Это твоя вина.

      — Старлинга так и не нашли. Фильма нет. Роли нет. Мой кумир хотел меня прикончить, и я его взорвал. Ну и что мне теперь делать? — Дрейк покачал головой и обреченно вздохнул.       — Бери пример с Черного Плаща: сражайся, — ЗигЗаг слабо улыбается и протягивает Малларду фиолетовую широкополую шляпу. — Только уже не на экране.       — Стать супергероем? Я, конечно, дерзкий, смелый, да и плащ мне идет…       — Уткоробот смог.       — Я-то лучше Уткоробота! — возмущается с задором актер.       — Играть героя — одно. А быть героем — другое, — замечает пилот, будучи уверенным, что все получится. — Ради Джима!       Ради Старлинга Маллард был готов горы свернуть. Слова нового друга вселяли уверенность, но в душе все равно оставались сомнения. Селезень даже на площадке не смог толком помочь. Выйдет ли из него что-нибудь дельное на улицах?       — Я не знаю. Я… Это может быть опасно, и тогда…       — От винта? — ЗигЗаг довольно улыбается, подмечая, как Дрейк выпрямился и покивал сам себе, надевая шляпу, которую несколько минут назад неуверенно крутил в руках.

***

      Дрейка мучили ужасные кошмары с того самого дня, когда съемка ремейка чуть не превратилась в кровавую резню. Молодой актер, только ставший героем, старался поддерживать порядок на улицах Дакбурга. Но ни одно слово благодарности, ни одна спасенная жизнь не могла перекрыть главную мысль в его голове: «Я виноват в смерти Джима Старлинга». Чувство вины не отпускало селезня ни на секунду, постепенно захватывая все его мысли. По ночам Маллард видел обезумевший взгляд своего кумира, когда тот замахивался на него включенной бензопилой, а после просыпался весь в холодном поту, тяжело дыша.       Как выяснилось позже, Старлинг выжил. И из ума тоже. Селезень помешался на мысли, что Маллард специально сместил его с роли Черного Плаща и занял его место, подвергнув опасности его самого преданного фаната. Джим еще не знал, что именно Дрейк являлся таковым. Именно он с самого детства, не отрываясь, следил за жизнью героя и всегда брал с него пример, мечтая стать таким же. Именно сериал со Старлингом в главной роли сделал из Малларда того, кем он стал. С малых лет он учился не сдаваться у ЧП. И никогда бы не сдался, но…

***

      Медленно, но верно по городу ползли слухи о новом жестоком злодее, не щадящем никого, кто попадается ему под руку. Новости совсем не утешали селезня, потерявшего покой несколько месяцев назад. Устало открыв глаза после очередного кошмара, Маллард садится в постели и протирает лицо ладонями. Тяжело выдохнув, Дрейк поднимается и идет на кухню, включая новости на фон и заваривая себе чашку последней радости, оставшейся в его жизни, — кофе.       — С вами Лора Хапром, мы ведем прямой репортаж с места событий, — журналистка оглянулась, чтобы лицезреть пожар за своей спиной. Съемочная студия Скруджа МакДака полыхала страшным, ярким огнем. Люди выбегали оттуда, говорили, что там еще есть, кого спасать. Они сильно кашляли от дыма, которым уже успели надышаться, потому что кто-то предварительно запер большинство ходов.       — Неизвестный поджег студию самого богатейшего селезня в мире. Мы находимся в поисках очевидцев, а также самого поджигателя, к тому же…       Что-то сшибло ее с ног. Камера покосилась набекрень, а затем, вместе со звуком заведенной бензопилы, послышался истошный вопль девушки. Камера отчетливо отобразила капли крови, попавшие на объектив. Изображение дрогнуло, видимо, оператор, наконец, отошел от ступора и собрался бежать.       — Стоять!       Пожалуй, сейчас у него был совсем другой голос. Безумный, более грубый и хриплый, не такой, как у Джима Старлинга. Он выхватывает камеру и направляет объектив в свою сторону, безумно улыбаясь. Взгляд его сейчас был больше насмешливым и самовлюбленным, нежели одержимым убийством соперника или страшным. Конечно, ведь сейчас он думает не о своей мести Дрейку, не видит его самого. А коль увидит, то… ох, названный новый герой встретиться со своим кошмаром в реальной жизни.       — Уважаемые жители прогнившего городка, — он усмехнулся и показательно потряс окровавленной рукой, разбрызгивая алую жидкость по сторонам. — Теперь в этом городе появилась новая звезда номер один! Поберегитесь… — в конце преступник страшно зарычал, швыряя камеру в асфальт, и прямой эфир закончился, а телевизор неприятно зашипел, издавая лишь белый шум.       Кофе откладывается. Маллард еще несколько минут смотрел в пустой экран, а после встряхнул головой и метнулся переодеваться в костюм. Через десять минут Черный Плащ уже ехал на своем мотоцикле в сторону киностудии МакДака, откуда начались все его беды. Несколько часов не могли потушить пожар. Несколько часов Дрейк провел там, вытаскивая из-под обломков здания и живых работников, и мертвые тела их коллег. Ужасающая картина отчетливо отпечаталась в голове селезня, который никак не мог придумать, где ему искать поджигателя, который казался ему каким-то знакомым на вид.

