* * *
День у Эдмунда начался с того, что ему подобрали меч. Простенький, без особых украшений, не считая вырезанных лиан, оплетающих крестовину. Питер с самого раннего утра разбирался в королевских делах. Утянув за собой Каспиана и не отказавшись от помощи Лили, которая уже довольно неплохо разбиралась в делах государства, он видимо, поставил перед собой цель за один день отобрать трон у Пятого короля. Эдмунд усмехнулся своим мыслям. — Эй, Ваше Величество! — сзади раздался слегка удивлённый, с долей насмешки, голос. Певенси обернулся и увидел перед собой знакомое лицо. Хотя это было даже и не нужно — тон этой рыжеволосой дамы Эдмунд узнал бы всегда. — Чего это вы в тренировочном лагере делаете? Решили потешить самооценку и повалить парочку самоуверенных дураков? На Юнне были высокие кожаные сапоги чуть не до колена, простой светло-серый костюм с открытыми рукавами и небольшая набедренная сумка, из которой торчали рукояти ножей. — Мне льстит то, насколько ты уверена в моих силах, — улыбнулся Эдмунд краешком губ, видя, что собеседница ничуть не смутилась. — На самом-то деле, я просто… довольно давно не дрался, хотелось бы в случае опасности быть самому хоть немного уверенным в своих силах. «И не полагаться на непонятных рыжих спасителей, которые появляются не пойми откуда» — мысленно добавил он. Юнна сразу же как-то убрала со своего лица язвительность и спокойным голосом продолжила: — Можешь подраться с кем-нибудь, — она пожала плечами. — Не уверена, что тебе нужно обучение, если судить по слухам и легендам. — О, и что же обо мне говорят? — Поговаривают, что в одиночку Справедливый король может вырезать добрых два десятка вооружённых до зубов людей, за жалкие пару минут, — на это заявление Эдмунд удивлённо приподнял брови. Он, конечно, был далеко не худшим бойцом, но это… — Хотя, я считаю это полным бредом. Никакой обычный человек не смог бы сделать такое. Но я всё равно жду от тебя чего-нибудь удивительного. — Например, вырезать отряд из вооружённых до зубов двадцати человек за пять минут? — в глазах короля плескались искры веселья. — Например, — лёгким кивком головы согласилась Юнна, слегка улыбаясь. — Всё, иди уже и не мозоль мне глаза. Я, вообще-то, делом тут занята, — она указала на стоящие метрах в десяти мишени, а затем, хитро ухмыльнувшись, продолжила, — чтобы потом снова спасти чью-нибудь задницу. Намёк был очевиден, и закатив глаза, Эдмунд всё же не смог сдержать смешка, когда шёл к толпе дерущихся друг с другом на мечах новичков. Найдя кентавра, который по-видимому, был наставником этих самых новичков, Эдмунд поинтересовался, с кем он мог бы попробовать подраться, чтобы понять, над чем ему нужно работать. — Эй, Арнольд! — окликнул кентавр кого-то. Из толпы показался подтянутый, слегка загорелый парень, державший ножны меча кончиками пальцев. — Окажешь честь, устроишь дружеский поединок со Справедливым королём? — толпа из юношей и девушек, что ранее были увлечены своими тренировками и боями, стали заинтересованно озираться. Послышались перешёптывания, почувствовались взгляды любопытных. Внутри Эдмунда всколыхнула волна раздражения. Он довольно давно не брал меч, и проиграть на глазах у огромной толпы означало пошатнуть свой авторитет великого короля из легенд. «И кто вообще такую чушь сочинил…» — А вы не делайте из этого зрелища! — парочка ребят получили подзатыльники от тренера. — Вам не на чего здесь смотреть. Или вы удумали побездельничать? — голос кентавра стал с нотками угрозы. Он обернулся на Эдмунда и его противника, а затем, махнув рукой, снова принялся