На твоей стороне

Мне не жаль, что и налил и выпил я сам, Унижения чашу до дна, Что к проклятьям моим, и к слезам, и к словам. Оставалась ты холодна…. Мне не жаль… Безумная! Я все-таки тебя люблю! Душа моя при имени твоем трепещет; Печаль по-прежнему сжимает грудь мою, Я за тебя Создателя молю…             Глава 1.       Сначала вспыхнула негодованием, потом прибавила злости, кажется, даже веснушки на ее лице дышали возмущением. И там, за тенью ресниц, сверкали отблески огня ожесточения.       Он чувствовал. Только страха не было. А надеялся! Предвкушал ее смятение и этот страх, ждал.       Вместо страха – яростное сопротивление, отчаянная защита, когда обречена, не сдавалась. Ладно. И Кайло поднажал, загоняя ее в тупик, где мощные стены бункера соединялись с ангаром для истребителей. Он остановился, когда она уперлась в камень за спиной. Зубы стиснула так, что Рен видел, как побелели ее губы. Взгляд громче крика. Она не сложит оружие и не будет просить пощады! И пальцы сжимают рукоять сайбера, а голубое лезвие чуть дрожит от напряжения. Кайло опустил красный клинок, проведя взглядом снизу вверх. Да уж. Совсем у них там в Сопротивлении плохо с питанием? Куда-то исчезла ее детская округлость… Только сухие мышцы на руках. И ключицы торчат из-под разошедшегося ворота туники. Однако, она хорошо держалась. Это стоит признать.       - Что же ты не взываешь к Бену? – с ядовитой усмешкой спросил Верховный Лидер. Заметил, как там в глубине ее глаз метнулась какая-то потерянность, тут же сменившаяся вызовом:       - Его больше нет! В тебе не осталось Света!       - Ты абсолютно права, - вздохнул Кайло, - ты разрешила мои сомнения, мусорщица. Там, в Тронном Зале.       - Ты мог вернуться к Свету, - воскликнула она, поудобнее перехватывая рукоять меча, - а ты выбрал власть! – И ее губы почему-то задрожали.       - Наследственное. Выбрал то же, что и моя мать выбрала вместо меня. В чем разница? Или ее жажда власти правильная, а моя нет? А Свет… предательство и лицемерие, все, чем он стал для меня.       Она опустила голову, пряча взгляд. Могла бы и не прятать, он почувствовал, что там в ней обожгло ее память, прокатившись эхом и по его сознанию.       - Это не так! Это добро и сострадание! – Упрямо воскликнула мусорщица, заливая жгущее ее болезненное воспоминание образами борьбы за светлое будущее. До того приторными, что Кайло поморщился от этого сладенького обмана, которым заполнил ее разум дружный коллектив единомышленников. Безошибочно сыграв на ее врожденном чувстве справедливости и бескорыстном желании помочь тем, кто нуждается в помощи. Мать тоже прекрасно манипулировала теми, кто рядом. А, может, и сама верила в эту чушь о всеобщем счастье?       - Да знаю я, какое это добро. Весь Голонет замусорен вашими агитационными плакатами. Вступайте в наши ряды! Кому ты служишь? Ты даже бой ведешь, как тебе Лея приказала. Не как ты хочешь, как умеешь. И говоришь ее словами, и выполняешь то, что прикажут. Я видел тот плакатик, мусорщица. Где Новая Надежда Республики поражает воплощение зла. Меня. Ну, вот он я, поражай! – его голос прозвучал как-то глухо. – Ты стала куклой, которую дергают за ниточки…       - Убьешь меня? – спросила Рей, опустив взгляд.       - Тебя? – скривился Рен. – Возомнила себя джедаем? Хранительницей Наследия? Что ж ты тут стоишь, загнанная в угол? Ты выбрала не ту сторону, мусорщица. Ты мне не интересна, ты – никто, жалкое подобие той, что была. Нет, я тебя не убью. Снова вернешься к тому, что было. Тут, на Маридуне, тебе самое место. Никого и ничего. Живи. Вместо твоего шагохода у тебя целый бункер. С припасами. До обитаемой части планеты тысячи километров.       - Ты хочешь оставить меня тут одну? – Рей не могла поверить в его жестокость.       - А ты уже привыкла к компании? Она дурно на тебя влияет. – Кайло опустил взгляд на ее запястье, тонкий кожаный ремешок, зажатый в ладони, маячок S-связи. Рей поняла, куда он смотрит, но было поздно. Рен просто обездвижил ее, а потом дернул маяк. – Здравствуй, мама! – насмешливо выплюнул он слова, рассматривая безделушку. Обернулся. Штурмовики вынесли из «Сокола» книги.       - А! Это и есть наследие? И все? Все, что осталось от джедаев? Не густо.       Рей пыталась высвободиться, призывая Силу, сбрасывая его захват, и ей удалось. Она издала какой-то странный рык и бросилась на Верховного Лидера, занося свой меч. Он сделал две вещи: откинул ее к стене и призвал голубой клинок. Рукоять оказалась в его руке.       - Все ничтожное должно умереть, мусорщица. Можешь начинать ставить зарубки. И придумай, кто должен прилететь за тобой теперь. У тебя будет много времени.       Он повернулся и зашагал к кораблю. Штурмовики, подталкивая прикладами, подгоняли пленных. Демерон, обернувшись, встретился взглядом с Рей. В ее глазах стояли слезы. Двое солдат уносили ее книги и что-то из деталей «Сокола». Десантные модули и шаттл Верховного Лидера уже исчезли в облаках, а Рей все смотрела им вслед, только потом, переведя его вниз, где на земле остался лежать ее меч. Рен оставил ей сайбер? Она подошла, усевшись на траву, призывая клинок, рукоять легла в ее ладонь. Еще теплая от его руки. Рей осталась одна на базе Сопротивления с пылающими огнем шестью крестокрылами, «Соколом» и световым мечом. А вокруг шумел лес.       