***
Солнце садилось за горизонт. Лес готовился к долгожданной зиме, постепенно замирал на месте. Опадали окрашенные всеми золотистыми и красными цветами листья наземь. На ветвях заводили свою тревожную песню невидимые глазу птицы, дикие животные готовились к долгой зиме. Этой зимой звери намного раньше людей начнут поднимать голову из своих нор, скрываясь в них от холода. Белки на пару с зайцами заводили круговой хоровод. Ну, а я… висела вниз головой и думала, как докатилась до такой жизни. Обдумать было что! Например, что я сделаю с одной ехидной Смертью, если мои когти доберутся до его смазливого личика. Ведь по его вине, я сейчас вишу вниз головой, привязана тонкой, но крепкой верёвкой к стволу раскидистого дерева. По правде говоря, Смерть тут не причастен, но обвинить кого-то надо! Настроение окончательно упало, когда мой живот завыл раненым волком. Сегодня явно не мой день… Грустно поглядывая в сторону дупла, где, уместив свою толстую мохнатую пятую точку, почивала довольная жизнью белка. Судя по радостным пискам, сегодняшний улов у белки удачный. При мысли о крупных, но жутко вкусных лесных орехах, мой живот повторно взвыл. Я горестно вздохнула. Вот так и помру от голода, вися головой вниз. Кошмар. Висеть, оказалось, дело скучное. Попытки выбраться или сгрызть верёвку увенчались одним, и тем же успехом — я качалась из стороны в сторону. Может песенку пошлую спеть что ли? Авось, кто услышит горестные стоны умирающего кита… Тьфу! Лисы… И как я в такую передрягу умудрилась влипнуть? Ах, да…***
Драпать! Драпать! И только драпать! Мой слух донёс мне весть, что угроза «оторвать мой хвост и закрутить уши трубочкой» скоро исполнится, если не поторопиться. Моё больное воображение учтиво показало сие неприятные мной картинки. Пискнув от страха, я ускорилась, стараясь не глядеть назад. Проскочив под колючими ветками какого-то ядовитого кустарника, я скрылась в зеленой листве. В след за мной, послышалась громкая, я бы сказала, многообещающая ругань. Скорее всего я вовремя успела увильнуть от длинных рук хозяина. Ай какая я молодец! Но это было только начало. Петляя между деревьев, я понимала, что успеть где-то скрыться не сумею из-за отсутствия таковых мест! Ни норки, ни дупла поблизости не было. Массивные деревья возвышались над маленькой мной. Прятаться в кустах, даже для меня, чревато. Я могла благополучно застрять. Хозяин неуловимо приближался. Ёлки-зелёные! Ничего себе натренированное тело! Хорошо, что хозяин не по деревьям скачет, как все ниндзя, а культурно — на своих двоих. Не знаю, сколько мы бегали. Почувствовав тем местом, я отдалась животным инстинктам, а именно поддалась страху, и вильнула сторону. Здравствуй, обрыв! Почувствовав, что под лапами куда-то делась твёрдая почва, я с громким воплем полетела вниз. Покатилась кубарем по наклонности по дороге проклиная и ругаюсь на всех доступных мне языках. И… Какой придурок посадил на моём пути дерево?! Я пребольно со всего размаху влетела лбом в ствол и медленно съехала вниз, считая звёздочки. Мир покачнулся и наступила темнота. Кто же знал, что я попаду в такую смешную ловушку! Очнулась я уже висячей и голодной. Я голодными глазами глянула в сторону белки. Мне уже было плевать, что с человеческой точки зрения — это аморально. Я хочу жрать. Не есть, а именно жрать. — Белочка кис-кис-кис, — я старательно привлекала внимание поманивая чёрной лапкой, максимально стараясь не выпускать раньше времени когти, чтобы не спугнуть добычу, — хорошенькая! Красивенькая! Иди сюда. Белка с толстой упитанной попой, с диким интересом высунула голову из дупла, посмотрела на меня. Я проявила чистый гастрономический интерес. Белка испуганно икнула. Я облизалась. — Я тебя не обижу, — заискивающе промурлыкала, сверкая оскалом на всю морду. Белка не поверила. — Я просто цапну и все! Это не больно. Чик — и все. Обещаю, больно будет пару секунд, а потом придёт блаженство… Белка выслушав меня с каменным