Эра Силы

Вигнар не был малодушным идиотом, впрочем, великодушным дураком тоже. Он заглянул одним глазком на то, что происходило в трюме корабля. В трюме происходила тренировка. Корабль вылетел с Корусанта – в этом не было ничего интересного, а дальше коротали время в полёте кто как. Вигнар, к примеру, медитировал, время улетало незаметно, а его падаван предпочёл вызвать на спарринг Аруру, который только того и ждал. В трюме происходил бой – Арура с относительно длинным для его роста мечом, орудовал им с невероятной скоростью и силой. Карим не сумел достать своего противника – удары его были стандартны, зато Арура не стеснялся в методах. Он двигался грациозно и последовательно, без какого-либо стиля. Удары его переходили один в другой, скорость была низкой, но ловкость весьма и весьма высокой. Мягко ступая по палубе, он закрутил меч, отбил один косой удар, и тут же развернувшись вокруг своей оси, нанёс удар сам. Когда удар оказался заблокирован – сделал выпад и ударил Касима тяжёлой рукоятью светового меча в нос – тот отшатнулся. Быстрый росчерк светового меча – и Касим зажат в угол, проиграв этот раунд. Следующий бой не отличался большой оригинальностью. Вигнар никак не мог понять, какой стиль использует Арура, поскольку это не было похоже ни на один известный ему. Этот стиль состоял не из обычных движений, атак, стоек, а больше походил на интуитивное поведение, сочетающее быстрые атаки, плавные и быстрые движения, резкие выпады и медленные блоки в обороне. На этот раз Касима хватило на три удара – Арура отбил его меч первым ударом, обошёл вторым так, что падавану пришлось защищаться от колющего, отбивая меч врага в сторону, и ударил быстрым и точным рубящим ударом, обманув противника о намерении нападать. Вигнар вышел из-за пласталевого контейнера. – Господин Арура, вы весьма искусны. Вас обучал магистр Йода? – Другого объяснения у Вигнара не было, а попасть в точку хотелось бы. Это дало бы ему плюс в дальнейших отношениях с Арурой. – Нет, – разочаровал джедая юнец, – я обучался… другими методами. – Не откажете мне в дружеском спарринге? Очень уж интересный у вас стиль боя. – Правда? Я создал его сам. Давайте, я как раз хочу размяться. Вигнар счёл это неуместным бахвальством, впрочем, долго ему так думать не пришлось. С его учеником Арура лениво отмахивался, изредка, лишь изредка, проявляя грацию, свойственную всем его сородичам. В галактике было бесчисленное количество рас. Некоторые из них жили тысячи лет. Некоторые обладали чудовищной физической силой. Некоторые имели врождённую связь с Великой Силой. Некоторые имели ловкость, которой могли позавидовать даже Анги. Некоторые скорость движения, которая не уступала джедаям. Некоторые были защищены от воздействия Великой Силы. Однако, не будучи экспертом ни в чём конкретном, анги имели хорошие показатели во всём. Вигнар напрягся сразу, потому что Арура не шутил – он словно перетёк с ускорением в его сторону и нанёс четыре мощных удара, от которых суставы ладони, держащей меч, заныли от нагрузки – удары были нешуточными. И если бы не врождённая физическая сила, характерная всем жителям его планеты, рыцарю-джедаю Вигнару пришлось бы туго. Он с трудом силой отбил четыре приветственных удара. И начал контратаковать с помощью различных ударов и стилей. У него сложилось такое впечатление, что он сражается с дымом – так ловко враг обтекал все его удары, не позволяя коснуться себя. Контратаковал этот дым очень болезненно и так же походил на нечто сильное, но гибкое, словно змея. Быстрые удары сменяли один другой, заставляя Вигнара отступать назад, ловко закручивая рукоять меча, Арура быстро отбил все удары, и перешёл в наступление, колющими и рубящими ударами, прыгнул на стенку и оттолкнувшись, придав себе ускорение с её помощью, закрутился вокруг своей оси и нанёс два удара – один в сторону вращения, другой наоборот, против, заставляя рыцаря Вигнара попотеть. Уже трижды Арура мог бы нанести смертельные удары, но воздержался. Поскольку он тренировался не в пустых спаррингах, а в симуляциях настоящих сражений насмерть. Рискованных, против Ситхов, где ценой ошибки была жизнь, а кровь врага бурлила, как и Сила. И пусть это был лишь фантом, мираж, он достаточно достоверен. Поэтому, можно сказать, что опыт войны с почти настоящими ситхами у Аруры был. И он не жалел противника. Долгие мирные тренировки отличаются от того, чему учится джедай в настоящем бою. Поэтому Арура выжимал