Историю пишут кровью

      Кашель. Дерущая боль огнем жгла горло,словно стараясь разорвать его и выбраться наружу. Воздуха в легких катастрофически не хватало,а перед глазами полыхали разноцветные круги. Бледные руки дрожащими пальцами старались сдержать любой звук,не давая вырваться хрипам. Плечи беспомощно дрожали. Мерзкий шепот тысяч голосов витал в воздухе,заполняя собой все пространство,вытесняя всякие мысли. По бледной коже одна за другой скатились алые капли. Стоящий во рту металлический вкус вызывал тошноту,заставляя лишь крепче сжать ладони. Внутри все сжималось,каждый судорожный вдох,казалось,делал только хуже. Ужасно. Голова будто бы пульсировала,стелящийся по каменному полу черный дым продолжал нашептывать,мгновенно бросаясь к оброненным темным каплям,словно тьма могла бы слизать их.       Быстрые беспокойные шаги остались не услышанны. Только ощутив крепкие руки,нежно обвившие плечи,заклинатель позволил себе открыть глаза,с хриплым всхлипом вжимаясь в объятия. Тьма невесомо заскользила по ханьфу,тычась в открытые участки кожи,будто извиняясь за содеянное. Вэй Ин глухо вздохнул,вновь заходясь кровавым кашлем. Мир перед глазами неприятно пошатнулся. На израненное запястье осторожно легли пальцы,макушку тихонько поцеловали,щекоча дыханием. Старейшина Илин тихонько заскулил,чувствуя как по меридианам теплым потоком заструилась светлая энергия. Тьма противилась ей. - Лань Чжань,- костлявые пальцы крепко сжали чужие рукава. - не надо... больно..       Ванцзи пожал губы и удрученно вздохнул,отнимая пальцы от запястья. Осторожно прижимая к себе дрожащее тело,он поднялся с пола,оборачиваясь на шорох у входа. Печальный янтарь встретился с испуганной сталью. А-Юань неуверенно переминался с ноги на ногу,с тревогой взирая на наконец прокашлявшегося, Вэй У Сяня. Юноша с опаской наблюдал за стекающей с острого подбородка темной жидкостью. На его памяти это был далеко не первый раз,но Сычжуй все равно боялся. Совсем не вида крови или еще чего-то в этом роде. Он боялся за человека,которого с детства привык звать матерью. Тьма всегда берет своё.       Темные ресницы подрагивали,изредка приоткрывая беспокойные глаза. Грозный Старейшина Илин был похож на утопающего,чьей единственной соломинкой был Ванцзи,за которого он так отчаянно цеплялся. Подойдя к кровати ,Лань Чжань осторожно опустил на нее свою ношу,что не хотела разжимать пальцев. А-Юань беззвучно приблизился,присаживаясь на край постели,так же бесшумно наблюдая за тем,как отец приносит отвар,как помогает выпить его. Все это юноша видел множество раз,но привыкнуть или же уйти,что для заклинателя было сродни предательству, он считал невозможным. Дерево негромко скрипнуло под весом Поджигателя. Сычжуй,еле дыша,подполз к темному заклинателю,невольно вспоминая,как в детстве точно так же прятался от грозы. Вот так,лежа в обнимку,греясь от чужого тепла и вдыхая аромат трав,уже тогда пропитанный кровью,они проводили дождливые ночи. Чуть позже всегда приходил папа,так же укладывясь рядом. А-Юань искренне любил такие вечера и радовался,что ему все еще позволено нечто подобное.        Холодный нос привычно зарылся в черную ткань,тихо шмыгая. На затылок легла тонкая ладонь,а следом за ней раздалось успокаивающее шипение. Вэй Ин вымученно улыбнулся,наблюдая за прижавшимся к нему ребенком,неспешно перебирая выбившиеся из хвоста волосы. Свободную ладонь нежно сжали изящные пальцы,медленно оглаживая выпирающие костяшки. Ртутные зрачки метнулись вверх,заглядывая в взволнованное лицо супруга. Тихонько сдавив руку в ответ,Вэй У Сянь закрыл глаза и наконец спокойно выдохнул. Тьма рассыпалась по комнате,прозрачной пеленой оседая на стенах.       