(Не)удачный призыв

— Дети растут не по дням, а по часам, — написал в тетрадке Вэй Ин. Честно украденная у главы этого «заведения» пустая книга с листочками в полоску хранилась под шкафом. Туда никогда не заглядывала женщина с метлой и шваброй, будто специально огибая пыльное подшкафье. Этим бессовестно и начал пользоваться Вэй У Сянь, подметив особенность на третьей неделе пребывания в четырёх стенах. Тетрадка же была украдена через долгих три с половиной месяца. Правда, в ней нужно было хоть чем-то писать, поэтому ещё через день тайник ждало прибавление в виде целых трёх ручек и карандаша. «На всякий случай», — заверил сам себя Вэй Ин. Зачем же призраку вообще сдалась тетрадка? Ответ был прост: У Сянь записывал туда все свои наблюдения о мире и важную информацию. А поскольку с того памятного вечера призрак больше чем на строго обозначенные самому себе десять минут не покидал ребёнка, то и записи касались в основном маленького Наруто. Начался этот «Дневник наблюдений за ребёнком» с того момента, как Вэй У Сянь сравнил отношение к своему ребёнку и к остальным. Нянечки, а именно так называли женщин, которые ухаживали за младенцами-сиротами, могли некоторое время задержаться возле того или иного ребёнка, улыбнуться ему, немного поразговаривать с ним… Маленького Наруто такая «забота» обходила стороной. Ему систематически меняли пелёнки утром и вечером, давали каждые несколько часов еду в странном прозрачном сосуде с треугольным концом, который ребёнку пихали в рот. И… Собственно, на этом всё. Над кроваткой висела гремящая штучка в виде нескольких шаров на верёвочках, до которой малышу не было дела в силу неспособности вообще хоть как-то случайно задеть. Иногда открывали окно в спальне, чтобы пустить свежий воздух. Раз в три дня, правда, детей грузили в коробки на колёсах и вытаскивали на улицу, оставляли так на час и затаскивали обратно. — «Ребёнку нужно внимание», — записал У Сянь, глядя на флегматично пялившегося в потолок малыша четырёх месяцев отроду. Другие дети уже издавали различные звуки, активно били руками свои погремушки и с живым интересом ворочались в своих кроватках, не покидая надежды встать на четвереньки. Маленький Наруто без интереса упорно смотрел в потолок, как живая кукла… — Это не нормально, — в конце концов вынес свой вердикт У Сянь, коротко описав состояние ребёнка в тетрадочку. — Что же нам с тобой делать? — несколько раз толкнув указательным пальцем погремушку, хмыкнул Вэй Ин. Та звучно бряцнула, наконец-то заставив ребёнка перевести взгляд на раздражитель. Тонкие, почти незаметные светлые бровки сошлись на переносице, а носик смешно наморщился, будто малыш чем-то недоволен. Вэй Ин ещё раз щёлкнул пальцами погремушку. Вышло довольно-таки громко, а «мячики» начали прыгать из стороны в сторону. Глаза ребёнка удивлённо распахнулись. Он с интересом проследил за подпрыгивающим шаром, потом медленно и очень аккуратно поднял ручку, пытаясь дотянуться до игрушки. К сожалению, у него это не получилось. В первый раз… Вэй Ин наблюдал за неожиданным оживлением со стороны подопечного. Возможно, стоит немного потратиться с запасами сил и попытаться взаимодействовать с мальчиком? Всё-таки, тут не было никого, кто бы мог его заметить или отогнать от ребёнка. Разве что эти пресловутые «АНБУ-саны», но те, похоже, и не чешутся по поводу важного объекта наблюдения… — О, поймал, — удивлённо выдохнул Вэй Ин, смотря на победно сжавшийся вокруг твёрдого мячика-шарика-погремушки кулачок малыша. Наруто потряс игрушку из стороны в сторону, вызвав от погремушки протестующие глухие постукивания. Удовлетворившись своей работой, малыш закрепил результат повторно и, радуясь чему-то своему, забулькал, пуская слюни… — Уоу, — как-то удручённо воскликнул Вэй Ин, отскакивая от постельки. Не был он прирождённой нянькой, что поделать? Вместо того, чтобы вытереть противную жидкость с подбородка мальчишки, У Сянь предпочёл вернуться к записям в блокноте: — «Восемнадцатое января, замечена активная реакция на погремушку. Итог — радость, сильное слюноотделение», — ещё раз взглянув на одетого в тёплый белый комбинезон Наруто, Вэй Ин вздохнул, возвращая свою драгоценную тетрадочку на место. Журнал наблюдений только начинал свой длинный путь записей! *** — «Двадцать