Глава 14. В двух шагах...
13 января 2023 г. в 01:30
Лос-Анджелес, район Скид-Роу, близ Даунтауна:
…Белый обшарпанный автобус «причалил» к остановке , высаживая пассажиров. Вышло людей совсем немного - какой-то дедушка в зеленой куртке, медленно жующий жвачку, темнокожая женщина с заплетенным хвостом и старой коляской с ребенком, и парень латиноамериканской наружности, с аккуратно постриженными усами и букетом роз в руке. Вслед за ними вышли и Джеймс с Джейн, будучи под прикрытием. Снова подхватив Джима под руку, Джейн потащила его куда-то в закоулок. Вход туда выглядел не очень то радужно - какие-то жуткие графити, десятилетней давности. Грязные лужи, и потрескавшиеся мусорные бачки, которые уже вывернулись наружу. Джеймс аж поморщился, но Джейн было безразлично - она уже вовсю вела его по закоулку, из-за чего Джиму пришлось созерцать местные реалии. Что его точно удивило - так это, что в Скид-Роу было полным-полно бездомных людей. Сидели они как на открытом воздухе, оперевшись на кирпичные стены домов, так и в своеобразных палатках из различного тряпья и коробок. Какой-то предприимчивый бродяга в синей робе даже устроил себе жилище в брошенном корпусе от старенького «Форда». Обогнув урну с горящим мусором, Джим и Джейн прошли чуть дальше, преодолевая грязевое «болотце» , забросанное картонными коробками и пластиковыми бутылками. Джейн вдруг остановила Джима и сказала, тыкая на участок земли, между двумя мусорными баками:
-Здесь, Джеймс!
-Мм?
Встав как вкопанные , они оглядели место. Труп и все улики, ясное дело, были уже убраны. Джейн сообщила:
-Копы тут уже пару дней назад были. Погибшего в морг направили, все зацепочки с собой увезли… Сейчас вон, ровное местечко, будто ничего и не было… Разве только вон, на стенах разводы остались…Посмотри, какие хорошие! Прям как будто от души мечом махали, да?
Она подошла к стенке дома и поглазела на нее. Там действительно были огромные и заметные разводы черно-бордового цвета. Рубили судя по всему, не особо то и аккуратно, наотмашь. Но как сильно. Джейн покачала головой и сказала:
-А знаешь, что самое интересное?
-Хм…что же?
-Да то, что убитый был никто иной как Джеффри Уильямс. Не знакомо имя?
-Да не… не особо.
-Хе… неудивительно, ты же не из Калифорнии. А у нас он одно время на слуху был. Важный человек, при деньгах. Говорят, даже с голливудскими звёздами контачил. Ну так вот… Как то слишком странно, что такая важная шишка вдруг оказалась в такой «помойке»…Будто специально его сюда заманили. Или волоком притащили… Будто прям специально хотели, чтобы поабсурднее выглядело… А ведь так и было… Местные бродяги так и рассказали. Мол, пришли двое - один такой чистый, прилизанный, в пиджаке, другой патлатый, в куртке кожаной. И тут тот что в куртке начал его рубить… да не просто каким-то мечом, а как раз таки тем, что разными цветами блестит…
-Ага… а до этого еще и в других штатах такой же почерк . Короче, спустили всех собак на меня…
За обсуждением, они и не заметили, как их обступают несколько крепких ребят, исписанных татуировками. Двое шли со стороны мрачного переулка, чуть поодаль. Еще двое не спеша подходили сзади. А один и вовсе спустился с балкона второго этажа , по ржавеющей пожарной лестнице. Когда они поравнялись с Джимом и Джейн, один из них вдруг обхватил Джейн сзади, отчего та только успела прокричать, и прижал ее к стене. А Джеймсу и вовсе прилетел мощный пинок сзади, после чего тот рухнул на землю. Вперед вышел самый высокий из татуированных крепышей - в белой помятой майке, дырявой панамке цвета хаки, и с черными усами. Бросив взгляд на застигнутых врасплох ребят он произнёс:
-Не, пацаны! Ну вы только гляньте! Хипстеры уже у нас по району разгуливают! Совсем что ли ебанулись?
-Ага! - согласился патлатый тип в кожаном жилете, прижимающий к стене Джейн - лазят везде, куда собаки бродячие свои херы не суют! Хаха, а нам то на руку!
