Бриллианты не спасут

сжимаю рукоять горячо.

обнажаю меч, но уже не помню, для чего давно.

но не видно ни принцесс, ни сокровища,

а он и вовсе не похож на чудовище.

последил за мной, как за дураком.

тихо сел и грустно покачал головой дракон.

и он видом всем намекал о том,

что и мне пора бы сдать доспех на металлолом.

⠀

пирокинезис — не время для драконов

` ` `

Деревня горела. Чёрный дым клубами опутывал дома, стелясь по дороге и колыша траву, будто обычный ветер. Жар шёл отовсюду. Температура в самом центре была высокой достаточно, чтобы пытающиеся потушить пожар начали чувствовать, как кожа начинает гореть, хотя ничего подобного в жизни не было. До тех пор, пока они не кидались в огонь. — Что нам делать? — раздался панический голос посреди огня. Гиппогрифы взмывали в небо, чтобы потом снова ринутся в пламя, выхватывая мирных жителей и сатиров. Глотки свежего воздуха были необходимы, потому что дым был везде, заставляя задыхаться. Посреди пепелища стоял гиппогриф с заляпанными кровью крыльями, которые изогнулись под неестественным углом. Хаос торжествовал, всеобщий страх и паника бегали криками и плачем между домами. Никто не знал и знать не мог, что всё это могло так обернуться. С самого начала здесь что-то было нечисто — слишком тихо, пусто и… порядочно. Никаких разрушенных домов, следов боя, гнетущей атмосферы нависающей рядом смерти. Вдруг где-то справа послышался шум и следом испуганный, дрожащий голос. Он, кажется, звал родителей?.. Размышления быстро прервались. Гиппогриф ринулся в горящий дом. Сверху свалилась какая-то доска, зацепляя крыло и царапая его снова, от чего тот тихо взвыл про себя. Но времени не было даже не боль — ситуация не позволяла. Волоча крылья по земле, цепляя собой все торчащие гвозди и раскинутую посуду, он быстро схватил клювом плачущего ребёнка, выбегая. Тут же подлетел другой, хватая его лапами и передавая сатиру. — Мы сейчас вытащим тебя! — встревоженный голос его собратьев, которые искренне хотели спасти всех. Но, увы, жертвы есть всегда и везде. Огонь пожирал здания, когда-то яркие цветых превращались в уголь моментально. Протянутые лапы попытались ухватить и вытащить, но цепь резко сомкнулось вокруг перьев. — Ну-ну-ну, и куда это ты собрался? На лице разбойника, стоявшего позади, появилась мерзкая ухмылка. В руках он держал обратный конец цепи, резко потянул на себя и победно воскликнул: — О, этого и с собой забрать можно! Сзади на того мужчину набросился грифон, отчаянно цепляясь за него когтями. Разбойник вскрикнул и его лицо исказилось в боли; он лишь сильнее схватился за цепь, и гиппогриф из последних сил вцепился в железо клювом, дёргая на себя и сваливая мужчину на землю, заставляя того прокатиться лицом по каменистой земле. Гиппогриф быстро осмотрелся, оценивая ситуацию. На подмогу уже бежали, все жители были спасены, пара соратников летали в воздухе, выбирая момент для атаки. — Улетайте! — крикнул он, — у вас нет шансов против этой толпы. А я всё равно не выберусь, — он указал назад, на сломанные крылья. — Но… — возразил грифон, кинувшийся его спасать. — Улетайте! Это приказ вашего командира. Грифон напротив помедлив пару секунд, взмыл в небо, к оставшимся союзникам, и затем они улетели прочь. — Ах ты ж благородный наш, — толпа разбойников медленно окружала его кольцом. …это был конец?

