После наступления темноты / After Dark

Гул колес, доносившийся будто из-под кровати, заставляет кое-как приоткрыть веки. Судя по яркой солнечной полосе, еле пробившейся сквозь тучи и разместившейся на бежевой стене, уже пора вставать. Лениво подтянувшись на скомканной постели, слышен хруст чуть ли не каждой косточки. Это в очередной раз сподвигает Ди больше двигаться, делать зарядку и не отлынивать от занятий спортом, но она успешно забьет на это уже через, сейчас. Приняв положение сидя, протирает глаза тыльной стороной ладони, в попытке наконец раскрыть их полностью. Каштановые волосы щекотят своими кончиками лицо, заставляя зачесывать их обратно пальцами снова и снова. Осознав в какой-то момент, что всё ещё не слышала будильника, девушка в панике спрыгивает с кровати и хватает небольшие круглые часы с тумбочки, чтобы посмотреть время. «О боже, опоздала в первый день учёбы, молодец, Кейсиди». Но, не совсем. Стрелки на золотистом будильнике показывали 6:47, что означало, что у неё был еще целый час и гребаные 15 минут, чтобы нормально выспаться. Как бы то ни было, спать уже не хотелось, а значит можно потратить этот час более занимательными вещами, например, за просмотром новой серии игры престолов, что она, собственно говоря, и делает. Не заметив, как быстро пролетело время, вскакивает от неожиданного прикосновения к плечу. — Не опоздаешь в школу? — от сонного голоса отца захотелось вернуться в постель и лечь спать как ни в чем не бывало, но позволить себе такой роскоши она не могла. — Нет, уроки начинаются в 9, я успею собраться, — захлопнув крышку черного ноутбука, ставит его на стеклянный журнальный столик и отправляется на сборы, которые она так старательно оттягивала всё это утро. Натянув на себя черные джинсы, футболку и горчичный вязанный кардиган поверх, что приготовила ещё вечером, встаёт перед зеркалом в размышлениях, что бы сделать со своими волосами сегодня. Решив просто собрать их в высокий хвост, заканчивает собираться и, схватив рюкзак, чуть ли не бегом спускается на первый этаж. Отец, всё ещё сонный, сидел на диване и нежился с котом. Как же Ди хотелось оказаться на месте любого из них, глядя на эту картину. Но, к сожалению, её ждали унылые занятия в школе и прогулка после неё, на которую девушке уже идти совсем не хотелось. Накинув пальто, Кейси покидает дом. Вставив в уши наушники, врубает так полюбившегося за последнее время Дина Левиса. Холодный, но редкий ветерок обдувал кожу, которая всегда была очень горячая. Зимой это очень спасает, но летом совсем не практично. По началу было даже приятно немного остыть, но уже на пол пути чувствует как нос и уши покраснели от холода. Лицо начинает немного покалывать, но к этому уже пора бы привыкнуть. Миннесота, здесь не может быть иначе. Дойдя до дороги, даже не оглядевшись, делает шаг. Если бы не рёв колес черного кадиллака, возможно, этот шаг мог оказаться последним. Но вовремя опомнившись, девушка успевает отскочить назад. Всего секунда, а перед глазами уже успели пролететь лучшие моменты из жизни. Неясно лишь, это адреналин дал о себе знать, или этих моментов и правда оказалось не много. Резкий удар холодного ветра в лицо прерывает сеанс. — Козёл! До ушей доносятся удаляющиеся звуки музыки. Вряд ли он её услышал. Он даже не попытался затормозить или хотя бы свернуть. Скорее всего она не первая, кто чуть не угодил под колёса этого психа. Переведя дыхание идёт дальше, но перед этим решает оглядеться по сторонам, дабы убедиться, что больше никто не норовит её сбить. Наконец, добравшись до школы, первым делом шатенка направляется к своему шкафчику и с огромным облегчением открывает, чтобы сложить лишние вещи. Кейсиди очень нравились шкафчики в старшей школе, в прошлой сюда уместилась