из себя не всё – столько, сколько нужно было. Половину своих возможностей. Обтекая меч врага и нанося удары быстрые, словно молния, он выжидал момент, и ринулся в атаку, и в два удара закончил бой, отбросив меч Вигнара в сторону и нанеся удар. Да, джедаю-консулу, дипломату, не хватало боевого опыта – и в этом его трудно винить. Некоторые, посвятившие свою жизнь миролюбивым переговорам, вовсе едва-едва умели сражаться. Их навыки ничтожны, некоторые и вовсе предпочли стиль боя, подразумевающий скорее запугивание и демонстрацию силы, чем её применение. Тем не менее, из всех джедаев-дипломатов, пожалуй, Вигнара можно было назвать самым воинственным. – Ух, проиграл, – он тяжело дыша, упёрся руками в колени, – ты невероятно ловок, Арура. Теперь мне будет спокойней за свою жизнь, когда ты с нами. Он не лгал, но Арура беззвучно рассмеялся, широко улыбнувшись. Подразумевалось, что это джедаи полетят с ним как охрана. Тем не менее, Арура выключил свой тренировочный меч и с помощью силы вставил его в небольшой паз в стене. Вигнар сделал то же самое. Сразу он и не заметил паз, в котором скрывались несколько тренировочных мечей – вроде такая малость, сразу и не заметишь. Вигнар задумался. Философия того, что корабль был точь в точь подогнан под нужды своего обладателя – оставляла ему мысль о том, что Арура немного выходит за рамки каноничного поведения джедаев… * * * * * Мирриаль… Эта система находилась на самых дальних рубежах галактики, и по большому счёту, республике не было дела до таких удалённых планет. Вообще, власть республики широко распространялась лишь во внутреннем, и условно – в среднем кольцах, в то время как такие удалённые миры, как Мирриаль – были предоставлены сами себе, и своему планетарному правительству. Эта планета была из внешнего кольца – а значит, она моложе республики. Распространение власти в галактике шло от планет ядра, на которых широко присутствовали люди, в то время как население внешнего кольца можно было разделить на два вида – колонисты и аборигены. Внешнее кольцо было своеобразными колониями ядра галактики. Здесь была республиканская власть, но только номинально. Республика получала ресурсы от аборигенов, в обмен на ресурсы – аборигены имели промышленные товары крупных миров, вроде Кореллии. Здесь добывались металлы, драгоценные камни, здесь растили пищу, животные и растения. Бесчисленное количество планет внешнего кольца были настолько удалены от Республиканской системы власти, что сама республика была для жителей этих планет не более чем далёким государством, не имеющим никакого отношения к ним. Они воевали, они торговали, среди них были наёмники, пираты, контрабандисты. Почти всегда власть в таких колониях принадлежала тем, кто имел больше денег и силы, а о демократии тут и не слышали. Множество планет внешнего кольца имели монархическую власть. Здесь, и только здесь, можно было встретить армии локальных правительств, войны, которые не прекращались ни на минуту, можно было найти редких и даже античных дроидов, история которых уходит корнями во времена, когда республика была моложе, хатты толще, а джедаи воинственней. Впрочем, о джедаях здесь чаще всего не слышали. Если в центральных мирах многие знают, кто такие джедаи, просто потому что те тесно связаны с республикой, для миров внешнего кольца джедаи – это таинственный орден колдунов, про которых никто не слышал. То же можно сказать и о ситхах, о светлых и тёмных сторонах, Силе великой, и обо всём таком прочем. Внешнее кольцо было миром, который отличался от галактической республики, и на каждой планете был свой мир. Своя вселенная, свои законы и свои порядки. Бесчисленное множество поселений жило изолированно от цивилизации. И нельзя было сказать, что они жили плохо – они жили ужасно. Страх встать перед работорговцами, пиратами, бандитами, всегда присутствовал перед ними. Впрочем, даже это не могло ничего изменить – для кого-то мир имеет космические масштабы – планеты, миры, гипермаршруты, экуменополисы и так далее… А для кого-то мир – это собственная планета. Даже не так – собственное окружение. Равнины, горы, пещеры и леса, поля, болота, озёра и океаны. Грандиозные в сравнении с отдельным маленьким живым существом, если для пришлых это всего лишь очередная планета, то для того, кто сросся с нею своими мыслями – это был дом. Не было в галактике такой расы, природа которых брала бы своё начало в космосе, все они происходили с планет, и