шестое февраля. Напугал до чёртиков одного из мальчишек», — гласила одинокая надпись в верху новой странички. Вэй Ин продолжал эксперименты со своей внутренней энергией и силами. Естественно, конечной целью было — появиться в материальном мире. Желательно, видимым… Пока что за пять месяцев наблюдения Вэй У Сянь смог выяснить, что у него получается прикасаться к различным предметам. Труднее — к людям. Вернее, это случилось только единожды — в ту злополучную ночь. Как-то же У Сянь смог ту женщину отбросить! — Намерение… У меня должно быть сильное желание… — как мантру повторял призрак, сидя на подоконнике. Он находился в мужском туалете приюта, куда заглянул на несколько минут, чтобы потренироваться. Счёт времени Вэй Ин пытался не терять, но всё-таки отвлёкся на свои мысли. Когда же скрипнула дверь и в туалет ввалился мальчишка лет пяти… Ребёнок поначалу застыл, потом попятился, запутался в собственных ногах, упал на задницу и… Испуганными глазищами смотрел прямо на Вэй У Сяня. А стоило призраку подняться на ноги и сделать несколько шагов к мальчику, как тот издал истошный вопль и убежал, спотыкаясь. — Чё это было? — почесав макушку, удручённо спросил у самого себя У Сянь. С долгую минуту он смотрел вслед сбежавшему ребёнку, и только потом призрак додумался глянуть в зеркало. Посколько это был ещё и детский туалет, то и зеркала над низкими умывальниками были расположены тоже низко. А с его ростом под сто девяносто… В итоге Вэй Ину пришлось приседать на корточки, чтобы глянуть на собственное отражение. И то не полностью, а только по плечи! — Мать же вашу, — потирая щеку, выругался Вэй У Сянь. Из зазеркалья на него смотрел самый настоящий упырь! Кожа практически серая, фиолетовые мешки под глазами от годичного недосыпа, не меньше. Губы потрескавшиеся и подозрительно синюшные, волосы в полнейшем беспорядке. Скулы торчат, как у скелета и… И глаза горят красным, будто он уже давно не человек. Впрочем, последнее является чистейшей правдой! — Так, говорят, что призраки принимают обличие, которое запомнили перед смертью, — судорожно начал бормотать У Сянь. — Ну, хоть не фаршем воплотился, — преободряюще успокоил он себя, а потом глянул в зеркало ещё раз… — Так не пойдёт, — мотнув головой, выдал наконец-то свой вердикт призрак. Прикрыв глаза, Вэй Ин попытался найти ту ниточку силы, что отвечала за внешний вид. Открыл глаза через долгих несколько минут… — Отлично! — победно усмехнулся всё такой же жуткий призрак, но глаза его теперь были просто серыми, а не красными! В коридоре наконец-то прозвучали торопливые глухие шажочки нескольких пар ног, а Вэй Ин быстро сконцентрировался, втягивая всю энергию к предполагаемому центру. Во вмиг открывшуюся дверь забежали две работницы приюта, непонимающе осматриваясь по сторонам. Не найдя никого, они поспешно вышли обратно, а Вэй У Сянь с облегчением вздохнул. Едва не прокололся! — Что-то я засиделся, — похлопав себя по коленке, он поднялся и поспешил обратно в детскую комнату к маленькому Наруто. *** — «Пятнадцатое марта, попытка встретиться с подопечным №1», — записал напоследок Вэй Ин в тетрадку и отложил её обратно под шкаф. — Ну что, малыш, увидишь меня или нет? — уже наклоняясь над кроваткой, пробормотал У Сянь. — Дядюшка Вэй очень старался! Прикрыв глаза, Вэй Ин сосредоточился. Через мгновение найдя ту самую нить, он потянул за неё. Дальше в ход пошло воображение. Представил себя в возрасте пятнадцати лет, когда черты лица были ещё мягкими и приятными. Волосы всё также распущены и собраны на затылке боковые пряди. Одежда серая, двухслойная… Глаза не горят. Не горят глаза! Нет! — Фух, — через минуту выдохнул Вэй Ин. — Ну привет, — улыбнулся он своему подопечному, встретившись взглядом с малышом. — Видишь меня? — У Сянь неспешно помахал рукой. — Видишь? Словесного ответа, конечно же, не последовало. Помимо этого Вэй Ин говорил на чистом китайском… Но в общем и целом взаимодействие шестимесячного ребёнка и примерно семимесячного призрака прошло нормально. Можно даже сказать – полноценно! Поулюлюками, поагукали, сыграли в «Где дядя Вэй? А тут дядя Вэй!»