Шан Цун трусливый

Даже не знаю, радоваться или нет, но письмо было точно не частью смертельного турнира. Похоже я не слышал про этот турнир по той причине, что он проходил на более глобальном уровне и охватывал что-то типа нашего региона. Крупный турнир — это хорошо, но вот есть одна странность. Раньше турниры были в основном в каком-то конкретном виде. Например, битвы без оружия, битвы на посохах или копьях, битвы на мечах… Тут же шла речь о том, что на турнире можно использовать любое обмундирование и почти нет правил, кроме запрета на убийства. Вообще я, тренируясь стать солдатом, освоил меч, копьё, даже немного лук. Умел метать ножи метательные, а также обзавёлся щитом. Нет, у других тоже бывало использовались щиты, я тут не был первооткрывателем, но вот те щиты защищали в основном от стрел и использовались редко, тут не римские легионеры. И щиты были большие чтобы закрыть тело. Мой же был как у Убийцы Гоблинов. Такой маленький и больше подходит для парирования атак и не закрывает всё тело. Мне от наставника досталась его старая броня, ведь за годы службы та уже износилась, но вот для меня она уже была в пору, так что я мог к ней привыкать, да и какую никакую защиту ещё дать могла, хотя вид у неё был убогий и появляться в публичном месте в такой было нельзя, но для тренировок сойдёт. Да и если в бой идти, то такая защита лучше, чем ничего. Также от него мне достался старый меч, а ещё он подобрал мне копьё, которым сам не владел, но кое-чему научить мог. Ножи я учился метать сам, благо с побед в мелких турнирах я получал кое-что и на подарок себе хватило. Кузнец всё же сделал пускай вероятно не такие, как у профессионалов, но и так сойдёт. Собрав всю экипировку и серьёзно поговорив с семьёй, а также с невестой и её отцом, я смог получить разрешение отправляться. Путь занял пару месяцев, ибо даже транспорта не было, и пришлось тащиться пешком. Мы шли группой, ведь кроме меня на турнир отправили ещё людей, около двадцати человек из нашего городка. Часть я знал, с кем-то собачился и дрался, а потому к ним не подходил, с кем-то был в нейтралитете, но мог говорить без проблем, друзей я так и не завёл почти. Когда мы прибыли, то оказалось, что турнир крупный, и идти будет вероятно месяц, а может и более. Помимо наших групп должно было подойти ещё несколько. Мы были тут не первыми и не последними. Вероятно, как все подойдут, так и начнут. Содержание и дорогу отчасти нам оплатили. Только вот денег хватало лишь на добраться пешком. Пока было время, я продолжал готовиться и искать глазами хоть кого-то, кто выделялся бы или показывал необычайные результаты. Вообще если мой стиль боя без оружия был для местных диким и вызывал разные чувства, то вот с оружием я обращался почти как учил наставник. Я просто не слышал и не тренировал никогда в той жизни это, да и по телеку смотрел бывало бокс или ММА, а вот с оружием ничего массового не показывали. О стиле без оружия могу сказать, что почти никто из бойцов с кем я дрался не делал те глупые стойки, кои по большей части тренировали и отрабатывались часами. Никакой стойки журавля или прочего. Они все были примерно похожи между собой. Но вот моя выделялась. У меня она была закрытой, и я зажимался. Кулаки у подбородка, локти прижаты, ноги не на одной линии, на ширине плеч, нет твёрдого сцепления с землёй, и я иногда переминался с ноги на ногу. Для многих я только из-за такого был трусом, ведь мастера должны стоять расслаблено и почти открыто и лёгкими касаниями отводить удары и уворачиваться… Тьфу на них. Однако вот я всем мог дать прикурить в поединке, так что в глаза мне после боя мало кто мог сказать, что я дерусь как трус, чтобы ещё не получить, но репутация была всё равно не лучшей. Вот все и собрались, я посмотрел бои, сам поучаствовал, но всё это я уже видел и не раз. Всё было совсем не как в игре или фильме. Были два человека, которые пару раз махнут оружием, кстати не боевым, а тренировочным, а потом