Стажёры Энтони Старка...

Если Энтони Эдварда Старка кто-нибудь спросит, почему Нью-Йорк, да и вся Америка, всё ещё существует после всех этих нападений инопланетян и чокнутых злых гениев, то мужчина поправит на глазах стильные тёмные очки, улыбнётся в своей ироничной манере и скажет, что у него просто не хватает времени познакомить друг с другом двух своих личных стажеров… …И это будет совсем не шутка, потому что прямо сейчас Энтони Эдвард Старк стоит на входе в собственную мастерскую, держа одной рукой кружку крепкого высокоградусного коньяка с добавлением капельки кофе, а второй вытирает с лица быстро застывающую белую липкую субстанцию под аккомпанемент неуверенного бормотания одной паучьей супергеройской задницы о том, что он пытался увеличить объём паутины в шутерах, но что-то там не рассчитал, и они взорвались. Когда в руки Старку попадает тряпка, смоченная, по словам Паркера, в безопасном для кожи растворителе паутины, мужчина просто разворачивается и направляется к выходу, не забыв через плечо крикнуть: — Не знаю как, но чтобы через час все было как до взрыва, карапуз! В спину ему несётся возмущённое: — Мистер Старк! Но Тони даже не оборачивается, только мысленно прикидывая, на что паучок так отреагировал — на требование всё убрать в рекордные сроки или на «карапуза»? Впрочем, часа, естественно, оказывается недостаточно, а когда Питер через три часа весь в каких-то непонятных пятнах вваливается в общую гостиную, то видит, что миллиардер спит на диване в не самой удобной позе. А сам Старк, до того как заснуть, размышлял, как бы ему выгнать неугомонных стажеров из собственной мастерской в другую или вообще в общие лаборатории НИОКР. Потому что за эту неделю Харли и Питер умудрились поджечь и затопить его мастерскую, взломать Карен, пустить вирус в Пятницу и чуть ли не отформатировать её, дважды облить самого Старка из огнетушителя (и с помощью Дубины, и без него), а потом взорвать веб-шутеры. А сегодня четверг, и Паркер с Кинером о существовании друг друга могут только догадываться.

***

Увидеть Паучка на космолете для Тони было словно разрядом молнии в его и так не очень-то здоровое сердце. Мало ему было фиолетового инопланетного гиганта с манией величия и планом Вселенского геноцида, так ещё и за ребёнком придётся приглядеть. Оставалось только радоваться, что Харли слишком занят досрочным окончанием МИТ, чтобы рвануть за ним в космос.

***

Питер стоит рядом с Железным Человеком, судорожно оглядываясь, потому что паучье чутьё зудит. Зудит, болит, завывает полицейской сиреной, намекая на большущую задницу, которую они где-то проглядели. — Мистер Старк, что-то… — начинает подросток, поворачиваясь к своему наставнику, но застывает, замирает на полуслове, глядя какими-то дикими глазами. Тони ловит в остекленевшем взгляде ребёнка панику и хочет сделать шаг вперёд, чтобы хотя бы попытаться успокоить его, но неожиданно понимает, что не чувствует ног. Тони Старк, гений, миллиардер, плейбой, филантроп и Железный человек, главный защитник Земли, рассыпается прямо на глазах шокированного Питера Паркера. И самая яркая мысль, которая проскальзывает в сознании Тони за секунды до полного распыления, не о Пеппер, которая умоляла его вернуться, потому что хотела сказать что-то важное. Не о Харли, которого, слава богу, здесь нет. Не о чёртовом Таносе, который таки сделал, что хотел. Не о Земле, СтаркИн или Мстителях. Последняя мысль Энтони Эдварда Старка отдаёт паникой. Потому что вокруг, на безжизненной мрачной планете в сотне световых лет от Земли, ни-ко-го, кроме них. Никого, кроме чёртового семнадцатилетнего Паркера, который того и гляди упадёт в обморок из-за того, что Старк рассыпается у него на глазах.