бы только сумка и шапка, может быть, но здесь места было столько, что можно было бы спрятаться самой, при желании. Разместив всё, закрывает дверцу, и вздрагивает от звонкого голоса подруги. — Привет, — девушка появилась будто из неоткуда, — как провела каникулы? — Как будто ты не знаешь, в каких я серьезных отношениях с ноутбуком, — развернувшись лицом к собеседнице, вздыхает, — ты когда-нибудь вернешься к своему старому цвету? Белый тебе очень шёл. — Мм, нет. Вряд ли, во всяком случае, не скоро, — нарочито встряхнув головой, демонстрируя свои голубые волосы, Кортни подхватывает шатенку за руку и уводит на улицу. — Куда ты? Урок вот-вот начнётся. — История у мистера Нильсена, можно и опоздать на пару минут, — выйдя на крыльцо, девушка достаёт уже начатую и довольно потрёпанную пачку сигарет со вкусом винограда. Закурив одну из них, отправляет в небо небольшое облако дыма, — может прогуляем? — В первый день? Ну уж нет, он меня и так недолюбливает, по понятным причинам, давай быстрее. — Ладно ладно, трусиха. Продолжив отравлять свои лёгкие, Кортни цепляется взглядом за только что подъехавшую машину на школьной стоянке. Последовав её примеру, Кейсиди и не замечает, как начинает откровенно пялиться. Чёрный кадиллак. Тот самый, что чуть не отправил её на тот свет сегодня утром. Из машины выходит парочка, словно списанная с какого-то криминального романа. Блондин докуривает и отбрасывает бычок сигареты, пока брюнетка подправляет волосы, глядя в боковое окно машины. Девушка, зачем то, в солнечных очках, делает финальный штрих, а именно, стирает кончиком пальца красную помаду с уголка губ. Взявшись под руку, пара уходит по направлению к главному входу, не обращая никакого внимания на сверлящие взгляды. Хотя, не сказать, что их было много, но от одного только взгляда Кейсиди уже можно было сгореть заживо. Щелчок, ещё один. Шатенка быстро моргает, наблюдая за легким движением руки подруги. — Алло, я с кем говорю? — Кортни была явно раздражена, и… слегка взволнована одновременно, — тебе интересно кто эти двое — ухмыльнувшись краем губ, спрашивает. — Не очень, — проговаривает чуть ли не сквозь зубы, — пошли на урок. Развернувшись, Ди быстрым шагом пересекает дверной проём и весь коридор школы, добравшись до нужного кабинета. Кортни также не отставала. Разместившись за партами друг возле друга, девушки с обреченным видом принялись внимать каждое слово учителя. Отмучившись, то есть, отсидев все ненавистные уроки, наконец-то наступает последний, после которого девушка будет полностью свободна. Звонок. Уже закинув все вещи в рюкзак, Ди собралась уходить, но останавливает голос учителя. — Кейсиди, задержись на минуточку, пожалуйста. Немного помедлив, подходит к учительскому столу. — Да, Миссис О’Доннел, что-то не так с оценками? — О нет, Кейси, с твоими оценками всё хорошо, даже замечательно, — мысленно выдохнув, Ди позволяет себе расслабиться, — я хотела предложить тебе поучаствовать в одном художественном конкурсе. Ты вроде неплохо рисуешь, насколько я помню. Не то что бы это было неожиданно. Кейсиди довольно часто участвовала в подобном и нередко занимала первые места. Но сказать, что всё это уже сидело у неё в печёнке, ничего не сказать. Постоянные конкурсы отнимали много времени и сил, отбивая всякое желание рисовать для себя. А это ещё одна из причин, почему прокрастинация стала чуть ли не любимым занятием девушки. Но, к сожалению, отказывать учителям она не имела привычки, поэтому недолго думая, кивнула головой. — Хорошо, я постараюсь успеть в сроки. — Я знала, что ты согласишься, — широко улыбнувшись своими яроко накрашенными губами, Миссис О’Доннел пыталась поддержать «боевой дух», но выходило как обычно. — Итоги конкурса огласят в конце