начинают им махать уже во всю, и кто пропустил удар обычно считается проигравшим. Тут кстати было сложнее всего, ведь меч и копьё я тоже себе модифицировал, так что драться стандартным было не так привычно. Моему мечу я переделал рукоять. Они была у солдат такой, чтобы можно было держать его одной рукой и махать, я же заказал себе такую, чтобы там было яблоко, осталась широкая часть, которая не давала руке скользить, но после неё рукоять продолжалась и меч можно было перехватить двумя руками. Также у него было немного удлинённое лезвие сантиметров на десять по сравнению со стандартными. Из-за этого и ножны пришлось поменять. Но из-за этой нестандартности я тоже имел преимущество. Копьё же было скорее чем-то вроде помеси с бердышом. Оно могло не только колоть, но им можно было рубить. Думаю, что и меч, и копьё были ближе к оружию европейцев. Они не давали мне прям таки существенного преимущества, но на мой взгляд и наставник подтвердил это, они были намного лучше в бою чем стандартные. Хоть и для боя во время сражения, где участвует куча народа или в ограниченном пространстве подходили не особо, но вот для таких турниров и дуэлей были прямо созданы, чего собственно я и хотел. Вот только я хоть и продолжал тренировки с обычным стандартным оружием рассчитывал на применение своего если придётся, так что этого маленького преимущества я лишился. Сам турнир был непростым, ведь претендентов много, и ты можешь попросту получить травму и выбыть из турнира даже если победил, ведь залечить руку если её сломают быстро никак невозможно. Я так и не расслаблялся, смотрел и вынюхивал всё, чем немного вызывал раздражение и неудовольствие у многих. Пафосно мечущего молнии чувака или ещё кого я не нашёл. Среди зрителей многие носили соломенные шляпы, так что понять есть ли среди них Рейден тоже не удалось на взгляд, а упоминать его имя так просто я боялся. Так же как в игре, эту непонятную штуку вокруг головы, как у Кун Лао никто не носил, а потому выделяющегося никого не было. К концу турнира собственно ничего найти я не смог, как ни старался. Из-за того, что был хорошо обучен, подготовлен и не брезговал защитой, то стал фаворитом и не выбыл из-за мелких травм. Шаолиньские монахи тут кстати тоже были, и чёрт возьми акробаты из них неплохие, в цирк бы приняли. Я лично в акробатике вообще никакой почти, ибо в моей кожаной броне двигаться так же быстро и ловко не получится, я даже на шпагат не сяду. Я даже собственно не особо и тренировал его, как и акробатику, так как до сих пор считаю, что махание ногами это только в танцах надо, а нормально растяжку иметь достаточную для ударов ногами и без шпагата. Вернёмся к монахам. Тут они показывали достойный уровень боевых искусств, но шарами огня или шляпами не кидались. Из-за того, что брони не носили, то и выбывали почти после первых повреждений. Однако были у них и такие, кто до финалов дошёл, звали парня Тен Лао. Этот парень был наверно на год старше меня, носил кожаные наручи, безрукавку с кожаными вставками и дрался мечом на высоком уровне, явно получше меня, но ненамного. Ещё у него и нескольких других были белые повязки, а также белый знак лотоса. Я чёрт возьми не могу сказать, что или кто это такие, но похоже какая-то организация. По слухам, монахи храма частично состоят в ордене света, а среди них есть вот такие которые похоже ещё где-то состоят. В последний финальный бой вышел я и тот самый монах. Когда мы вышли вместе на арену и поклонились судьям, а также друг другу начался бой, мы встали в стойки. И я и он явно друг о друге и стиле противника знали немало, так как следили за соперниками и боями друг друга, а потому не спешили нападать, а начали сходиться медленно. Я показывал в боях, что владею и копьём, и мечом, но в зависимости от противника могу выбрать то или иное. В бою с ним я выбрал меч. Мы обменялись парочкой ударов концами клинков, и я понял, что пора, я стал наступать и переть на него, ему же пришлось