Драконий Король

Сырое подземелье. Мягкий свет пробивается через трещины в потолке. А я в полном ауте, тупо пялюсь на светящийся круглый камень в моей руке. "Какого хрена Путеводная Звезда Меридии (именно так, всё с большой буквы) делает в, буквально, первом попавшемся мне дандже?! КАК?! Даже невзирая на игровую условность (П.А. квесты на некоторые даэдрические артефакты начинают выпадать только по достижении определённого уровня. Конкретно этот камушек можно найти в случайном сундуке по достижении игроком 12-го уровня, либо квест на его поиск получается после посещения статуи Меридии), каким образом эта штука оказалась именно здесь!?" Камень в моей руке, тем временем, продолжал вещать властным женским голосом, отдающим эхом. -Слушай! Слушай меня и повинуйся! Нечистая тень проникла в мой храм. Тьма, которую ты унич-... Я слегка помахал рукой, вместе с зажатым в ней камнем. -Так, стоп! Госпожа Меридия, я конечно всё понимаю, у вас невероятно важная миссия и всё такое, но уж извините - сейчас мне не до этого. На "том конце провода" аж фыркнули от возмущения. -Глупый смертный! Твоё невежество повредило тебе слух? Мой храм и мой свет опорочены! Свет, без которого на Скайрим опустится тень нечистых сил и порока! Что может быть важнее этого!? "Так, а вот это было неприятно." -Дамочка, оставьте этот тон для своих последователей. Может вы и божество, в каком-то смысле, но я не буду падать ниц и целовать землю от одного вашего присутствия. Что же до важности, то я сейчас разбираюсь с другой божественной сущностью, что вознамерилась полностью разрушить мир, в котором я сейчас нахожусь. Так что извините, но ЭТО в моём списке приоритетов будет повыше. Внезапно камень засветился намного ярче, а в мою ладонь начал поступать жар, да такой сильный, что у любого другого человека уже образовались бы ожоги. Сначала я подумал что буквально довёл Меридию до белого каления, но потом почувствовал, будто меня рентгеном просвечивает. Из камня послышался странный хмык, а голос даэдрической принцессы стал куда более смиренным. -Так ты из апостолов. Причём не абы кого, а Ауриэля. Теперь понятно, почему воодушевляющая речь на тебя не подействовала. В таком случае, можешь хотя бы отнести мою путеводную звезду на гору Килкрит? Тогда я хотя бы смогу подать сигнал своим паломникам. Может хоть среди них найдётся подходящий авантюрист. Хотя бы один. "У меня походу какая-то приземляющая аура. Почему-то уже вторая сущность божественного уровня при общении со мной теряет весь пафос и говорит как обычный смертный. Ну, по крайней мере можно построить нормальный диалог. Кстати." -Апостол? Если я правильно понимаю, так называют приближённых к божеству последователей, несущих волю этого самого божества. Я конечно глубоко признателен Акатошу за ряд вещей, но у нас сугубо деловые отношения. И я уж точно не собираюсь никого ни в чем убеждать. Меридию, казалось, удивили мои слова. -Ауриэль поделился крупицей своей силы с кем-то, кто не является его последователем? Невероятно. С другой стороны, это хороший знак для меня. Ведь обычно последователи Аэдра негативно относятся к даэдрическим принцам. Всем, включая меня. А раз ты не из них, может я смогу как-то убедить тебя помочь мне? Я слегка кашлянул в кулак. -Я не говорил, что отказываюсь помогать. Просто перед этим мне нужно разобраться с некоторыми делами, а потом я уж подпалю зад придурку, что поселился в твоём храме. Мои слова, кажется, её обнадёжили. -И как скоро ты планируешь приступить к очищению моего храма? Я прикинул про себя. " - Отнести скрижаль Фаренгару. - получить "вид на жительство" в Вайтране. -завалить Милмулнира. -заработать титул Тана и Лидию в придачу (посмотреть на предмет симпатичности мордашки оной). -прибухнуть с Соратниками и позаигрывать с Эйлой (по возможности). -отнести коготь Лукану и поиметь с этого гешефт (а может и Камилу заодно. Девка она всё таки неплохая, да и не занятая ещё. Может и перепадёт чего, в качестве благодарности). Что-то в последних 3-х пунктах мысли скатывается не в ту колею. Блин, давно же я с женщиной не был. А в этом теле так вообще ни разу. Стоп, получается технически я ещё девственник!? Бабу мне! Срочно! Желательно симпотную. И не одну. " Из камня кто-то недовольно кашлянул, призывая ответить на заданый вопрос. Либо эта тоже мысли читает. Телепаты - бесят! -С учётом пути до горы - примерно 5 дней. Может