месяца. Спасибо, что согласилась участвовать, это очень важно для рейтинга. — Всегда пожалуйста, — выдавив что-то на подобии улыбки, отвечает. В ответ женщина мягко кивает. — Можешь идти. Ди покидает кабинет и поспешно направляется в сторону уборной. Завернув за угол и, никак не ожидая, сталкивается с каким-то парнем. Причем довольно сильно. Настолько, что едва ли не теряет равновесие, но ей удается удержаться. — Прошу прощения… Подняв взгляд, чтобы видеть с кем разговаривает, понимает, что лучше бы она этого не делала. Перед лицом стоял её несостоявшийся убийца. — Смотри куда прёшь, — холодные серые глаза, казалось, были способны испепелить Кейсиди прям тут. Но он лишь толкает её плечом и уходит. — Тебе бы тоже не помешало, — тихо бросает в спину, даже не надеясь, что он услышит. Но он услышал. Только когда блондин развернулся в сторону шатенки, она замечает его стертые костяшки рук. Кажется, это был именно тот момент, когда сердце уходит в пятки, а желание провалиться сквозь землю становится просто невыносимым. Невольно делает шаг назад, а за ним следующий, в попытках увеличить расстояние между ними до максимума. Он выглядел так, будто уже перебрал все возможные способы её смерти, а сейчас выбирает наиболее подходящий. — Что ты сказала? — Что слышал, — наверное, разумным решением было бы промолчать, но терпеть подобное отношение к себе Кейсиди не собиралась. Подойдя ближе, чуть ли не в упор, но всё же сохраняя дистанцию, парень всё так же пристально сверлил девушку своими ледяными глазами. — Постой… Так это ты та корова, что не смотрит по сторонам, перед тем как переходить дорогу? — Оу, так это ты тот псих, что не знает про существование скоростного ограничения? — не уверенная, чего стоило ожидать от этого парня после своих слов, хмурится, не унимая злости в карих глазах, чтобы показать, что её не так просто запугать, хоть это и было ложью. В попытках скрыть накатывающую дрожь, стягивает рукава футболки. Не уверена, каким образом это сработало, но стало немного легче. Ровно до того момента как её спина столкнулась с холодной стеной. Вздрогнув от неожиданности, Ди еле сдерживает писк. — Советую придержать свой язвительный язычок за зубами, пока его кто-нибудь не откусил, — сделав еще один шаг в сторону девушки, замирает, с полу ухмылкой глядя на то, как она старательно пытается слиться со стеной, — я ясно выразился? Молчит, лишь яростно раздирая нижнюю губу. Да кто он такой, чтобы так с ней обращаться. Хочется кинуться первой, стереть с его лица эту нахальную улыбку собственными руками. Но она понимает, что ничего у неё не выйдет. Кортни бы давно так и сделала. Влепила бы звонкую пощечину, даже не глядя, перед кем стоит. Ей было бы плевать. Она никогда не давала в обиду ни себя, ни Кейсиди. Но сейчас её не было рядом, а Ди не настолько смелая, чтобы начинать потасовку, ещё и с парнем в два раза больше неё самой. — Да пошёл ты… Блондин не выронил ни слова, лишь еще шире растянул свои губы в насмешливой ухмылке, внимательно всматриваясь в карие глаза. Шатенку тоже не особо тянуло на светские беседы, но эта тишина действовала на нервы, и она в этом мнении не одинока. Игра в молчанку длилась достаточно долго, чтобы ему стало скучно и он ушел. Одарив девушку видом на белый затылок, парень покидает её, наконец оставив наедине с собой. Стянув горло футболки, выдыхает с таким облегчением, будто бежала кросс. Коснувшись кончиками пальцев шеи, чувствует, что извечно горячие руки были холоднее ледышек. Мысленно ударив себя по щеке, встряхивает головой и идет в уборную. Тело всё ещё колотило от страха и злости, чего уж говорить о руках. Встав перед зеркалом, девушка принимается смывать с себя остатки недавней встречи, чтобы хоть немного остыть. Окатив лицо холодной