - Да уж, потрепал ты нас, блондин. - Ты меня тоже успел потрепать, если не забыл. Ну, чего надо? Если вопросы те же, что и у милого личика, то даже не пытайся. - Ох, да мы только начали. Поверь, я дипломированный эксперт в выбивании информации. - Будешь пытать меня? - Эрот лишь усмехнулся: - Всё равно я тебе ничего не скажу. Простой человек, как ты не сможет что-либо сделать такому совершенному существу, как я! - самодовольно сказал Эрот. - Пытки? Не, у меня есть метод получше. - ехидно сказал Ковнер: - Крысолов, у тебя есть ещё та жёлтая, светящаяся бодяга? Женщина сразу же поняла замысел наёмника: - Конечно. Два дня назад сделало свежую склянку. Крысолов достала из сумки склянку со светящейся жёлтой жидкостью. - Последний шанс, парень. Будешь отвечать на вопросы? Эрот лишь самодовольно отвернулся. - Ну, видит бог, я пытался. Давай. Крысолов открыла склянку и подошла к блондину, протянув жидкость. - Думаете, я буду это пить? Да вы совсем отчаились, я погля... - и тут Ковнер сзади одной рукой схватил его за горло и стал придушивать, другой же он схватил за нос, не давая дышать. - Заливай. - сказал Ковнер. Крысолов поднесла склянку ко рту Эрота и стала заливать жидкость ему в горло. Ковнер пустил его горло, держа при этом его нос. Эроту не оставалось ничего, кроме как пить эту загадочную жидкость до дна. - Вот так. - сказал Ковнер, пустив его нос. Крысолов убрала склянку, дав блондину вздохнуть полной грудью. Прокашлявшись, он гневно взглянул на них своими золотыми глазами. - Психи! Вы с ума сошли, грязные свиньи! - Хватит скулить, как побитая сучка. - сказал Ковнер: - Лучше рассказывай, для чего тебя и твоего тупого друга отправили в тот зал. Эрот лишь усмехнулся: - Серьёзно? Вы ещё не поняли, что я вам ничего не скажу о том, что нас отправили туда охранять запасно вход... - Эрот резко замолчал, но было уже поздно. Глаза блондина округлились от удивления. - Да, эта хрень очень хорошо развязывает язык. - довольно сказал наёмник: - Теперь не отвертишься, красавец. Для чего вам нужно было пасти тот выход? - Я ничего не расскажу вам! Ни капли слова о том, что именно там находится близжайший выход из этого места. - Эрот вновь резко замолк, не веря самому себе. Они смогли узнать всё что надо просто задав ему вопрос. - Так, а Компас сейчас у Аякса, так? Эрот отчаянно вздохул: - Да. - Вот так бы сразу. Значит план прост. Клэр, свяжись с Вано, пусть подтягиваются к нам. Будем атаковатт отсюда. У нас времени в обрез, уверен они уже взяли часть ключа и уже уносят ноги. Готовность через несколько минут. Остальные кивнули и уже собирались готовиться, но тут же внезапно заговорит Эрот. - Ты идиот! - О чём это ты? - Ты сраный ублюдок! Ты такой же, как он тебя описывал. Сраный лицемерный ублюдок! - с лица Эрота исчезла та уверенность, что была минуту назад: - Ты думаешь, что лучше нас? Или лучше него? Нет! Ты такой же ублюдок! Ведёшь себя так, будто ничего не знаешь! Будто ты не понимаешь, что меня лишь используют! Что Аякса лишь используют! Что всех нас используют руководство! Как когда-то использовали тебя! Крысолов лишь омрачённо глядела на Эрота, а Клэр и Корнеева лишь непонимающе стояли на месте, переводя взгляды то на Эрота, то на Ковнера. - О чём это он? - спросила майор. - А, так ты ничего не сказал им? Ни о чём? - Лучше замолкни, сволочь. - Ковнер сжал руки в кулаки. - Сраный лицемер! Ты думаешь, что ты лучше него?! Думаешь, что то, что ты делаешь сейчас имеет значение?! Ты ничего не исправишь! Ты такой же, как и он! Ты лишь старый, самодовольный урод, живущий прошлым! Смотришь на всех с высока, а сам не лучше! Чем больше Эрот говорил Ковнеру всё, что думает, тем больше Ковнер вскипал. Он был в шаге от того, чтобы заставить его замолчать раз и навсегда. - Можешь убивать сколько хочешь, лгать сколько хочешь, но одно останется не изменным: ты не изменишься. Ты никогда не исправишь свою ошибку. Ты никогда не вернёшь её. Ковнер молча подошёл к Эроту, взял его за голову и со всей силы начал бить об стену. Клэр и Корнеева тут же принялись его успокаивать. - Мэн, остынь! Хватит бить его! - Да что на тебя нашло?! Успокойся! С трудом, но им всё же удалось разнять Ковнера от Эрота. Ковнер тяжело дышал, пытаясь успокоиться. Остальные не стали его больше беспокоить. Они понимали - ему сейчас не до этого. Отдышавшись, Ковнер сказал: - Пойду поразмышляю над планом. - после чего удалился. - Опять всё заново. - сказала Крысолов и пошла за ним, оставив Клэра и Корнееву одних. - Слышь, ты видела? Чел прямо вскипел от злости! - удивлённо сказал Клэр. - Ух, не то слово. Я знала, что внутри у него прямо пылает, но не представляла как! - поддержала Корнеева, глядя вслед за наёмником. Клэр тяжело вздохнул и сказал: - У чувака из головы кровь идёт. Не думаю, что его надо так оставлять. - Переверни его лицом к нам. Я разберусь. Клэр повернул уже отключившегося Эрота. Из его головы шло много крови. Корнеева достала из аптечки ватку и спирт, и стала промывать его рану. На её лице застыла гримаса отвращения. Ей сейчас было очень неприятно промывать рану тому, кто соблазнил её и промыл ей мозги. - Ковнер настроение попротил, да? - спросил Клэр. - А? Эээ... да. Но это не из-за него. Просто... Эхх... Просто, я не могу поверить, что дала себя обмануть. Я подумала, что ему действительно нужна помощь. Я думала... я думала, что смогу ему помочь. Что я смогу сделать нечто большее, чем просто быть в команде с какими-то странными фриками. Без обид. - Да не, всё норм. - А оказалось, что я лишь была на крючке у этого сукиного сына. - Корнеева разочарованно вздохнула: - Чтобы сказал отец... - А что он сказал бы? - Да ничего. Мой папа... он тоже военным был. Как я. - Да ну? Это прямо семейное у вас? - Да. Мой прадедушка был царским офицером, потом сражался в составе УНР. Мой дедушка ветеран Второй Мировой. Мой отец служил в армии. Вот и я пошла в армию. - Фига! Крутая у тебя семейка. Но, разве никто не подумал, что ты... ну... - Девушка? - уточнила майор: - Да, но я была единственным ребёнком в семье. Мы с семьёй какое-то время жили в военгородке рядом с Полтавой. Я, можно сказать, каждый день наблюдала как отец и другие солдаты утром уходили на военную базу неподалёку. Однажды, папа взял меня с собой. Я пробыла там дня два. И тогда я захотела пойти по его стопам. - А батя твой ничего не сказал? - Нет. Представляешь, он был рад этому. Даже несмотря на то, что бабушка долго возмущалась. Помню, в десять лет он повёл меня загород, на опушку леса. Он дал мне пистолет и учил меня стрелять по старым гнилым доскам. - Ого! А не слишком круто для девчонки? Корнеева лишь улыбнулась: - Я была крутой девчонкой. Иногда мы учились стрелять. Иногда мы тренировались. Я тогда уже была довольно сильной девчонкой. А потом... потом его не стало. Он умер