неделя. Камень тяжело вздохнул. -Полагаю, ввиду отсутствия других вариантов - это самое большее на что я могу надеяться. -Кстати об этом. Как так вышло, что именно я и именно здесь нашёл этот камешек? Не думаю что тебя что-то связывает с военачальником последователей Культа Драконов, да и на вряд ли он лежал тут несколько веков чтобы быть найденным как раз в то время, когда твой храм нуждается в очищении. И не надо мне затирать про судьбу, предназначение и прочую хрень - я в это дерьмо не верю. Меридия, казалось, немного помялясь прежде чем ответить. -Место и Время не столь важны для нас. Сущности вроде меня просто чувствуют, когда наступает подходящий момент и посылают свои знаки. Какие-то очевидные, а какие-то - нет. В моём случае - достаточно чтобы в каком-нибудь древнем сундуке лежал драгоценный камень хоть раз видевший солнечный свет. Больше я ничего рассказать не могу. Я вздохнул. Опять что-то невразумительное. -Ладно, как я уже сказал - у меня есть неотложные дела, к которым мне надо вернуться. Так чтооо... -Ах, да. Прошу, возвращайся к делам более важным, чем моя просьба. Я немного проворчал, снимая рюкзак со спины. -Ещё чуть больше сарказма в голосе и я бы проверил на прочность свою устойчивость к ядам. -Постой! Я замер перед открытым рюкзаком. -В чём дело? Меридия вновь немного помялась перед ответом. -Можешь пожалуйста не засовывать мою путеводную звезду в тёмный рюкзак? -А что так? -Понимаешь, без доступа к свету я теряю с ней связь. А если света будет хотя бы немного - я буду видеть что происходит. Я встал и посмотрел прямо на камень. -То есть если я буду держать её на свету - ты будешь наблюдать за мной? Прям всё время? -Поими меня правильно, сейчас этот камень - единственный источник информации во всём Скайриме для меня. Из-за того, что мой храм осквернили - я практически ничего не вижу, всё покрыто тьмой. И разве тебя что-то смущает? Я задумался на пару секунд, а потом ухмыльнулся. -Да нет, ничего. Более того, в следующий раз когда я буду мыться или уединюсь с женщиной - я удостоверюсь чтобы у камня был полный доступ к освещению. Из камня вновь послышались возмущённое фырчание. -Ты-! Да как ты!?- Животное! Как тебя ещё не пришибли за подобную дерзость!? Я пожал плечами. -Я умею убивать людей. Ну, с недавних пор. Кроме того - чего ты ожидала, после того как призналась что будешь "приглядывать" за мной? С той стороны послышалось приглушённое рычание. -Гррр, во имя Ану и Падомая, почему мне достался именно такой чемпион в такое неподходящее время!? Вот раньше... Не, тот тоже был со странностями. Одни одержимость сыром и навязчивая идея бить людей молотом изподтишка чего стояли. Но у него хотя бы мысли не перескакивали постоянно на плотские утехи! -Ага! Так ты всё-таки читала мои мысли! Боги что, вообще о личном пространстве не слышали? -Сказал мужик, явно давший понять что готов трахаться при свидетелях. Я тяжело вздохнул. -Ладно, я и так порядком задержался. Надо бы поспешить в Вайтран. Пошарившись в ещё раскрытом рюкзаке, я отыскал неведомо как оказавшуюся там верёвку, после чего обязал путеводную звезду на манер арбуза и повесил на пояс сзади, чтобы не мешалась. Наконец, я был готов отправиться в обратный путь. Пройдя по покрытой мхом лестнице слева от стены слов, я вышел к узкому проходу. Через него я смог наконец выбраться на поверхность, где над заснежными деревьями я мог наблюдать сплошные белесые облака. Поверить не могу что уже утро. А ведь когда я только заходил в подземелье был только поздний вечер! Сколько же я торчал в этих катакомбах? И вообще, который сейчас час? И день? Время года? "Насколько я помню, начало у игры всегда в первый месяц весны. Погода, в принципе, соответствует, но наверняка сказать не могу. По идее ночи уже должны быть короче. Но всё равно, похоже я шарахался по этому данджу куда дольше, чем рассчитывал. Это из-за того что развлекался кроша драугров на кусочки и поджигая их? Поэтому время пролетело незаметно? Более чем 8 часов!? Блин, где солнце? Надо хоть примерно определить время. " В тот момент, когда я отыскал самый яркий участок неба облака слегка расступились и солнышко резануло своими лучами прямо по моей сетчатке. От неожиданности я аж пригнулся и накрыл глаза ладонью. -АГРХ! Мать твою за всё хорошее через три прогиба! Меридия! Колись, это твоих рук дело!? Из-за моей спины послышался полный недоумения и невинности