Мирно и без происшествий

— Коби, я так близок к тому, чтобы задушить тебя, — прорычал Хельмеппо. — Или вставай и уходи, или я тащу тебя туда за ухо! — Но разве это не помешает задушить меня? — Коби попросил просто потянуть время. Он пригнулся, чтобы избежать кукри, брошенного ему в голову. Коби понимал, что его нерешительность раздражает лейтенанта, но ничего не мог с собой поделать. Он слишком нервничал, а мысль о встрече с Регги заставляла его нервничать ещё больше. Когда Коби был маленьким мальчиком, у него были романтические фантазии о том, чтобы стать взрослым. Он мечтал стать сильным и надежным адмиралом, который поведёт своих людей в море, сражаясь и побеждая злодеев-пиратов, и сделает мир более безопасным местом для жизни всех невинных. Да, он также думал о том, чтобы влюбиться в прекрасную женщину и создать с нею семью. Однако, учитывая, какой суматошной оказалась его жизнь, брак отошёл на второй план. По крайней мере, так было до тех пор, пока он не познакомился с внучкой Гарпа. Когда разразилась мировая война между пиратами и Правительством, его бывший наставник поручил ему и его команде защищать деревню Фушию. Хельмеппо выразил своё разочарование тем, что не участвовал в боях, которые шли по ту сторону Ред Лайна, и, по общему признанию, Коби чувствовал то же самое. Он верил, что они способны сражаться бок о бок со всеми, но приказ есть приказ. Кроме того, он знал подразумеваемое «защити мою внучку» в грубом приказе Гарпа. Когда Луффи объявил войну и стал очевидным наследником титула Короля Пиратов, он, по сути, сделал свою сестру мишенью, как для морских дозорных, так и для пиратов. Хотя, в защиту Луффи, никто не знал, что у него есть близнец, пока Акайну не выложил эту информацию общественности. Коби не думал, что кто-то станет преследовать её, учитывая масштабы войны, но, к его удивлению, нападения на деревню Фушия происходили почти ежедневно. Очевидно, нападавшие рассчитывали взять верх над Мугиварой Луффи, если возьмут в заложники его сестру и кого-нибудь из жителей деревни. К несчастью для них, Коби находился на острове. — Послушай, Коби, это наш последний день здесь, пока нас не переведут в другое место. Ты хочешь упустить свой шанс? — раздражённо спросил Хельмеппо, опуская нож. — Нас могут снова послать сюда! Я имею в виду, что мы здесь с прошлого раза, — слабо возразил Коби. — И как давно это было? Неужели ты действительно хочешь подождать ещё полгода, пока не увидишь её снова? Ты действительно не против просто тосковать издалека, когда она не знает о твоих чувствах? — Н-но что, если она меня отвергнет? — Коби запнулся. — Тогда признание — это всего лишь шанс, которым тебе придётся воспользоваться! — крикнул Хельмеппо, вскидывая руки в воздух. — Прошло пять лет с тех пор, как закончилась война, и все эти пять лет ты только и делал, что ходил за ней! Если она отвергнет тебя, ты просто научишься жить дальше. Это лучше, чем просто чахнуть, как безнадёжный идиот! Коби отпрянул назад, что было неуместно для человека его роста и телосложения. И всё же правда, которую выпалил Хельмеппо, сильно ударила под дых. Коби уже давно знал, что сказал его друг, но он никогда не хотел, чтобы правда всплыла на первый план в его сознании. Он просто слишком боялся признать это. Хельмеппо пристально посмотрел на него, прежде чем страдальчески выдохнуть. — Коби, дружище, нравится тебе эта женщина или нет? — Да, — быстро ответил Коби, и слова сами собой слетели с его губ. — Ты доволен, что не был с ней? — Я… — он уставился в пол. — Нет, — вздохнул