Драконий Король

Как только я захлопнул за нами дверь, с потолка посыпалась пыль, а снаружи послышался грохот падающих камней. Похоже, дверь завалена снаружи. Я обернулся на своих горе-попутчиков. М-да пожалуй, я перестарался, когда "толкал" их в дверной проём: Ралоф теперь выглядит ещё более помятым, чем раньше и на его лбу образовалась свежая ссадина, а Хадвар так вообще перелетел через одну из стоящих в комнате кроватей и теперь было видно только его ноги. Правда, он достаточно быстро пришёл в себя и перевёл своё тело в вертикальное положение. -Дагон тебя побери висельник! Я чуть не свернул шею! Полегче нельзя было?! -А нехер устраивать семейные разборки, когда вокруг творится натуральный конец света! Так что извини, не было времени переносить тебя через порог, как принцессу какую-нибудь. Я старался говорить спокойнее, но адреналин в крови всё ещё бушевал, так что голос повышался сам собой. И почему-то стал на 1-2 тона ниже. От такого Хадвар даже замялся, хотя сверлить меня серьёзным взглядом не перестал. Я глубоко вздохнул. -Ладно, признаю. Я немного погорячился. Мир? Я протянул ладонь для рукопожатия. Он полсекунды помялся, но всё-таки пожал её. Со стороны выглядело, наверное, забавно, так-как я его головы на две выше и ладонь у меня соответствующая. -Хорошо, забыли. Эй! А когда ты успел освободиться от пут? Я пожал плечами. -Примерно в одно время с Ралофом. Это так важно? Хадвар отзеркалил мой недавний жест. -Да не то что бы. Просто обычно из этих верёвок не так-то просто выпутаться. Их даже разрезать не так-то просто. Неожиданно для нас обоих, Ралоф решил подать голос. -Нашли что обсуждать! Вы забыли что происходит? Дракон! Настоящий дракон напал на Хелген! Прямо как в старых сказках и легендах! Надо уходить и как можно скорее! Опомнившись, я замотал головой. -Он прав, оставаться тут нельзя. Хадвар, здесь можно найти что-нибудь полезное? В ответ он начал осматриваться. -Это казармы для новобранцев, так что на многое можно не рассчитывать. В том конце комнаты должен быть сундук с запасной бронёй и несколько мечей. Не бог весть что, но лучше чем ничего. Иди переоденься, а я пока поищу что-нибудь от ожогов. Следуя его совету, я пошёл к сундуку. На нём даже замка не было, как ни странно. С другой стороны, это ж солдатская униформа. Кому придёт в голову её стащить? Откинув крышку, я достал сапоги из дубленной кожи, такую же куртку с туникой и шлем. -Слушай Хадвар, а ты уверен что она на меня налезет-то? Хадвар, судя по звукам роющийся в каком-то шкафу, прокричал. -Там достаточно длинные ремешки, так что по идее должна! Всё таки Имперская Армия принимает в свои ряды всех, в том числе и орков! И правда, хоть и пришлось застегнуть ремешки под самый конец, но куртка с туникой налезли. Правда, туника едва закрывала мне бёдра, делая её похожей на мини-юбку. Брррр. При первом же удобном случае, сменю её на штаны. Ну, или надену поверх них. О, а это идея! Да, штаны немного горелые и даже с дырами, но всё лучше, чем подобный срам. А вот с сапогами вышел казус. Они тупо порвались у меня на ступнях. Пришлось оторвать лишнее, оставив лишь щитки на голени. Благо шлем нормально налез. Отойдя от сундука, я подошёл к стойке с двумя мечами. М-да одного взгляда на них хватило, чтобы понять - долго они не прослужат. Хотя, чего я ожидал? Массово производить добротные стальные мечи не только долго, но и дорого. Ладно, надеюсь, по пути найду что-нибудь получше. Снимаю мечи со стойки и подхожу к Ралофу, протягивая ему один, рукоятью вперёд. Хадвар этот жест не ценил. -Э, нет! Я не позволю этому предателю расхаживать рядом со мной с оружием в руках! Ралоф, проигнорировав его слова, принял меч. А я повернулся к Хадвару. -Слушай, не знаю о чём ты там подумал, но сейчас мы втроём в одной лодке. Ты вроде мужик толковый, так что должен понять, что дракон сейчас - лишь одна из опасностей. Хадвар выглядел удивлённым. -О чём ты говоришь? "Видимо, придётся объяснить". -О главной проблеме любой армии с массовым рекрутингом: берут кого ни попадя. Те, кто шёл добровольно и ратует за честь и идею - сейчас на улице, пытаются спасти жителей или подстрелить дракона. Остальные, кого взяли практически против воли либо шли ради денег - сейчас как и мы, пытаются смыться, прихватив по дороге что-нибудь особо ценное. Скажи-ка, какое у тебя звание? Хадвар помялся. -Я десятник. Так же у меня должность писаря при капитане. Я вздохнул. -А это значит, что те кто ниже рангом или на том же уровне попытаются убить тебя, пытаясь скрыть преступление. А те, кто выше рангом - объявят предателем или дезертиром и прикажут сопровождающим его солдатам, если таковые будут, казнить тебя на месте. А в случае неповиновения, пригрозят чем-нибудь. Хадвар замотал головой. -Я тебе не верю. Дисциплина нашей армии одна из самых результативных в истории! -Я не говорю что всё будет именно так, как я тут расписал. Я предположил наихудший вариант развития событий. Но подумай вот о чём - будет ли человек