отступать, наши взмахи мечами пока ещё не дошли до того момента, когда мы могли достать до туловища противника, но вот уже могли достать до рук противника. Я лично имел тут преимущество из-за щита и всегда им и пользовался, а противник похоже так и не смог за всё это время придумать эффективную тактику, ведь я просто был защищён и мог больше позволить себе. В итоге я загнал его в угол и навязал ему такую дистанцию, где мечи были неэффективны и просто припёр к стене начав работать на сверх близкой дистанции, где у меня всегда было преимущество. Я смог не дать ему ткнуть меня мечом и своим щитом вдарил ему по голове, не сильно, но было рассечение. Я победил и сразу отошёл, ведь по правилам я уже выиграл из-за пролитой крови. В качестве награды я получил немалую сумму золотом и поздравления, уважение и славу. Я, как и остальные с кем я приехал, стал готовиться к отправке в родной город. По пути в начале к нам прибивались другие участники, теперь же постепенно все будут от основной части отделяться, когда пройдут до своих городов. — Приветствую, юный чемпион, я Тэо Лао. Я хочу поговорить с тобой, наедине. — Вечером после празднества в мою честь, где я снова выделялся тем, что был скромен и молчалив, ко мне подошёл какой-то старик. — Хорошо, думаю это возможно. — Вместе мы отошли от места пира. — Я до конца был уверен, что ты победишь, Шан Цунг. С твоих первых побед я видел, что за твоей техникой стоит нестандартный взгляд на ведение боя и ты сражаешься не как боец, а как воин. — Да, вы правы, я собирался стать солдатом, а не бойцом. Меня многие не понимают, ведь я не вижу красоту боевых искусств и не понимаю их духа, для меня это скорее наука, где ты учишься и совершенствуешься, но она нужна для достижения цели, а не для самого самосовершенствования. — Вот как… — Похоже мой взгляд на это собеседнику не понравился. — Действительно, я слышал о тебе немало слухов, похоже ты и вправду сильно отличаешься ото всех, чем и заслужил плохое мнение о себе… Но ты всё же победил и доказал, что твоя точка зрения имеет под собой право на существование. — Спасибо за понимание. — Теперь же уже можно переходить к делу. Я имею честь рассказать тебе правду о том, что этот турнир был лишь способом отобрать лучших бойцов для настоящего турнира и проверить их способности. — Неужели? — Именно так. Только турнир, на который я тебя приглашаю будет уже не по этим правилам. Я не стану обманывать, там твоя жизнь ставка, как и твоё здоровье. Если ты проигрываешь, то твоя жизнь будет во власти твоего противника, и он может тебя не пощадить, а также распорядитель турнира может добить тебя по своему желанию. Если ты согласишься, то должен понимать всю опасность. Также этот турнир имеет особое значение и важность… Но это для тебя пока не важно, главное, что там ещё есть приз, в десять раз больше того, что ты получил тут и ещё кое-что… — Я понимаю. Я бы мог взять время на раздумья? — Да, я буду тут ещё пару дней. — Моя группа отправится в течении завтрашнего дня, и я приму решение, но пока что у меня есть ещё вопросы. — Задавай их. — Как часто проводится турнир, о котором вы говорите? — Раз в пятьдесят лет. — Через сколько он состоится? — Два года. — А где? — Вас отвезут на особый остров. Когда ты туда прибудешь, то твоя жизнь уже будет в опасности и никогда нельзя расслабляться. — Вы сами боец? — Да, но я уже староват и могу только учить других. Я хотел за эти два года помочь тебе с подготовкой к турниру. Мой сын тоже будет участвовать, и я хочу тренировать тебя вместе с ним всё это время. — Это может быть грубо, но я всё равно настаиваю на поединке с вами. Покажите мне, что вам есть чему меня научить. — Снова старик хмурится и кажется он поражён моей наглостью, ибо вероятно его знакомые его способности под сомнения не ставят и верят в его силы, но я материалист и если он не сможет показать ничего, то и какой смысл у него тренироваться? — Что ж… Я понимаю это так, что ты не пойдёшь