голос. -Не понимаю о чём ты. Солнце? Тут Магнус постарался, я только рядом стояла. Или ты про то, что оно выглянуло как раз в тот момент, когда ты пытался определить время? Я тут совершенно ни причём. "Вот отыщу где-нибудь общественные бани и оставлю этот булыжник в мужской части на пару дней. Или недель." -Ты не посмеешь! -Хочешь проверить? Ответа не последовало. -Вот то-то же. "Так-с, судя по положению "жёлтой морды" - сейчас где-то 9-10 часов утра. Теперь, куда идти? Передо мной видно две горные тропы, одна ведёт налево, а другая - направо. По тропе слева, если мне не изменяет топографический кретинизм, путь ведёт прямиком к Ривервуду. Я мог бы, конечно, сделать крюк и заодно отнести Лукану коготь, но это лишние полдня пути. А я спешу. Не то чтобы я торопился на первую Полноценную конфронтацию с драконом, но с этим надо бы поскорее разобраться. Да и квест Меридии надо бы всё таки выполнить. Даже без учёта того, что "Сияние Рассвета" мне бы очень пригодилось, расстраивать кого-то, кто может доставить мне неприятности и при этом оставаться абсолютно недосагаемой - малость недальновидно." Не тратя времени на лишние размышления, я двинулся по тропе справа. *3 часа спустя* Путь обратно занял немного больше времени, чем я думал. Кто бы что ни говорил - спускаться с горы куда тяжелее, чем забираться на неё. Особенно если ты весишь как небольшая лошадь. Тем не менее, до Драконьего Предела я добрался ещё засветло, что уже хорошо. К слову говоря, по пути я проверил издалека Западную сторожевую башню. Никаких признаков нападения дракона. То есть Милмулнир успеет разрушить башню за то время, пока я отдаю скрижаль Фаренгару и пока сюда бежит стражник от самой башни? Какая деятельная ящерка. Пройдя через двери, я наткнулся на детей ярла, перетягивающих между собой тряпичную куклу. Обоим лет по 10, хотя девочка может быть старше. Я вроде где-то читал, что она заразилась вампиризмом, но её вылечили. Не знаю, насколько это правда, а спрашивать... Мы с Балгруфом пока не в настолько доверительных отношениях. К слову чуть в далеке, у окна, расположился старший сын - Нелкир, и читал какую-то книгу в коричневом переплёте. Издалека мне удалось разобрать название написанное на корешке - "Хижина в лесу". "Помню, читал как-то раз. Название напомнило один из моих любимых фильмов. Хотя сама история не зацепила. Тем не менее, книжка пацану явно не по возрасту. Конечно несколько лицемерно говорить подобное человеку, смотрящему ужастики с 10-ти лет, но я помню квест Мефалы. И вырезанный контент этого квеста. Короче, надо будет ещё и с этим делом разобраться." Подойдя к кабинету Фаренгара, мне предстала ожидаемая картина: хозяин кабинета склонился над картой Скайрима с несколькими пометками на ней, а с другой стороны стола стояла "таинственная незнакомка" в кожаной броне и глубоком капюшоне, закрывающем большую часть лица. Без лишних слов, я положил скрижаль прямо на карту. Фаренгар перевёл взгляд со скрижали на меня, потом обратно и снова на меня. -Ты достал его! Да ещё так быстро. Должен признать, ярл предоставил мне настоящего профессионала. И да не волнуйся, награда будет соответствующей, уж ярл об этом позаботится. Кажется, Дельфина хотела что-то добавить, не её прервала внезапно появившаяся Айрилет. -Фаренгар! Ты срочно нужен ярлу. У Западной сторожевой башни видели дракона! Фаренгар аж встрепенулся. -Дракона?! Ты уверена? Как он выглядел? Что он делал? Эльфийка раздражённо нахмурилась. -Не знаю. Подробности узнаем из отчёта ярлу. Так что поспешим к нему! Она повернулась ко мне. -Ты там тоже понадобишься. Затем она развернулась, и пошла в сторону лестницы на второй этаж. Фаренгар поспешил вслед за ней. А я перед уходом решил слегка развеять конспирацию Дельфины. Я наклонился к ней и прошептал. -Забыл сказать перед уходом: олень был просто бесподобен. Моё уважение повару. И я просто ушёл, не оборачиваясь. Блин, как бы она не дала дёру из "Спящего великана" потом. С другой стороны - не велика потеря. Её основная функция - продвижение сюжета и поиск необходимой информации. А эта информация у меня и так есть. И даже больше. Поднявшись на второй этаж, я увидел следующее - ярл Балгруф стоял возле большой карты Скайрима, а чуть в стороне от него стояли трое: Айрилет, Фаренгар и стражник, что тяжело дышал и опирался о колени. Айрилет скрестила руки на груди и требовательно посмотрела на