Волшебный замок Крестоманси

Мур проснулся оттого, что Гвендолен нетерпеливо теребила его за плечо. - Проснись, проснись же! - Ну что такое?- недовольно пробурчал он. Предыдущий день был ужасен, но если его сестрица вполне заслужила то наказание ремнем, то Мура отхлестали по щекам совершенно ни за что! - Я должна рассказать тебе нечто очень важное! - настойчиво сказала сестра. - Что еще? - Я должна попросить у тебя прощения... Знаешь, Мур, ты ведь тоже волшебник, как и я, но не знаешь этого. И я использовала твои силы для своих нужд, прости меня. - Чтоо? Неужели это правда? - Да, и теперь я очень остро нуждаюсь в тебе, потому что моих чар у меня больше нет, их отобрал этот ужасный старикан! Этот мерзкий Крестоманси! Грр, как я его ненавижу! Но это еще не все! Пошли, я покажу тебе кое-что в своей комнате! Заинтересованный Мур легко встал с кровати и пошел вслед за сестрой в ее комнату. Там она подвела его к зеркалу. - Мур- начала Гвендолен - это непростое зеркало! Через него можно увидеть другие миры! Я уж видела несколько, и там есть мои двойники! Мы с тобой непременно должны попасть туда, там мы сможем обрести счастье и заниматься тем, чем нам захочется! И я научу тебя колдовать самому! - С виду зеркало как зеркало - возразил Мур, хотя он и был заинтригован. - Произнеси заклинание “Мирроушоу”, - сказала Гвендолен, я не могу, нет чар. - Мирроушоу, - повторил Мур. Зеркало подернулось рябью и внезапно вместо своих отражений дети увидели какую-то совершенно другую комнату, и даже смогли слышать, что в ней происходит! Комната выглядела несколько необычно, хотя было понятно, что это гостиная дома - там стояли диван и стол. В помещении присутствовала незнакомая женщина и Гвендолен! Приглядевшись, Мур понял, что все-таки девочка в зеркале - не его сестра. Прическа была иной, да и одежда тоже. Тем не мене, дети заинтересованно наблюдали за происходящим. А там, похоже, разыгрывалась нешуточная драма! - Джанет!- обратилась женщина к девочке- нам надо серьезно поговорить! - Мне стало известно, что ты пила алкоголь. Ты будешь наказана. Оголи попу и ложись на диван. Девочка из зеркала проделала это. Дама врезала розгой по голой попе. Изображение в зеркале снова подернулось рябью - и через мгновение дети снова увидели в нем самих себя. - Какой отвратительный мир и какая дура моя тамошняя копия! - воскликнула Гвендолен. Вытерпеть такое оскорбление и не убить обидчика! Ну и так ей и надо, раз она сама позволяет такое с собой делать! А я не собираюсь прощать этого мерзавца Крестоманси! Мур согласно покивал, хотя про себя думал, что будь их родители живы - им бы стоило обращаться с Гвендолен так же, и тогда бы она не была столь импульсивной и несносной. Вслух же он произнес: - Не очень-то приветливый мир, а в остальных тоже так? - Нет, не так! Я видела мир, где моя двойница - королева! - ответила Гвендолен. Нам надо попасть туда во что бы то ни стало! - Но как же мы туда попадем? - спросил Мур. - О, не волнуйся, у меня есть план на этот счет. Я знаю, как попасть в Междумирье - место, откуда можно проникнуть в любой мир, какой захочешь! Но для этого нужна твоя помощь! Ты пойдешь со мной? Мур колебался недолго. Любопытство, мальчишеская жажда приключений, радость от того, что он тоже может стать волшебником, как сестра, и обида на Крастоманси очень быстро взяли верх над здравым смыслом, и он согласился: - Хорошо, я согласен, но как именно мы туда попадем? - В саду Крестоманси есть волшебная арка! Именно оттуда можно попасть в междумирье!