Зимняя вечность

      Третий день подряд свирепствует метель, но Королеве не страшны вой ветра и рой снежинок, потому что она давно приручила холод. Люди прячутся в теплых домах, греясь у печки, а она лишь улыбается, оставляя свое дыхание на очередном оконном стекле. На морозном воздухе оно превращается в искусный узор, которым украшено почти каждое окошко в этом небольшом городке.       С холодом в ладонях Королева приходит каждую неделю зимы, чаще всего ближе ночи. Ее переливающуюся шубу так легко спутать со снежным вихрем в сумерках уходящего дня, что искрится в скудном уличном освещении. Жгучий мороз и ледяной плен пророчат слухи о ней. Королева знакома со сказками, которыми пугают непослушных детей. Сколько таких, кто хочет посадить ее на печку и растопить? Королева только смеется, когда до нее долетают очередные обрывки таких историй, обрастающих новыми подробностями. Глупые, она не какой-нибудь снеговик или ледяная скульптура, и одного открытого огня недостаточно, чтобы растопить студеное сердце. Ведь и Королева когда-то была человеком.       Сверкающие сани Ее ледяного Величества среди бела дня пересекают главную площадь города, где резвится детвора. Взрослые помнят только сказки о ней из далекого детства, но увидеть Королеву уже не могут. Взрослые теряют свою веру, как только прощаются с детством. Теперь у них другие интересы и стремления. Королева никого не зовет с собой против воли, но порой несколько любопытных ребятишек спешат занять место в ее огромных санях, завороженно глядя на улыбку женщины, от которой приятный холодок пробегает по коже. Дети уходят по доброй воле, на время забывая о доме и своей семье. Им все кажется чудной сказкой или чарующим сном, пока они замерзающие жмутся к женщине в шубе, которая поглаживает прохладной ладонью по щеке в ответ. Королева целует в лоб, замечая, как длинные детские ресницы чуть покрываются инеем и искрятся. Живой взгляд тускнеет, но дети перестают ощущать холод, потому что в каждом маленьком сердце навеки поселился кусочек льда. Он не заморозит сердце и совсем не опасен. Это лишь ее маленький подарок…любовь к зиме.       Но среди маленьких и невинных находится бойкая кареглазая девочка, которая только смеется над сказками о Снежной Королеве. Она не испытывает боязни, а скорее наоборот. Ее любопытство непомерно настолько, что когда выпадает шанс, девчушка самовольно цепляет свои санки к роскошным королевским саням и мчится вслед за ними из города. Ей не страшно, даже когда Королева замечает ее и ласково улыбаясь, манит к себе поближе. Девочка перебирается в сани и карабкается к ней на колени, осознавая, как удобно кутаться в шубу женщины. Королева целует малышку в лоб, но кареглазый взгляд не тускнеет, как у других детей. В нем такая жажда открытий и пляшут бесята. Словно в ней тот губительный огонь, которого хватит, чтобы растопить чертоги вечной мерзлоты и холодное сердце самой Королевы. Большеглазая девчонка касается маленькой ладошкой ее лица, оглаживая тонкие дуги бровей, острые скулы и улыбающиеся губы, что ослепительно искрятся десятком снежных кристаллов. «Ты красивая» доверчиво шепчет девочка, а Королева только смеется в ответ. Красота это всего лишь миг, такой же короткий, как жизнь ее маленьких снежинок. Весь путь, с небес на ладонь, где они обращаются капельками воды. Так и красота, только первый миг открытия, знакомства и восторга, а потом мы воспринимаем ее, как должное. Словно она всегда была рядом с нами, на этом вот самом месте, и спустя время тоже окажется здесь. Но время течет и нас привлекается что-то другое, что неизменно, кажется еще красивее и лучше, но только на миг, лишь короткий миг узнавания… Королева прекрасна в своем ледяном великолепии, но красота ее губительна. Ее поцелуи могут заморозить до смерти. Ее дыхание сковывает стекла, а губы не способны согреть. Они только оттягивают неизбежное, заставляя