лицом… Пардон. Мордой. Развернулась и скрылась в помещение. Она не вернулась… День явно не задался… Хуже уже быть не может. Как же я ошибалась! Пока я висела и честно обдумывала кому достанется моя шкурка, и к сожалению, шкура достанется моему хозяину после моей позорной смерти. Я снова опозорилась. Уже как хищник. Я проморгала момент, когда ко мне подошли со спины. Молодой мужчина смотрел на висячею меня, я в ответ тоже. Нет слов — одни взгляды. М-м, неловкая ситуация. Игра медленно затягивалась, проигрывать никто не хотел. — Лиса?.. — из уст мужчины вырвался удивлённый вздох. «Ух, ты! Какое поразительное наблюдение!» — фыркнула я, но слова так и не дошли до адресата. Из-за чего, я еще сильнее расстроилась. Мужчина внешне очень сильно кого-то напоминал. Чёрные с оттенками синевы и собранные в низкий хвост, длинные волосы. А в единственном не спрятанном под волосами глаз сочился удивлением. Тоже, к слову чёрный. В другой момент я бы тоже обратила на него внимание. Но не сегодня. Меня начало доставать быть подвешенной вверх ногами. Хочется обратно домой к хозяину. Очень. Я повернула морду к мужчине и попыталась состроить умильную мордочку. Мало того, что он постоянно на меня смотрит, так он еще ничего не предпринимает! Я попыталась ему подмигнуть. Получилось не особо. Со стороны, наверное, смотрелось так, будто у меня нервный тик перемешенный с бешенством. Вон как сверкают, я б сказала, нечеловеческим беспокойством. Мужчина был, мягко скажем, в лёгкой прострации. Оно и понятно. Но действий по итогу, он никаких не сделал, лишь молча продолжал пялиться. Ясно, сочувствия или жалость к попавшей в беду лисе у этого изверга нет и при рождении в комплект не входил. Приток крови к мозгу, и я с тихим стоном потеряла сознание. Первое, что я заметила, когда пришла в себя — это то, что меня качает в разные стороны. Поправка. Я качаюсь в разные стороны. Распахнув налитые свинцом веки, меня слегка поразила картина. Я увидела широкую спину и упругий за…хм… филейную часть. В другой ситуации, я б даже не посмотрела, но… вид сверху давал больше простора глазам. Я слегка засмотрелась и не заметила, как пошли слюни. Покраснев до кончиков ушей, я закрыла пасть. Стоп. Собственно, а куда меня несут? Предпринимать что-либо из чистого любопытства мне было откровенно лень, но что таить — мне интересно узнать куда меня старательно тащат. Тело плохо слушалось, а идти своими лапами, без направления движения, как — то не совсем хочется. Несли меня очень старательно. Я б даже сказала — бережно. Если съезжала с сильного плеча угрожая столкнуться мордой в землю, меня возвращали обратно. За это, этому человеку большое спасибо. Обзавестись очередной шишкой на многострадальной голове меня не радовало. Мужчина шёл спокойным размеренным шагом. Я пыталась запомнить дорогу, но вскоре вымоталась и попросту уснула. Проснулась от того, что меня бесцеремонно скинули на твердую землю. Я от горя натурально взвыла, поминая всю семью смертника, посмевшего меня скинуть. Потирая моментально набухшую шишку на лбу, я зло уставилась на знакомую спину. Жалко, что с новым телом мне не дали такую интересную функцию, как «убийственный взгляд». Хотя кто знает, что бы из этого вышло. С моей удачей, не факт, что саму себя не убью ненароком. Мужчина заметил явное отсутствие тяжести на плече, удивленно обернулся назад и виновато улыбнулся. Тот самый мужчина, что не так давно увидел меня висящей в ловушке. Пыль, поднявшая от моего эпичного падения, резко обрушилась на меня, как снег летом. Я стала истерично чихать. Слезы навернулись на глаза и поле зрение резко поплыло. Я отряхнулась и невольно навострила уши торчком. Ели слышимый топот и вот я уже в воздухе. Я от неожиданно испуганно пискнула. Меня грубо схватили за шиворот и вернули на место, то бишь на плечо. Я грубой форме высказала все что думаю об этом живодёре, причем цензурными были предлоги и пришла к выводу, что меня никто не