Брак во имя бизнеса

      Агата до сих пор не могла выбросить из головы того неизвестного мужчину, которого ей "посчастливилось" сбить по пути в поместье тётушки. Туман был не редкостью в этих местах, она привыкла к нему. Но ещё ни разу на её памяти никто не выбегал на дорогу. Одно радовало — мужчина не пострадал и не винил её в случившемся. Хотя девушка понимала, что это ей стоило быть внимательней за рулем и всё-таки нужно было отвезти мужчину в больницу. Так, на всякий случай. Зато теперь урок был освоен и такого больше не повторится. Отныне Агата Харрис самый внимательный человек в этом мире!

***

      Не успела девушка зайти в дом, как её испугала Марта, неожиданно подкравшись к ней со спины. — Добро пожаловать, мисс Агата, — хоть губы горничной и были растянуты в вежливой улыбке, в глазах её ярко горели искры азарта. — Рада Вас видеть, — она склонилась в легком реверансе. — Добрый день, Марта! — поприветствовала её Агата, мастерски скрыв испуг за улыбкой. По глазам рыжей было понятно, что её затея с треском провалилась. — Распорядись, чтобы мои вещи были доставлены в мою комнату. Спасибо. — Будет сделано, — в голосе горничной проскользнули нотки разочарования. И почему юная мисс Харрис не завизжала как свинка, отчаянно хватаясь за сердце?       Как только Марта скрылась из вида, девушка выдохнула. Не успела она вернуться, как её уже пытаются поставить в невыгодное положение перед важными гостями тётушки. Агата закатила глаза и, гордо подняв нос, вошла в дом. В гостиной уже собирались гости, ожидая когда их пригласят за стол. Сегодня были приглашены только близкие родственники и хорошие друзья Аннет, которые, плюс ко всему, были довольно влиятельными шишками. Заметив знакомые лица возле лестницы на второй этаж девушка чуть прищурилась, и, узнав в них Данте и Элизу, она решила первым делом подойти к ним. Всё-таки они были какими-никакими родственниками, да и в детстве они неплохо ладили.       Появление главной предполагаемой наследницы бизнеса Аннет сопровождали тихие перешептывания. Каждый обратил на неё внимание. Оценивающие взгляды и глупые улыбки уже давно не пугали Агату, ведь иначе она бы не имела права считаться членом семьи Харрис. Её с детства учили быть сильной. После потери родителей девушка и вовсе ушла с головой в учебу. Ей было интересно абсолютно всё; правила этикета, программирование, танцы, высшая математика — любая наука для неё была легка в изучении. Правда многое забылось за время, но не суть важна.       Губы девушки едва дрогнули в улыбке, она окинула присутствующих высокомерным взглядом и с лицом победителя направилась в сторону лестницы. Ровный стук её каблуков эхом раздавался по обширной гостиной, еле доходящие до плеч каштановые кудри игриво подпрыгивали в такт её шагов. Всем своим видом Агата давала понять, что не стоит её недооценивать. Краем уха она услышала как двое мужчин рассуждали замужем ли она и сколько ей полных лет. И… Лучше бы она лишилась слуха до конца этого дня. Кажется, весь вечер ей будут докучать однотипными комплиментами… — Элиза, Данте! Как же я по вам соскучилась! — Агата поочередно чмокнула брата и сестру в щечку, когда наконец дошла до них. — Агата! Как же ты похорошела, — Элиза в восторгом разглядывала свою сестру. — Да, выглядишь просто потрясно! Как у тебя дела? — Данте лучезарно улыбнулся. — Всё отлично, а у вас как дела? Уже виделись с тетушкой? — Ах, точно, — блондинка ахнула, прикрывая рот рукой. — Она просила зайти тебя к себе до начала ужина. — Спасибо, что сказала. Пойду поздороваюсь, если вы не против, — Агата поправила волосы и пошла в кабинет, где скорее всего находилась женщина.       