стражника. -Расскажи ярлу то, что сказал мне. После очередного глубокого вздоха стражник начал говорить слегка хриплым голосом. -Всё случилось так быстро, Господин! Я стоял в дозоре, когда эта тварь налетела, и сразу же побежал сюда. Я думал она точно кинется за мной! Никогда не видел чтобы кто нибудь двигался... Так быстро... Фух... Балгруф с нетерпением помахал рукой. -Продолжай. Что было дальше? Дракон напал на башню? Стражник в очередной раз вздохнул. -Нет господин. Когда я обернулся он просто летал над ней кругами... Никогда в жизни, уф, так быстро не бегал... Балгруф ободряюще похлопал стражника по плечу. -Ты молодец. Ступай в казарму, поешь и отдохни. Стражник пару раз кивнул. -Так и сделаю, мой господин. Как только стражник ушёл, Балгруф повернулся к Айрилет. -Айрилет, быстро собирай солдат на помощь Западной сторожевой башне. Данмерка в ответ склонила голову. -С вашего дозволения, я уже собрала людей возле ворот города. Они только ждут моей команды. Балгруф довольно кивнул. -Иди к ним и готовьтесь дать отпор дракону. Айрилет вновь кивнула и направилась к лестнице. Балгруф же повернулся ко мне. -Нет времени на церемонии, друг мой! Боюсь, мне вновь придётся просить твоей помощи. В конце концов - у тебя больше всех опыта сражений с драконами. "Ну это ты хватил. Только один раз, да и сражением это можно назвать с большой натяжкой. Хотя в чём то он прав". -Я не забыл что ты сделал для Фаренгара. С моего дозволения, ты можешь приобретать дома в Вайтране. И ещё... Балгруф махнул какому-то стражнику стоящему в углу, который, казалось, только и ждал команды. Балгруф, что заранее готовился? Похоже сударь тяготеет к театральному искусству. Из рук стражника он взял что-то завёрнутое в ткань. А под тканью оказался эбонитовый топорик, слегка отливающий фиолетовым свечением. -Прими этот дар из моей личной оружейной. С этими словами он протянул топорик мне но я, припоминая диалог с Акатошем, отступил на шаг назад и остановил Балгруфа жестом. -Прошу прощения, ярл, но зачарованное оружие... Короче мне лучше его даже не касаться. Балгруф вскинул бровь. -Из личных убеждений? Я встречал парочку воинов считающих зачарованное оружие чем-то недостойным, но я и не предполагал что ты из таких. Я помотал головой. -Да не в этом дело, просто... Что-ж, проще будет показать. Заодно и сам убежусь. Взяв топор из рук Балгруфа, я на вытянутой руке отвёл его подальше от него и наблюдающего за этим представлением Фаренгара. Пару секунд ничего не происходило, но затем фиолетовое свечение начало усиливаться. В какой-то момент свечение стало практически слепящим, и вот - раздался громкий хлопок и топор в моих руках распался на несколько крупных частей, которые в свою очередь начали сыпаться мелким песком. Фиолетовое свечение несколько секунд плясало на кучке металлического песка в моей руке, после чего начало улетучиваться, тонкими струями поднимаясь куда-то вверх. Балгруф наблюдал за этим с вытянутым лицом, а уж Фаренгар и вовсе выпал из реальности, застыв с открытым ртом. Балгруф задумчиво погладил бороду. -М-да уж, и вправду лучше не касаться. Не беспокойся, в конце концов это был уже твой топор. Но если честно - я никогда не видел чтобы зачарованное оружие так себя вело. Наконец, Фаренгар тоже отмер. -А я видел. Но только для этого нужен специальный стол! Поверить не могу! Как ты это сделал!? Я кашлянул в кулак. -Кхм. Я бы с радостью обсудил этот феномен со знающим человеком, но сейчас есть куда более срочные дела. Кстати о них, Ярл Балгруф? Балгруф повернулся ко мне. -При всём уважении, я не являюсь вашим подданным. У меня пока что даже жилья в этой стране нет. Моей основной задачей было доставить послание из Ривервуда и я её выполнил. Принести камень Фаренгару - просто удачно подвернувшаяся халтура, кроме того - у меня были и другие мотивы отправиться к "Ветренному Пику". Но убийство дракона - совершенно другой уровень. Оружием или бронёй риск не окупится. Балгруф слегка недовольно посмотрел на меня и скрестил руки на груди. -Чего ты хочешь? Я слегка ухмыльнулся, но не злобно или насмешливо. Просто нравится, когда люди сразу понимают в чём суть. -Дом и титул. Слышал, "Дом тёплых ветров" сейчас свободен? Так вот: убью дракона - дом мой. Идёт? Теперь Балгруф слегка ухмыльнулся. -Если ты убьёшь дракона - получишь дом, мебель, еды на месяц из погребов замка и титул Тана Вайтрана в придачу. Моя