отчитывать учеников. Певенси с благодарностью в глазах взглянул на него, мысленно подмечая, что надо будет не попадаться ему под горячую руку. — Пойдёмте, — вдруг раздался справа голос, и Эдмунд вздрогнул. Арнольд — его же походу так звали? — повёл его вдоль деревьев за палатки. Поднявшись на небольшую деревянную арену, соперник вытащил меч из ножен, которые полетели куда-то на землю. — Эм… Что ж… вы готовы? — парень явно чувствовал себя не в своей тарелке. Драться с королём — так себе занятие, особенно, когда это великий король из легенд, которому несколько тысяч лет. Выигрывать было бы странно, и, даже неловко — но, немного подумав, он всё же пришёл к выводу, что если будет поддаваться — Справедливый сразу же это поймёт и тогда будет ещё хуже. Кивнув, Эдмунд сделал выпад. Арнольд предсказуемо увернулся, целясь противнику в бок, но за пару секунд до соприкосновения стали и кожи, Певенси отскочил назад. Бессвязная игра выпадов и уходов от ударов продолжалась несколько минут. Каждый играл на расстоянии, предпочитая не сходиться надолго и не скрещивать клинки. Они были похожи на танцующих змей. Пока Эдмунд вдруг резко не зашёл за спину Арнольда. Парировав удар, второй поспешил отдалиться, однако понял, что этого сделать ему не дают — череда ударов начала сыпаться на него, что он еле успевал уворачиваться и отбивать. «Да что с этим человеком? По слухам, он не дрался несколько лет, а в бою ведёт себя так, будто все эти дни лишь оттачивал своё искусство!» — успевал думать Арнольд. Бой затянулся уже на десять с лишним минут. Он мог бы продолжаться и дальше, но вдруг между ними возник фавн, аккуратным движением рук останавливая противников. Хорошо, что они не слишком сильно желали смерти друг другу, а то от внезапного гостя вряд ли что-нибудь осталось. Каким же самонадеянным нужно быть, чтобы лезть под клинки? — Извините, что прерываю ваш бой, но Ваши сёстры и господин Элайр вернулись в замок. Король Питер просил Вас вернуться туда, — чётко сказал фавн. — О, хорошо. Спасибо, — Эдмунд растянул губы в улыбке, а затем, придирчиво себя оглядев, спросил, — как думаешь, у меня будет время переодеться? Фавн кивнул головой и скрестил руки за спиной. — Это здорово, — он потянулся и убрал меч обратно, в законные ножны, подхватывая их. — Арнольд, спасибо тебе за бой. Надеюсь, ты не откажешь мне в ещё одном поединке! — Эдмунд помахал рукой и поспешил за фавном, о чём-то с ним беседуя. — Да что же это такое… — Арнольд устало сполз с лестницы и поплёлся обратно, к тренировочному лагерю.* * *
— Ну что, нашли? — в гостиной показался слегка растрёпанный Эдмунд, сразу же плюхнувшийся в кресло рядом с сидящей на полу младшей сестрой. — Вот как раз нужна твоя помощь, — Люси протянула ему книгу. Эдмунд взял её, слегка нахмурившись, однако, прочитав название, приподнял бровь: — Гвинн Бейло? Заметки фавна-путешественника? — Гвинн Бейро, — поправила его Сьюзен. — Мы подумали, что они могут помочь нам. Возможно там есть какая-нибудь информация, — пожала девушка плечами, а Эдмунд, в свою очередь, обесиленно растёкся по дивану, отчаянно простонав. — Серьёзно? Этот придурок оторвал меня от действительно важных вещей, чтобы я почитал?.. Он тут же сдавленно ойкнул, почувствовав небольшой подзатыльник от Сьюзен. — Сиди, читай и включай свой драгоценный мозг. Элайр напротив хихикнул в ладонь, игнорируя жалостливые взгляды Эдмунда, который, в свою очередь, ни капли не отчаявшись, взглянул на младшую сестру. Но та лишь переглянулась со спасителем-который-сейчас-совершенно-не-спасал, и, полностью отгородившись от