планета – была домом, к которому любое живое существо привыкало. Планета Мирриаль не была особенным исключением из общей картины планет внешнего кольца. И если для великого и удалённого отсюда ордена джедаев, происходившее на Мирриаль было всего лишь очередной маленькой смутой на очередной маленькой далёкой планете, то вблизи это был социальный и экономический ураган. Торнадо. То, что здесь происходило, имело всепланетарные масштабы, и могло называться мировой войной без тени сомнения. Война. Гражданская война. «Ночной Ястреб» выпрыгнул из гиперпространства внезапно для всех – пройдя несколько предупредительных рубежей о том, что здесь опасно. В кабине корабля сидел его владелец и капитан, на место белёсого тумана на фронтальном экране, пришла чернота космоса. Да, у Ястреба обзор вперёд обеспечивался экраном – качественным, большим. – Что происходит? – Вигнар зашёл в рубку. Кабина пилота на ястребе была очень небольшой. Находилась она спереди, и напоминала скорее рубку маленького челнока. Поэтому и называлась не мостиком, а рубкой. Так что Вигнару осталось только заглянуть через открытую дверь. – Пока что ничего не понятно, – ответил Арура, – мы недалеко от Мирриаль, триста тысяч километров. Скоро пойдём на посадку, так что держитесь. – А есть поводы держаться? – Кто знает. Может быть и есть. Арура не имел опыта и знаний о нынешней галактике, вполне мог проглядеть то, что должно уже заставить его чувства вопить об опасности. Дроид-пилот так же не видел проблем, однако, всё-таки, вскоре обе стороны увидели то, что вопило об опасности. Орбита планеты была завалена космическим мусором. Летя на огромных скоростях, было непросто уворачиваться от крупных и мелких обломков. Да и масштабы планеты такие, что он очень сильно распределён – расстояние между отдельными кусками составляло километры. Тем не менее, плотный слой мусора покрывал орбиту. Никогда раньше не сталкивавшийся с таким Арура, недоумённо констатировал факт. Вигнар же нахмурился. – Это плохо. Это очень плохо. – А что такое? – Здесь были бои. И судя по количеству мусора – тут целое кладбище. – Хм… – Арура ничего больше не мог сказать, так как всё-таки был слишком неопытен, да и не спешил перебивать рыцаря-джедая. Вигнар раздумывал недолго – вскоре он понял, что Арура и правда ждёт его подтверждения. Как-никак, но фактически он командовал всеми, в том числе и Арурой, и корабль полетит туда, куда он скажет. – Включи щиты и снижаемся к столице планеты. Если кто-то выйдет на связь – сообщи, что послы-джедаи прибыли от Республики, чтобы разобраться в происходящем. Арура не ответил, он просто следовал инструкциям. Включил щиты, активировал дефлекторы и самолично повёл корабль вперёд, готовясь в любой момент отвечать на опасности. Страх всё ещё цепко держал его за горло – в прошлый раз, когда он летал с джедаем и его падаваном, смерть последних была быстрой, неотвратимой. А он ничего не смог сделать – только выжить сам и отомстить. Что не сделало ничего хорошего, так как наниматель, сдавший двух джедаев, остался неизвестен, допрашивать было некого. О своих неудачах Арура вспоминал часто, и не то чтобы жалел о них – в его годы, когда он только-только ступает первые шаги в мир взрослых людей, удаляясь от детей, неудивительно совершать глупости. Но всё же, ему было страшно. Но ничего не происходило, как назло. Впрочем, долго маяться от нетерпения, им не пришлось – Арура оказался прав в своей подозрительности. Прошло всего несколько минут, они летели следом за истребителями, как вдруг два стареньких Z-95 словно подбросило в воздух – они рывком набрали высоту и оказались позади Ястреба, прозвучали выстрелы. Внезапные для всех, неожиданные выстрелы из лазерных пушек. Арура, сидящий за штурвалом, отреагировал и ушёл вправо, его корабль мог потягаться в маневренности со старыми, если не сказать архаичными, истребителями. Он рывком отошёл в сторону и пролетев над верхушками деревьев, резко сдал вбок, заложив вираж. Со свистом и гулом двигателя, он развернулся, нацеливая орудия на вражеские истребители. Ситуация складывалась не в их пользу – первый же выстрел превратил в огненный шар Z-95, первым атаковавший его корабль. Второй резко развернулся и хотел было уже улететь… Арура поддал газу и его Ястреб ускорился ещё больше, чем вражеский корабль, легко преодолев звуковой барьер и догоняя. Один выстрел – и от второго истребителя не осталось ничего, кроме ошмётков. – Что происходит? – в