На твоей стороне

            Глава 14.       - Мы уходим, – сказал по связи Полуночник. – Демерон и Юмиц, хватит, без нас докончат.       - На базу? – спросил По, даже не попытавшись опротестовать решения командира «Омеги».       - Нет, на флагман. Командующий желает тебя видеть.       - Кто? Хакс? – Коммандер хохотнул и крутанул истребитель вокруг своей оси. – Наши встречи всегда наполнены страстью. Он в бешенстве, я в восторге. Последняя была особенно запоминающейся.       - Я в курсе, что ты натворил, По, – Полуночник помолчал. – но, вроде бы, ты заключил перемирие с Верховным Лидером, или нет? Ты же сам говорил.       - Заключил.       - Ты боишься встречаться с генералом? – спросил Юмиц.       - Я-я? – Демерон подлетел к Полуночнику и помахал ему рукой из кабины. – Это Хакс боится, точно вам говорю. Потому что, как только я появляюсь возле его флагмана…       - Код доступа 8352, – сказал командир. – наш ангар третий. Нас уже встречают. Сделайте правильные лица. Мы не выполнили приказ.       Командующий с группой поддержки в лице скучающего Митаки и двух офицеров лояльности, с соответствующим выражением лиц, ожидали пилотов в ангаре. Демерон, выбравшись из кабины, кинул взгляд на офицеров.       - Что-то рожа у вашего Хакса прям светится. Значит, задумал гадость.       - Когда эти, – Полуночник кивнул в сторону офицеров, – появляются, – всегда гадость.       - А это кто? – Демерон уже откровенно разглядывал военных.       - Это…такие жуки, которые наблюдают, чтобы не было предателей. Надзиратели. Служба внутренней безопасности. Их все ненавидят. Они и бластер-то не знают, с какой стороны взять, а спеси…       - А зачем они тут?       - Хакс любит придать себе значимости. Он же точно понимает, что занимает не свое место.       - А чье? – спросил Демерон, обернувшись. Дроиды-механики уже облепили «Глушитель», проверяя, считывая, дозаправляя газ в лазеры.       - Не знаю. – Полуночник уже шел вперед. Его пилоты за ним. Хакс, смотря свысока, дернул углом губ. Доволен. Сейчас он им…       - А-а, – Демерон выскочил впереди пилотов, встав перед Хаксом. – генерал! Вы получили мое послание? Судя по тому, что вы живы, как и все корабли, оно дошло. И что? Разве мне не положена награда? Повышение в звании, например?       - Ты, Демерон, как всегда, – процедил Хакс. – не в меру болтлив и настырен. Рен приказал не трогать тебя, я, если честно, сдерживаюсь с трудом.       По, сделав шаг к генералу, понизил голос:       - Я тоже.       Хакс уже строго смотрел на пилотов «Омеги»:       - Невыполнение приказа командующего является признаком саботажа и нарушения устава, что влечет соответствующее наказание. А то, что вы находитесь под влиянием человека, являющегося преступником, очевидно, поэтому я принял решение передать вас до выяснения всех обстоятельств в руки Службы внутренней безопасности. – Хакс был доволен собой.       - В эти руки? – кивнул на офицеров Полуночник. – Ну, пусть попробуют, возьмут. Если унесут нас всех.       Офицеры, не снимая суровое выражение лиц, шагнули вперед.       Пилоты стояли на месте. Демерон, наблюдая это противостоянием, противно улыбнулся.       - Вы должны последовать за нами. – сказал один из служак.       - Ничего мы вам не должны. – Полуночник подошел к офицерам на расстояние вытянутой руки. – Мы подчиняемся только Верховному Лидеру, а то, что тут генерал расписал вам как предательство, его личные фантазии. Демерон находится среди нас тоже по распоряжению Верховного Лидера. И, если бы мы летели на «Финализаторе», то ни корабля, ни Хакса, ни вас, уже бы не было. Вы не имеете права нас допрашивать.       - Полуночник кивнул своим пилотам, и они двинулись вслед за ним, обходя Хакса и офицеров. Митака, окончив скучать, маячил за спиной генерала.       - Эти выскочки, эти пилоты Рена! Они неуправляемы, потому что он им позволяет! –тихо нашептывал Митака из-за спины Хакса.       - Я, смотрю, – генерал повернулся и говорил уже в спину уходящим пилотам. – вы приняли Демерона в свою компанию? – голос Хакса был полон презрения. – он летает на личном истребителе Верховного Лидера, а вы подчиняетесь его безумным порывам? Вы еще не забыли, что он из Сопротивления?       Полуночник обернулся. Все остановились, глядя на Хакса. Тот рассматривал пилотов и остановил холодный взгляд на По.       - Ты, Лэнис, не забыл, надеюсь, рассказать Демерону, как уничтожил бомбардировщики SF-17 над «Молниеносным»? И, конечно, ты красочно описал, как разнес своими торпедами мостик «Раддуса»?       Улыбка застыла на губах По, а в глазах взметнулся столб огня, воспоминание о горящих кораблях там, над Ди,Куаром, а перед глазами стояли лица адмирала Акбара, адмирала Статуры, Бранса, Трилони, всех, кто тогда погиб там… По сжал кулаки, пытаясь хоть как-то справиться с собой и вот сейчас же не вцепиться в горло Полуночнику. На лицах пилотов «Омеги» – раздражение и возмущение. Хакс заметил:       - А По, конечно, в подробностях похвастался, как он взорвал Осциллятор Старкиллера? Или нет? Ах, как жаль, что астромеханик не успел подготовить истребитель Тенери Удин к вылету, да, Лэнис? Бедная девушка, а ведь она собиралась замуж за кое-кого, я был в курсе…       Полуночник опустил взгляд, и на его скулах заходили желваки.       - Да что там одна смерть, когда на Старкиллере погибло больше миллиона вместе с семьями. Но Демерон в восторге, ведь так? – Хакс наслаждался тем, какие эмоции вызывает его речь.       - А на «Молниеносном», запамятовал, сколько твоих братьев было, один, два, Юмиц?       - Сопротивления больше нет. – хрипло выдавил из себя Полуночник, остерегаясь встречаться взглядом с Демероном.       - Не обольщайся! Верховный Лидер, в силу личных привязанностей, очень лоялен к этим идейным. А они, в свою очередь, совершенно не лояльны к Первому Ордену. Верховный Лидер и сейчас поступает, поддаваясь своим чувствам, что всегда приводило его к безрассудным поступкам. Ему мало ловушки на Янибаре, теперь он помчался на Руш, прекрасно сознавая всю опасность!       Полуночник поднял голову и посмотрел на Демерона. А Демерон не отвел взгляд от Полуночника.       «Она там, с ним. Рей, которая почему-то выбрала не того парня. Рей, которая спасла их всех от неминуемой гибели…» Демерон сделал шаг, еще шаг назад, все так же, не отводя взгляд от лидера «Омеги», а потом побежал к истребителю. Карл Лэнис смотрел ему в спину, нахмурив брови.       «Хакс будет только рад, если Рен погибнет. И почему он ничего не сказал? Или сказал генералу, а тот просто не торопится выполнить приказ, чтоб наверняка?»       Полуночник рванулся с места вслед за По. Юмиц и остальные уже решили двинуться за командиром, но Полуночник остановил их:       - Нет! Вы остаетесь, мы летим только с Демероном. Ждите, пока закончат подготовку кораблей. У нас мало времени и зарядов, а вы успеете с полным боекомплектом. Просто в навикомпе введите вместо тройки – восьмерку!       