прямо здесь, в Зоне. - Как? - Слышал про операцию Фарватер? Клэр покачал головой: - Кой чего слыхивал, но в подробности не вдавался. - Эта была операция по захвату центра Зоны. Тогда их вертолёты разбились. Отец не выжил. Перед заданием он пообещал, ято вернётся к моему двенадцатилетию... Но не вернулся. Я будто осталась одна во всём мире. Тогда я пообещала, что точно пойду в армию и стану тем, кого он хотел видеть. Я даже сменила фамилию отца, на фамилию мамы. - Корнеева перевела взгляд на Клэра: - Поэтому, я не хотела, чтобы ты мне помогал. Я не смогла бы себя простить, если бы я проявила слабость. Клэр слегка озадаченно, но понимающе взглянул на неё. Он даже начал чувствовать вину за то, что не дал ей защититься самой. Может это было глупо, но она действительно могла бы справиться сама. Она сильна. Не только телом, но и духом. - И теперь я представляю, как он взглянул бы на меня, узнай он о том, что произошло со мной. Как я допустила того, чтобы меня обвели за нос. Когда он нас загипнотизировал своими... поцелуями, мы с Крысоловом всё ещё понимали, в каком положении мы находимся. Но ничего не могли сделать. И теперь я... этот стыд меня рвёт изнутри. Будто, я никогда не смогу себя простить. Я хотела стать героем. Но лишь подвела остальных. Клэр грустно вздохнул: - Ну... Мы с тобой в одной лодке. - Это не из-за тебя наша команда оказалась в таком положении. - Да как бы... - Клэр неловко почесал затылок. Корнеева всё поняла и без слов. - Как? - Ну... После нашего спора в Скадовске, я вышел подышать воздухом. А потом ко мне подошла девушка с синими волосами. Ты её видел наверное. - Погоди, ты виделся с сестрой того главного? - Ага. И всё также, как и у тебя. Я подумал, что между нами есть какая-то связь понимаешь. А потом, когда мы с Ковнером шли брать снарягу у его знакомого, она меня подозвала и потом вырубила. Её братец был вместо меня, а меня самого заперли в какой-то канализации. - Она хотела тебя убить? - Да не. Как раз наоборот, она хотела, чтобы я присоединился к ним. Наверное, она слишком радикально поняла мои намерения. Я тогда спасся, не спрашивай как. В общем, я тоже всё проебал нафиг. - подвёл итоги Клэр. - Ты просто доверился первой попавшеся девушке? - Не тебе меня осуждать, гёрла. Ты тоже повелась на рифлённый пенис этого парня. - Знаю, я тебя не осуждаю. Просто мне интересно, почему? - Ну... Я никогда не против найти себе больше братанов. Такой я чел. - И с чего такое стремление найти себе больше друзей? - Да ничего... - сказал Клэр, заметно помрачнев. - Что-то не так? - Да не. Просто... братана своего вспомнил. - Друга? - Нет. Своего брата. Я именно с ним в Зону пришёл. - Почему? - По-глупости. - просто и ясно ответил Клэр: - У нас были очень богатые родичи. Батя владел крупным банком, так что денег у нас было хоть одним местом жуй. Мы с братом всегда делали что-нибудь опасное. С парашюта прягали, на огромную гору юез страховки взбирались. И прикинь, нам всегда это удавалось. Когда мы искали, чем бы ещё таким заняться, мы узнали о Зоне, с мутантами и аномалиями и двинули сюда. У братана были кое-какие друганы в Свободе, вот мы туда и отправились. - И как там, в Свободе? - Офигенно! Мы там чего только не делали! Я именно там своё прозвище получил. Как-то раз вы были на одной ходке за артефактами. Нашли неполохое местечко с кучей аномалий и стали собирать "дары Зоны", хех. Я, собственно, тоже арты собираю, а потом чувствую - что-то меня за штанину тянет. Оказалось, я в гравитационную аномалию влип. Парни меня всей толпой достать пытались, но ничего не вышло. Я тогда схватился за какой-то кусок фанеры, как за соломку последнюю. И прикинь, помогло: аномалия меня лишь чутка покрутила, а потом КАК выкинула! Я на метром двадцать подальше улетел, два ребра сломал аж! Короче, чуваки меня нашли, на базу обратно повели. Я в лазарете отлёживаюсь, а потом ко мне братан и мои друганы заходят. Мы с ними болтаем о том, о сём и потом мой братан такой: "Ну ты, Сёма, выдал! Полетел, прям Клэр Шеннолт над Китаем!" Это такой лётчик американский был. Вот меня Клэром после этого все и прозвали. Корнеева слегка улыбнулась: - Забавно. И где же твой брат? Клэр опустил голову, после чего тихо сказал: - Да... его Зона забрала. Из-за меня. Корнеева озадаченно взглянула на сталкера. Такое было совсем на него не похоже. - Его избила толпа бандитов. Их было где-то человек восемь. Я тогда испугался сильно, братан сказал мне бежать. Вот я и побежал оттуда со всех ног. А потом через пару минут прихожу: он мёртвый лежит, весь хабар забрали. Я подхожу к его телу, трясу его, говорю, чтобы очнулся, извиняюсь... и ничего. Его похоронили на кладбище Свободы. Я сам ушёл оттуда. С тех пор я пообещал себе всегда помогать своим братанам. Не важно, в какой они опасности. Не важно, как сильно изобьют меня. Я всё равно помогу им. - Клэр взглянул на Корнееву и сказал ей: - Поэтому я тогда хотел помочь тебе на Скадовске. Я не хотел, чтобы ты пострадала. Я бы себя за это не простил. Услышав его историю, Корнееву одолела буря эмоций, но самое главное - стыд. Она не думала, что этот, казалось бы, простоватый парень искренне хотел ей помочь. Она так хотела не проявлять слабость, что забыла одну важную вещь - никто не может выжить в одиночку. Они оба молча стояли, полные тяжёлого груза от историй друг друга. - Извини... - сказал Клэр. - Извини... - ответила Корнеева: - Ковнер был прав, когда не доверял нам. Мы подвели его. Ничего уидвительного, что он нам ничего не рассказывал о своём прошлом. - Ага. Я теперь понимаю его. Я бы себе тоже не доверял после такого. - раздосадованно сказал Клэр: - Слушай, гёрла. Да, мы проебались. Но это не значит, что мы должны опускать руки. Корнеева заинтересованно взглянула на него. - Мы оба влипли по самые уши. Так давай поможем друг другу. Мы стоблй можем доверять друг другу. Докажем Ковнеру, что мы реально надёжные чуваки, лады? Пусть он сожалеет, что не доверял нам. Давай работать вместе. Что скажешь? - Клэр протянул ей руку. Корнеева без капли сомнения ответила взаимностью: - Давай. После чего Клэр и Корнеева пожали друг другу руки. Чего ни не знали, так это того, что Ковнер и Крысолов находились не особо далеко и слышали весь их разговор до последнего слова. Крысолов была явно рада услышанному. Ковнеру же как будто было всё равно. Он стоял, прислонившись к стене, ожидая свободовцев. - Что думаешь? - первой спросила Крысолов, понимая, что Ковнер наврят ли сам захочет поговорить об услышанном. - Что я думаю? Что им лучше действительно постараться получить моё доверие. - Они увидели в тебе нечто положительное. - Крысолов взглянула на наёмника: - Разве тебе не приятно? - Мне всё равно. Ничто не должно отвлекать нас от работы. Крысолов раздосадованно вздохнула: - Ковнер, никто не может жить