Три года назад.
Сара с головой была погружена в учебный процесс, ведь совмещать две специальности — трудоёмкое занятие. Огромное количество лекций и семинаров, нескончаемые курсовые работы, тонна разрушенных нервных клеток и пара нервных срывов — атрибут на оставшиеся два с половиной года. Уже полтора года Сара не приезжала к матери в Сентфор и не посещала отца в Майами, слишком много было забот. Взрослая жизнь не переставала бить О’Нил по лицу мокрой тряпкой. Очередной конспект был скинут со стола, когда блондинка вновь разбушевалась. Ей осточертела такая жизнь, она даже Аарона толком не видит, хоть и живут они в одной квартире. Некогда красивое лицо без единого недостатка превратилось в поле после битвы: искусанные в кровь губы, заметные синяки под глазами, щёки впали, обрамляя острые скулы. Сара стала похожа на ужасную копию себя. Она устала. Очень. Чайных сервиз, подаренный Мирандой на новоселье дочери, нашёл точку соприкосновения с полом, а любимые тарелки Аарона уже летели в стену. Нервы были на пределе, а ноутбук, что был недавно выключен, вылетел с балкона десятого этажа. Сара крушила всё кругом, срываясь на звериный крик. Она устала. Аарон ещё при выходе из лифта услышал нехарактерные для квартиры шумы, самые страшные мысли влезли в голову. Хилл старательно отгонял их от себя, пока копошился с замочной скважиной, что никак не поддавалась такому напору со стороны мужчины. Он распахнул ненавистную дверь и обомлел: Сара сидела среди осколков и смотрела в одну точку. В глазах застыли слёзы, а руки были покрыты мелкими царапинами. — Эй, эй, посмотри на меня, — Хилл наплевал на многочисленные осколки и подлетел к Саре. Он поднял её лицо и начал всматриваться в глаза. — Что случилось? Кто это сделал? — Я, — прошептала девушка, отводя взгляд в сторону. — Прости, я всё уберу. Девушка попыталась отпрянуть от своего мужчины, но ежедневная круговерть из учёбы и самобичевания сыграли свою роль. Блондинка с каждой попыткой встать падала, шипя и бурча под нос ругательства. Остатки сил были направлены на разнос квартиры, а порезы на руках неистово саднили. — Маленькая, иди сюда, — Хилл притянул девушку в свои крепкие объятия. Он подхватил Сару на руку и понёс в спальню. Многочисленные осколки хрустели под подошвой, мужчина старательно расчищал путь до конечной точки. Их квартира сейчас была похожа на место ограбления, а не на жилплощадь любящей пары. Аарон уложил свою возлюбленную в постель и сам уселся рядом. Сара всхлипывала и продолжала сверлить белёсый потолок. Была бы возможность сделать там дыру одним взглядом, О’Нил непременно воспользовалась бы этим. — Я так устала, — прошептала девушка. — Я даже ноутбук в окно выбросила, — усмехнулась Сара и перевела взгляд на Аарона. — Новый купим, это не такая уж и проблема. — Прости, я со своей учёбой совсем про тебя забыла, — блондинка протянула руку Аарону, чтобы сплести пальцы. — Ерунда. Я с хорошими новостями. — Какими? — Сегодня открылся третий бар, — улыбнулся Хилл. Он аккуратно погладил блондинку по ноге. — Мы со всем справимся, малыш.Настоящее время.