` ` `

Питер устало вздохнул, потирая переносицу. Только вернулся — а уже забот выше крыши и в Нарнии снова разворачивается какой-то конфликт. Он не хотел такого для своей страны. Он готов сделать всё, чтобы её жители были рады, чтобы Золотой Век наступил вновь. Медленно вдохнув и выдохнув, он попытался унять мигрень, бьющую по вискам. Усталость отдавалась в мышцы, которые, казалось, будут скрипеть при каждом движении. Этой ночью он так и не лёг спать, пытаясь проследить нити нападения. Кагэки граничит с Тархистаном, там — полный беспорядок, который уже как пламя в лесу перебрасывается на Нарнию. С этим нужно было что-то делать и незамедлительно. Усилить охрану границы? Заключить союз с Тархистаном и послать им помощь? Заручиться поддержкой других стран? Что им делать? — Питер, — послышался голос, — лови. Питер резко обернулся, опуская взгляд на руки и обнаруживая там меч с гравировкой золотого льва на рукояти. Рефлексы остались прежними, и на том спасибо, но тренироваться и вправду надо. Давно он не упражнялся — слишком привык к Лондону и обыденной жизни. Потерять его умение владеть клинком было бы просто ужасно, и это явно не то, чего хотел бы Питер. Может, Кас зовёт его тренироваться? Но он должен решать государственные дела, это его ответственность… Хотя так хотелось ощущить привычный вес меча, взмахнуть им хотя бы. — Каспиан? И что это значит? — он склонил голову набок, вопросительно смотря на оружие в руках. — Собирайся, поедем в Кагэки. — Что? — Питер был в недоумении. — Ты хочешь, чтобы мы отправились в Кагэки? — Да, именно так, — подтвердил Каспиан. — Нам нужно самим разобраться с этим, осмотреться на месте. Как в старые добрые. Они все, возможно кроме Лили, Сьюзен и Люси были больше воители — те, кто работает на месте напрямую, а не сидит в замке. Конечно, из них с Каспианом — хорошие руководители, но сам факт некой непричастности… Питеру бы хотелось всё бросить и рвануть на место. Защитить свой дом. Отомстить за раненных. Грифон с отчётом уже достиг него, и сведения были неутешительными — один пропавший без вести гиппогриф, один ребёнок и три мужчины погибли. — Я не могу, Кас. Ты не представляешь, как я хочу всё бросить и поехать, но… — он уставше кивнул на кучу бумаг, схем и карт, разбросанных на столе. — На кого всё это оставить? Каспиан вздохнул. — Питер, послушай, это не просто моя прихоть. Ты и сам должен понимать, что это один из лучших выходов. Короли и королевы Нарнии всегда отличались тем, что находятся на поле боя, а не просто командуют всем в отдалении. Ты только приехал и уже взвалил на себя груз ответственности за всю страну в одиночку, но это работает не так, — Питер открыл рот, чтобы что-то сказать, но Каспиан движением руки его остановил, — я понимаю, что ты не можешь по-другому, и что все те годы, пока ты правил, стали для тебя огромной ношей и теперь ты чувствуешь себя обязанным. Но ты не можешь отвечать за всё сразу, — он покачал головой, а затем неожиданно улыбнулся, — а про нашу замену… Ты думаешь, я безвылазно сидел тут? У меня есть свои проверенные люди, которые берут на себя временное руководство. Приближенный совет. Просто доверься мне сейчас, а когда мы приедем и они предоставят отчёт — я надеюсь, ты сможешь положиться на них так же, как я. Руководством страны занимается не один человек. Питер колебался. Он доверяет Каспиану, они пережили столько всего, что некоторые и во снах никогда не видели; но ответственность давила на плечи огромным грузом. Он понимал, вспоминал как раньше они постоянно были на поле битвы, сами расследовали все дела и разбирались со всем этим, но… С другой стороны, всегда всё было именно так. Он никогда не был заложником замка, если того не требовала ситуация. И сейчас у него есть люди, на которых можно положиться. — Хорошо, — наконец согласился он, тяжело выдохнув и потирая виски. — Договорились. Но прежде ты познакомишь меня с ними, а следом мы сразу же отправляемся в деревню. Каспиан улыбнулся и кивнул, довольный тем, что смог убедить Питера присоединиться к нему. — Возьмём с нами Эдмунда… — Нет, Кас, никакого Эдмунда. Лучше Юнну. — Не дай Аслан, никакой Юнны, — затряс головой Каспиан. Они молча смотрели друг на друга с минуты, пока наконец Каспиан страдальчески не выдохнул: — Они оба всё равно от нас не отвяжутся… — Попробовать-то хоть стоит? — Безнадёжно, но… — Каспиан кинул взгляд на Питера, а потом махнул рукой, — чёрт с тобой, ты упрямый как осёл, я тебя не переубежу. Они синхронно вздохнули. Волноваться ещё и за младших… Надо было смириться, что они уже не такие маленькие и беспомощные. Они росли у них на глазах, и надо было привыкнуть к тому, что они уже не дети, какими были, казалось бы, пару дней назад. И если Каспиан понимал это, и лишь иногда сомневался из-за беспокойства, Питер готов был броситься на защиту в любой момент; он считал себя обязанным эту защиту осуществлять любой ценой. Их отец умер, когда они были совсем маленькими — и эта роль сразу перешла на Питера. Без лишних слов, наставлений и долгих разговоров. Ему нужно было заботиться о всей семье — совсем крохотной Люси, несносном Эдмунде, своевольной Сьюзен и больной матери. Снять с себя эту роль после стольких лет… — Пойдём, представлю тебе совет, — Каспиан открыл дверь, ожидающе вставая рядом. Смириться. Эдмунд не маленький, Люси не маленькая, Сьюзен тем более, но… …он не простит себе, если с ними что-то случится. — Веди, — перехватывая меч крепче, заявил Питер.