***

Питеру везёт, и это просто сказочное везение, которое ему, наверное, передал мистер Старк, когда рассыпался в пыль прямо у него на глазах. Иначе просто невозможно представить, почему Питера подобрал галактический звездолёт неких Стражей Галактики. Странные инопланетные ребята, в числе которых женщина с голубой кожей, выглядящая как полукиборг, женщина с антеннками на голове, енот, который не енот, и маленькое говорящее дерево, а верховодили этим цирком тёзка Паркера, который вроде человек, и Тор. И только последний немного примирял Питера с этой шайкой, как выяснилось, бывших преступников, потому что раз уж Тор, кажется, трезвый и им доверяет, значит не всё с ними так плохо. Не так плохо, как быть свидетелем смерти лучшего по мнению Питера человека во всей Вселенной. С этим по-прежнему невозможно смириться, потому что… Ну… Это просто несправедливо. То, что Камни забрали жизнь Старка. Питер отказывался понимать, почему. Почему рассыпался фактически единственный в целом мире человек, который мог всё исправить? Питеру это казалось чем-то вроде намека от каких-то сверхсил. Что-то в духе того, что Вселенную устраивает резкое уменьшение количества населяющих её живых существ. Закапываясь всё глубже и глубже в эти размышления, Паркер приходит к выводу, что если бы Вселенная хотела вернуть погибших, то рассыпался бы именно он, обычный мальчишка из Квинса. Но он не рассыпался. Практически прямое доказательство того, что Вселенная говорит: «Снимай бабушек с деревьев, переводи утят через дорогу, а в более серьёзные дела не лезь». Эта фраза, сгенерированная и подкинутая его подсознанием, слишком напоминает мистера Старка, который постоянно говорил ему не лезть на рожон. Вспоминать о нём, обо всём, что он сделал, больно. Слишком больно, чтобы он мог пересказать этот момент всем и каждому по отдельности, поэтому он молчит до самого возвращения на Землю, молчит пока все выжившие после щелчка Таноса не соберутся в одном помещении. Их не так уж и много, как могло бы быть: Ванда, погружённая в уныние после смерти Вижена, Тор со Стражами, агент Романофф, таскающая за шиворот депрессивного Бартона (Питер узнал, что тот потерял всю семью из-за Вселенского геноцида), вакандский король Т’Чалла с сестрой, которые скорбят по королеве-матери, Зимний Солдат и бледная Пеппер.

***

Когда Питер рассказал о смерти Старка, Пеппер упала в обморок. Срочно вызванная Хелен Чо привела женщину в чувства, и все узнали о том, о чём она собиралась поговорить со своим мужем, когда тот вернётся. Пеппер Старк была беременна. Эта новость оглушила Питера не хуже, чем смерть Энтони. Пеппер Старк беременна. Носит ребёнка от любимого человека, который уже никогда не вернётся. Никогда не увидит наследника или наследницу своей многомиллиардной компании.

***

Как будто мало было всего, что на Паркера уже свалилось. Когда подросток вернулся в Квинс, он застал пустующую квартиру и одиноко лежащее на пороге письмо о том, что Мэй Рэйли Паркер умерла из-за автомобильной аварии, спровоцированной щелчком. А через два дня огласили завещание Тони Старка, в котором второй по размеру пакет акций его компании отходил в совместное владение неким никому не известным Питеру Паркеру и Харли Кинеру.

***

Пустые комнаты угнетали Питера. Квартира без тёти словно выцвела. Всё, что раньше имело цвет, вкус, запах — теперь поблёкло, стало безвкусным и серым. По новостям уже неделю крутили списки погибших и пропавших без вести. Упоминали также и о герое Квинса. Человек-паук тоже исчез. Никто не знает его местоположения. Никто не знает, как с ним связаться. Никто не может предположить… Никто не хочет верить… Питер устал от этого. Питер устал от всего. В том числе и от самого себя. Питер потерял двух самых дорогих ему людей и теперь совершенно не знает, что делать. Питер запутался.