один в мире. Даже такой, как ты. - С чего вдруг? Я уже несколько лет один. - Меня ты не обманешь. Я знаю, что в душе ты хочешь найти тех, кому ты можешь доверять. Вспомни, сколько раз ты пытался завести отношения с другими женщинами. - Вспомни, сколькие из них завершились удачно. - Ты говоришь так, будто гордишься этим. - Я не горжусь. Но они точно показали - её никто не заменит. - Ковнер, дело не в любви! Дело в одиночестве. Ты не можешь вечно быть один. Ты лучше это понимаешь. - Слушай, чего ты докопалась, а? Ну останусь я один. И что? Тебя это волнует? Мы с тобой расстались, забыла? - Да, Ковнер. Меня это волнует. И мы не расстались. Расстаются обоюдно. Ты просто бросил меня. Потому-что не мог забыть её. Ты сам сказал, чтобы мы остались друзьями. А друзья, если ты не в курсе, заботятся друг о друге. Хотя о чём это я. Тебя это не волнует. Крысолов отвернула взгляд от Ковнера, оставив того со своими мыслями. Через пару секунд тот ответил. - Слушай, насчёт нашего расставания... - Не надо. Всё нормально. - сказала Крысолов: - Ты нам обоим сделал большое одолжение. Я теперь поняла, что всё это время попусту тратила на тебя время. Но теперь всё. Как только мы выберемся отсюда, мы с тобой окончательно расходимся. Больше я не буду грузить тебя своим беспокойством. Крысолов сказала это неестественно холодно, даже для неё. Но для Ковнера такое было не в первой. Это был не первый раз, когда его близкие так разочаровывались в нём. Такой холод он далеко не в первый раз, так что наёмник уже привык к этому. Привык к тому, что его отвратительный характер и зацикленность на этой идее привело его к такому исходу. Теперь его совсем мало что сдерживает. Теперь ему было нечего терять, кроме своего желания вернуть её. Через минуту в зал подтянулась Свобода и все вместе они стали придумывать план. - Мы с Клэром провели, так сказать, "разведку" того места, где они засели. Активность аномалии скоро должна упасть. После той предыдущей заварушки они явно знают о нашем присутствии, так что нам следует быть осторожными. - И сколько там их? - спросил Вано. - Где-то пятнадцать бандитов и ещё несколько человек со сверхспособностями. - Дарагой, а ты уверен, что мы справимся с ними? - Это будет нелегко, но шансы есть. Как-никак, у нас выбор между тем, чтобы попытаться и между тем, чтобы умереть здесь. Но эффект неожиданности не сработает. Если столкнёмся с ними, то они нас просто задавят. Главная проблема - это обойти полтергейста. - Там ещё и полтергейст есть? - Да. Одна из них может превращаться в него. - Вах, дарагой, тогда у меня есть один план, как можно его обойти. - Стоп, мэн. Ты знаешь, как его обойти? - Конечно! У нас есть один метод....***
До уменьшения активности аномалии остались считанные минуты. Ещё немного - и часть ключа будет в их руках. Аякс уже вовсю предвкушал этот момент. Может, хотя бы после этого его станут воспринимать серьёзнее. Остальные тоже желали уйти как можно скорее. Никому не нравилось находится в этом жутковатом месте. К счастью, осталось подождать лишь совсем чуть-чуть. Но тут размышления Аякса прервала Эста, вернувшаяся в свою обычную форму. - Что-то не так? - К нам кто-то идёт. - сказала Эста: - Большая группа людей, как и говорил Арес. - Идут, сволочи. Ника! - Чего тебе? - устало спросила Ника. - Прийди в себя. Как и договаривались, я возьму с собой часть бандитов, отправимся на перехват. А ты с остальными следи за аномалией. Как только активность уменьшится - быстро доставайте тоу штуку и уходите. Компас у тебя? - Да у меня он. У меня. - крикнула Ника, явно уставшая ждать хочь чего-нибудь интересного: - Слушай, а может я пойду заместо тебя, а? Я тут скоро мхом покроюсь от скуки. - Я сказал жди здесь. Я сам с этим управлюсь. - Ладно, поняла. - устало сказала Ника. Убедившись, что она выполнит приказ, Аякс подошёл к одному из бандитов. - Косой, бери с собой половину отряда. Они идут сюда, попробуем взять их первыми. - Сышишь, а ты уверен, что нам следуед идти за этими лохами? - спросил бандит: - Шо то это странно выглядит, чтобы они всей кодлой сюда пёрли. - Твоя задача - выполнять приказы, а не задавать вопросы. - Э, я те что, фраер какой-то? - Заткнись и выполняй, тебе всё ясно. - Да ясно-ясно. - с неохотой сказал Косой. - Вот так-то. А теперь за работу. Нам нельзя медлить. Группа перехвата собралась в составе десяти бандитов, Ареса и самого Аякса в качестве командира. Впереди ожидалось появление крупного отряда в размере пятнадцати человек. Несмотря на численный перевес врага, на первый взгляд казалось, что группу перехвата они одолеть не смогут. Аякс и Арес создавали довольно крупный перевес сил в сторону своей команды. Но молодого командира одолевали смутные сомнения. Что ему делать, если удача окажется не на его стороне?***
Пройдя ещё несколько метров вглубь пещеры, они наконец-то встретились. Мужчина в противогазе и синем комбинезоне стоял посреди пещеры и смотрел прямо на Аякса. Совершенно один, даже оружия в руках небыло. - Наконец-то... - Аякс взял в руки свой дробовик и решил подойти ближе. - Слышь, начальник. Это выглядит как какая-то замануха. - беспокойно сказал Косой. - Я знаю, так что держи своих наготове. - сказал Аякс и добавил: - Арес, прикрой меня. Арес молча кивнул, сжав свой пулемёт ещё сильнее. Аякс, удостоверившись, что всё нормально, направился к Ковнеру. Слишком близко он подходить не стал, опасаясь внезапной атаки. Они несколько секунд молча смотрели друг на друга, пока Аякс не заговорил первым: - Ты живой. - Расчитывал на что-то другое? - Нет, скорее надеялся. Ковнер усмехнулся: - Ну извини, что разочаровал. Но я пока не собираюсь в объятия безносой. - Лучше бы ты так и поступил. Тебе здесь нечего делать. Вторая часть ключ уже в наших руках, как первая. Ты опоздал. - Да ну? - саркастично спросил Ковнер: - А тогда где остальная твоя команда? - Тебя это не касается. Лучше сдайся и скажи своим, чтобы выходили с поднятыми руками. И без глупостей. - О ком ты говоришь? Аякс подошёл ещё ближе и злобно посмотрел на наёмника. - Хватит уже. Быстро сдавайтесь, иначе сильно пожалеете. Но Ковнер лишь спокойно сказал: - Парень, я без понятия о чём ты. Я тут почти один. - "Почти"? - Да, почти. Со мной ещё пара десятком маленьких друзей. Давай я вас с ними познакомлю. Внезапно, из щелей в стенах вылезла просто огроменнейшая куча крыс. Примерно пять десятков крыс тут же накинулись на остальную группу Аякса. Последний застыл от неожиданности, из-за чего пропустил внезапный удар Ковнера ногой в живот, выронив дробовик из рук. Впрочем, парень быстро пришёл в себя и смог защититься от последующих атак, а затем контратаковать ударив ему кулаком по печени. Ковнер слегка пошатнулся, но всё-равно держался. - Ты подумал, что мы всей толпом пойдём через этот проход, так? Глаза