с нечистой совестью думать о дисциплине в ситуации, подобной этой? И не говори мне, что в Имперской Армии таких нет. Они везде есть. Ралоф на фоне фыркнул. -Уж где-где, а среди имперцев таких полно. Один прямо перед нами стоит. Хадвар резко повернулся к нему. -Это у меня совесть нечистая!? Я положил ладонь ему на наплечник. -Не кипятись. А ты Ралоф лучше бы не язвил так. Не только потому что нам сейчас вместе идти. А потому что к Братьям бури это относится не меньше, если не больше. -Что ты сейчас сказал? Я не ослышался?! Да в любом Брате Бури чести поболее чем в троих имперцах! Я пожал плечами. -Ну раз ты так уверен в КАЖДОМ из вас, то беспокоится нам не о чем. Но лично я убеждён в одном: в ополчение идут либо за идею, либо за наживой. А теперь - кончаем лясы точить и пошли, пока дракон не обрушил на нас несколько тонн камней. Хадвар - веди. Я буду посередине. Ралоф -замыкающий. Топ-топ! Хадвар, судя по всему был со мной согласен, так как молча открыл дверь и осторожно пошёл вперёд, а я следом за ним. Ралоф шёл за мной, но ворчал. -Вот угораздило меня оказаться в компании демагога и предателя. Просто прекрасно. Я, не переставая идти, прошептал. -По крайней мере тебя не казнили и не испепелили, так что могло быть хуже. А если не нравится компания, то у тебя один выход: встать и подождать пока мы не отойдём подальше, после чего идти уже в одиночку. Только не забудь про тонны камней и драконе, бушующем над ними. -Помню об этом каждое мгновение. Тем временем, мы продолжили наш путь. Примерно через несколько минут, мы оказались перед металлической дверью. за ней оказалось круглое помещение, в котором были только стол, стул, и тело рыжего норда, в котором Ралоф узнал своего друга. -Гуньяр! Он подбежал к нему и опустился на одно колено, чтобы проверить дыхание. Но тщетно, более того, он уже успел остыть. Ралоф печально вздохнул. -Увидимся в Совнгарде брат. Хадвар встал в сторонке и прижался спиной к стене, а я встал рядом с Ралофом. -Твой друг? Он кивнул, глядя на безжизненное лицо товарища. -Мы готовились в одной группе. Вместе сражались, да так, что сам ярл Ульфрик заметил нас. Мы вместе сопровождали ярла, но разделились, когда налетели на засаду. Я надеялся, что он смог сбежать. Мы постояли где-то с минуту, после чего, я заметил лежащий у ног мертвеца топор. -Слушай, Ралоф. Я понимаю, он твой друг, да и обирать только что умерших не очень хорошо. Но этому топору я доверяю больше, чем мечам сомнительного качества. Ралоф помолчал несколько секунд, после чего кивнул. -Бери. Ему он уже не понадобится. Я выдохнул. -Спасибо. Я убрал меч за пояс и поднял лежащий топор. Немного повертел в руке, привыкая к балансу и весу. К счастью, мои нынешние физические характеристики практически не мешали всё правильно оценить. Баланс между лезвием и топорищем был сносным, а значит рукоять была из прочной древесины. Прекрасно. Тем временем за нашими спинами раздался звук отворяемой тяжелой двери. Со стороны главного входа в башню зашли женщина в стальных доспехах и мужчина в кожаных. "Хм, любопытно. В игре мы их встречаем только в том случае, если Довакин выбрал идти вместе с Ралофом. И заходили они со стороны казарм, откуда мы сейчас пришли и должны были прийти, даже если бы я шел только с Хадваром. Но в этом случае мы бы встретили двоих Братьев Бури, а тела Гуньяра тут не было бы. Так, это сейчас не важно. Они нас заметили. Хм, а не та ли это истеричка, которая мне тайский массаж сапогом делала? А, точно. Она. Договориться, судя по всему, не получится." Хадвар был иного мнения. -Капитан! Хвала богам, вы уцелели. Скорее, надо... Женщина перебила его. -Хадвар! Почему ты в компании преступников? И почему они не только не связаны, но и при оружии!? От такого напора Хадвар даже пошатнулся и начал ловить ртом воздух. -Эээ... ну, понимайте... это не так просто объяснить. Лицо женщины скривилось так, будто бы она надкусила неспелый лимон. -Избавь меня от своих оправданий. Я всё и так вижу. Солдат! Убить преступников и предателя! -Так точно, капитан. Мужик в кожаной броне быстро вытащил меч из ножен и понёсся в сторону Хадвара, так как он был ближе всего. К счастью, я был быстрее. Резким движением перехватываю его запястье и бью топором по незащищённой шее. Заточенный кусок металла без затруднений прорывается через плоть, жилы и кость, отделяя голову от тела. Мне в лицо попадает несколько капель крови, все остальное окрашивает стену и пол в алый цвет. Капитанше это явно не понравилось. -Ах ты ублюдок! Теперь уже она несётся в мою сторону, обнажив клинок. Я делаю разворот и отсекаю ей руку в локте, после чего бью свободной рукой по шлему, тем самым проминая его и дробя череп. Вот, передо мной лежит два трупа. Людей, убитых мной лично. И в их числе женщина. А я ни капли не переживаю. Более того, я чувствую какое-то тёмное удовлетворение от того, что я только что сделал. Почему? Я же мог их просто вырубить? Мог. Но не захотел. "Что со мной такое? Раньше я бы и