Демерон отогнал дроидов, те пиликали, что дозаправка еще не окончена, запрыгнул в кабину и закрыл купол.       - Я знал про Осциллятор, – сказал ему Карл. – сейчас не время выяснять отношения.       - Не время, – сквозь зубы ответил Демерон. – потом.       Хакс снова пожевал губами и спрятал злой и колючий взгляд. Офицеры лояльности наблюдали, как пилоты личной эскадрильи Верховного Лидера возвращаются к своим машинам.       - Мы укажем в рапорте недостойное поведение, грубость…       - Кому? – едко спросил Хакс.       - Что?       - На имя кого вы будете составлять рапорт?       - Верховному Лидеру!       - Идите, вы свободны. – сдержался генерал, а про себя подумал, что созданное спецподразделение, после побега FN-2187 явно поглупело в кадрах, и надо бы заняться… Митака мелькал перед глазами, раздражал, Хакс и так был… озабочен сверх меры. Рен ясно дал понять, что корабли фиолетовых появились не случайно, и то, что «Ксистоны» и их экипажи и есть те «корабли-призраки», о которых нарыли его рыцари, откуда они взялись? Тут не знаешь, с чего начать. И кто предатель? Армитаж смерил Митаку вопросительным взглядом. Надо начать с лейтенанта.       - Что скажешь, Ас-Уш? – спросил Черный посох, стоя на открытой террасе верхнего этажа и смотря на горящие дома и там, дальше, полыхающие транспорты фиолетовых. Они не видели в темноте поле перед городскими стенами, но чувствовали в Силе смерть каждого из воинов зосан-ша. Их было много, слишком много.       - Все изменилось, Ни-Ча. Диада принесла войну, диада остановит войну. Наш мир больше не сможет оставаться прежним. Зесан-ша тоже должны будут меняться, если захотят выжить. Белый Барьер больше не сможет защитить нас.       - Кто же поможет зесан-ша, Ас-Уш?       - Ты знаешь, Ни- Ча. Он поможет нам, а мы поможем ему. И Великая Сила, наконец, придет в равновесие. Ты помнишь пророчество древних Мудрых?       - Помню, Ас-Уш. Цвет крови и неба, два луча, два меча. Тьма и Свет в танце Смерти. Белый покров падет, освобождая зесан-ша от проклятий. Сила вырвется из темниц, усмиряя вражду, и зесан-ша увидят тысячи миров в свете своих клинков.       Ни-ча помолчал, посмотрел на Белый посох:       - Она сказала, что нет больше ни джедаев, ни ситхов.       - Но эти двое несут в себе знания и тех, и других.       - Они знают то, чего не знаем мы. Знание – наше оружие. Разве зесан-ша отказывались от знаний?       - Ты прав, Ни-Ча. Зесан-ша не ведают сторон, они умеют управлять собой.       - Мы можем только направлять и давать мудрые советы, Ас-Уш. А вести воинов должен тот, кому предназначено.       - Ты прав, Ни-Ча. Он вернется.       И Мудрые снова всматривались в темноту ночи, слушая Силу.       Рей слышала его мысли, и ее душа билась там, внутри, отзываясь на его тревогу. Предательство? Пусть, возможно. Но это не рыцари! Она знала! Как-то Кайло сказал, что не лезет к ним в душу. Это так. Но Рей… она слышала потихоньку каждого. Нет, они не предатели. Грубые, черствые, жестокие. И наглость, и бесцеремонность, и цинизм. Все это есть. Но не предательство. Рен – это их жизнь, потому что другого ничего нет. Они привыкли друг к другу и к этой страшной для Рей жизни. Как ей убедить Кайло? Осознание того, что совсем рядом тот, кто предал…       Кайло воспроизводил в памяти клочки воспоминаний об утренней встрече. И перед мысленным взором проходили лица. И имена. Он перебирал их, снова и снова, пока Курук вел спидер к горам. Над ними, в черном небе, за тяжелыми облаками, сначала мерцало пурпуром, вспыхивая то там, то здесь. Потом эти сполохи стали чаще и освещали уже большую площадь неба. Тучи клубились, вздымаясь чернильной тьмой, точно расправляли плечи из грязной ваты. Почти то же самое происходило сейчас у него в душе. Назревал ураган. Рен не хотел думать о рыцарях, но думал. Так правильно, когда подозреваются все.       Алое зарево, подсвечивая эту грозную надвигающуюся стихию, предупреждало об опасности. И Ветер, ледяной и колючий, уже пронизывал долину, рваными порывами достигая склонов.       Спидеры поднимались выше, и Курук с Ашаром с трудом удерживали машины от этих бешеных и злых шквальных атак. Рей стояла у рампы, подняв голову вверх. Над ними еще мигали звезды, а со стороны долины тянулся, соединяясь в черные поля, шлейф надвигающегося урагана. Там, чуть дальше, подсвечиваемое ветвистыми молниями, расползалось более светлое пятно, а в его центре абсолютный мрак, как черный глаз, смотрел на Рей. Она волновалась.       «Мы уже близко, – успокаивал ее Рен. – как только мы будем в ангаре, взлетай!»       «Я могу не удержать корабль сама».       «Курук придет сразу же!»       Ал'лек показался у входа:       - Если мы тут застрянем…       - Они уже близко. Я в кабину. – Рей поправила головной комлинк, снова переключив его на внутреннюю связь. – Виркул, как только они окажутся в ангаре…       - Я знаю, тут бы успеть…       Рей уже усаживалась в кресло пилота, как к ней подошел Кардо:       - Генераторы лучевых щитов совсем слабые. Все-таки попаданий было побольше, чем десять.       - А дефлекторы?       - Дефлеторы еще держат. – он помолчал. – Если попадем в атмосфере в передрягу, то на Руш прилетим без щитов совсем.       Спидеры только успели влететь в ангар, как мощный порыв ветра обрушился на «Ночной Канюк».       - Рей! – Почти крикнул Виркул в комлинк.       Корабль дрогнул под напором шквала. Рей переждала несколько мгновений, чтобы чуть стих этот натиск, и подняла «Канюк» в воздух. Черный зрачок ока урагана, казалось, наблюдает за ними. Так близко и так страшно. Щиты гудели от напряжения. Курук и Кайло буквально ворвались в кабину.       - Давай, Рей, теперь моя очередь. – Кайло положил свою руку на ее, перехватывая управление.       Девушка, выскользнув из кресла, уступила его Рену. Перед глазами только клубящиеся тучи. Рей смотрела, как корабль продирался сквозь обволакивающую его багровую мглу. Минута, показавшаяся бесконечной. Щиты перестали гудеть, а «Канюк», точно вздохнув, уже рвался в космос, разгоняясь для прыжка. Курук, посмотрев на Кайло, ввел координаты.       - Всего минута, а сколько впечатлений, а? Если они уже там, нужно будет ухитриться сразу же прыгнуть обратно. Дефлекторы не выдержат даже одного попадания.       Рей поражалась, как рыцари могли мгновенно переходить от отдыха к бою, от от боя к добродушным насмешкам друг над другом. Она считывала мысли Курука и раньше. Сейчас он был доволен собой. Там, в долине, его выстрелы не знали промаха. Цель, вот она, в прицеле, азарт, выстрел, взрыв. Удовлетворение. От войны.       - Давай сначала долетим. – Кайло повернулся к Рей.       Она видела, что сапоги Курука и Кайло в пыли, которая осела на засохшей крови, видела, что в нескольких местах рукава котты с нитями фрика повреждены, видела, что его плащ прожжен лазерными зарядами, видела отсвечивающие в свете освещения кабины некрасивые потеки на плаще. Что на лице дорожки, оставленные потом, более светлые, чем осевшая гарь, а в глазах плещется усталость и черные тени сомнений и тревоги. И за его плечами…тоже темно. Как те грозовые тучи там, на Янибаре, – преддверие урагана. И сдерживаемая ярость, и азарт зверя. Сейчас Рей не видела тот Свет, что сиял в нем совсем недавно.       