Аякса округлились. - Ты знал? - С самого начала. Одна из тех девушек, которой промыл мозг твой блондин, может управлять крысами. А их тут, что тараканов в хрущёвке. Твоя подруга-полтергейст не стала бы обращать внимание на каких-то крыс, не так ли? Эти малыши докладывали нам обо всём, что слышали там. - Невозможно. Эста же сказала, что чувствовала целую толпу... - Целую толпу крыс. - уточнил Ковнер. - Если это были крысы, то тогда остальные пошли... - Аякса словно ударило чем-то. ОК нему пришло осознание - его, из-за его импульсивности и спешки обвели вокруг пальца. Пока Ковнер брал на себя Аякса и группу перехвата, команда пошла по другому пути. Благодаря крысам, они смогли найти другой проход, ведущий в зал с аномалией. Вано взял на себя командование, как самый опытный из них. Они шли тихо, чтобы не сбить эффект неожиданности. Враги ждали атаки с главного входа, но атака со скрытых ходов могла стать для них полной неожиданность. Пробираясь дальше по неизвестному врагу проходу, они очень быстро вышли в зал с аномалией. Вход в него был чуть выше главного входа. Вано выглянул наружу, оценивая обстановку. - Вах, молодец Ковнер. Всё так, как он и говорил. Крысолов, как он там? - Не знаю. Расстояние было слишком большое, я могла контролировать крыс лишь некоторое время. Последнее, что я успела сделать, это приказать им напасть на врагов. - Не бойтесь, гайс. - вышел Клэр: - Чел сильный, он справится. - Так это или нет, но нам медлить нельзя. Надо взять Компас и эту штуку, которую вы ищете и уходить. - сказал Вано, после чего перевёл взгляд на Корнееву: - Военная, сможешь прикрыть нас отсюда? Корнеева молча кивнула. - Хорошо. Тогда стой здесь и смотри, чтобы ни случилось чего. Все остальные за мной. Покончим с этим! Ковнеева осталась у прохода, пока остальные тихо и незаметно спустились в зал. Вано сделал жест, свободовцы стали потихоньку окружать бандитов, стоявших на стрёме. В это же время огненная аномалия, в которой и была спрятана часть ключа, наконец-то деактивировалась. Оставшаяся за главного Ника довольная сказала: - Ну наконец-то! Эй вы, быстро забирайте эту штуку оттуда. Бандиты переглянулись и послали одного из них взять часть ключа. Вано заметил это и по рации связался с Корнеевой по общему каналу: - Военная, следи за ним. Как только возьмёт эту штуку - сразу же стреляй. - Поняла. - коротко ответила майор, нацелившись на бандита. В это время, свободовцы завержили окружение бандитов и были готовы напасть в любой момент. Бандит подошёл к уже утихшему очагу аномалии и потянулся за частью ключа. Корнеева встала в более удобную позицию для прицеливания, но не заметила, как её нога на краю соскользнула. Маленькие кусочки талька упали с края. Казалось бы, небольшая деталь, но Ника сразу же обратила на это внимание. Через прицел своей винтовки, она увидела фигуру Корнеевой, несмотря на темноту отлично заметную. Ника тут же огляделась по самому залу и сразу же заметила посторонних людей, уже окруживших её подчинённых. Девушка слегка запаниковала. Именно об этом и говорил Аякс. Именно об этом он её предупреждал. А она как всегда всё проморгала. Тем не менее, быстро взяв себя в руки, она сфграла на опережение. Нацелившись на Корнееву из своей тяжёлой снайперки, она приготтвилась стрелять. Майор, впрочем, почти сразу почувствовала, что за ней следят и увидев Нику, тут же резко отбежала назад. Последняя незамедлительно выстрелила, пуля попала Корнеевой в плечо. Выстрел услышали все. Ника не стала тратить время на раненного майора, а принялась косить ряды Свободы. Она действовала очень быстро. Едва остальные в зале поняли, что произошло, как вдруг свободовцы тут же стали падать замертво. Остальная команда быстро спряталась за своими укрытиями и оглядывалась в поисках стрелка. Ника действовала очень быстро, стреляя и перезаряжая винтовку, словно игрушечную. За пару секунд она уложила троих свободовцев. За это время бандиты успели придти в себя и взялись за свои пушки. Несмотря на это, Вано не растерялся и тут же приказал остальной команде отстреливаться от врага. Уцелевшие свободовцы всё равно взяли их в полукольцо, так что преимущество всё ещё было за ними. Но и эта иллюзия быстро испарилась. Не успела группа сделать первые выстрелы, как тут же один из свободовцев выбежал из укрытия весь в огне, крича от боли. Через секунд, Вано почувствовал за спиной неприятный жар. Оглянувшись, он увидел внеазпно появившеюся огненнцю воронку, готовую вот-вот поджарить его. Так бы всё для него не закончилось, если бы не Клэр, вовремя оттолкнувший свободовца от плотного потока пламени. - Мэн, ты как? - спросил Клэр. - Спасибо, дарагой. Что это было вообще? - Полтергейст. Знаю, звучит как полный бред, но одна из них может превращаться в полтергейста. - Что? - Потос объясню, а пока... - Клэр вновь потянул Вано к себе, спасая его от ещё одного залпа огня: - ...бежим!***
Звуки перестрелки дошли и до Ковнера с Аяксом, у которых в самом разгаре была рукопашная схватка. - Кажется, твои план не сработал. - сказал Аякс: - Твоя команда будет уничтожена. Ковнер тут же ударил его кулоком по носу, от чего Аякс отшатнулся. - Ты лучше думай о своём сражении, парень. Лишние мысли затуманивают твой разум. Вытерев кровь из носа, Аякс перешёл в атаку серией быстрых ударов. Ковнер отбил их все и уклонился от внезапной подсечки в конце, после чего попытался контратаковать ударив его ногой. Аякс успел схватить наемника за ногу и держась за неё, отбросить в сторону. Ковнер ударился спиной об стену. Аякс подошёл к нему, чтобы нанести последний удар. - Надеюсь, ты попадёшь в самые страшные глубины Ада. - сказал напоследок Аякс, потянувшись к его шее, но тут же получил от Ковнера ножом по лицу, от которого у него появился немного глубокий порез. - Не сегодня, парень. - сказао наёмник, встав на ноги. Аякс схватился за лицо рукой, но быстро пришёл в себя. В конце концов, он был сверхчеловеком и мог переносить раны намного легче обычных людей. В это же время, из-под толпы крыс, пытавшихся растерзать его, вырвался Арес. Взяв свой пулемёт, он попытался покончить с наёмником, но Аякс сразу же остановил его. - Иди к остальным, им нужна помощь. - Аякс достал свой нож: - Я здесь сам справлюсь. Арес глянул сначало на наёмника, а потом на Аякса, после чего побежал помогать остальным. Ковнер и Аякс остались один на один. - Решил сам меня прикончить? - Да. Убив тебя, я получу уважение, которого я так жаждал. Больше никто не будет меня недооценивать. Ковнер вздохнул, млегка раздражённо: - Всё нормально. Лечение от тупости должна быть болезненной. Оппоненты крепко держали свои ножи, готовые убить друг друга. Первым дуэль начал Аякс, сделав несколько выпадов ножом в сторону Ковнера. Последний смог ловко уклониться, перейдя в контратаку. Аякс также уклонился