Во мраке зародится свет

В одном королевстве, названном Тридевятое, пропала Принцесса. Король, немного погрустив, решил во что бы то ни стало найти дочь: она была ему не только дорога, как дитя, но и являлась единственной наследницей престола. Подумал, посоветовался и решил: «тот, кто спасёт принцессу, станет королем, женившись на девушке». Чтобы поиск шёл быстрее, Король созвал лучших рыцарей королевства, которые отличились заслугами перед ним, происходили из хороших семей и вполне могли править. Молодые люди были закалены не только боями, но и высшим светом: проводя время в светском обществе при дворе, они понимали тонкие намеки, различные интриги, могли выступать отличными дипломатами. К тому же они знали, что творится в стране. Каждый отправился искать пропавшую принцессу, мечтая поскорее оказаться на троне. Тем временем в деревне где-то на окраине жил юноша. Звали его Саша. Шурик (так нашего героя звали родные) не сидел без дела: то отцу поможет, то дрова порубит, то на охоту сходит. Иногда помогал матери, но это было реже, ведь она не подпускала своих мальчиков к «женским обязанностям» - боялась, что все испортят. Даже так он не упускал возможности прибраться в доме, постирать собственные вещи, что не требовали особых навыков. Пусть герой наш не видел в этом ничего необычного, отец периодически подтрунивать не забывал: "Вроде мужик, а бабские дела делает." К тому же у Сашки было трое братьев: двое старших и один младший - они иногда дурачились и соперничали: кто больше дров наколет, у кого добыча будет лучше и все в таком духе. Шурик не был так прост, как кажется: юнец интересовался политикой, хотел отстаивать интересы горожан и делать больше для народа, ведь король этих земель заботился лишь о своей свите, но никто из них не мог возразить ему: боялись немилости его светлости. А Сашка просто не мог что-либо сделать. Кто он? Просто деревенщина, который и дворец никогда не увидит своими глазами. Каждый день был похож на предыдущий: тут помочь, там помочь, в лес на охоту сходить, в баню попариться, а после и в кровать. Вставали рано - с первыми петухами уже просыпались, умывались и принимались за работу. В общем жили они и не тужили. И все хорошо: люди сыты, довольны, но что-то не давало покоя Сашке., Резко урожай начал пропадать, животные из лесу начали уходить, а в деревне люди становились злее и агрессивнее. Думал Шурик и не понимал, что произошло и откуда такие перемены. В селении, к слову, всегда народ был приветливый, радостный и готовый помочь, а тут каждый готов лезть в драку за лишний ломоть хлеба. Семья его тоже поддалась таинственным чарам. Все, кроме Сашки, внезапно обозлились. Ну и выгнали сына, когда тот не принёс в очередной раз добычу. Пошёл герой прочь. Ему казалось, что это несправедливо: его братья приносили добычи иногда в несколько раз меньше, чаще отлынивали, сваливали на Шурика свои обязанности. Юноша не хотел подставлять их и тем более выставлять бесхребетным себя, а потому молчал, помогал, делал работу за четверых. А тут не принес утку, а его резко выгнали! Ну где справедливость? И ладно бы это он упустил дичь из виду, а на деле просто не осталось живности в лесах - все сбежали. Что-то таинственное поселилось в этих лесах, но никто не знал что именно. Долго он шёл, около недели, пока не начал подмечать странные вещи: всюду, куда бы он не пошёл, селения разорялись: резко пропадал урожай, охотники приносили все меньше дичи с охоты и даже городские рынки как-то обеднели. Люди неприветливые, посылают куда подальше, отгораживаются от незнакомого путника. У юноши нет ни средств для проживания, ни друзей для помощи. Он просто сам по себе. Если повезёт: рыбы наловит, в озере искупается, а если нет - питается ягодами да на жизнь не сетует. - Сейчас сложно, а дальше будет проще. Мои страдания вознаградятся свыше, - каждый раз испытывая лишения, он обращался к "высшим силам", искренне веруя в существование Верховного существа где-то во Вселенной. Чем дальше шел герой, тем больше напрягала его обстановка: везде одна и та же ситуация. - Что за чертовщина? - подумал Шурик, пытаясь понять истоки. Тем временем молва далеко зашла и узнал наш герой, что Принцесса пропала. Сопоставил факты и сделал вывод, что все оно неспроста. К тому же, если найти ее, можно стать королем, изменив существующий уклад, а об этом Шурик мечтал чуть ли не всю осознанную жизнь. Подкрепился наш герой, набрал немного еды в дорогу, наполнил фляги и выдвинулся в путь. Решил наш герой найти пропавшую деву, но