Он громко заржал и дыхнул в лицо Джейн перегаром. Та поморщилась и тихо пробормотала:
-Уроды…
Джеймс же попытался встать, как его тут же подхватили еще двое «молодчиков». Один из них достал нож и приставил его к горлу Джима. Главарь продолжил:
-Ну, значит так! Давайте, размалеванные, выворачивайте карманы! Баксы, смартфоны, побрякушки! Только побыстрее, пока мы добрые!
Он повернулся к Джеймсу:
-Ты особенно, ботан! Поторопись, а не то мы у тебя вместо золотишка девушку возьмём попользоваться!
-А ты у меня-то спросил, можно ли пользоваться? - вдруг подала голос Джейн
-Чё?! Ты что ли совсем охренела, подружка? Хочешь, чтобы мы тебя прямо сейчас оприходовали?!
Джейн же что-то прошипела и бросила взгляд на того, что держал ее. Он только сейчас заметил ее черные , бездонные глаза, которые смотрели прямо насквозь. Бандит , немного ослабив хватку, спасовал:
-Эм… Роб, у неё это… с глазами что-то!
-А тебя это ебёт?! Давай, раз…
Договорить главарь не успел, потому что Джейн внезапно оскалилась и ухватила держащего ее бандита за руку. И со всей силы дернула в сторону. Раздался громкий хруст и визг негодяя. Кровь оросила всю его татуированную руку, а из локтя показалась белая торчащая кость. Не долго думая, Джейн со всего размаху запустила орущего бандита с ноги в ближайший мусорный бак, куда он с грохотом приземлился. Главарь раскрыл рот и лишь выдал:
-Бляяяя… Это что за…
Джеймс тем временем тоже активизировался. Дернувшись, он кое-как увел свою шею от ножа, чтобы затем заехать обоим его держащим локтями в грудь. Те охнули, и ослабили хватку. Джиму удалось вырваться и первым атаковать типа с ножом, пиная его по руке. Тот что-то проорал и выронил свое оружие. Прямо на лету хватая нож, Джим резко пригнулся и съездил тому лезвием по ноге. Бандит заорал, хватаясь за поврежденную конечность, а его товарищ попытался наскочить на Джейса сзади. Но тот шустро увернулся и тому тоже заехал ножом в бок, считай наотмашь, неглубоко. Когда оба бандита были подраненны, Джим просто хорошенько прописал им с ноги, одному в голову, другому в живот. Джейн тем временем, с легкостью нагнала еще одного, который достал из кармана примитивный «самопал» и пытался пальнуть. Ухватив его руку, она с силой сдавила ему пальцы, отчего те отозвались хрустом. Самодельное оружие рухнуло на землю, а вслед за ним - и владелец, получив в лицо головой Джейн. Главарь остался в одиночестве, окруженный Джимом и Джейн.
-Не с теми связались, отморозки… - свирепо проговорила Джейн, сверля его взглядом черных глаз
-Ох бля… - успел бросить главарь и тут же развернулся, бросившись бежать
-Стоять, сука! - прокричала Джейн и ринулась за ним
В два больших прыжка она нагнала убегающего бандита , и , ухватив его за майку , с силой опрокинула на землю. Тот рухнул и наглотался земли. Джейн поспешно поставила ему ногу на спину, не давая двинуться. Нахмурившись, она тут же склонилась над бандитом, одним движением перевернув того на спину и ухватив за горло. Она приподняла его одной рукой и упёрла в стену. После чего сказала:
-Ну что ж… а теперь – поговорим…
Тот лишь что-то шипел и задыхался. Джейн чуть ослабила хватку и спросила:
- Значит так, сейчас же расскажешь мне об одном деле, и останешься жить!
-Я… я не знаю… ничего…
-Да? А насчёт недавнего убийства в этом районе? Видел кого-нибудь? Например, допустим… парня с мерцающим мечом?
-Чё…я … ну…
-Не ломайся, говори, тварь! - яростно крикнула на него Джейн
-Да я… да мы… с пацанами… недавно… На районе ошивался…Ночью , какой-то типок. Мы хотели прессануть… а он, сволочь… пригрозил своим мечом, и сказал что порубить всех… мы тогда чё-то струхнули, дальше пошли…
-Ну? А он куда пошёл?!