любит. Я надулась, как мышь на крупу. Обида возросла, когда этот, с позволения, хам, словно ничего не произошло, пошёл дальше! Все, я обиделась. Ночь подкралась незаметно. Где-то часа через два, шлёпая в лесу по грунтовой дороге, мужчина, которого я бесцеремонно обвила шею на подобии воротника, сделал привал. Нашёл каким-то чудом чудесную пустующую поляну. Скинул старый мешок, что до этого висел у него на другом плече. Посадил меня рядом, дал указания «сидеть» на месте и никуда не уходить. В ответ, я насмешливо посмотрела на него. Как он себе это представляет? В обычной ситуации приличная лисица, естественно не послушалась и пошла б куда глаза глядят. Справедливо рассудив, что всяким там прохожим, представительницы рыжих не обязаны слушать. Но идти туда, куда Макар телят не гонял, разумной лисице было опасно для шкурки. Поэтому я здраво рассудила, что делать мне там нечего, поудобнее устроилась на мягкой сладко пахнущей траве и принялась теребить верёвку на мешке. Верёвка тонким узлом обвила мешок, не давая содержимому вывалиться наружу. Но я упёрлась всеми четырьмя конечностями об мокрую после дождя землю, воинственно зарычала, принялась грызть, кусать, вертеть, кидать и пинать несчастную сумку. Атмосфера накалялась. Я откровенно не собиралась сдаваться без боя. Любопытство узнать, что находится в сокровенном сильнее меня. Сумка тоже. Борьба продолжалась до тех пор, пока не вернулся хозяин этой самой сумки. Мужчина с хворостом в руках, явно для костра и обеспечения нам тепла, и возможно еды, очень сильно удивился. — Что здесь происходит? Я в которых раз опозорила свой прекрасный род и звание «хищник», банально не услышала шагов приближение странного мужчины. Я от неожиданности подпрыгнула верх. Верёвку с сумкой до этого держа в пасти и нагло грызла, естественно отпустила в полет. Мы с брюнетом обалдело проследили за красивым культом сумки. Сумка на несколько секунд зависла в воздухе, но проклятая сила притяжения была сильнее, и сумка резко дала вниз, и шмякнулась на голову обалдевшему хозяину сумки. Упс. Я разинула пасть. Мужчина застыл, провожая свою походную сумку задумчивом взглядом, пока та не шмякнулась на землю разбрызгивая округу. Я уже приготовилась к своей кончине. Ну или к тому, что родненький хвост оторвут. На что у этого мужика собственно воображение хватит. Настороженно следила за каждым движением, изменением в лице или неожиданно вспышкой ярости, и дать такого стрекоча, что все кубки по бегу будут моими на зависть врагам. Но к моему глубокому удивлению, брюнет стоически поджал губы и прикрыл глаза, явно мысленно считая до десяти, а то и больше. Надо же… мне бы такое терпение, как у этого мужика. Я б на его месте, давно прикопала бы смертника и на могиле посыпала солью, чтоб не воскресал. Уважаю. Хозяин незадачливой сумки, распахнул свои чёрные бездны, отряхнул чёрные штанины от прилипшей грязи. Сумка была подхвачена и тоже отряхнута. Жалко, что бесполезно. Грязь впиталась в ткань, как губка и желать покидать насиженное место явно не желала. С каждым отряхиванием вводы становились все размыльнее и грязнее. Да-а-а, это тебе не пятнышко. Тут нужна конкретная стирка. Брюнет немного помучил бедную сумку и плюнув с высокой колокольни, выкинул поближе к предполагаемому будущему костру и нашему ночлегу. Я с опаской отодвинулась назад. Нет, убивать, расчленять, делать высококачественную шубу из меня не собираются, но как говорится: бережёного Бог бережёт. Мужик на мои опасения откровенно наплевал. Его больше интересовал костёр. Меня, кстати, тоже. Живот согласно запел, предварительно поминая ласковыми словами одну рыжую лису. Черноглазый брюнет очертил кривенький среднего размера круг, словно, тот, кто его старательно чертил, был под градусом и ходил зигзагами. Мы критично осмотрели творение брюнета, и совместно решили, что в принципе для костра, ровный круг не нужен был и слаженно закивали друг-другу. Булыжников уже натаскала