забывать. Королеве отчаянно хочется, хоть иногда, чувствовать себя живой и нужной. Ей нравится, когда все эти ребятишки гурьбой собираются вокруг и наперебой просят волшебства. Стоит ей взмахнуть изящной ладонью, как во все стороны разлетаются снопы искрящихся снежинок, маленькие вихри из мерцающих кристаллов, а у каждого ребенка в руке появляется переливающаяся сосулька. Дети смеются и играют дальше, но та девочка каждый раз оказывается где-то поблизости. Ее карие, как два уголька, глаза пронзают застывший темный янтарь королевских глаз. Королева улыбается ей и зовет к себе. Девочка не колеблется и послушно утопает в студеных объятиях женщины. Она любит зарываться носом в кудрявых волосах, от которых приятно пахнет морозной мятой. Девочка совсем не похожа на других смешливых детей, слишком серьезный взгляд и упрямо поджатые губы.       Дети наперегонки мчатся по гладкому льду в новых коньках или на санках с горки. Если случается кому-то упасть, Королеве достаточно приложить ладонь и ушиб проходит, только чуточку холодит, словно кубик льда проскальзывает по коже. И вот уже дети снова играют в снежки и выглядят самыми беззаботными на свете. До тех пор, пока она не попросит каждого собрать из осколков льда слово «ВЕЧНОСТЬ». Пусть не сразу, но каждому удается справиться с этим. Дети складывают свою вечность и отправляются по домам, но прежде на прощание, Королева целует каждого в щеку. За ледяной прохладой поцелуя стирается память и время. Дети возвращаются домой, и все выглядит так, словно они никогда и не исчезали. Только повзрослев, и вглядываясь сквозь вьюгу в темноту ночи, каждый из этих прошлых детей, сам того не зная, ищет ее черты в узорах на стекле. Кареглазая девочка быстро собирает свое слово, и с удовольствием подставляет щеку под поцелуй. Ей кажется, что дальше будет еще интереснее. Своей теплой ладошкой она сжимает стылую руку Королевы. В девочке столько любви, что она готова согревать ей всех вокруг. Женщина касается ледяными губами ее кожи и видит, как образ Снежной Королевы меркнет в больших девичьих глазах.       Все уходят, а Королева каждый раз остается одна в лабиринте бесконечных коридоров, созданных из ослепительного льда. Здесь десятки ее отражений и взглядов на ледяной глади сияющих великолепием чертогов. Для Королевы здесь объятия распахивает только пустота. Вечность, холод и лед - вот и вся ее жизнь. Разве можно представить, что кто-то добровольно согласится остаться с ней?       Белые хлопья, кружась, словно в танце, укутывают землю, повинуясь движению длинных тонких пальцев. Женщина объезжает свои владения, капризным холодом напоминая о себе. Колючие хлопья тычутся в лицо, заставляя прикрываться пуховой варежкой, или так и норовят забраться под воротник. Но санки все равно наполняются раскрасневшимися от игры детьми. Королева улыбается каждому и в ее улыбке непостижимая сила и могущество. Каждому хочется прикоснуться к ее ледяной руке и почувствовать, как от ее губ, касающихся лба, веет стылой прохладой. Последней в санки забирается девочка, уже совсем непохожая на наивного ребенка. Ей должно быть пятнадцать. Темные волосы собраны в крупную косу через плечо. Она улыбается Королеве, как старой знакомой. И садится рядом, прижимаясь ближе, чтобы почувствовать безжалостные объятия холода. «Меня зовут Джени, и я тебя не боюсь» упрямо бросает девчонка. Джени играет с другими детьми, словно старшая сестра и учит их тому, что сама умеет. Но стоит на секунду отвлечься, как ее взгляд провожает уходящую за пределы сияющего дворца Снежную Королеву. Женщина больше не чувствует себя здесь, как дома. Вечный холод и мерзлота – вот ее неизменные спутники, но упрямая девчонка с угольками вместо глаз, интригует ее не способное на чувства сердце. «Расскажи мне одну из своих историй» девушка уже большая и не стремится сесть на колени, как дети помладше, зато она находит