Сердце дракона: душа Феникса

      Сы И слышала суматоху за дверью, но ее абсолютно не волновала жизнь смертных. Она вернулась не для того, чтобы наблюдать за этими жуками, которые умирают, по ее меркам, как цикады, очень быстро, — в разгар своего величия. Долголетие Цилиня позволяло на все смотреть свысока, ни о каком милосердии и речи не шло. К тому же Сюй Сы И была занята размышлениями о том, что же произойдет, если она убьет эту Хуан Шу, которая раздражала, как таракан. Оторви ей голову — она еще и не умрет, такая же живучая и выводящая из себя. Однако существовала куда более серьезная проблема, которая мешала ей заняться волнующим вопросом.       Юнь Си четко дал понять, что готов уничтожить кого угодно из-за этой женщины, хотя так же он вел себя и с Цзянь Шу, а в итоге убил ее. Главное — создать правильные условия, а это Сы И делать умела.       — Невыносимо, — простонала Сюй, обессилено упав на постель.       В отличие от кровати Шу, которая выглядела красивой, но не отличалась удобством, спальное место Сюй Сы И целиком отражало название "королевское". Мягкие перины, шелковые простыни, балдахин, внешне напоминающий невесомое облако, — девушка не пожалела денег, чтобы расположиться в удобстве.       От раздумий голова разболелась, но найти ответ на интересующий ее вопрос она пока что не так и не смогла. Убийство смертной было равносильно собственному уничтожению. Ведь благородное существо Цилинь должно охранять человеческую жизнь, помогать, а не отнимать ее. Не убивать? Тогда зачем вообще нужна эта встреча у подножия горы?       Чем больше Сы И думала, тем сильнее болела голова. Не в силах сопротивляться разбушевавшейся мигрени, она решила, что лучший выход сейчас — это медитация. Сюй не знала, сколько она просидела, погруженная в успокаивающие потоки Инь и Янь, однако через какое-то время ее отвлек стук в дверь. Девушка хотела устроить взбучку назойливому гостю, но им оказался тот, кого она совсем не ожидала увидеть, хоть и страстно этого желала.        — Юнь Си? — в голосе Сы И угадывалось искреннее удивление; да и не только в голосе — весь вид девушки говорил о том, что она более чем шокирована его появлением.       — А ты брата ждала? — холодно произнес Ло.       Сы И приходилось на ходу привыкать к такому Юнь Си, и оттого менять собственный стиль поведения.       Они расстались не лучшим образом, только даже тогда молодой человек не был настолько пугающим и равнодушным. К тому же, Ло не должен был догадаться, что те чувства, что испытывала к нему Сы И почти пятьсот лет, так никуда и не исчезли. Девушка отчаянно не понимала, почему имея такое же лицо, как и у его любимой Цзянь Шу, у нее никак не выходит вызвать у брата ничего, кроме безразличия и презрения.       — А это важно? — стараясь взять себя в руки, ответила девушка, не преминув скопировать его холодность.       — Ты права, бессмысленный вопрос, — усмехнулся Юнь Си и, не дожидаясь приглашения, вошел в комнату.       Он не собирался говорить с ней в дверях, чтобы любой праздный гуляка слышал их беседу. К тому же разговор обещал быть серьезным.       Ло бросил мимолетный взгляд на убранство покоев сестры, и из его уст снова сорвалась короткая усмешка: один из самых дорогих видов мебели из ценной древесины умнини*, которая имела сиренево-фиолетовый оттенок. А этот цвет Ло ассоциировал с Исином.       — Так зачем ты пришел? — с вызовом спросила Сы И.       Внутри все сжималось от страха, но она не могла себе позволить такую роскошь, как афиширование его перед своим собеседником. Впрочем, ответ и без того был очевиден.       — Ты же умная, можешь сама ответить на этот нелепый вопрос, — продолжая едко улыбаться, отозвался Ло. — Или годы настолько повредили твою память? Я полагал, наша последняя встреча стала незабываемой.       Сюй вздрогнула. Его слова ударили звонкой пощечиной, однако девушка стоически стерпела. Она не позволит вновь втоптать себя в грязь, несмотря на то, что в эту самую секунду обида насквозь прожигала ее сердце получше любой кислоты.       — Не я убила Цзянь Шу, — бросила ему в лицо Сы И.       — Её убил я, — спокойно ответил Ло; на лице все так же отражалась непроницаемая маска, которую в последнее время получалось разрушить только у Хуан Шу и Исина.       — Так почему ты всегда винишь меня? Почему ты указываешь мне на то, чего я не совершала? — все самообладание девушки пошло прахом: Юнь Си задел ее за живое, ибо знал, что она была не меньше его виновна в смерти сестры.       — Это ведь твои умозаключения привели меня к Цюнци. К тому же, не ты ли уверяла меня, что Цзянь Шу никак не относится к этому исчадию зла, просила уничтожить Цюнци, хоть меня и одолевали сомнения? Не ты ли упросила богов уничтожить зло, которое, как выяснилось, ничего плохого не совершило за все время своего существования? — напомнил Ло, продолжая впрыскивать яд в душу девушки, потому что свою душу он уже давно отравил.       Самоистязания и угрызения совести день за днем разрушали его сердце, превращая некогда жизнерадостного дракона в простую чешуйчатую оболочку. Первые сотню лет Тяньлун пытался докричаться до богов, молил их позволить ему изменить все, только его не слышали. Пойти против них было самоубийственной миссией, к тому же это было не в его природе. Если бы у него нашлись союзники, возможно, тогда бы он и изменил что-то. Но, увы, таковых не оказалось. Исин забыл все, что касалось его сестры, словно той и не было в его жизни. Не без посторонней помощи, конечно. Юнь Си мог бы напомнить о ней, однако не стал рушить хрупкий мир в душе Чжана. Хватало и того, что он сам нес вину на своих плечах: время притупило боль, но не избавило от нее полностью. А сейчас, глядя на Сы И, которая была внешне как две капли воды похожа на его любимую, он снова ощутил, как в сердце разверзается дыра, которая принимается потихоньку разъедать все внутри. Ло ненавидел это лицо так же сильно, как когда-то любил.       — Хватит! Хватит указывать мне на ошибки! — почти кричала Сы И: память Цилиня играла злую шутку, потому что могла воспроизвести все до мельчайших подробностей. — Лучше скажи, как ты мог забыть то, что обещал ей? Или твои слова — просто пустой звук?       Сюй надеялась увидеть хоть какую-то реакцию, но тщетно. Казалось, Ло Юнь Си высечен из камня.       — Она просила не закрывать сердце, и впустить в него ту единственную, кто сможет стереть муки угрызений, печаль, и ее саму из моей памяти, — слово в слово процитировал молодой человек.       Он ничего не забыл, помнил все до малейшего движения ее губ, до блеска последней, замершей на ее бледной щеке, слезы. Да чего уж там, не единожды он перемалывал случившееся в памяти, пытаясь найти хоть какой-то намек на то, что все это могло оказаться ловушкой, и кто-то просто подставил Цзянь Шу. Однако все оказалось правдой. Как и то, что Исин знал обо всем — теперь Ло был уверен в этом. Сы И так же была осведомлена, и без ее происков не обошлось, только доказательства этому отсутствовали.       — Неужели эта жалкая смертная достойна подобной чести? — возмущенно продолжала кричать Сы И, не понимая, почему Хуан Шу, а не она.       — Да. Потому что она настоящая, — чеканя каждое слово, произнес Ло.       — Но почему? И ты, и брат... Почему вы выбрали ее? Вы так легко забыли Цзянь Шу? — Цы И перешла на всхлипы; чем больше она слушала Юнь Си, тем больше не понимала.       — А не ты ли стерла все воспоминания Исина? Не ты ли хотела сделать это и со мной? — зло бросил Юнь Си, надвигаясь на девушку.       Сы И стало страшно, таким она видела Ло второй раз. И если первая его вспышка ярости миновала ее благодаря Исину, который защитил сестру, то сейчас защитников рядом не предвиделось. А взбешенный Тяньлун мог убить не только Цюнци, но и Цилиня.       — Ты лжива, лицемерна, в твоих словах только разрушение, — медленно наступая на нее, не переставал вонзать в нее острые шипы презрения Юнь Си. — Я убил не ту сестру. Кто бы мог подумать, что добродетельный Цилинь будет полон пороков.       — Юнь Си, — жалобно пропищала девушка, глядя на мужчину затравленным взглядом, она понимала, что ее слова не остановят его, но зыбкая надежда теплилась в сердце.       — Цзянь Шу так же умоляла, когда ты раскрыла ее секрет? — прорычал Ло.       Весь его облик резко изменился, карие глаза стали отливать зеленью, лоб прорезали белые чешуйчатые рога, волосы, как и его одежды, окрасились в белый, а из-под ханьфу показался великолепный драконий хвост. Аура вокруг Юнь Си в мгновение ока преобразилась в угрожающую, даже смертельно опасную.       Выпуская свой драконий дух, он готов был уничтожать все на своем пути. А сейчас он более чем хотел стереть лицемерную Сы И с лица земли, чтобы даже пепла не осталось. Слишком долго он позволял ей ходить под небом и наслаждаться жизнью, которую та кознями отобрала у сестры. Возможно, она жалела об этом, но Юнь Си не видел в ее взгляде раскаяния, оттого злился еще больше. Он превратился в один мощный сгусток ярости: еще немного, и весь постоялый двор просто разнесло бы в щепки вместе с его жильцами. Мешало довести дело до конца лишь осознание того, что одна из постоялиц этого места — Хуан Шу, и это помогало сдерживаться. Что было весьма непросто: пятисотлетнее негодование, злость и постоянное сдерживание себя в рамках давали о себе знать.       Он продолжал медленно надвигаться на испуганную девушку, которая мышью забилась в угол, растеряв все свое бахвальство и хладнокровие. Юнь Си не хватило пары секунд, чтобы свершить месть — в комнату постучали. Но не это стало стоп-сигналом для Ло. Им оказался тот человек, что стоял за дверью.       Сяо Хуан Шу топталась у комнаты девушки, которая встретилась ей сегодня, потому что только эта особа могла хоть немного пролить свет на все тайны, окружающие Шу. Или хотя бы частично все объяснить. А главное — она была сестрой Исина, что означало, она знала о нем то, что было так необходимо выяснить Сяо. Только Сяо пока не представляла, как выудить необходимую ей информацию.       С одной стороны, встречу этих двоих язык не поворачивался назвать теплой. Родственники определенно не слишком близки, и в этом и крылся хоть какой-то шанс добраться до крупиц истины. Но с другой стороны, они все-таки брат и сестра, и какие бы там распри между ними не происходили, эти двое вполне могли ревностно охранять тайны друг друга.       Так что особой стратегии Шу не заготовила, она просто шла ва-банк; быть может, более близкое знакомство с Сяо Сы И прольет свет на непроглядную тьму тайн. Пока Хуан стояла в коридоре, переминаясь с ноги на ногу, в комнате решалась жизнь Цилиня. И сейчас удача явно была на стороне «благодетельного» существа.        — Ты должна ползать у ее ног и благодарить за то, что осталась жива, — дыхание Юнь Си опаляло; секунды хватило, чтобы Ло вернулся к своему хладнокровию, будто ничего не случилось, и он просто заходил на чашечку чая к старой знакомой.       Сы И же стоически терпела все, в сердцах проклиная Хуан Шу за то, что именно она оказалась той, кто спас ее от неминуемой смерти.