*****
Как обычно, не проспав и семи часов, Джейсон проснулся и рядом с собой не обнаружил жену, значит, она всё-таки поехала по своим делам. Однако кое-какие признаки жизни в доме были поданы. Со стороны кухни раздавался звон ложки в чашке. Сью всё же не уехала?.. — Красивый домик, просто рай для молодоженов. Надеюсь, вы не против, что я взяла у вас немного кофе? — сказал женский заигрывающий голос, который Джейсон сразу же узнал и закатил глаза. — Если подавишься им, то нет, — пожал плечами Джейсон. — Чего тебе надо, Диси? — Позавтракать с тобой пришла, пока нет твоей слащавой и надоедливой женушки, — слегка рассмеявшись, ответила Дискорд, а потом растворилась и оказалась уже около химикатов. — Микстура от кашля? Серьезно? Раньше ты вроде как яды создавал, а не всю эту… — Дискорд защелкала пальцами, пытаясь подобрать слово, — посредственность для рядовых… — Ой, а то-то у меня руки чешутся и для тебя какую-нибудь отраву придумать. Спасибо, внесу это в ежедневник, — приподнял уголок губ Джейсон и по-хозяйски сел за стол. — Так что тебе нужно на этот раз? — Узнать, с каких это пор ты опустился до такого жалкого существования. Собака, семья, небось скоро детишки пойдут… А как там тебя Сьюзен называет? Ах да, любимый, родной, дорогой. Брр, — потрясла плечами Дискорд, будто от холода, — может стошнить от переизбытка милостей. Мы же с тобой знаем, что твое сердце черное и не способное на любовь, зачем притворяться? — Я в последний раз спрашиваю: что тебе нужно? — отчеканив каждое слово по отдельности, повторил Джейсон. Глаза его были сейчас отнюдь не добрыми и от злости и холодности показались еще чернее обычного. — Потянуть время, пока твоя жена спасает твою шкуру от предсказания Аслана, — Дискорд тоже присела за стол и скучающе подперла рукой голову. — Что?.. — мигом напрягся Джейсон. — Ой, ну неужели ты поверил, что она разбежалась делать что-то ради Самиры? — весело приподняла глаза Дискорд. — Да брось! Она давным-давно попросила Самиру разыскать кого-нибудь, кто сможет спасти твою голову от смерти, — звезда испарилась и появилась прямо позади Джейсона, начав массировать его плечи. — Как тебе такое? — Лжешь ведь? — он тут же смахнул ее ладони. — Ты такой душка, когда злишься, — сделала сомнительный комплимент Дискорд. — Можешь мне не верить, но когда ты проживешь семьдесят лет своей праведной жизни вместе со своей любимой, а вместо Аламбиль приду я и потащу вас обоих к Таш, не сильно удивляйся. — Твою мать! — выругался Джейсон и одним рывком встал из-за стола. Он мгновенно оделся в то, что под руку попалось, посмотрел по карте, куда уехала Сьюзен, и даже не взяв никакого продовольствия, поспешил выскользнуть из дома. — Стой, стой! Куда коней припустил? — усмехнулась Дискорд. — Ты всё равно не успеешь, она уже через несколько часов будет у этого колдуна капать кровушку в чашку, чтобы тебя спасти. — Отойди… — прошипел Джейсон, будучи уже готовым применить физическую силу, если нужно. — Зачем тогда всё мне рассказала? — Просто хотела посмотреть, как ваша парочка всю вашу оставшуюся жизнь будет понимать, что в конце попадет в ад, а ты будешь всю жизнь за это ненавидеть свою Сьюзен… Ахах, замечательно! — развела руками Дискорд. — Ваша жизнь впадет в хаос, полнейший, а мне будет смешно! — Прочь! — Джейсон грубо оттолкнул ее и побежал к лошади, надеясь, что успеет помешать проведению ритуала. — Да постой! Давай заключим пари. Если успеешь, то я с меня причитается одно желание, любое, совершенно, — усмехнулась Дискорд, — но если выиграю я, то ты мой на три ночи. Идет? — она нахально приподняла бровь идеальной формы и протянула руку. — И ты не мешаешь мне добраться, — недолго думая, ответил Джейсон и протянул руку в ответ. — Учти, желание будет позорным. — Может, скрепим пари поцелуем? — кокетливо предложила она. — Я не шлюха с ценником на заднице, — бросил Джейсон и разогнал коня во всю прыть. Он вообще не собирался останавливаться, лишь бы только успеть и не дать Сьюзен сотворить непоправимое. — Всё равно не успеешь, дурачок, — сама себе сказала Дискорд, пожала плечами и растворилась в воздухе.*****
