Эпоха Ненависти

Эдвин Сноу 299 год Эдвин Сноу стоял на краю леса, наблюдая, как последние снежинки плавно опускаются на землю. Снегопад, который окутывал мир белым покрывалом, наконец закончился, и теперь лес напоминал сказочное королевство. В этот момент Листочек, его загадочная спутница, подошла к нему с немного смущённым, но решительным выражением на лице. — Эй, Эдвин, — произнесла она, отвернув взгляд. — Я... Я хочу показать тебе одно место. Но не думай, что это так уж важно или что-то в этом роде! Просто... просто следуй за мной. Эдвин, зная, что Листочек часто прятала свои истинные чувства за маской холодности, лишь кивнул, улыбнувшись. Он чувствовал, что это приглашение — нечто особенное, даже если она и пыталась это скрыть. Они пробирались сквозь лес, и Листочек вела его с ловкостью, как будто знала каждую тропинку. Вокруг них царило волшебство: деревья, покрытые инеем, искрились на солнце, а воздух был свежим и чистым. Эдвин не мог не восхищаться красотой природы, но его мысли были сосредоточены на Листочке. Он заметил, как её уши слегка покраснели, когда она иногда бросала на него быстрые взгляды. Наконец, они вышли на поляну, и перед ними раскинулся зимний водопад. Вода, замерзшая в каскады льда, сверкающая на солнце, создавала неповторимый вид. Эдвин замер от восхищения. — Вот, — сказала Листочек, пытаясь сохранить равнодушие, но в её голосе слышалась гордость. — Я знала, что тебе понравится. — Это невероятно, — ответил Эдвин, не отрывая взгляда от водопада. — Ты действительно нашла прекрасное место. Листочек, кажется, смутилась от его комплимента и отвернулась, но Эдвин заметил, как её губы слегка изогнулись в улыбке. Это было редким моментом, когда её защитная оболочка треснула. — Не думай, что я это сделала для тебя, — быстро добавила она. — Я просто... хотела показать тебе, что здесь, в лесу, есть и другие красоты, кроме снега. Эдвин не мог не улыбнуться. Её цундэрэ-характер был одновременно раздражающим и очаровательным. Он подошёл ближе к водопаду и, глядя на Листочек, сказал: — Спасибо, Листочек. Я рад, что ты показала мне это место. Оно действительно волшебное, как и ты. Листочек снова покраснела, но на этот раз она не смогла скрыть свою улыбку. Она подошла к водопаду и, не задумываясь, коснулась ледяной воды. — Будь осторожен, — предостерегла она, но в её голосе уже не было той холодности, что раньше. — Здесь может быть скользко. Эдвин, глядя на Листочек, почувствовал, как его сердце наполняется теплом. В этот момент он решил, что хочет, чтобы между ними было больше, чем просто товарищество по приключениям. — Листочек, — начал он, собирая смелость, — я хотел бы, чтобы ты стала моим другом. Настоящим другом. Листочек, услышав его слова, резко повернулась к нему, её глаза расширились от удивления. Она явно не ожидала такого предложения. Её лицо покраснело, и она, словно пытаясь найти слова, начала запинаться. — Э-Эдвин, я... я не знаю... — произнесла она, её голос дрожал от смущения. — Я ведь не так легко открываюсь людям... — Я понимаю, — сказал он, стараясь говорить мягко. — Но я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Просто... мне было бы приятно знать, что у меня есть друг, на которого я могу положиться. Листочек отвела взгляд, её сердце колотилось в груди. Она никогда не имела настоящих друзей, и мысль о том, что Эдвин хочет, чтобы она стала его первой подругой, была одновременно волнующей и пугающей. — Хорошо, — наконец произнесла она, стараясь скрыть свою радость. — Я... я согласна. Но не думай, что это так уж важно! Просто... я не хочу, чтобы ты думал, что я слабая или что-то в этом роде! Эдвин не мог сдержать улыбку. Он шагнул ближе, и, не раздумывая, погладил её по волосам, которые блестели на солнце, как серебро. Листочек замерла от неожиданности, её сердце забилось быстрее. — Ты не слабая, Листочек, — сказал он нежно. — Ты сильная и смелая. И я рад, что ты согласилась быть моим другом. Листочек почувствовала, как