… и на этом запасы Вэй Ина закончились, а сам призрак растворился в воздухе. Ах, чего же стоило лицо обескураженного ребёнка! И как он орал, когда понял, что его «друг» не собирается возвращаться… Вэй У Сянь даже сбежал на часик в другой конец здания, пока мальчонка не перестал кричать и успокоился! А после этого ещё неделю не показывался маленькому Наруто на глаза. Так сказать, от греха подальше… *** — «Ребёнка нужно чаще переодевать», — вынес свой вердикт Вэй Ин после того, как подслушал разговор двух нянечек. Дело было в конце марта, когда одна из молодых женщин притащила в приют собственное чадо. Оказалось, что грязную одежду нужно сразу сменять на чистую, а не как делают в приюте! — Такое ощущение, что мы не за детьми смотрим, а собак в вольерах держим, — пожаловалась та самая мамочка с ребёнком. — А что поделать, нам финансирование урезали, — холодно хмыкнула женщина постарше. — Да и какая разница? Эти дети никому не нужны. Половина не доживёт и до совершеннолетия, парочку отберут в шиноби, а ты сама знаешь, что там мрут пачками. Ну два ребёнка станут кем-то, ну три… — в глазах женщины появился намёк на грусть, но она подавила свой душевный порыв холодным хмыком и отхлебнула из своей кружки чай. — Я обеспечу своего ребёнка, во что бы это мне не стало, — решительно подняла взгляд молодая девушка, отставляя свою чашку в сторону. — Пойду проверю моего маленького. Вэй Ин последовал за ней. И, нужно сказать, что следовал он за этой девушкой каждый раз, как только она объявлялась в приюте. Ребёнок у девушки, правда, был совсем маленьким. Месяца три, судя по всему. Вэй Ин специально сравнивал. Получалось, что Наруто с его полноценными шестью месяцами был совсем уже большим. Но для совсем неопытного Вэй У Сяня это оказалось не показателем… Женщина «проверяла» своего ребёнка каждые минут двадцать-тридцать, она кормила его грудью каждые три-пять часов и обязательно убирала грязные пелёнки, если видела таковые. А ещё, чтобы ребёнок не кричал, запихивала ему в рот вещь под названием «пустышка». Видимо, она так называлась, потому что там не было еды, но ребёнок занимал этим рот. В конце концов Вэй У Сянь отыскал сокровищницу санитарок и, отмахнувшись от позывов совести, умыкнул ночью несколько чистых пелёнок. Последней каплей для этого поступка послужили сетования всё той же мамочки, что у детей могут появиться кожные заболевания из-за каких-то там микробов в грязи… Вэй Ин не всё понял, но усвоил часть о «болезнях». Его подопечный не имеет права болеть! — Какая безрукая девка это сделала? — в итоге восклицала нянечка, которая пришла менять пелёнки вечером. — Я старался, — буркнул в ответ призрак. Естественно, его не услышали… *** К середине апреля У Сянь отработал действенную схему. Он бессовестно воровал ночью из кладовой две пелёнки. Грязные под видом одной из дежурных санитарок относил в прачечную и скидывал в общую кучу. Подозрений он не вызывал, иногда даже здороваясь с некоторыми «сотрудницами». — А так даже хорошо, жить можно, да? — фыркнул Вэй Ин, играя с маленьким Наруто указательным пальцем. — Крыша над головой есть, кормят, дерьмо выносят… Наруто согласно агукнул, переворачиваясь на бок. Не так давно у мальчишки начало просыпаться шило в одном месте и он, как и сверстники, тоже заинтересовался внешним миром. Вэй Ин даже старался помочь маленькому исследователю. Подставлял руки, подбадривал в начинаниях. Досадовал вместе с мальчонкой, когда у того не получалось вскарабкаться по решёточке кроватки вверх. Это было вообще удивительно, ведь ползать детям здесь было практически негде, а этот умудрялся вставать на четвереньки и дальше, и дальше! И это в пять месяцев! — А? — Вэй Ин удивлённо покосился на маленького Наруто. Тот таким же взглядом смотрел… Нет, не на Вэй Ина. Он смотрел на свою руку, в которой держал красную ленточку. Вэй Ин потрогал свои волосы, потом посмотрел опять на мальчика… — Ты её сдёрнул? Малыш в ответ радостно улюлюкнул и потянул вещицу в рот… Нарочито медленно так, наблюдая за резко сменявшимися на лице опекуна эмоциями… «Что будет, если ребёнок сожрёт концентрацию иньской Ци?» — с ужасом подумал Вэй Ин, выдёргивая изо рта мальчишки свою воображаемую ленту. Естественно, кусочек был уже откушен… — Для этого у тебя начали расти зубы?! — обескураженно воскликнул Вэй Ин, уже мысленно представив всё, что могло случиться из-за этого. Как итог, не произошло ничего страшного… Для