В голове промелькнула мысль о том,что Цзян Чен и Цзинь Лин вовремя покинули гору. ***********       В небольшом домике царила тишина,в которой белым шумом тонули звуки воды и негромкий щебет птиц. На нефритовом лице цвела легкая радостная улыбка. Печальные глаза почти впервые за последние тринадцать лет тускло,но счастливо поблескивали. На столе лежало распечатанное письмо с эмблемой девятилистного лотоса. Сичень не знал,но полученный им пергамент был не столь язвителен,как экземпляр, пришедший главе Цзинь,хотя своя доля яда там все же присутствовала. По большей части,касались они краткого изложения смерти и эдакого возрождения. Лань Хуань вздохнул и покачал головой,прикрывая уставшие глаза. Произошедшее оставило на душе горький осадок,в какой-то момент пробуждая мысль о том,что все так или иначе близкие ему люди страдают. Старший названный брат,Ванцзи,даже глава Цзян! В мыслях невольно всплывали слова о Старейшине Илин,сказанные когда-то в присутствии главы Лань. Тогда его назвали проклятием семьи Цзян,но сейчас Сичень задумывался,а не является и он сам в каком-то роде проклятием?       И все же новость о возвращении наследника Ланьлина вместе с его дядей сумела поднять заклинателю настроение. Конечно же Первый Нефрит тут же сел за написание и отправку ответного письма,несколько смущенно дописывая просьбу-предложение приехать в Пристань Лотоса,исключительно в качестве помощи и какой-никакой поддержки. Искренне надеясь не получить немного грубый и категоричный отказ, глава Лань отослал бумагу в Юнь Мэн. Скучающе окинув взглядом чуть тронутую тарелку риса с овощами,заклинатель взял в руки Лебин,медленно и задумчиво проводя тонкими пальцами по дереву. Белоснежные рукава тихонько шуршали,соприкасаясь друг с другом. Стоило мужчине извлечь из инструмента пару нот,погружаясь в себя,как его посетило странное чувство. Подобное бывало с ним долгими бесонными ночами,когда игра теней заставляет тебя думать,будто ты не один. Гранатовые глаза распахнулись,задумчиво разглядывая знакомое обиталище. Все как всегда,чисто,минималистично и одиноко. Списав странное ощущение на долгое отсутствие нормального сна, Лань Сичень вновь приложил флейту к губам. Чувство чьего-то призрачного присутствия возвратилось с новой силой. На этот раз глава принял решение не открывать глаз,а подождать. Мгновение и от удивления заклинатель чуть было не подскочил на месте. Темная энергия. Нет. Темная энергия в Гу Су!       Тонкий,еле уловимый,но весьма ощутимый её отпечаток витал в воздухе,медленно угасая. Неужели кто-то принес ее с ночной охоты? Но защитное поле не должно было ее пропустить! Мужчина торопливо поднялся,легким движением поправляя одеяния и убирая Лебин. Подвеска глухо ударилась о ткань,лобная лента,украшенная облаками, легко выскользнула из волос. Осторожно подняв ее и повязав обратно, заклинатель заставил себя успокоиться . Подобная спешка может напугать юных адептов,как впрочем и всех. Ведь в их глазах это будет выглядеть,словно глава получил письмо,а после,отослав ответ,сам куда-то обеспокоенно поспешил. Темная Ци не была сильной,а оттого не могла нанести большого ущерба,да и наверняка увязалась за кем-то из учеников,прибывших с охоты,что в этот раз проходила совсем недалеко от подножия Луаньцзан. Нет ничего удивительного,что энергия проклятого леса могла осесть на ком-нибудь,но этот кто-то из прославленного ордена заклинателей! Либо это было сделано намеренно,либо оказалось совершенной халатностью. Да и могла ли она быть настолько незначительной,что не потревожила барьер и ни один из защитных талисманов? Но ведь он ясно ее чувствовал.       