её щеки снова горят. Она не знала, как реагировать на его доброту. Вместо того чтобы ответить, она просто кивнула, стараясь скрыть свою смущенность. — Ну, — произнесла она, стараясь вернуть себе уверенность, — если ты собираешься быть моим другом, тогда ты должен знать, что я не всегда буду такой милой! Эдвин рассмеялся, и звук его смеха был как музыка для её ушей. — Я готов к любым твои капризам, — ответил он с улыбкой. — Это только сделает нашу дружбу интереснее. Они стояли рядом, наслаждаясь моментом, когда вокруг них царила тишина, нарушаемая лишь звуками воды, стекающей с водопада. Листочек, чувствую себя немного более расслабленной, посмотрела на Эдвина. — Знаешь, — сказала она, — я никогда не думала, что у меня может быть друг. Это... это немного пугает. — Я понимаю, — ответил он, глядя ей в глаза. — Но дружба — это не только радость, это ещё и поддержка. Мы можем помогать друг другу, делиться приключениями и переживаниями. Листочек улыбнулась, и в её глазах заиграли искорки. Она почувствовала, что с Эдвином у неё действительно может быть что-то особенное. Эдвин стоял на краю поляны, наблюдая, как Листочек с легкостью взбирается на дерево. Её движения были грациозными, как у лесной нимфы, и Эдвин не мог не восхищаться её смелостью. — Пойдем, — позвала она, обернувшись и протянув ему руку. — У меня есть уютное место, где ты сможешь согреться. С лёгкой улыбкой Эдвин последовал за ней. Они поднялись на ветвь дерева, и вскоре оказались в небольшом укрытии, сделанном из веток и листьев. Листочек достала из своего тайника камень с загадочными рунами, из которого исходило тепло. — Это магический камень, — объяснила она, глядя на Эдвина. — Он помогает сохранять тепло и защищает от холода. Эдвин сел рядом с ней, чувствуя, как тепло камня окутывает их. Листочек достала из своей сумки горсть орехов и предложила ему. — На, перекуси, — сказала она, её голос стал мягче. — Ты ведь не ел с утра. Эдвин взял орехи и с благодарностью улыбнулся. Он чувствовал, что между ними возникла особая связь, и это придавалось моменту особую значимость. — Спасибо, Листочек, — сказал он, жуя орехи. — Ты очень заботливая. Она отвела взгляд, но Эдвин заметил, как её губы слегка изогнулись в улыбке. Затем она наполнила маленькую чашку водой и протянула ему. — Пей, — сказала она, — это чистая родниковая вода. Я собираю её в этом лесу. Эдвин сделал глоток и почувствовал, как свежесть воды наполняет его. Он посмотрел на Листочек, и в её глазах он заметил что-то большее, чем просто дружбу. Она была полна тайн, и он чувствовал, что ей есть что рассказать. — Листочек, — начал он осторожно, — ты живёшь здесь одна, не так ли? Как это быть в одиночестве? Листочек задумалась, её взгляд потемнел, и она тихо произнесла: — Я живу здесь уже очень давно. Мои родители... они пожертвовали собой, чтобы спасти меня от Иных. Эдвин почувствовал, как его сердце сжалось. Он знал о Иных — зловещих существах, которые приносили холод и смерть. Они были страшны, и он не мог представить, через что пришлось пройти Листочек. — Они... они погибли, защищая меня, — продолжала она, её голос дрожал. — Иные пришли в нашу деревню, когда я была ещё маленькой. Мои родители сражались с ними, чтобы я могла убежать. Я никогда не смогу забыть тот день. Листочек замолчала, и Эдвин увидел, как слеза скатилась по её щеке. Он не знал, что сказать, но его сердце наполнилось сочувствием. — Мне так жаль, Листочек, — произнес он тихо. — Ты не одна. Я здесь с тобой. Она посмотрела на него, и в её глазах появилась искра надежды, но быстро потухла. — Я знаю, что ты здесь, Эдвин, — сказала она, её голос стал более уверенным. — Но одиночество стало частью меня. Я привыкла к нему. Я не знаю, как это — иметь семью или друзей. Эдвин почувствовал, как его охватывает желание помочь ей, дать ей понять, что она не одна. — Ты можешь доверять мне, Листочек. Я обещаю, что всегда буду рядом, — сказал он, искренне глядя ей в глаза. — Мы можем