***

Через три дня на новостном портале появляется заголовок о падении цен на продукты СтаркИн, и о том, что у генерального директора Вирджинии Потс-Старк чуть не случился выкидыш во время важного совещания. (появляются две статьи: о падении цен на продукты СтаркИн, и о том, что у генерального директора Вирджинии Потс-Старк чуть не случился выкидыш) Питера хватает только на то, чтобы дочитать статью. Это становится его импульсом. Тем скачком, тем поворотным моментом, разрядом тока или репульсора, как хотите, который был ему необходим, чтобы начать действовать. Вся одолевавшая его апатия моментально отступает, сменяясь решимостью ещё более неотвратимой, чем сам Танос с его Камнями Бесконечности. Питер впервые за две недели сам звонит Неду, который уже оборвал его телефон звонками и сообщениями. Питер меньше чем за полчаса выясняет, в какую больницу положили Пеппер, и прилетает туда на паутине, даже не задумываясь о том, чтобы скрыть лицо. Ему сейчас не до этого.

***

Пеппер не рада его видеть (вряд ли она будет рада видеть хоть кого-то, даже Старка, который вдруг решит воскреснуть), и он её понимает. Но всё же добивается того, чтобы его пустили к ней в палату. Они не говорят долго. Всего полчаса или чуть больше, за которые Питер обещает, что займётся компанией и что вернёт Старка. Пеппер не успевает даже возразить, не может ни единого слова вставить в короткий монолог Питера, а потому она взрывается. Позже, когда он заканчивает. Она обвиняет его в бесчувственности и безответственности. Говорит, что он не понимает, куда лезет. Её голос почти срывается на вой, и Питера просят покинуть палату, но он сидит молча, пока не будет уверен, что его услышали. Ему сейчас не нужно разрешение. Не тогда, когда решение, пожалуй самое сумасбродное и опасное в его короткой, но насыщенной жизни, уже принято. Он говорит, что раз мистер Старк оставил ему часть компании, значит был в нём уверен, и Пеппер не может возразить. Он говорит, что понимает, каково это — потерять любимого человека. Он потерял после Щелчка сразу двоих, а до этого и ещё больше. И смерть каждого он, по его личному мнению, мог бы предотвратить, если бы был чуточку сильнее. Он говорит о том, что это у него на глазах Энтони Старк, не гений, не герой или миллиардер, а его наставник, ворчливый и колючий, но очень-очень важный человек в его жизни, рассыпался пеплом. Питер знает, что это бьёт по больному, но и промолчать уже не может. Это грызёт его изнутри, собственная слабость сжигает его. Если он продолжит молчать, то его собственные демоны сожрут его без остатка, поэтому он говорит всё. Он знает, что его настоящая цель, единственная, о которой он умолчал, пока что выглядит не очень-то достижимой, но это его не волнует. Перестаёт волноваться и миссис Старк. Что-то разглядев в его глазах, она успокаивается. С каждой минутой дышит всё ровнее и глубже. Говорит ему обращаться за помощью. Не только к ней, но и к тем, кого он посчитает нужным привлечь. Питер улыбается ей впервые с момента смерти Старка. Питер вообще улыбается, кажется, впервые, потому что мышцы лица как-то непривычно болезненно отзываются на это действие, словно никогда и не было времени, когда улыбка не покидала его лица. Питер морщится чуть-чуть, едва заметно. Он их ещё вернёт, счастливые времена, рассыпавшихся людей, он ещё всё вернёт. Всё ещё будет. Он предупреждает Пеппер, что возьмёт в штат нового программиста, того самого, с которым они взламывали Карен и его костюм, а потом ставит в известность, что у нее теперь будет новая помощница. Пеппер только закатывает глаза и советует сразу обратиться в юридический отдел СтаркИн для решения всяких бумажных вопросов. Питер с радостью соглашается, и рекомендует ей не расслабляться, так как ему понадобятся её консультации. — Где мне найти Харли Кинера? — последнее о чём он спрашивает перед самым выходом из палаты. Пеппер давиться воздухом, но рекомендует ему обратиться с этим вопросом в МИТ, а так же, на всякий случай, даёт ему его адрес в Роуз-Хилз. Пеппер не спрашивает, почему Питер хочет его найти. Харли никак не связывался с ней всё это время, а значит, возможно, его тоже распылили. С большой вероятностью так и было, но Питер выглядит настолько уверенно, что она говорит просто на автомате, не успевая задуматься. А Питер как никогда уверен, что найдёт этого Харли живым и невредимым. Ведь если уж вселенная лишила их Тони Старка, значит его доверенные лица, которым он завещал ни много ни мало половину своих миллиардов и доступ в мастерскую, однозначно живы. Выходя из палаты, он набирает в чат с Недом и ЭмДжей сообщения, что они оба будут ему нужны в скором времени, а Мишель и вовсе может уже подъехать к миссис Старк в больницу. Возмущённые и озадаченные ответы друзей Питер предпочитает не читать. Но улыбается самыми краешками губ не менее искренне, чем обычно, от непрекращающейся вибрации телефона в кармане.