-Да это… в сторону той… общажки…
Он кое-как приподнял руку и ткнул пальцем вправо:
-Таам… комнаты сдают… все, кто хочет, живут… Бродяги , кто при баксах… и еще там… хобо…эмигранты…
-Мм, вот как… понятно…Ладно, спасибо и на этом…
Джейн отпустила его. Тот с облегчением выдохнул и сполз по стене вниз. Кое-как отдышавшись, он попытался встать. Как вдруг - сразу же схлопотал с ноги Джейн в голову. Послышался громкий треск, а бандит издал тихий стон, завалив голову набок. Джейн потёрла руки друг об друга и повернулась к Джеймсу:
-Ну… ты его слышал. Это может быть дохлым номером, но хоть есть откуда искать.
-Ну, да… - кивнул Джеймс - блин, Джейн… признаюсь честно, мне даже было немного стрёмно, когда вы его допрашивали…
-Хаха, мастерство, Джим! - улыбнулась она – ладно, двигаем. Будь осторожнее, мало ли какие подонки там будут. Явно не свет общества…
-Понял…
Внутри «общажки»:
…Дверь в здание была чисто символической - болталась на еле-еле держащихся крепежах и была обклеена всяческими объявлениями и стикерами. Запах стоял еще тот - затхлый, вперемешку с нотками перегара и еще какой-то тухлятины. Стены были хорошенько обшарпаны, исписаны какими-то графити. Кое – где висели старые плакаты – постеры к фильмам, или же со знаменитостями. А кое-где даже и виднелись красные запекшиеся пятна - видимо, следы драк. Народу в помещение практически не было, скорее всего - где-то шатались или сидели по комнатам. Джейн и Джим переглянулись. Джеймс сказал:
-Ну что, теперь всё прочешем?
-Ага… - согласилась Джейн – хотя… зачем? Сейчас, найдем кого-нибудь, а там уж выйдем на того, кто тут комнаты сдает. Может он чего и вспомнит…
Тем временем на втором этаже «общажки», крайняя слева комната:
…Мрачная фигура стояла в углу комнаты, окруженная полумраком. Дверь была закрыта на замок, а окно - плотно затянуто жалюзи, да так, что даже ни один луч света не попадал в помещение. Фигура, немного поправляя свои темно-русые, почти коричневые патлы, с зеленой прядью, набирала в мобильном телефоне какой-то номер. Отозвавшись пищанием, телефон установил связь. Неизвестный поднес трубку к лицу и начал разговор:
-Алло, Кевин… Это я… Как там обстановка? Хм? Что? Всё путем , говоришь? Понятно… А наш «засланец» что? Аа, вот как! Хаха! Ну как всегда – отхватил! Ладно, чёрт с ним… жаль что те двое смылись. Мм…у меня как? Да пока тихо… но чует моё сердце - скоро доберутся. Прям вот реально - как будто уже на хвосте. Как будто прямо у меня за стеной…или под ногами!
Он откашлялся в кулак и продолжил:
-…Ладно-ладно. Извиняюсь. Что же… ничего. Скоро мы возьмем их всех, за раз. И избавимся от них. А там уже и лафа настанет… Окей-окей. Ладно, давай , Кевин, буду пока отдыхать. Удачи тебе там…
Вызов был закончен. Неизвестный выдохнул и поплёлся к дранному креслу с малиновой обшивкой. Развалившись там, он стал ждать…
И снова первый этаж:
…Джейн, не долго думая, ворвалась в первую попавшуюся комнату. Своим вмешательством она нарушила спокойствие нескольких темнокожих крепышей. Все трое были заняты «важными делами» - первый покуривал сигарету, явно не с табаком, и задумчиво смотрел в потолок. Второй – чистил старенькую «Беретту», прямо над кривой урной. А третий же – сидел, словно царь на огромном дубовом стуле, и поигрывал в руках золотой цепью. Все трое, смутившись, вылупились на гостью и маячущего за ней Джима. Тот, что чистил пистолет , выдал:
-Опа, вот так номер!
-Ооооо, гости дорогие пожаловали! – со странной радостью в голосе протянул курильщик
-Добрый день, пацаны! - поприветствовала их Джейн – вопрос такой – кому баксы отдавать за съём комнаты?
- Эм…да это к Стивену, старому хрычу , что в 5-ой комнате - ответил тот, что с оружием
-О, отлично, спасибо! - кивнула Джейн и громко хлопнула дверью
После этого все трое переглянулись. А тот , что выседал на стуле вдруг произнёс:
-Хипстеры в такой жопе комнатку ищут? Это мне сейчас приглючилось что ли?