вместе сражаться с Иными. Я не дам тебе снова испытать это одиночество. Листочек смотрела на него, и в её глазах начала появляться надежда. Эдвин понимал, что их связь только укреплялась, и он был готов сделать всё, чтобы помочь ей справиться с её горем и страхами. Эдвин почувствовал, как его сердце сжимается, когда Листочек закрыла глаза и отвернулась. Он не хотел навязываться, но его желание помочь ей было слишком сильным. — Листочек, — начал он снова, но она перебила его. — Достаточно, Эдвин, — её голос звучал резко, но он уловил в нём нотки уязвимости. — Я не хочу говорить об этом. Я знаю, что такое истинное зло, и не хочу снова вспоминать о том, что произошло. Эдвин замер, ощущая, как его слова не находят отклика. Он не хотел причинять ей боль, но понимал, что нужно сменить тему. — Хорошо, — сказал он, стараясь говорить мягче. — О чём ты хочешь поговорить? Листочек немного помолчала, а затем, словно собираясь с мыслями, произнесла: — Я мечтаю увидеть мир. Замки, города, моря... Я хочу узнать, как живут люди за пределами этого леса. Её глаза засияли, и Эдвин почувствовал, как её настроение меняется. Он с интересом слушал, когда она продолжала: — Я слышала истории о величественных замках, которые простираются до самого неба, о городах, полных жизни и ярких огней. Я хочу увидеть все это своими глазами, — её голос стал мечтательным. — Я хочу узнать, каково это — быть частью чего-то большего, чем просто лес. Эдвин, погруженный в свои мысли о мести и власти, почувствовал, как его мечты начинают обретать форму. Он представлял себе замок Винтерфелл, величественный и неприступный, окутанный холодным северным ветром. Он должен был вернуть его себе, а затем направиться к Железному Трону, чтобы править всеми Семью Королевствами. — Я... — начал он, когда Листочек, казалось, вернулась к реальности. Она смотрела на него с любопытством и легким недоумением. — Я должен забрать Винтерфелл и весь Север. После этого я возьму Железный Трон. Листочек, слегка смутившись, наклонила голову и спросила: — Эдвин, кому ты мстишь? И зачем тебе нужен Железный Стул? Эдвин чуть не упал от удивления. Он не ожидал, что Листочек задаст такой вопрос. Смущение окутало его, но он собрался с мыслями и ответил: — Железный Трон — это символ власти над всеми Семью Королевствами. Это значит, что я смогу контролировать свою судьбу, а не быть пешкой в чужих играх. Он вздохнул и продолжил: — Моя месть касается Кейтилин Старк и Робба Старка. Они не дали мне шанса, когда это было необходимо. Я потерял многое из-за их решений, и теперь я хочу вернуть то, что принадлежит мне. Листочек подняла брови, её выражение лица изменилось с недоумения на легкое раздражение. — Эдвин, ты собираешься мстить ради мести? Ты ведь не хочешь стать таким же, как те, кто причинил тебе боль? — её голос звучал настойчиво, но в то же время в нём слышалась забота. Эдвин почувствовал, как его сердце сжимается. Он не хотел, чтобы Листочек думала о нём как о мстительном человеке, но его страсть к мести была слишком сильной. — Я понимаю, как это звучит, — сказал он, стараясь быть честным. — Но я не могу просто сидеть сложа руки, когда всё, что у меня было, у них. Я хочу вернуть свою силу и уважение. Листочек посмотрела на него с сомнением, но её глаза постепенно наполнились пониманием. — Ты не одинок, Эдвин, — сказала она, её голос стал мягче. — Но месть может затмить твой разум. Ты можешь потерять себя в этом желании. Эдвин сжался внутри, когда его мысли снова погрузились в тьму. Месть и жажда власти одержали над ним верх, и он чувствовал, как это желание пожирает его изнутри. В его сознании не было места ни для сомнений, ни для жалости. Он был готов уничтожить любого, кто встанет на его пути. — Я не остановлюсь, — произнес он, его голос звучал как грозовой раскат. — Никто не сможет помешать мне. Я сделаю всё, чтобы добиться своего. В его глазах вспыхнула ярость, и он почувствовал, как гнев наполняет его тело. Он посмотрел