Наруто. А вот Вэй У Сянь вдруг понял, что он лишился своей главной фишки — невидимости! Нет, его всё так же не могли заметить даже те двое мужчин в масках, зато Наруто в любой момент находил Вэй Ина взглядом. Долго это не могло скрываться; У Сянь заметил практически сразу… — Ну, теперь я могу не напрягаться, да, малой? — трижды оббежав комнату по периметру, а потом ещё три раза также по потолку, Вэй Ин свалился на пол и расхохотался вголос, катаясь на спине. Его заразительный смех подхватил маленький Наруто, искренне поддерживая своего опекуна. Он высунулся из кроватки, нетвёрдо стоя на ногах. Вэй У Сянь показал большой палец вверх, улыбаясь во все тридцать два. Да, мальчонка наконец-то поднялся на ноги без посторонней помощи! — Ву-у! — сложив губки трубочкой, победно воскликнул Наруто и тут же завалился на спину. *** — «Наконец-то выпустили ползать», — записал вечером Вэй Ин, сидя у всё того же шкафа. Двадцать шестого апреля, когда Наруто было семь с половиной месяцев, детей с их комнаты вновь погрузили в коробки на колёсиках и отвезли на первый этаж в большую комнату с ковром и кучей различных мелочей в коробках у стены. Сначала пара няничек выкинула из коробок содержимое. Вэй Ин поначалу не понял, что это за вещи, но было ясно, что это «для детей». После этого с коробочек начали вытаскивать детей и перекладывать на ковёр. Детишки все были примерно одного возраста, потому уже умели сидеть и немного ползать. Нянечки подтащили коробки на колёсах в одну сторону, а потом начали расходиться. Одна девушка осталась, видимо, следить за малышнёй… Вэй Ин расположился на противоположной стороне лавочки, с интересом наблюдая за копошащимися детишками, которые даже не представляли, куда бы себя приткнуть! Они так смешно шарахались друг от друга, некоторые пытались взаимодействовать. Но дальше взаимных оплеух пока что никто не зашёл… Возможно, некоторые считали, что головы сородичей должны также шуметь, как и погремушки? Наруто, отхватив свою оплеуху от пацана с тёмной копной волос, дал ответную и стремительно начал уползать. «Далеко парень пойдёт!» — решил Вэй Ин, ухахатываясь с ситуации. Мелкий тем временем не дремал и, наконец-то найдя взглядом «своего», к нему же пополз. Заметил он, естественно, Вэй Ина… Курс быстро сменился, Наруто стремительно надвигался на невидимого для всех Вэй У Сяня. Вэй Ин тем временем заметно напрягся и за секунду до того, как шустрый ребёнок ухватился за его одежду, взлетел до самого потолка. Прифигевший от такого ребёнок пару мгновений пялился на предателя, потом зашмыгал носом и… Разревелся… — Да что ж такое?! — взвыл У Сянь, кусая ногти. От Наруто волна рёва пошла дальше, малыши стремительно подхватили настрой сородича и пошла какофония по комнате. Даже несчастная нянечка уши закрыла от такого! В конце концов прибежали ещё несколько тётушек в белых халатах, поразбирали детишек по двое на руки и начали успокаивать. Скалились им в лица, на высоких тонах выли «Аа-аа-а!» и очень сильно трясли погремушками в форме колец-труб. Ещё через полчаса, когда большинство нытиков успокоилось, детей опять погрузили в коробки на колёсах и повезли в другую комнату. Это оказалась большая столовая. — Хм? — Вэй Ин начал осматриваться. — Хм, хм, хм… Оказалось, там собирались все дети возраста примерно от полугода до пяти-шести лет. Детей старше в этом здании не наблюдалось. Вэй Ин поставил себе на заметку проверить, куда деваются подросшие мальчишки и девчонки, ну, а пока что… Пока что нянечки, рассадив возле себя детишек полукругом по трое, начали их кормить. Из ложки. Впервые. Дети сидели на странных стульях со встроенными подносами. Туда ставились тарелки с кашей и нянечка каждому по очереди пыталась запихать ложку с едой в рот. У более опытных это получалось сразу, молодые же ещё пытались что-то сказать детям, как-то заинтересовать этой самой кашей… Наруто в этом плане повезло. Ему досталась матёрая, упитанная нянька, которая не спрашивала полугодовалых сопляков об их предпочтениях, систематично пихая кашу деткам. Страшное лицо, которое делала эта тётка, только помогало детишкам открывать рот и послушно заглатывать жиденькую кашу. Первое общее кормление было пройдено! А Вэй Ин в конце страницы дописал: — «Кушали в большом зале».