До грандиозной вечеринки оставалось несколько часов, Сара сидела в их квартире, которую они выкупили через полтора года, как въехали, на подоконнике и читала книгу. Она любила растворяться в мире фантастики, но дверной хлопок вырвал девушку из очаровательного мира сменяющих друг друга картинок в голове. — Милая, собирайся. Нам пора на вечеринку. Сара соскочила с подоконника и вышла в коридор, где Аарон вешал свою куртку в шкаф. Мужчина устало улыбнулся своей возлюбленной и уселся на диван. Он прикрыл свои глаза и откинул голову на спинку. Блондинка сверлила взглядом своего мужчину и игриво прикусывала губу. Она тихо подобралась к Аарону со спины, ведь диван стоял в самом центре комнаты, и маленькая шалость была легка в исполнении. О’Нил положила свои руки на напряжённые плечи мужчины и начала слегка массировать. Она всегда таким образом помогала Аарону расслабиться и привести свои мысли хоть в какой-то порядок. Нежные женские руки проходились по мощным плечам, пытались промассировать каждую напряжённую мышцу. Хилл еле заметно улыбнулся. — Иди сюда, — мужчина перехватил руки Сары и ловко перекинул её себе на колени. Девушка лишь взвизгнула и удобно устроила свои ноги по бокам бёдер Аарона. — А если бы я упала? — Не в мою смену, — руки Хилла сжали ягодицы девушки. Они смотрели друг другу в глаза с какой-то нежностью и вселенским притяжением. Их отношения были схожи с американскими горками, где вагончик постоянно поднимался и опускался. Внутренние революции с воодушевляющими возгласами появлялись каждый раз, стоило только их глазам встретиться. Даже спустя четыре с лишним года они проносили все самые сильные чувства вместе. Вишня и Бурый перестали узнавать своего босса. Хотя нет, на работе он всегда был суровым лидером, что не терпел лишних слов и требовал чёткое выполнение своих задач. Но стоило Саре переступить порог бара, как грозный мужчина превращался в нечто другое. Когда рядом с боссом находилась О’Нил, все ругательства воспринимались намного мягче, а некогда суровое лицо становилось более расслабленным. Сара сама потянулась к любимым губам. Она чувствовала, что ему это необходимо, а самой О’Нил было необходимо чувствовать руки Аарона на себе. Квинтэссенция двух душ, невероятное притяжение тел, губы сплетались в сладком поцелуе. В этой паре всегда присутствовала нежность, что так была чужда им. Внутренние демоны ликовали в душах, а температура в комнате начала превышать все допустимые нормы. Сара и Аарон всегда разжигали пожар, потушить который было невозможно. — Если ты меня сейчас не отпустишь, мы не попадём на вечеринку, — кое-как оторвавшись от нужных губ, прошептала блондинка. — Беги, принцесса, иначе я за себя не ручаюсь, — в комнате послышался звонкий шлепок, а Сара вскрикнула. Оставив невесомый поцелуй на щетинистой щеке, девушка соскочила с бёдер и побежала в комнату. Тело всё горело от возбуждения, которое дарил только один мужчина в жизни. Блондинка прошерстила всё содержимое платяного шкафа, пока не нашла тот самый наряд. Лёгкое платье ультрамаринового цвета, что едва достигало колен. Бретели открывали вид на острые плечи и ключицы, а небольшой вырез на юбке оставлял свободу воображению. Сара забрала свои волосы в пучок, выпустив несколько прядей, что красиво обрамляли лицо. Вечерний макияж был завершён винной помадой. Девушка вышла в гостиную, где уже сидел полностью собранный Аарон. Его костюм двойка цвета кобальта с синим подтоном отлично контрастировал с чёрными волосами Хилла. Белая рубашка с серебряными запонками выделялась галстуком, что был в цвет платья Сары. Они идеально смотрелись в этот вечер. Впрочем, как и всегда. Вечное противостояние света и тьмы, добра и зла. Инь и Ян. Хилл подставил свой локоть, а Сара с превеликим удовольствием приняла этот джентельменский жест. На улице стояла совершенно новая машина, пара приобрела её сравнительно недавно, теперь в их арсенале помимо байков есть новый Cadillac Escalade неизменно чёрного цвета. Но была у этого автомобиля одна отличительная черта — небольшой золотой дракон выгравирован на крыле с водительской стороны. Хилл и О’Нил всю дорогу молчали, но их пальцы были переплетены, как и в тот день, когда пара переехала в LA. Неоновая вывеска бара «Cherry Dragon» отливала винно-красным цветом, возле входа толпились многочисленные жители вечно живого города. Сара и Аарон вошли через чёрный вход. Такое появление для них было привычным, ведь пробираться сквозь огромною толпу не было никакого желания. Все Драконы собрались возле бара и что-то бурно обсуждали. Сара разглядела рыжую макушку Тёрнера, что заявился на этот праздник жизни с очередной пассией, в другом углу Бурый спорил с Вишней, на барных стульях сидела Адель, а вместе с ней и Люк. Вот его точно блондинка никак не ожидала встретить в этот вечер. Они не виделись всё время проживания в LA. — А вот и наши мистер и миссис Смит пожаловали, — крикнул Вишня, подходя к паре. О’Нил тихо захихикала куда-то в плечо Аарона, пока он пожимал руку подошедшему другу. В этот вечер все находились в приподнятом настроении, ведь открытие десятого бара поистине