не подумал о том, чтобы убить человека. Подраться с кем-нибудь - это да. Пусть даже и с женщиной. Но убить? С другой стороны, я не просто-же так взял в руки меч и топор. Я подсознательно был готов убить кого-нибудь сегодня. Но я не думал, что сделаю это так... легко. Так естественно. Акатош, в кого я дал тебе меня превратить!?" Во время моих внутренних переживаний Хадвар подошел к телам. -Как так? Почему? Мы же товарищи... Ралоф встал с другой стороны от меня. -Похоже что в словах нашего друга была доля истины, приятель. Хадвар замотал головой. -Нет. Это какая-то ошибка. Она просто не правильно всё поняла. Я тем временем заметил кое-что интересное у тела женщины. На её поясе висел большой кожаный мешок. -На твоём месте, я бы не был так уверен, Хадвар. -О чём это ты? Я опустился на колено и поднял мешок. Он был тяжелый, а его содержимое звенело. Не трудно было догадаться, что внутри. -Тут монет 150-200, не меньше. И что-то я сомневаюсь что сегодня день зарплаты. Да и на вряд ли у неё такие сверхурочные. Хадвар зарычал и ударил кулаком о деревянный косяк двери. -Вот ведь сука! Я так и знал! С самого дня ее назначения сюда отчёты о бюджете перестали сходиться. А обвиняли во всём меня! Я нахмурил брови. -А почему не арестовали? Хадвар вздохнул. -Не было доказательств. Так что дело замяли. Отделался выговором, мол, считать разучился. Я пожал плечами, после чего привязал мешок к поясу сзади. Хадвар не оставил это незамеченным. -Эй! Эти деньги - собственность Империи! Я хмыкнул. -И как я понял - на данный момент ты её уполномоченный представитель. Можешь считать, что с денежной частью твоего долга покончено. Хадвар запротестовал. -В споре говорилось о сотне! А тут явно больше! Кроме того, спор ещё не закончен. Я пожал плечами. -Остальное можешь списать на попил бюджета. Да и золото может понадобиться. И с чего это спор не закончен? Меня же не казнили! -Мы спорили на то, что ты доживёшь до завтра. А как ты недавно заметил - вечер только начинается. Я вздохнул, признавая его правоту. -Но золото я тут не оставлю, что бы его потом прибрали к рукам какие-нибудь мародёры! Ралоф фыркнул. -Да ты сам без пяти минут мародёр. Я махнул рукой. -Это уже условности. В этот момент над нашими головами раздался приглушённый рёв, а с потолка посыпались пыль и каменная крошка. -Думаю, мой моральный облик можно обсудить и потом. Мои спутники молча кивнули. Я сделал шаг и понял, что наступил на что-то жесткое. Я посмотрел вниз, и понял, что стою на отрубленной руке в стальной броне, всё ещё сжимающей меч. Раньше я бы брезгливо отпрыгнул, но сейчас я подумал лишь о том, что меч лежащий в руке намного лучше того, что болтается у меня на поясе. Я вытащил железный меч из-за пояса, наклонился и положил на землю, после чего аккуратно вытащил другой меч из уже одеревеневших пальцев. Мои спутники, судя по всему решили проигнорировать мои действия, так как молча направились к выходу. Хадвар достал из подсумка ключ (откуда он у него взялся?) и отомкнул замок в двери. За дверью оказалась лестница, ведущая вниз. Мы втроём быстро спустились по ней, после чего вышли в коридор в котором было две двери. Между ними стояло двое человек, которых я не успел рассмотреть, так-как их тут же завалило каменным потолком. Как только пыль улеглась, мы вновь услышали приглушенный рёв откуда-то сверху. Ралоф раздраженно простонал. -Проклятый дракон никак не уймётся! Я, глядя на обвал, не смог сдержать колкости. -Ага, иди попроси его быть потише. Авось сработает. Хадвар фыркнул. -Шутник даэдров. Я перевёл взгляд на дверь, чудом не задетую обломками. -Пошли. Может там получится пройти. За дверью оказалось помещение с кучей бочек и ящиков. Судя по всему - продовольственный склад. Так же в помещении оказалось двое Братьев Бури, которые о чём-то спорили. -...это времени. Надо уходить, пока нас не завалило. Я уже слышал, как рядом с этой комнатой что-то грохотало. Его друг, тем временем, рылся в одной из бочек. -Сейчас. Здесь должно быть что-нибудь полезное! Пока они спорили, мы с Хадваром сделали несколько шагов. В следующее мгновение, тот, что стоял ближе к нам заметил наше приближение. И то, как мы были одеты ему не понравилось. -Имперцы! Они оба встали рядом и достали оружие. У одного был топор, а у другого - двуручник. К счастью, Ралоф вмешался до того как началось кровопролитие. -Стойте! Новые знакомые перевели взгляд на него. -Ралоф, ты что-ли? Чего это ты путаешься с имперской швалью? -На город напал дракон. Нам надо выбираться отсюда, а это на данный момент куда важнее войны. Тот что стоял рядом с бочками пожал плечами. -Если не будут мешаться под ногами - то Талос с ними. В противном случае - я им головы поотрубаю. Я решил влезть в разговор. -Лично я просто надел броню для защиты. А Хадвар под ногами мешаться не будет, не так ли Хадвар? Хадвар молча кивнул, но хмурое выражение лица явно давало понять его отношение к новым попутчикам. -Как скажешь. Я не смог найти ничего полезного, а