ухмылка переросла в оскал. -Вот теперь мы на одном языке говорим. Только это, чтоб мой хускарл девкой был. И чтоб не менее симпатичная чем твой, понял ярл? Балгруф понимающе улыбнулся. -Найдётся такая. Даже уже есть кое-кто на примете. И спину прикроет и глаз порадует. Может даже больше, если понравишься. Я кивнул, после чего поспешил в сторону выхода. "Всё таки Балгруф толковый мужик, чем-то Кулака напоминает. С таким и выпить можно, и в махаче поучаствовать. Только вот, из-за своего положения он мало с кем может пообщаться на равных, по-простому. Всё таки, на пьедестале люди стоят в одиночку. Что-ж, соболезную". Подойдя к воротам, я никого там не обнаружил. Видимо Айрилет со своим отрядом уже отправились к башне. Надо бы поспешить. К счастью, далеко от Вайтрана они не ушли и я быстро их догнал. Они остановились где-то на полпути. Помимо Айрилет, в отряде было человек десять: 7 мужчин и 3 женщины. Я оценивающе осмотрел эту группу. -Это все, кого удалось набрать? Айрилет скрестила руки на груди. -Это все, кто был не занят. Остальные остались в городе. Кто-то должен защитить граждан, если мы не справимся. Я скривился в усмешке. -Это твоё мнение или так считают те, кто узнал что надо сражаться с драконом? Айрилет, кажется, оскорбили мои слова. -Я так считаю. Хотели пойти ещё шестеро, но я взяла ровно столько, сколько посчитала нужным. В Вайтране трусов нет! Я примирительно поднял руки. -Не кипятись, я просто хотел уточнить. Но если хочешь знать моё мнение - лучше бы согласилась взять их с собой. Айрилет вопросительно посмотрела на меня. -Ты так думаешь? Я серьёзно кивнул. -Группы из 10-ти обычных людей недостаточно, чтобы победить сильного дракона. Максимум - неокрепший молодняк. Айрилет скептически на меня посмотрела. -И сколько же по твоему нужно человек? Может у тебя ещё и тактика боя против драконов есть? Я улыбнулся. -Есть, отчего же не быть? Слушай меня своими очаровательными ушками, я повторять не люблю! Чтобы иметь возможность не только сразиться с драконом, но ещё и победить, нужен такой набор людей: 4-6 лучников или арбалетчиков, чтобы стреляли по крыльям и глазам. Как только он спустится на землю, нужно 2-4 молотобойца, чтобы ломать крылья, ноги и хвост. Ещё 2-4 копейщика, чтобы атаковать основание шеи и крыльев. Если повезёт, смогут пробить сердце и на этом битва закончится. Ещё 2-4 воина с секирами и/или двуручными мечами, чтобы рубить шею или, ещё лучше - отрубить голову. И боевой стихийный маг, минимум уровня адепт, а лучше 3 - на каждую стихию. Драконы, конечно, имеют сопротивление магии, но в основном к той стихии которую предпочитают сами использовать. Ну и по возможности толковый маг восстановления. В итоге выходит от 12-ти до 22-х человек, причём у каждого должна быть узкая специализация и желательно каждый должен быть в ней хорош. В противном случае, чем раньше кто-то допустит ошибку - тем больше будут потери и тем меньше будет вероятность убить дракона. А насколько я могу видеть - здесь у троих человек молоты, у двоих двуручным мечи, у четверых одноручное оружие и только у двоих - луки. По мере моей спонтанной лекции лицо данмерки становилось всё более печальным, а в глазах её подчинённых и вовсе отчётливо читалось отчаяние. Уловив логику в моих словах они быстро уверились в их правдивости. Не то чтобы это была прямо совсем прикинутая наобум выдумка, но и не проверенная в деле метода. Просто тактика основанная на логических умозаключениях. Ну, по крайней мере она намного более реалистичная, чем Довакин в одну харю наматывающий на молот дракона, или стража города напополам с горожанами обстреливающая из охотничьих луков оного умудряются его сбить и добить железными мечами и топорами. Наконец, один из них решил подать голос. -Значит... Этот поход с самого начала обречён на провал? И наших братьев оставшихся в башне уже не спасти? Я улыбнулся, что сильно контрастировало с общин настроением. -Не отчаивайтесь. Шансы есть, и очень даже неплохие. Айрилет мои слова показались издевательством. -Ты шутишь что-ли!? Мы совершенно не подготовлены, и как ты тонко подметил - нас слишком мало! Я похлопал её по плечу, да так что её слегка прогнуло, после чего прошёл мимо, в сторону башни. -Со мной в группе вас будет более чем достаточно. Вы обо мне ничего не знаете, но советую поверить в то, что я сейчас скажу: я могу выполнять работу половины озвученной мной