уютное место у самого края ледяного трона Ее Величества. Дети резвятся, расчерчивая искрящийся лед полосами от новых санок и коньков. Джени больше притягивает сама Королева. «Ты уже большая, пора перестать верить в глупые сказки». «Мне нравится слушать твой голос. Кажется, я слышала его в каждом своем сне». «Что же тебе снилось, дитя?» и Королева вздрагивает, потому что Джени рассказывает вовсе не сны, а свои воспоминания от первого визита и встречи с ней. Выходит, девушка мало поддается ее чарам и колдовству. Равнодушное сердце женщины вместо привычного льда опутывает липкий страх. Она боится Джени, которая несет в себе то ли погибель…то ли освобождение. «Что случится, когда я соберу ВЕЧНОСТЬ?» Королева остается безмолвной. Никто и никогда не спрашивал о том, что будет потом. Дети не задаются такими вопросами, только эта Джени уже не ребенок. Ледяное прикосновение стужи. В ее власти снег, лед и северные ветры, что баюкают в плену своего холода. Зимний утренний воздух и буйный ветер, жалящий кожу. Губы Королевы касаются вначале лба, а потом и щеки. Джени забывается холодом. Поцелуй Ее Величества пронизывает до дрожи, на этот раз забвение сильнее, и последним, что чувствует девушка, это укол холода в сердце.       Зима в этом году на редкость вьюжная. Сугробы порой наметает по колено. Джени любит падать в них спиной, подолгу вглядываясь в заснеженное небо. Она любит зиму и для нее мороз обладает особой силой. Девушке нравится, как снег хрустит под ногами. Джени хочется бежать навстречу ветру, захлебываясь холодом. Снежинки, попадающие на варежку, кажутся хрупким произведением искусства. Она подолгу рассматривает некоторые из них, но стоит лишь дыхнуть и снежинка превращается в воду. Девушке чудится, что снежные вихри приветливо машут ей и зовут отправиться с собой. Только Джени никак не может понять почему...возможно, во всем виноваты сны. Пока дети вокруг не начинают рассказывать сказки о Снежной Королеве, что дышит морозом и после встречи с ней твое сердце обращается льдинкой. Ей уже восемнадцать, и кажется, что поздно интересоваться такими сказками, но Джени ощущает любопытство и жар в груди, как раз там, где находится сердце. Искрящийся снег и пронизывающий ветер. Продрогшие руки, а глаза застилает белой пеленой непогоды. Джени не верит в собственную удачу, когда в последний момент забирается в сани Снежной Королевы, стремительно покидающие город. Женщина не замечает ее, отдавая свое внимание малышам, которые тянут к ней свои руки.       Джени снова оказывается во дворце из сверкающего льда. Она так много раз видела его в своих снах, и уверена, что знает о нем все. Правда, чертоги Снежной королевы всегда считались плодом воображения, сотканным из сотни историй о Ее Величестве. Однако вокруг царит настоящий суровый трескучий мороз и гуляет северный ветер. На холодном лице Королевы на короткий миг мелькает изумление, ведь ее память, в отличие от детской, никуда не уходит. «У меня каждый раз сердце сковывает, но не твоим холодом, а от восторга по тебе», признается Джени, прежде чем Королеве удается вымолвить хоть слово. «Чего же ты желаешь? Санки или новую пару коньков?» «Мне не нужны твои подарки». «Тогда почему ты последовала за мной?» «Зима звала меня…» потому что в каждой темноволосой девочке с карими глазами Королева видела Джени. А сейчас повзрослевшая девушка стоит напротив и снова по собственной воле. Снежинки искрятся в ее распущенных волосах. Джени все еще верит в волшебство и ее холодный мир, скованный льдом. «Я помню, что оставила здесь свою вечность…с тобой» девушка берет ее ледяную руку в свою ладонь, ощущая, как лютый холод принимает ее в свои объятия, словно родную. Королева чувствует, как холодное сердце дает слабину, словно тает в ее теплых ладонях. Вокруг свирепствует ветер, но Джени не страшен ледяной плен, ведь она верит, что ей под силу усмирить его своим теплом.