Кайло смотрел, как удаляется поверхность планеты и пытался убедить себя, что все сделал как надо. Кому – ему? Да, ему! И ей! Будет полезно, если она на некоторое время останется в одиночестве. Когда она одна, думает лучше. А когда вокруг восторженные желающие угробить себя и других, чтобы куснуть Первый Орден, исподтишка, она почему-то слепо ведется на лозунги и призывы. Потому что считает, что они – ее семья. А за семью можно и пожертвовать собой. Таких жертвователей почти не осталось после Крэйта. Однако, мать не успокоилась.       - Мы перевели сигнал с датчиков слежения на ваш личный датапад, Верховный Лидер. – доложил инженер связи.       Кайло достал датапад и включил выделенный канал. Можно было и не смотреть. Он и так знал, что она плакала. Он знал, что сделал ей больно. Сознательно. Это не месть. Так надо. На секунду все же дернулось внутри сожалением, когда увидел, как она сидит на траве, склонив голову, держа меч в руках. Только на секунду. Количество пепла, оставшегося от огненной стихии, бушевавшей в его душе в тот проклятый день, было соразмерно глубине океана. Все, что еще способно было возникать в отравленной атмосфере этой души, тут же поглощалось этим океаном из пепла, а, если не тонуло, то разбивалось, падая на застывшую окаменевшую лаву, растекшуюся тогда по сознанию раскаленными потоками и выжегшую все, что оставалось. Живого. Того, что она разбудила, а потом раскромсала на мелкие куски. Нет, не своим клинком. Тогда бы не было крови. Каким-то невидимым инструментом с зазубренными краями, отчего куски эти рвались на неравные части, а потом дядюшка, оптимистично заявивший, что он далеко не последний джедай. И все. Дальше только взорванное сознание и огненная лава, выжигающая все внутри. Ничего, он сначала притерпелся, а потом даже был благодарен, что ничего, кроме выжженной пустыни не осталось. Стало легче, когда ничего не чувствуешь. И сразу смог думать, отгородив себя от этой странной Связи тройной линией обороны. Он сам создал свою броню, свои доспехи, заковав в них себя самого. Жизнь поделилась теперь на то, что было до того дня, и после. После он стал Верховным Лидером.       «Сопротивление сегодня возродилось. Война только начинается». Ты, дядя, погорячился с будущим, Кайло усмехнулся. Сопротивление не возродилось великой силой. Раздробленные кучки повстанцев, включая тех, кто выжил на Крэйте, это не армия, имеющая ресурсы и флот. Даже при наличии кредитов, которые его мать собирала все эти месяцы. Флота не было. Так, кораблишки. И несколько эскадрилий X-wing, оставшихся от бывшей Республики. Последние горели сейчас в ангаре на Маридуне. В бывшем имперском гарнизоне, где Лея прятала свои истребители.       Центристы, поддержавшие Первый Орден, вышли из сената еще до уничтожения Хосниан, и их планеты присоединились к Ордену. Сейчас, когда Первый Орден переловил всех твоих спонсоров, уничтожил почти все базы, пришла пора заканчивать игру, мама. Слишком много времени заняло это действие.       Маячок сигнализировал, что тот, кто находился на другом конце связи, близко. Маячок он отобрал у Рей, чтобы никто из ее сопротивленцев, кто еще останется, не узнал, где она, а где Принцесса Органа, он знал уже давно. Офицер доложил, что флот выходит из коридора на орбите Миррин-Прайм. Сначала крейсеры-заградители. По периметру. Они включат проекторы гравитационных колодцев, чтобы никто не смог уйти в гиперпространство, а притягивающие лучи остальных захватят всех, кто попытается сбежать. Верховный Лидер был прекрасно осведомлен сколько на базе истребителей и транспортников. И где Лея прячет новые крейсеры; мон-каламари поделились. Безвозмездно.       Хакс подошел и встал рядом с Кайло, подтянут, утянут, нацелен вперед:       - Не лучше ли было дать залп с орбиты, не тратя такое количество ресурсов? Создание искусственной гравитации это дорогое удовольствие.       - Мне нужны все. По возможности – живые. Лея Органа, как ты помнишь – неприкосновенна.       - Рен, твой план, конечно, хорош. Но мне кажется наглядная демонстрация силы…       - Демонстрация силы вызовет прилив героизма у новых добровольцев и вопли почитателей в Голонете. Мне нужна генерал Органа!       С Хаксом все стало понятно через несколько дней. Когда Кайло уже побывал на «Господстве», и архивы Сноука перекочевали на флагман. Уже после того, как он понял что еще может дышать. Генералы, оказывается, Армитажа на дух не переносили. Выскочку и технократа. И не имевшего за спиной никакого опыта ведения боевых действий. На этом Кайло сыграл ювелирно, раскрыв «заговор» против Хакса, отправив в отставку старых, особо радикально настроенных имперцев и приблизив тех, кто видел по-другому управление армией. Хакс был несколько подавлен, понимал, что его высокая должность висит на волоске, что, в лучшем случае, Рен отправит его обратно в Неизведанные регионы на исследовательские базы. Прощай слава и Галактика. Решил, что противостоять Кайло не имеет смысла, пока. А потом, когда Рен, уже при настоящем заговоре на его глазах, не оставил в живых ни одного из тех, кто решил избавиться от них обоих, понял: новый Верховный Лидер взял власть в свои руки, и никто не сможет его остановить.       