группы. И выполнять неплохо. У группы солдат была разномастная реакция: те что постарше недоверчиво фыркали, а те что помладше - воодушевлённо перешёптывались. Некоторые никак не отреагировали на мои слова, видимо ещё переваривая мой недавний спич. Айрилет была в списке тех, кто недоверчиво фыркал. -Нет времени на бахвальство! Ты может быть и силён, но не пытайся строить из себя человека-армию! Кроме того, маг нам в любом случае нам пригодится. Сейчас я пошлю самого быстрого за Фаренгаром и кем-нибудь из храма Кинарет... Я остановил её ладонью. -Роль магов в группе я тоже кинул в свою половину. Магией исцеления я овладел на неплохом уровне, равно как и магией огня со льдом. Молнию только вот ещё не изучил, к сожалению. Теперь эльфийка смотрела на меня с большим скепсисом. -Раз уж ты такой могущественный, зачем тебе мы? Может ты сам справишься с драконом? А мы пока в Вайтран вернёмся, перекусим, соберём людей побольше и вернёмся как раз когда дракон тебя доест?! Под конец её голос становился всё громче и злые нотки были слышны всё отчётливее. Я насмешливо хмыкнул и развернулся к дымящейся башне. -Не хочешь мне верить - не верь. Но пока мы тут теряем время - стражники в башне находятся всё в большей и большей опасности. Так что времени на перегруппировку у нас в любом случае нет. Что же до первого твоего вопроса - вы мне нужны ровно по двум причинам: в битве с драконом лучше иметь хоть какое-то прикрытие. Ну а вторая... Какой смысл совершать подвиги если этого никто не видит? Без лишних слов я двинулся в сторону башни. Через полминуты меня догнала группа во главе с Айрилет. Вот, мы подошли вплотную к башне. Видок у неё был потрёпанный, мягко говоря: часть крыши с бойницами валялись вокруг башни, стяг Вайтрана ещё тлел, а на земле валялось несколько элементов брони стражников. В некоторых ещё находились те части тела, что они должны были защищать. Айрилет разочарованно пнула камень. -Опоздали! Будто бы в ответ на её крик разочарования, из разрушенной башни выбежал стражник покрытый копотью. -Быстрее в укрытие! Дракон ещё где-то поблизости! Вдруг он посмотрел в сторону горной гряды и на его лице отразился ужас. -Храни нас Кинарет... Вон он возвращается! И правда, из-за гор вылетела громадная туша дракона. Айрилет мгновенно среагировала. -В укрытие! Не тратьте зря стрелы! Вся группа бросилась в башню, а я тем временем шёл навстречу дракону. Из-за спины мне кричала Айрилет. -Что ты делаешь!? Быстро в укрытие! Я махнул рукой. -Вы там посидите пока! А я дипломатию для начала попробую. -Что!? Не став слушать дальше, я продолжил идти. Дракон, тем временем уже завис метрах в 20-ти над землёй. Я был крайне удивлён, увидев перед собой не обычного коричневого дракона, а кровавого. Эти твари куда более живучие, в сравнении с более простыми собратьями, и бьют больнее. Теперь попытка решить всё диалогом не кажется мне совсем уж бессмысленной. Я-то просто для галочки хотел пообщаться перед боем, да и попрактиковаться в драконьей речи не помешает. "Ну, попытка - не пытка. Ну, я походу всё таки ёбнутый." -Дрем-Йол-Лок, Мил-Мул-Нир! *Говорят на драконьем* -Приветствую, Милмурнир! Дракон продолжил хмуро смотреть на меня, прям источая презрение. -Смертный! Тебе знакома наша речь. Откуда? -Не имеет значения. Я пришёл просить тебя сдаться мирно! Иначе нам придётся убить тебя! Милмулнир в ответ на мои слова лишь рассмеялся (ожидаемо). -Убить меня!? Можете попытаться, глупые смертные! Владыка приказал мне уничтожать любого смертного, которого я встречу. И я с радостью выполню этот приказ! Дракон сделал глубокий вдох, а я приготовил свою магию. -Йол-Тор-Шуль! *закончили говорить на драконьём* Как только струя пламени полетела в мою сторону, я выпустил из выставленных ладоней настолько сильный и широкий поток мороза, насколько мог. Лёд встретился с пламенем и создал взрыв пара, накрывший всю поляну возле башни, скрывая меня в получившемся тумане. Я поспешил в сторону башни, влетая в дверной проём. Всё, включая Айрилет, смотрели на меня с широко раскрытыми глазами, поражаясь то ли размеру моих яиц, то ли объёму моего идиотизма. Я откашлялся и отряхнулся, после чего осмотрел лица окружающих. -Всегда подозревал что дипломатия - отстой! Я развернулся в сторону улицы и прокричал. -Сам ты Дова-Мэй! Айрилет за моей спиной подала голос. -Ты... Только что говорил на драконьем языке? Я повернулся к ней