Он хочет здесь и сейчас разрешить свои сомнения? Предательство для него самое страшное ощущение, невыносимое и нестерпимое.       - Ты можешь пойти в каюту. – ровно сказал Кайло.       Рей насторожилась. Тронула его сознание. Вот что он задумал! Нет!       «Не делай этого, Кайло!»       «Я сам знаю, что мне делать, а что нет». – и решимость в потемневших глазах.       - Отдыхай, Рей, – уже мягче сказал он. – а у нас еще кое-какие вопросы остались.       Курук молча прошел между ними. Кайло, отстранив Рей, двинулся следом. Рей прислушивалась к себе. Душа кричала тревогой. И то, что он решил – это неправильно! И девушка побежала в кают-компанию.       «Нет, Бен! Не надо!» – она протиснулась между Кайло и переборкой и встала перед ним, смотря с отчаянной мольбой. Все Рен стояли за ее спиной, с удивлением наблюдая, как мусорщица сжала кулаки. Кайло перевел взгляд с рыцарей на нее.       «Рей, отойди, ты же знаешь, это необходимо».       «Ты не должен этого делать! – упрямо сказала мусорщица, нахмурив брови. – Ты сам говорил, они не предатели!»       «Я уже не верю никому».       «Я слушала их мысли, я знаю! Не делай этого!»       «Почему?» – в его глазах разгорался холодный огонь.       «Потому что доверие это важно!»       «Доверия будет больше, если я буду уверен кое-в чем!» – он сделал шаг. Рей тоже. Теперь они стояли очень близко, смотря в глаза друг другу.       «Рей, отойди».       «Нет! Не отойду. Они сражались с тобой вместе, а ты им в мозги полезешь?» – ее взгляд наполнялся возмущением.       «Полезу! Потому что так надо!» – холодный огонь уже затопил радужку его глаз.       «Может, ты и мне не веришь?»       «Ты их защищаешь? Ты? Да любой из них убьет тебя, не задумываясь, если ему отдадут приказ!»       «Кто отдаст, ты?» – и веснушки на ее носу сморщились вместе с самим носом, а возмущение нырнуло в волну негодования.       «Не я! Если кто-то из них…»       «Никто! Бен, никто! Я знаю, я чувствую! Нельзя так с теми, кто рядом!»       Рен молчали, наблюдая эту немую сцену противостояния. Мусорщица была похожа на ощетинившуюся песчаную пантеру, а он на лютокота, которому перегородили дорогу на его охотничьей тропе.       Яркие сполохи в ее глазах против сверкнувшего огня в его. Рен стоял, возвышаясь над ней, как грозовая туча, и клочья Тьмы кружились вокруг в вихрях Силы. Ашар скосил взгляд, когда шлемы Ал'лека и Траджена задрожали на столе, а винтовка Курука упала с металлическим звуком на пол. Никто не обернулся. Все смотрели на мусорщицу и Кайло. Похоже, ураган все же настиг их здесь, на корабле, собирая силы для удара прямо сейчас.       «Три часа до неизвестности, Бен, а ты решил потратить их на то, чтобы так жестоко поступить с ними?»       Вот так, значит? А на что он должен потратить это время? Ладно! Кайло схватил ее за руку и дернул за собой, исчезнув в коридоре. Ашар, стоявший ближе всех к выходу, чуть наклонил корпус. Дверь в каюту Кайло захлопнулась в дальнем конце корабля. Рен помолчали.       - Интересно, чья возьмет. – вздохнул Траджен.       - Уже взяла, – Ал'лек забрал свой шлем со стола, который оказался на самом краю. – вы что, не поняли? Он хотел залезть нам в мозги!       Все посмотрели на Ал'лека.       - Фиолетовые не просто так тут оказались. У них была навигация. Мы выбрали тройку в последний момент, так? А они прибыли через несколько часов после нас. Откуда узнали?       - Он думает, кто-то из нас. – Виркул кинул взгляд на Кардо.       - А я при чем? Я только с Восса.       - И ты ведь ненавидишь мусорщицу!       - А мусорщица причем? – отбивался Кардо. – фиолетовым нужны зосан-ша, как воссы.       - Никто не знал координаты кроме нас! – Курук поднял свою винтовку.       - Хакс знал! Он проверял, куда мы можем попасть по головному навикомпу. – сказал Ашар.       - Как бы ни было, – Ал'лек уже направился к двери. – мусорщица не дала ему выкрутить наши мозги!       - Ты его видел? Как бы они не подрались там…       - Она отобьется. – Траджен был уверен.       - А щиты сдвига у нас новые. – Курук осматривал свое оружие.       - Думаешь, «Канюк» выдержит? – с недоверием поинтересовался Кардо.       - Выдержит!       - Подождем. – вздохнул Курук.       - Чего ждать? – Виркул направился к двери. – Отмойтесь хоть, скоро другая планета. Не люблю я эти тихушные планеты. Вот увидите, там точно какая-то гадость будет. Уж я знаю!       - Что-то мы в последнее время все отмываемся и отмываемся. – проворчал Траджен.       - А чего тогда отмываться? – спросил Ашар. – лучше уж поспать, Виркул прав, еще неизвестно, что там, на этой второй планете.       Кайло захлопнул дверь и развернул Рей к себе, слегка прижав к стене:       - Ты что делаешь? Я должен знать точно. Если это кто-то их них, мы проиграем!       - А если нет? Сейчас твоя Тьма жалит тебя, как каньонная гадюка. Как ты не можешь понять, что сейчас этого нельзя делать!       - Это ты не можешь понять! – его глаза сверкнули колючим светом. – Виркул, Траджен и Курук почти месяц болтались по Неизведанным Регионам! Мы не знаем, кто этот Узник, но он подчинил себе Сноука. А если он подчинил кого-то из них?       - Ты бы почувствовал! И я бы почувствовала! – Рей не сдавалась.       - Да? Когда-то все сильнейшие джедаи вместе взятые не смогли почувствовать в канцлере Палпатине темного лорда!       - А если Сноук не подчинялся? Если Сноук советовался, может, он задумал что-то, или этот Узник предложил ему что-то?       - Рей, что сейчас гадать? Помимо рыцарей, еще много претендентов.       - Все равно! – она остывала, потому что Кайло был прав. – Не сейчас, не здесь.       Она подняла руки и приложила ладони к его щекам:       - Почему ты молчал? Почему ты закрылся? Почему? От тебя пахнет Смертью, и ты весь в крови!       - А чем от меня должно пахнуть? – усмехнулся Рен. – и это не моя кровь. Когда ты сидишь в турели и берешь в прицел СИДку, стреляешь, а его разносит на обломки, ты подпрыгиваешь от восторга – попала! Ты не видишь лица пилота, он просто сгорает там, в кабине. Ни крови, ни криков. А там, в долине, их сотни, фиолетовых. Световой меч запекает кровь. А вот циркулярные пилы и коса Траджена, и дубина Ашара убивают естественно. С фонтанами крови от перерезанных артерий, с хрустом проломленных черепов и разлетающимися внутренностями. Это чистая Тьма. Это не твое. Ты не должна чувствовать то, что чувствовал я. – он мягко отстраняет ее ладони. – и я не хочу, чтобы здесь пахло смертью.       Рей смотрела, как он закрывает за собой двери в рефрешер, и старалась заблокировать то, что увидела в этой его Тьме. Кровавое месиво из тел, и взлетающий красный клинок.       Ашар, зайдя на камбуз, узрел мусорщицу, которая наливала каф в кружку. Она даже не посмотрела на него, уставившись куда-то в стол.       - Он хотел покопаться у нас в мозгах?       - Хотел. – Рей ответила неохотно.       - Это понятно. Я бы тоже покопался, и никто бы меня не остановил.       Рей взяла кружку и блюдо с тушеным мясом шаака:       - Я могу сказать, что ты не против?       Ашар отвернулся, когда она вышла. Зараза! И каф, точно, Рену понесла. Хоть бы кто раз ему принес…       Кайло сидел на постели и накладывал бакта пластырь на предплечье. Ожог лазера был не глубок, не должно остаться шрама. Панель шкафа была открыта, а рядом с Реном на кровати лежала новая котта. Рей поставила блюдо и кружку на полку у изголовья кровати.       - Я помогу. – и закрепила бакту, оставив ладонь на его плече. А он накрыл ее своей, чуть сжимая пальцы.       - Я снова разочаровал тебя? – тихо спросил Кайло, боясь посмотреть ей в глаза.       Она села к нему на колени, обняв, и зарылась лицом в волосы.       - Нет, Бен, – вздохнула. – я просто буду ждать то время, когда ты вернешься с войны.       Ее душа звучала нежностью и желанием укрыть его своим Светом, согреть. Чтобы растопить колючий холод боя, все еще покрывавший окровавленной изморозью его мысли. Она мягко касалась его сознания, ставя свои щиты, отсекая то, что было в долине, от сейчас. А он, замерев, позволял ей делать это. Опутанный шелковой паутиной ее ласки, принимая этот дар, отпуская напряжение.       «Ты ведь голодный, я знаю!»       Она попыталась встать, но он удержал. Она ЗАБОТИТСЯ о нем? Не упрекнула, не отвернулась, когда он был такой…темный. Ей было хорошо вот так, в его объятиях, в переливах тишины. Еще миг, еще бы вдох. Любить его, когда он прав или не прав, когда он зол, когда такой… темный. Вот просто так, утешать, чувствуя, как огрызаясь, уползает эта Тьма, отступая перед разгорающимся Светом.       Его взгляд заполняется признательностью и благодарностью. Тепло ее рук по его обнаженной спине, так чувственно, так осторожно. И какой чарующий и пленительный поцелуй она ему дарит, не отрывался бы, чтобы напиться ею впрок… И его руки уже не скрывали своей заинтересованности застежками ее туники. Да зачем их тут столько понаделали-то?! А она отстраняется:       - Мы найдем его, Бен, – в ее глазах уверенность и убежденность. – и я знаю как! – Рей вдруг улыбнулась. – Я придумала! Рассказать?       Как у нее это получается? Секунда, и она меняется. Разворот на сто восемьдесят, со сменой курса.       «Полный штиль». – подумал Кардо, увидев магистра и мусорщицу. – «Урагана не случилось. Странно».       Рей вернулась в кабину.       - Я побуду, иди Курук.       Первое, что увидел Кайло, когда «Ночной Канюк» вышел из гиперпрыжка на орбите Руш, – два TIE/vn, а вокруг – шесть пылающих факелов кораблей.       Лея стояла среди развалин Восс-ка. Строгая геометричность форм некогда изысканной столицы выражалась только в некоторых оставшимися целыми фрагментах зданий. На том месте, где стоял дворец Троицы – нагромождение отполированных камней. А на месте квартала инородцев и вовсе – только дымящиеся до сих пор руины. Посадочное поле уже расчистили, поэтому транспорты прибывали один за другим.       Принцесса оглядывала то, что оставили после себя пришельцы, и думала, что эта война, если она случится, превратит Галактику вот в это – дымящиеся руины. Лея обернулась. Ее сопротивленцы взирали на хаос вокруг с тревогой и недоумением. Финн, подойдя к генералу, хрипло спросил.       - Это те, что были на Ибааре?       - Это они. – стараясь быть спокойной, ответила Лея.       - Зачем им это? Они атаковали Орден, а это просто мирная планета. А нам это зачем? Можно же сбежать!       - Зачем? – Лея повернулась к Финну. – ты разве не видишь, что происходит? Твое место, как и мое, и всех нас – здесь. И вы будете делать все, чтобы помочь восстановить нормальную жизнь. Хватит сидеть в плену, неплохо питаться три раза в сутки и ничего не делать. Отложи свой боевой пыл, Финн. Вам определят другой фронт. Попробуй из желания разрушить перейти в режим созидания. Весь полет я говорила вам о том, что эти, кто атаковал Ибаар, – опасность для Галактики. Реальная. Вы плохо слушали, больше обсуждая и осуждая личную жизнь Рей.       При упоминании мусорщицы Финн потер горло, и его глаза сверкнули гневом. Лея заметила, но ничего не сказала. Ему нужно время.       Уставший и серый от недосыпа лейтенант перечислял Первому Советнику все беды, что свалились на его подразделение. Безэмоциональные воссы вымотали все нервы. Они не плачут от горя, они скрипят, как ржавые петли. Без слез. А оставшиеся в живых коммандос не желают ему подчиняться!       То, что видели глаза лейтенанта, разнилось с тем, что видела Лея в Силе. Нити Силы, пронизывающие восс, были тяжелы от слез и гудели скорбью. Воссы не знали таких потрясений. Свои эмоции они запирали глубоко и качественно. Поэтому та боль и горе, свалившееся на их народ, пробивало эту защиту, заставляя их чувствовать, становиться живыми. Лее некогда было предаваться отчаянью и горю. Она подошла к стоявшим у развалин какого-то здания коммандос. Офицер, увидев Лею, смотрел удивленно. Это неожиданно, учитывая, что раньше взгляды восс не выражали ничего. Он ВИДЕЛ принцессу в Силе, а Лея сказала:       - Все эти люди здесь, чтобы помочь. Они не знают воссов, ваших обычаев, но они делают, что могут. Да, мы другие, не такие, как вы. Но воссы должны жить. Помогите моим людям. Скорбеть будете потом, когда мы найдем и уничтожим врага.       - Тот, кто прошел священным путем паломника, должен был остановить их!       - Он остановил их. Того, что принесло смерть на вашу землю, больше нет. Он нашел врата и выпустил волну. Сюда они вряд ли вернутся, а вот другие миры в опасности.       - Они забрали много воссов.       - Я знаю. И мы постараемся спасти их.       - Мы готовы сражаться.       - Я передам Верховному Лидеру.       Лея отдала все распоряжения, поставив своих сопротивленцев ответственными за определенные участки работы, пусть осознают степень опасности и проникнутся долгом. Забрав пять своих бойцов, Лея улетела к горакам.       Эми она увидела сразу. И не узнала ее. Обычно строгая и скромная девушка, теперь была решительной и жесткой. Ее голос звучал твердо, отдавая команды. Принцесса несколько мгновений наблюдала, едва заметная улыбка тронула ее губы. Эма не растерялась в этом ужасе войны. Девушка встретилась взглядом с Первым Советником. Замерла, а потом побежала к Лее. Только остановившись рядом, Рука Старшей Госпожи вдруг как-то сразу разревелась, вытирая обильные слезы, размазывая пыль по лицу.       - Ну-ну, – Лея обняла девушку, гладя ее по вздрагивающей спине. – теперь все будет хорошо. Теперь есть, кому заняться тут делом. Рассказывай, что тут с тобой приключилось.       Эма плакала, шмыгала носом, вытирая слезы рукавом комбинезона, рассказывала, судорожно всхлипывая.       - Это тот, который так оскорбил тебя? Один из Рен?       Девушка закивала, снова сморщив лицо, а в глазах опять набежало приличное количество влаги.       - И что ты тогда плачешь? Они улетели на Янибар. Он больше не будет тебе докучать, да ты его вообще не увидишь, я позабочусь об этом! – Лея говорила уверенно.       Только Эма зарыдала с удвоенной силой.       - Подожди, – принцесса развернула девушку к себе, взяв за плечи, и, заглядывая в ее красные и припухшие от слез глаза. – ты что, снова с ним, с этим…мерзавцем?       - Нет. – прошептала Эма.       - И прекрасно! Столько парней вокруг! Смотри, вон тот лейтенант смотрит на тебя очень перспективно!       Эма взирала на Лею, молчала, только слезы теперь непрерывным потоком катились и катились из ее глаз, уже умыв чумазые щеки. Она их не вытирала, просто плакала, не скрывая свое отчаяние.       - Да что ж вас всех к этим негодяям-то тянет! – вознегодовала Первый Советник, наконец, поняв суть проблемы.       Полуночник помнил тот день. Он и не отодвигал эти воспоминания, даже спустя столько месяцев. И эта рана кровоточила, иногда сильнее, иногда чуть слабее. Почему она не успела взлететь со Старкиллера? Почему, Тенери, ты не вырвалась из этого огня? Его жизнь, порванная Демероном. Да причем здесь Демерон. Он только сделал то, что был должен сделать. И он, Карл Лэнис, тоже делал то, что должен был. Отчего-то Кайло тогда медлил, а время уходило, а он все не стрелял. Тогда Лэнис нажал пуск, и торпеда попала в цель, разнеся мостик «Раддуса». Теперь он летит с Демероном на Руш. Потому что тоже – должен. Сейчас они на одной стороне. Пока, на одной стороне.       По не ошибся. Шестеро. Снова те, чужие, похожие на Шипы. Ждали. Фиолетовые не прислали крейсер. Только истребители. Или корабль где-то неподалеку? Да и истребителей хватит. Массированно ударить, пробить дефлекторные щиты и просто расстрелять «Ночной Канюк». И все! А там – Рей! Фиолетовые атакуют сразу, как только они выйдут из коридора. Два «Глушителя» зависли на несколько мгновений.       - Демерон, по трое на каждого.       - Это немного, Лэнис, согласись.       - Соглашусь.       - Это По! – крикнула Рей, и ее глаза засияли солнечными бликами. Она видела, как, словно танцуя в космосе, истребитель приблизился к «Канюку».       - Демерон буквально на каждом шагу. – процедил Кайло. – Кто второй?       - Они ждали. – сказал Полуночник. – Шестеро, крейсер пока не обозначил себя. Хакс в ярости. Мы снова не спросили его разрешения.       - Хакс пусть озаботится принятием успокоительного, оно ему понадобится. – Ответил Рен.       - Мы тут еще полетаем или с вами на планету? – спросил Лэнис.       - На планете мы разберемся. Я позову, если будет нужно. Демерон, судя по всему, мой корабль еще цел?       - Почти. Так, несколько царапин, ну, еще сенсорные панели… Слегка задеты.       Курук повел «Ночной Канюк» к поверхности. Снова все стояли в кабине, разглядывая приближающееся зеленое море.       - Вот не люблю я эту сплошную зелень. – сказал Виркул.       - Не джунгли, – заметил Траджен. – уже хорошо.       - Это лучше, чем голые скалы. – согласился Ашар.       - Да какая разница, – вздохнул Ал'лек. – мы все равно не знаем, что за твари тут водятся.       Курук и Рей разглядывали сплошное зеленое поле под ними. Ни просвета. Точка координат мигала совсем рядом, но там никак нельзя было садиться. Целый кряж холмов, так плотно друг к другу.       - Вон там! – Рей указала на запад, смотри, там что-то!       Курук тоже увидел. Мелкое озерцо, песчаная коса. Вместимся!       Кайло смотрел на точку в своем датападе:       - Почти три километра до холмов.       - А поближе? Тащиться теперь по этому лесу. – проворчал Ашар, надевая свой шлем.       Рей подошла к Кайло:       - Ты ведь чувствуешь?       - Да. Поэтому ты идешь позади.       - Нет, я пойду с тобой!       - Рей, поверь, этот порядок уже много лет. Курук последний. Кардо впереди. Так надо.       - Но я чувствую опасность!       - Опасность всегда есть, особенно на незнакомой планете.       Кардо уже входил в густую тень деревьев. Кардо, Траджен, Кайло, Виркул, Ашар, Рей, Ал'лек и… Рей оглянулась. Курук прислушивался к чему-то, держа свой шлем в руках. Он догнал всех у входа в чащу, а потом…исчез. Рей все оглядывалась.       - Так надо. – сказал Ал'лек, что-то проверяя на своем поясе.       Да, это не джунгли, только никакой разницы. Дороги тут не было, только дикие заросли. Все цеплялось за одежду, тянуло Рей за волосы, хлестало по ногам колючками. Кто-то невидимый с топотом убегал за плотной листвой сангридовых кустарников, кто-то вспархивал из зарослей влиссы, Рей только ощущала, как нарастает чувство опасности. И Сила. Что-то там впереди. Они продвинулись довольно далеко. Кардо не жалел зарядов, расчищая путь. Словно ходячая башня. Это не в джунглях, когда Траджен косой. Целая тропа за Кардо, выжженная огнеметом. Сплошная колючая стена по обеим сторонам их тропы. Рей не знала, как называется этот кустарник. Но его шипы впечатляли. И мелкие толстые листья. Шипы выпирали, как иглы щеколета. Пройдя заросли и оказавшись среди деревьев ареджо с резными крупными листьями, Кардо повернулся:       - Кайло…       И ничего не успел сказать. Странный хлопок, пушка отлетает на несколько метров, Кардо падает на колени, держась за правый бок.       Рей все поняла за секунду до… Сила взметнулась и…все. Рей глубоко вдыхала, потому что НЕ ЧУВСТВОВАЛА ее больше. Совсем. Надо же. Еще несколько месяцев назад она не могла ее почувствовать, а теперь ей кажется, что трудно дышать. Она хотела броситься к Кайло, но Ал'лек удержал ее, схватив за руку. И его голова в страшном шлеме повернулась туда-сюда: «Нет!»       И только тут Рей увидела их. Фигуры в зеленых плащах. Они все появлялись и появлялись, окружая рыцарей. Почему не увидели раньше? Почему не почувствовала? Она не слышала Кайло. Только его взгляд, где разгоралось зарево ярости.       - Стойте, где стоите, – сказал женский голос. – кто двинется – убьем сразу.       Сердце Рей бухало где-то в горле, а по спине уже цеплялся ледяными когтями страх. Она не понимала, кто это. И сейчас, не чувствуя Кайло, сама себе показалась беспомощной. На мгновение. Их пришли убить? Рей видела Кардо, который поднялся с трудом, все так же держась за правый бок. Крови Рей не заметила, но сам рыцарь был бледен.       - Ну, надо же! – сказал звонкий женский голос, Рей посмотрела. Чуть вперед вышли две фигуры, одна откинула капюшон. Девушки? Высокие, стройные, сильные и…опасные? Та, что говорила. Зеленые глаза и рыжие волосы собраны в высокую прическу, заколотую двумя торчащими спицами с блестящими наконечниками. Слегка улыбалась. Одними губами, и никак – глазами. Глаза хладнокровного убийцы.       - Не ждали нас, Рен? – вторая откинула полу плаща и поставила у своих ног клетку, где сидели, прочно вцепившись в кусок какого-то дерева, три существа, похожие на крупных ящериц. Они равнодушно взирали на происходящее, даже не шевелясь. Странно смотрелась редкая белая шерсть на бурой коже и маслянистые черные глаза, которые уставились, казалось, на всех сразу.       - Вы с пополнением? – ядовито спросил Ашар. – Сколько на этот раз, Каи?       - Двести тысяч!       - Не маловато ли?       - Нам хватит. И это за одного, который пойдет с нами. А вы – личное. За это не платят.       - А исаламири кто присоветовал? Сами насест их пилили или уже так получили, прям с клеткой? – Ашар, казалось, веселился. Только Рей видела, как он сжимал свою дубину.       - Для вас уже неважно! Мы еще за прошлый раз не поквитались. – ответила вторая, тоже сняв капюшон.       - О! Шана! Жива еще! Да мы и за позапрошлый еще не поквитались. – Ашар переложил дубину из руки в руку. – Что, бластеры заготовили?       - Мы чтим наши принципы. – ответила Шана, брюнетка с гладко зачесанными волосами, тоже собранными в прическу. Только ее заколки сверкали красными огоньками. – Теперь мы уравняли шансы. Исаламири не дадут вам преимущества!       - Уравняли? – Ашар повел головой, поворачивая визоры шлема. – да вас три десятка, змеюк кодаши, а нас только семеро.       - Вас восемь. – сказала Каи, сбрасывая плащ на землю. Шуршание ткани вокруг. Рей оглянулась. Прямо напротив нее стояли три девушки. Все они были в эластичных обтягивающих костюмах глубокого зеленого цвета с вкраплениями желтых нитей. И эти трое смотрели прямо на нее.       - Когда почувствуешь Силу, ныряй за дерево, у них шоковые кнуты. А в башке две иглы зенджи. И Виброклинки. Двигаются стремительно. Запомни, когда почувствуешь Силу. – прошептал Ал'лек.       - А где восьмой? – спросила Каи.       Рей не слышала выстрела, только яркий луч, и клетка с исаламири разлетается огненными обрывками, а ноги Шаны, отрываясь от тела, охваченные огнем, поднимаются в воздух взрывной волной и падают на землю вместе с телом. И этот обрубок, раскрыв красивый рот в немом крике боли, царапая землю, пытается ползти. Каи, отброшенная к дереву, оглушенная, выхватывает из-за пояса рукоять, и длинная плеть кнута с горящей на конце капсулой электрошока, взмывает вверх.       Сила ударила по сознанию, как тот шквал, на Янибаре. Рей метнулась к стволу дерева, в ту же секунду мимо ее плеча пролетел конец плети, стегнув пустой воздух. Эти громкие хлопки. Они повсюду! Что это? Ничего не видн! Дым? Откуда дым?       «Используй Зрение Силы». – говорит Кайло. Рей зажигает сайбер. В серой пелене тумана сквозь полотно Силы – сигнатуры чужих фигур. Они двигаются стремительно, неуловимо. Трое. Эти трое – ее. Еще взмах кнута, Рей сжимает пальцы на руке и дергает невидимую нить, вырывая плеть из рук девушки, тут же отшвыривает ее в дерево, уже успевая отбить летящий клинок справа. Она уже видела такие. Снова бескар? Вспомни, Рей! Только колющий или прямой удар! Рей не видела, что происходит за ее спиной, только ощущала, как в ней самой, точно из черной бездны, поднимается что-то страшное и звериное. Когда острее видишь и слышишь, когда каждый шорох и звук резче в десятки раз, когда запахи ярки и читаемы. И каждая клеточка тела как самый чувствительный сенсор. Вправо или влево, вниз. Они слишком быстры, эти змеюки кодаши, как назвал их Ашар. Эти почти белые стволы ареджо, увитые ползучими лианами, густая листва. И помощники, и противники. Это страшное, поднявшись, заполнило сознание. Такое темное, жестокое и наполнившее вдруг уверенностью и силой. Она быстрее их, она сильнее их. И ее меч как продолжение ее самой. Он чувствует и слышит Рей, взлетая и опускаясь на корпус одной, подсекая ноги и впиваясь в живот другой, пронзая грудь третьей. Рей даже не думала, что вот сейчас она убивает молодых девушек. Их не было. Только враг. Хитрый и опасный, жаждущий ее, Рей жизни. И Кайло? Дым рассеивался, теперь она уже видела, как рыцари, растянувшись, сражались в ближнем бою. Там, где стояли Каи и Шана, – только догорающие обрывки ящериц, мертвое тело и тлеющий ствол ареджо. Девушки падали, сраженные выстрелами невидимого Курука. Траджен с лютой свирепостью отражал атаки, Ашар, отбивавшийся от четверых. Кайло, стоявший почти в центре, в защитном поле Силы. И об это поле то и дело ударялись мелькавшие плети. «Один пойдет с нами». Кайло? Он нужен им живым? Рен из-за своего барьера душил и бросал, успевая ухватить ту, что была ближе, а потом сдернул меч, рассекая плети. И его уже трудно было остановить. Резная листва и стволы. Помощники. Сейчас. Рей бросилась к Кайло, по пути то уворачиваясь, то нападая. Она предчувствовала каждое движение, за долю секунды успевая отклониться. Эти странные девушки действовали молча, молниеносные броски – и тут же их нет. Кардо, добравшись до своей пушки, поливал огнем тех, кто виднелся за деревьями. Они горели яркими кострами, а Рей услышала их крик, полный боли и ужаса, предвестник смерти. В сознании Рей мелькнула картинка, и она крикнула:       - Кардо!       Он чуть развернул корпус, и летящая игла зинджу впилась не в сердце, а под ребра, пробив броню. Рей видела ее, Каи! Эта сверкающая заколка из ее волос! И Кардо, падающий на землю. Что-то в самой Рей действовало быстрее, чем она думала. Пальцы сжались на горле рыжеволосой, и этот хруст. А потом боль. Рей охнула, на мгновение опуская клинок. Спина. Нет, не ее. Бен? Бен!! И она зарычала, бросившись на ту, что стегнула Кайло своим кнутом, рассекая и его плащ, и ткань котты, и мышцы на спине. Плеть снова взвилась, теперь уже по направлению к Рей. Она дернула на себя невидимой рукой этот кнут и вложила в свой удар Силы то, что кричало внутри.       Рей не видела, как Ал'лек нажал кнопку активации на своем поясе. Коробочка. Эта коробочка, про которую Рей все хотела задать вопрос. Дымовая завеса. Ал'лек ускользнул, как всегда заставляя противника двигаться за ним. Это его стихия. Первой он бесшумно перерезал горло, свесившись с ветви ареджо, когда она осматривалась, выискивая рыцаря. Вторую зарубил, неслышно появившись из-за ствола, а третью удушил, прихватив локтем. Курук, передвигаясь в зарослях, выискивал цели, поражая их лазером. Рей не видела этого ничего. Кардо, упав, сдернул с груди контузионную гранату и, чуть приподнявшись, метнул ее за спину Рей. Далеко. Эхо взрыва, и внутри Рей ударило болью. Она оглянулась. Еще трое? Да сколько же их тут? Двое с яростным натиском еще атаковали Кайло. Рей не раздумывала, хватая одну в Захват и поднимая в воздух. Красный клинок взлетел и опустился на корпус второй. Рей ударила свою пленницу с такой силой о землю, что Кайло обернулся:       - Зачем, Рей? Она могла бы что-то рассказать!       Она смотрела на него абсолютно черными глазами, тяжело дыша. Перевела взгляд на Каи. Рей была готова и сейчас раскромсать ее мертвое тело с раздробленными от удара костями. Обернулась. Кардо лежал, прижимая руку к торчащей игле. Кайло, переступая через трупы, направился к нему, присев рядом. Рей уже доставала бактапластырь:       - У меня всего два. – растерянно сказала девушка.       - Кардо.       Рен отстегнул его броню, резким движением выдернул смертельную заколку, осматривая ее конец и зажимая четырехгранную рану.       - Надо же, не пропитали ее своим ядом… – Он протянул руку, и Рей отдала бактапластырь. Кайло разодрал ткань камизы и наложил повязку, посмотрев на Кардо:       - Глубоко вошла.       Рыцарь дышал тяжело и прерывисто, посмотрел на Рей:       - Ты…       - Вот твари ядовитые. – Траджен осматривал свои порезы на предплечьях. Ашар, отпихнув тело одной из девушек, наклонился над Кардо:       - Надо на «Канюк».       - Как они нашли? И как успели? – спросил Виркул, снимая шлем. – Заказ был, но не на нас. На Кайло. Нас они убивали бесплатно.       Кайло выпрямился, думая о чем-то, включил комлинк и вызвал Полуночника:       - Видишь нас? Хоть по деревьям ходите, но найдите тут корабль. Мистрил. Где-то припрятали. Он нужен, смотрите, не разбомбите его.       - Траджен, Курук, Виркул, забираете Кардо и летите на базу. Ал'лек и Ашар останутся с нами.       Курук и Ал,лек появились из чащи.       - Пытались смыться, четверо. Где-то у них тут корабль, точно.       Рей опустила взгляд. Перчатки Ал'лека с загнутыми зубцами были все в крови. И волосы, запутавшиеся в этих зубцах. Рей отвела глаза. Ее туника в нескольких местах тоже окрашена красным. Они все же доставали своими клинками, эти мистрил. Почему Рей не замечала?       «Так бывает в бою, когда используешь Темную Сторону. Боль не замечаешь, а она питает Тьму». Она посмотрела на Кайло:       «Я не знала, что смогу… так…жестоко…»       Он усмехнулся:       «Вспоминаешь свои книжки? Джедай не должен убивать, только вывести из строя, остановить, потому что джедай уважает любую жизнь?»       «Нет. Меня бы не хватило на то, чтобы думать, куда бы ударить, чтобы не убить. Не думала. Совсем, только на поражение».       «Взрослеешь, падаван».       Рей смотрела вслед уходящим Рен, которые уносили раненого Кардо, потом повернулась к Кайло:       - Там, на спине, я чувствовала.       - Ерунда. Надо идти. – он вытер пот со лба, осмотрел поле боя. – Живых, конечно, нет? – посмотрел на Ашара.       - Да не спрашивал я, не спрашивал, некогда было! Они ж как те тиренксы, если доберутся, все, будут рвать на куски.       Кайло посмотрел на Ал'лека.       - В таком бою живых не оставляют.       Рей видела тела: молодые, сильные, стройные, теперь изуродованные и мертвые. И лица, застывшие в гримасе ярости и смерти.       - Кто эти девушки? – спросила Рей, не в силах поверить, что все они убийцы.       - Убийцы, – подтвердил Кайло. – мистрил, Стража тени. Эти, зеленые, профессиональные убийцы. На заказ.       - До точки осталось немного, надо идти. Полуночник и Демерон найдут их корабль, на нем и отправимся.       - Еще сюрпризы будут? – спросил Ашар, рассматривая свои мелкие ранения.       - Думаю, нет, – Кайло бросил взгляд на трупы мистрил. – да, не удалось им подзаработать.       Теперь Кайло сайбером расчищал путь.       «Почему Ашар сказал, что не спрашивал, не спрашивал у кого?»       «Он считает, что тот, кто просит пощады при поражении, заслуживает медленную смерть, а тот, кто сражается до последнего – быструю и похвалу. Эти мистрил, как ты понимаешь, пощады не просили, поэтому умерли быстро».       «А почему он назвал их змеи кодаши?»       «Потому что похожи. Быстрые, смертоносные и зеленые с желтым. Не удивлюсь, если эти мистрил от них и произошли».       - Стража Тени, – говорил Ал'лек. – всем заправляют Одиннадцать старейшин, на Эмберлене решили, что им все можно. Захватили все планеты в своей системе. Нагло, дерзко, ну, ты видела. Армия у них была. Это мужчины, а эти воительницы всем руководили. У них там матриархат. Тогда те, кого они завоевали, объединились и наняли другую армию, Тиресианскую стражу Тени. Прошлись по их планете орбитальными бомбардировками и все.       - Что все?       - Нет у них ни армии, ни городов, разруха. Теперь эти мистрил зарабатывают заказами, как телохранительницы, как убийцы, а все, что зарабатывают, отправляют на планету, чтобы закупить продукты, одежду, медикаменты. Только женщины. Добытчицы.       - А давно?       - Что давно?       - Давно их разбомбили?       - Да еще при Империи. А эти, старейшины, змеюки, одно слово – женщины, не стали говорить, что причина они сами, их непомерные воинственные желания, свалили все на Империю, вроде это она их так разрушила. А все равно. Эти Стражи Тени и на имперцев работали, выслеживали, похищали, не брезгуют ничем. Зато любят свою планету. Патриотки.       - А Республика почему им не помогла? – спросила Рей. – столько же лет прошло!       Ашар обернулся к ним:       - Да ты знаешь, сколько таких миров? Эта Новая Республика такая же, как и Старая: есть кучка богатых планет, вот они там все и решают. Им нужны миры, с которых можно что-то взять. Ресурсы. Остальные корпорации не интересуют.       А Рей вспомнила Джакку, где не было закона. Только насилие, нищета и безысходность.       - Они говорили, что должны забрать одного. Это Кайло, я знаю. Как они узнали, где Око?       - Видимо, кто-то дал точные координаты. Надо же, подготовились. Исаламири притащили.       Кайло остановился, подняв руку:       «Рей!»       Она подошла, встав рядом.       - Мы на точке координат.       Перед ними – четыре холма, своими склонами упиравшиеся в плоскую равнину между ними. На этой равнине – такой же лес. Ни строений, ни даже намека на какие-то ориентиры. Рыцари стояли чуть на возвышенности, обозревая долину.       - Надо спускаться. – Ашар пошел вперед.       - Подожди! – Кайло закрыл глаза. – Как-то Жижи нашли Око? Неужели мы не сможем?       Рей тоже решила смотреть через Силу. Око создавали те, кто владел ею. Значит, какие-то следы должны быть.       «Видишь? Там, на Севере?»       «Да, пульсирует Силой».       Этот источник оказался не на поверхности, под землей. А вся долина, на которой вырос лес, развалинами древнего города неизвестной расы. И эти руины, уже покрытые слоями нанесенной ветром и временем земли, скрывали следы цивилизации, канувшей в прошлое. Рей и Кайло раскидывали камни, освобождая проход, а Ал'лек и Ашар сидели неподалеку:       - А ведь она крикнула Кардо, он обернулся, игла прошла не под тем углом. Каи не ошибалась. – сказал Ал'лек. Ашар промолчал, вспоминая, как Рей, подняв Кали в воздух, сломала ей шею.       «Зараза становится похожа на Рена. И она предупредила Кардо». – подумал Ашар, глядя, как «зараза» отшвыривает камни.       Ступени вели все вниз и вниз. Видимо, там наверху над этим подземельем возвышалось когда-то здание. Или это и не подземелье вовсе было? Боковые ходы, галереи. Целый город. Как на Янибаре. На выщербленных плитах из черного минерала в круглом зале остатки энергомодулей. В зеленом отсвете осветительных патронов Око поблескивало гладью линзы. Оно было больше, чем на «Господстве», и установлено на некоем постаменте, сверху закрытому панелью из фиолетовых пластин.       