Если бы я потерял мир из-за тебя, я не потерял бы тебя ради мира.

Джоэл явно не в восторге от того, что она тащиться с ним, но по крайней мере он кажется понимает, что если они не пойдут вместе, то ему придется искать не только Томми, но и ее. Приближение к Сиэтлу оказалось не таким быстрым, как они хотели. Им оставался где-то день в пути до города. Ближе к вечеру они остановились в заброшенной хижине посреди леса, чтобы отдохнуть. — Итак…что у нас на ужин…консервы или консервы? Не могу сказать, что скучала по этому… — роясь в рюкзаке проговорила Элли. — Ну извини…на роскошный номер в отеле мы рассчитывать не можем. — усмехнулся Джоэл. — Не смешно у меня чертовски болит все тело, Джоэл. — А говоришь, что я старый. — не смог сдержать смешок Джоэл. — Пфф…думаю тебе не легче.- язвительно отозвалась Элли. -Нужно собрать немного веток, чтобы разогреть еду. — вставая сказал Джоэл. — Ооо…только не твоя стряпня… — усмехнулась Элли. — Не припоминаю, чтобы ты жаловалась, когда мы уезжали из Бостона. — Ой…ну простите, теперь мне есть с чем сравнить. — одевая на плечо ремень с винтовкой ответила Элли. Проходясь по лесу в поиске дров, Элли заметила пятна крови на тропинке, она ничего не говорит, а только подталкивает Джоэла и указывает на кровь.Он кивает и снимает с плеча ружье. Следуя по следам они видят перед собой окровавленную тушу. Они подходят ближе. — Зараженные? — осматривая оленя спрашивает Элли. — Похоже на то… — Джоэл мрачно смотрит на девушку. — Черт возьми, это явно сделал не один…будь наготове и не шуми. — прошептал он. Краем глаза Элли замечает тени приближающиеся к ним и указывает на них Джоэлу. Два щелкуна спотыкаясь бредут сквозь деревья, в поиске источника беспокойства. Джоэл стреляет в одного, когда Элли подкрадывается сзади и перерезает шею другому. — Твою мать, нужно уходить. — в попытке отдышаться отвечает Джоэл. — Аа… Джоэл? — Элли поднимает руки и дает Джоэлу знак, чтобы он повернулся. Он оборачивается и видит человека, который направляет на них ружье. — Твою мать.Миллер… Джоэл Миллер…тебя еще не сожрали?! — направляя дробовик проговорил незнакомец. — Ээээ… Фил? Опусти дробовик мы не заражены. — удивился встрече Джоэл. — Твоя девчонка?.. Неплохо устроился, Миллер. — окидывая взглядом Элли, проговаривает Фил. — Помолчи! — резко прошептал Джоэл, смотря на реакцию Элли. — Зайдете ко мне? Или предпочтете, чтобы вас сожрали? — предложил Фил, указывая следовать им за собой. — Да…спасибо. — проговорил Джоэл. Проходя к хижине Элли замечает несколько ловушек, а затем и старый полуразваленный дом. Элли дергается от испуга, когда Джоэл кладет ей руку на плечо. — Ты в порядке? — стоя перед приоткрытой дверью спрашивает он ее. — Да…да, пошли. Джоэл не выглядит убежденным, но он кивает, хотя и немного натянуто, прежде чем его рука падает с ее плеча, и он проходит мимо нее, исчезая в хижине. Фил растянулся в обшарпанном кресле в центре комнаты, окруженный ящиками и пустыми бутылками, но в конце концов прислонил к креслу свой дробовик. Взмахом руки он указывает на другие стулья, стоящие под углом к низкому деревянному столу. Джоэл засовывает пистолет за пояс джинсов и садится в кожаное кресло напротив Фила. А Элли обходит Фила сзади и рассматривает хлам за его спиной. -Почему ты не в Сиэтле? — удивленно спрашивает Джоэл. -Я постарел, — угрюмо говорит Фил Джоэлу, сложив ноги на перевернутый ящик. — Понял, что люди убивают друг друга быстрее, чем зараженные.В наши дни мало кто ходит в лес, — он бросает расчетливый взгляд на Джоэла, вглядываясь в него темными глазами.  — А как насчет тебя, Миллер? Ты далеко от Бостона. Джоэл молчит о Бостоне, он вообще не комментирует этот вопрос. Он достает из кармана куртки пачку фотографий и кладет их на маленький столик. -Мы ищем группу. Некоторые из ваших парней из ВОФ. -Это не мои ребята, — резко перебивает Фил, протягивая руку за фотографиями. — Больше нет. Я уже много лет не вхожу в этот круг. -А как же Айзек? Он все еще работает с этой командой? — припоминает Джоэл. — Айзек теперь командует ими. Фил выглядит настороженным, но он берет фотографии, перебирает их пальцами и бормочет имена. Он останавливается у фотографии Эбби и Оуэна, берет ее из стопки и кладет лицом вверх на стол между ними. -Теперь я мало что знаю об этой девушке, — предупреждает Фил, сжав губы в тонкую линию., — он постукивает пальцем по лицу Эбби. — Ее отец был хирургом у цикад…не знаю точно, что там произошло, но он мертв…а она и еще несколько детей вступили в ВОФ. Фил продолжает говорить, но Элли не слышит остального… отец Эбби был хирургом. Она полагает, что есть шанс, что он был в университете, прежде чем его захватили зараженные… Есть все шансы, что отец Эбби находился в Солт-Лейк-Сити, когда Джоэл сбежал с ней. Это… имело бы смысл. Это объяснило бы, почему группа Эбби проделала долгий путь из Сиэтла в Джексон. Это объяснило бы, зачем она искала Джоэла…она предполагает, что если отец Эбби тоже был цикадой, это могло бы также объяснить, как они познакомились с Томми. Она пытается поймать взгляд Джоэла, но он демонстративно избегает ее, опустив голову и сосредоточившись на фотографиях, пока Фил выкладывает дополнительную информацию о группе. Она знает, что он думает то же самое об Эбби.Твою мать это было слишком большое совпадение, чтобы быть чем-то еще. -Есть идеи, где мы можем их найти? — спрашивает его Джоэл. — Айзек раньше ошивался у старого футбольного стадиона. Я не знаю наверняка, но я предполагаю, что они все еще там…у них была хорошая база., — Фил с встает и идет к одной из столешниц, заваленных книгами. Порывшись в бумагах, он вытаскивает из стопки аккуратно сложенный листок, прежде чем снова опуститься в кресло и разложить его на столе. Это карта Сиэтла, на ней нарисованы синие линии, разделяющие город на зоны, и Фил указывает на стадион. -Если они все еще там. Они вооружены до зубов. Ты не выйдешь оттуда живым, Миллер. — Сколько их может быть там? — нахмуривается Джоэл. -То, как Айзек тренировал их? Скорее всего, их уже тысячи. У него жестокий подход. Элли не уверена, чего она ожидала, но она даже не предполагала, что у группы будут такие чертовски большие цифры. Теперь редко можно было найти что-то больше нескольких сотен человек, единственным исключением были несколько карантинных зон, которые могли продолжать движение, несмотря на то, что сталкивались с тем же дерьмом, что и все остальные. Джексон в хороший день был всего лишь на несколько сотен человек сильнее, и это считая все поселение…количество людей, способных сражаться, защищаться…это было бы намного меньше.Если ВОФ решит отомстить, у Джексона не будет ни малейшей надежды на то, что он останется целым. Она бросает быстрый взгляд на Джоэла, но выражение его лица не облегчает ее тревоги. — Какого хрена они здесь делают? — спрашивает Джоэл. -В Сиэтле есть еще одна группа… Серафиты. Вы услышите, как люди из ВОФ называют их шрамами. Они меньше, пара сотен человек, фанатики… у них что-то типа своей религии. Когда их главная героиня была жива, у них был договор. Какое-то время все шло мирно… Но когда она умерла… — Фил замолкает, что-то темное пересекает его черты. — Ну, нет спасения миру, который хочет начать войну. -Бесполезно спасать этот мир… Удачи им с этой попыткой. — Элли знает, что он прав, но слова вылетают почти инстинктивно, прежде чем она успевает их остановить. — Люди пытались. -Фил смотрит на нее краем глаза, прежде чем вернуться к карте.- Но им не повезло. Джоэл резко откашливается, складывает фотографии в стопку и убирает их в карман, прежде чем отметить одну из зон на карте, окружающих стадион. -Есть еще что-нибудь, что нам нужно знать? — спрашивает Джоэл. Знаешь…все это странно Джоэл. О чем ты? — резко мрачнеет Джоэл. Эта девчонка с фото…она была не единственной выжившей цикадой, которая добралась до Сиэтла. Я услышал много историй от них… Цикады…они нашли девочку с иммунитетом, наняли контрабандиста, чтобы вытащить ее из Бостона и сделать вакцину, но потом что-то пошло не так и он перестрелял почти всех… К чему ты клонишь? — Джоэл медленно заводит руку