времени осматривать все бочки у нас нет. Так что мы пойдём вперёд, а вы - как знаете. Если хотите - можете сами порыться тут. После этих слов они направились к двери на другом конце склада. А я решил последовать его совету. Всё таки, я знал в какой бочке искать. В худшем случае - просто пойдём дальше. Иии мне повезло! в бочке оказалось несколько бутылочек красного, зелёного и синего цвета. Хадвар заметил мою находку. -Повезло! Зелья наверняка нам понадобятся. Я подхватил с земли небольшой мешок, куда и положил все найденные бутылочки. Мешок повесил рядом с кошельком. Мы продолжили наш путь. За дверью в которую прошли двое нордов оказался проход. Мы успешно обошли провал. Когда мы спускались по лестнице, до нас донёсся мерзкий запах. Ралоф занервничал. -Куда мы идём? Хадвар скривился. -Увы, чтобы выбраться, нам придётся пройти через пыточную. И правда, как только мы спустились -нашему взору предстала комната, наполненная клетками с трупами и зловонием. А на полу лежал старик в чёрном капюшоне и бугай в имперской броне. Оба мертвы. Я повернулся к Хадвару. -Знакомые? Хадвар вновь скривился. -Не лично. Я старался держаться подальше от этого места. Знаю только, что старик - пыточных дел мастер, а вон тот - его племянник и помощник. По слухам - оба те ещё мерзавцы. Хотя, навряд ли есть добрые палачи. Пока Хадвар говорил, я взглядом нашел клетку с еще достаточно свежим трупом, одетым в бежевую с голубым короткую мантию с капюшоном. Рядом с ним лежало несколько монет, голубая бутылочка и книжка с изображением горящей ладони. -Смотри-ка! Похоже что тут сидел какой-то маг. Но почему? И почему у с ним его вещи? Хадвар посмотрел в ту-же сторону. -Понятия не имею. Но они лишними не будут. Поищи, тут где-то должен быть ключ или отмычки. Я махнул рукой. -У меня есть идея получше. Я подошел к клетке, схватился за прутья двери и стенки, те, что рядом с замком, и потянул в разные стороны. С небольшими усилиями и громким скрипом металла, но прутья стенки начали отгибаться, обнажая язычок замка. После таких манипуляций дверь с лёгкостью открылась. Моих спутников подобное не оставило безразличными. -Во имя Исмира! -Во имя Исмира! Я обернулся и с улыбкой поклонился. -Та-Да! Я вновь повернулся к лежащему передо мной телу. Мантию я решил не снимать, потому что "фу", а вот ремень с кармашками мне пригодиться. Я снял его и повязал вокруг талии, после чего разложил бутылочки с имеющимися зельями по кармашкам. Затем я подхватил с земли монетки и книжку. Монеты бросил к остальным деньгам, а книжку решил немного изучить. Оказалось, что это том заклинания пламени, а не искр, как я ожидал. По идее, я должен был и так его знать, но увы. К слову, книжка не исчезла как только я её открыл, что уже хорошо. Значит, её можно будет продать позднее. Я пролистал несколько страниц бегая по строкам взглядом. Как ни странно, я понял каждое слово, хотя язык был явно не русский или английский или любой другой, знакомый мне. И что не мало важно - я их все запомнил! Теперь к моим навыкам можно прибавить ещё и фотографическую память. Вот свезло! Тем временем, Хадвар похоже решил проявить любопытство. -Что-нибудь интересное? Я захлопнул книжку. -Очень даже. Книжка-то по заклинанию огня. Хадвар вздохнул. -Магия. Когда-то пытался освоить, но таланта у меня как у тролля. Да и долго это. Ладно, пошли отсюда, пока меня не стошнило от запаха. Оба моих спутника направились в сторону прохода, а я тем временем подхватил наплечный мешок, лежащий на столике. А заодно и ножик с книжкой. Будет интересно - почитаю, а нет - продам хоть. Сложив в сумку мешок с золотом, нож и обе книжки - я направился за своими спутниками. Дальше был только коридор с камерами, а после него - комната с клетками и скелетами внутри них. Я, конечно, не самый брезгливый человек (как вам могло показаться), но банальные же правила санитарии надо соблюдать! Так ведь и до чумы недалеко или ещё какой заразы. Через комнаты мы вышли в коридор, больше походивший на пещеру. Похоже, что при строительстве крепости наткнулись на сеть пещер и решили обустроить тут всё по минимуму. "На сколько я помню, дальше должно было быть несколько противников. Но кто это будет? Кроме того, разве мы не должны были встретить в пыточной ещё парочку Братьев Бури?" Как только мы вошли в большой зал с бегущим подземным потоком, мои незаданные вопросы перестали быть актуальными. Нас встретила куча трупов. Как Имперцев так и Братьев Бури. Среди тел Братьев Бури я обнаружил тех двоих, что мы встретили на складе. Ну просто "вау". -Я херею с вас, люди! Что с Братьев, что с Имперцев! Мало того, что сами не сбежали так ещё и перебить друг друга умудрились! На это мои спутники не нашлись что ответить. Подхватив у одного из имперцев лук и колчан со стрелами я пошел вперёд, а мои спутники следовали за мной. По проходу мы дошли до поднятого моста. Я потянул за рычаг и мы перешли по опустившемуся мосту. в ту же секунду, как мои спутники оказались на другой