Кайло изучал архивы Сноука, все больше приходя к мысли, что за бывшим Верховным Лидером стоит некто, задумавший грандиозную операцию по захвату Галактики. Таинственная личность самого Сноука меркла с тем, кто стоял за его спиной. Планы Сноука, точнее этого "некто", касающиеся самого Кайло, вызывали у Рена гнев. Только вмешательство обстоятельств позволило этим планам не осуществиться. Ничем иным, кроме, как вмешательством самой Силы, Кайло объяснить это не мог. Потому что цепь событий, кажущаяся на первый взгляд случайностями, на самом деле, оказалась тем, что увело предначертанное кем-то будущее с уготованного для него пути. Если бы не отец… кто знает, что было бы сейчас с самим Кайло?       Сноук насобирал такое количество артефактов, тайных и древний знаний, что, поначалу, Рен растерялся. С чего начать? С записей самого Сноука. Он, оказывается, очень любил делать записи, анализируя произошедшее. Теперь это произошедшее анализировал уже Кайло, заново переосмысляя свою жизнь и свой путь. Он бы не обратил внимания на те два голокрона. Слишком много всего, когда еще будет время все это изучить? Только Сила, заволновавшись, буквально толкнула его руку к ним. И не напрасно. Все встало на свои места. Джедайский голокрон и ситхский, размышления Сноука и его планы. Картинка нарисовалась. Оставалось решить что с этим делать.       Но сначала – подчинить себе Орден. Он знал, как к нему относится большинство офицеров. Знал. Да. Только того, кого они презирали, уже нет. Остался только тот, кого нужно бояться.       Рен пользовался тем, что было ему дано с рождения – Силой. Лавируя между мнениями и пожеланиями, узнавая, считывая, сталкивая, манипулируя. И все это привело к тому результату, которого он хотел. Подчинению. Он знал мысли многих. Поинтересовался. Эти многие помнили стиль управления Вейдера. Убийства подчиненных за неудачи. Кстати те, кого Кайло отправил в отставку, придерживались таких же взглядов. Мог ли он делать то же самое, ввергая всех в ужас? Конечно. Ввергал же он в ужас штурмовиков, выпуская свои эмоции. Только зачем? Демонстрация Силы дозировалась Реном в соответствии с ситуацией. Он решил идти другим путем, взяв под контроль самого себя. Мог, потому что теперь был только он сам. Он не отвергал идеи высших офицеров, не выслушав их. Потому что его личного опыта было мало, нужно было учиться. Он знал, чего он хотел, и теперь знал, что у него хватит сил. Он выстроил свою ловушку. И она захлопнулась сегодня. А уже завтра Галактика проснется в новой реальности.       Лея чувствовала неладное. Сигнал передатчика Рей приближался, а с ним возрастала тревога. Она послала пилотов забрать шесть крестокрылов с Маридуна. Разведка проверила: все тихо. Орден не знал о базе. А потом этот всплеск в Силе. Там что-то произошло? Но Лея не чувствовала смерть. Они живы! Значит, что-то иное. Там Демерон и Рей. Рей. Она бы почувствовала опасность! Все эти месяцы Лея обучала девушку. Ее возможности казались генералу безграничными! А возможности самой Леи нет. Она оставила обучение, собрав свой меч. Выбрала Хана и политику. Путь джедая – не ее путь. Что ж, теперь у нее есть Рей. Она сможет достигнуть того, чего не смогла Принцесса. Они возродят Орден! Как? Лея об этом еще не думала. Сначала набраться сил. Только за последние месяцы провал за провалом. Ничего, когда-то Альянс точно так же начинал свою войну против Империи. И против Вейдера выступил Люк. Рей тоже юна. Ей не хватает опыта, но ее способности заменят опыт. И она сможет противостоять… Кайло Рену! Как Люк Вейдеру. И сокрушит Темную Сторону! И это вдохнет в Сопротивление новые силы! А Первый Орден лишится обладателя Силы. Так надо! Так надо для будущего Галактики, для восстановления Республики! Мысли о том, что на кону жизнь ее сына, Лея решительно отгоняла, вырывала из сознания. Бена больше нет. Ее мальчик мертв. Слова брата о том, что «никто не безнадежен» больше не вспыхивали надеждой. Люк ошибся. Ее надежда умерла там, на Крэйте, когда она видела сына, нет, уже не его. Этого зверя, ослепленного яростью и ненавистью. Это не ее сын. Не Бен.       Что теперь? Новая Республика, окрыленная победой, так и не смогла расправить эти крылья. Все вновь свелось к спорам, скандалам, подкупам сенаторов в пользу той или иной корпорации при лоббировании законов, слабой армии, подавлении недовольств малых миров, задыхающихся от разгула преступности и противостоянием с центристами, которые хотели централизации власти, усиления армии и флота, принятия общих для исполнения всеми законов. Чем это было плохо? Ничем. Только очень напоминало Империю, и Лея яростно была против. Теперь, когда половина, теперь больше, Галактики поддержали Первый Орден, генерал думала, что в будущей новой Новой Республике стоит прислушаться к мнению оппонентов. Она вспоминала текст Декларации Новой Республики и с болью признавала, что ничего из того, о чем они тогда мечтали, не сделано. «Правительство Новой Республики клянется быть честным и добродетельным…не позволить прежним ошибкам… так как порочность Старой Республики позволила тирании… Навеки обещаем… каждый житель Галактики будет уверен в мире, порядке, свободе, справедливости, процветании даже самых малых миров…» Ничего из этого не было. Ни честности, ни добродетели, ни мира, ни порядка, ни процветания. Не получалось. Лея не сдавалась. Только поддерживали ее единицы. Свободу каждый понимал по-своему. И тех, кто стонал от нищеты, беспредела и жестокости преступных кланов, становилось все больше. А о Хартии Новой Республики генерал старалась вообще не вспоминать. Конституция оказалась настолько…ущербной, что ей иногда было стыдно, когда центристы тыкали в многочисленные противоречия и откровенно издевались над популистами.       