значимое событие для банды. Они уже давно смогли отмыть свои руки от криминала, даже если поднять личные дела каждого члена группировки, там комар носа не подточит. Всё было сделано идеально, и у каждого Дракона было чистое имя. Но никогда нельзя исключать того факта, что ножичками да кулаками иной раз махать приходилось. Не все группировки города были согласны с политикой ведения дел и бизнеса Драконов. Парням в кожаных куртках не раз приходилось отстаивать своё имя, а Саре не раз приходилось обрабатывать повреждения Аарона. Хилл провёл блондинку к барной стойке, чтобы она пообщалась с подругой, а сам в то время отправился в кабинет с Вишней и Бурым. Праздник праздником, но работу никто не отменял, тем более когда имеется крупная сеть баров, за ними нужен глаз да глаз. Да и сама Сара могла присутствовать на этом импровизированном собрании, но сегодня дела касались не только благоустройства баров, но и далеко не самой спокойной обстановки города. О’Нил ослепительно улыбнулась своей подруге, когда подошла к бару. Люк не мог скрыть восхищения девушкой в своих глазах, предательский огонёк выдавал его с потрохами. Да, даже спустя столько лет ему нравилась Сара, и он считал её достаточно привлекательной девушкой. С годами она становилась всё лучше, как вино. Не зря же представительниц прекрасного пола сравнивают с этим напитком. — Детка, ты восхитительна, — пропищала Адель, спрыгивая со своего стула. — Ты тоже, рыжик, — блондинка обняла свою подругу. — Сара, ты как всегда прекрасна, — Люк осторожно взял кисть девушки и поцеловал. — Спасибо. Они долго разговаривали о всякой ерунде, делились впечатлениями. Как оказалось, Люк должен в следующем году оканчивать Гарвард, и ему даже пообещали должность в какой-то огромной фирме, что находилась в NY. Адель не скрывала гордости за своего младшего брата и всячески пыталась выставить его с лучшей стороны, словно у Сары не было отношений, и рыжик сватает ей своего брата. К компании присоединился Тёрнер, и разговор перестал быть таким уж серьёзным. Все светские беседы данного вечера были окончены, алкоголь лился со всех столов, а музыка стремительно менялась. Пока все члены банды отплясывали, Сара сидела на барном стуле и потягивала шампанское. Сегодня у неё не было цели напиться, да и зачем. В жизни всё шло своим чередом, а как известно, стабильность — залог успеха. Девушка вслушивалась в каждый шорох, пока не услышала из тёмного коридора какой-то грохот.***
Аарон занял своё кожаное кресло, а Вишня и Бурый расселись на огромном диване. Стоило двери кабинета закрыться, как на лицах проступили самые серьёзные эмоции, оставляя всё мальчишество где-то в основном зале. Группировка Джет уж давно претендует на территорию Драконов, что, несомненно, не нравится лидеру. Пора уже вывести Джет из игры, пока они сами не переступили нарисованную черту, какая при любом приближении отсвечивала красным. — Какие мысли, босс? — Вишня достал пачку сигарет из пиджака. — Все запугивания не дали своих результатов. Кровь проливать не особо хочется, но разгромить их клуб стоит, — отчеканил Аарон. — Могу взять это на себя, — хищно улыбнулся Бурый и достал из брюк перочинный нож. — Угомони свои гормоны, дружище, — расхохотался Вишня. — И правда, можно обойтись и без поножовщины. Но нанести вред их репутации следует. Обдумайте это, парни, и доложите. Они и не заметили, как пролетела пара часов от начала спонтанного заседания правления бара. Нескончаемый поток документации по барам проходила через руки каждого. Выбор поставщиков всегда был утомительным занятием, особенно когда Вишня включал свою натуру балагура и отпускал шуточки по разным поводам. Постепенно про работу парни уже забывали, а когда на столе босса появилась вторая бутылка с бренди, все папки с документами были отправлены на полки. Парни уже вовсю пускали в ход свой искромётный юмор, а Бурый нарисовал на каком-то листе мишень, прикрепил её к стене и начал метать свой нож. Кто сказал, что пара тумблеров с бренди не затуманивают рассудок? Спустя минуту Вишня и Хилл с огромным энтузиазмом присоединились к занятию Бурого. В кабинете слышался заливистый смех парней, хоть когда-то они смогли отключить всю напыщенную серьёзность и отдаться нотам веселья и беззаботного счастья. Аарон хохотал от шуток Вишни и случайно метнул нож в вазу, что купила Сара некоторое время назад. Она повалилась с жутким грохотом, который уж точно услышит его благоверная. Хилл тихо хохотнул и указал парням, чтобы те присели на диван. В голове босса пошёл обратный отсчёт. Три. В коридоре слышится отборная брань девушки. Два. Звук каблуков отлетает от стен. Хилл уже хохочет громче. Один. Дверь распахивается, на пороге появляется разгневанная О‘Нил, что уже на придумывала себе самые ужасные картины в голове. — Что, мать вашу, тут происходит? — прорычала девушка. Трое парней смерили Сару самым серьёзным взглядом из своего арсенала. Счёт шёл на секунды, затем стены кабинета сотряслись от хохота мужчин. Блондинка прожигала взглядом Хилла, пока не нашла осколки от вазы. — Сами будете покупать новую, придурки, — рыкнула Сара.Полгода назад.