стороне, послышался грохот и откуда-то сверху на мост обрушились валуны, ломая мост и перекрывая собой проход. Я присвистнул. -Это было близко. Ну если там кто из живых и остался, то им придётся искать другую дорогу. Дальше наш путь лежал через пещеру. По единственному проходу которой текла вода и покрывала почти весь пол. Не то что бы это было так ужасно, вода была лишь немного прохладной. Но всё равно, наступать голыми ногами на мокрые и острые камни - то ещё удовольствие. Примерно через 15 минут такой ходьбы (Пещера оказалась куда больше, чем я помнил), мы наткнулись на заваленный проход. К счастью, справа оказался ещё один, но был ещё и тревожный знак - на уступе рядом с ним лежал скелет. И мешочек золота (сразу же в копилку). Я мрачно усмехнулся. -Что-то мне сегодня везёт на трупы и золото. Не самый хороший знак. Ралоф подошёл поближе. -Ну, судя по всему он умер очень давно. Так что нам можно не беспокоиться. -Я бы не был так уверен. Мои спутники очень синхронно скрестили руки на груди и Хадвар тоже решил присоединиться к беседе. -С чего такие выводы? Я подошел к скелету поближе и указал на него рукой. -Первое, что мне бросилось в глаза - нет никакой одежды. Даже если бы он лежал здесь очень давно, что-нибудь да осталось бы. Я не думаю, что последнее что он решил сделать в жизни - это походить по пещерам голышом. Хадвар пожал плечами. -В пещерах частенько промышляют разбойники. Этот сброд не побрезгует и труп до трусов раздеть. Буквально. Я покачал головой. -Не аргумент. Разбойники мешок с золотом не забыли бы. Кроме того, более логично было бы бросить труп где-нибудь в лесу, чтобы зверьё растащило. Я осмотрел скелет повнимательнее. -Я вижу параллельные бороздки на берцовой кости. Похоже, что труп кто-то покусал перед смертью. И ещё - остальные кости будто-бы что-то разъело. Готов поставить всё золото что я сегодня нашел на то, что наш новый знакомый стал жертвой гигантского паука. Ралофа от моих слов передёрнуло. -Ненавижу этих тварей. Слишком много глаз и ног. Я решил подлить немного масла в огонь. -А ещё - они терпеть не могут покидать обжитое место. Так что расслабляться нам не стоит. Советую держать оружие наготове. Небольшой шанс что пауки покинули это место конечно есть, но я знаю один неприятный жизненный закон, который редко даёт сбой: если что-то плохое МОЖЕТ произойти - нужно быть готовым к тому, что это ОБЯЗАТЕЛЬНО произойдёт. Последовав моему совету Ралоф и Хадвар достали свои мечи, а я перехватил поудобнее топор. Стараясь не издавать лишних звуков, мы двинулись дальше. Спустя некоторое время мы наткнулись на ещё одно подтверждение моего "предположения" (легко играть в детектива, когда заранее знаешь что ждёт впереди.). Стены и своды пещеры были покрыты слоем паутины. Хадвар протянул к ней руку, но я её перехватил. -Не трогай. Вся паутина представляет собой одну сеть. Любое прикосновение к ней - сигнал всей остальной сети, что здесь кто-то есть. К счастью, паутина есть только на стенах и потолке, так что можно продолжать спокойно идти. Но лучше ничего не трогать. Мы продолжили путь. Спустя несколько минут мы наткнулись на не очень приятную картину: логово морозных пауков. Стерны, пол и потолок были полностью покрыты паутиной, по которой медленно ползали те, кто её сплёл. Я насчитал пять относительно небольших пауков, размером со средних размеров собаку и двух больших, по размерам превосходящим лошадь. Я никогда арахнофобом особо не был, но сейчас едва подавлял желание развернутся туда откуда пришёл и никогда больше не возвращаться. Мои спутники явно делали то-же самое. Хадвар тихонько заговорил. -Что теперь делать? Незаметно пройти явно не получится, а связываться с этими тварями мне не особо хочется. Я погладил бороду. -Есть идея. Тут, конечно, немного сыро, но насколько мне известно - паутина очень хорошо горит. У кого-нибудь есть огниво? Мои спутники замотали головами. Тяжело вздыхаю. -Ну, тогда остался только один вариант. Конечно, я рассчитывал сделать это попозже, но видимо придётся попрактиковаться в магии разрушения прямо сейчас. Хадвар вскинул брови. -Шутишь что-ли? Думаешь освоить новое заклинание за несколько минут? Да даже у эльфов это занимает минимум несколько часов! Я криво усмехнулся. -Ну, значит нам повезло что я не эльф. Советую вам вернутся к скелету. Если я не вернусь в течении десяти минут... Подождёте ещё десять минут. А потом ищите другой выход. Хадвар выглядел очень скептически, но совету внял и они с Ралофом пошли в обратную сторону. А я остался у входа, листать том заклинаний. *POV Ралофа и Хадвара. 