После гибели флота и почти всех своих старых боевых друзей она осталась одна, кто помнил еще ту войну. Теперь она, Лея, должна повести за собой молодых, воспламенить их сердца тем пламенем, что горел в сердцах тех, кто погиб за мир и свободу. А потом, когда Первый Орден будет повержен, а последний из Владеющих Силой Темный…уничтожен, да! Они построят еще одну Новую Республику, вновь постаравшись исправить старые ошибки.       Сначала генерал услышала звук приближающихся кораблей. Но это не звук двигателей истребителей… и их много! Лея замерла, не в силах поверить в то, что сейчас произойдет. Страшная реальность перед глазами. СИД-ки очередями отсекали пилотов Сопротивления от стоящих в укрытии X–wing, кто-то уже был ранен. Странно, но истребители Первого Ордена не бомбили базу! Она отдала приказ об эвакуации. Два транспортника успели взлететь, когда посадочные модули, раскрыв свои пасти, выпустили штурмовиков. Фигуры в белой броне падали, пораженные огнем лазеров. А сами использовали только режим парализатора. И генерал все поняла. Кайло Рену были нужны живые сопротивленцы. Он жертвовал своими солдатами, чтобы взять их в плен? Генерал посмотрела на передатчик. Маячок мигал и выдавал координаты. Они совпадали с ее координатами. Сомнений больше не было. Лея закрыла глаза, поняла. Той базы на Маридуне тоже нет. По, Рей… Лея села в свое кресло. Ждала. Он не увидит ее сломленной. Никогда!       Штурмовики, ворвавшись в помещение, окружили принцессу. Верховный Лидер вошел в сопровождении генерала в безукоризненно сидевшем мундире, аккуратно зачесанными рыжими волосами и холодным взглядом зеленых глаз на бледном лице. При виде Леи Органы в этих змеиных глазах вспыхнул и погас зеленый луч удовлетворения.       Лея поднялась, опираясь на трость. Кайло перевел взгляд на эту трость и на ее руки. До сих пор красивые. Он помнил их… Как и все остальное.       Она смотрела на него. Это не Бен. Бен – живой, и все эмоции на лице, а этот… не лицо – маска. И этот шрам от светового меча … Только на какое-то мгновение, когда он посмотрел на ее трость, в этих глазах мелькнуло что-то. И погасло. Он смотрел на мать. И не видел ее. Перед ним – лидер Сопротивления.       - Генерал Органа, Вы арестованы и будете препровождены в тюремный блок. – сказал незнакомец, похожий на ее сына. Один из штурмовиков потянулся за ограничителями. Верховный Лидер просто кинул короткий взгляд. И тот убрал наручники.       Лея вышла из штаба в сопровождении конвоя. Ее не запихнули вместе со всеми плененными сопротивленцами в десантный модуль, проводили на командный шаттл. Полет на крейсер. Коридоры, лифт, переходы. Тюремная камера. И Лея, присев на застеленную кровать, постаралась принять новую реальность. Конец всего, за что она сражалась всю жизнь. Потерю мужа, брата и сына. Верховный Лидер выставит какие-то условия, вне всяких сомнений.       Но ни ее сегодняшнее положение и не поражение Сопротивления сейчас занимали ее мысли. Лея, пытаясь хоть как-то унять скачки сердца, вспоминала то, что увидела там, когда сын вошел в комнату. Он не погрузился во Тьму. Она помнила Вейдера в абсолюте мрака. Кайло стоял в некой Тени. Ни светлой, ни темной. Просто в Тени, окутанный этой тенью с головы до ног, как покрывалом. Непроницаемым покрывалом. Это озадачило Лею и заставило так разволноваться. Она не понимала что с ним. Разве он не пал во Тьму? В своей ярости и гневе? Он же отказался вернуться с Рей к ней, матери, встать на сторону Света, остался в Первом Ордене вместо того, чтобы примкнуть к Сопротивлению, искупить себя! Лея размышляла, все больше заходя в тупик в своих мыслях. Он отвергает и Свет, и Тьму? Стоит на краю обрыва. Как такое может быть?       Хакс и Кайло, оставшись на базе, прошлись по коридорам. Комнаты бойцов. Теперь эти личные вещи уже не дождутся своих хозяев. Они – прошлое. Покинутая база почти опустела. Техники вывозили все носители связи. Кайло подозвал одну из женщин-техников и приказал собрать и доставить на крейсер вещи генерала Органы. Хакс уже направился к выходу. Рен, развернувшись, двинулся следом, и остановился. Тут. Он толкнул металлическую дверь и вошел. Высоко, под самым потолком какого-то грязно-серого цвета, в стене узкая полоса окна, больше похожего на бойницу. Тот свет, что проникал в комнату сверху через эту щель, рассеиваясь, оставлял комнатушку в сумерках. Голые стены, дверь в рефрешер, стол, стул, кровать, полка с вещами. Все. Эту жизнь она выбрала? Жить по таким вот норам? Она счастлива этим? Она счастлива с ними, когда перед ней была вся Галактика, когда они бы могли… вместе…       Кайло поднес руку к подушке на кровати, раскрыл ладонь. Он считывал то, что оставила Рей. Ее эмоции, ее воспоминания. Зачем? Он и так все знал. Только это была ее комната, и все эти вещи хранили отпечаток владельца. Он словно прикасался к ней. Она подошла слишком близко и почти догадалась, что происходит с ним на самом деле. Он ошибался, думая, что его броня крепка. Проклятая связь. Она знает, что в нем все сломано. Ни ненависти, ни сострадания к нему. Она разочаровалась в нем. Конечно! Теперь ни искупленья, ни прощенья для него уже нет. Он РАЗОЧАРОВАЛ ее. Это ее волнует? Почему? Он закрыл глаза, впитывая ее след в Силе здесь. Рей сидит на кровати, поджав колени, обхватив их руками, смотрит в стену напротив, а в глазах… она вспоминает… Кайло видит, чувствует все. Она сомневалась, убить ли его, там, в Тронном зале, пока он был без сознания. Его же собственным мечом. Решила не убивать. Просто сбежала.       