Куй железо, пока горячо

— И мы тратим свой выходной на это? — Хоть раз в жизни можешь подойти к чему-то с энтузиазмом? Нам этот мастер-класс достался бесплатно, а ты еще жалуешься, — Кристина заправила светлую прядь за ухо, игнорируя унылую тучу рядом, имевшую форму ее лучшего друга и однокурсника. — Ну, знаешь, будь это мастер-класс какого-нибудь именитого шеф повара, я бы и бровью не повел, но что мы забыли в кузнице? — продолжал бурчать Стрэндж. — Сможем выковать что-то себе на память. Там даже есть ювелирные мастер-классы. Если мне понравится, я точно вернусь и сделаю себе шикарное кольцо с гравировкой, — уже мечтательно распиналась Палмер. Стивен только вздохнул и закатил глаза. Вся эта идея казалась ему идиотской. Уж им-то двоим, будущим нейрохирургам, руки травмировать точно было нельзя, а кузница — рассадник травмоопасных предметов. Не было ничего более полярного скальпелю, чем огромный молот. Здание, к которому они направлялись, снаружи выглядело крайне приметно. И это мягко говоря. По украшениям над входом, да и по вывеске, изображавшей наковальню, было ясно, что находится внутри. А встречавшие на входе самые настоящие доспехи, у которых на грудной пластине было выковано «добро пожаловать», намекали, что у владельца весьма специфичное чувство юмора вдобавок к таланту. Внутри перед входом в саму кузницу находилась небольшая лавка, которая совмещала в себе и ресепшн. Довольно привлекательная рыжая девушка встретила их за этим самым прилавком, но Стивена чужие речь и улыбка все равно не убедили в том, что предстоящий опыт будет волшебным и увлекательным. Зато Кристина, похоже, развесила уши, не столько из-за желания приступить к делу, сколько из-за того, что была падкой на красивых рыжих представителей человечества. Он надел фартук, защитные очки и сунул плотные перчатки в большой карман на животе. Что ж, хотя бы о безопасности позаботились, но происходящее его совсем не впечатляло. Ровно до тех пор, пока Вирджиния (Палмер уже успела выяснить ее имя, должность и даже прозвище) не провела их дальше. AC/DC ударили по перепонкам, и Стивен на секунду выпал из реальности, глядя, как в ритм барабанов на раскаленный кусок металла опускается молот. Загорелые руки, покрытые бисеринками пота от жары, стоявшей в кузнице, двигались слаженно, и, честное слово, Стрэндж приоткрыл рот, почти пустив слюну на идеальный бицепс мужчины в черной майке. Пеппер подошла к проигрывателю и выключила музыку, и в ответ на это кузнец снял защитную маску, которую обычно люди носили при сварке. — Что, энтузиазма прибавилось? – Кристина пальцем поддела нижнюю челюсть Стрэнджа, закрывая ему рот. — Отстань, — буркнул он, нехотя выходя из своего очарованного состояния. — Привет, ребятки, — усмехнулся кузнец, вытирая руки и лицо светлым полотенцем. Стоило увидеть эти ухмылку, обрамленную аккуратной испанкой, и веселый прищур карих глаз, направленный прямо на Стивена, как колени у будущего нейрохирурга подозрительно ослабели. — Энтони Старк. Можно просто Тони, – кузнец надел фартук, чтобы выглядеть презентабельнее, но Стрэндж согласился бы смотреть на него и в обычной майке. Можно даже без нее. — Кристина. А это Стивен, — она указала на однокурсника, не сдержав смешок. Оказывается, этот угрюмый зануда мог быть и таким… увлеченным. — Отлично. Чем займемся? — Не Вы ли должны это решать? – Стрэндж, вернув самообладание, выгнул бровь. — Да? Ну, тогда давайте что-нибудь простенькое. Нож? Заодно покажу, как красиво обвязать рукоять, — тот потер бородку и окинул быстрым взглядом субтильную фигуру студента. Стивен мог поклясться, что его оценивают. — А Вы не должны сначала нам все тут показать, рассказать про всякие инструменты? – встряла Кристина, оглядываясь по сторонам. — А вам это интересно? – Тони посмеялся и отошел выбрать формы для отлива. — Справедливо, — согласилась она, не сомневаясь, что и Стрэндж был сейчас не очень-то заинтересован в окружении, судя по тому, как его взгляд был сосредоточен только на владельце этой самой кузницы. *** Казалось, что Старк уделяет им обоим одинаково внимания, но Стивен не мог не заметить, что, хоть с Кристиной Тони забавно перешучивался, когда кузнец подходил к нему самому, то вместо шуток появлялись интересные намеки, легкие