15 минут спустя* Двое Нордов ждали входа в пещерный коридор. Общество скелета казалось им куда более неприятным, чем общество друг друга, так что они решили ждать у того места, где они впервые увидели паутину. Норд-блондин нервно ходил из стороны в сторону, в то время как рыжий предпочёл просто опереться спиной о стену пещеры там, где ещё не было паутины. Он же решил первым подать голос. -Хватит уже мельтешить перед глазами, как каджит с подпаленным хвостом. Меня уже мутит. Ралоф проигнорировал слова бывшего друга. -Он там слишком долго. А вдруг его заметили? Тогда надо идти на выручку. Уверен, вместе у нас есть шанс победить этих тварей! Хадвар помотал головой. -А я не уверен. И потом, если бы на него напали - мы бы наверняка что-нибудь да услышали. Он там сейчас пытается сделать то, что до этого никому не удавалось. Думаю нам следует заняться чем-нибудь полезным и поискать другой выход. Ралоф остановился и повернулся к Хадвару, в его взгляде читался скепсис. -Где? Единственные проходы которые мы видели - завалены, а возле одного из них лежит последний, кто пытался найти "другой выход". Хадвар пожал плечами. -Мы могли и пропустить что-нибудь. Это явно полезнее, чем ходить туда-сюда как умалишённый. Ралоф, набычившись подошел к собеседнику. -Знаешь что?!.. Хадвар остановил его жестом. -Тихо! Прислушайся. Ралоф выдохнул воздух для заготовленной тирады и прислушался. Со стороны коридора, где остался их попутчик слышался какой-то гул. -И правда. Я что-то слышу! Норды переглянулись. Хадвар даже перестал опираться о стену. -Думаешь это?.. В следующую секунду к гулу прибавился шлёпающий звук ударов босых ног о каменный пол пещеры. Ещё через мгновение из-за поворота пещеры показался огромных размеров человек с белыми волосами и бородой, и он явно спешил. -Бегите глупцы! Следом за гигантом по паутине на стенах и потолке бежало пламя, что не сильно отставало от него в скорости. Норды развернулись и побежали в ту же сторону. У выхода гигант их догнал, и они остановились чтобы отдышаться. Со стороны прохода веяло сильным жаром, а паутина, которую было видно, полностью охватило яркое пламя. В этот момент Хадвар отдышался. -Это что ещё такое было, обливион тебя побери!? Если бы мы стояли хоть немного ближе, то запеклись бы как поросята на вертеле! Гигант сильно выдохнул. -Не кипятись. Главное - моя задумка "выгорела". Просто куда эффективнее, чем я рассчитывал. *POV ГГ. две минуты назад.* Ну, что могу сказать? Магия оказалась куда интереснее физики, хотя была не менее заумной. Хотя, по сути это было одно и то же, с поправкой на местные реалии и небольшим отклонением в философию. Но тем не менее, нафига было расписывать книжку на 50 страниц, если всё можно было сжать до 10 и то, если с подробностями!? Да у меня в дипломе воды меньше было! Ладно, главное что суть я уловил. Заклинание-то простое! Всего-лишь "зажечь пламя в очаге магии тела" и направить от него поток через руку в ладонь. Стоило мне лишь подумать об этом и на моей ладони весело заплясали языки пламени, освещая собой моё лицо и своды пещеры. И это не было похоже на горение газа, спирта или бензина. Создавалось ощущение, что у меня на ладони сама суть пламени. К сожалению, вдоволь полюбоваться у меня не получится: со стороны пауков послышался странный скрежет, а паутина начала немного подрагивать. Наверное, они заметили свет. Больше ждать нельзя! "Так, руку в сторону от себя, выстроить линию потока и начать усиливать пламя. Ииии!.." Как только я направил пламя в сторону паутины и усилил мощность - вместо ровного потока с моей руки сорвался ревущий столб, сильно расширяющийся на конце. Прям как из огнемёта! Когда я перестал подавать энергию в руку - поток сразу же исчез и моему взору предстала умиляющая моего внутреннего пироманьяка картина: по паутине начало расползаться пятно огня, постепенно расширяясь. Правда, я не учел одной детали - пламя ползло и в мою сторону! И при том всё быстрее! -Етить! "Так, надо валить отсюда, ходу-ходу-ходу!!!" *Наше время* Как только я закончил свой короткий пересказ событий, я ели сдерживал хихиканье - до того были потешные лица у моих спутников: глаза лезут из орбит и челюсть ползёт на встречу с полом. Ралоф отмер первым. -Знаешь друг, не будь ты таким хорошим воином - я бы посоветовал тебе пойти в Коллегию магов в Винтерхолде. У тебя самый большой талант к магии из всех, что я видел! Я почесал макушку. -Ну, одно другому не мешает. Всё равно я планирую заглянуть туда рано или поздно. Ладно, не будем задерживаться. Вон, пламя уже догорело. И правда, от огня, как и от паутины не осталось и следа. Ну, кроме подпалин на стенах и потолке. Когда мы шли по пещере, кожу приятно грел тёплый воздух. Правда, духота неприятно сушила лёгкие, но это было терпимо. Когда мы дошли до жилища пауков (бывшего) воздух стал значительно горячее, а в нос ударил сильный запах горелого. На полу пещеры лежали обгорелые останки жертв пауков и сами пауки. Те что помельче точно прогорели до основания, а вот крупные пострадали не так сильно. Но все они однозначно были мертвы. Хадвар спокойно пошёл к выходу, в то время как Ралоф старался как можно дальше обходить тела пауков. А я же... *Хрусть* Мои спутники обернулись на звук. А я что? Я просто отломил одну из лапок большого паука. В лицах моих спутников читался немой вопрос: "какого хуя ты ТЕПЕРЬ делаешь?" -Что? Я с