И она не ошиблась. Тихий стук в дверь и отчетливое «Войдите» заставило улыбнуться девушку. Она слишком соскучилась по этому. За столом сидела Аннет, пересматривая какие-то документы. Рядом с ней, оперевшись о книжный стеллаж, что был позади женщины, стоял неизвестный мужчина, он что-то с улыбкой рассказывал. Иногда в его речи проскальзывали слова на шведском, что показалось Агате немного странным. С каких пор у её тёти появился знакомый швед, которого она так близко подпускала к себе? Особенно когда сидела за работой. — Ох, кто пришел, — первым шатенку увидел мужчина, отвлекаясь от своего рассказала. Он обогнул стол, подойдя к девушке чуть ближе. — Агата, рада тебя видеть! Познакомься это Фредерик Ларсен. Фредерик, моя племянница Агата, — Аннет встала со своего места. Её лицо озарила счастливая улыбка. — Очень приятно, — мужчина галантно коснулся губами запястья девушки. — Давно мечтал лично увидеться с вами. — Взаимно, — Агата бледно улыбнулась, её смущение выдал лишь легкий румянец на щеках. — Так вы бизнес-партнер моей тетушки? — аккуратно поинтересовалась она, переводя на женщину пытливый взгляд. — Верно, мы работаем вместе уже пять месяцев, и пока наш совместный труд приносит неплохой доход, — ответила за него Аннет. — Будем надеяться, что сегодня мы сможем окончательно закрепить нашу сделку, — Фредерик лукаво улыбнулся, поправляя манжеты рубашки. — У вас обязательно всё получится, — уверила их девушка, на что в ответ получила легкий смешок, нелепо переведенный в кашель.       Загадочный взгляд нового знакомого Аннет немного напрягал её. Он смотрел на неё с нескрываемым интересом, будто прицениваясь. Вот только что именно его так привлекало в ней шатенка даже не догадывалась. Образовавшаяся неловкая тишина затягивалась, но никто не торопился начать разговор. Как только Агата решилась что-то сказать, её резко перебила женщина. — Агата, солнце, — издалека начала она, приобняв девушку за плечи. — Помнишь я говорила тебе про одну роспись, которая будет очень важна для нашего бизнеса? — Ага, в брачном контракте, — фыркнула шатенка, закатив глаза. О да, она помнила тот разговор, после которого они ещё неделю бойкотировали друг друга. Как же ей хотелось верить, что речь шла не о об этом… Но виноватый взгляд Аннет говорил сам за себя. — Нет, не говори мне… — Это всего лишь… — Поверить не могу! Ты правда хочешь меня продать?! — она резко отпрянула от женщины. На лице девушки отчетливо читалась злость и обида. Уж чего-чего, а такой подставы от близкого человека она не ожидала. — Агата, послушай, я не собираюсь насильно выдавать тебя замуж. Ваш брак будет фиктивным и нужен лишь для галочки, никто не собирается тебя принуждать встречаться с этим человеком, — спокойно разъясняла Аннет. — Моим партнерам, — она перевела тяжелый взгляд на Фредерика. — Очень важна эта деталь, чтобы заключить сделку. — Ах, ну коне-е-ечно! — с нескрываемым сарказмом в голосе растянула девушка. Она скрестила руки на груди и прикусила щёку, чтобы не сказануть лишнего. — Послушай, Александр не такой уж и плохой человек. Я знаю его много лет, — вмешался в диалог мужчина. — Да мне плевать на вашего старика, — не выдержала Агата. — Всё, хватит на сегодня. Поговорим позже. Тебя уже гости заждались, — на выходе бросила она, еле сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.