Зверь, вцепившийся клыками в сердце Рена в тот проклятый день, сжал челюсти сильнее. И завыл там внутри страшным тоскливым воем. Зачем он пришел сюда?       - Зачем, Бен? Кайло открыл глаза. Только вой зверя разрывал гулкую тишину в сознании.       - Зачем ты сделал это? Скажи! – она стояла перед ним, окруженная чернотой.       Через столько времени Узы снова соединяли их. Рей боролась с собой. Рен чувствовал, как отчаянье пыталось объять ее. А она не сдавалась.       - А мне так захотелось! – Кайло постарался, чтобы его голос звучал уверенно. Он теперь уже может, потому что знает то, чего не знал тогда.       - Я же чувствую…       - Что ты чувствуешь? – тень накрыла его взгляд. - Что ТЫ можешь чувствовать?       - Лея, Сопротивление…       - А! Ну, да, что же еще… - его надежда несколько раз попыталась взмахнуть поломанными крыльями. Серый пепел накрыл ее, утягивая в глубину. – Сопротивления больше нет. Война окончена.       - Ты… ты … ты же не станешь убивать свою мать!       - Угадала. В отличие от вас всех, от Люка, от тебя, желавших убить меня, я не желаю ее смерти! Вы все пытались, такие все праведные, стоящие на стороне Добра, а я все еще жив!       Рей отшатнулась, словно ее ударили. Откуда он узнал? О той секундной мысли, за которую ей было мучительно стыдно?       - Ты же хотела сделать то же, что и Люк. Потому что тебя я тоже РАЗОЧАРОВАЛ?       - Бен, это не так…       - Это так! Это и есть ваша Светлая Сторона? Да? Для этого тренируешься? Сокрушить Темную Сторону? - хриплый рык раненого зверя внутри не давал дышать.       - Бен…       - Замолчи! Вы будете жить! Чтобы увидеть то, за что вы желали моей смерти. Новую Галактику!       Она хотела что-то сказать. А Узы закрыли пространство между ними.       Только стучало в висках: «Опасно! Она снова зовет тебя Беном, снова в ее взгляде сопереживание? Все – ложь!» Больше он никогда не позволит никому управлять им. Осталась только цель. И он достигнет ее. Настало время сломать устои и действовать без раздумий, как решил. Он сам виноват. Ему нечем оправдаться. Он позволил Свету вспыхнуть в душе, в сердце. А она только использовала это. Поздно считать свои ошибки. Кричи не кричи. Разве кто-то услышит тебя? Ответит? Нет никого. Он один. И ему уже не нужно ничье прощение. Как и он сам не нужен никому. Слабак, снова поверивший в невозможное. Что кто-то увидел его, понял, принял таким, как есть. Поверил. А он разочаровал. Да. Если бы не эти Узы и то, что он узнал из записей Сноука, если бы он только мог избавиться от своих чувств... навсегда! Девчонка нужна. Потому что…       Кайло повернулся, чтобы уйти. Взгляд зацепился за что-то там на столе. Под голопланшетом лежали листы… бумаги? Он достал. Рисунки. Она любила рисовать? Не знал. Талантливо. Звери, птицы с разных планет. А это что? Между стеной и столом торчал угол еще одного листа. Рен вытащил, расправляя сложенный рисунок. Он сам. Она нарисовала его по памяти. Это он или нет? Это не Кайло, это Бен. Слабый, ничтожный, зависимый. Бена больше нет.       Рен сложил лист и положил его в карман. Не стоит оставлять это здесь.       - Мастер Бен! Мастер Бен!       Кайло оглянулся. С-3PO, поблескивая золотом, семенил за ним по коридору:       - Я понимаю, что происходит что-то ужасное, но я не понимаю, почему вы оставляете меня здесь. Одного! Я снова могу затеряться на много лет. И кто меня найдет? Вы не можете меня тут оставить!       - Я все могу. - ответил Рен.       Трипио не отставал:       - Я, между прочим, считаюсь божеством!       - Не для меня.       - Вы же знаете, мастер Бен, мои возможности общения уникальны! И я не желаю оставаться здесь, когда моя хозяйка уведена вооруженными солдатами в неизвестном мне направлении… Мастер…       - Заткнешься ты или нет? – Кайло остановился. Впереди уже маячили спины штурмовиков. – Ладно, железяка, я доставлю тебя к Лее при одном условии.       - Я внимательно выслушаю вас, мастер…       - Ты не станешь называть меня Беном.       - А как мне называть Вас теперь?       - Рен. Просто Рен.       Трипио что-то прокручивал в своей голове.       - Хорошо, мастер Бен. Теперь вы Рен.       - Запомни это.       Лея встретила Верховного Лидера со странным спокойствием. Он удивился. Не чувствовал исходящей от нее тревоги, замешательства, горечи поражения. Умело скрывала? Возможно. Они не виделись много лет. И изменились. Оба. Он узнавал ее, а она его – нет. Столько жесткости, холодности, равнодушия. Ничего не осталось от Бена. Ранимого, сомневающегося, эмоционального, чувствующего. И эта Тень вокруг него, а за ней… черные монолиты из обсидиана, поглощающие свет.       - Да, генерал Органа, Вы не ошиблись, - сказал Верховный Лидер, зайдя в камеру, - У меня есть условие. Все те, кто сейчас находится в тюремном блоке, не будут казнены…       - Если?       - Если Вы признаете свое поражение и призовете тех, кто еще не сидит в тюремном блоке, сложить оружие. Времени на раздумье я Вам не даю. Ваш ответ.       - Гарантии?       - Никаких. Кроме моего слова.       - Твоего слова? Разве можно верить Темной Стороне? – Лея подняла выше голову.       - Ложь и лицемерие это по части джедаев. И прекратите уже прикрываться сторонами Силы. В политике нет сторон, только интересы. Ваш ответ, генерал.       - Ты сможешь казнить их всех?       - Смогу, не сомневайтесь. Вы же желали моей смерти ради будущего Галактики?       Лея не отвела взгляд, он все чувствовал? И там, в ее сердце вдруг отозвалась его боль. Неужели она ошиблась? И Рей, Люк были правы? Неужели она сама убедила себя в своей правоте, посчитав свою надежду напрасной?       - А… Рей? Я знала о вашей связи. И я знаю, что она до сих пор верит, что ты сможешь спастись…       - Мусорщица? Ее нет здесь, на корабле. Не будет и на базе, куда вас доставят. Ее вера ничего не значит для меня. Это только ваши слова. Меня не нужно спасать. Потому что я все равно не стану тем, кем вы меня все желаете видеть. И я не сомневаюсь, что узнав об Узах Силы, Вы, генерал, тут же сложили гениальный план, как использовать нашу Связь в своей борьбе. Ведь так? – Он прямо посмотрел в глаза матери. Угадал. – Ты ждала, когда Рей наберется опыта и обучала ее. Чтобы она победила меня, как Люк Вейдера? – он все читал по ее глазам. И осознание, что его мать снова предпочла свою борьбу его жизни, заставило окаменевшую лаву раскаляться в сознании. Разве это новость? Ведь все и так было ясно.       - А о том, как она будет жить потом, если убьет меня, ты подумала? С этой Раной в Силе? Хотя… Для будущего Галактики, разве это важно? Джедаи же не имеют права чувствовать. Так, мама?       - Когда ты родился, Бен, - тихо сказала Лея, опуская взгляд, – Сила кружила вокруг тебя, сияя так ярко, что можно было зажмуриваться… А потом я почувствовала Тьму, что была в тебе.       - А в тебе? – Кайло проглотил душный комок. - Или те тысячи жизней, чья кровь на твоих руках, это Свет?       - Ты не прав, Бен. Моя жизнь – жертва во имя мира и справедливости… Ты даже представить себе не можешь тех ужасов, что творились при Империи, бесчеловечная жестокость… истребление целых рас!       - А когда джедаи истребляли стеннов или прыгунов, это тоже во имя мира?       Лея вскинула на него удивленный взгляд.       - Откуда я знаю то, что так красиво прикрывалось Республикой под необходимостью навести порядок на планетах? – Кайло ухмыльнулся.       Сноук много чего собрал. Он был ярым искателем тайных и древних знаний, а также многое успел найти из исчезнувшего архива джедаев.       - Знаю. И не только это. И про Аорт-6, запущенный во дворце, убивший тысячи людей. Только Палпатин и Вейдер остались живы. Это Альянс поставил яд Гринксу. И про блокаду планет, обреченных Республикой на голод только потому, что они взбунтовались против непомерных налогов, и про подавления восстаний, и про…       - Перестань! Я никогда не одобряла такого способа борьбы!       - Однако слепо пытаешься сделать из Рей джедая, бесчувственное и равнодушное к жизни существо. Инструмент в руках тех, кто будет направлять это оружие для достижения своих политических целей. Я не позволю тебе сделать это.       - Бен!       - Забудь это имя, мама. Вы убили Бена. Все вместе.       - Только ты сам можешь искупить себя и вернуться…       - Хватит! Твой ответ!       - Я сделаю то, что ты требуешь. Ради жизни тех, кто не побоялся бросить вызов Первому Ордену! Но помни: те, кто встанут на их место, возродят Сопротивление!       - Да-да, «из искры возгорится пламя нашей борьбы….», я просматриваю Голонет. Завтра в полдень по общегалактическому времени ты объявишь, что снимаешь с себя полномочия и заканчиваешь войну. Галактике нужны мир и порядок, наконец.       База Первого Ордена на Ибааре поразила Лею масштабом. Целый город с парками и прудами. Исследовательский и медицинский центр, центр подготовки штурмовиков, много гражданских лиц. Жилой сектор отличался четкостью линий и однообразием архитектуры. Правда Лея в сопровождении конвоя миновала ровные ряды зданий. Еще дальше за энергостеной расположились жилые модули военного образца. В одном из них генералу отвели две комнаты. Она с удивлением обнаружила там свой гардероб, личные вещи и Трипио. Ужин принес дроид. Принцесса отметила, что подали те блюда, которые она любила. Вряд ли они входили в общее офицерское меню.       Она сделала свой выбор. Ради тех, кто еще остался, ради тех, кто сейчас в плену. Ей не дали возможности увидеться с пленными. И генерал так и не знала что произошло на Маридуне. Она боялась думать. Рей в плену? Что теперь? Темная сторона не отступит. Или Рей перейдет на Темную сторону, или он убьет ее. Убьет? А как же эта связь в Силе? Смерть одного ударит и по другому. Значит, постарается либо как-то склонить ее на свою сторону, а если это не удастся… Лея похолодела. Она знала, как инквизиторы, пленяя джедаев, затем пытали их, вынуждая переходить на сторону Вейдера… Неужели девочку ждет та же участь? Демерон рассказывал, как палачи вытягивали из него информацию. И как сам Рен пытал его, разрывая сознание. Она должна узнать, что он сделал с девушкой. Ее сын – чудовище? Завтра она выполнит условие Первого Ордена. Завтра. А потом… потом посмотрим.       