***

Питер добирается до Массачусетского Технологического на скоростном квинджете производства СтаркИн меньше, чем за два часа. На протяжении всего полёта балом правит Пятница, спрятанная в наручных часах, два экземпляра которых Питер позаимствовал в Башне перед отлётом. Совесть его если и мучила, то незначительно, потому что Карен с её ограниченными вычислительными мощностями с пилотированием бы просто не справилась, да и перед ней изначально ставились задачи иного рода, а сам Паркер в таком транспорте даже не сидел ни разу, что уж про вождение говорить. Сам подросток с озабоченным видом листал новостную ленту, в которой его лицо уже успело засветиться в опасной близости к крышам небоскрёбов и отнюдь не в роли самоубийцы. Что ж, в юридическом отделе, с которым он оперативно связался ещё до отлёта, ему сразу сказали, что о переходе прав на компанию нужно будет заявить на пресс-конференции, так почему бы в таком случае не раскрыть заодно и личность Человека-паука? Питеру этого, конечно же, не хотелось, но и вариантов было не много. Питеру хотелось показать кому-нибудь язык. Просто оттого, что мистер Старк давно уговаривал его сдаться на растерзание толпе, и вот, в итоге, он здесь. С одной стороны Паркеру было страшно. Даже не так. Ему было ОЧЕНЬ страшно. Раскрыть тайну личности и начать управлять такой крупной компанией в его возрасте? С его гиперответственностью? Лучше сразу пристрелите. Но если задуматься и начать сравнивать, то этот страх не тянул даже на тот, который неуловимо присутствовал в Паркере во время битвы со Стервятником, что уж говорить про пережитое на Титане. Питеру было страшно что-то сделать неправильно, ошибиться, сломать, испортить… … Но ничего не делать было для него ещё страшнее.

***

Когда Паркер входит в главное здание университета, то первое, что он почти машинально для себя отмечает, это взгляды. Не удивлённые, не ехидные. Злые. Недовольные. Настороженные. Пятница через наушник Карен немного несвоевременно просвещает его, что Харли, как и Тони в своё время, многим здесь потоптался по мозолям. Питер сопоставляет факты — его внешний вид и возраст в комплекте с последними событиями и шатким, едва восстановленным мировым равновесием для окружающих одна сплошная провокация. Только этого ему и не хватало. Паркер ускоряет шаг. Не переходит на бег, но и не медлит. У него не так много времени, чтобы тратить его на чужие подначки и тычки. Подросток стремительно пересекает холл и движется по хитросплетениям коридоров и лестниц под чётким руководством Пятницы, которая милостиво временно опустилась до простого навигатора. Паркер ей благодарен, потому что все эти коридоры и залы это вам не родной Квинс, хотя и похоже по размеру. К аудитории, в которой, если верить Пятнице, у Харли сейчас должно быть занятие, Питер подходит медленно, гипнотизируя дверь взглядом с другого конца коридора. То ли ждёт, когда она взорвётся, то ли того, что Кинер сам ему навстречу выйдет, он и сам не знал. Подойдя к кабинету, прежний Питер Паркер, тот что жил до Титана, ждал бы неизвестно чего, стоя у закрытых дверей, чтобы никому не помешать. Нынешний же Питер Паркер, Титан переживший и вернувшийся, получивший импульс, нашедший свою цель на ближайшее и, возможно, не очень, будущее, распахнул одну створку даже без стука. Обвёл взглядом обернувшихся к нему присутствующих, даже не обратив внимания на вялое недовольство преподователя, и нашёл глазами светлую макушку парня, что был на вид примерно возраста самого Паркера. — Харли Кинер? — уточнил Питер и, получив медленный, взвешенный утвердительный кивок, продолжил. — Питер Паркер. Тебя в Нью-Йорке ждут. Харли смотрел на него с прищуром, ни капельки не обращая внимания на уже всерьёз вскипевшего преподавателя. Благо, у Питера были часы с Пятницей, а у Пятницы — голографический экран и копия завещания Старка. Вопросы отпали как-то сами собой.

