«Только одно делает исполнение мечты невозможным — это страх неудачи» Пауло Коэльо «Алхимик»
Осень. Весьма депрессивное время года. В эту пору города, посёлки и деревни — всё погружается во вселенскую тоску. Дни становятся всё короче и, казалось бы, этого вовсе недостаточно для того, чтобы жить на полную. Несмотря на обильное количество красок — красных, оранжевых, жёлтых и малиновых — мир кажется блеклым, не таким красочным и живым, каким он бывает летом или весной. Горьковатый запах трав и засохших листьев вызывает в душе чувство лёгкого сожаления об уходящем летнем времени. Всё помнится, как вчера, а время всё равно летит, словно сумасшедшее. Не щадит ни людей, ни города. Некоторых несёт уже к границе жизни, обозначая, что их жизненный путь закончен. Осень такая пора, что заставляет человека задуматься. О смысле бытия, о своём будущем — ближайшем или дальнейшем. О том, что он делает не так, что бы ему хотелось изменить в своей жизни — будь это всего лишь причёска или новый предмет гардероба, близкое окружение или новая работа. Многие видят в осени только сильные дожди, холода и пасмурную погоду, нагоняющую печаль и тоску. Другие же видят в ней искусство, нечто необычное и прекрасное, что вдохновляет их творить и развиваться. Для каждого осень является чем-то своим. Фэн Синь, уже изрядно промокший до ниточки, громко ругался, шагая размашистым шагом по мокрой от небольшого дождя улице. Из-за того, что его задержали на работе по техническому вопросу, он опоздал на последний автобус, и добираться домой ему пришлось самостоятельно. Подул лёгкий прохладный ветер, принося с собой тяжёлые капли дождя. Фэн Синь поднял голову и устремил взор в небо, будто пытался разглядеть созвездия, что мелкой россыпью покрывали тёмное полотно ночи. Пусть на небе не было ни единого намёка на облачко, нынешняя погода возвещала о длительной ночной грозе. Ветер постепенно становился сильным и порывистым, принося с собой терпкий запах сырых листьев, трав и речной воды. Он прошёлся по небольшой улочке, а потом свернул направо, во дворы многоэтажных домов. Этот маршрут давно отпечатался в его памяти. Он ходил так каждый день — именно этой дорогой. Дом-работа-дом. Изо дня в день. В его жизни не было времени и даже денег на развлечения. Он жил, как говорится, от зарплаты до зарплаты. Денег ему хватало только на самое основное. Фэн Синь уже и не помнил, когда он как следует отдыхал в последний раз. Он даже не знал, почему он всё ещё жив. У него не было мотивации работать, не было денег, чтобы переехать в более просторную квартиру — именно поэтому ему приходилось тесниться в малогабаритной двушке. У него даже не было человека, который принимал бы его таким, какой он есть. Можно сказать, что у Фэн Синя не было ничего. И вот, прогуливаясь по небольшому переулку, он увидел граффити. Небольшое, но из-за того, что оно было нарисовано светлым цветом, это художество неизвестного автора сразу бросалось в глаза. Белой краской на кирпичах было выведено одно-единственное слово: «Налево». Фэн Синь никогда не обращал внимания на роспись на стенах, ведь в их городе такого творчества было много, но сейчас ему почему-то захотелось воспользоваться волей случая и свернуть туда, куда указывал этот знак. Недолго думая, он повернул налево. Не успел он как следует осмотреться, ведь на этой улице он был едва ли не впервые, как его взор зацепился за ещё одну надпись, тоже сделанной белой краской, с таким же, казалось бы, почерком, как и предыдущая. Тоже налево. Дорога, на которую он тут же свернул, вывела его на другую улицу. Потом — к железным путям, по которым с грохотом проносились грузовые или пассажирские составы. От коллег, друзей или просто знакомых он, конечно же, слышал интересные легенды о том, что подобные инструкции ведут в загадочные или даже опасные места, но сам отказывался в это верить, ведь никогда не видел такого собственными глазами. А сейчас он идёт невесть куда, ориентируясь лишь по глупым знакам, что были оставлены здесь другим человеком. И не поленился ведь. Это ж надо бегать по всему городу, чтобы нарисовать все эти стрелочки и надписи. «Бред какой-то», — внушал себе Фэн Синь. Тем не менее, домой возвращаться он не спешил. Наконец, спустя