и вопросительно вскинул бровь. -Ну да, а что? Айрилет взорвалась. -А раньше сказать не мог!? Никто из живых не говорит на этом языке уже тысячу лет! Даже Фаренгар, и тот владеет только письменной речью! -Ну, не скажи. Седобородые в Высоком Хротгаре точно владеют драконьей речью. Правда, большая часть из них не может говорить вслух, не вызвав какой-нибудь локальный катаклизм. Ульфрик Буревестник учился у них, так что думаю он тоже может говорить на драконьем. Так! Не время обсуждать мои языковые познания. Сейчас нас прикрывает туман, так что мы должны воспользоваться этим преимуществом. Те что могут стрелять - за мной! Технически, сейчас Айрилет сейчас старшая по званию, а у меня даже звания как такового не было. Но это сейчас никого не волновало, даже саму Айрилет. Двое лучников двинулись за мной в туман, где я начал высматривать пролетающую над нами тень. -Когда скажу - выпускайте как можно больше стрел в ту же сторону, что и я. Достав из-за спины лук, я натянул тетиву со стрелой и стал ждать. В какой-то момент на туман опустилась тень от силуэта дракона. -Сейчас! Я начал выпускать стрелу за стрелой, целясь в перепончатые крылья, а мои спутники старались не отставать от меня. Судя по раздавшемуся гневному рычанию - часть стрел таки достигла своей цели. А вот рычащий шепот последовавший далее заставил меня сильно напрячься. -Лаас-Йа-Нир! Я развернулся и начал толкать стражников обратно, в сторону башни. -В укрытие! Теперь туман нам не поможет! Стражники бросились в проход, а я вслед за ними. Но прямо перед тем как скрыться, мне в спину ударил сильный жар, а шею даже немного припекло. Огненное дыхание дракона тоже не стоит списывать со счетов. Айрилет попыталась сбить с меня огонь каким-то большим куском ткани, пустым мешком наверное, но огонь перекинулся на него , так что ей пришлось его отбросить. Я же поступил по простому и начал кастовать мороз себе на спину. Пару секунд шипения - и огонь был потушен. -Ты как, человек-армия? Я повернулся к ней спиной. -Посмотри, сильные повреждения? Пару секунд за моей спиной молчали. -Поразително... Даже волосы не опалило! Я цыкнул. -Да пофиг на меня, я в огне не горю (а вот в воде вроде бы очень даже тону), с бронёй что? И топором? Еще пять секунд молчания. -Рукоять топора слегка обуглилась, но ничего серьёзного. А вот кожаные лямки сильно погорели, вот-вот порвутся. Я с разочарованием выдохнул. Сняв топор со спины, я критически его осмотрел. М-да, и правда - могло быть хуже. Дуб, да ещё и правильно обработанный, штука плотная и чтобы как следует прогореть ему нужно время. А вот обмотки на рукояти обуглились и потрескались. При ощупывании они просто осыпались как высохшая грязь. Видимо реакция на быстрое охлаждение после горения. Если лямки брони так же пострадали то... Ещё один тяжёлый выдох. Ухватившись за воротник я резко потянул его вниз. За спиной послышался громкий треск и моя броня просто упала с моей груди, разорванная сзади. Хорошо что я догадался оставить плащ и рюкзак в Драконьем Пределе, а то материальный ущерб моей персоне был бы куда больше. "Стоп! Путеводная звезда! Я ж её с собой взял!" Нервно ощупав пояс сзади я наконец вздохнул с облегчением: камень всё ещё болтался там. -Если бы ты посмел уронить, или того хуже ПОТЕРЯТЬ мой знак - будь уверен, каждое утро солнце светило бы прямо тебе в глаза, как бы ты не пытался от него спрятаться! "Понял, госпожа Меридия. Буду аккуратнее, госпожа Меридия." После мысленного нагоняя я обратил внимание на то, что на меня пялятся все окружающие: мужики внимательно изучали мои татуировки, а женщины (включая Айрилет!) - мой голый торс. Не успел я возмутиться, как снаружи вновь раздался драконий рычащий голос. -Фус-Ро-Да! Башню сильно так тряхнуло, а с потолка упало несколько камней, от одного мне даже пришлось защитить Айрилет, прикрывая её голову щитом. -Нашли время на расслабон! Надо думать что делать, пока дракон нас тут не похоронил! "Судя по всему ему нужно какое-то время на восстановление перед криками. Действие "Шёпота Ауры" уже должно было пройти, а значит туман-... Агрх, бляха-муха!" Выглянув наружу я обнаружил весьма удручающее зрелище. Похоже, "Безжалостная сила" помимо попытки обрушить на нас башню нужна была Милмулниру чтобы разогнать туман. Так что мы теперь без прикрытия. Что же делать? А если?.. Ооо, это будет весело! Вернувшись к группе, я подозвал всех к