от всех выпадов, а потом резко перекинул нож с одной руки на другую, после чего резко контратаковал. Лезвие ножа прошлось по груди Ковнера, последнему пришлось немного отступить. Ещё пару секунд они пытались найти момент для атаки, после чего Аякс вновь сделал ход, попытавшись ударить его ножом в живот. Свободной рукой наёмник схватил Аякса за руку, сдержав внезапный удар, а после сам попытался нанести удар ему в плечо. Но и Аякс был не промах, также сдержав нож в руке наёмника, схватив его. Каждый из них пытался вырваться и завершить свой удар. Аякс резко подтолкнул свою руку ногой. Нож попал, но не в живот, а лишь в ногу Ковнера. Поняв, что он теряет преимущество, наёмниквнезапно ударил Аякса своей же головойс высвободившись из его хватки, после чего вновь перешёл в атаку. Оглушённый Аякс быстро пришёл в себя, отбивая все его выпады ножом. Лезвия схлестывались друг с другом, звуки удара металла об металл разносились по всей пещере. Через пару попыток зарезать его, Аякс со всей силы ударил ногой прямо по раненной ноге Ковнера. Наёмник сел на одно колено, противник уже собирался нанести последний удар. Ковнер нерастерялся и тут же кинулся на него, повалив на землю. Аякс от неожиданности выронил нож, Ковнер наоборот крепко держал свой. Он занёс свою руку прямо над головой противника и собрался добить его. Аякс схватил её обеими руками, не давая ей опуститься. И лишь через пару секунд он заметил, что в руке у Ковгера было пусто. Это значило одно - нож в другой. Осознание этого пришло к нему слишком поздно, Аякс почувствовал холодный метал в своей груди. Его руки подкосились. Лишившись сил, он опустил руки. Ковнер встал на ноги, оставив нож прямо в груди у противника, чьё дыхание стало тяжелее. - Я проткнул ножом аорту. - сказал Ковнер: - Жить будешь. Но вытащишь - истечёшь кровью и умрёшь. Считай это признанием твоих умений. Но тебе ещё многому предстоит научиться, парень. Ковнер уже собрался уходить, но тут же вернулся к раненному. - Ах да. - Ковнер приблизился к нему и осторожно снял с него свой кожанный плащ и надел сам, а также взял из его сумки часть ключа, которую тот забрал тот забрал у него до этого: - Это моё. Взяв дробовик Аякса в руки, Ковнер отправился к залу с аномалией, где его команда срочно нуждалась в помощи.***
Перестрелка была в самом разгаре. Команда перетсреливалась с бандитами, попутно уворачиваясь от атак сверхлюдей. Они даже смогли застрелить трёх бандитов и шести, но и они понесли потери в размере двух свободовцев. Обе стороны начинали уставать. Тут больше шла гонка кто обессилит первее. И перевес в этой гонуе был явно не на стороне группы Вано. Ника обстреливала их из снайперки, не давая высунуться, но и там было не безопасно из-за Эсты, призывавшая огненные воронки со струями огня. - Мэн, эти уроды нас поджимают! - крикнул Клэр: - Ещё чуть-чуть и нам хана! Нам нужен план и по-быстрее. - Вах, дарагой, мёртвые мы уже будем. И голову не высунуть. - сказал Вано, отстреливаясь от бандитов. - Блин, ну пиздец! Я не хочу подохнуть в сраной пространтсвенной аномалии, чел! - Возможно, нам и не придётся. Крысолов, перебигая через укрытия, добралась до них. - О чём ты? - Кажется, у меня есть план. Если получится - то мы выберемся отсюда живыми. - Ну так чего ждёшь, Крысиная Мадам? Излагай! - Вам нужно... - очередная струя тут же прервала её. Вано, Клэру и Крысолову пришлось слегка отдалиться друг от друга, отойдя от струи огня в другие укрытия. - Так что?! - крикнул ей Клэр. - Отвлеките снайпера. Я попробую призвать ещё крыс, чтобы запутать девушку-полтергейста. - Уверена, что справишься? Не думаю, что тут остались ещё крысы! - Другого вызода у нас нет. Займите её. - Как? - спросил Вано: - если головы высунем - сразу мёртвые будем. - Её я беру на себя! - внезапно, до них донёсся голос Корнеевой, которая вернулась в строй, и прицелившись, выстрелила прямо в Нику. Однако пули почему-то не убила её, а словно отрикошетила мимо. Тем не менее, жто вполне отвлекло внимание вражеского снайпера. Ника переключилась на майора, котрая не стала стоять на месте и спрыгнула вниз с прохода к Крысолову, сменив позицию, после чего вновь выстрелив в Нику. Пуля опять отрикошетила мимо. - Ладно, забудьте. - разочарованно сказала Корнеева. - Что такое, майор? Ты же, вроде, точно попала! - удивленно спросил Вано - Знаю. Но вокруг неё что-то типа силового поля. Оно отбивает все мои пули. - Значит нужен кто-то, кто сможет подойти к ней ближе и убрать её. - И как это сделать? Она на возвышенности, туда просто так не доберёшся! - Я могу сделать! - Клэр сразу же вызвался добровольцем на такое рискованное дело. - Уверен? Тебе придётся лезть по стене. Это будет очень трудно! - Всё норм, гёрла! Ты главное отвлеки её на себя, остальное уже на мне. Внезапно, их укрытие стали обстреливать плотнее. Это был Арес, усиленно пожимавший их из пулемёта. - А с этим-то что будем делать? - спросила Корнеева, пригнувшись от греха подальше - Этот мой! - сказал Вано, послче чего крикнул остальным свободовцам: - Эй, парни! Поддержите! Вано вышел из укрытия и крикнул здоровяку: - Вах, дарагой! Ты если хочешь с кем-то сразиться, то сразить со Свободой. Арес сразу же переключил своё внимание на наглого свободовца, котрыц маневрировал посреди перестрелки, стараясь не словить шальную пулю и попутно уворачиваясь от струй огня Эсты. Клэр не стал терять времени и перебегая по укрытиям, направился прямо к выступу, где засела Ника. Корнеева прикрыла приятеля, стреляя в неё, пытаясь не убидь, но отвлечь. - Эта сучка никак не угомонится. - выругалась Ника, уже достаточно взбешённая от наглой снайперши. Она сразу же переключилась обратно на Корнееву и сделала ответный выстрел. Майор чудом смогла спрятаться обратно за укрытием, избежав попадания. Нике эта возня порядком поднадоела. - Хорошо, посмотрим что ты скажешь на это. Ника сделал ещё один выстрел, хотя под прицелом никого небыло. Казалось, она совершила какую-то глупость. Но пуля, как только прошла мимо укрытия Корнеевой, словно сменила траекторию прямо в воздухе и попала ей прямо ей в область туловища. Пуля угодила прямо в ребро. Корнеева схватилась за рану, не понимая, как это произошло. Ника произвелоа следующий выстрел. Пуля вновь сменила траекторию, но к счастью, не попала. Увиденно не на шутку напрягло майора. Пуля сменила направление прямо в воздухе у неё на глазах. А тем временем, Ника произвела ещё один выстрел, уже под чутка другим углом. И тут майор увидела причину этих странностей. Третья пуля словно отрикошетила от чего-то. Прямо как тогда, когда она сама попыталась застрелить Нику. Пуля чуть было не попало майору прямо в глаз, но девушка опять смогла уклониться. Но теперь ей стало понятно, как пули меняют своё направление. - Она умеет создавать силовое