на Листочек, и его лицо скривилось от напряжения. Она испугалась, и это было видно по её глазам, полным страха и непонимания. — Эдвин, — тихо произнесла она, её голос дрожал, — ты не должен так думать... Но в этот момент он не слышал её, он был поглощен бурей эмоций, которые разрывали его изнутри. Он представлял, как мстит Кейтилин и Роббу, как разрушает всё, что они создали, и как восстанавливает свою силу. Внезапно он пришёл в себя, как будто кто-то резко выдернул его из бездны. Он увидел страх в глазах Листочка и почувствовал, как его сердце сжимается от стыда. — Прости, — произнёс он, его голос стал тихим и полным сожаления. — Я не хотел испугать тебя. Я... я просто не могу справиться с этим гневом. Он меня поглощает. Листочек, всё ещё настороженная, смотрела на него с тревогой. — Эдвин, — сказала она, её голос стал более уверенным, — месть не сделает тебя сильнее. Она только разрушит тебя изнутри. Ты не хочешь стать тем, кого ненавидишь. Его гнев начал утихать, но в сердце всё ещё оставалась тёмная тень. Он понимал, что Листочек права, но месть была такой сладкой, такой манящей. — Я знаю, что ты говоришь, — ответил он, стараясь собраться с мыслями. — Но я не могу просто забыть. Я не могу позволить им уйти безнаказанными. Это всё, что у меня осталось. Листочек сделала шаг ближе, её глаза полны искренности. — Но у тебя есть я, Эдвин. Ты не одинок. Вместо того чтобы мстить, мы можем найти другой путь. Ты можешь стать тем, кем ты хочешь быть, без ненависти. Эдвин только хотел ответить Листочку, когда заметил, как она резко замотала головой, словно что-то услышала. В её голосе послышался тревожный шёпот: — Берегись! Не успев понять, что происходит, он вдруг почувствовал, как земля под ним затряслась. В следующий миг что-то огромадное врезалось в домик на дереве, и он с грохотом разломался, как карточный домик. Эдвин и Листочек были отброшены в разные стороны, и он почувствовал, как его тело ударяется о землю. Когда он, наконец, поднялся, его голова кружилась, а вокруг всё было в снегу. Он попытался встать, но ноги не слушались. Эдвин сделал глубокий вдох и поднял голову, чтобы оценить ситуацию. И тут его сердце замерло. Перед ним стояло чудовище, ростом почти в пять метров, с телом, которое выглядело так, будто разлагается на глазах. Его кожа была серой и покрыта язвами, а глаза светились горячим синим светом, пронизывая Эдвина своим взглядом, как будто проникая в самую душу. Эдвин понял, что находится в ужасном положении. Его лук где-то пропал, и он остался без оружия перед этим ужасом. Внутри него поднялась паника. Он не мог просто так сбежать и оставить Листочку на растерзание этому монстру. Она была его другом, и он не мог предать её. Собравшись с силами, Эдвин встал на ноги, несмотря на боль, пронизывающую его тело. Он посмотрел на чудовище, его гнев и страх смешались в одно целое. — Я не сбегу, — произнёс он вслух, хотя и сам не верил в свои слова. — Я не оставлю тебя! Чудовище сделало шаг вперёд, и земля под ним задрожала. Эдвин почувствовал, как его сердце колотится в груди. Он знал, что должен действовать, но как? В его голове мелькали мысли о мести, о том, как он должен был быть сильнее. Но сейчас, в этот момент, он понимал, что его месть не имеет значения. Главное — защитить Листочку. Он посмотрел вокруг, и его взгляд упал на обломки домика. В одном из них он увидел осколок дерева, острый как нож. Эдвин бросился к нему, схватил его и, собрав всю свою волю, встал между чудовищем и Листочкой. — Если ты хочешь её, то сначала пройдёшь через меня! — закричал он, сжимая осколок в руках. Эдвин, сжимая осколок дерева, решил, что должен атаковать, хотя понимал, что его шансы крайне малы. Он бросился вперед, нанося удары, но каждое его движение казалось бесполезным. Чудовище было слишком велико и мощно. Эдвин уклонялся от его ударов, но вскоре понял, что его усилия не приносят результата. Внезапно, чудовище схватило его одной рукой, подняло над головой, и