самого утра не жрамши, а мясо пауков мало чем отличается от крабового. Разве что на вкус немного похоже на курицу. Ну, так я по крайней мере слышал. Хадвар никак это не прокомментировал, только немного покачал головой. А вот Ралоф кажется немного позеленел. -Если ты собрался есть это, то будь любезен делать это подальше от меня. А когда закончишь - пожалуйста, не дыши в мою сторону. Я пожал плечами. -Да как скажешь. Только не знаю, что тебя так смущает в запахе. Даже горелым почти не пахнет. Ралофа передёрнуло, после чего он решил пойти за Хадваром. А я тем временем отломил самый большой сигмент лапки. Оказалось, что проломить казавшийся твёрдым панцирь не так уж и трудно, мне даже не понадобился топор. Под панцирем оказался слегка усохший кусок плоти бежевого цвета, размером с палку копчёной колбасы. После пробного укуса я уже спокойно, но достаточно быстро начал поглощать паучье мясо: вкус и вправду оказался не таким уж плохим. Разве что пресным. Управившись с импровизированным обедом, я поспешил нагнать своих спутников. Хадвар, очевидно, был куда больше рад меня видеть, чем Ралоф. -Поверить не могу что ты действительно это съел. Какая мерзость! Я развёл руками. -Я жрать хотел. И кстати, на вкус очень даже ничего. Ралофа опять передёрнуло. -Это не меняет того, что это было отвратительно. Хадвар, похоже, опять начал закипать. -Закончили? Теперь давайте уже уйдём отсюда поскорее! Кажется я до сих пор слышу рёв дракона, а ведь мы глубоко под землёй! Я махнул рукой. -Наверняка это просто эхо в пещере. Он просто слишком громко рычит. Но пожалуй ты прав - задерживаться не стоит. Мы продолжили идти по пещере. Через некоторое время мы вновь наткнулись на подземный поток. Не знаю, был ли это тот же что мы видели раньше или уже другой, но какая разница? Я знал, что следом за этим следовало: повозка с бухлом и медведица. И вновь я был прав! Примерно через 15 минут ходьбы мы наткнулись на повозку рядом с очередным скелетом. В повозке лежало 5 бутылок с этикеткой "Можжевеловый Мёд", мешок с золотом (это уже становится забавным), а рядом с повозкой лежал железный рогатый шлем. Но меня терзал вопрос: что всё это тут делает? Его я и задал Хадвару. Он потёр подбородок. -Я не уверен. Кажется, пол года назад Вилод жаловался что у него пропал один из работников, вместе с выручкой за месяц и половиной партии мёда. Но даже если это он и он умудрился умереть вскоре после этого - он не успел бы разложиться до костей за это время. И на жертву пауков он не похож - одежда, хоть и разорвана в клочья, всё ещё здесь. Да и скелет повреждён куда сильнее, чем тот что мы видели. Если его и убили - то кто-то другой. Пока он говорил - я уже начал собирать золото и бутылки. К сожалению, я скопил уже слишком большую сумму, так как деньги занимали уже 75-80% рюкзака, так что удалось впихнуть только 2 бутылки. Ещё одну взял в свободную руку, а две решил отдать Ралофу и Хадвару. Последний был не очень рад предложению. -Я не особо дружу с алкоголем. Ралоф фыркнул. -А ещё норд называется. Если не хочешь - я возьму. В конце концов, за столько лет я уже успел соскучится по вкусу мёда старика Вилода. Хадвар помялся, но всё таки выхватил бутылку из моей руки. -Дагон с вами! Я шикнул на него. -Тихо. Кто бы не убил этого горе-беглеца - он может быть ещё рядом, так что давайте говорить потише. Дальше мы шли, стараясь особо не шуметь. И не зря: за следующим поворотом нас поджидала храпящая медведица, по габаритам превосходящая даже меня. Жестом я показал своим спутникам пригнуться и следовать за мной. Стелс никогда не был моей сильной стороной, но в данной ситуации я старался двигаться как можно тише и отсутствие металлической брони, как и какой либо обуви, мне в этом сильно помогало. Спустя несколько весьма напряжённых минут мы смогли отойти от зверя на расстояние, достаточное для того чтобы мы могли не прислушиваться к каждому шороху. Далее за поворотом мы трое вздохнули с облегчением: в лицо ударил свежий ветерок, а на каменных стенах отражался солнечный свет. Выход! Как только мы оказались на поверхности, нам вновь пришлось стать незаметнее. Дракон пролетел прямо над нашими головами и направился на северо-запад. Я отряхнул руки об колени. -Ну, кажется он не собирается возвращаться. Насколько я знаю, Ривервуд - ближайший населённый пункт. Я предлагаю направиться туда, чтобы перевести дух. Возражения? Возражений не поступило. -Отлично. Но прежде чем мы двинемся в путь - у меня вопрос. Мы на территории Вайтрана или Фолкрита? Мои спутники начали осматриваться. Первым заговорил Ралоф. -Смотрите, Глотка Мира совсем близко. И кажется я вижу реку! Это точно территория Вайтрана. Я улыбнулся. -Прекрасно. Ралоф щёлкнул пальцами. -Точно! Вайтран! Мы должны поспешить к ярлу Балгруфу, сообщить о нападении дракона. Если он осядет возле Ривервуда - его жители окажутся в большой опасности! Я остановил его жестом. -Разумеется это так. И это успеется. Но я рад не по этому. Мои попутчики