я. Мужчина благодарно принял подношение и обложил наш костёр. Песка найти нам не удалось и решили обойтись землёй, что более-менее была сухой. Покидав сухих веток, мы поняли, что опять влипли. Хворост есть, чем костёр поджигать? Я глубоко ушла в мыслительный процесс, активно гоняя тараканов. Тараканы в лучших традициях быстро замельтешили табуном, одновременно с паникой, кто-то пытался вклинить дельный совет, но тут же был заточен ушлыми собратьями. Самки действовали в лучших традициях — хором орали, оглушая зазевавшийся. Ультразвуком снесло всех. Мда. Прав был Курама — с такими тараканами в голове мне и врагов не надо. Но почему я — жившая чуть ли не в лесу, забыла основы походов? За ужасную память я часто получала от друзей. Но забыть то, чему учат чуть ли не с пелёнок… Пока я придавалась думам, мужчина (когда я, наконец, узнаю имя спасителя?), действовал. Он нашёл подходящие по форме камни и принялся тереть и стучать друг об друга, вызывая слабые искры. Я все глаза вытаращилась на весь этот процесс. Гениально. И чего мне это в голову не пришло? Хотя, сама б точно одной не справилась. Жутко лапы мешали место рук. Минут десять профессиональной борьбы брюнета увенчались победой. Наверное, за бесчисленным очередным переходом одного и такого же действия, несколько искр снисходительно юркнули в подготовленный костёр и пламя кокетливо вспыхнуло. Пламя настолько сильно вспыхнуло, что не успевшая одна лиса, из чистого любопытства засунула любопытным носом в ещё не горевший костёр, умудрилась подпалить несколько драгоценных шерстинок, но вовремя отпрыгнуть назад. Брюнетик покинул моё общество, но вернулся-таки быстро, волоча за собой среднего по размерам молодого оленя. Я заинтересованно повела носом в сторону сырого перспективного мяса. Приятный аромат свежего мяса смешался с кровью и завис воздухе, заставляя мой живот сдавленно подавать сигналы на подобии SOS и требовать молодняку срочной порции энергии для будущих пеших походов. Я была категорически согласна с организмом. Есть очень сильно хотелось. Настолько, что я уже задумывалась самой пойти и найти что-нибудь съестное, но угроза натолкнуться на большого хищника, или ещё хуже — на того медведя, что точит на меня клыки, меня откровенно бросало в дрожь. Все же я не способна держать под контролем свои природные инстинкты, что очень печалит. Такими темпами, я больше вообще не смогу стать ниндзя. Брюнет скинул тушу оленя на сырую землю и подошёл к своей несчастной сумке. Порылся немного и достал на свет что-то сверкающие. При детальном осмотре оказалось оружие кинжал. Короткий, сверкающий чистой сталью на свете луны и с интересной гравировкой в виде семейного знака. Вау, наверное, такое состояние стоит как средний по величине дворец какого-нибудь аристократа! Раньше мне конечно доводилось видеть и даже держать настолько дорогущее оружие, но дух все равно захватывает, когда видишь старание великих мастеров своего дела. Поговаривают, что существует оружие имеющие своё сознание. Никто не знает, как такое могло случиться. Некоторые слухи были якобы подлинными и имеющих свидетелей, мол, что в оружие вселяются духи умерших солдат, а кто-то говорит, что эти оружия специально закованы чёрной магией демонов. Я не верю в эту чепуху (особенно про духи в оружие), но и причин отвергать такие теории я не вижу. Ведь в каждой шутке, есть доля правды. Брюнет присел на корточки задрав свой верхний тёплый балахон, чтобы не испачкать в грязи и принялся осматривать тело когда-то бегущего животного. Я стоически держала приличную дистанцию, сидя на мягком месте и не терпящее помахивая и отбивая ритм хвостом. Ей-богу метелка. Таким можно спокойно двор в Академии подметать. Быстро расправившись с оленем, брюнет с лёгкость очистил внутренности, благополучно выбросив ненужное в заранее приготовленный мешок. Оценив свои труды по достоинству и оглядев нашу полянку на наличие нужный инструментов для сооружения