Цена победы или Шепард - ты чокнутая?..

Когда Алекс и Андерсон выбрались из искореженных руин главного штаба, девушка застыла в некоем оцепенении. Тот самый кошмар, о котором она уже давно пыталась предупредить других, обрушился, как и должен был, совершенно внезапно - никто ничего даже понять не успел. Андерсон, осматриваясь в поисках возможной опасности рядом с ними, дал ей время прийти в себя от первого впечатления вторжения Пожинателей. - Алекс. - Шепард вздрогнула. - У нас нет времени любоваться видами. Нужно двигаться. - Голос друга, наконец, привел Шепард в чувство. Кивнув ему, что он услышан, Алекс поудобнее перехватила пистолет и первой направилась в сторону взлетных площадок. Девид, убедившись, что его подопечная, наконец, собралась с мыслями, попытался связаться с Аленко и Эшли. Коммуникатор молчал несколько секунд, после чего, сквозь помехи стали слышны звуки выстрелов, непереводимый латино-американский мат Веги на фоне и напряженный голос Эшли, сообщающий адмиралу Андерсону о том, что они ждут его и Шепард у края доков возле "Нормандии". - Они не смогут прорваться через этих тварей! - Кайден кричит, как девица, неожиданно узревшая мышь на своей ноге. - Ты видела, какие они огромные?! Но Эш его перебивает. - Аленко, ты, прости Господи, дибил! - В ее голосе раздражение смешано с нарастающей злостью и азартом от битвы. - Это же Шепард! Если она в системе Бахак и на базе Коллекционеров за Омегой-4 умудрилась выжить, она подойдет к "Нормандии" как минимум через полчаса! - Где она была?! - Кайден от неожиданности даже почти-фальцетом говорить перестает, но пораженный вопль вновь начавшего отстреливаться майора остался без ответа. Оставшееся время, пока Алекс и Андерсон пробивались сквозь орды хасков и прочей технологической нечисти, Шепард не проронила ни слова, напряженно думая и почти автоматически отстреливаясь от опасности. Мужчина помогал ей по мере сил и возможностей, не отвлекая девушку от напряженного мыслительного процесса. Пока Эшли с остальными чистили взлетную площадку, девушка уже продумывала их следующие шаги. Судя по вздорному характеру некоторых членов ее экипажа, после отлета с Земли придется разъяснять недовольным причину, по которой им придется покинуть колыбель человечества в самом начале развернувшейся войны. Алекс цепенела на короткие мгновения, слыша каждый раз то тут, то там истошные крики людей, полные ужаса, умоляющие о помощи. И только решение созвать межрасовый анклав для борьбы со Жнецами не давал ей сорваться с места на звуки криков. Андерсон, видя, как меняется ее лицо, хлопнул ее по плечу, отвлекая внимание Шепард на себя и тихо сказал. - Алекс, как бы не хотелось, абсолютно всех нам не спасти. Соберись, девочка. Скоро мы вернемся сюда и выгоним Жнецов из нашего дома. Глубоко вздохнув, девушка слабо улыбнулась другу и уже без колебаний рванула к последним препятствиям перед взлетными площадками Альянса, где их ждала "Нормандия" и верные друзья. По пути, когда солдаты пробирались через насквозь пробитое здание, Алекс показалось, будто она видела маленького мальчика в светлой худи. Но, проморгавшись и посмотрев на пробитый воздуховод снова, никого там не обнаружила. Тряхнув головой, Шепард подумала, что, уже было, начала сходить с ума от обилия шума и почти ощутимой боли других вокруг. Как и предрекла Уильямс, к посадочным площадкам они пробились спустя около получаса с момента последнего разговора адмирала с Эшли. Увидев Шепард и Андерсона на другом конце площадки, ребята вздохнули с облегчением и стали один за другим забегать в раскрытый ангар корабля - Джокер терпеливо ожидал командора и остальных, вместе с СУЗИ отстреливаясь от более крупных, чем другие монстры, сборщиков и опустошителей. Когда Шепард уже стояла на металлическом покрытии шлюза ангара, Андерсон резко затормозил и поднял винтовку дулом вверх. Девушка, не услышавшая стука его сапог следом за ней, развернулась и непонимающе посмотрела на мужчину. - Ну же! Прыгай! Девид покачал головой в отрицательном жесте. - Без меня, Шеп. - Я никуда без тебя не поеду! - Тело девушки напряглось, приготовившись для прыжка обратно на площадку, но ее остановил резкий окрик Андерсона. - Алекс, даже не думай об этом! Я сказал, чтобы ты летела на Цитадель! Нам нужен этот межрасовый союз. Иначе все, кого мы знаем и любим - погибнут. - Но... - Алекс, послушай меня. - Андерсон прервал ее, махнув рукой. - Я не собираюсь оставлять этих людей на произвол судьбы. Я отправляю тебя туда потому, что больше некому. Никто, кроме тебя, не сможет убедить остальных работать вместе. Я же останусь здесь и буду держать оборону до тех пор, пока ты не приведешь подкрепление. Чтобы вам было куда возвращаться после битвы. Шепард, это наш единственный шанс и ты понимаешь, что я прав. Стиснув зубы, девушка с трудом поборола желание заорать на мужчину. - Я обязательно вернусь, Андерсон и вытащу ваши тощие задницы из этой передряги. - Я уверен в этом. - Улыбается. Но улыбка тут же пропадает и сунув руку в карман армейских брюк, адмирал что-то достает оттуда и через мгновение Шепард ловит новые серебристые жетоны Альянста с выбитым на них ее именем. - Ты знаешь, что теперь делать. Удачи, Лекс. - Только попробуй сдохнуть, Девид. Я и оттуда тебя вытащу! - Резко отдав честь другу и в то же время вышестоящему по званию, Алекс разворачивается и идет внутрь, уже больше не оборачиваясь на закрывающийся зев ангара. "Нормандия" покинула поле битвы "Земля".