Путь Сьюзен был долог. Она несколько раз останавливалась, чтобы покормить лошадь и чтобы поесть самой, заезжала, чтобы забрать подарок для Джейсона, ночью были ветряные бури и сильный ветер, но уже к утру он спал. Вот уже в поле зрения показалась деревня, обозначенная на карте, и королева тяжело вздохнула. Всё ли правильно она делает?.. Набравшись решимости, Сьюзен разузнала, где живет колдун Муслим, и постучалась к нему в дом. Колдун открыл с приветливой улыбкой и добавил королеве уверенности в том, что это всё — не шарлатанство. Она рассказала, по какому она делу и кто ее прислал. Сьюзен присела на стул, а Муслим начал заваривать в чаше какие-то травы. — Я сделал всё, что от меня требовалось, — нарушив неловкое молчание через некоторое время, сказал Муслим. — Чтобы богиня Таш приняла клятву твоей верности, в залог ей нужна твоя душа и несколько капель твоей крови. — А что будет с моей душой?.. — вдруг испугалась Сьюзен. — Ничего, просто она будет залогом на случай, если ты решишь расторгнуть контракт. Ну же, хочешь помочь своему мужу — другого выбора нет. Мне нужно лишь немного капель крови, — Муслим взял в руку искривленный кинжал и протянул руку. — Что ж, — нервно сглотнула Сьюзен и протянула ладонь. Лезвие застыло над ней, и Муслим начал произносить какие-то непонятные слова и бормотания. Только кровь была готова пролиться, а заклинание и клятва вступить в силу, как прямо в плечо Муслима прилетел кинжал с рукоятью в виде барса. Колдун схватился за больное место, опрокинув чашу с ингредиентами на пол, и заскулил. Сьюзен мгновенно обернулась и увидела своего мужа. Он тяжело дышал и зло смотрел на нее. — Я всё объясню… — протянула Сьюзен, закусив нижнюю губу. — Ничего не нужно, мне уже всё рассказали, — отрезал Джейсон и одним рывком достал свой кинжал из плеча Муслима, отчего тот заскулил еще больше. — Вы не понимаете, это единственный способ вас спасти! — прохрипел с пола колдун. — Заткнись, иначе вырежу тебе сердце! — гаркнул Джейсон и, взяв жену за запястье, вытянул ее на улицу. — Скажи, о чем ты думала?! Что творилось в твоей голове, когда ты пошла на это?! — Я хотела тебя спасти! — возразила Сьюзен, почти что ни капли не смутившись. — Ты не нашел способ, а я нашла! — О-о-о, продать душу Таш и отправить нас в ад — отличный способ! — Джейсон явно издевался. — Дай мне смириться, успокойся! Я просто хочу счастливо прожить жизнь, какой бы короткой она ни была, но продажей души ты мне не помогаешь, ей-богу! Я несся сюда, как ненормальный, без остановок, и еле успел! — Как ты вообще узнал? — Дискорд подсказала. — А, Дискорд! Ну-ну, как я сразу не догадалась? И что тебе предложила за информацию? Провести с ней час-другой в постели или еще чего повиртуозней? — сложила Сьюзен руки на груди. — Пари она предложила, что если успею, то она исполняет любое желание, а нет, так я буду принадлежать ей на три ночи! — признался Джейсон, стараясь выпустить пар. — Если бы я не успел, то повесился бы тут же, не сомневайся! — Ты эгоист, Джейсон! Думаешь только о себе, ты-то умрешь, тебе будет без разницы, а мне как быть одной?! Что мне делать?.. — Да как ты не понимаешь, что лучше ты проживешь без меня лет двадцать-тридцать, а потом мы будем вместе навечно, чем наоборот? Я просил тебя забыть об этом, и всё. Хватит, я уже устал искать способы! Не глупи и успокойся! Ничего не сказав, Сьюзен насупилась и пошла вперед, толкнув его плечо своим плечом, села на лошадь и поскакала прочь. Джейсон только тяжело вздохнул и сделал то же самое. Всю долгую дорогу они не останавливались и не разговаривали вовсе, каждый погруженный в свои мысли. Прибыли к домику они глубокой ночью. Сьюзен молча разделась догола, надела ночную сорочку и легла в кровать, недовольно надув губы и всеми фибрами души злясь на мужа за то, что, во-первых, наорал на нее, во-вторых, додумался заключить пари с этой демоницей, а в-третьих, не позволяет себе помочь. Джейсон хотел было чем-то заняться, но мысли занимало то, что сегодня произошло. Он тоже разделся и лег на противоположную сторону кровати, не накрываясь одеялом, так как его на себя натянула Сьюзен. На миг его складки на лбу от злости разгладились. В какой-то момент захотелось даже забыть про этот случай и обнять любимую, пока она спит, но гордость не позволяла.*****