***

До квинджета оба подростка дошли молча. Ну, то есть как? Питер шел молча, а Кинер за его спиной гневно пыхтел и сопел, сверлил его спину взглядом, но никак не мог собраться с духом и облечь своё недовольство в слова. Харли справился с собой только когда квинджет оторвался от земли под чутким руководством Пятницы. Они сидели друг напротив друга, молча бросая короткие изучающие взгляды. Кинера хватило минут на пятнадцать игры в гляделки, после чего подросток уже открыто уставился на Паркера. — Какая специальность? — первым разрывает тишину Питер, сбивая Харли с боевого настроя. — Чего? — неуверенно переспрашивает он, переводя дыхание. Буря в выразительных голубых глазах ещё плещется, но уже где-то глубоко, там, где у самого Паркера гнётся и ломается, перестраиваясь под новую реальность, в которой он не имеет права на нерешительность и свойственную ему неловкость. — По какой специальности ты учишься? — уверенно повторяет Питер, хотя руки немного дрожат от волнения. — Инженерия, биохимия, физика…? — Всё и ещё сверху, — с явной гордостью перебивает его Кинер, а затем со столь же явной неохотой добавляет после минуты раздумий. — В основном, конечно, инженерное направление. Это как раз и математика, и физика, и механика, и электроника, ещё с химией более-менее в ладах… Гуманитарные предметы у меня не очень идут… Паркер кивает. — Изучаю то же, силён в том же. Плюс, я, вроде как хорош в химии и испанском, — рассказывая это, Питер продолжает кивать каким-то своим мыслям. — Ага… Круто, — спустя какое-то время произносит Кинер, не сводя напряжённого взгляда со своего соседа напротив. — Может теперь нормально познакомимся? За вымученную, едва заметную, извиняющуюся улыбку Питера, Харли ставит напротив фамилии Паркера огроменный кармический плюс. Сам он после случившегося улыбаться даже не пытался. У него это и в лучшие времена плохо получалось, а уж теперь…

***

— Ты больной, Паркер, — констатирует Джонс, когда она, Питер, Харли, Нед и миссис Старк возвращаются на жилые этажи башни после официальной встречи с репортёрами. На этой конференции было сказано многое: начиная с событий на Титане и заканчивая тайной личности Человека-паука. Мишель официально стала помощницей миссис Старк, а Нед взят на должность в отдел программирования. Юридический отдел сейчас ненавидел Паркера едва ли не сильнее, чем Старка с его закидонами. Питер на её слова даже не кивает, как делал до этого. У Питера руки трясутся так, что дай ему сейчас кто-нибудь наполовину наполненный стакан, он бы расплескал его полностью. У Паркера перед глазами чёрные мушки водят хороводы в трёхмерной реальности, извиваясь наподобие цепочек ДНК, и пульс стучит в ушах громче, чем биты на самом громком концерте. Последнее, что Питер ещё более-менее слышит (отнюдь не всё, но, наверное, основную часть всё-таки улавливает), это голос Пятницы. ИскИн взволнованным, как ему кажется, голосом начинает выговаривать Пеппер, что у Питера есть признаки начинающейся панической атаки, а после Паркер падает на пол, теряя сознание.