он. — Тогда…? — Просто… что, если она счастлива с кем-то другим? Кто-то, кто будет с ней вместо того, чтобы уезжать надолго? Как офицер Морского Дозора… я не могу оставаться здесь надолго, — с оттенком паники он добавил: — А что, если, когда я уйду, кто-то другой будет ухаживать за ней? Она может бросить меня ради него! Хельмеппо смерил его невозмутимым взглядом. — Мы говорим о Монки Д. Регги. Этого не случится. — Я влюбился в неё, так что как ты можешь утверждать, что кто-то другой не влюбится? — Ты чертовски странный, Коби. Коби поджал губы и пожал плечами. Возможно, то, что сказал Хельмеппо, было правдой. Регги была не совсем тем, что люди считали бы… идеалом для подружки, если говорить откровенно. Первое впечатление от неё, когда они познакомились, было не слишком приятным. — Но я думаю, именно поэтому она тебе так нравится. Он моргнул и посмотрел на своего друга. — Что? — Регги не из тех, кто смягчает свои слова и мирится с чьими-то глупостями. Она замкнутая и холодная, но умная и здравомыслящая. Иногда тебе не хватает ни того, ни другого, у тебя слишком большое сердца, и ты можешь быть чувствительным плаксой, — Коби слабо запротестовал, но Хельмеппо продолжал. — Можно подумать, что тебе не понравится кто-то, кто так сильно отличается от тебя, но ты увидел в ней что-то такое, чего у тебя не было и чем ты восхищался. Не спорь со мной, Коби. Я знаю, потому что был с тобой последние пять лет, ясно? — Х-хорошо. — Как бы то ни было, я хочу сказать, что если кто-то и мог бы стать хорошей парой, так это ты с Регги. Если она тебе нравится, то, скорее всего, она будет чувствовать то же самое к тебе. Коби сглотнул. — Ты действительно так думаешь? Хельмеппо кивнул. — Конечно. Я твоя правая рука, поэтому знаю, что лучше. Поэтому, — он театрально ткнул пальцем в сторону деревни Фушия, — иди к ней и признайся в своих чувствах! Внезапно воодушевлённый впечатляющими словами Хельмеппо, Коби выпрямился и сжал кулаки. — Т-ты прав, Хельмеппо. Самое время сообщить об этом Регги! — с этими словами он выскочил из кабинета на палубу. — Действуй, Коби! — крикнул ему вслед Хельмеппо. — Это коммодор? — Куда это он собрался? — Эй! Сэр! Не обращая внимания на крики своей команды, Коби пробежал мимо них к носу корабля. Он напряг мышцы ног и, с сильным толчком, перепрыгнул через воду и приземлился на землю. Он выпрямился и повернулся лицом к Хельмеппо, за спиной которого толпилась любопытная команда. — Я собираюсь это сделать! — воскликнул Коби, поднимая над головой оба кулака. — Пять лет, и я наконец сделаю это, Хельмеппо! — Ну, так чего же ты ждёшь? — закричал Хельмеппо. — Не стой здесь столбом! Иди! — О Боже… неужели это…? — Коммодор собирается признаться! — Удачи вам, сэр! Коби ухмыльнулся от уха до уха, повернулся на каблуках и побежал прямо к дому Регги. Его сердце бешено колотилось об рёбра, когда он ощутил новое чувство, которого не испытывал раньше — возбуждение, смешанное со страхом. Это было похоже на то время, когда Гарп решил взять его в ученики или когда его повысили до капитана, но на этот раз он взял бразды правления в свои руки и направлял свой путь самостоятельно. Он собирался сделать это. Он собирался признаться. Жители деревни, узнав его, радостно приветствовали его; Коби ответил им, затаив дыхание. Дома и другие постройки исчезли, и всё, что было перед ним — это холмы и извилистая тропинка, ведущая к длинным травянистым пастбищам. Он резко остановился перед маленьким голубым домиком. Под брезентовым навесом была припаркована ржавая машина, что говорило о том, что