поле. - подвела итог майор. Сжав в руках винтовку, она прижалась спиной к укрытию и стала выжидать. Ника сделала ещё несколько выстрелов в силовое поле. Корнеева с трудом, но уклонилась от них, наблюдая за траекторие полёта пуль. В эту игру могут играть двое. Пару секунд спустя, выстрелы из винтовки затихли. Майор не стала упускать момент и подобрав нужный угол, выстрелила в силовое поле. Пуля отрикошетила и полетела в сторону Ники. Пуля попало по возвышенности, где он засела, частично обрушив её. Нога снайпера предательски соскользнула и в попытках не упасть, Ника выронила свою винтовку, оставшись совершенно обезоруженной. Этого времени хватило, чтобы Крысолов собрала всю свою силу в кулак. Внезапно, из всех щелей и проходов послышалась куча маленьких шагов. Через пару секунд, зал заполнило огромное полчище под почти две сотни крыс. Они тут же рабежались по всему залу, топтаясь под ногами. Но главное, что план Крысолова сработал. Будучи в форме полтергейста, Эста ничего не видела и не слышала, ориентируясь и призывая струи огня исключительно при помощи колебаний. А теперь, когда огромное количество существ бегало по всему залу, она очень быстро растерялась. Струи огня били как попало и куда попало, в надежде хоть кого-то зацепить. Но по итогу одна из струй попала прямо в трёх оставшихся бандитов, спалив их заживо. Эста никак не останавливалась, стреляя огнем во все стороны. Через пару секунд ещё одна струя случайно попала по союзникам, на этот раз по Аресу, который в пылу сражения никак не ожидал такого. Огонь покрыл его с ног до головы, свалив на землю. - Арес! Ника увидела, как её брата заживо палила тугая струя огня. Отвлёкшись на брата, она даже не заметила Клэра, который успел подняться к ней на возвышенность. - Сюрприз, сука! Ника оглянулась, Клэр набросился прямо на неё и они оба упал с возвышенности прямо на землю. Ника, слегка оклемавшись, достала пистолет и собралась добить сталкера, но её тут же окружили Вано и уцелевшие свободовцы, схватив её и повалив на землю. - Не двигайся. Всё кончено. - сказал Вано, нацелившись ей в голову из дробовика. Не выдержав нагрузки, Эста вернулась в человеческое состояние, схватившись за голову. Крысы стали расходиться в свои норы. Крысолов практически выбилась из сил и чуть было не упала наземь, но Корнеева поддержала женщину, не дав ей упасть. Всё было кончено. К этому моменту в зал подоспел Ковнер, который уже разобрался с Аяксом. Эста осталась одна. Её взгляд сразу же пересёкся со взглядом Ковнера. Она посмотрела на него, и приглядевшись, увидела на нём его плащ. Плащ, который до этого носил её брат. Глаза округлились, она резко взяла свой пистолет и выстрелила в него. Ковнер не ожидал этого, поэтому не смог вовремя среагировать. Две пули попали ему в плечо, выронив дробовик из рук. Эста тут же выбежала в пещеру, к своему брату.***
Девушка бежала со всех ног. Она сразу поняла: если наёмник жив, то значит её брат в опасности. Она неслась по пещере, в надежде найти своего брата живым. И к её счастью, её надежды оправдались. Аякс, раненный, лежал там же, где его и оставил Ковнер после их боя на ножах. - Брат! - Эста радостно побежала к нему: - Что с тобой случилось? Аякс взглянул на свою сестру. - Эста... Ковнер, он... - Аякс сращу же стал кашлять, не сказав толком и слова. - Тише. Тебе нужно расслабиться. - Как... Вы... Вы справились...? Эста опустила голову, её губы задрожали, из глаз пошли слёзы. - Нет. - ответила девушка дрожащим голосом: - Мы не справились. Они получили вторую часть. Эста заплакала ещё сильнее. - Прости меня, пожалуйста! Прости, я не хотела, чтобы всё так произошло! Из-за нас ты... Аякс положил руку на синие волосы Эсты. - Всё в порядке... Это... не твоя вина... - голос Аякса становился всё тише. - Брат! - Эста закинула его руку на плечо и попыталась поднять, но он лишь закричал от боли. - Нет, хватит...! Эста сразу вернула его обратно на своё место. - Не получится... - А что если достать нож? - Не надо... Я истеку кровью... - Т-тогда что нам делать? - в отчаянии спросила девушка. - Карман... - Что? - Проверь... мой карман.... Эста не поняла замысел брата, но в карманах пошарила и нашла что-то, похожее на зажигалку с белым корпусом и раскладным колпачком. - Открой... нажми на кнопку... Эста открыла колпачок, под которым была красная кнопка и нажала на неё. - Что дальше? - Ждём... Господин Янус... Он поможет... Мы все спасёмся.... Эста кивнула, как вдруг недалеко она услышала чьи-то шаги. Взяв пистолет в руки, она резко повернулась и навела пистолет впереди себя. - Стой на месте! - крикнула синеволосая. Перед ней стояла Крысолов. - Я стою. - спокойно ответила женщина, подняв руки в воздух. Через мгновение сзади неё воявился Ковнер, следовавший за Крысоловом. - Крысолов! - Ковнер, стой! Я сама справлюсь. - Что? Ты собралась говорить с этой... - Ковнер, дай мне всё уладить. Прошу, не вмешивайся. Ковнер ничего сказал. Крысолов заговорила с Эстой. - Я не причиню тебе вреда. - Врёшь! Это всё из-за вас! Мы провалили задание. Теперь он накажет моего брата. И всё из-за того, что вы нам мешали! - Девочка, послушай меня. Вы служите не тем людям. Вы не должны выполнять их приказы. Они лишь используют вас. - Да. - голос Эсты задрожал, на глазах вновь выступили слёзы: - Ты думаешь, я не знаю? Или мой брат не знает? Или что Ника или Арес не знают? Мы всё знаем. Мы знаем, что творим ужасные вещи. - И ты не хочешь всё поменять? - Хочу! Каждый день я хочу выбраться из этого чёртового ада! Каждый, божий, день! - крикнула Эста, словно извергая из себя все, что было внутри: - Но у нас нет выбора. - Выбор есть всегда. - Нет! У нас его нет. Они убьют нас, если мы не будем слушаться. Они убивали тех, кто ослушался, я знаю... Я не хочу оказаться следующей или чтоюы следующим был кто-то другой. - Не обязательно, чтобы кто-то умирал. - Крысолов сделала шаг вперёд: - Мы поможем тебе. - А брату? Вы ему поможете? - Да, если ты позволишь. - Крысолов подошла ближе: - Я смогу его вылечить. И всех остальных тоже. Эста опустила оружие, Крысолов встала прямо перед ней. - Вам больше не обязательно делать плохие вещи. Вы будете свободны. - И никто нас больше не тронет? - И никто вас больше не тронет. - повторила Крысолов. Эста глядела на женщину заворажённым взглядом... Раздался выстрел. Эста нажала на курок. Пуля попала Крысолову в живот. - Вы лжёте. - сказала девушка. Крысолов схватилась за дивот и упала на землю. - Нет! - Ковнер взялся за пистолет и нацелился на Эсту. Завязалась перестрелка, которая однако продлилась совсем немного. Эсту и Аякса тут же покрыли какие-то синие частицы. Сверхлюди тут же стали исчезать на глазах, рока не пропали совсем. Но Ковгеру было не до этого. Он тут бросился к раненному Крысолову. - Саша! - Ковнер взволнованно назвал её по имени: - Саша! - Виктор... - она также дрожащим голосом назвала наёмника по имени. - Саша, не закрывай глаза. Всё будет хорошо, слышишь? Только не закрывай глаза. - голос наёмника также задрожал от отчаяния. - Виктор... Прошу тебя... хотя бы перед... моей смертью... не ври мне... - Неволнуйся, уверен среди свободовцев есть медик. А если нет, то мы как-нибудь... - Нет... Пуля задела печень... Вы не сможете никак мне помочь. Ковнер молчал. Внутри него словно что-то перекосилось. - Виктор... - Крысолов подозвала его: - Прошу тебя... Пока я не умерла. Обещай мне. - Что угодно... - Обещай... что ты будешь им доверять... Что ты пройдёшь с ними весь этот путь... - Нет. Нет, Саша, я без тебя не смогу! - Ты должен, Ковнер... Они... очень молоды... Они не выживут без тебя... Обещай мне... что не предашь их... не бросишь... Ковнер собрался с силами и дрожащим голосом ответил: - Не брошу. Женщина улыбнулась и потянулась к своей шее, сняв с неё кулон с небольшим католическим крестиком. - Этот кулон... помнишь его... - Его подарил тебе твой покойный муж. Перед смертью... - Он сказал, что через него... он будет оберегать меня... где бы я ни была... Теперь я буду... через него оберегать... тебя... - она положила свой кулон ему в руку. Наёмник тут же надел его. - Я его никогда не сниму. Крысолов улыбнулась. - Хорошо... Я... я люблю тебя... - женщина закрыла глаза и болше ничего не сказала. - Я тоже.... Ковнер положил голову ей на грудь. Остальная группа, как только Ника и Арес исчезли у них глазах, поспешили им на выручку. Но когда пришли, то увидели лишь Ковнера, на коленях стоявшего перед бездыханным телом своей бывшей любви, схватившись за голову. Никто не проронил ни слова, никто не осмелился подойти к горюющему наёмнику. Ковнер издал отчаянный крик, эхом прошедший через всю пещеру, который разбил застывшую тишину.***
Её похоронили на закате, рядом с её уже бывшим домом. Могила была проста. На её небольших похоронах были лишь Ковнер, Клэр, Корнеева и Вано с профессором Корнияком. Из двух досок сделали могильный крест и обставили саму могилу цветами. Похороны прошли за двадцать минут. Корнияк поблагодарил Ковнера за содействие и вернулся в бункер, с Вано же случился более серьёзный разговор. - Жаль что так вышло, дарагой. - печально сказал Вано. Ковнер промолчал. - Кстати, вот. - Вано протянул наёмнику его пояс и походный рюзкак, которые у него украли Ника и Арес: - Это вроде твоё. - Спасибо. - сказал Ковнер, взяв свои вещи. - Тебе спасибо, друг. Без вас мы бы не спаслись оттуда. Если что, мы всегда на связи. Зови если нужна помощь. Ковнер лишь молча кивнул. Вано и остатки его отряда поспешили вернуться на станцию Янов. Ковнер надел пояс и рюкзак и вернулся в КПП - бывший когда-то домом для Крысолова. Чедера, её ручную крысу, отпустили на волю. Без своей хозяйки, ему больше нечего делать среди людей. Клэр и Корнеева просто сидели внутри вокруг импровизированного костра. Когда в этом месте бурлела жизнь. Жизнь одной женщины. Но теперь это место пустует. Возможно, когда-нибудь кто-то переберётся сюда, но это будет уже не дом той самой женщины. Это будет совсем другое место. Войдя внутрь, Ковнер сел у костра рядом с Клэром и Корнеевой. - Ну как? - спросил сталкер. - Вано вернул мне мои вещи. Весь хабар на месте. - Круто... Втроём, они просто молча сидели у костра и смотрели на огонь. Тем временем, солнце за окнов окончательно исчезло уступив место ночи. - Ладно, время ужинать. - голос Ковнера нарушил тишину: - Вы не голодны? - Ну... - сказал Клэр: - Я был бы не против. - Я тоже по-ужинаю. - сказала майор. - Ясно. Ковнер взял свой рюкзак и достал оттуда несколько консерв с разной едой, колбасу и батон хлеба. Раогрев консервы на костре, ребята принялись за ужин. Но ели они без аппетита. Сегодня был не тот день. Все в комнате это понимали, но не говорили об этом. Она была другом им всем, а некоторым даже больше, чем другом. Сейчас никому из них не было легко. После ужина, Ковнер встал и направился к двери. - Скоро вернусь. - сказал Ковнер, перед тем, как покинуть их. Клэр и Корнеева остались вдвоём. - Как думаешь, куда он ушёл? - спросила майор, доедая свою банку тушёнки. - Не знаю. - ответил Клэр, пялясь на огонь: - Наверное, просто подышать воздухом. Ему стоит побыть одному. Нам всем нелегко, но по нему это ударило сильнее всего. Думаю, нам не следует его беспокоить. Пока что. Спасибо хоть, вторую часть ключа смогли добыть. Клэр звучал очень серьёзно. Сейчас в его речи небыло его словечек, типа "мэн", "чел" и прочее. И Корнееве как никогда раньше хотелось, чтобы старый Клэр вернулся. Его серьезный лексикон лишь ещё больше вгонял её в уныние, посему она решила перевести разговор на менее печальную тему. - Слушай, мы ведь через столькое прошли. А я даже не знаю твоего имени. - сказала Корнеева. Клэр взглянул на неё и сказал: - Семён. Семён Королёв. Но ты можешь звать меня Сёмой. - ответил сталкер: - А тебя как. - Кира. Кира Корнеева. - Красивое у тебя имя. Гёрла. - Семён улыбнулся, говоря последнее слово. Кира улыбнулась в ответ.***
После ужина, они решили не дожидаться Ковнера и легли спать. Но наёмник дал о себе знать утром, разбудив их в семь утра. - Проснитесь, лежебоки! Нам пора в путь. Клэр и Корнеева устало встали со своих спальных мешков. - Чел, время семь утра. Можно мы хотя бы полчасика полежим. - Какие "полежим"? Идёмте, у меня для вас сюрприз. Ну, идёмте! Вам понравится! Клэр и Корнеева озадаченно переглянулись и всё же пошли за Ковнером и выйдя на улицу сразу же увидели сюрприз Ковнера - машину, а если точнее, то большой вездеход на шести колёсах. - Как вам? Отличная штука, да? - довольный сказал Ковнер, прислонившись к машине. - Нихрена себе! - удивленённо сказал Клэр, подойдя к этой красавице. - Откуда ты это достал? - спросила майор. - На аукционе. Шеф из Скадовска сказал мне, что они собирались распродать вещи покойного техника. Среди них была и эта красотка. Я за неё штук четыреста отвалил, её ещё какой-то сталкер-мажор купитт хотел, но я урвал её прямо из-под носа того парня. Ну как, нравится? - Нравится? Да я в восторге! - сказала Корнеева. - Чётко, мэн! Теперь мы можем по всей Зоне колесить! - добавил Клэр. - Ага. И что самое главное, - Ковнер кинул ключи Клэру: - Ты поведёшь? Клэр не мог поверить своим глазам. - Что, правда? - Не стесняйся, смелей. - Офигенно! - Клэр открыд дверь и сел за руль, предвкушая дальнейшую поездку. - С чего ты такой добрый? - поинтересовалась Корнеева: - Обычно тебе на нас пофигу. - Да, я понимаю. Но кроме вас, ребят, у меня больше никого нету. Вы, можно сказать, мои самые близкие друзья. Корнеева и Клэр озадаченно переглянулись. - Слушайте, я знаю что вам не привячно слышать такое от меня. Я лишь хочу сказать, что я вам полностью доверяю, лады? Простите, что я вёл себя как мешок с дерьмом. В ответ, Корнеева и Клэр кивнули. - Спасибо. Ладно, собирайте монатки, нам пора выдвигаться. Следующая часть ключа находится в Центральной Припяти в ДК Энергетик. Поедем через Восточную Припять, так короче. Ну что, никто не возражает. - Никто. - Тогда собирайтесь. Чем раньше выдвенемся, тем быстрее доедем.***