где искать не знал. Видел он, что леса все больше во тьму уходят: там, откуда он пришел, с каждым днем становилось все пустыннее, словно злые силы уничтожили саму жизнь в этих местах. Терять нечего - взял фонарь, надеясь, что это поможет и пошел вперед. Когда дошёл, стало страшно: вокруг темно, хоть глаз выколи, а лес густой, и солнце попадало лишь в некоторых местах, которые встречались редко. Бродил наш герой, вымотался, устал. Как вдруг увидел в лесу избушку: ветхая, с гниющими досками. Было впечатление, что она развалится от прикосновения. - Чем черт не шутит, - решил войти в дом. Постучался для приличия, а дверь сама и раскрылась. Внутри не было ни следа от ветхого строения, словно он зашёл в совершенно другое здание. Высокие потолки, мраморная отделка — точно королевский дворец. - Чертовщина, - заключил герой, осмотрев помещение. Дверь за Шуриком захлопнулась и резко пропала. Испугался наш герой, начал ломиться обратно, но не получилось, лишь покалечил себя. - Ну, давай, дальше стучи, весь дом перебудишь, - раздался строгий женский голос, на который Шурик сразу перевёл внимание, оставив стену в покое. - Извините, - потупив взгляд, ответил юноша: - А вы кто? - Хозяйка, - осмотрев его с головы до ног, женщина распорядилась принести ему еды, выделила комнату для ночлега. Пробыл здесь наш герой несколько дней, исследуя дом и поражаясь его размерам. Укрылся он в своей спальне. Казалось, что это место - укрытие от всех бед. Спальня выглядела должно быть лучше всех, что он видал на своем веку. Нет, она была лучше королевской, юноша был уверен в этом! Еду приносили каждый день в одно и то же время трижды за день и такой вкусной трапезы не пробовал он ни разу. Чем дольше он тут был, тем сильнее веровал, что это его судьба. Найти этот дом, эту женщину и жить лучше любого монарха. Желание разобраться со злом, поработившим эти земли, исчезло, словно его никогда и не было. Постепенно Шурик и сам забывал кто он и как сюда попал. Создавалось впечатление, что жил тут всегда. Выбираясь из спальни, юноша активно изучал каждый закоулок огромного поместья и казалось ему это все точно волшебством. В одну из своих прогулок по строению он увидел страшное: женщина колдовала. Лицо ее вытянулось, заострился подбородок, выросли уши - это уже не та добродушная красавица-хозяйка, а само исчадие Тартара. Перепугался герой, что не сразу заметил: на полу, свернувшись эмбрионом, лежала юная дева: колдунья тянула из нее жизненные силы, а по мере ослабление девушки менялось ее лицо, тело становилось дряблым и некрасивым. Юная особо чахла на глазах, неожиданно резко старея, дергалась в конвульсиях, а потом и вовсе затихла. Ни шороха, ни вскрика - ни единого признака жизни. Он повернула голову в его сторону, посмотрела в глаза и проговорила беззвучно, двигая одними губами: "помоги". Шурик испугался и убежал в свою спальню, где просидел следующие несколько дней, отказываясь от пищи, сна и аудиенции у хозяйки. Умом понимал, что это невежливо, но страх был сильнее воспитания. Мысль о девушке поглотила его. Увидев подобное, он будто очнулся от очень долгого безмятежного сна: вспомнил родителей, братьев. Он даже снова вернулся к потерянной некогда цели. Решил юноша во что бы то ни стало спасти ту девушку, которую увидел. Когда наступила ночь, бродил несколько часов, пытаясь отыскать покои юной девы, но все тщетно. Нашёл уже под утро: она спала в той комнате, где он впервые ее увидел. Разбудил, сказал, что пора бежать, на что получил ответ: «она найдёт нас везде». Девушка, если честно, выглядела жалко: сальные волосы, морщинистое лицо, изодранное платье, дряблая кожа - не было ничего, что указывало бы на истинную красоту, кроме глаз. В них еще теплилась надежда на спасение - они выдавали маленькую девочку, застрявшую в жалком старом теле. Шурик растерялся, не зная, как поступить, но вдруг все переменилось. В комнате разжался смех, дверь захлопнулась: - А я все думала, когда же ты решишься зайти сюда с того самого дня, как увидел истинное обличье мое, - женщина прошла мимо и встала напротив него: - Знаешь кто это? Принцесса. Она настолько чиста и невинна, что этого хватило на все королевство! Весь мир погрязнет во тьме, а война будет самой ужасной из всех, что видел мир, - сказала она и усмехнулась. Ее лицо изменилось: всего на миг выступила ужасная натура. Морщинистое лицо, усмехающиеся губы, крючковатый нос. Самое страшное, что увидел Шурик - глаза, пылающие злостью. Не было в ней ничего страшнее глаз, которые сияли алым нездоровым