***

      Серии жестоких убийств пронеслись по городу, затапливая его кровью невинных жителей. Маллард почти не спал, пытаясь найти злодея, который довольно быстро заставил Дакбург трястись от страха перед его неожиданными напастями. Люди боялись отпускать детей куда-либо, а выходить на улицы стало опасным даже днем. Дрейк не знал, где искать этого странного подражателя. Но тот нашел его сам.       Они столкнулись, когда ЧП после очередной бессонной ночи возвращался домой, чтобы передохнуть хотя бы пару часов. Усталость брала свое. С каждым днем селезень становился все более рассеянным. Сегодня даже пропустил пару ударов от обычной малолетней шпаны, пытавшейся ограбить девушку в узком переулке. Погрузившись глубоко в свои мысли или просто заснув на ходу, Маллард не заметил, как странная фигура приблизилась к нему и нанесла четкий и сильный удар в солнечное сплетение, отбросив этим героя в сторону. Дыхание перехватило, в глазах потемнело, а волна боли неприятно разлилась по телу. Наскоро соображая, что случилось, селезень подскакивает на ноги и встряхивает головой, о чем жалеет, так как в глазах от этого поплыло еще больше.       — Ну здравствуй, фальшивка.       А вот и он. Селезень, жестоко распиливший журналистку и устроивший поджог. Одет он был точно так же, как и сам Черный Плащ. Разве что цвета костюма изменились на желтые, черные и красные. Ну и кто тут еще фальшивка?       Без лишних слов Маллард бросается на врага, но удача явно не на его стороне. Преступник хорошо вооружен, более опытен, а его ожесточенные удары вышибают весь дух из молодого тела.       — Кто ты? Что тебе нужно? — ЧП пытается выудить хоть какую-то информацию из злого двойника, уворачиваясь от удара бензопилой, которую соперник достал буквально из воздуха.       — Не узнаешь меня, жалкий актеришка?! Ты украл мою роль! Опозорил меня! Это все — твоя вина! — словно озверев еще больше, селезень делает подсечку и поднимает пилу над головой, безумно улыбнувшись и глядя на юного героя. — Конец фильма, Мертвый Плащ!       Маллард рефлекторно с силой отталкивает ногами в грудь врага, заставляя того отъехать на проезжую часть, где его сбивает проезжающий мимо автомобиль. Вскочив на ноги, Дрейк убегает дворами подальше от места события и прячется в каком-то дворе, ощущая, как его начало трясти. Старлинг! Джим Старлинг! Его кумир жив. И снова попытался убить его. Нет, так не должно было случиться.       Отсидевшись некоторое время в безопасности и убедившись, что угрозы нет, Маллард выходит из своего укрытия и двигается в сторону дома. Переступив порог, селезень облокачивается на дверь и плавно съезжает по ней, осев на пол. Он снимает шляпу и сминает ее в руках, громко зарычав от чувства полнейшего бессилия. Тот, кем он восхищался всю свою жизнь, по его же вине превратился в злодея, не знающего пощады. Его герой теперь вселяет в людей лишь ужас.       — Что я наделал? — Дрейк жмурится, чувствуя, как глаза защипало, а дрожь лишь усилилась. — Это все моя вина.       Чувство вины с новой силой накрыло героя с головой. Внутри него появилась дыра, разрастающаяся и пожирающая весь его организм. Поднявшись на ноги, он дошел до своей комнаты и упал в постель, отсутствующим взглядом смотря в потолок. ЧП даже не заметил, как его отключило от усталости. Однако сон его длился недолго. Через некоторое время Дрейк открывает глаза. Что-то не дает ему покоя. Ему страшно, будто он снова рядом с Джимом, и тот замахивается на него пилой. Сердце бешено колотится в груди, а Маллард наскоро осматривает комнату и замечает фигуру в углу. Он резко подрывается, но на деле остается лежать на месте. Селезень не может пошевелиться, поэтому паника накрывает его волнами снова и снова, пока фигура плавно выходит из угла и заводит пилу. Дрейк не может издать ни звука. Он пытается выйти из этого состояния, но ничего не происходит. И с каждой секундой Джим подходит все ближе и ближе, заливаясь безумным смехом, который сливается с воем пилы. Эти мгновения тянутся вечность, хоть и проходит всего пара минут. Старлинг замахивается, Маллард жмурится и просыпается, глубоко хватанув клювом воздух и сжавшись. Он садится в кровати и пытается вспомнить, как дышать, глядя куда-то себе в колени. Сонный паралич. Только этого ему не хватало для полного счастья. Мало было кошмаров, так еще и это добавилось. Обессиленно простонав, Черный Плащ обнимает свои плечи, слегка покачиваясь на кровати взад-вперед. Нельзя сейчас ложиться, иначе сонный паралич повторится снова.

