Picnic at Sweetwater

Судорожный выдох сорвался с обмерзших губ Купер, когда она, сжав онемевшие ладони, увидела стоявшего у могилы Арчи. Они впервые оказались наедине, после того разговора в бункере Дилтона, когда Бетти совершила самую сложную операцию за последние месяцы — не дала другу детства убедится в том, что она так искусно солгала о своих забытых чувствах. До сих пор её терзало некое подобие влюбленности; оно подбрасывало ностальгические сны, в которых юная Бетти Купер, ученица младших и средних классов, млеет от каждого полувзгляда мальчика, живущего по соседству. И каждый раз, когда она просыпалась после этих кошмаров, Джагхед только крепче обнимал её во сне. Или целовал в макушку, если коротал бессонные, по-зимнему прохладные ночи за жуткой историей о мистере Хани. Но это всё сейчас почему-то казалось таким обыденным и лишенным смысла, что Бетти уверенно зашагала вперед по хрустящему снегу. Мистер Эндрюс покорно ожидал гостей, как и всегда; как и всегда, Арчи Эндрюс никак не мог подобрать слов, молча стоя под легким снегопадом у могилы отца. И только скромное приветствие Купер вывело его из раздумий — покрасневшие губы растянулись в знакомой улыбке, которая, казалось, просто не могла принадлежать кому-то другому. И если бы хоть кто-то так улыбнулся ему, Арчи, он бы без единого сомнения заявил, что этот человек — та самая Бетти в окне соседнего дома в два часа ночи, которая нашла кассету со старым фильмом из какой-то там ограниченной коллекции. — Привет, — ответил ей тем же Арчи, оглядевшись по сторонам, — ты одна? — Да, — приобняв себя руками, Купер неуверенно посмотрела парню в глаза, — пришла проведать папу. — с неким безразличием сказала девушка, — Джаг уехал к дедушке на пару дней. Мистер Джонс не смог навестить отца перед праздниками из-за частых жалоб на тех, кто уже отмечает рождество. — с веселой усмешкой Бетти опустила взгляд на свои зимние ботинки, облепленные снегом, и крепче сжала свои плечи, — Я слышала, Вероника тоже занята сегодня? — поджав губы, блондинка мельком взглянула на Эндрюса. — Да, — чересчур быстро ответил Арчи, судорожно вздохнув, — она занимается составлением договора с Шерил о покупке её части бизнеса. Мистер Лодж помогает ей с этим. — Надеюсь, они не прикроют производство перед праздниками. — пожала плечами Купер. Фред Эндрюс молчаливо слушал их беседу, весь засыпанный снегом и сухими цветами, — Мистер Эндрюс недавно приходил ко мне во сне. — тоскливо произнесла Бетти, — Мы с ним ремонтировали его машину, а потом ты пришел домой весь побитый после драки, — девушка тихо рассмеялась, получив одобрительную улыбку Арчи, — как в старые времена. — Я часто думаю, правильно ли поступаю, и что папа делал бы на моём месте. — сказал парень, устремив взгляд на могилу отца, — Если бы только я тогда был с ним… — Бетти положила руку на его плечо, с грустью посмотрев на Арчи. — Ты ведь не мог знать, что такое произойдёт, — Купер тоскливо улыбнулась, глядя ему в глаза, — ты ни в чём не виноват. — Нет, Бетти, я… — Арчи, — блондинка сделала шаг навстречу, слегка поглаживая плечо друга, — Мистер Эндрюс вряд ли хотел, чтобы ты винил себя. Всё в порядке, — с сочувствием говорила Бетти, — мы будем рядом. Молчание затянулось, но для обоих оно давно стало каким-то приятным. То ли потому, что они наконец в компании друг друга, то ли из-за того, что они стоят так близко, чувствуя родное тепло давно похороненных в памяти деньков. На мгновение Купер даже показалось, что она сама поцелует его, обнимет за шею и прижмется ещё ближе, чем когда либо могла себе позволить. Показалось, как она проведёт рукой под его футболкой, касаясь и вырисовывая каждый кусочек его тела, как будет сжимать его рыжие волосы на затылке, прижимаясь губами к его губам. И эта мысль была настолько пугающая, что Бетти резко вздрогнула и убрала руку с его плеча. — Ты замёрзла? — обеспокоенно спросил Арчи, на что в качестве ответа получил кивок поникшей Купер, — Я подвезу тебя домой. — парень обнял подругу одной рукой и повёл в сторону припаркованной