Врач

      Их приносили на носилках. Обгоревших и израненных, залитых кровью, покрытых копотью… Молодые мальчишки, только вчера из учебки, живых боёв не видел ни один.       - Несите этого в операционную!..       - Этот мёртв!       - Обширная кровопотеря!..       - Ожоги третьей степени!..       - Осколочное! Задеты внутренние органы!       Голоса медиков, раздававших указания и принимавших раненых, звенели в воздухе, отражаясь от стен, взлетая к высоким сводам госпиталя.       Гулкий удар и грохот где-то снаружи сотряс землю, прокатив мелкую дрожь по стенам, и сверху посыпалась мелкая пыль, срывая с потолка ошмётки штукатурки и мелкое крошево камней. Освещение заморгало, но всё же не погасло.       - Спокойнее! – твёрдый голос хлестнул по нервам, заставляя замерших на мгновение людей вновь прийти в движение. – Стены крепкие. Выдержат. Работаем!       Да… Работаем. Мы не солдаты, но от нас сейчас тоже зависят жизни.       - Света!       Я продолжил штопать какого-то командира в парадной форме. Лицо бледное, до восковой серости, но он ещё жив, и его можно спасти.       Канонада взрывов и глухих звуков, похожих на плеск от камней, падающих в водную гладь, вновь сотрясли землю, и я выругался, прикрывая пациента от сыплющегося сверху мусора. Да уж, а день так хорошо начинался…       Впрочем, не мне об этом говорить. Хорошо, не пришлось оперировать под открытым небом, рядом с руинами зданий, на обломках, под разрывающимися снарядами и грохотом боевых заклинаний… Вот была бы радость!       Нападение произошло внезапно, в праздничный день. Остаётся только материться и желать страшных кар столичной службе безопасности, проглядевшей массированное наступление соседей. И это при условии, что столица почти в самом центре страны. Интересно, что случилось с защитой от порталов?       Чудо, что смогли организовать хоть какое-то сопротивление.       Заканчиваю с пациентом, кричу санитарам:       - Следующего!       Мне не страшно. Наверное. Потому что думать некогда, каждая секунда промедления может стоить кому-то жизни. Руки делают то, чему учились, не дрожат. Хорошо. Продолжаем…       Людская круговерть вокруг проходит мимо, меняются лица, тела, пациенты и помощники. Я не считаю времени тех, кто оказывается на моём столе. Подходит девочка-медсестра, подносит стакан с водой в момент краткого перерыва – пара глотков и можно снова возвращаться к столу.       В какой-то момент взрывы снаружи стихают, и я мимолётно думаю, что всё закончилось, но выдыхать и переводить дух времени нет. У нас ещё всё впереди. Я глотаю пару энергетиков, даже не пытаясь задуматься, кто победил и победил ли, ресурсов разума на это не хватает.       Где-то у дверей раздаётся грохот и крики, ругань громкого, рычащего голоса. Кто-то из солдат? Я вытаскиваю осколок чего-то железного и острого из бока очередного мальчишки, а следом за ним мне кладут следующего. Только и разницы, что форма у него чёрная – не наша…       Отмечаю это краем сознания и тут же откидываю мысль куда подальше. Какая уже разница…       - Вылечи его! – раздаётся приказ над ухом, и на плечо ложится чья-то рука, широкая, горячая и сильная, она сжимает до боли, почти до хруста, и я шиплю матерный ответ.       - Что я по вашему делаю? Уберите руки! Вы мне мешаете!       Взгляд выхватывает золотые глаза напротив – аллиец.       “Значит, не ошибся”, - кусает злая мысль. – “Победа не за нами”.       Ну, да…       Склоняюсь над новым пациентом. Какая разница, кто он, я приносил клятву лечить всех. Значит, буду лечить.       Время снова набирает скорость, сметая все мысли. Мои руки в крови, халат и форма не лучше. Вслед за аллийским солдатом приносят нашего, потом ещё двух чужих. Усталость подступает, но я отмахиваюсь от неё, привычным усилием прогоняя по телу восстанавливающее плетение – простое и быстро действующее средство, чтобы взбодриться. Правда, злоупотреблять не рекомендуется, но я положил на эту рекомендацию болт ещё в середине дня. Потом мне будет плохо.       Впрочем, это будет потом, а значит, работаем.       Когда на операционном столе не появляется новый пациент, я возмущённо смотрю на санитара.       - Где?.. – мой голос охрип, напоминая мне самому карканье ворона, пересохшее горло дерёт, но я упрямо игнорирую сей факт.       - Больше нет… - разводит руками, кажется, Тайдариан. Да, я его знаю, но ответ вызывает недоумение.       - Нет?       - Этот был последний.       Я недоверчиво щурюсь и оглядываю палату, в которой работал… сколько? Бросаю взгляд на настенные часы, но цифры и стрелки расплываются, проходя мимо сознания. Кто-то кладёт мне узкую ладошку на спину.       - Доктор, больше никого нет. Вам надо отдохнуть, – девочка-медсестра… Тина, тянет меня за локоть куда-то наружу.       Я поддаюсь, делая первый шаг, но тут же пошатываюсь, ноги пронзает сотней маленьких игл – затекли, да и перед глазами плывут тёмные точки. Сейчас, кажется, будет откат.       Под руки, с трудом выхожу в коридор. Тот заполнен койками, на которых лежат раненые, перебинтованные, бледные, со следами крови, гари, ещё не всех отмыли… ходят серые от усталости санитары, где-то мелькает тёмная форма захватчиков. Нет. Сил об этом думать нет. Меня заводят в ближайшую каморку, где обычно мы пьём чай в перерывах. Кто-то дотаскивает до дивана, и я отрубаюсь, лишь коснувшись головой тканевой накидки пледа.       Всё. Можно спать.       Если проснусь, подумаю о случившемся, если нет… то и разговоров нет.              Во сне мне видятся золотые блики, танцующие в темноте отблесками свечей на сводах древнего храма, я слышу тихий шёпот, похожий на дуновение ветра и шелест воды. Мне почему-то снится моё прошлое, которое я давно похоронил.              - Слушай, чего он так странно на тебя смотрит?       - Я уронил на него шкаф.       - О...       - И прибить пару раз пытался.       - Чего?!       - Это мой новый учитель.       - Так плохо учит?       - Нет. Не знаю.       - Тогда какого Древнего духа?!       - Меня никто не спросил, хочу ли я у него учиться.       - Но он же!..       - Лучший боевой маг столицы? Я знаю.       - И ты…       - Я не хочу быть таким. Я буду врачом.       - Отец будет недоволен.       - Он всегда недоволен.              Что же… он действительно не стал боевым магом, хотя пройти полный курс обучения его всё-таки заставили. А потом он собрал вещи, взял второй комплект документов, давно подготовленный матерью, и поступил в медицинскую академию, послав отца и все его планы куда подальше.       Наверное, нехорошо так делать, но от одной мысли об уготованной родителем участи, с пальцев сыпались золотые искры, от которых умирали цветы и деревья в оранжерее. Отцу пришлось смириться.       Впрочем, таких, как он, неволить чревато.       Таким, как он, надо или не давать сделать первый вздох, или смиряться с их упрямством, позволяя творить…              - Столица пала, – я отпиваю чай из огромной, литровой кружки, сидя всё в той же каморке медиков и слушая усталый пересказ главврача. Домой я так и не попал. Хорошо, хоть у нас тут есть малая душевая для персонала. Она, правда, больше после операций используется, но, право слово, это такие мелочи… - Аллийцы взяли всё под свой контроль, и нам очень повезло, что наших раненых они лечить не запретили.       Ну, это Гер преувеличивает. Смотрю в его испещрённое морщинами лицо, не пытаясь поймать взгляд серых глаз, и задумчиво жую бутерброд. Аллийцы, в целом, народ адекватный, не знаю, чего ради они решили на нас напасть – минус отстранённости от политики. Спросить что ли? Опять буду выглядеть, как идиот.       - Мы, вроде, не воюем с ними, - задумчиво тяну, неуверенно смотря в окно, по которому расползается сеточка трещин от вчерашнего близкого взрыва.       - Официально нет, – со вздохом старый врач растирает лицо, лохматя всё ещё тёмные волосы.       - А не официально? – щурюсь, подозревая, что ответ мне не понравится.       - А неофициально, Император уже год, как готовил силы для вторжения, укомплектовывая передовые части на границах боевыми магами и отрядами зачистки.       - О.       То есть, война на поражение? Живых не оставлять? В который раз удостоверяюсь, что поступил правильно, отказавшись становиться Карателем. Начальник хмурится и вздыхает: больница - место, куда стекаются всевозможные слухи, и Глава у нас неофициально самое осведомлённое лицо, знающее порой больше даже главы разведки. Только медики не спешат делиться этим знанием, и оно не выходит за пределы госпиталя.       - И что теперь? – допиваю последние глотки.       - Ждём.       Ну, значит, ждём.       - Пойду на обход.       - Будь осторожен, Ай, – вслед мне выдыхает старик. – В твоём крыле больше всего аллийцев.       - Учту. Хотя переживать тут надо точно не за меня…       В самом деле, что я буйных пациентов не видел? Да мы же в самом сердце столицы! Буйные головы – норма жизни и константа работы. А так же пьяные гвардейцы, напыщенные аристократы и самодовольные чиновники.       Работы всегда хватает.       Я начинаю обход, проверяя всех раненых, находящихся на моём попечении, заглядывая к стационарным больным, лечение которых никто не отменял. Всё удивительно мирно. Не уверен, что захвати столицу Аллии наши войска, всё было бы так же чинно и почти аккуратно. И ведь они поступают не просто гуманно, практически милосердно, учитывая слухи.       Отряды Карателей - это всегда выжженная земля, горячий, жирный чёрный пепел на месте селений, гудящий от напряжения воздух и вонь сгоревшего мяса там, где раньше были живые. За такое обычно убивают.       Но я даже не удивлён, наблюдая попытку молодого аллийца встать с кровати вопреки предписаниям.       - Если продолжишь херить мои усилия, привяжу к кровати, - смотрю на давешнего мальчишку, опираясь на дверной косяк.       Вот странно. Другие лица не заметил, а это вот врезалось в память. Может, от того, что он был первым чужаком, свалившимся мне на стол? Или дело в золотых глазах того, кто требовал его спасти?       - Никакие тернийцы мне не указ! - огрызается мальчишка, игнорируя сломанные рёбра, всего сутки назад зашитую брюшину, и только-только схватившиеся швы. Взмахивает резко рукой, словно отмахиваясь, и тут же бледнеет. Больно? И как только этого неоперившегося юнца взяли в бой?       - В данный момент я врач. Ни пола, ни национальности не имею. Магические клятвы, если ты не знаешь, не приемлют полумер, - подхожу к нему ближе под настороженным взглядом. - Так что лежи смирно, пока я тебя не уложил.       Лёгкий тычок в лоб и малое плетение парализуют парнишку вернее смирительной рубахи. Он падает на подушки, потрясённо вращая глазами, но не издавая ни звука. Так-то лучше. Не люблю шумных пациентов.       Накладываю на него диагностические чары, проверяю. В некоторых вопросах даже самая современная техника оказывается бесполезна или недостоверна. Впрочем, повезло - швы не успели разойтись.       - Тебя отпустит через пару минут, - вздыхаю, проверяя капельницу. - Но если ещё раз попытаешься встать, проваляешься весь день.       Смотрит на меня почти с ужасом. Ну-ну, это ты ещё заведующего по кухне не видел. Вот у кого или съел кашу, или тебя покормили с ложечки. Как говорится, просто и эффективно.       Или его так впечатлили золотые искры силы Чистильщика?       Выхожу из палаты, прикидывая как бы свалить домой. Третьи сутки на работе, однако… Но голос позади меня заставляет остановиться.       - Первый раз вижу Карателя, ставшего медиком.       Оборачиваюсь и сталкиваюсь взглядом с обладателем давешних золотых глаз.       Аллиец старше меня на добрые десять лет, если не на все двадцать, шире в плечах, да и ростом на голову выше. В коротких тёмных волосах проскакивают серебряные искры. И нашивки генерала. Ух ты… кажется, я даже догадываюсь, кто он.       - Я врач, - вяло отмахиваюсь от инсинуаций.       Если он хотел меня напугать, то явно обратился не по адресу. В доказательство своих слов отдёргиваю рукав, демонстрируя тонкую вязь магической клятвы-татуировки медика на бледном запястье… надо бы чаще бывать на воздухе.       Тёмная бровь заинтересованно выгибается. Ну, да, ну, да, чтобы Карателя “отпустили” во врачи. Впрочем, когда папаша меня всё-таки нашёл в медицинской Академии, было уже поздно. Клятву я уже принёс. Пришлось ему смириться.       Ну, и изгнать меня, разумеется. Без этого никак. Такого небрежения папочкина гордость стерпеть не могла.       - Младший принц Айрано Торн, полагаю? - тянет вражеский генерал.       Смотрите-ка, обо мне осведомлены. Впрочем, да. История получилась громкой.       - Бывший.       - Бывших не бывает. Кровь в ваших жилах всё ещё принадлежит королевской семье.       - Забавно слышать подобное от двоюродного брата Императора Аллии, - весьма равнодушно замечаю я. Если он хотел меня удивить, ужалить или напугать, то в задаче не преуспел. У меня иммунитет к эмоциональному манипулированию.       - Туше, - он усмехается и неожиданно продолжает. - Я вас так и не поблагодарил, доктор, вы спасли моего племянника. Спасибо. Как насчёт горячего обеда в качестве благодарности?       Непроизвольно дёргаю щекой.       

Пиздец. Всю жизнь я бегал от политики, но, кажется, политика нашла меня сама.