цветом. Чем дольше он смотрел в них, тем сильнее столбенел от ужаса. Ему вдруг показалось, что силы покидают юное тело. Неожиданно для самого себя Саня потерял сознание. Очнулся уже на следующий день. Понял Шурик, что все это не сон, когда увидел, что сидит в клетке, где раньше сидела Принцесса. Осмотрелся и приметил в углу на куче соломы едва живое тело: девушка лежала, содрогаясь от холода, а лохмотья, надетые на нее, вовсе не спасали от холода. Ему очень хотелось помочь ей, как-то отогреть, успокоить, но вместо этого вырвалось всего лишь одно слово: - Норм? Только потом он понял, что опростоволосился, но сейчас до него не доходило почему это вдруг она укоризненно посмотрела на него, закатила глаза и закуталась еще сильнее в свои лохмотья, прикрывая свое и без холода измученное тело. Радовался Шурик, что их хотя бы кормили, но когда увидел обед, отказался питаться, несмотря на боль в желудке и громкое урчание. Отдал свою порцию девушке, которая была рада такой подачке: она настолько исхудала, изголодалась, что была готова съесть все предложенное. Так и просидели они вместе до самого вечера, не проронив ни слова. Ночью не спалось: было холодно, неуютно и страшно. - Слушай, а как ты попала сюда? - решил он начать разговор с единственным своим собеседником, который видимо не был расположен к общению: - Я вот например сам пришел. Если честно, не помню уже почему и зачем. И что там во внешнем мире я тоже не помню, но одно воспоминание терзает мою душу: матушка и братцы мои небось переживают. - Я думаю, - сказала два слова и зашлась в нездоровом кашле, а когда он успокоился, продолжила: - Я думаю, что тебя опоили чем-то, что стирает воспоминания, - с серьезным видом произнесла девушка, уткнувшись в свои колени: - Я не знаю как попала сюда и сколько уже прошло лет, но наверняка меня скоро найдут, - с уверенность и воодушевлением произнесла эту фразу, после чего резко замолчала. В зале раздались шаги, цоканье каблуков, звук открывающихся дверей. Вошла женщина, оказавшаяся раньше самим Ангелом, но ныне лучше будет назвать ее Демоном. Решил Шурик действовать: нашел под сеном кусок стекла, весьма острого и в случае чего больно бьющего. Только вот осознал, что сейчас лишь выдаст себя, а потому затаился, решил выждать. Чем дольше сидели они вдвоем с принцессой, тем больше говорили друг с другом: так он узнал о придворных интригах, развлечениях, а ей поведал о деревенской жизни, вызвав восторг в глазах Принцессы. Они сблизились больше, чем ожидалось, даже как-то так вышло, что влюбились. Глаза у нее чудесные: зеленые такие, с крапинками коричневого. Волосы такие рыжие, длинные, красивые. И сама она восхитительная. А имя такое, что он был готов смаковать каждую букву: Вера. Верунчик. Она стала его Верой в этом балагане, помогла ухватывать за каждую секунду ожидания. И вот пришел тот день: клетка отворилась. Старуха снова забрала бедную девушку, которая успела восстановить свои силы и уже выглядела чуть лучше, чем ходячий скелет с висящей кожей. Ее волосы, кожа хоть и были крайне грязны, сияли здоровьем и силой. Что-то необычное было в этой девушке и его тянуло к этому. Выбраться из клетки оказалось не сложно: женщина отвлеклась от него, начиная снова поглощать силы Веры. Его Веры. Никто не имеет права так обращаться с ней. Шурик, словно мышь, выбрался из клетки, подобрался сзади, но его резко откинуло в стену. Ударившись о каменную поверхность, Саня опустился на пол, буквально рухнул, как мешок. В ту же секунду зал озарила яркая вспышка. Юноша потерял сознание, а когда пришел в себя, ощутил нежное прикосновение к своему телу. Вера. Его Вера была пред ним цела и невредима. А за ними огромный дворец, находившийся в столице человеческого Королевства. Как и обещал, король назначил спасителя своим преемником, вводил его в науку правления, просвещал о политике. Шурик женился на принцессе, с которой они нашли сразу общий язык. Вера оказалась магичкой: это оказывается особенность у них в роду такая. Мол все женщины магией владеют. Светлая сила принцессы вновь оберегала Владения Королевства, тьма отступила и все вновь было хорошо. Взойдя на престол, он распределил блага: часть отдал бедным, другую часть богатым. Налоги собирал, но большую часть платили сословия, имеющие в своём распоряжении несколько тысяч золотых. Собрал вокруг себя министров, учредил демократию: выборы проводились теперь каждые несколько лет, а монархия стала частью истории. Семья же его во дворец переехала. Стали они жить да править по совести.