за спину, чтобы достать револьвер, но Фил хватает ружье и наставляет его на Джоэла. Руки! Держи руки на весу, Миллер. Элли успевает развернуться и Фил слышит щелчок предохранителя сзади себя. Это всего лишь истории, не глупи, девочка. Это точно. — отвечает Джоэл, слегка кивая. Фил опускает дробовик и ставит его на место. — Я не особо верю в эти истории… но даже если это так, то тебе не уйти из Сиэтла, Миллер… и уж поверь я не собираюсь привлекать зараженных свежими трупами. Она подхватывает с пола рюкзак Джоэла, перекидывает его через плечо и одевает свой собственный, прежде чем схватить карту со стола и грубо засунуть ее в задний карман, продолжая держать Фила на прицеле. — Не двигайся, — говорит она Филу резким, отрывистым голосом, используя пистолет. Она проскальзывает в дверь и спотыкается на крыльце, затаив дыхание, ожидая, пока Джоэл выскользнет вслед за ней. — Айзек управляет этим городом, Миллер… — эхом раздается голос Фила изнутри, и Элли с облегчением слышит, что он не приближается к двери. -Если у тебя там неприятности, то ты ничего такого от меня не слышал.» Они быстро уходят, следуя вдоль ручья в лес, и идут, пока не наступает ранний вечер и не начинает меркнуть свет, прежде чем Джоэл находит место, где они могут разбить лагерь на ночь. Они достаточно далеко от хижины Фила, чтобы он пошел за ними, и после того, как они обшарили местность на предмет заражения, они оба решили, что им нужно отдохнуть. Джоэл не зажигает огня, сознавая их открытое положение и беспокоясь о том, что дым и свет выдаст их, и когда он вытаскивает из рюкзака две банки с заточкой в руке, готовясь открыть их, Элли может думать только о том, как мало она хочет холодных бобов после дерьмового шоу, в которое превратился день. Дерьмовый денек. — прошептала Элли доставая несколько коробок с патронами из кармана куртки и передает их Джоэлу. -Твой приятель был мудаком, — быстро оправдывается она, глядя на приподнятую бровь Джоэла. — Согласен…в любом случае патроны не помешают. — Итак, — неловко произносит она, неопределенно махнув рукой в сторону карты в руках Джоэла. -Какие у нас планы на завтра? Ты думаешь, мы сможем так легко найти Томми? — Доберемся до Сиэтла… Любой, кто из ВОФ, должен иметь информацию. Не должно быть слишком сложно найти одного из них. Там же скорее всего будет и Томми… -Значит, мы просто прыгнем на первого встречного и будем надеяться на лучшее? — натянуто спрашивает она, прикусывая язык в попытке сохранить спокойный тон. -И сколько же нам, черт возьми, придется пройти, прежде чем мы получим хоть что-нибудь полезное? Почти уверена, что Айзек заметит, когда начнут скапливаться тела. -Я знаю, что ты волнуешься, но я должен вернуть его живым. — отстраненно отвечает Джоэл. — Черт возьми, я чертовски волнуюсь, — горячо перебивает Элли, и хотя она пыталась сдержать свое раздражение, оно начинает просачиваться наружу. — Одно неверное движение, и мы можем привести целую армию к Джексону и поляжем тут сами. Небольшая часть ее также хочет, чтобы Джоэл активно признал риск, потому что, хотя он был закален годами выживания и обычно мог обнаружить засаду за милю, но он начинает снижать свое внимание до опасной степени в попытке найти брата. Но она понимает, что если они опоздают, то смерть Томми просто убьет Джоэла. — Держу пари, что месть этой девушки была личной, — многозначительно говорит Джоэл, и по выражению его лица Элли видит, что это не какая-то ерунда…он искренне в это верит. -Сейчас нет никакой уверенности, но есть шанс, что ее отец был в больнице, когда это случилось…- он замолкает, неловко прочищая горло. -Я хочу сказать, что ВОФ, возможно, не имеет к этому никакого отношения. — Может быть, — осторожно отвечает она. -Но даже если это правда, ВОФ не останется в стороне от нас, если мы начнем убивать их людей. — По словам Фила, у них война со шрамами. Они ничего не подумают о нескольких пропавших солдатах, если мы сделаем это умно. — Джоэл вздыхает, проводит рукой по лицу, затем продолжает смотреть на карту. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------- Главные ворота, старый контрольно-пропускной пункт Федры, еще с тех времен, когда Сиэтл был карантинной зоной, были заперты, и к тому времени, когда они проверили район и нашли несколько возможных точек входа. Элли замечает лестницу, свисающую со стороны колонны ворот. Он на полозьях, но болты заржавели, так что Элли сомневается, что даже с ее весом лестница сдвинется. Хотя попробовать стоит. -Ты думаешь, что сможешь поднять меня туда? — Да, — легко отвечает Джоэл, глядя на лестницу, прежде чем упереться руками в колени. — Но эта лестница не спускается, — проворчал он. -Так что, когда ты поднимешься наверх, постарайтесь найти что-нибудь, что можно бросить вниз. Нет смысла открывать главные ворота без крайней необходимости. Он прав: ворота очень тяжелые и, вероятно, они наделают много шума, если они пойдут попытаются их открыть. Она не знает, что ждет их на другой стороне, но она почти уверена, что активация их главных ворот приведет к тому, что каждый мудак ВОФ в пределах слышимости побежит в их сторону…делать это тихо-определенно лучший вариант. С небольшим толчком ей удается подтянуться на лестнице. Она ведет к нескольким широким металлическим перилам, но после быстрого осмотра она замечает трещину в стене. -Я думаю, мы сможем пройти здесь, — крикнула Элли Джоэлу, хватаясь за ближайший поручень и выглядывая из-за него. Ей удается найти какой-то кабель, свободно обернутый вокруг сломанного прожектора. Она закрепляет его на верхней ступеньке лестницы и бросает Джоэлу. К счастью, там достаточно места, чтобы они могли протиснуться через трещину в стене, и когда они спускаются с другой стороны, столбы ворот, что неудивительно, заброшены. Они следят за окнами и балконами окружающих их зданий, когда они проходят дальше в город, но все выглядит тихо, практически пустынно. Глядя на карту Сиэтла, Элли не ожидала, что город будет таким большим, как сейчас, и они проводят большую часть утра, исследуя то, что раньше было центром Сиэтла. Царапая небольшие дополнения на карте, чтобы отметить столбы ворот и генераторы. По всему городу разбросана система автоматических ворот, каждый с клавиатурой, отключенной от источника питания, но Элли послушно помечает коды, которые они находят рядом с соответствующими воротами, на всякий случай. Когда они углубляются в город, отель «Серевена» с его безвкусной вывеской маячит вдали, Элли не может не заметить, в каком жалком состоянии находится весь город. ВОФ называют себя» волками», а печатные лозунги-это короткие, отрывистые фразы, используемые для того, чтобы вызвать страх перед ними. Очевидно, что ВОФ начинали как группа сопротивления, немного похожая на цикад…хотя причина, послание было совсем другим. «Когда заблудишься в темноте, ищи свет.» «Они думают, что мы овцы! Обнажи свои клыки.» На других изображениях изображена женщина, изящно нарисованная и почти красивая, хотя Элли понятия не имеет, что делать со словами. «Пусть она ведет тебя. Почувствуй ее любовь.» Судя по тому, что сказал им Фил, она считает, что это шрамы Звук торопливых шагов громко отдается эхом из переулка позади, и Элли как раз собирается потянуться за пистолетом, наполовину ожидая, что это будет солдат ВОФ, когда слабое ворчание зараженных доносится из-за узких стен. Джоэл, должно быть, тоже это услышал, потому что в следующее мгновение его рука схватила ее за локоть, и он стащил ее с тротуара. Они прячутся за машиной, наблюдая, как бегун перебежал улицу, а затем вскарабкался на мусорный контейнер и перепрыгнул через забор. — Полагаю, что ВОФ и шрамы-единственные люди в этом городе, которые не прорастают грибком, — легко комментирует Элли. наблюдая, как бегун исчезает за оградой забора. — Мы, вероятно, сможем попасть туда. Внутренний двор зарос, и когда они спускаются с другой стороны, их бегун все еще там, спотыкаясь мимо заброшенного водоема к входу в отель. Когда они приближаются, Элли слышит стоны зараженных, и хотя входная дверь слабо освещает вестибюль отеля, когда их бегун