себе. -Новый план. Помимо этих двоих, кто-нибудь ещё умеет стрелять из лука? Какая то девушка в броне стражника робко подняла руку. Я подобрал с пола брошенный мной лук и снял с бедра колчан со стрелами и протянул их ей. -Значит так. Вы трое - встаёте в дверном проёме и начинаете стрелять в дракона. Не важно куда, главное попадите в него. Можете ещё кричать ему что-нибудь обидное, он точно понимает человеческую речь. Короче, надо приманить его сюда. Главное -если услышите громкий свистящий звук или как он говорит что то состоящее из трёх слогов - как можно быстрее прячьтесь за стену. Айрилет хотела что-то возразить, но я остановил её рукой. -Как только я подам сигнал - готовьтесь атаковать его всем, чем можете. -А что за сигнал? Я мрачно посмеялся. -Поверьте, вы его услышите. Его и в Вайтране услышат. На позицию! Пока все вокруг суетились, ко мне подошла Айрилет. -Что ты задумал? Я ухмыльнулся. -Кое-что, что ещё никто не делал. Она хотела сказать ещё что-то на возмущённо-эльфийском, но я её перебил. -Кстати! Не могла бы ты кое-что подержать у себя? Я отстегнул Путеводную звезду от пояса и протянул её Айрилет. В ступоре она автоматически взяла камень в руки. -Это что? Я помялся, говорить-нет? У Азуры с Меридией вроде бы свои тёрки были, а я не знаю насколько Айрилет верна корням. -Если коротко - заноза в заднице, висящая у меня на заднице. Но эта штука мне очень нужна, и мне бы очень не хотелось её потерять, когда я буду прыгать на дракона. -Ты что!?-... Я развернулся и начал подниматься по лестнице. -Не скучайте и готовьтесь! Поднявшись на крышу, я спрятался за единственной чудом уцелевшей бойницей. Милмулнир летал неподалёку, но вроде меня не заметил. Наконец, снизу в него полетел небольшой поток стрел и куда больший поток нордского мата - диво послушать. Витиеватости, конечно, почти никакой, но встречались забавные словосочетания. "Великанская залупа" меня прям повеселила, хотя больше веселил тот факт, что кричал женский голос. Это что, та девка которой я свой лук отдал? Наконец, дракон подлетел поближе к проходу в башню, опустившись аккурат чуть ниже крыши. Я покрепче перехватил "Палач" в левой руке. Пора. Взяв небольшой разбег, я прыгнул как раз в тот момент, когда Милмулнир собирался выпустить огненное дыхание. Пролетев рядом с его головой я зацепился свободной рукой за его гребень и изо всех сил дёрнул вниз. Его голову сильно мотнуло и он полетел в крутом пике на землю, выдыхая огонь в сторону от башни. С грохотом мы оба упали. Он попытался подняться, но я быстро взобрался на его спину И замахнулся "Палачом". *На драконьем* -У тебя был шанс спасти свою жизнь. Теперь твоя душа станет моей! -Довакин!? Нет!!! Тупая сторона "Палача" с влажным хрустом опустилась на плечо драконьего крыла. Теперь, ты тварь, не полётаешь! Полный боли, драконий рёв разлетелся по округе. В следующее мгновение все кто был в башне выбежали на улицу и побежали к нам с оружием наготове. Каждый бил куда мог. Но в какой-то момент Милмулнир резко мотнул головой, сбрасывая меня со спины. Затем он взмахнул одновременно здоровым крылом и хвостом, разбрасывая окруживших его людей в разные стороны. В шоке я наблюдал, как он пастью схватил безвольно лежащее на земле крыло, после чего с рыком вставил его на место. Оглядевшись, я понял что "Палач" улетел слишком далеко от меня. Но к счастью, прямо возле Милмулнира валялся двуручник одного из стражников. Не медля ни секунды я подскочил к мечу, схватился за него обеими руками и вонзил его в драконью шею. Я смотрел прямо в зелёный драконий глаз, полный боли и отчаяния. Смотрел и улыбался. -От меня не сбежишь, хер крылатый. Никто из вас. Вы подчинитесь или умрите! Резкое движение вниз буквально разрывает драконье горло (и немного гнёт меч). Кровь выливается на землю и Милмулнир падает замертво, лишь несколько раз дёрнувшись в предсмертной судороге. Айрилет в подошла к нам, держась за плечо. Её взгляд метался от тела дракона ко мне, покрытому его кровью, и обратно. -Ты сделал это... Ты убил дракона. "Ещё не совсем." Будто повинуясь моим мыслям, драконья плоть начала тлеть и светиться. Крупная чешуя начала опадать, обнажая будто-бы выгорающую плоть, за которой уже виднелись белые кости. Свечение полетело от дракона в мою сторону, и я с благоговением её принимал. Но вместо чувства просветления или хотя бы вдохновения, я почувствовал лишь своего рода сытость.