прикосновения, и сзади Тони прижимался тоже как-то двусмысленно. — Что, Нежные ручки, справляешься с тяжелым инструментом? — Я и не с такими инструментами работал, — Стивен усмехнулся и с вызовом взглянул на кузнеца. Восторженная улыбка вместе с тихим смешком были лучшим ответом, который он мог ожидать. — Я бы хотел попозже проверить весь спектр… твоих умений, — Тони шагнул чуть ближе и почти вжался губами в чужое ухо. — Эм, Тони, не поможешь? — окликнула его Кристина. Ситуация начинала быть неловкой, хотя, признаться, Палмер по-настоящему веселилась, потому что нашелся наконец человек, заставивший Стрэнджа заалеть до весьма милого оттенка. И жара кузницы была тут ни при чем. Старк отправил еще один откровенно раздевающий взгляд Стивену и отошел, а тот выдохнул, понимая, что еще чуть-чуть, и он плюнет на происходящее, оттащит Тони куда-нибудь в сторонку и предложит себя, как перепивший на студенческой вечеринке девственник. Что было, конечно, ниже его достоинства. Поэтому остаток мастер-класса он демонстративно игнорировал все намеки и взгляды от Тони, хотя внутри уже откровенно кричал от восторга: Старка, очевидно, еще больше распаляла эта показная холодность, и Стивен уже представлял, что его может ждать, если у одного из них все же откажут тормоза. Однако снаружи он казался сосредоточенным на изготовлении ножа, особенно аккуратно оплетал рукоять по примеру, который им демонстрировал Тони. Эти ловкие пальцы. С ума сойти. — Вау, отличная работа. Осталось заточить, и будет идеально. На входе у Пеппер можно за десятку кожаные ножны купить, если захочешь с собой носить, — произнес Старк, разглядывая нож Кристины. — Да? Супер. А где поточить? — Давай, — Старк забрал нож и отошел к камню, а Палмер воспользовалась этим, чтобы пристать к однокурснику. — Я никогда не видела, чтобы ты так себя вел, — посмеялась она. – Неужто и до тебя пубертат дошел? — Да ты видела его? — вопреки обыкновенной язвительности, обреченно произнес он. — Ну… Не знаю, не в моем вкусе, — Палмер пожала плечами. — В смысле, он объективно красивый, но я бы ради него кружевные трусы не надела. — Держи, — раздалось за их спинами, и Кристина сразу же нацепила на лицо веселую улыбку, разворачиваясь. — Спасибо. Пойду выберу ножны, — нарочито громко произнесла она и отправила долгий взгляд Стрэнджу. — Твой тоже поточить? — Тони протянул ладонь. — Да, пожалуйста. Он встал рядом, откровенно рассматривая руки Старка и кусая щеку изнутри. Такой шанс, а он просто стоял и молчал, даже не представляя, какой сигнал подать, чтобы завершить этот мастер-класс с этими руками в своих трусах. — Так что, надел бы для меня кружевные трусы? – усмехнулся Тони, отложив заточенный нож. — Ни за что, — усмехнулся Стивен и выдержал короткую паузу. – Я бы их сразу снял. Старк расплылся в довольной улыбке и кивнул на подсобку. Кто он был такой, чтобы противиться взаимному влечению? *** — М, а где твой друг? — Пеппер облокотилась о прилавок, заметив, что Кристина уже по третьему разу рассматривала все содержимое магазинчика. — Заканчивает, — уклончиво ответила она. — Заканчивает? — прозвучало с подозрением. Недоуменно моргнув, Вирджиния тут же нахмурилась и направилась в саму кузницу. Распахнув дверь в подсобку, она уперлась руками в бока, а Старк замер, будто олень в свете фар. Медленно убрав руки от чужих штанов, он отступил, а Стивен торопливо поправил задранную футболку и застегнул джинсы. — Ты ужасен. Он же клиент, — высказалась Пеппер, схватив Тони за ухо и потащив за собой. Стивен даже не успел сказать, что был, в общем-то, не против. Надо было все же запереть дверь. Тяжело вздохнув, он с сожалением направился следом и посмотрел на руки кузнеца, которые еще минуту назад трогали его тело и господи-как-это-было-хорошо. — Простите, пожалуйста. Если он причинил Вам какие-то неудобства… — пока Пеппер пыталась защитить репутацию заведения, Тони закатил глаза, схватил блок стикеров и размашистым почерком написал на желтом квадратике свой номер. — Звони, — ухмыльнулся он, протягивая листок и старательно игнорируя волны негодования, исходящие от Поттс. — Еще чего, — огрызнулся Стивен. Однако следом выдернул стикер из пальцев Тони под сдавленное хихиканье Кристины. Позвонит. Еще как позвонит.