большое количество времени, он добрался до конца пути. Последняя надпись была сделана прямо на старой массивной двери, усыпанной замысловатыми узорами. Фэн Синь осмотрелся. Это здание, куда его привели надписи и знаки, было старым одноэтажным деревянным домиком. На первый взгляд ему показалось, что здесь никто не живёт. Домик выглядел мрачно: облезлые стены, побитые окна и дырявая крыша. Если здесь и жил хоть кто-нибудь, во время ливней ему приходилось несладко. Фэн Синь решительно толкнул дверь, которая сразу же с противны скрипом распахнулась, и, наклонившись, прошёл в тёмный проём. Очутился он в тесной комнатушке, которая, к слову, была очень даже уютной. Колеблющееся пламя свеч, которых здесь было не так уж и много, но достаточно для того, чтобы ориентироваться, трепетало даже от его лёгких движений. В самом конце комнаты стоял небольшой письменный столик и два стула. Сбоку, неподалёку от входной двери располагался невысокий деревянный прилавок. Лишь присмотревшись повнимательнее, Фэн Синь заметил величаво стоявшую человеческую фигуру. Незнакомец с беспристрастным выражением лица листал страницы толстого старинного фолианта в кожаном переплёте с медными застёжками. Подняв голово, он окинул его оценивающим взглядом, удовлетворённо кивнул и лишь потом заговорил: — Приветствую. Раз уж ты забрёл в мою обитель — будь это по воле случая или намеренно, я должен радушно принять тебя, как почётного гостя. Фэн Синь опешил и растерянно моргнул. Тем не менее, хозяин жилища продолжил: — Располагайся. Могу предложить чай или кофе. Тот в ответ лишь помотал головой. Незнакомец кивнул в знак понимания, а затем спросил: — Что привело тебя сюда? Фэн Синь наконец заговорил: — Граффити, нарисованные на стенах домов белой краской. Лицо собеседника не выражало ничего, кроме холодного равнодушия. Казалось, будто говорит он по какому-то сценарию, что был заранее для него подготовлен. Но сколько бы Фэн Синь его не подозревал, выглядел этот человек вполне реально, лишь одежда, что была на нём, не соответвовала современной моде. Загадочный незнакомец ничего не ответил. Он лишь перелистнул страницу старинного фолианта и пробежался взглядом по строчкам. Фэн Синя это молчание напрягало. Ему становилось не по себе, когда собеседник, с которым он ведёт диалог, внезапно прекращал говорить. — Видимо, тебе не хватает чего-нибудь необычного в жизни. Всем нам не хватает кое-чего загадочного, даже можно сказать мистического. Людям надоедает рутина. Всё, к чему мы привыкаем со временем, уже не кажется нам таким интересным, как раньше. Людям свойственно желать чего-то нового, лучшего. Они стремятся заполучить всё и сразу. Но в итоге не получают ни-че-го. Говорил собеседник тихо и сдержанно, но так, чтобы Фэн Синь смог расслышать его слова. Держался он с удивительной безмятежностью, будто то, что в его дом ворвался посторонний и вовсе не доставляло неудобства. К жизни, наверное, он относился так же. Фэн Синь же возразил: — Я же сказал, что ориентировался по знакам, что ты оставил. Мне не нужно было искать что-то необычное. Я не верю в эти детские сказки. В ответ он услышал тихий смешок. — Но никто не заставлял тебя следовать по этому пути, — парировал незнакомец. — Значит ли это, что тебе и вправду было интересно? Или ты пошёл лишь из чистого отчаяния? Фэн Синь подумал о том, что этот парень говорит правду. Казалось, будто этот чудак читал его, словно раскрытую книгу. Да, его никто не заставлял сюда приходить. Да, ему было интересно, правдивы эти городские легенды или нет. И да, он сделал это из отчаяния. Ему было всё равно куда идти. Ему вообще было всё равно. Фэн Синю уже изрядно надоела монотонная жизнь. — У меня есть предложение, — прервал его размышления голос хозяина. Изящным движением руки юноша указал на книжные полки, что располагались у него за спиной. — Ты можешь выбрать любую книгу из моей домашней библиотеки. Какую пожелаешь, но только одну. Я подарю её тебе. Фэн Синь застыл на мгновение. Он не понимал, к чему тот клонит и что ему было нужно от него. Деньги? Бред. Разве не видно, что денег у него нет? — Раньше библиотека была моим домом, — продолжал юноша. — Когда я был маленьким, то сидел там целыми днями, коротая