мир вокруг Эдвина закружился. Он почувствовал, как его тело поднимается, а затем — резкий удар о землю. Ужасная боль пронзила его грудь, и он закричал, когда нос сломался, а лицо разбилось о жесткую поверхность. В глазах потемнело. Но чудовище не собиралось останавливаться. Оно бросило Эдвина о дерево, и он почувствовал, как его хребет ломается от удара. В этот момент все вокруг него затихло, и он на мгновение потерял сознание. Когда он снова пришёл в себя, его тело было в ужасной боли, и он лежал на снегу, чувствуя, как холод пронизывает его до костей. Он понимал, что если сейчас не встанет, если не соберет все свои силы, то чудовище убьет Листочку. Эта мысль заставила его сердце биться быстрее, и он заставил себя подняться. С трудом Эдвин встал на ноги, его тело дрожало от боли, но он не мог сдаться. Он посмотрел на чудовище, которое, казалось, наслаждалось его страданиями. В его глазах горел огонь, и он понимал, что это не просто бой за свою жизнь — это бой за жизнь его друга. Эдвин, собрав последние силы, увидел, как Виликан, с яростью в глазах, мчится на него. В этот момент время словно замедлилось. Он отпрянул в сторону, и чудовище снесло дерево, которое стояло там, где только что находился Эдвин. Ломкие ветви трещали под мощью удара, а ствол с глухим стоном обрушился на землю. Сквозь боль и страх, Эдвин заметил что-то блестящее на снегу — это был обсидиановый нож, принадлежащий Листочке. Он понимал, что это его единственный шанс. Каждый шаг давался ему с трудом, его раны не давали покоя, и он почувствовал, как горячая кровь брызнула из его рта. Эдвин блеванул кровью, но не останавливался. Он знал, что должен добраться до ножа, даже если его ноги едва держали его. С трудом он добрался до ножа, его руки дрожали, но он схватил его, почувствовав холодный металл в своей ладони. В этот момент он услышал свист ветра — Виликан снова атаковал, и Эдвин не успел подготовиться. Чудовище ударило кулаком, и Эдвин только успел выставить руки, чтобы поставить блок. Удар был настолько сильным, что его тело отлетело в сторону, как тряпичная кукла. Он приземлился на снег, и боль пронзила его, когда рука искривилась, а кровь хлестнула из раны. Но, несмотря на это, он не выпустил нож из рук. Внутри него бушевали страх и гнев. Он знал, что не может позволить себе сдаться. Эдвин поднялся на колени, его дыхание было тяжелым, но он не собирался опускать руки. Он посмотрел на Виликана, который снова готовился к атаке, и собрал все свои силы. Эдвин едва смог подняться на ноги, когда Виликан снова атаковал. Удар был сокрушительным — Эдвин почувствовал, как ребра ломаются под мощью чудовища, осколки кости вонзились в легкие, и он закашлялся, выпуская поток крови. Взгляд его затуманился, и перед глазами возникла красная пелена, но, несмотря на боль и удушье, он не выпустил нож из рук. После удара его тело отлетело в сторону, и он упал на снег, задыхаясь. Каждое дыхание давалось с трудом, и он чувствовал, как силы покидают его. Он держался только на силе воли, понимая, что не может позволить себе сдаться. В этот момент Виликан подошел к нему, поднял двумя руками и приподнял над землей, открывая свою огромную пасть, готовясь разорвать Эдвина на части. Но в этот критический момент на помощь пришла Листочка. Она прыгнула с дерева на спину Виликану, нанося удары ножом, отвлекая чудовище. Эдвин, собрав последние силы, увидел, как Виликан отвлекся на свою новую жертву. Это было его единственное окно возможностей. Собравшись с духом, Эдвин вонзил нож в глаз чудовища, чувствуя, как металл проникает в плоть. Виликан издал ужасный крик и, наконец, упал, освободив Эдвина из своих когтей. Он скатился с его рук и приземлился в снег, чувствуя, как холод проникает в его тело. Эдвин лежал на снегу, не в силах пошевелиться. Он слышал, как вокруг раздается шум, но мир вокруг него расплывался. В последний момент перед тем, как потерять сознание, он услышал чей-то голос, зовущий его по имени.