Что-то в голове упрямо не хотело сходиться,а кусочки сей головоломки складываться в единый паззл. Так или иначе ему следует найти принесшего,а после поговорить с ним и избавиться от тьмы. Главное сделать это до возвращения дяди,а иначе,несмотря на возможное отсутствие вины,несчастный адепт рискует понести наказание по всей строгости.       И не только он. **************       Разморенные жарой стрекозы парили над ароматными бутонами,их зависшие в воздухе фигурки отражались на стеклянной поверхности воды. Лотос вздрогнул,задетый проплывающей рыбой,обронив капли. Атмосферу,царившую у водоема нельзя было назвать иначе как спокойной. На причале сидел мужчина,опустив ноги вниз,рядом стояла обувь,а излюбленный веер покоился в руке. Солнечный блик  пробежался по воде,отражаясь прямиком в глаза. Крепко зажмурившись, заклинатель прикрыл их расписанным изделием. Рядом возвышался хмурый мертвец,пытливо уставившись прямиком на сидящего. Заклинатель поежился. Мертвые глаза в моргании не нуждались,а оттого подобные взгляды переносить становилось крайне трудно. Не выдержав, глава Не резво обернулся,еле заметно сверкнув глазами. - Ну что ты на меня так смотришь?- искусная маска беззаботного безразличия мгновенно слетела с лица. Изящный атрибут оказался сложен и крепко сжат в ладони. Долгий разговор,где собеседник,упершись рогами словно скот,упрямо стоит на своем, лишал главу его железного самообладания. - Сказал же,что действовать подобным образом мы просто не можем себе позволить!       Саньду Шеньшоу оскалился,Цзыдянь привычно полыхнул пурпурной молнией,угрожающе затрещав. Собеседник и бровью не повел,продолжая слегка рассерженно смотреть в тусклую сталь глаз,ожидая ответа. - А чего ты ожидал,прося меня не трогать того,кто виновен в моей смерти?!- лютый зашипел,грозно шагнув вперед. - зачем тогда было рассказывать?       Не Хуай Сан молча вытащил из кармана небольшой сверток и протянул собеседнику. Глава Цзян неохотно принял вещицу,аккуратно разворачивая шелковый платок. В глазах промелькнуло удивление. - Перья? Это не ответ на мой вопрос! - Именно,- замечание главы Цзян оказалось не принятым во внимание. Босая нога коснулась воды,вспугивая дремавших насекомых. - Видишь ли,Цзян-сюн,ты не единственный, кого хотят убрать       Веер громко хлопнул раскрываясь. Обмахнувшись им пару раз,скорее показательно,нежели по делу,заклинатель отвернулся,угрюмо вперив взгляд в блестящие на листьях капли. За его спиной начинал злиться Цзян Ваньинь,которому казалось,будто его держат за дурака,намеренно показывая какие-то детали,будто бы он сразу должен понять их значение,а замечая,что это не так- страдальчески закатить глаза,якобы из-за такой глупой невнимательности,а после взяться за объяснения на пальцах. В самом деле в его мыслях была какая-то доля правды. Не Хуай Сану определенно нравилось оказываться умнее,чем на первый взгляд. - Пересчитай их,- глава Не фыркнул,возвращая себе спокойный тон. Не дожидаясь ответа он продолжил. - Ровно столько птиц у меня было отравлено,и ровно столько же раз на их месте мог оказаться я . Этот кто-то никак не связан с кланом Цзинь,я даже уверен,что это кто-то из моих подчиненных. Он всякий раз заменяет пташек,но не знает,что у каждой из них я убираю по перу из хвоста,- сложенный веер указал на сверток в руках лютого.- своеобразная метка. - И ты продолжаешь так беспечно разъезжать по другим кланам,под видом проверки, порученной Верховным заклинателем?- Цзян Чен небрежно завернул перышки в ткань и вернул Не Хуай Сану. Складывающаяся ситуация нравилась ему все меньше. - И кто же этот опрометчивый отравитель?       Плотно сжатые губы ненадолго растянулись в невинной усмешке,более похожей на оскал. Глава Не пожал плечами и в который раз распахнул веер. - Я не знаю.