водой, поднимает взгляд на зеркало и едва ли не отскакивает от собственного отражения. Позади стояла девушка, которую Ди имела счастье увидеть сегодня утром. Короткие черные волосы всё так же идеально обрамляли её лицо, а на нём самом, помимо длинных стрелок и яркой красной помады, красовалось то ли полнейшее безразличие, то ли хорошо замаскированная заинтересованность. — Прости, напугала? — хоть в её голосе не было ни капли иронии или сарказма, отвечать, Ди, не находила смысла. Одарив собеседницу коротким взглядом, шатенка мигом покинула уборную и направилась прямиком к выходу, не желая больше никаких случайных столкновений в пустом коридоре. За дверьми уже ждала Кортни, что-то нервно набиравшая в телефоне, до тех пор, пока не заметила Кейси. — ГДЕ ТЕБЯ НОСИЛО?! Я УЖЕ МИНУТ 20 ТОРЧУ НА ЭТОМ ГРЁБАНОМ МОРОЗЕ! — Миссис О’Доннел задержала. Просит какой-то рисунок для конкурса к концу недели. — И это заняло 20 минут? — скепсис в голосе подруги был понятен, но рассказывать ей о случае в коридоре пока не хотелось. — Ну… — неожиданно, но, весьма вовремя, выходя с футбольной площадки, девушек окликнул парень. Алекс был одет в зимний бомбер, а на кудрявых темных волосах располагалась очень теплая, на вид, шапка. Начинающий музыкант с кудрявыми волосами, президент школы, несбыточная мечта каждой второй старшеклассницы, по совместительству, лучший друг Кейсиди Прескотт. Странно, наверное, что они вообще общаются, но так уж вышло, что их дома оказались по соседству и общение закрутилось как-то само собой. Узнай Ди раньше, что он один из самых популярных парней в школе, вряд ли захотела бы иметь с ним хоть что-то общее. Но так как первое, что она узрела это его взлохмаченные волосы, мятая футболка и пижамные штаны с хомячками, в то время как он собирает на заднем дворе собачьи фекалии, у предвзятого отношения не оставалось и шанса. — Снова он, — прошипев сквозь зубы, Кортни закатывает глаза и разворачивается к нему спиной, — твой Алекс просто самовлюбленный клоун, ты знала это? — Да ладно, тебя просто бесят все особи мужского пола, — помахав парню в знак приветствия, переводит взгляд с него на подругу и наоборот. — Не просто так. — Дамы, добрый день, — здоровается, подойдя предельно близко и окинув девушек лучезарной улыбкой. В ответ Кортни лишь фыркает и закатывает глаза, отводя от него взгляд, всем видом показывая свою неприязнь. — Да что снова не так? — Ты ей не нравишься, вот что не так, — поджав губы и пожав плечами, девушка лишь надеется, что это прозвучало не слишком грубо. — Новость стара как мир, но, видимо, на конкретику я могу и не надеяться? — Вау, ты такой догадливый, — растянув губы в наигранной улыбке, Кортни явно добивается его ухода. Алекс уже было собрался что-то ответить, но девушка успела его перебить, — ладно, я уже опаздываю на работу, а ты, судя по всему, со мной не идёшь. До завтра, Ди. — Ты же не обижаешься? — Нет, я правда опаздываю, — быстро поцеловав шатенку в щёку, Кортни двинулась по направлению к выходу. Очевидно, Кейсиди придется извиняться перед подругой при следующей их встрече, или даже при нескольких. Даже если Кортни эти формальности ни к чему, Ди не перестанет мучить совесть. Проводив девушку взглядом до самого конца, пока та не исчезла из виду, Кейси наконец удосужилась взглянуть на друга. — Хей, давно не виделись, — решив сменить тему, мягко толкает парня в предплечье. — Ага, и в честь этого, хотел пригласить тебя к себе сегодня. Будут фильмы, музыка, чипсы и всё такое. Как ты на это смотришь? — Ого, ты всех девушек так зовешь? Какой ужас. — Ты не моя девушка, — усмехнувшись, шатен натягивает шапку Кейсиди до носа, — ну так что? Это прозвучало довольно обидно, но он прав. Они не встречаются. И ей не следовало бы