***

      Как же она была зла! Агата небрежно раскидывала столовые приборы на стол, из-за чего Марте приходилось ходить за ней и поправлять. Теперь горничная жалела о том, что вообще заикнулась о том, что её помощница заболела. — Представляешь! За какого-то Александра! — возмущению шатенки не было предела. Ей безумно хотелось выговориться, просто проораться, но из-за гостей приходилось сдерживаться. — Наверняка он тот ещё придурок… — О-о-о, еще какой, — охотно согласилась Марта. — Типичный самовлюбленный мужлан, считающий что ему все должны. — Отвратительно, — последний нож Агата кинула с особой злостью, от чего тот улетел на другой край стола. — Что ты еще знаешь о нем? — Ну-у, он приехал сюда вместе с Фредериком пять месяцев назад по деловому вопросу. Внешне вообще никакой, да и внутренне такой же, как и все другие мужики. Только одно на уме, — фыркнула девушка, поправив последний прибор. — Никакого уважения к девушкам…       Бла… бла… бла…       Остальную речь Агата пропустила мимо ушей. Все её мысли занимала фраза тётушки: «Ваш брак нужен лишь для галочки». Отлично! Тогда и её жизнь тоже нужна «лишь для галочки»? Какой абсурд… Хотя, с одной стороны дух приключений тянул её ввязаться в эту историю. Да и насильно их никто не будет же заставлять притворяться влюбленной парочкой. Но, а вдруг девушка как раз в этот год найдет свою вторую половинку? Что если этот человек станет именно тем, кого она ждала всю свою жизнь… Вдруг у них все дойдет до свадьбы, а тот мужик просто всё испортит. Ну уж нет, она не позволит какому-то договору строить свою личную жизнь. «Ужас, о чем я думаю?», — Агата потрясла головой, прогоняя ненужные мысли. — А вот и он, — Марта, не скрывая своего раздражения, закатила глаза и походкой от бедра вышла из столовой.       В комнату вошел высокий мужчина в дорогом костюме, он не ожидал увидеть здесь кого-то ещё, кроме прислуги. Одинокая фигура Агаты, удобно облокотившаяся на сервант, привлекла его внимание. Кого-то она ему напоминала… Подойдя ближе он наконец вспомнил её. Теперь его пронзительные голубые глаза внимательно наблюдали за тем, как менялись эмоции на лице девушки. Как оказалось, она настолько глубоко задумалась, что даже и не заметила стоящего перед ней человека, что смотрел на неё в упор. — Кхм-кхм, — наконец привлёк её внимание мужчина.       От неожиданности Агата подпрыгнула. Её сердце пропустило удар, когда до неё дошло кто перед ней стоит. Тот неизвестный, которого она сбила на машине этим утром сейчас был буквально в метре от неё, в её же доме… Девушка истерично хихикнула и тут же прикрыла рот ладонью. — Как вы… О-о-о, чёрт… Как вы меня, — чудесно. У юной мисс Харрис пропал дар речи. Этот день точно станет самым незабываемым в её жизни. — Тот же вопрос к вам, — его голос… Он был незабываем, словно бархат или горячий шоколад обволакивал её, гипнотизируя. Агата шумно сглотнула слюну и, мысленно дав себе отрезвляющую пощечину, с вызовом посмотрела ему в глаза. — Я приехала домой. К своей тёте, — девушка пыталась унять легкую дрожь в ногах, но получалось с трудом. О боже, что творил с ней этот мужчина… — Какое совпадение, — он тихо рассмеялся, скрестив руки на груди.       Осознание того, что именно сейчас происходило ещё не дошло до Агаты. Склонив голову на бок она нахмурилась в ожидании продолжения его слов. — Я тоже здесь живу. Правда временно, — с довольной усмешкой добавил он. — Позвольте представиться, Александр Нильсен, — мужчина галантно поцеловал её ладонь, обжигая нежную кожу горячим дыханием.       От одного его прикосновения по телу девушки пробежались мурашки. Щеки Агаты заалели, она смущенно отвернулась, прикусив нижнюю губу. Только сейчас до неё дошел аромат его духов: древесный, с нотками черного перца, ладана и кедра… Он был не резкий, еле слышный, но такой будоражащий… «Не смотри ему в глаза. Не смотри. Ему. В. Глаза. Агата!» — мысленно твердила она самой себе. Но соблазн был слишком велик… Зеленые глаза встретились со взглядом холодных голубых. Это стало негласным началом игры в гляделки. — Агата Харрис, — в ответ представилась девушка. Она наблюдала как его брови удивленно поползли вверх, что-то в его взгляде в тот момент переменилось.       