Маленькая чертовка

-ты ведь в курсе, что тебе не надо есть?- спросил волк, лёжа со мной на траве. -да, но мне нравится чувствовать вкус еды- ответил кабан, на секунду прервавшись от своей трапезы. -как по мне, это бесполезная трата продуктов. -а зачем ты тогда кости грызёшь? -так, девочки, тихо- шикнула я на спорящих, закрыв глаза- дайте попасть нормально, а то дома вы тоже не затыкаетесь. -госпожа, я не виноват что он… -так, хватит!- я щелкнула пальцами и звери скрылись в моей тени- заткнитесь уже. Как маленькие дети, ей богу… Погода была на редкость хорошей: пахло цветами, с неба накрапывал лёгкий тёплый дождь, кричали чайки, ища в поле еду. Из леса пробивался едва различимый запах морского бриза, пьянящий и дурманящий разум. Кажется, в прошлой жизни я хотела стать моряком, плавать с папой в разные страны и продавать свой товар. Но, корабль отца однажды потерпел крушение, мы потеряли все деньги, а должники папы пришли к нам, что бы обокрасть. Мы с мамой попытались сбежать, но разделились и я упала с обрыва. Очень болезненно, между прочем. Но, стоит ли горевать о том, что уже прошло? У меня новая жизнь, так что жаловаться, смысла нет, тем более что я уже не человек. Тем временем, дождь начал усиливаться. На небосводе собрались тёмные тучи, усилился ветер, а в воздухе запахло чем-то странным. Затихли чайки, поднимаясь в воздух и спеша в сторону моря. -госпожа, гроза начинается- сказал волк в моей тени- лучше уходить отсюда. -да это не гроза, а настоящий шторм!- поддержал его кабан- уж поверьте нам, мы это хорошо чувствуем. Где-то в небе раздался орлиный крик, но он был весьма громким. Крестьяне закричали и начали убегать кто куда, а из облака вдруг вынырнуло мощное, покрытое жёлтым мехом тело. Существо растопырило острые когти, распахнуло клюв, снижаясь. -неужели…- только и сумела прошептать я, пока очередной порыв ветра не перевернул меня. -госпожа, это грифон!- в один голос закричали слуги, стремясь вырваться из плена- он очень опасен, уходите скорее! Но я не слушала их, завороженно глядя на существо. Грифоны…говорят, что у них крылья и голова орла, а тело льва. Последнего я никогда не видела в жизни, потому что они водились на другом материке, но ходили слухи, что лев – настоящий царь зверей. Перед ним даже какие-то «гепарды» замирали в страхе или тут же пытались удрать. Воистину, лев, наверное, очень сильное и мощное животное. А тем временем, грифон, снизившись над землёй, впился когтями в пасущуюся на лугу овечку и резко взмыл в небо, скрываясь в облаках. Раскат грома заглушил жалобное блеяние травоядного. -ух, ты!- наконец произнесла я фразу, которая вертелась у меня в голове- никогда бы не подумала, что грифоны могут быть такими красивыми! Вы видели его тело? А этот хвост-кисточку? А как он красиво пикировал! -она всегда такая?- тихо поинтересовался кабан из тени. -сам не до конца понял- ответил волк, пока я восторженно глядела на небо- какой бы страшной она не казалась, всё равно остаётся ребёнком. -пошли быстрее в город!- я щёлкнула пальцами и передо мной появился волк. -госпожа, это не лучшая иде… -это приказ! Я! Хочу! В город! Вспрыгнув на волка, я слегка «пришпорила» его и он наконец двинулся вперёд. Когда же мы прибыли на место, то увидели, как сильно подпрыгивают корабли на волнах, чуть ли не переворачиваясь. К тому времени дождь уже вовсю хлестал по улицам, а потому мы поспешили укрыться в «пекарне». Тут и там сверкали молнии. -добро пожаловать в мою пекарню!- маг сидел за одним из столиков с кружкой чая, глядя в окно- а, это ты. Пришла за новым кольцом? -вообще, я планировала переждать грозу- ответила я, отжимая волосы- а вы случайно не знаете, почему грифоны летают над городом? -у них сезонный перелёт, перебираются в более холодное место. а может, и гарпиям прислуживают. Знаешь, кто это? -люди-птицы, у которых из спины растут крылья. -да, награда за эти пёрышки велика. Они обитают в горах, где мало кто сможет достать до них, ведь там ещё и водятся огры. Возможно, птицы как раз задабривают великана подарками, что бы он их защищал. Союз. Мы немного помолчали, глядя в окно на серые тучи, в которых так умело прятались птицы. Маг сделал глоток, после чего кружка снова наполнилась до краёв. -говорят, на севере есть община магов, где старшие обучают молодняк. А ещё, там живут оборотни, вампиры, русалки…здесь их не часто встретишь. Эх, хотел бы я попасть туда. -а почему вы не отправитесь?