Двойная кровь

      Габриель ворвалась в здание. Кругом стояла непроглядная темнота. Ничто и отдалённо не говорило о присутствии Малгануса. Даже о том, что тут хотя бы недавно кто-то был.       Опустив клинок, девушка медленно шла по коридору. Стук её сапог глухо раздавался по всему помещению и многократно усиливался, отражаясь от стен. Габриель держала себя в руках, стараясь избавиться от безрадостных мыслей, но её вампирский слух отчетливо улавливал отдаленное рычание полчища демонов и едва слышное дыхание Ромула, который отчаянно боролся с чудовищами. Казалось, что она вот-вот сорвётся и побежит ему на помощь, но на игру в поддавки со своими желаниями времени не было. Нужно было скорее найти Малгануса и прервать его обряд.       Девушка окинула пространство обыскивающим взглядом. Когда-то здесь был военный склад, который, как и саму часть города, забросили ещё в прошлом веке. Куча гнилых ящиков, стоящих у стены, какие-то разбросанные по полу бумаги… Коридор был достаточно обширным, но пустым, безлюдным. Габриель уже было опустила руки, но взгляд её всё же за что-то зацепился. Обшарпанный, в царапинах лист железа, который несильно отличался под слоем пыли от прочей поверхности пола. Раньше этой детали девушка не замечала. Наверняка прежде что-то закрывало этот клочок земли от посторонних глаз.       Тут она осознала всё. Поняла свою ошибку, поняла, наконец, почему всё это время попытки найти здесь своего врага всегда заканчивались для неё ничем. Враг не просто прятался на территории заброшенной части города - он был под нею.       Охотница приблизилась к тому месту и пригнулась, ощупывая железную пластину на предмет того, как она открывается. Бесполезно. Затем девушка припомнила все, что знает о тайных ходах (а знает не понаслышке) и бросилась к стенам, нащупывая рычаг. Наконец, её рука коснулась старого светильника на небольшом круглом столике. Кажется, она что-то нажала, потому что раздался глухой звук и примеченная ранее часть пола пришла в движение, раскрыв проход.       Габриель медленно спустилась по каменной лестнице вниз. Та, казалось, вела её в тёмную бездну, прямиком в лапы врага. Стало не по себе. Охотница как-то стремительно перестала чувствовать себя преследователем, жажда мести отступила на второй план. Она почувствовала себя жертвой.       Вампирский слух девушки улавливал нашёптывания каких-то странных молитв и…странный рёв неизвестного ей существа. Уверенности не прибавляло. Неужели Малганусу удалось призвать нечто из адского мира? Крепко сжав клинок в руке, она ускорилась, растворившись в темноте.