в ученики ко мне без этого? — Нет, если кто-то из ваших учеников меня победит, то я признаю вашу силу. — Ты уже победил его, но тот бой ты победил нечестно, сразись вы без оружия, то ты бы проиграл! — Возможно. Но разве бои на острове будут не такими же как здесь? — Ты прав… Да, там бои тоже будут с оружием и доспехами. Я приму твой вызов, но сразимся без брони и оружия. — Я согласен. — Если старик меня победит, то можно и поучиться у него, но если нет, то может пора заканчивать? Два года я могу провести в родном городе, а потом пойти на этот турнир оттуда, буду служить в армии и может я всё же смогу прожить нормальную жизнь без страха и полюблю дочь наставника? Нет, я не тот, кто позволит себе кого-то любить, я даже не буду жить счастливо, сам себя мучаю всегда… Таким как я подходит только одиночество и книги, а лучше котика завести, чтоб совсем не одичать, но долг перед роднёй есть долг и без особой причины я их не брошу. Старик не стал делать глупостей типа как завести руки за спину и стоять на прямых ногах, либо чего-то типа махания руками как у мастеров бесконтактного боя. Он был напряжён лицом и собран, ведь видел, что я не пустобрех и значит моя стойка должна тоже что-то из себя представлять, но он был расслаблен телом и стоял в довольно удобной стойке, как и полагается, явно чего-то да может, проверим-ка. Пара ударов руками и ногами от меня он к моему удивлению легко ладонями поймал и остановил, а ноги заблокировал как в Муай-Тай. Попробуем партер… Блииин… Мне чуть голову не оторвало. Старик стоял уже улыбаясь и с вытянутой рукой и открытой ладонью, обращённой ко мне, рука была на уровне моего лба, до этого момента, ведь я приседал и голову пригибал ближе к рукам. Получается он с такой силой толкнул меня в лоб, что я чуть не отлетел и пришлось отходить, да ещё я не увидел его движения! Одно то, что он мог раскрытой ладонью ловить мои удары же ведь было невероятно, надо было раньше на это внимание обратить… — Ты что, уже сдаёшься? — Я может и похож на дурака, но не глуп. Вы могли бы пальцами мне уже глаза выдавить. Да и то что это был толчок, а не шлепок или ещё что это странно, ведь ударить ладонью было проще, а я не чувствую удара. — Да, думаю я мог ударом и убить тебя, я боялся, что не смогу сдержаться и мне пришлось постараться победить тебя мягче. — Тогда надо будет ещё раз сразиться с Теном, посмотрю, что он мог без оружия. — К сожалению, он налегает и любит именно схватки без оружия, а потому его способности с клинком на уровне сильного бойца, а не выше. — Но в работе с мечом он всё равно меня превосходит… Страшно подумать, что бы было, если бы он его использовал как своё главное оружие… — Тогда бы я со своим сыном просто ушли, а ты бы точно вернулся домой. — Мне уже не над чем думать, я напишу записку семье и передам через знакомых, что приму участие в турнире, а пока буду готовиться с новым мастером. Я так понимаю, что мы будем тренироваться в храме Шаолиня? — Если это тот турнир, про который я думаю, то лучше уже сейчас разорвать связи. Я поступаю как г*ндон, но, если это всё же будет простой турнир, ещё могу вернуться, если выживу. Если же там и впрямь магия и прочее, то я не вернусь, может даже пущу слух, что я погиб, но там посмотрим. Я не хочу привязываться к семье ещё сильнее, за эти годы лучше я привыкну жить один. — Отлично! Ты прав. И похоже ты мне всё же начинаешь нравиться. Да и моему сыну давно не хватало трёпки и поражения, ведь он так возгордился, что сильнее всех своих сверстников, и что кроме самых сильных и старых монахов ему никто не ровня, что перестал так стараться и отдавать всего себя тренировкам, но с тобой он точно будет соперничать… Только постарайтесь не убить и не травмировать друг друга. Заранее прошу прощения за моего сына, но ты ударил по его гордости, и я не могу гарантировать, что он не отомстит. — Я понимаю и попробую найти с ним общий язык. Кстати, а у турнира есть название? — Смертельная Битва…