брата, уставилась в книгу, делая вид, что ничего не замечает, будучи полностью погружённой в «Предания и легенды Нарнии — что таится в темноте?». — Да ну вас всех, — обиженно буркнул Эдмунд, и лениво открыл книгу, демонстрируя полное нежелание этим заниматься и буквально излучая волны раздражения. Вступление, как и в большинстве книгах, было до жути скучным, поэтому парень просто пробежался по нему взглядов ради приличия, почти сразу же переворачивая страницу. «Сегодня двадцать второе июля. Я нахожусь в развалинах древней башни, что была построена на границе Нарнии с целью защитить в случае чего от опасности. Отсюда и начинается мой путь путешественника. Внутри мало что сохранилось, не считая парочки факелов, которые лежат на каменном полу. Однако, поднявшись на второй этаж, я, должен признать, знатно удивился! Немного порыскав там, я обнаружил небольшой тайник. Внутри лежал небольшой блокнот, с кожаной обложкой. Смею предположить, что он был куплен за несколько серебрянных монет. Увы, большая часть страниц вырвана — возможно, они были сожжены в костре, который здесь, по-видимому неоднократно разводили. Кусочки угля могут свидетельствовать этому…» Далее был рисунок самой башни, подробные описания её состояния, год постройки и полная информация о длине, площади и тому подобном. Цифры абсолютно ничего не говорили, кроме того, что это — зло во плоти, которое ему придётся читать продолжительное время, судя по количеству страниц. Страдальчески вздохнув, Певенси посмотрел на собратьев по несчастью. Хотя, несчастными они, не выглядели. Люси заинтересованно бегала взглядом по строчкам, записывая что-то в блокноте рядом, почти ежеминутно. Элайр внимательно читал, но чем-то особенным не выделялся — редкие заметки и переговоры с Люси. Сьюзен же, выглядела так, будто разгадывала великую тайну всего человечества. Острый взгляд, изящные изгибы рук и до ужаса аккуратные пометки в книге карандашом. Бездумно уставившись в потолок, Эдмунд думал над путями побега. Если он просто так выйдет — Сьюзен схватит его быстрее, чем он успеет открыть дверь. Люси и Элайр не были настроены на помощь, судя по всему. Он не знал, чем успел им насолить, но те упорно его игнорировали, как бы он не пытался. Спасла его влетевшая в окно сова. — Я посмотрю, — Эдмунд вскочил с кресла и двумя шагами дошёл до птицы. Та дала отвязать от лапы письмо и маленький свёрток, начав довольствоваться пряником, нагло вырванным из рук Элайра Справедливым. — Что там? — сразу же подскочила Люси, пытаясь рассмотреть письмо без адресата, но Эдмунд ловко вывернулся и отошёл. Развернув пергамент, он нахмурился. Капли крови, разбросанные тут и там уже давно засохли, но не перекрывали выведенный в центре текст. Послышался шорох, и, из раскрытого Люси свёртка на пол упали ровно четыре серебрянных кольца с выгравированным на них соколом. — Я видела такое же у Юнны, — нахмурилась младшая Певенси. — Это знак разведывательного отряда, по которому они могут опознать друг друга, — Элайр аккуратно подобрал кольца, серебро которых перекрылось алым. Сказанное им сразу же натолкнуло на одну мысль. — В Тархистане было четверо шпионов, не считая Юнны, да?.. — как-то непривычно тихо и несмело пробормотала Сьюзен. Эдмунд кинул пергамент на стол, быстро выходя из комнаты. Питер и Каспиан явно будут не в восторге от таких новостей, но что делать — никто даже не представлял. Склонившись над листом, Люси прочитала всего четыре слова, но они вызвали такое дичайшее чувство вины и страх, что лучше бы здесь была огромная поэма.«Четверо пришли — четверо ушли»