***

— Ты точно больной, — говорит пришедшему в себя Питеру Харли, глядя болезненно-красными глазами куда угодно, кроме человека, лежащего на диване в гостиной. Харли Кинер на звание железного не претендует (тем более, что адвокаты СтаркИндастриз с него за это могут кругленькую сумму затребовать). На звание бездушного, кстати, тоже. Харли тоже страшно. Было страшно, когда по телевизору передали о новом вторжении инопланетян. Было страшно, когда показали грёбаный инопланетный пончик над Манхеттеном, в сторону которого улетел Марк Хрен-знает-какой, а вслед за ним и Человек-паук. Было до одури страшно, когда люди вокруг, прямо в кампусе, коридорах и аудиториях стали рассыпаться даже не в песок, не в пепел, а в пыль. Страшно было ждать, что вот-вот настанет его очередь. Ещё страшнее было ждать после того, когда понятно стало, что его не распылит. Ждать непонятно чего, потому что Тони Старк пропал в далёком космосе, а половина людей на планете рассыпались в прах. Первое, что Харли сделал, когда вообще смог действовать осмысленно, позвонил домой. Трубку подняла взволнованная мать, дрожащим голосом спрашивающая, всё ли с ним впорядке. Страх, что его семья развеялась, как и многие, отступил. Харли не знал, чего ждал и боялся, пока на его пару не припёрся какой-то подозрительный хрен, которого Старк, так же как самого Харли (к его собственному удивлению, переходящему в глубокий шок), почему-то упомянул в своём завещании. Подросток показался не в меру наглым, а вид часов Старка на его руке привёл Харли в неописуемую ярость. Этот хрен с горы мало того, что непонятно кто и кем приходиться Старку, так ещё и, похоже, ни чуточки о нем не скорбит, а быстро вживается в роль наследника. Харли готов сам себе выдать хорошую затрещину за собственные же мысли, когда ему удаётся разглядеть Паркера получше при их повторном знакомстве в квинджете. Эта вымученная улыбка и когда-то тёплые карие глаза со спрятанной под зрачком горечью просто не могут принадлежать моральному уроду, которого нарисовало его буйное воображение. Его добивают фотки из инстаграмма и твиттера, на которых этот самый Питер Паркер летает над Нью-Йорком на паутине Человека-паука. Хочется добавить к затрещине тяжёлый пинок под зад… Апофеозом происходящего становиться момент, когда Паркер, перезнакомив Неда Лидса, Мишель Джонс («ЭмДжей и никак иначе, в ином случае твой расчленённый труп найдут в трёх разных реках, и это будет не в Америке» — говорит её взгляд, и Харли нервно сглатывает), Харли Кинера и Пеппер Старк, смело заявляет, что хочет найти способ вернуть тех, кто развеялся. Ну и заодно надо какое-то время поуправлять многомиллиардной компанией так, чтобы от неё хоть что-то осталось, иначе вернувшийся Старк их расстреляет из репульсоров. Для этого он их здесь и собрал. Харли честно до последнего не верил, что Паркер собирается провернуть подобное, но готов был подписаться на любую авантюру, если был хоть малюсенький шанс всё исправить и вернуть как было. По расчётам Пятницы, которые ИскИн провела по особому запросу Харли, следуя теории вероятностей, шанс был что-то около 0,0007%… … Это число вполне вписывалось в Кинеровское понятие «малюсенького шанса». И работа закипела. Перед выходом на конференцию они перебрали около двадцати двух современных научных теорий о путешествиях во времени, искривлении пространства (тут очень пригодился опыт Питера, успевшего попутешествовать по Мультивселенной) и иных мирах, но так и не пришли к единому решению, какую теорию взять за основу. — Только попробуй ещё раз выкинуть что-то подобное, — говорит Харли, складывая руки на груди. «Один я точно не справлюсь», думает Харли, пряча за напускной невозмутимостью трясущиеся руки и хлюпающий нос.