Проснувшись, Сьюзен по привычке начала искать глазами в комнате Джейсона, но всё было тихо, даже слишком тихо. Проверив ванную и улицу, королева начала бояться: а вдруг что-то случилось? Будучи вся на нервах, она порыскала в доме в поисках хоть какой-нибудь записки. Веста, виляя хвостом, запрыгнула на кровать и, принюхавшись, разузнала запах хозяина. Она вытащила из-под подушки какую-то бумажку и принялась ее облизывать. Увидев это, Сьюзен тут же забрала лист и прочитала на нем сухое и не очень разборчивое «вернусь вечером». До вечера день шел утомительно долго. За что бы Сьюзен ни бралась, всё выходило из рук вон плохо. Мыслями она возвращалась ко вчерашнему дню и наконец осознала, что сделала большую глупость. Мало того, что она решила распорядиться жизнью мужа, так еще чуть не обрекла их обоих на вечные мучения… До чего докатилась?.. Вяло валясь на кровати, Сьюзен наконец услышала скрип открывающейся двери и увидела уставшего Джейсона. Она тут же вскочила на ноги и встала, как вкопанная, не зная, что ей делать дальше — то ли отругать его за то, что ушел, а то ли подойти и просто обнять? — Привет, — первым подал голос он. — Где ты был? — резче, чем хотела, спросила Сьюзен. — Я чуть с ума не сошла, пока тебя не было! Уже думала, что случилось что-то, попал в беду! — Я оставил записку. — Которую я кое-как нашла! Хватит меня так пугать! — Прости, Сью… — отнюдь не разозлился он и не начал кричать в ответ. — Просто мне нужно было подумать о том, что произошло вчера, да и вообще обо всем. — Ну и что надумал?.. — сбавила обороты Сьюзен, присев за стол напротив него. — Я был вчера слишком резок с тобой, прости. Понимаешь, я только смирился с тем, что предначертано. Я искал способ избежать судьбы, но потом понял, что это не имеет смысла, совершенно никакого… — Джейсон вновь задумался всего на секунду. — А потом я понял, что я достаточно набегался. В своей жизни я только и делаю, что стараюсь от чего-то сбежать, и мне надоело. Мне дали шанс дальше идти счастливо, рядом с родными, рядом с тобой, — выделил он последнее слово. Говорил Джейсон медленно, размеренно, будто вдумываясь в каждое свое слово. — Я уезжал отсюда отребьем, никому не нужным оборванцем, а вернулся королем. О чем мне еще мечтать? — Джей… — Постой, пожалуйста. Я понимаю, что воскрес вообще не за что. Я умер тогда, исправляя собственные ошибки. Пожертвовал я жизнью, и что дальше? Сколько народу погибло в той войне по моей вине, сколько точно так же пожертвовало жизнью ради своих родных? Но шанс дали мне. Да, я умру, но у меня есть возможность побыть счастливым и сделать хоть что-нибудь, — Джейсон поднял на жену глаза, и ей показалось, что по его щеке прокатилась слеза. — Я так хочу забыть о судьбе и хочу, чтобы о ней забыла ты. Умоляю тебя, помоги мне быть с тобой счастливым. Сьюзен, не сдержав эмоций, начала рыдать взахлеб. Она подошла к мужу и, сев к нему на коленки, крепко-крепко обняла. Сердце защемило от преждевременной скорби и боли еще не случившейся утраты. Разделяя ее эмоции, Джейсон начал целовать ее в щеку, в виски, в шею, как можно крепче прижимая к себе. — Мне плохо без тебя… — сквозь рыдания шептала Сьюзен, перебирая между пальцами его волосы. — Я не хочу терять тебя, пожалуйста, я не хочу… Джей, ты бы знал, как я люблю тебя, как ты мне дорог, как мне сложно волноваться за тебя при каждом твоем исчезновении… — Сью, умоляю, давай забудем то, что было вчера, и то, что однажды меня не станет. Хорошо? — Джейсон немного отстранился и стер все слезы с ее лица, а она всё не переставала плакать, прижимаясь щекой к его ладони. — Прости меня. — Всё хорошо, слышишь меня? У нас с тобой всё замечательно. Мы сильные, мы справимся. Я счастлив с тобой, а ты — со мной, значит, мы всё выдержим и будем вместе вечно. — Да, ты прав… — В крайнем случае я подарю тебе свой портрет, попшикаешь немного моего запаха из флакончика и будешь с ним спать. Чем хуже? Портрет еще и носки, как я, не разбрасывает, — усмехнулся Джейсон, и Сьюзен не сдержала улыбку, прорезавшуюся сквозь слезы. — Ой дурак… — протянула Сьюзен, переставая плакать. — А что ты у Дискорд попросишь? — Ну я думал над вариантом, чтобы попросить ее стать смертной крестьянкой, но решил, что она в какой-нибудь момент может нам пригодиться. — Согласна, — кивнула Сьюзен, совсем перестав плакать. — Хочешь есть? А то я постаралась над примирительным ужином специально для тебя. — С удовольствием, — Джейсон коротко чмокнул ее в губы, а потом они провели прекрасный вечер вместе и не менее прекрасную сладкую ночь… наконец-то выспавшись, разумеется.