- ответила Гвендолен. - Мы должны отправиться туда именно сейчас, когда все спят, и никто нас не остановит! Ты готов? - Готов, немного подумав, отозвался Мур. - Идем прямо сейчас! - Я знала, что ты согласишься! - обрадовалась Гвендолен. Надев на себя одежду попрочнее (мало ли, где придется оказаться), дети спустились в кухню и захватили с собой немного провианта - пару краюх хлеба и банку джема, а затем тихонько выбрались из замка и направились к саду Крестоманси. Обитатели замка, и все слуги спали, и никто не пытался остановить юных проказников. Когда они подошли к арке, Гвендолен сказала Муру заклинание и дала щепотку сухой драконьей крови, чтобы бросить в арку. Тут же по арке пошла рябь, как недавно по зеркалу - и вот уже перед детьми открылся проход в неизвестное место! Немного поколебавшись, оба они шагнули туда. Вокруг Мура и Гвендолен раскинулась неприятная каменистая местность. То тут, то там из земли торчали булыжники и даже целые скалы. Почва под ногами представляла из себя грязное месиво, кое-где поросшее редким мхом и одинокими деревцами. Оглядевшись по сторонам, Мур заметил, что обратный проход исчез. - Что мы наделали! - воскликнул он. - Как же мы попадем обратно? - Обратно? переспросила Гвендолен. - Нам туда и не надо! Отсюда мы сможем попасть в другие миры, я читала! Надо только поискать входы... Они могут быть спрятаны в скалах. Пока что все выглядит так же, как было написано в той книге. Мур тоскливо посмотрел на сестру: ему хотелось обратно в замок. Но, там их скорее всего встретят озлобленные Крестоманси и мистер Сорденс с ремнем наперевес... Мур непроизвольно потер щеку. Ему не хотелось снова получить взбучку, да еще так скоро после первой. Может действительно вернуться в замок, но чуть попозже? Когда еще представится такая возможность - погулять по другому миру? Но этот другой мир Мура не слишком-то впечатлял. Обычный грязный пляж, ничего особенного. К тому же было холодно и темно, Мур замерз и проголодался. - Гвендолен, - Мур позвал сестру. - Давай остановимся и перекусим. - Рано, - огрызнулась Гвендолен. - Давай шевелись, маленький дуралей, мы еще не нашли выход в другой мир. Мур застонал. Он хочет обратно... Но если выбирать: злобная сестра или злой Крестоманси. Мур остается с сестрой! - Давай, давай, не отставай, глупыш. - Гвендолен уверенно шагала по скалистой дорожке. - Готовься к долгим поискам. Я не собираюсь останавливаться на первом попавшемся мире. Нам нужен тот, где я буду королевой! Надо найти все входы, чтобы выбрать нужный мир. А то еще попадем в мир, где меня порят. Тут из-за скалы раздался смех. - Что? Ахаха! Тебя порят? Из-за скалы показался мальчишка их возраста. Он буквально покатывался со смеха. Гвендолен залилась краской, а Мур подпрыгнул. - Ты, вероятно, мерзкая девчонка, раз тебя порят, - сказал мальчик. - Куда это вы направляетесь? Я уже давно за вами слежу. - НЕТ! - зарычала Гвендолен, меня не порят! Никто не смеет этого делать. Ведь я - королева. А это, - Гвендолен ткнула в Мура - мой брат. Мы направляемся в мир, где я буду править. А ты кто? Казалось знакомство с королевой не произвело на незнакомца никакого впечатления. Он равнодушно посмотрел на Гвендолен. - Приятно познакомится. А я Кристофер Чант. - Эрик Чант, - машинально представился Мур. - Ого, у меня в роду королевские особы, - мигом сориентировался Кристофер. - У тебя в роду... - Мур моргнул. - Мы родственники! Чанты не имеют однофамильцев. Очень древний род. Мур задержал дыхание. Вот тебе на. Он всегда мечтал о брате, и теперь у него он есть. Ай да Гвендолен! Молодец, что привела его сюда. Гвендолен не разделяла восторга брата. Она хмуро оглядела Кристофера. - Я королева. Ты понял? - с угрозой в голосе напустилась она на Кристофера. - Да, ты королева, - подтвердил Кристофер. - Думаешь, ты какая-то особенная? Да я видел сотню королев. Даже знаю одну богиню. Тебе до нее далеко, ты всего-то королева. - Хватит стоять, - перебила Гвендолен. - У нас мало времени. Нужно искать вход в другой мир. - А зачем искать? Вот он, - Кристофер указал на глухую скалу рядом с собой. - Это... вход? - Гвендолен опешила. - Да, пойдемте! - Кристофер направился к скале. Мур в