***

Тони Старк никогда не думал, что умрёт вот так, на какой-то пустынной планетке в миллионах световых лет от родной Земли, оставив на той самой планете в совершенном одиночестве одного из своих стажёров. Не то чтобы Тони никогда не задумывался о собственной смерти. Как раз наоборот, после случая с читаури он думал о ней достаточно часто, о чём свидетельствовали миллион поправок в завещании, сотни экстренных и не очень протоколов для Пятницы и Карен, а так же пара сотен заранее заготовленных договоров для ЩИТа и правительства. Ну и личное по мелочи. В общем, к своей смерти Тони Старк был достаточно подготовлен, как морально, так и физически… То есть он так думал, пока не начал рассыпаться прямо в космосе, оставляя Паркера там совершенно одного. Несносный мальчишка опять полез куда не следовало. А Тони опять за ним не доглядел. Чего ему стоило отдать команду заблокировать костюм Человека-паука? Но это всё непредвиденные обстоятельства, а так, в целом, Старк в любой момент ждал смерть с распростёртыми объятиями. А вот к собственному воскрешению оказался категорически не подготовлен морально. Вот представьте, вы рассыпались где-то в космосе, а через секунду, оп! И вы всё там же, где и были, вполне целы и невредимы, но прошло, оказывается, почти шесть лет, если верить Верховному клоуну с его ручным плащом. Верить ему совершенно не хочется, потому что маг, пока творит свои не поддающиеся законам логики порталы, коротко обрисовывает ситуацию на земле. Стрендж говорит, что вернулись не только они, но и все рассыпавшиеся. Это, по мнению Старка, хорошо. Стрендж говорит, что на Земле снова идёт бой с Таносом и читаури. Это, по мнению Старка, даже по-отдельности отвратительно, а уж вместе… Тони не может подобрать слов. Даже нецензурных. Последнее, что говорит Стрендж перед тем, как выпихнуть его через портал прямиком на поле боя, это новость о том, что в мире в его отсутствие появился ещё один Железный человек. Это, по мнению Старка, возмутительно, но ему некогда и некому об этом сообщить, потому что его почти моментально сбивает с ног один из инопланетных воинов, и он, словно тряпичная кукла, отлетает куда-то в сторону. Системы Пятницы, очевидно, ещё не функционируют. Внезапно (вообще-то не очень, всё же Старк был предупреждён) совсем рядом раздаётся достаточно громкий звук работающих на полную катушку репульсоров, а сразу после — всё, что находиться в радиусе трех-четырех метров от Тони, взрывается фонтанами искр от маленьких ракет. — Механик! — Старка пробирает холодный пот. Этот голос он узнает из миллионов, даже сильно повзрослевший и в несколько раз усиленный динамиками. Рядом с Железным человеком приземляется… Старк отказывается верить в то, что видит… Видимо, новый Железный человек. Броня отливает серебром и голубизной, и Тони очень хочется отпустить едкое замечание насчёт цветовой гаммы, но сияющие неподдельным счастьем голубые глаза уже не ребёнка, а взрослого парня, заставляют Старка захлопнуть приоткрытый рот. Пятница очень вовремя восстанавливает связь с его Марком, и он наконец может подключиться к общей волне, которую ему кидает Харли. — С возвращением на Землю! — первое, что слышит Тони, а потом все звуки на пару секунд перекрывает рев летающего червя-переростка, который с какого-то перепуга избрал их с Кинером своей целью. — Энтони Эдвард Старк! — звучит грозный голос Пеппер на линии связи. — Только попробуй снова умереть, мерзавец! Нас ждёт серьёзный разговор! Тварь ещё на подлёте сбивает такая огромная ветвистая молния, что Тони чуть не начинает молиться Тору. Во избежание, так сказать. Разбитые ещё в космосе репульсоры заметно барахлят, что здорово снижает манёвренность, и потому Старк почти врезается в очередного червя. Почти — потому что его в последнюю секунду перехватывает белый, словно стальной, канат и резко дёргает в сторону. — Мистер Старк! — рядом приземляется уже не такая уж и миниатюрная, но всё ещё кажущаяся чересчур хрупкой фигура в обтягивающем костюме. Старк с удивлением отмечает для себя непривычную цветовую гамму, чёрно-красную вместо сине-красной, машинально притягивая Паркера в объятия. — Вы! Вы вернулись! — Ага, — бессмысленно шепчет Тони, делая мысленную пометку обнять ещё и Пеппер чуть позже. На поле боя не место для нежностей. … Но в этот раз Тони может, только для Паркера, который каким-то чудом выжил в космосе и вернулся на Землю, а затем вернул их всех (в том, что парень приложил к этому все свои восемь паучьих лапок, Старк не сомневался ни на сотую долю процента), сделать исключение.