-Виноват… это, наверное , я накурил - извинился парень с сигаретой
-Балда, завязывай со своей дурью уже!
…Дверь под номером 5 оказалась настоящим «укреплением» - обвешанная стальными листами и цепями. А сама цифра была буквально выжжена на одном из листов, похоже газовой горелкой. На этот раз в дело вступил Джеймс. Осторожно подойдя к двери, он звонко постучал по одному из листов металла кулаком. За дверью раздались шаги и какое-то шевеление. Затем скрип, вслед за котором заскрежетал один из листов стали. Когда он отодвинулся, стало видно небольшое окошечко в двери, наподобие бойницы. И торчал оттуда не лик местного жильца, а вполне себе ствол старенького «Винчестера» , уперевшись Джиму чуть ли не в грудь. Старческий голос грозно спросил:
-Что надо?!
-Так это… - Джим чуть отодвинул ствол рукой в сторону – кхм-кхм. Сэр, мы насчёт одного нашего знакомого. Он тут живёт… не ответите на пару вопросов?
-Что , «сэр»? Парень, ты либо дохера хорошо воспитан, либо коп. И не дай бог , второй вариант!
-Да что вы, я не!
-Поклянись перед богом!
-Чего?! На кой еще…
-Ай, ладно! Тогда так - назови , например… 101 статью Уголовного кодекса штата Калифорния!
-Что? Я в этом не шарю!
-О, точно? Гляди-ка… походу реально не коп. Сейчас открою!
После череды щелчков, и какого-то шевеления, дверь наконец отворилась. Взору Джима и Джейн предстал не особо высокий, но плечистый мужчина лет 60-70и, с седыми бакенбардами, серо-голубыми бегающими глазами, в вязанной шапке и сине-зеленой старой куртке. Под рукой у него был дробовик, а другой же он придерживал дверь. Похлопав глазами, он произнёс:
-Ну… так что вы там спросить хотели? Какого знакомого вам надо?
-Да этого… - Джим указал на себя – под меня немного косит. Тоже патлы такие отрастил, прядь зеленая есть на волосах. Очки иногда носит. Да и холодное оружие любит. Может видели у него в руках там, ножик какой, мачете…или даже меч?
-Хм… такого… ну да, видел. Брал он тут комнатку, пару дней назад. Неразговорчивый, однако парень толковый - всё обсуждал по делу, и деньгами не обидел. Меч у него вроде реально был, даже какой-то … антикварный вроде. Может стырил где, и теперь таскает для понтов. А комнату я ему выделил на втором этаже, самая крайняя слева, возле окна. Тридцать седьмая вроде. Вот там теперь и живёт… Но я хрен знает, там он сейчас или нет. Это уж разбирайтесь сами…
-Хорошо, спасибо, сэр…
-Да не за что!
Когда дверь захлопнулась, Джим и Джейн снова посмотрели друг на друга. Джейн сказала:
-Ну что, вот и всё, рвем когти на второй этаж! Сейчас возьмем его тёпленького!
-Хорошо!
Они вдвоём чуть ли не полетели по лестнице наверх. Проскочив лестничную клетку, они вылетели в коридор, и понеслись не разбирая дороги, прямиком по левому крылу. В глаза ударил тусклый свет из замызганного окна. Джим, не смотря на это, сумел разглядеть номер у самой близкой к нему двери:
-Да вот же, тридцать седьмая! Джейн, здесь!
-Поняла, заходим!
Недолго думая, они ворвались внутрь. Джеймс, одним легким движением извлёк из-за пазухи свой меч, а Джейн же выхватила из-под толстовки пистолет с глушителем. Встав в боевые стойки, они оглядели помещение, тяжело и напряженно дыша. Джейн спросила:
-Видишь кого-нибудь?
-Неа… ни в одном углу даже… а вы?
-И я не вижу… А он тут есть! И я это прям чувствую… Как будто прям из мрака в душу смотрит…
-И чутьё вас не подводит, агент Джейн! - раздался откуда-то из-за шкафа голос
На обозрение им буквально выплыл оттуда силуэт, по комплекции напоминающий самого Джеймса - не особо высокий , жилистый. В руках его звякнуло острое лезвие, появившееся будто бы из неоткуда. Кроме того, лезвие еще и начало переливаться всеми цветами радуги, освещая мрак и бросая блики в глаза Джиму и Джейн…