***

      Малганус стоял с поднятой вверх рукой, проговаривая таинственные заклинания на неизвестном демоническом языке, а два тёмных священника, находившиеся рядом с ним, старались держать портал открытым. Тот некой рябью красного света освещал весь подземный коридор. Нечто извивающееся вырывалось из этого расплывчатого окна, становясь с каждым произнесённым словом своих адептов всё длиннее и крупнее. Реальней. Ближе.       Послышался посторонний шум. Холодная сталь блеснула в полутьме, отрубив голову одному из охранников-вампиров, стоящих позади Малгануса. Следом участь разделил и второй, павший на сырую землю с порубленным животом. Третий и четвёртый набросились на таинственного гостя, стараясь отразить его удары, но и они присоединились к своим падшим собратьям.       - Всё кончено, Малганус. - Произнесла Габриель, стерев рукавом кровь со своего клинка.       Демон-вампир повернулся на её голос. Его тёмные губы растянулись в отвратительной по всем пунктам клыкастой улыбке.       - Напротив, дитя моё, всё только начинается. - Проговорил он, не закрывая книгу. - Сегодня ты станешь свидетелем конца света. -       Размечтался! - Девушка с криком метнулась вперёд, но тут же притормозила. Возле Малгануса из ниоткуда появились два лохматых чудовища. Пожалуй, таких огромных оборотней Габриель ещё не встречала - около двух с половиной метров ростом, весьма массивного тело-сложения. Одетые в чёрные кожаные плащи, они выглядели странно, неестественно, но от того не менее внушительно. От других видов их отличал не только размер и мышцы, но и, пожалуй, красные глаза, светящиеся, словно раскалённые угли, а также странные цепи на шее с каким-то символом, напоминающим серебряный полумесяц.       - Чёрт возьми…- Протянула девушка, замерев на месте. Слова - единственное, на что её хватило. Волки с жадностью глядели на неё, с нетерпением ожидая приказа от своего хозяина. Демон-вампир дал им сигнал рукой, и звери сорвались с места, раскрыв свои пасти, наполненные кинжалообразными клыками.       Первый прыгнул вперёд, попытавшись сцапать охотницу когтями, но та в самый последний момент увернулась в сторону и всадила ему кинжал в спину, отчего зверь заскулил, словно напуганный щенок. Не успев прийти в себя, Габриель тут же отразила атаку второго, который сомкнул челюсти на её клинке. Колени подгибались, приняв на себя всю мощь натиска со стороны зверя. Стараясь сдерживать монстра, она краем глаза заметила, как на неё готовился наброситься второй. Охотница не могла увернуться, потому что уступила бы первому сопернику и стала бы косточкой для демонических питомцев. Вариантов было немного, времени ещё меньше. Выкручиваться пришлось как-то на уровне инстинктов: вместо того, чтобы пытаться уклониться от обоих, Гэбри воспользовалась тем положением, в котором оказалась, оперлась о морду того, что сомкнул меж челюстей её клинок, оттолкнулась от земли и зарядила второму ногами по роже. Воспользовавшись силой от вышедшего толчка, она рывком подтянулась руками, отталкиваясь от ручки клинка и все той же морды. Путём замысловатых маневров она оказалась прямо на плечах у первого громилы. На всё про всё ушла доля секунды, но от стучащего в ушах напряжения показалось, что прошла вечность.       Габриель как-то отстранёно поняла, что потеряла уже второй клинок. Она, удерживая равно-весие верхом на зверюге, которая по инерции нырнула вперёд, выхватила из-под плаща свой пистолет, выпустив в голову оборотню пару серебряных пуль. Но тот лишь схватил её за шкирку и сбросил с себя, впечатав в кирпичную стену. Клинок так и остался у зверя в зубах. Впрочем, ненадолго: оружие было по-звериному злу выброшено в сторону.       Девушка грохнулась прямо в грязную лужу, но тут же встала, одним быстрым движением стирая кровь, брызнувшую из ушибленной губы. С головы оборотня со звоном свалились помятые пули. Неглубокие раны, которые они оставили, почти мгновенно затянулись.       - Интересно. - Ухмыльнулась охотница, приподняв бровь. Похоже, у этих тварей иммунитет к серебру и регенерация намного быстрей, чем у обычных оборотней. С кем она имеет дело - ей оставалось только догадываться.       Один из монстров снова набросился на неё, но Габриель уже была готова. Пригнувшись, она резко достала из-под плаща странный металлический предмет, похожий на диск, и нанесла им удар по животу, отчего противник загнулся, а затем и отразила атаку второго, отрубив ему одну из лап. Мгновенно в другой её руке оказался другой пистолет, из которого она выпустила в монстров всю обойму, стараясь попасть обоим в сердце, но и это ничуть им не навредило. Пули сыпались из их затянувшихся ран, и кроме того, Габриель заметила, что крови у этих существ и вовсе не было. Из их ран сочился странный чёрный дымок, а лапа одного из них и вовсе восстановилась, словно из пепла. Девушка наконец-то поняла, кто перед ней - тёмные оборотни. Самая опасная разновидность оборотней, которых она, как и Орден, считала вымершими уже на протяжении многих сотен лет назад.       Земля под ногами снова затряслась. Мелкие куски старого камня сыпались с потолка. Габриель заметила, как стены подземного туннеля начали заполнять красные щупальца. Послышались крики. Девушка обернулась на преисполненный страха звук и увидела, как мерзкие от-ростки утаскивают двух других тварей в чёрных балахонах. Если так тут поступают с союз-никами, то ей и подавно стоит держаться от щупалец как можно дальше. Да её и уговаривать для этого особо не надо.       Боже, насколько же катастрофически не хватало времени. Надо подобраться как можно бли-же к Малганусу. Но как? Против его телохранителей, в виде древнейшего вида оборотней, у неё не было никаких шансов.       Волки снова пошли в атаку. Охотница хотела кинуть дымовую гранату, чтобы провести их, но ощутила, что в области её пояса с гаджетами было непривычно легко и пусто. Его не было на месте. Чёрт, наверное, посеяла ещё в первом сражении. - Дерьмо! - Озвучила она свои мысли и попыталась перепрыгнуть монстров, но один из них схватил её за ноги и ударил со всей силы об пол, а затем отшвырнул в сторону, впечатав в стену. Габриель едва встала на ноги, как на неё накинулись снова. Несмотря на то, что она являлась дампиром, который обладал сверхчеловеческой стойкостью, удар был для неё достаточно сильным. Из-за ушибленной головы силуэты в её глазах расплывались, и поэтому она больше не могла уклоняться как следует. Принадлежность Гэбри к расе клыкастых от сотрясений не уберегала.       Когти первого монстра прошлись по её лицу, раскровив его полностью, и тут девушка почувствовала ужасную боль в животе. Её взгляд опустился вниз. Она размыто наблюдала, как капли крови скрывались за поверхностью лужи под ней. Грязно-серый оттенок воды стремительно розовел. Наконец, оборотень поднял девушку за плечо над землёй, а затем снова швырнул. Так вот, каково это. Не очень-то и приятно быть тряпичной куклой.       Девушка попыталась подняться, но безуспешно. Раны были достаточно серьёзными, даже без медицинского заключения можно было начинать жалеть жизненно важные органы. Она знала, здесь на свою регенерацию ей рассчитывать уже не стоило, ведь у дампиров та была куда медленней, чем у вампиров.       Габриель шокировано посмотрела на свои окровавленные руки, а затем на всё окружающее. Стены уже кишели щупальцами, а Малганус восторженно поднимал руки вверх, расправив свои громадные перепончатые крылья. Было уже поздно. Похоже, что это конец. Как для неё, так и для её мира в целом.       Оборотни медленно приближались к ней, готовясь нанести последний удар. Девушка схватилась за свой висящий на шее окровавленный крестик, шепча молитвы и злобно глядя на своих врагов. Те лишь ухмылялись (вернее, она предположила, что этим и являлся тот звериный оскал) и продолжали движение в её сторону, как вдруг…       - БУЯКАШАААА!!!       Габриель краем уха услышала странный шум где-то совсем близко. Быстрое дыхание, беше-ное сердцебиение, топот старых сапог, которым от роду лет больше, чем её Ордену. Да, это был он…