недоумении уставился на скалу. Какой это вход. Это непробиваемая стена. Кристофер над ними издевается? Тем временем Кристофер остановился у стены, дотронулся до нее - и скала исчезла как ее не бывало. Темная глыба превратилась в непроглядный туман. Кристофер шагнул туда и исчез. Гвендолен и Мур отшатнулись в страхе. - Чего застыли? - донеслось из тумана. - Быстро сюда, сейчас скала встанет на место и вы в ней застрянете. Гвендолен толкнула Мура в туман. - Эй! - возмутился Мур. - Не ори, - я же должна была убедиться, что здесь безопасно, - раздался рядом шепот Гвендолен. - Где Кре-Кристофер? Ты видел, куда он пошел? Тут рядом появился Кристофер, освещенный факелом, который держал в руке. В свете факела его лицо с острыми чертами смотрелось жутковато. - Мы сейчас в потайном ходе замка. Пойдемте в башню, там есть лаборатория, в которую старик никогда не заходит. Проведя по бесчисленному количеству узких лестниц и коридоров, Кристофер наконец вывел их на свет, протиснувшись сквозь проход, напоминавший шкаф. Мур огляделся - они оказались в подозрительно знакомой комнате. Да это же лаборатория в замке Крестоманси! Они снова в замке Крестоманси! Мур запаниковал. Да, он хотел вернуться... Но не думал, что это произойдет так скоро. Сейчас Крестоманси обнаружит, что они пытались сбежать. А ведь это даже не была его идея. Муру захотелось заплакать. - Эй, ты выглядишь, словно увидел чудовище, - весело сказал Кристофер. - Не парься, единственное чудовище в этом замке сейчас безобидно. В это время он занят - устраивает прием посетителей. Можно без палева смотаться в мир-другой. - Чудовище... - Мур сглотнул. - Это ты о Крестоманси? - Конечно, о нем. О ком же еще? - Кристофер засмеялся. - Мерзкое старое чудовище. - Как я с тобой согласна, - елейно улыбнулась Гвендолен - А здесь уютно, - она огляделась и плюхнулась в огромное кресло. - Не знаю, как вы, а я голодная! - Гвендолен начала вытаскивать прихваченные припасы. Нахлынувший аппетит прогнал из головы Мура страх перед Крестоманси. Наконец-то они поедят. Взбучка на сытый желудок уже не так страшна. Мур накинулся на бутерброд с джемом. - Что вы едите, - презрительно сморщился Кристофер. - От такой еды вы скоро раздуетесь, как тролли. - Сейчас я раздобуду кое-что получше, - он вскинул руку. Отворилось окно, и через него начали влетать: фрукты, свежий хлеб, огромный кусок сыра, кувшин с соком... - Мне определенно тут нравится! - объявила Гвендолен, перехватывая летящее яблоко. - Кристофер, расскажи-ка о своем старике. Что о нем рассказывать, подумал Мур, ясно же, что стариком Кристофер называет Крестоманси. Стоп, а кто тогда Кристофер? Крестоманси держит их родственника в неведении от них? Действительно, он чудовище. Тем временем, Кристофер увлеченно стал рассказывать. - О, старик - это явление особенное. Именно явление, ничего человеческого в нем нет. Представьте он спит на каменной глыбе, в неотапливаемой комнате и летом и зимой. Как-то я предложил ему ложиться сразу в гроб. Он даже не разозлился, говорит, что только об этом и мечтает, но ему не судьба, так как из меня никогда не выйдет Крестоманси ему на замену. - Крестоманси готовит из тебя себе замену? - Мур открыл рот от удивления. - Да, я его ученик. Но, как меня это достало! Никто не спрашивал меня, хочу ли я учиться на Крестоманси. Они забрали меня из школы прямо накануне соревнований и сдали старику. Я пропустил межшкольные соревнования по крикету. Если бы знали, я не хочу становиться никаким Крестоманси, из меня выйдет профессиональный игрок в крикет. Вот моя цель. - Ты не хочешь становиться Крестоманси? - удивилась Гвендолен. - Но ты же станешь самым великим волшебником в мире! - Я хочу стать великим спортсменом, - возразил Кристофер. - Крестоманси слишком хлопотная профессия. Старик неспроста мечтает о смерти. У него нет ни одной свободной