кабину влетел Вигнар, встревоженный и недовольный, – что здесь произошло? – Не знаю, они нас атаковали. – Они? – Наши сопровождающие, – недовольно заметил Арура, – джедаев всегда так тепло встречают? – Идиоты, бывает, частенько, – Вигнар глубоко вздохнул и успокоился, – ты уверен, что это были именно они? – Более чем. Мне пришлось сбить обоих, – Арура затормозил довольно резко, – что будем делать? Нас попытались сбить истребители, высланные из столицы. – А они точно из столицы? – У них были опознавательные коды, так что да. По всей видимости. Вигнар думал. – Отправляться в столицу на корабле – самоубийство. Нас попытаются уничтожить, – сказал он, задумавшись, – но бросать корабль нельзя. Кто знает, чем это всё может закончиться. Нас могут и убить здесь. Арура был с ним согласен. Он не ожидал ничего хорошего, и вот, малейшее подтверждение его догадкам – усилило крепнувшее подозрение. Он выдвинул предположение, которое, тем не менее, оказалось весьма разумным: – Может быть, нам не стоит бросаться в столицу? На планете происходит ситх знает что. Может быть, лучше отправиться в какой-нибудь окраинный городок или космопорт, и там узнать у местных, что происходит? Вигнар кивнул: – Это выглядит разумным. Чтобы не привлекать внимание, лучше не залетать на корабле прямо в селение. У тебя есть карта этой планеты? – Не слишком подробная, – Арура опустил при помощи рычага корабль вниз, он приземлился. – Тогда может быть стоит поискать таковой самостоятельно? Но не стоит подниматься в воздух, нас могут засечь. Хотя… – Вигнар нахмурился, – вряд ли в этом захолустье есть нормальное ПКО. Вот что, лети дальше, сканируй местность, если заметишь на горизонте какое-нибудь поселение – мы сядем в стороне, попробуем прикинуться местными и выведать, что здесь происходит. – Хорошо. Местность на планете была гористой, по крайней мере, в этой части планеты. Степи, горы, холмы, было на что посмотреть. Было чем полюбоваться – пронзительная голубизна неба, зелень травы, горные хребты, и долины с реками и ручьями. Ястреб полетел над поверхностью планеты, всего в пяти метрах над землёй, не разгоняясь слишком сильно, чтобы не оставлять за собой засвет двигателей, который могли бы обнаружить спутники-разведчики. Впрочем, вряд ли они вообще имелись на этой планете, но нужна была осторожность. Летел Арура наугад, вскоре заметил широкую реку, пересекающую долину, и снизившись ещё больше, полетел прямо над рекой. Вскоре заметил он на горизонте какие-то постройки. Идея пришла к нему довольно быстро – он замедлил корабль, и когда тот уже почти остановился, плавно опустил его на поверхность воды. Ястреб, как и многие исследовательские корабли, не боялся воды. Даже наоборот, он вполне был приспособлен даже к водным планетам, и мог двигаться под водой. Условия немногим отличны от космического полёта – большая разница в давлении, герметичность, и так далее. Корабль опустился на поверхность воды. Вскоре только верхняя его часть показывалась над рекой, его медленно понесло течением. Река была глубокой, широкой, полноводной, далеко не маленькой, так что Ястреб спокойно мог бы лечь на дно и поперёк, и ничего бы от этого не потерял… * * * * * Звук светового меча ни с чем не спутать. Джедаи-консулы вообще-то не очень вояки, об этом ходят недобрые слухи в ордене. Однако, Вигнар среагировал быстро, следом за ним и Карим, а я отклонился чуть вбок, пропуская бластерный заряд мимо, только потом в руку мне прыгнул мой настоящий меч. – Сдавайтесь! – прозвучал голос, – положите оружие! Диспозиция была простой – вокруг нас девять вооружённых существ, большая часть которых – люди, вооружены автоматическими бластерами. – Сдаёмся, – Вигнар отключил свой меч, – что вы хотите от нас? – Вы пойдёте с нами! Я успел отбросить меч в кусты, незаметно для всех спрятав его в пространственную складку. Так надёжнее. Подошедшие люди были явно недобрыми – они болезненно ткнули меня в спину, джедаи тоже удостоились тычков. – Вот, молодцы, – с видом крайнего самодовольства главный из них – чернолицый, в блестящей броне, подошёл к нам и посмотрел с таким апломбом, словно он тут император. На этих людях была военная форма. Нас взяли в кольцо и под прицелом бластеров, повели к челноку, который стоял неподалёку. Вигнар и его падаван изображали пленников – я правда не совсем понял, зачем. Не испугались же они горстки людей с бластерами? Судя по всему, полёт моего Ястреба отслеживался, и они узнали, кто