***

Бой заканчивается безоговорочной победой. Барнс с ухмылкой потирает голое плечо, с которого Паркер голыми руками содрал испорченный перчаткой Таноса протез. Старк всё-таки обнимает Пеппер под недовольное ворчание её и Харли, которому вместо объятий досталась дуля и обещание встретиться в суде по поводу авторских прав. Бартон рыбкой ныряет в открытый доктором Стренджем портал, чтобы сразу попасть в объятия к своей семье, Наташа таки целует позеленевшего от смущения Брюса. — Ну, — неуверенно потирая затылок, говорит Тони, обращаясь к своим стажёрам — Я надеюсь, СтаркИн ещё существует? — Понимаешь, Тони… Тут такое дело… — говорит Харли, пока Паркер отводит взгляд. — Вы её совсем развалили или что-то ещё осталось? Пепс, они всё совсем развалили? — уточняет Старк, глядя как его любимая женщина широко улыбается, едва сдерживая смех. — Нет, Тони, — качает она головой, из-за чего несколько прядей выбиваются из туго затянутого хвоста, переливаясь в солнечном свете. — Они всего-то расширили производство, открыли ещё несколько филиалов и увеличили товарооборот на пару сотен миллионов. — Они что?! — Старк давиться воздухом, под громкий здоровый смех окружающих супергероев и суперагентов с инопришельцами. — Ладно, я понял, компания без моего внимания не рухнет… Да… Пепс, а наш серьёзный разговор? Не этот, а тот, который ты… Ну, перед тем… Который ты мне обещала перед всем этим…? — Кстати об этом, мистер Старк… Тут такое дело… — неуверенно раздаётся уже от Паркера, пока миссис Старк подходит и становится совсем рядом с Тони. — Мама! — раздаётся из только открытого Стренджем золотого портала, и к ним выбегает маленькая девочка в джинсовом комбинезоне с нашивками логотипов СтаркИн, Железного человека и Человека-паука. Девочка ярко улыбается, сверкая коньячным глазами, пока бежит к Пеппер, потом останавливается рядом и смотрит на самого Старка не по-детски серьёзными глазами. — Морган — это папа, — присев на корточки рядом с дочерью, говорит Вирджиния, хитро кося глазами на Старка. — Тони — это Морган Старк… Твоя дочь. На несколько секунд повисает тяжёлая тишина, которую разбивает счастливый детский крик, а после него всеобщий облегчённый вздох. — Папа! — кричит Морган, и Энтони еле успевает её поймать, когда она бросается к нему в объятия, счастливо щебеча что-то совершенно невразумительное. — А правда братик гений, да, пап? — спрашивает Морган, ерзая у Старка на руках, когда восторг первой встречи проходит, и они уже более осмысленно изучают друг друга взглядами. — Братик? — Энтони старается сделать вид, что его вовсе не перекосило. Какой, блин, братик?! — Ну, Питер же! Он мне, знаешь! Всё-всё рассказал! Какой ты герой! Как злой пришелец всех распылил! Как они с Харли компанией управляли, пока мама не могла, потому что у неё в животике была я! — радостно тараторила Морган под умилёнными взглядами окружающих, и обречённым взглядом покрасневшего Паркера. — А ещё он мне пообещал, что всех вернёт! Я так с тобой хотела познакомиться, а он пообещал, что всё сделает! Никто не смог, а он пообещал и сделал! Правда же он гений, да?! А Харли ему помог! Он тоже гений, да? Я тоже хочу вырасти такой же умной, как ты с мамой и братики! Тони может только криво, но очень искренне улыбаться, слушая как щебечет ребёнок на его руках, пока этот самый ребёнок не начинает с жадным блеском в глазах тянуть руки к валяющейся неподалёку инопланетной броне. В полной тишине одновременно звучат выстрел репульсора и веб-шутера. У брони не было ни единого шанса… — Хочу такую же! — заявляет Морган, оборачиваясь и глядя попеременно на Харли и Питера. — Хочу себе броню! Можно?! Харли, ты обещал! Пап, они мне обещали, что я буду как ты, тоже супергероем! Можно же?! — КИНЕР?! ПАРКЕР?! СТОЯТЬ, ПАРШИВЦЫ! — кричит Тони, пока подростки изо всех сил и на максимальных скоростях сматываются в сторону виднеющихся на горизонте квинджетов на посадочной площадке Ваканды под задорный смех. Теперь-то у них всё точно будет хорошо. Обязательно будет.