минуты. Он разгребает нарушения в магии в сотнях миров. - Ха! - усмехнулась Гвендолен. - Да никто не обязывает Крестоманси тратить свое время на какие-то нарушения. Когда я стану Крестоманси я стану тратить время только на управление своим миром. В остальные пошлю своих резидентов. Например, его, - Гвендолен показала на Мура. - Ты, что хочешь стать Крестоманси? - опешил Мур. - Какая из нее Крестоманси, - перебил Кристофер. - Девчонка. Ведьма. А магических способностей ведьм едва хватает, чтобы варить зелья. И я бы поостерегся использовать эти зелья. - Я стану Крестоманси так или иначе, - непоколебимым тоном начала Гвендолен. - Я попрошу твоего сумасшедшего старика взять меня в ученицы. Ты не хочешь становится Крестоманси, вот и отправляйся играть в свой крикет. А я хочу учиться, и многое умею. Я сильная ведьма. Мне нагадали, что я буду править миром, знай это! - Ха, - Кристофер откровенно веселился. - Старик даже не будет тебя слушать. Он ненавидит ведьм. Говорит, все зло в мире от ведьм. - Будешь знать, что я уже ученица Крестоманси, - выпалила Гвендолен. - Врешь, - уверенно сказал Кристофер. - Нет... Так и есть, она ученица Крестоманси, - высказал Мур. - Да, ладно. Тогда этот ваш Крестоманси полный кретин! - Ахаха! - истерично рассмеялась Гвендолен. - Верно! Ты кретин! Крестоманси Кристофер Чант - кретин! Кристофер посмотрел на нее как на идиотку. - Что она сказала? - обратился он к Муру. - Сказала, что Крестоманси Кристофер Чант.., - Мур осекся. - Да, - самодовольно подтвердила Гвендолен. - Это он. Наш Крестоманси. Только свежее лет на двадцать. Гвендолен перехватила недоверчивый взгляд Кристофера. - Что ты там говорил? - издевательски протянула она. - Хочешь стать профессиональным игроком в крикет? Хаха! Мы с Муром из будущего мира. Мы знаем тебя. Ты станешь Крестоманси. Да, да, у тебя будет ужасная работа без единой минуты свободного времени. В будущем ты живешь в этом же замке, который так ненавидишь. У тебя глупая жена и двое толстых детей, да да раздутых, как тролли. Не мы - а другие. Мы твои племянники. А твои дети оба толстые и оба идиоты. - Но откуда ты знаешь, что Кристофер - это наш Крестоманси? - пораженно спросил Мур. - Наверное, ты ошиблась. - Тут нельзя ошибиться, - ответила Гвендолен. Крестоманси - наш дядя. Он сам мне это сказал. У нас одинаковая фамилия. И его зовут Кристофер. Я собственными ушами слышала, как его тупая жена выговаривала ему: "Ах, Кристофер, ты такой голодный, сейчас я дам тебе вкусненького", - Гвендолен передразнила тонкий голос Милли. - И что? - машинально спросил Мур. - А ничего. Дальше я не слышала. Вместо вкусненького он вышел и накричал на меня, чтобы я не смела подслушивать. - Значит в будущем я Крестоманси, а ты при мне вроде ученицы? - прищурился Кристофер. - Надеюсь, я секу тебя розгами каждый день. Гвендолен вспыхнула и у нее проснулись чары. Гвендолен посмотрела на Кристофера таким взглядом, словно хотела испепелить на месте. Действительно, перед ней начал образовываться вертящийся огненный шар. Шар закрутился все быстрее и полетел на Кристофера. Тот вскинул руку - шар полетел обратно на Гвендолен, при этом стремительно увеличиваясь в размерах. Мур не знал, что делать. Они же сейчас поубивают друг друга. Мур в ужасе уставился на огромный огненный шар, балансирующий между Кристофером и Гвендолен. Шар приближался то к одному, то к другой. Сейчас кто-то из них вспыхнет. Этого не должно произойти. Не должно - Мур зажмурился. Тут раздался оглушительный трах. Огненный шар превратился в каменный и с грохотом упал на каменный пол. Замок сотрясло. - Линяем! - закричал Кристофер. Гвендолен мгновенно сориентировалась. Она схватила Мура за руку и втащила за собой в шкаф-проход в потайные ходы. Кристофер кинулся за ними, но тут в комнате материлизовался высокий старик, его лицо выражало крайнее раздражение.