Только сейчас до неё медленно начинало доходить. Он и был тем самым Александром, за которого её хотели отдать замуж… Хотя, идея о фиктивном браке уже не казалась такой уж и плохой, если этот мужчина будет рядом… Нет. Девушка глубоко вздохнула, расправляя плечи. В любом случае, Агата уже переросла тот возраст, когда влюбляться в каждого симпатичного парня было обыденным делом. Теперь ей на ум пришли слова Марты и то, с каким недовольством она рассказывала про Александра. Тут было два варианта: либо он отверг её флирт, либо как-то напакостил. — Так ты… — шатенка прикусила губу, раздумывая стоит ли ей продолжать говорить. — Ты собираешься рассказать о том, как я сбила тебя на машине?       Мужчина загадочно улыбнулся, придвинувшись к ней ближе. Их носы едва касались друг друга, от такой близости девушку бросило в жар. То, как она реагировала на него, его движения, его голос, откровенно говоря забавляла Александра. Он даже задумался как бы ему ещё её смутить, но судя по затуманенному взгляду, девушке было достаточно. Запах его одеколона стал сильнее, кружа её голову. Верным решением в данной ситуации было бы выбраться из ловушки мужчины и отойти на приличное расстояние, но он, словно прочитав её мысли, облокотился одной рукой на сервант. Его рука едва касалась её бедра, но ощущалось так, будто его ладонь беззастенчиво легла на её ногу. — А ты хотела бы, чтобы я рассказал? — горячее дыхание опалило щеку Агаты. Он поднял брови и усмехнулся, обнажая белый ряд зубов. Казалось, ещё немного и девушка потеряет равновесие. — Как хочешь, — ответила шатенка, стараясь сохранить маску хладнокровия, а давалось ей это с огромным трудом. — В любом случае я виновата и готова понести наказание. — Сумасшедшая, — фыркнул Александр и резко отпрянул от девушки.       В столовую буквально в следующую секунду вошла Аннет в компании Фредерика и её братца — Чарльза. Они болтали о чем-то отдаленном, смеялись, и совершенно не ожидали увидеть здесь Агату и Александра. Женщина одарила шатенку тяжелым взглядом, но той было сейчас вовсе не до этого. Юная мисс Харрис пыталась как можно незаметней отдышаться и унять безумный ритм сердца. Произошедшее сейчас даже близко не стояло с тем, что она испытывала рядом со своим бывшим. Как бы девушка ни старалась, его запах глубоко засел в её голове. Это не говоря уже об его образе в целом. — Агата, познакомься, это мой протеже Александр, — добродушный голос Фредерика вернул её в реальность. — Мы уже познакомились, — губы Нильсена растянулись в самодовольной улыбке. Как же девушке сейчас захотелось врезать ему. — Вот и отлично, — Аннет развела руками и жестом пригласила всех рассаживаться за стол.       Когда ужин был подан, а гости заняли свои места, Агата наконец могла спокойно выдохнуть и думать о чём-то отвлеченном. Например, о поиске работы, что было куда важнее для неё, нежели сверлящей её взглядом Александр. Она заинтересованно рассматривала бокал с недавно обновленным красным вином. Пить ей не хотелось совершенно, но ей всё доливали и доливали, от чего и создавался вид того, будто она не сделала и глотка. Хотя на самом деле девушке уже было хорошо, она наконец расслабилась после тяжелого начала дня. Ей хотелось подняться наверх и уснуть пораньше, но это было бы неуважением по отношению к Аннет. — Ну что ж, может скажешь тост, как самая любимая племянница? — обратился к Агате Чарльз.       Девушка удивленно вскинула брови и улыбнулась. Ну да, как же без подставы со стороны родственников на этом празднике… — Э-э, хорошо, — согласилась она, вставая со своего места. — Дорогая Аннет, ты знаешь, как мы все тебя любим и что мы желаем тебе только хорошего. За этим столом собрались только самые близкие люди и я хочу выпить за нас! Я надеюсь, чтобы мы всегда будем стоять горой за эту прекрасную женщину и не дадим её в обиду, — девушка неловко подняла бокал, и все остальные с весёлым гулом поддержали её. Краем глаза она заметила ухмыляющегося Александра, который перешептывался с рядом сидящей брюнеткой с аккуратным каре. — Ещё кое-что, — теперь Агатой управлял алкоголь и… Ревность? Она самодовольно улыбнулась и кокетливо повела плечом. — Хочу ещё добавить, что я сделаю всё, чтобы бизнес моей тётушки процветал. Ты всегда можешь положиться на меня, тётушка. За выгодные сделки! За чистый доход!       