машины. Большую часть пути они ехали молча, каждый раздумывая о своем. Руки Бетти дрожали, выдавая её не самые чистые мысли. В глубине души она безумно хотела этого, хотела Арчи и не могла ничего с собой поделать. Это неправильно, да? Любить одного человека, но думать о другом — звучит абсурдно, учитывая, что Арчи любит Веронику. Так же как Бетти любит Джагхеда. — Ты в порядке? — спросил парень, заметив состояние блондинки. Он ненадолго взглянул на неё, пытаясь не отрываться от дороги. — Арчи, — неуверенно начала она, — прости меня. Прости меня за то, что я дала тебе ложную надежду. Я долго думала над этим. Нам не стоит вот так встречаться, ладно? — пытаясь не смотреть ему в глаза, Купер нервно сжимала ткань пальто. Он ничего не ответил, только крепче сдавил челюсть и ещё больше нахмурился, глядя на засыпанную снегом дорогу с какой-то необъяснимой, тупой болью во взгляде. Хоть она и сказала то, что считала правильным, внутри Бетти безмолвно молилась, чтобы их поездка длилась хоть немного дольше. Или чтобы Арчи снова позвал её послушать ту песню, которую написал для неё, или даже вместе спеть с ним, да что угодно, только чтобы остаться с ним наедине ещё хотя бы на минуту. За окном показались знакомые дома и дворики. Вот дом Джонсов-Куперов, следующий — дом Эндрюсов. Арчи припарковал машину и с повседневным «до завтра» направился в сторону дома. Блондинка медленно зашагала в направлении красной двери, слушая хруст снега под ногами и постепенно осознавая, какую ошибку совершает. — Арчи! — девушка развернулась и резво пошла к нему навстречу. Эндрюс остановился, внимательно смотря на подругу, пока та лихорадочно пыталась придумать, что сказать и сама пока не понимала, зачем вообще делает это, — Кажется, я… — только сейчас, смотря ему в глаза, Бетти осознала, что просто не может держать себя в руках и готова на всё, ради своей безумной идеи, -… забыла свой… блокнот, да. Я забыла свой блокнот для песен в твоём гараже, когда мы в прошлый раз репетировали. — странно улыбнулась Купер и опустила взгляд на губы Арчи, вспоминая ту репетицию. — Да, — на выдохе произнес парень, когда понял, к чему она клонит, — пойдём, я верну его тебе. С той самой секунды Бетти перестала соображать. Она уже не думала о том, что делает и какие последствия могут её ожидать — она просто следовала своим больным желаниям, на ватных ногах передвигаясь к гаражу. Что произошло с того момента, когда дверь в гараж за ними захлопнулась, девушка уже не помнила. Помнила только отрывками, как Арчи покрывает её шею поцелуями, попутно срывая с неё одежду; как крепко обнимал и прижимал её к себе, поглаживая оголённую спину и плечи. В гараже было достаточно прохладно. Не так, как на улице, но всё же им пришлось прижаться друг к другу, чтобы не замерзнуть. Судя по оставленным теплым одеялам, Арчи проводил здесь не один вечер, занимаясь музыкой. А, может, и не только музыкой. Разгорячённые, они лежали в обнимку, время от времени негромко разговаривая о чём-то в состоянии полудрёма. — Что мне сказать Джагу? — хрипловатым голосом спросила Бетти, чья голова покоилась на груди Эндрюса. — Зачем что-то говорить? — усмехнулся Арчи, прижавшись щекой к макушке Купер. Блондинка поднялась на локтях так, чтобы они встретились взглядами и пронзительно взглянула на него. — Арчи, — уверенно начала она, пытаясь подобрать правильные слова, — у меня есть парень, Джагхед, и я люблю его. У тебя есть девушка, Вероника, и ты любишь её, — на пару мгновений Бетти запнулась, но потом продолжила: — если ты считаешь, что нам не стоит говорить об этом, то мы должны пообещать друг другу, что этого больше не повторится. — будучи предельно серьёзной, Купер сама не верила своим словам. Верила бы, но не после сегодняшнего, — Хорошо? — с некой надеждой спросила она, не отрываясь от глаз друга. Эндрюс приподнялся, усадив блондинку себе на колени и облокотившись на спинку дивана. — Как скажешь. — Арчи заправил светлую прядь за ухо, после чего прижался губами к её. А ведь они оба знали, что не сдержат это обещание.