***

      С каждой схваткой с Антиплащом Дрейку становилось все хуже. Селезень из-за недосыпа и ужасных кошмаров уже не всегда мог отличить реальность от галлюцинаций. И каждый раз Джим Старлинг находил все более колкие фразы, так больно бьющие Малларда в самое сердце. И каждый раз герой все больше и больше ослабевал, не желая больше сражаться и причинять боль тому, кого любил и уважал всю свою жизнь.       Новости о нападении на банк быстро разлетелись по всему Дакбургу. Тяжело вздохнув, ЧП посмотрел на себя в зеркало. Под глазами были огромные синяки, которые закрывала только фиолетовая маска, с которой он уже почти не расставался. Нужно идти, пока не случилось нечто непоправимое. Дрейк еще не знал, что им суждено было встретиться в битве в последний раз.       Как и всегда, Антиплащ не знал пощады. Чужие жизни его совсем не волновали, а когда на горизонте возник ЧП, ему и вовсе крышу снесло. Хотя куда уж больше? Только в этот раз у злодея был напарник. Не такой умелый, как сам Старлинг, но проблемы он множил на раз. Очередной такой проблемой стала бомба. Взорвавшись, она задела всех участников.

***

      Маллард очнулся через несколько часов в больнице. Голова ужасно болела, а сам селезень, поморщившись, пытался понять, где он и как сюда попал. Приподнявшись на локтях, Дрейк осмотрел палату, после медленно поднимаясь с койки. Пошатнувшись, он встряхнул головой и аккуратно выглянул в коридор. Медсестра, стоявшая неподалеку, сразу встрепенулась и направилась к герою, спрашивая его о самочувствии. ЧП честно признался, что не помнит почти ничего, на что молодая утка отвечает ему, что образовавшийся взрыв разнес добрую половину банка, а заодно отключил всех участников ограбления и самого героя в придачу. Также выяснилось, что Джим все еще без сознания и находится в палате в соседнем крыле.       Написав отказ от дальнейшей госпитализации, Маллард получает разрешение заглянуть к своему врагу. У палаты Старлинга стоит охрана, все его вещи сложены в отдельной комнате, а сам селезень, переодетый в больничную пижаму, лежит под капельницей без сознания. Ему досталось сильнее, чем ЧП, который сейчас чувствовал себя виноватым даже в этом. Медленно проходя в палату, Дрейк аккуратно присаживается на стул возле койки с кумиром.       — Простите меня, мистер Старлинг, — тихо шепчет герой, стягивая шляпу со своей головы. — Знаю, что Вы не верите мне, но я правда не хотел причинять Вам вреда. Если бы я знал, что эта роль так важна для Вас, я бы сделал все, что в моих силах, чтобы они взяли Вас сниматься вместо меня. Я лишь хотел быть похожим на своего кумира, героя, потому что всю свою жизнь вдохновлялся лишь Вами. Когда Вы приехали в студию, я был так рад. Думал, мы сможем поработать вместе над фильмом, но Вы не дали мне даже шанса. Простите, что разочаровал. Это моя вина, и это больше не повторится.       Маллард кладет свою шляпу на тумбочку возле Джима и уходит из больницы. Мыслей в голове больше не осталось. Героя наполняли лишь усталость и бессилие. Ноги приводят селезня к недостроенному высокоэтажному зданию. Выдохнув, Дрейк медленно шагает по ступенькам до самого последнего этажа, прокручивая в голове события последних месяцев. Заходящее солнце опутывает город приятным тепло-желтым светом, доставая последними лучами до пыльной крыши, на которую выходит Черный Плащ.       — Это все твоя вина, Дрейк Маллард, — селезень качает головой и подходит к самому краю, стеклянными глазами глядя вниз. — Я ужас, летящий на крыльях ночи. Я селезень, признающий все свои ошибки. И я готов их искупить.       Последний шаг. Ветер громко свистит в ушах, подхватывая плащ, словно пытаясь удержать героя от неизбежного падения, но все тщетно. Секундная боль, и чувство вины, поглотившее Малларда, исчезает навсегда.