- спросила я, садясь на стул напротив- разве у вас нет кого-то заклинания или артефакта для быстрого перемещения? -заклинание то есть, только дел по горло. У меня на плечах мать, две дочери и внук, куда же я их оставлю? Моя пекарня итак приносит бОльшую часть дохода, а если я уеду, кто же будет деньги зарабатывать. Да и потом, стар я, сил может не хватить и зашвырнёт меня полумёртвого куда-нибудь в океан. Нет, при всём желании, на север мне нельзя. -вот как…а некроманты там водятся? -без понятия. Их не так много на этом свете осталось, а оставшиеся обитают в болотах и ведут одиночный образ жизни. Да и, агрессивные к тому же, так что ты лучше к ним не лезь. У них дурная репутация. И вновь повисла тишина. Каждый из нас размышлял о своём, не решаясь влезать в мысли друг друга. Молчание нарушила внезапно опустившаяся со своего насеста ворона, чёрная особь со слегка ободранными крыльями. -а?- маг обернулся к ней, словно мог понимать, что она говорит- ох…это очень плохо. Чёрт, почему ты раньше не сказала? -сэр?- я с непониманием уставилась на мага, который резко подскочил со своего места, принимая форму продавца булок. -Мэгги сказала, что приближаются королевские рыцари- маг быстрым движением погладил ворону по голове и снова заметался по комнате- видимо, они будут обыскивать местность, что бы найти оставшихся монстров. Надо предупредить Монти и… -подождите, а с какой стороны они пойдут? -с той…где находится твоя деревня…чёрт. Мой тебе совет, или скрой свой дом иллюзией, или уноси ноги. Против охотников даже не всякий оборотень сможет справиться. Я зависла на одну секунду. Получается, по направлению к моей деревне идут охотники и рыцари, и судя по спешке мага, они довольно близко. В доме у меня ничего полезного нет, за исключением кинжала, ножа и посоха. Ладно, последний можно оставить, но оружие надо забрать. -госпожа, отправьте нас за вещами- посоветовали слуги- так будет безопаснее. -хорошо, идите. Только быстрее! Пока звери убежали, я положила голову на стол, думая, как быть дальше. Идти назад не вариант, ведь попытаться обойти рыцарей – всё равно, что прогуляться мимо стаи волков, они меня быстро раскусят. Выходит, надо бежать только вперёд, но куда? Можно на другой материк, но хватит ли мне денег? Сомневаюсь… Через несколько минут, вернулись потрёпанные слуги, держащие вещи, завёрнутые в одеяло. -мы едва успели убежать, когда охотники начали поиск вашего дома. Они сейчас оцепили всю территорию и ищут вас. Крестьяне сдали вас. -хорошо…точнее, не хорошо, а плохо. Дайте мне мешок с деньгами. Так…157 золотых. Чёрт, это очень мало! Даже на никакое зелье не хватит! Ладно, попробую договорится с корабельщиками, может, они согласятся меня перевести. Я вскочила со стула и выбежала из здания, не забыв попрощаться с магом. Добежав до порта, я увидела, что море ещё не успокоилось, но один из кораблей готовился к отплытию. Нельзя было терять ни минуты. -извините, сэр!- я подбежала к толстому усатому корабельщику, кричащему на юнг- сколько стоит поездка? -девочка, мы торговый корабль, так что нисколько. И вообще, мы очень сильно спешим. -я в курсе, что вы пираты- моряк вздрогнул, услышав мои слова- вон, у того парня на руке чёрная метка, а у того из сундука монеты видны. -салаги болотные, а ну быстро приведите себя в порядок!- вскричал мужчина, а затем вновь повернулся ко мне- ладно, перевезём тебя за молчание. Будешь сидеть в трюме как мышь, ясно? Если капитан увидит тебя, он открутит нам головы. Я коротко кивнула, взойдя на борт вслед за ним. Проскочив в трюм и усевшись в дальнем углу, я с тревогой стала смотреть в маленькое окошко и ждала, когда же мы отплывём. Но, вскоре, корабль отчалил от пирса, покачиваясь на волнах, так что бочки катились в разные стороны. Мои руки автоматически обняли колени, а в голову полезли грустные мысли. Я ведь прожила здесь целых 6 месяцев, но та деревня стала для меня такой родной…а теперь, я так труссо сбегаю отсюда на первом же корабле, и всё из-за этой ненавистной королевской стражи. Он же уже 3 три года никаких осмотров не проводил, а теперь вдруг о народе вспомнил?! -госпожа…- волк положил голову на мои колени- мы вас не бросим. -конечно, куда ж вы денетесь?- усмехнулась я, зарываясь пальцами в волчий мех. Качающейся корабль и глухие крики чаек незаметно усыпляли меня, и моё тело провалилось в сон. -ну? И что делать будем?- спросил хряк, разведя копыта что бы не упасть- как мы вдвоём сможем обезопасить хозяйку, если даже не знаем, куда плывём? -придумаем что-нибудь- ответил волк, не сводя с меня глаз- мы не можем оставить её. Дело тут даже не в оковах, а моральных принципах. Это со стороны госпожа кажется холодной и серьёзной девушкой, но на деле она просто замёрзший одинокий щенок. Когда мы впервые встретились, она была очень худой. -м-да уж, поросёнок она слабый. Такую бы наверняка в нашей стае случайно растоптали или забыли. -а я не забуду. -ты привязался к ней то ли?- усмехнулся кабан, глядя на хмурого волка- и после этого говоришь, что не похож на собаку… -может и привязался- буркнул тот, прикрыв глаза- заткнись уже.