Принцесса Органа появилась на идеально подстриженной лужайке в сопровождении Верховного Лидера и генерала Хакса. Она держалась не как побежденная, как победительница! Как королева! Многочисленные журналисты томились в ожидании важного заявления. Им так сказали. И это ожидание оправдано! Через полчаса во все концы Галактики полетели новости-молнии. Война окончена! Сопротивление объявило о своем поражении. Лея Органа сложила с себя полномочия лидера и призвала своих сторонников прекратить вооруженное сопротивление. Командующий генерал Хакс объявил, что отныне только вооруженные силы Первого Ордена будут контролировать мир в Галактике, и только они имеют право на владение флотом с тяжелым вооружением. Мирам, имеющим звездные разрушители, предложено добровольно отказаться от них и прочее. Верховный Лидер как-то буднично объявил о создании нового государства, в которое войдут системы, принимающие доктрину государственного устройства, предложенного Первым Орденом. Далее он зачитал основные положения. В отношении тех, кто не принимает главенство законов, общих для исполнения всеми мирами, Первый Орден оставляет за собой право… Галактика забурлила. Новой столицей был назначен Нью-Ков.       Кайло знал каждый ее день наизусть. Ни следов слез, ни отпечатка отчаяния на лице. Сначала она осматривала «Сокол». Хмурилась. Кайло мог позволить себе улыбнуться. Он был один. Потом она обследовала базу. Копалась в сгоревшем ангаре. Вытащила кучу каких-то железок. Пересмотрела, бросила. Не подошли? Потом осматривала окрестности, не слишком удаляясь в лес. Свою одежду заменила на одежду Хана, которую нашла на корабле. Она была ей велика, но она улыбалась. Кайло хмурился.       Пропадала где-то в коридорах и переходах базы. Искала запчасти? Напрасно. Он позаботился, чтобы никакого, даже похожего на самый простой механизм предмета, там не осталось. Рен был осведомлен о ее способностях в механике. Собрала же она из всякого хлама спидер у себя на Джакку? Нет, он не оставил ей надежды здесь.       И она исступленно тренировалась. А он в изумлении смотрел на свои собственные движения, стойки и удары. Подсмотрела, значит, тогда. Что-то не заметно, чтобы она использовала то, чему ее научила Лея. Ее задели его слова? Он этого добивался. Хотел разозлить. Она не никто. Она боец. Она то, что позволит сокрушить врага. Только это все никак не тонуло в заколыхавшихся черных липких волнах пепла там, в его душе. Девушка занималась только в каком-то топе на тонких лямках и обтягивающих стройные ноги укороченных штанах. И он смотрел не столько на ее стиль владения мечом, сколько на то, как в каштановом вихре вразлет волосы, когда она поворачивалась. И на обнаженные руки, взмывающие то вверх, то в стороны, и на полоску тела между топом и поясом штанов. И думал о том, что там, под этим топом, которое так четко вырисовывалось при каждом движении корпуса. И какая красивая у нее шея. Память «за» побеждала память «против». Рей была похожа на кореллианскую пантеру. Сильная, стремительная, жесткая. А Рен снова видел в ней девушку. Ту самую. Когда она не враг. Когда просто девушка. Потому что сам смотрел не глазами воина и противника. Другими. Потому что то, что она разбудила когда-то, а потом безжалостно разорвала в клочья, заставив его зверя выть внутри, сейчас каким-то немыслимым образом просачивалось через пепел пустоты и каменные языки застывшей лавы, заставляя сердце колотиться, а зверя ослабить хватку. Те самые чувства, толкнувшие его тогда на… Нельзя об этом. Он не совершит больше ошибки. И не позволит больше унизить себя! И рваные раны в душе снова заныли, отдаваясь в душе нестерпимой болью. А потом ему доложили, что она пропала в лесу.       Кайло стоял за спинами инженеров связи. Они предупредили, что дроида, опустившегося так низко, она может заметить. Но Рен приказал найти ее!       Дроид, скользя между ветвями деревьев, сканировал местность. Он нашел Рей. Оба офицера не отрывали взгляда от экрана. Девушка в струях водопада, свергавшегося вниз с невысокого утеса, образующего небольшую заводь, а потом продолжавшего свой бег ручьем.       Кайло сам смотрел, как завороженный. Она стояла спиной, подняв руки вверх и ловя раскрытыми ладонями потоки воды. Они ударялись в ее ладони, рассыпаясь на мельчайшие капли, распыляя вокруг нее радужную дымку света, отражавшегося в этих каплях. А те струи, что достигали камней, разбивались у ее ног сверкающими брызгами.       Упрямая, безрассудная, бесстрашная, неукротимая и отважная, полная каких-то странных надежд, и верящая в справедливость. Разве она знает, что она так красива? Все ее мысли о другом. Зато он знает теперь. Этот силуэт, блестящий от воды, в разноцветных бликах сияния. Стройная, хрупкая. И эти совсем не детские линии, очерчивающие ее тело.       Все, что он считал мертвым в себе самом, сейчас, как толща воды, набрав силу, прорвало плотину из его брони, обрушившись сразу, таким же водопадом, в центре которого стояла она.       Его тоска, и терзания, сомнения, надежда, ее равнодушие и нелюбовь, его опустошенность и одиночество, ее глаза и протянутая рука, его желание поверить и душевная мука. Безграничное отчаянье обдало ледяным дыханием, остужая жар в груди и гася Свет, который снова вспыхнул. Свет, который она зажигала в нем. Который приносил только пытку.       Девушка, чуть повернувшись, подставила лицо под хрустальные струи. Теперь капли отскакивали от ее плеч сверкающими брызгами. Она подняла руки, отбрасывая волосы назад. А вода теперь стекала по груди. Одна капля задержалась на нежно-розовой жемчужинке ее вершины. Рену казалось, что прошла вечность, пока она упадет вниз.       