хозяйка дома. Деревянный забор, окружавший дом и двор, начинал ветшать, и Коби мысленно отметил, что потом поможет его заменить. Он глубоко вздохнул и постучал в дверь. Через тридцать секунд дверь открылась, и на пороге появилась невысокая женщина. — Сожалею об этом. Я должнa былa… Коби? Твоё лицо багровеет. Коби открыл рот, чтобы заговорить, но вместо этого вдохнул кислород, который забыл вдохнуть. — Я… я… — он замолчал и сосредоточился на том, чтобы выровнять дыхание. Его мысли разбегались во все стороны. Он не сможет говорить с ней, если не сможет сосредоточиться! Ему приходилось делать по одному шагу за раз. Итак, Шаг Первый: дышать! — Теперь ты красный. Это было потому, что он был смущён. Окей. Шаг Второй: поздороваться. — Привет, — прохрипел он. Регги посмотрела на него, приподняв бровь. — Привет. Что тебе надо? Он заставил шестерёнки в своём мозгу придумать очаровательную речь, которая спасла бы его от этого затруднительного положения, но всё, что получилось, было пустотой. Как обычно, у Регги не хватило терпения нести чушь. — Коби, выкладывай. У меня нет времени на твои глупости, — сказала Регги, глядя на него в упор. — У меня есть клиент, который подал свои налоговые документы за день до крайнего срока, и если я не закончу это… — Ты мне нравишься, — выпалил он. — Ладно, и что с того?.. — она замолчала, а потом её глаза расширились. — Подожди, что? — Угу. — Это что, признание? Он нервно кивнул. — Ты приглашаешь меня на свидание? — Я, э-э, формально ничего у тебя не спрашивал… пока. — Да-да, хорошо, — Регги прижала ладонь ко лбу и посмотрел куда-то вдаль. Тревога Коби нарастала. Возбуждение и трепет — исчезли, и остался только давящий страх. Вот чего он боялся! Вот почему он не хотел говорить Регги о своих чувствах! Увидев её прямо сейчас, он понял, что она была застигнута врасплох этой неожиданной новостью и теперь встревожена. Он не хотел останавливаться на том, что его симпатия к ней беспокоила её. Его сердце больше не выдержит этого горя. Может, потому, что он слишком рано признался? Может быть, он перепрыгнул слишком много ступенек? Но будет ли это иметь значение в любом случае? Неужели ей не понравится его признание, в конце концов? — Ты что, плачешь? — Н-нет! — Коби повернул голову и яростно вытер слёзы, выступившие в уголках его глаз. — У меня просто что-то застряло в глазах. — Коби… — услышал он вздох Регги. — Я… не отвергаю тебя. — Нет? — он снова переключил своё внимание на неё, поражённый. — Нет, я… я просто была потрясена, услышав, что нравлюсь тебе, — она пристально посмотрела на него. — Романтично. Я тебе нравлюсь романтично. — Я… — Коби потянул себя за воротник костюма. — Хельмеппо всегда говорил, что я слишком очевиден.… — Да, — она пожала плечами. — Я действительно не знала. У него было подозрение, что она правда не знала, учитывая, как она не подала виду, что знает о его чувствах; в противном случае, она была бы откровенна об этом. И всё же, подкрепить эту догадку признанием Регги было удивительно. Несмотря на всю её проницательность, казалось, что она была довольно ненаблюдательна, когда дело касалось чувств людей к ней. — Честно говоря, я никогда не думала, что это случится, но, полагаю, что всё не так уж плохо, — её взгляд стал задумчивым, заставив его снова задержать дыхание. Он смотрел, как она лениво прислонилась к дверному косяку и скрестила руки на груди. — Я знаю, что сказала, что у меня есть крайний срок, но мне бы не помешал перерыв. Он судорожно сглотнул. — Д-да? Регги улыбнулась. — Не хочешь ли зайти ко мне на чай?