Через пятнадцать минут, собрав всё нужное, да и всё, что можно было унести, команда села в вездеход и выдвинулась дальше, в Восточную Припять. На "Юпитере" их больше ничего не держало. Терра и Сильван наблюдали за ними издалека, с небольшого леса, вместе с шестиногим питомцем Сильвана Слейнпиром и медведем, успевшим напугать Клэра, когда они спасали его. Почти всё это время они скрытно следили за ними, в надежде, что Ковнер и его команда не проиграют. И к счастью, из надежды оправдались. - Они справились. - сказала Терра, смотря в бинокль. - Ясен хер они справились. - сказал Сильван: - Да его хер убьёшь. - И тем не менее. - Терра закатила глаза. - Слушай, да они справятся нахуй! Чё вы все волнуетесь? - С того, что теперь, когда им стало известно, что Ковнер вернулся в строй и опять мешает их планам, они возьмутся за них всерьёз. Я прав? Силван взглянул на стоявшего радом медведа. Животное сделала шаг вперёд, после чего через пару секунд превратилось в человека и заговорило женским голосом: - Ты прав, Сильван. Это лишь начало. Им предстоит долгий и опасный путь. - Госпожа, как думаете, они справятся? - озадаченно спросила Терра. - Я не могу сказать наверняка. Помните, что я вам всегда говорила в ответ на подобные вопросы? - Люди сами вершат свою судьбу. - Терра и Сильван сказали это одновременно. - Именно. Исход этого пути зависит от них самих. - сказала женщина: - Собирайтесь, нам пора возвращаться. Мы и так слишком долго отсутствовали. Терра пошла собирать вещи, Сильван пошёл следом, ведя за собой Слейнпира. Она осталась наедине с самим собой, всё ещё смотря вслед за уехвашей группой Ковнера. - Впереди вас ждёт долгий путь... Береги себя, любимый. Женщина вновь обернулась медведем и вернулась к своим подопечным.***
Эста упала прямо на пол, после того, как её и остальную команду телепортировали из той пещеры. Девушка встала на ноги и оглянулась. Вокруг лежали остальные вестники, коих отправили на это задание, в том числе Эрот, которого сталкеры схватили первым. Но сейчас её волновал лишь один человек - её брат. Аякс лежал почти что рядом с тем местом, куда упала Эста. Синеволосая тут же взволнованно приблизилась к брату. Его глаза были закрыты, сам он не реагировал ни на что. Эста не знала, как замерять пульс, так что просто положила голову на грудь Аякса, пытаясь услышать биение сердца. Слабые, но отчётливо слышные стуки. Эста вздохнула с облегчением. Её брат, хоть был в отключке, но жив. Позади себя, девушка услышала чьи-то шаги. Обернувшись, она увидела двух человек, подошедгих к вернувшимся бойцам. Слева стоял худощавый мужчина средних лет с лысиной и усталым взглядом. Его глаза были ярко-красного цвета, а кожа пактически полностью белой, что было вполне легко объянимо. Мужчина болел альбинизмом, ещё до того, как получить способности к телепортации. - Слава богу вы живы. - довольный сказал альбинос. - Мы живы благодаря вам, господин Янус. Если бы вы не откликнулись бы на зов, то всё могло сложиться очень печально. - Эста чуть склонила голову, чем заметно смутила старика - Не стоит этого. Как-никак, это моя работа спасать вас из экстренных ситуаций. Я рад, что вы целы. - Это всё, конечно, замечательно, но мы сюда пришли по делу, господин Янус. Вперёд вышел молодой человек, почти ровесник Эста и Аякса. Смуглую кожу и полностью чёрные волосы дополнял сшитый с иголочки пёрстрый костюм, чего вообще не встретишь в таком месте, как Зона. Молодой человек высокомерно разглядывал Эсту, словно какую-то грязную бездомную. - Вы выполнили задание? - спросил молодой человек. В его голосе были заметны нотки издёвки, будто он знал об их провале. - Нет... - удручённо ответила Эста: - Нас окружили до того, как мы смогли взять вторую часть ключа. - Да, не самые хорошие новости... - молодой человек подошёл чуть ближе и спросил: - Но та, которая у человека в противогазе. Вы же смогли её взять, правда? Эста опустила голову. Ей не хотелось признавать, что они не смогли выполнить не одной поставленной задачи. Но он всё понял и без слов. Его лицо озарила широкая, полная издёвательства улыбка. - Ну надо же! Я было подумал, что вы с твоим тупым братцем хотя бы разок сделаете всё нормально. Как же я рад ошибаться! - Да заткнись ты уже, Тот! - девушка в гневе хотела толкнуть егт, но он ловко уклонился от её неуклюжего нападения. Эста плюхнулась на пол. - Лучше не вставай. - высокомерно сказал Тот и подошёл к Аяксу, лежавшему без сознания: - Вставай, Аякс. По понятным причинам, Аякс никак не мог что-либо ответить. Тот во всей силы пнул лежачего, крикнув: - Вставай, ничтожество! - Тот, хватит! - Янус тут же отвёл его от лежавшего на полу Аякса. - Но, господин Янус, вы знаете правила. Он должен отчитаться перед вами и остальными членами Совета. Вы же знаете, как господин Бальдр не любит ждать. Кто-о должен это сделать. Внезапно, Эста поднялась с пола и сказала: - Это сделаю я. Янус беспокойно посмотрел на неё. Тот же спокйно подошёл к ней и издевательски спросил: - Ты? Да кто ты такая, чтобы они тебя слушали? - По правилам, заместитель командира отряда может отчиаться перед Советом вместо него, если командир не может этого сделать. Аякса назначил меня своим заместителем, я и буду отчитываться. Тот ехидно посмотрел на неё. - Только прошу, не трогай брата. Ему нужна помощь. Тот слегка покачал головой и сказал: - Ну что с вами поделаешь.... Ладно, идём. - Тот, стой. Не стоит этого делать. - беспокойно сказал Янус, понмая, что будет ждать Эсту. - Неволнуйтесь, господин Янус. Я с радостью сопровожу Эсту но Совета. Вам тоде следует яаиттся на собрание. Как-никак, речь идёт об очень важной миссии. Эста и Тот вышли в коридор и направились прямо в главный зал, где и заседал Совет. Они осиановились у входа, Эста смотрела на громадные двери, ведущие внутрь. - Надеюсь, ты готова к этому. Тебе дать успокоительное? - издевательски спросил Тот. - Почему ты пошёл со мной? Хочешь увидеть, как меня будут отчитывать? - Отчитывать? Нет. - протянул Тот, после чего подошёл вплотную к синеволосой и тихо сказал ей на ухо: - Мне интересно как сильно господин Бальдр накажет тебя. Глаза Эсты округлились, девушка нервно сглотнула. - Ну что, идём? - повторно спросил Тот, взявшись за ручку двери. Эста собрала всю волю в кулак. Она не могла отступить. Ради брата, она должна это сделать. И перенести любое уготованное ей наказание, даже самое страшное. - Да. Открывай. Тот ехидно улыбнулся и дёрнул за ручку двери.