Аннет удивленно переглянулись с Фредериком. На устах женщины заиграла искренняя улыбка. Не нужно было далеко ходить, чтобы понять, что именно имела в виду девушка. По итогу самый лучший подарок приготовила для неё племянница… Она готова была расцеловать её прямо здесь, но сдержалась. У них будет ещё на это время.       Агата удовлетворенно села на место. Она знала, что её намек был понят. Особенно её позабавило озадаченное лицо Александра. Но она не могла позволить себе насладиться в полной мере своей победой. Вот только победой над чем именно ещё нужно было подумать…

***

— Я в шоке от того, что ты согласилась на это, — Александр устало потирал переносицу, развалившись в кожаном кресле напротив шатенки. — Да? — Агата удивленно подняла бровь. — Тогда почему ты согласился на это? — едва ли не шипя от злости спросила девушка, презрительно сощурив глаза.       Следующее утро началось с легкой головной болью и легким желанием выпить как можно больше воды. Больше воды и меньше вина в жизни Агаты, пожалуйста. Холодный душ вроде как и взбодрил её, но окончательно освежила внешний вид девушки новая укладка и красное бандажное платье с открытыми плечами и выразительным декольте. Сегодня она должна была подписать важный договор, который мог в корне поменять её жизнь. Отказаться от своих слов было поздно, да и это противоречило её жизненным принципам, навязанных ей с детства. Хотя её не столько волновала собственная жизнь, сколько она начала переживать за чувства Александра. Кажется, у него была возлюбленная… Ну-с, скажем спасибо захмелевшему разуму и внезапному порыву чувств. — Меня вынудила моя… — импульсивно начал мужчина, но тут же осекся. Он скрестил руки на груди и с насмешкой взглянул на девушку. — Не важно. Тебе рано ещё об этом знать. — Что значит не важно?! — возмутилась Агата. В данный момент её раздражало в нем всё. Если бы кто-нибудь решился рассказать о том, как она вчера еле устояла на ногах от одного его взгляда, то девушка смело бы покрутила у виска пальцем и порекомендовала смельчаку полечиться в психушке. — Обязательно поведаю тебе эту занимательную историю, если будешь хорошей девочкой, — Александр усмехнулся, чем вызвал у девушки истеричный смех. — Ну да, ну да, — саркастично закатила глаза шатенка, устроившись в кресле поудобней. — А если я буду плохой девочкой? — мужчина чуть подался вперед. Она сделала вид, что не заметила его заинтересованный взгляд, который задержался на её губах.       Нет. К чёрту этих бабочек в животе. Эта девочка больше не поведется на внешность!       В кабинет вошла Аннет. Она как обычно была бодра и готова совершать великие дела. Следом за ней зашел абсолютно серьёзный и собранный Фредерик. Агате показалось, что на этот небольшой кабинет людей было слишком много. Женщина села за своё излюбленное место за столом, достала папку с бумагами, и сосредоточенно перечитала контракт от начала до конца. — В моих интересах, чтобы Агата без проблем могла расторгнуть брачный контракт ровно через год, — закончив читать, властно заявила Аннет. Она одарила тяжелым взглядом всех присутствующих. — Мы же не в какой-то мелодраме, где в конце главные герои ни с того ни с сего решают прожить остаток жизни вместе, — улыбнулся Александр. В его ледяных глазах искрились яркие огоньки азарта. Казалось, что его и вовсе не волновал факт того, что сейчас дело касалось его свободы на ближайший год. — Да и я не собираюсь влюбляться в неё только потому что у неё милое личико. Мне жаль людей, ведущихся на внешность.       Агата раздраженно фыркнула и демонстративно отвернулась от него. «Больно мне нужно твое внимание, придурок», — подумала она про себя. Как же ей хотелось поскорее закончить со всем этим и наконец отдохнуть от всего этого. — Отлично, — Аннет пропустила его слова мимо ушей. Вот он — профессионализм. Она придвинула контракт девушке, чтобы та ознакомилась и поставила свою роспись.       И пока юная мисс Харрис все самостоятельно изучала, Фредерик начал объяснять, где и когда они должны будут появиться, и что они должны будут сделать.