исчезает внутри, Элли может насчитать по крайней мере три других тела среди теней. Джоэл, вытаскивая из рюкзака бутылку» Молотова " и зажигая тряпку. Хотя отель кишит зараженными, они в основном бегуны, и Джоэл может поджечь большинство из них с порога. Элли берет щелкуна у стойки регистрации, а другой спотыкается о пламя и падает вместе с бегунами, корчась и визжа. Зараженные в основном сгрудились вокруг чего-то в вестибюле, отчасти поэтому от них было так легко избавиться, и когда Элли и Джоэл вышли из комнаты, они увидели тело, распростертое на скамье, с открытой грудью и пропитанной кровью рубашкой. Пока Джоэл похлопывает парня по плечу, роясь в карманах куртки в поисках чего-нибудь полезного, Элли смотрит на повязку на руке парня, когда Джоэл отодвигает ее в сторону. — Она из ВОФ, — кисло замечает Элли. — Ленивые ублюдки даже не могут избавиться от зараженных. Плечо Джоэла напряглось, и его руки все еще были прижаты к телу, прежде чем мышцы расслабились и он продолжил поиски. -Я понял, проверим, что наверху. — отвечает Джоэл, почти слишком быстро, голосом, смешанным с чем-то усталым и мрачным, когда он покидает тело с пригоршней пуль. Наверху на полу валяется еще больше трупов, хотя эти не похожи на зараженные трупы, раны слишком чистые и когда они осторожно проходят мимо открытого окна, Элли замечает несколько со стрелами, торчащими из их спин, груди и, в одном случае, шеи. На их куртках нашивки ВОФ не нужно быть гением, чтобы понять, что это было столкновение со шрамами. В конце третьего коридора есть комната, солнечный свет льется через большие окна, дверь распахнута настежь, когда многие другие номера отеля были заперты. Изнутри доносятся голоса, но они неестественно искажены. Пройдя в комнату они находят тело девушки. Элли опускается на колени рядом с девушкой, осторожно касаясь пальцами ее лица, чтобы лучше видеть черты. Тело проткнуто несколькими стрелами.Джоэл бросает мимолетный, безразличный взгляд на тело девушки, прежде чем обойти ее, чтобы проверить остальную часть комнаты, роясь в бумагах, разбросанных по столу.Джоэл нашел сумку, спрятанную под ближайшей койкой, и копается в ней. Есть еще несколько фотографий, идентичных фотографиям, которые уже есть у них, и несколько сложенных записок. Рация: группа поддержки Индия на пути в Серевену, девять. Повторять. Подразделение Поддержки Индия. Пожалуйста, подтвердите. Джоэл и Элли переглядываются и находят рацию. -Думаю, нам пора уходить отсюда, — хрипло говорит Джоэл, засовывая сумку обратно под кровать и засовывая бумаги в рюкзак, прежде чем выйти за дверь. Элли следует за ним, и они выходят через заднюю дверь, вниз по пожарной лестнице, а не через главный вход. Поскольку Индия потенциально движется в их направлении, нет смысла рисковать, особенно когда у них есть преимущество прикрыть свое присутствие убийством шрамов. Пока они срезают путь по улицам, стараясь держаться как можно ближе к заброшенным зданиям, пока не уберутся подальше от Серевены, Джоэл достает из кармана пиджака карту Сиэтла, бегло просматривая ее. Они подходят к подземному переходу и трупный запах, когда они входят, ударяет Элли в нос так быстро, что она почти задыхается. — Зараженные-это чертовы дикари, — бормочет Элли, присаживаясь на корточки рядом с лошадью, темный мех которой почти полностью слипся от крови и грязи. Элли открывает седельную сумку и заглядывает внутрь, ожидая увидеть, что она пуста. Она не разочарована. Тот, кто ехал на лошади, очевидно, убил зараженных. -Это лошадь из Джексона? — говорит она Джоэлу, указывая на клеймо на крупе животного. Она слышит, как Джоэл шаркает у нее за спиной, вероятно, проверяя тела, но вскоре он подходит к ней справа, заглядывая через плечо, чтобы изучить останки. Он наклоняется, прищурившись, прежде чем протянуть руку и потереть кровавое пятно шерсти между стеклянными глазами животного. -Это лошадь Томми…твою мать… — Джоэл опускается на колени рядом с трупом животного. — Джоэл…это лошадь…мы найдем Томми. — Я в порядке…пошли. — холодно отвечает он.