` ` `

— У тебя в комнате так пусто. Мимолётом подмеченная деталь заставила Элайра тихо усмехнуться. — Ну, не то, чтобы мне нужно было больше вещей. В путешествиях, когда качуешь с места на место, нет времени и места для них, — он пожал плечами, вытягивая руку вперёд и пропуская между пальцев солнечные лучи. После недавней кражи, Люси и её спутник решили отправиться на прогулку по замку (точнее, Люси просто поставила Элайра перед фактом — у него не было выбора в любом случае). Они гуляли по многочисленным коридорам Кэр-Параваля, разговаривая попутно обо всём на свете. В окна пробивались лучи солнца, создавая игры света и тени на полу и ногах. Эти яркие и рассеянные лучи дарили какое-то чувство теплоты и безопасности, и Люси наслаждалась этим, выгоняя мрачные мысли о набеге. — Тебе нужно её… — Люси взмахнула руками, пытаясь нарисовать в воздухе слово, которое не лезло в голову. — Обустроить! Элайр поднял брови и изумлённо спросил: — Зачем? — Как это зачем? — нахмурившись, Люси подозрительно посмотрела на собеседника. — Подожди. Хочешь сказать, что собираешься уйти скоро? — Что? Нет! Я имел ввиду, что когда-нибудь мне всё равно придётся покинуть Кэр-Параваль. Вы, конечно, несомненно очень гостеприимны, но это же не вечно, да и мне что здесь делать, я не хочу тяготить вас своим присутствием, учитывая, что пользы я особой и не несу, и… — он запнулся, пытаясь подобрать слова. Скороговоркой высказанные опасения легли лёгким туманом на сердце, и Люси правда не ожидала вот… этого. В плане, конечно, было логично предположить, что Элайр не собирался оставаться надолго (что уж говорить об «навсегда»), но его волнения о своей бесполезности немного беспокоили. Это же полный бред — он спас их, помогает с архивами, и… Люси с её кошмарами тоже. — Эл, мы будем рады, если ты останешься. Тебе не нужно приносить пользу для этого, — Люси протянула руку и коснулась его пальцев, привлекая внимание и улыбаясь. — Тем более, ты правда помогаешь.Ты спас нас, на минуточку. Элайр тяжело вздохнул. Конечно, если рассматривать факты, то он принёс немало хорошего, но… Дворцовская жизнь всегда была очень далека от него, оружием он владел на сносном уровне (да и то спорно), особых талантов у него тоже нет. Он не хотел быть обузой. Особенно таких людей — детей Адама и Евы. Счастливая случайность, что он попался им по пути, которая может в любой момент оборваться. Нет. Он предпочтёт уйти сам. — К тому же, — вдруг продолжила Люси, ловя потерянный взгляд на себе, — у тебя же есть шестое чувство, как ты это называешь. Если Аслан послал тебе то видение про нас… Он хочет, чтобы ты был здесь. Я уверена, что ты как-то важен в этой истории, иначе всего бы этого не было. Аслан никогда не делает ничего просто так, — на её лице появилась лучезарная улыбка и в душе почему-то стало так тепло… Элайр поджал губы, а затем резко улыбнулся: — Думаю, ты права. Давай обустроим тут всё. Люси неверяще уставилась на парня, а потом завизжала и подпрыгнула, хватая его за руку и утягивая с собой. — Пойдём, я знаю где можно достать некоторые украшения! — Стой, Лу, но мы ведь договорились обустроить, а не устраивать тут… — договорить помешала накрывшая рот ладошка. — Никаких мне тут возражений, — строго заявила Люси и Элайру осталось только устало плестись за ней вслед. Несносная девчушка, упрямая. Источающая свет. Ладно, может, ему стоит остаться немного дольше, чем он планировал изначально.