мы и откуда. И успели сделать на нас засаду. Что ж, теперь пришла наша очередь. Челнок приземлился спустя час, в столице этой захолустной планеты – довольно большой город, но настроение в этом городе царило… я бы так сказал – здесь явно нехорошим духом пахнет. Военные приземлились около большого сарая, который был безвкусно разукрашен, и нас повели так же, как и раньше, тычками. Моя гордость требовала устроить резню, но разум успокаивал её – всему своё время. Всему своё время… В этом большом сарае мы прошли через несколько залов, и оказались в ещё более безвкусном зале, который должен быть, судя по виду, тронным. Потому что в центре его стоял большое кресло, на котором восседал отвратительного вида человек. Когда я говорю отвратительного – то действительно отвратительного – жирный настолько, насколько это вообще можно представить. Казалось, он свисал с широкого кресла в обе стороны. Его лицо настолько заплыло жиром, что трудно было даже различить, мужчина это, женщина… вернее, кем он был до того, как стал таким. Его душонка же была насквозь пропитана тьмой и самомнением. Вигнар бросил на меня короткий взгляд. Когда это жирное нечто заговорило, голос не внёс ясности в его половую принадлежность – голос был высоким, срывающимся, словно вот-вот даст петуха, и визгливым. – Подведите их сюда. Республиканские шавки, прилетевшие на мою планету, свергать меня. Я давно предвидел ваше появление, – от его голоса у меня заныли зубы… – Мастер Вигнар, может быть уже хватит? – Что ты хочешь этим сказать? – Разберёмся с этим делом по простому. Вы же не будете вести переговоры… с этим? – я поморщился. – Молчаааать! – от визгливого жирдяя было просто ужасно не по себе. Я не выдержал и всё-таки решил закончить этот цирк. Врагов было всего штук двадцать, и все они были в этом зале. Двери зала я заварил намертво, с помощью Силы, так что некоторое время у меня было. Потянувшись в пространственную складку, я вытащил оттуда свой меч. О, это был замечательный световой меч. Его рукоять – имела длину с мою руку, то есть довольно длинная, из бескара, овальная, с оребрением, с обратной стороны он имел конус. Но это была не часть рукояти, в чём охранники куска жира мгновенно убедились – один быстрый и широкий взмах, вместе с нажатием кнопки, и ярко-оранжевый росчерк пролетел между ними – это была дуга. Именно она образовалась, когда я взмахнул силовым хлыстом, срезая за один взмах сразу пятерых охранников – остальные решили стрелять. Вигнар не стоял на месте – я бросил ему и его падавану ещё два меча, и ринулся в обратную от трона сторону. Но не для того, чтобы сбежать – там вдоль стен зала, стояли военные. Силовой Хлыст – это ужасающее оружие в умелых руках. Он имел длину в четыре метра, а при размахе – обеспечивал радиус поражения в пять. Добавьте сюда скорость, с которой он двигался – и яркие росчерки просто рубили охрану тронного зала безжалостно – на довольно большой дистанции. Один удар – и двое-трое врагов отправляются на радугу. Резко обернувшись, я втянул силовой хлыст обратно в рукоять и из другой стороны клинка появилось лезвие меча. Меч отразил выстрелы из бластера, обратно в стрелков. Джедаи не стреляли – они преимущественно отражали выстрелы обратно. И это работало – Вигнар и Касим уже почти закончили со своими противниками. Жирное же нечто пыталось уползти – оно с трудом могло ходить, поэтому было забавно видеть его попытки. Я взмахнул рукой, и двери перед его носом закрылись. Он переваливался с ноги на ногу, смешно семеня к большой, широкой двери за троном. Страх завладел им. – Стойте! – визгливо сказал он, – простите меня, я не хотел… Прежде, чем Вигнар успел его простить, я вмешался: – А теперь, уважаемый кто ты там, ты обстоятельно и подробно расскажешь всё, что тебе известно о проблемах этой планеты. И будешь говорить только правду. Если я почувствую ложь – а поверь, я почувствую, я отрежу от твоей туши кусочек. И так будет продолжаться, пока я не услышу всё, что ты знаешь. Тебе понятно? – Хорошо, простите меня, – оно… посерело, хотя ещё недавно было красным, – я обещаю всё рассказать. – Тогда начинай. И поторопись, – я поднёс световой меч к его брюху, слегка прижёг ему пузико. Он заорал от боли и начал хныкать. – Арура, – недовольно посмотрел на меня Вигнар, – Джедаи так не поступают. – Почему бы и нет? – я пожал плечами, – считайте это одним из методов эффективной дипломатии. >>>примечания есть для тебя, юный падаван>>>