Юная О’Нил пробегает уже неизвестно какую по счёту улицу LA в поиске одной заветной вещицы. Недавно созвонившись с миссис Хилл, блондинка загорелась идеей купить вазу, что так была похожа на китайскую вазу с павлинами середины ХХ века. Достать оригинал не было возможности, а вот найти нечто похожее вполне возможно. Только в самом последнем магазине девушке удалось найти копию той самой вазы. Её увлечение китайской культуры брало своё начало ещё со времён школы, а стоило связать свою жизнь с Хиллом — увлечение имело продолжение и по сей день. Довольная собой Сара с самой искренней улыбкой на лице вошла в кабинет своего мужчины, что вновь сидел за столом в окружении макулатуры. Его усталый вид твердил, что Аарон работает уже огромное количество часов подряд и вряд ли отвлекался на перекус. Заполненная пепельница и три пустых кружки из-под кофе подтверждали данные факты. Девушка поставила свою находку на небольшую полку шкафа. — Это что? — Хилл оторвал взгляд от документов и прошёлся по новой вещи для интерьера. — Это то, за чем я охотилась добрую половину дня. Теперь эта ваза будет стоять тут, — гордо произнесла Сара. — Ты, вроде как, ещё не миссис Хилл, а уже перетягиваешь замашки моей бабушки на себя, — съязвил Хилл. — Если это предложение, то мой ответ — нет, — хохотнула Сара. — Думаю, для предложения руки и почки не самая подходящая обстановка. — Руку и сердце предлагают, Хилл, а не почку. — Моё сердце уже давно у тебя, зачем его отдавать. Иди сюда, — Аарон встал со своего места и распахнул руки для объятий. Сару никогда не стоило звать дважды. Она была готова каждый день утопать в самых любимых руках, впитывая в себя его аромат, его тепло, его любовь. Она была готова впитать его всего.Настоящее время.
Пока в кабинете босса разгневанна девушка читала нотации трём остолопам, в основном зале бара творилось полнейшее безумство. Открытие десятого бара сулило отличное будущее для всей банды, авторитет укреплялся с каждым днём, но и проблемы росли также стремительно. Пока все Драконы танцевали, а кто-то пил, сидя за столиком, Адель и Люк восседали на барных стульях и тихо разговаривали. Тёрнер не слышал всего разговора, но ему явно что-то показалось подозрительным. Однако в этот вечер Майкл был слишком сильно увлечён своей пассией, поэтому быстро забыл об услышанном. Под заливистый хохот из тёмного коридора выплыли четыре фигуры. Парни решили проветриться на улице, а Сара отправилась к своей подруге, что сидела у бара. — О, а вот и ты, — улыбнулась рыжая. — Я заказала тебе, если ты не против, — Адель протянула изящный бокал на тонкой ножке подруге. — Совершенно нет, — улыбнулась Сара. Они о чём-то оживленно разговаривали, пока блондинка не почувствовала лёгкое недомогание во всём теле. Она извинилась перед девушкой, оставила свою сумочку на стойке и отправилась в сторону туалета. Голова кружилась, а редкие приступы тошноты подкатывали с новой силой. Сара думала, что умывшись, состояние пройдёт. Но дойти до заветной комнаты ей было не суждено.***
Аарон стоял на прохладной улице в расстёгнутом пиджаке и смотрел на неспящий город. Вечно угрюмые жители прямо сейчас отдавались алкогольному безумству, а кто-то и наркотическому. Этот город никогда не спал, жизнь кипела в нём круглые сутки. Хилл отправил бычок от сигареты в мусорку. Он уже подходил в двери, но тут в него врезалась взволнованная Адель. — Аарон, — прошептала она, — я не могу найти Сару. Последний раз я видела её уходящую в туалет, а потом она будто сквозь землю провалилась. — Когда это было? — Около двадцати минут назад. Хилл отодвинул от себя взволнованную рыжую бестию и выудил из пиджака смартфон. Он начал набирать Саре, когда вошёл в бар. Взглядом пробегался по всей обстановке, а знакомой блондинистой головы так и не заметил. Увидев сумочку девушки на стойке, мужчина грязно выругался и отправился в сторону туалетов. Странное свечение из подсобного помещения привлекло его внимание. Свет точно не должен гореть здесь в такое время, да и сама подсобка должна быть закрыта. Что-то тут не так. Хилл распахнул дверь, от увиденного его глаза округлились: его Сара лежит в одном нижнем белье на полу в обнимку с Люком, мать его, Морингом. — Что, блять, тут происходит?