время за чтением книг. С помощью книг я мог абстрагироваться от своих жестоких родителей и людей, которые не принимали меня таким, какой я есть. Читал я практически всё, что попадалось под руку — от романов до ужасов. — он настолько проникся своими воспоминаниями, что теперь, казалось, мысленно был уже не здесь. — Книги были моим смыслом жизни. Не отрицаю, что в книгах полно неправды и простых вымыслов, но в большинстве случаев они могут дать то, чего не дадут тебе другие. Именно поэтому я уверен, что книга будет лучшим подарком для тебя. Не знаю, поймёшь ты меня или нет — быть может, через некоторое время, но я разрешаю тебе взять ту книгу, которая тебе приглянется. Фэн Синь ничего не ответил. Ну книга так книга, хорошо. Подумал, что возьмёт первую попавшуюся и дело с концом. Подойдя к полке, на которой были выставлены книги, Фэн Синь провёл рукой по затертым обложкам старых книг. Насколько старинным и навевающим настольгические чувства ни было это место, пыли здесь не было. Видать, этот человек действительно очень сильно любил читать. Фэн Синь вовсе не читал названия книг, что были указаны на обложках. В своей жизни он редко интересовался литературой, читал только то, что было необходимо. Поэтому, решив не мучать себя раздумьями и не ставить себя перед трудным выбором, он взял с полки книгу в коричневой обложке, украшенной золотым узором в виде крестов. — Я возьму эту, — показал ему книгу Фэн Синь. Сам же не смотрел ни на обложку, ни на название. Он даже не знал имя автора, который написал эту книгу. Это не казалось ему интересным. Парень внушал себе, что сделал это лишь ради приличия — хозяин ведь предложил. На что тот лишь загадочно усмехнулся. — Хорошо, — мягким голосом сказал он.***
На следующий день, как раз тогда, когда у Фэн Синя был выходной, он решил вновь посетить тот странный, но уж очень уютный домик и проведать хозяина жилища. На сей раз он не собирался тормозить и всерьёз хотел познакомиться с человеком, который радушно его принял несмотря на то, что в его дом ворвались, словно это был проходной двор. Граффити, что были нарисованы белой краской, Фэн Синь нашёл достаточно быстро. Ориентируясь по знакам, оставленными загадочным юношей, он постепенно приближался к пункту назначения. Однако, стоило ему выйти из-за угла, как его глаза расширились от удивления и непонимания. Перед ним в полумраке стоял не тот старинный домик, а разрушенное, обгоревшее здание. Судя по состоянию, сгорело оно очень давно. В голове не укладывалось, как? Куда он зашёл в тот вечер? С кем говорил? Не раздумывая, Фэн Синь сорвался с места и побежал прочь. Пряди тёмных, мокрых от проливного дождя волос хлестали его по глазам и лицу. Влажный воздух давил, а промокшая одежда прилипла к телу, стесняя движения. От этого становилось только холоднее. Сейчас его это мало волновало. Добежав до подъезда, он скользнул внутрь и быстрые шаги унесли его вверх по летнице. Впопыхах достал из кармана ключ от квартиры, вставил в замочную скважину, повернул. С размаха распахнул дверь и влетел в обитель. Сосредоточившись, он пытался вспомнить, куда положил книгу, когда вернулся домой. Ещё мгновение — и он схватил книгу в уже знакомом взору переплёте. Пауло Коэльо «Алхимик». Когда он её открыл, из неё выпал небольшой клочек состарившейся бумаги. Наклонившись, Фэн Синь дрожащими то ли от холода, то ли от волнения руками подхватил листочек и развернул. Записка. «Жизненный путь тяжёлый и тернистый. Но если ты не сдашься, если прямо сейчас не опустишь руки, — в самом конце получишь то, чего так сильно желал. Ничто не даётся людям с чрезвычайной лёгкостью. Не существует судьбы или фортуны. Нет ничего. Есть только ты и твои действия. Твои собственные старания. И именно от твоих стараний будет зависеть цена того, что ты получишь... Будешь мало стараться — получишь то, что заслужил. Соответственно, если стараться будешь больше — тебя удовлетворит и ценность того, что получишь в итоге. Нет никаких возможностей. Ты создаёшь их сам. Ты сам строишь свою жизнь. Всё зависит только от тебя.» Подписи не было. Фэн Синю она и не требовалась. Он уже знал, кто это написал. Он ещё раз пробежался по строчкам взглядом. «Всё зависит только от тебя»...