уставились на меня в лёгком недоумении. На этот раз первым заговорил Хадвар. -А почему? Моя улыбка превратилась в оскал. -А потому, недалёкие вы мои, что Вайтран держит нейтралитет по отношению к обеим сторонам войны. И насколько мне известно - любые военные действия на нейтральной территории строго запрещены. Любые. А это значит, что пока мы движемся в сторону Ривервуда - вы права не имеете друг друга прирезать по пути, и мне не придется следить за вами. Здорово, не правда ли? И вновь они проявляют чудеса синхронности: сначала начали возмущённо открывать и закрывать рты, потом посмотрели друг на друга и снова на меня. И начали говорить на перебой. -Да как?!.. -Наша вражда никак не связана с военными действиями! Я помотал головой. -А вот и связана. Как минимум она связана с вашими политическими взглядами. Кроме того, вы являетесь представителями своих фракций, а я, как лицо нейтральное, - свидетелем всех ваших действий. И в случае нарушения условий нейтралитета сообщить о нём моя обязанность. "Блин, хоть бы поверили. Я не знаю реальное положение дел, так что приходится использовать правила из прошлого мира. Дело не в том, что я к ним привязался или что-то типа того. Просто если они реально друг друга прирежут - я не смогу получить "плюшек" от их родственников. Да и это обесценит все мои старания, чтобы спасти обоих." Они снова переглянулись и в их взглядах было видно одно - раздражение с лёгкой ноткой презрения. Хадвар выплюнул. -Думаю для всех будет лучше, если мы сделаем иначе. Ралоф ответил тем же тоном. -Согласен. Мы разойдёмся здесь и сейчас! И оба развернулись в разные стороны: Ралоф пошёл на восток, а Хадвар - на запад. "ЭЭЭ, НЕТ! Мы так не договаривались!" -Ну и куда вы пойдёте? Оба прокричали. -В Фолкрит! -В Рифтен! Я простонал. -Акатош, вбей этим идиотам хоть крупицы здравого смысла! До Фолкрита 3 дня пути, а до Рифтена - 6! И это если без привалов. А у вас с собой ни провизии, ни даже спальных мешков нет! Кроме того, на кой вам туда надо? Они развернулись. -Из Фолкрита я смогу отправить рапорт в Солитьюд, чтобы доложить о произошедшем. -Мне тоже нужно отправить гонца в Виндхельм. Я приложил ладонь к лицу. -И нахрена? Ваше начальство ВИДЕЛО что произошло и уже всё знает. И наверняка на пол пути туда, куда вы хотите отправить весточку. Я понимаю что вам охота как можно скорее оказаться среди своих, но не лучше бы отправиться туда будучи подготовленным, а ещё лучше - верхом? И всего в одном дне пути находится место, где вы можете всё это получить! Так что почему бы вам не заключить перемирие хотя бы до тех пор, как мы туда доберёмся? Оба смотрели куда-то вниз, думая каждый о своём. Наконец, они хмуро посмотрели друг на друга. Первым заговорил Хадвар. -Хорошо. Ралоф продолжил. -Но только до тех пор. После - знать тебя не хочу. -Взаимно. Я кивнул. -Хорошо. А теперь - будьте добры пожать руки в знак перемирия. Оба резко перевели взгляд на меня. -Ещё чего. -Это лишнее. Я скрестил руки на груди. -Я хочу видеть, что вы меня не только услышали, но и поняли. Жмите давайте, быстрее начнём - быстрее закончим. Оба тяжело вздохнули, и протянули друг другу руки. Когда рукопожатие скрепилось их руки начали трястись от натуги. Было ощущение, что каждый стремился сломать другому руку. "Как дети долбанные." -Превосходно. А теперь - потопали! Скоро стемнеет, и мне хотелось бы пройти как можно больше, прежде чем это произойдёт. На том и порешили. Путь обещает быть весёлым. *Три часа спустя* Всю дорогу до первого привала никто не разговаривал. И когда он наступил - тоже. Спустя 2 часа пути я умудрился подстрелить зайца. Метров эдак со ста. Для того, кто ни разу не держал в руках лук - весьма впечатляет. Ну, хотя бы с ужином вопрос решён. Оставался вопрос ночлега. К счастью, лес вокруг нас был еловым, так что мы сделали подстилки из особо пушистых веток. К слову, гулять босиком по лесу, тем более еловому, оказалось не так уж и плохо. Даже приятно в какой-то мере. Ни лежащие иголки, Ни даже шишки никакого дискомфорта не доставляли. Похоже моя кожа стала намного прочнее и без всякой чешуи. Разводить огонь, как и готовку ужина предоставили мне, благо трудностей не возникло. Для розжига было достаточно создать пламя на ладони, а свежевать и потрошить кролика помог добытый ранее ножик. Он был достаточно хорошо заточен, но мне не хотелось думать для чего он использовался ранее и где побывал, учитывая ГДЕ я его прихватил. Как только с трапезой было покончено - мы разлеглись на лежанках вокруг костра, смотря на звёзды. Перед сном, я решил ненадолго нарушить порядком подзадолбавшую меня тишину. -Эй Хадвар, как думаешь, сколько сейчас времени? Хадвар внимательно посмотрел на луны над нашими головами. -Ну, судя по положению Секунды по отношению к Массеру и их обоих по отношению к горизонту - где-то час ночи. А что? Я глумливо посмеялся. -Теперь не отвертишься. Я победил! Хадвар простонал. -Молаг Бал по твою душу! Где-то на фоне послышалось хихиканье Ралофа.