Офицеры не отрывались от созерцания обнаженной девушки, а Рен понял, что сейчас разорвет их, рассечет мечом, пополам, сен-чо! Они не имели права ее видеть! Никто не имел права ее видеть! Только с ним, Кайло, она была связана! Все, что кипело внутри, смешиваясь, скручиваясь, готовое взорвать его изнутри.       - Отзывайте дроида, - сказал Верховный Лидер, стараясь дышать. А зверь, который он сам, снова завыл от бессилия что-то изменить, от осознания, что его мужская ипостась бесконечно одинока. Потому что эта девушка видит в нем только врага. Потому что она на Светлой стороне, а он – на Темной.       Потом он, все же, пытался утопить и ту капельку на ее груди, которая все не желала падать, и ее тело в радужных брызгах, в черных волнах своего пепла. Безуспешно, правда. Узы словно сошли с ума, напирая на его щиты, накатывая гулкой тишиной. Верховному Лидеру приходилось прилагать усилия, чтобы удержать их движение.       А ночью Сила показывала ее во сне. И в этом сне желание коснуться ее все возрастало. Изматывало. Ему казалось, что он чувствует ее запах и мягкость волос, и тепло ее тела.       Там, во сне, он осторожно, едва касаясь, почти не дыша, проводил пальцами по кромке ее губ. Она улыбалась. И дальше, очерчивая линию плеча…       Кайло заставлял себя проснуться, прогоняя самого себя в холод тьмы, потому что хотелось поверить, что это не сон. А этого делать нельзя, потому что то, что он узнал из планов Сноука, требовало расчета и контроля. Чтобы достичь цели.       Рей становилось все труднее удерживать ментальные щиты. Там, за ними, с каждым днем все сильнее что-то большое и сильное давило, грозя разнести ее защиту. Это не он, нет, она знала. Опасное. Она не поддавалась на это давление, призывая свою волю, закрываясь от этой Связи. Тогда она стала видеть его во сне и чувствовать, как его губы скользили теплым дуновением. Заставляла себя проснуться. Он – ее главный запрет. Он – ее мир пополам. Он – Тьма. И Рей сопротивлялась тем узорам, что плела эта Тьма. Рей не сомневалась в этом. Ведь что-то шептало: «Только сделай шаг!». Настойчиво, упрямо. Только Рей тоже была упряма. Она видела его глаза. Только холод. Не во сне. Наяву. Во сне его взгляд просил: «Увидь меня, услышь!» И этот жар по всему телу. И она снова просыпалась от ноющей тоски. А ведь Лея предупреждала, что Темная сторона будет искушать и соблазнять ее! Что-то происходило, с самой Рей. Чувства – самое опасное для джедая. Они ведут на Темную Сторону! Почему он? Они связаны. И это его Тьма пытается ее сломать? Нет!       А ночью, во сне, она смотрела на него. Другой. Какие-то мальчишеские черты. И это созвездие родинок у него на щеке. Она протягивает руку и касается его лица. Не удержалась, провела кончиками пальцев по линии бровей. Ресницы дрогнули. Она отдернула руку. Он улыбался. Во сне он становится самим собой? Не чужой, а такой близкий сейчас. Так тянуло что-то, так влекло… И душа замерла, а сердце толкается в груди. Сон так реален? Пусть. И она робко касается краешка его губ, пытаясь запомнить каждый миг этого сна. А он вдруг обнимает ее, точно погружая в себя, перекатываясь, накрывает собой. И какая-то истома сковывает ее тело. А его глаза так близко. Два бездонных колодца, на дне которых плещется солнце. Мир между ними лишился границ. Ее прикосновение, как перышко, его – как ток, разряд в одно касание. Прекрасно и невозможно? Почему? Она растворяется в его руках. И тепло его губ, нелепо-запретно и так сладко… Это же сон…       «Бен», – шепчет она.       «Я знал, что ты придешь».       Это не сон! Это Узы! Это проклятые Узы!       Он понимает, что еще движение – и сможет ли он остановить себя?       Она понимает, что сгорает в своем огне, что в его руках, как в волнах теплого моря. И его тяжесть сверху и твердость его желания у ее бедер. Она понимает, что если не остановит себя сейчас…       Глаза в глаза. Солнце гаснет в его взгляде, и Рей чувствует, как бьется его душа в черной пустоте, как рассекает свои крылья в кровь об острые края разбитых щитов на Нити Уз. Он чувствует крик ее души. И этот страх осознания, что сейчас она в его власти. Секунда до вдоха. Ее нет. Он один, на смятых простынях. И руки, и губы помнят ощущения ее кожи.       Как он мог убрать щиты?       Через два часа ему доложили, что Рей подняла «Сокол» и исчезла с планеты в неизвестном направлении.       И он все понял. Она знала о датчиках слежения? Конечно! Эта Связь… С самого момента их встречи она росла, набирая силу. То, что знал он, знает теперь и она, какие бы щиты не стояли между ними. Они могли скрывать чувства, прятать эмоции, только все равно их сознания могли соединяться. На мгновение, пресекаемое потом волей. Она приучила к мысли, что пропадает в лесу. Возвращалась, неся вроде фрукты в свернутой куртке. Она нашла там что-то, в чаще. И пока он тут… Она отремонтировала корабль и сбежала. И сегодня она пришла, уже зная, что улетит…       Он прислушивался к себе. Какая-то странная пустота. Ты сам во всем виноват. Нелегко вынимать ножи из открывшихся ран. А потом застывшая лава начала раскаляться. Когда он осознал, что она снова зажгла в нем Свет, а потом ударила. Знала, куда бить. И лава потекла, выжигая вновь все на своем пути. Ладно, мусорщица. Он старательно прятал свою боль в подсознание. Думаешь, тебе удастся скрыться? Ты многого не знаешь о том, что нас связывает. Ты еще ничего не знаешь, почему ты появилась в его жизни и почему Сила свела их. Как и то, что теперь ни пространство, ни время не станут препятствием, чтобы он нашел ее.