принимать эти слова близко к сердцу. — Я не против, только надо заскочить домой, предупредить папу и переодеться — поправив шапку, завершает, — но только при одном условии. — Вау, и что же это за условие? — Чарли больше не попытается сожрать мою обувь. — Можешь за это не переживать, мы посадим его на цепь, — отдав честь, Алекс заставляет шатенку засмеяться. — Какой кошмар, ты живодер. Нет, просто покорми его уже. Тоже мне, хозяин. — Ты не представляешь как это дорого обходится! Он же ненасытный. Услышав какое-то движение за спиной, девушка оборачивается и замечает новоиспеченного знакомого с той самой брюнеткой. Девушка вцепилась в руку блондина так, будто боялась, что он сбежит, ослабь она хватку хоть немного. Заметив направление её взгляда, Алекс тоже решает взглянуть, и тон его голоса сменяется моментально. Положив руку на плечо шатенки, крепко, но не сильно, сжимает, заставляя посмотреть на него. — Даже не думай, — его взгляд всё ещё был направлен за спину Ди, и в какую-то секунду даже показалось, что он говорит не с ней. — О чём ты… — Этот парень, от него одни неприятности. — Ах, это, уже имела честь в этом убедиться… — Когда, — взглянув, наконец, на Кейси, та замечает в его глазах нотки встревоженности. Он переживает за неё? Внутри, неожиданно, разливается тепло. Приятно знать, что самому дорогому тебе человеку не всё равно. — Сегодня… ничего серьезного, жуткий тип, если честно… — Если он тебя обидит, сразу говори мне. — Ладно… — подтянув девушку к себе, Алекс твердым шагом направился к выходу из школьного двора, а ей не оставалось ничего, кроме как поспешно следовать за ним. Запустив руки в карманы, чувствует, насколько закоченели её пальцы. Можно только представить, как сейчас пылает её красный от мороза нос. Но сейчас, идя практически в обнимку с Алексом, Ди совершенно перестала ощущать холод. Живот слегка скрутило от напряжения, а всё тело горело так, что было даже не то, что не холодно, а жарко настолько, что казалось, будто от неё исходил пар. Если бы не рисковала заболеть, сняла бы куртку прям тут. Но она не делает этого, а лишь идёт в ногу с шатеном. Интересно, что его связывает с тем парнем. Или он просто познакомился с ним по неудачному стечению обстоятельств, так же как и Кейсиди? Собрав всё необходимое и приведя себя в порядок после долгого учебного дня, девушка останавливается перед тумбочкой с нижним бельём. Надежды тонут в огромном разочаровании, ведь ни один её комплект не был готов к тому, чтобы его увидел хоть кто-то помимо Кейси и её зеркала. А с другой стороны, стоило ли вообще хоть на что-то надеяться? Нет, не с таким ассортиментом. Захлопнув ящик, достав перед этим белье с Бэтменом, направляется в ванную, чтобы переодеться. Вряд ли это хороший выбор, но это лучший вариант из имеющихся. В конце концов, парни ведь любят комиксы? Закончив со сборами окончательно, наконец решается покинуть дом и отправиться к другу. Постучав по двери ровно три раза, Ди успевает прокрутить в голове все последующие события и неловко заправить локон темно-русых волос за ухо. Звуки открывающейся двери не заставили ждать. Сердце, почему-то, колотилось как бешенное, что странно, ведь они с Алексом часто оставались у него дома. Но это первый раз без его родителей. Наконец, дверь распахнулась. В дверях стоял явно не тот, кого она так ожидала увидеть. Рыжеволосая девушка разглядывала гостью, очерчивая чуть ли не каждый мускул на её раскрасневшемся лице. Едва ли Кейсиди могла выдавить и слово, когда ей с трудом удавалось дышать. Дыхание перехватило, а воздух вокруг них стал настолько плотным, что ощущался каждой клеточкой её тела. Тишина резала уши и девушка наконец собралась было что-то сказать, но её бесцеремонно перебили. — Ты, наверное, Кейсиди?