` ` `

Приближенный совет оказался не комичным сборищем стариков с бородами до пола, как это бывает в сказках. Здесь были даже знакомые лица — Трампик, с которыми Питер очень тепло встретился: счастье от разговора с давним знакомым было, кажется, почти первой положительной эмоцией за этот день, и Лили. Остальные, хоть и были совершенно неизвестными, произвели хорошее впечатление — кентавр Алиот, почтенно приложивший руку к сердцу и склонивший голову при виде королей, лорд Гилберт — мужчина лет тридцати-сорока, с чёрными волосами до плеч и острыми скулами и грифон Алькор, являющийся предводителем так называемой «крылатой» части населения. Он выделялся от остальных — грозный взгляд, шрам через глаз, массивная грива и мощные крылья, имеющие россыпь таких же шрамов. Питер слегка поклонился, приветствуя совет. — Приветствую вас, король Питер, — произнес Алькор. — Мы рады видеть вас здесь. — Я тоже рад видеть вас, — ответил Питер. — Благодарю за то, что собрались. — Мы будем рады договориться, как теперь будет происходить управление, а также ввести в курс дела, — кивнул Алькор. — Нам нужно обсудить несколько важных вопросов, и мы надеемся, что придём к взаимопониманию. Затем разговор начался. Они обсуждали вопросы, связанные с защитой королевства от врагов, распределением ресурсов, улучшением жизни всех существ, населяющих эти земли и управлением страны. Питер внимательно слушал каждого участника совета и старался внести свои поправки и предложения, когда это было необходимо, а также забрасывая их вопросами. Он доверял Каспиану и Трампику, но остальные пока что вызывали у него подозрение — а возложенная ответственность не давала спокойно временно покинуть замок. В конце концов он согласился оставить временное правление на совет, уже меньше волнуясь о том, на кого оставлять государство. Внутри пело чувство восторга — скучать по Нарнии это занятие ежесекундное в Лондоне и ежеминутное на троне, в клетке бумаг, чернил и печатей. В голове сразу всплывали картинки совсем недавние, но дальше некуда — когда они совсем не знали что вокруг, не верили в страну в шкафу и спасались от вечного холода шубами. Сейчас всё совсем иначе — но они нужны Нарнии. А Нарния — она нужна им всегда, вроде дышишь, но жить по-настоящему не получается, а здесь… ..здесь дом.