Ал'лек снова покопался в своем поясе, достав два энергомодуля, только чуть меньше стандартных, активировал и положил на плиты пола. Кайло рассматривал Око, а Рей почувствовала, как нагревается кожа ее сумки, где лежала «игрушка», составленная из двух половин. Она полезла внутрь. Так и есть! Этот камень точно чувствовал то, что Око рядом. Ее видение. Фиолетовая четырехпалая рука вставляет камень… Рей подошла к Оку, осматривая его панель, – ничего.       - Здесь должна быть ниша, овальная, но ее нет! – разочарованно сказала Рей.       Кайло покачал головой:       - Она есть. – и протянув руку, послал поток энергии к фиолетовой панели. Одна из пластин, отъехав в сторону, открыла углубление. Рей посмотрела на Кайло.       - Ну, что же ты, давай! – улыбнулся он.       И она вставила «игрушку» в это углубление. Щелчок, и панель закрылась. Все услышали какое-то гудение, а потом экран линзы начал светлеть.       - Мы активировали его! – воскликнула Рей.       Там, в этом свете, что-то происходило, словно внутри самого Ока кто-то пытался передвигать какие-то предметы. И свет погас, а в линзе четко стало видно космос. И звезды, туманности, они укрупнялись, несясь навстречу, пока Око не приблизило то, что должно было показать согласно заложенной информации в ключе-камне. Неживой голос на незнакомом языке перечислял что-то. С каждым словом в линзе вспыхивали точки. Планеты, названия. И снова цифры. Это гипермаршрут? Кайло все записывал на датапад. Голос повторил трижды, точки засветились трижды, цифры вспыхнули и погасли трижды. И линза снова стала темной.       - Похоже, это все, что было. Камень и не камень, а какой-то древний инфочип. – сказал Ал'лек. – И я не знаю, что это за язык. И как теперь понять, где что?       - Зато я знаю, кто может попытаться помочь. – ответил Кайло, просматривая запись на датападе.       Они поднялись на поверхность. Вызов от Полуночника оторвал Рей от размышлений. Что это за город, планета, цивилизация? Фиолетовые? Были здесь много тысяч лет назад?       - Мы нашли его, – сказал Лэнис. – вернитесь назад и на юго-восток. Принимай маяк. Корвет типа «Бдение». Сможете поднять его вдвоем?       Рей пожала плечами, почему нет?       Лея, расхаживая по личному модулю, установленному для Первого Советника, то негодовала, то удивлялась, хмурилась. И все-таки решилась. Она позвала Эму. Теперь свежую и отдохнувшую:       - Садись, – Лея указала на кресло. – я вот что подумала. – Принцесса взяла паузу, всматриваясь в лицо девушки, потом все же решилась:       - Эми, здесь достаточно людей, которые помогут мне. Ты их видела. Но мне нужна твоя помощь. Вернее, не мне. Одной девушке.       Лея снова замолчала. Как же это сказать-то? В голове не укладывается. До сих пор. Никак.       - Понимаешь, жена моего сына, она…с очень отдаленной планеты. И многого не знает. Тем более, она не привыкла к жизни у всех на виду и к своему новому статусу. Ей нужно помочь. Освоиться, научиться себя держать, да все! У нее непростой характер, такой же, как и у моего сына. В общем, с ними сложно. Но ты справишься, я верю. Это очень важно.       - Для вас или для нее? – уточнила Эма.       - Для меня. Думаю, что и она будет рада, что с ней будет рядом девушка, а не только…эти… ладно. Так как? Согласна? Это временно! Я к тебе привыкла, как только мы закончим на Воссе и снова включимся в свою работу…       - Я согласна. – вздохнула Эма, уж все лучше, чем здесь. С этой планетой связано столько воспоминаний…       - Вот и хорошо. Отправляйся на Ибаар. Я всегда буду с тобой на связи! Если что – сразу же звонишь мне!       - А что, "если что"? – спросила Эма.       «Да кто ж его знает, что там у них». – подумала Лея, а вслух сказала:       - Может, тебе будет что-то непонятно, или ты не будешь знать, что делать, мало ли… Я помогу.       Та часть базы, что была разрушена, не удивила Эму. Все это она уже видела. А та часть, которая осталась цела, ее порадовала. И много гражданских. И дети. Совсем как на Нью-Ков. Эма отдала предписание дежурному офицеру. Тот, кивнув, вызвал штурмовика и приказал показать Эме ее жилую комнату. Личную, а потом показать расположение жилого модуля Верховного Лидера, а он, офицер, пока оформит все допуски, а…       Эма его не слушала. Чей модуль? Она не ослышалась? Верховного Лидера? Девушка просто села обратно на стул.       - С вами все в порядке? – участливо поинтересовался офицер.       - Да, – слабо ответила Эма. – кажется все. Или не все? – она подняла на офицера изумленный взгляд.       - Пойдемте, я вас провожу, тут рядом, у нас прекрасный медцентр. – офицер подал руку, Эма встала. Голова кружилась. Он – ее сын? А «жена сына», значит, мусорщица? Такого удара от Леи Эма не ожидала.       Офицер, стараясь отвлечь удрученную девушку, что-то рассказывал, улыбался. Она, вроде, тоже. А потом увидела черный корабль. И она знала, кто там. Остановилась, опираясь на руку офицера. Проследила взглядом, как от медцентра полетели репульсорные носилки и дроиды, много. И почему-то знала, за кем. И почему-то так заболело в груди.       Корвет мистрил был надежно укрыт ветвями ареджо. Рей сразу прошла в кабину, а рыцари и Кайло осмотрели корабль.       - Трофей неплох, – сказал Ал'лек, усаживаясь в кают-компании. – вместительный.       - Каи поклялась тогда, что лично меня убьет. – Ашар разглядывал безделушки на столе. – а получилось, что я сейчас на ее корабле.       - Идите в медотсек, – Кайло смотрел в сторону кабины. – наверняка у них тут побольше нужного, чем у нас. И посмотрите, что там на камбузе.       Потом, в медотсеке, она осматривала этот его порез на спине и вздрогнула, снова ощутив боль.       - Я все чувствую, Рей, не стоит. Я привык.       - Как к этому можно привыкнуть? – она наложила синтекожу и прижалась к его спине:       - Бен, – тихо спросила Рей. – это поэтому так много одежды у тебя в каюте на «Канюке»?       - Почему «поэтому»?       - Ты все понял.       - Наверное. Приходится.       - Теперь и у меня?       - Нет, я не хотел, чтобы для этого…       Она вздохнула. Пора заняться собой. Кайло повернулся. Рей так быстро расстегнула эту свою тунику, оставшись снова, ну в том, что обтягивает ее, как вторая кожа, ничего не скрывая. Рен сглотнул. Эти застежки. Как у нее получается? А у него совсем нет. "Мало практики!" – решил Кайло.       Они летели на Ибаар. Рей вспоминала этот бой. И свой страх, и свою Силу, и свою ярость, и безжалостность. А эти мистрил? Такие красивые лица… Что там в полученной информации Ока? Оно показало то, о чем говорили мистики Восса? Три системы. Планеты. Где это?       Кайло вызвал командующего.       - Рен! Твои пилоты ведут себя возмутительно! Они нарушают приказ! Они попали под влияние этого… Демерона, они..       - Нашел предателя, Хакс? – бесцветно спросил прежний Кало.       У Хакса сразу как-то защемило в затылке. Точно кто-то прихватил щипцами и сжимал сейчас шею. Он знал этот его тон.       - Нет, – ответил генерал. – еще нет.       - Я помогу.       И Армитаж понял, что ничего хорошего ему ждать уже не придется.