вертеля. О, какой мне умный мужчина попался! А главное какой полезный. С сооружением вертеля из тонких материалов пришлось приличное время повозиться. Зато время я успела вообразить, как со смаком вгрызаюсь маленькими острыми зубками в сочную вкусную податливую плоть молодого оленя. Умудрилась обслюнявить всю морду, прожарить глазами несколько раз сырое мясо, и случайно испугать через чур нервную белку до спасательного обморока. Скажу так — результатом довольна. Пламя весело трещало и над ним наладили вертел, размеры которого, меня слегка удивили. Разрезанное свежее мясо деловито насадили на вертел. И тут я выпала из простраций. Брюнет мастерски достойного шеф-повара какого-нибудь дорогого ресторана, захлопотал, если б не на кухне. Мельтешил от сумки и обратно доставая всякие ингредиенты: от соли, до перца. Травки, неизвестного мне вида растений и т.д. И постоянно бормотал что-то себе под нос, практически забыв о моём присутствии. Я поддалась любопытству, навострила антенны на макушке, и осторожно приблизилась поближе. — … две песчинки… грамм… жарить на среднем огне… полчаса до появления корки… Это что, рецепт приготовления оленя? В лесу? В суровых условиях выживания? С суровым выживанием, я конечно переборщила. Местность довольно-таки понятная. Да и мой брюнетик видно готовился к походу. Вскоре вкусно пахнущее мясо было готово. Брюнет ловко разрезал мясо по частям тем же кинжалом и разделил. Мне, к моему удивлению, достался самый сочный приличный кусок. Не веря своему счастью, я быстро вгрызлась в кусок, так словно минимум трое суток не питалась. Мужчина коротко улыбнулся, пристально смотря, как мясо быстро исчезает в моей пасти, и сам приступил. Проснулась я оттого, что кто-то наступил мне на хвост. Незваный гость был тут же покусан и исцарапан. Он взвыл пуще всякой сигнализации, поминая каких-то чертей. Я распахнула глаза (как после оказалась, что вовремя сия процесса, я от дикого страха, сильно зажмурила глаза) и во все глаза вылупилась на незваного гостя. Он был…зелёный. Весь зелёный. Даже старческая борода отливалась лесным зелёным цветом. Я, пораженно разинув пасть, на всякий случай снова закрыла и открыла глаза, чтобы удостовериться происходящим. Ничего не изменилось, старик не изменил цвет. Е-маё! Вот и глюки пожаловали! — Ты кто? Соглашусь, вопрос не самый оригинальный, но в этой ситуации очень актуален. — Я? — зелёное существо почему-то жутко удивилось настолько, что в миг забылось про боевые шрамы и тоже пораженно вылупилось на меня с высоты своего не маленького роста. — Я леший. Дух этого леса. Охраняют от всяких непрошенных гостей, варваров, что портят моё имущество и живодеров. — Ага, — я тупо кивнула, рискуя вывихнуть упавшей челюстью. — Приятно познакомиться. Я лиса по имени Наруто. — Приятно познакомиться лиса по имени Наруто, — натянув на лицо профессиональную улыбку торгаша дед. — Слушай, леший, — я максимально стараясь подобрать нужные слова, чтобы не спугнуть свои же глюки и ненароком обидеть. — Какого ты к честным лю…лисам по хвосту глубокой ночью ходишь? — Ой, извините, — полным раскаяния голосом пробормотал виновник моего пробуждения. — Я пришёл пообщаться и случайно в темноте наступил. Старый я, дряхлый, плохо вижу. Я с сомнением оглядела «старого». На вид ему лет пятьдесят с хвостиком не меньше. Особенно старило его аккуратная борода и пару морщинок. — А почему именно ночью, когда все приличные люди спят? — я справедливо возмутилась такой несправедливостью. — Ваш друг не хочет просыпаться, да и не видит все равно меня, — грустно сказал представитель моих глюков. — Меня могут видеть животные и другие духи. — А что, есть и другие духи? — опешила я. Ну надо же, столько у меня глюков. Пора-ка мне принимать лекарство. А лучше пойти к психиатру. — Конечно есть, — гордо ухмыльнулся леший, — например: Дух речки. Он живёт и охраняет территорию рек. Он, кстати, задолжал мне пару шишек для прикормки дочек и так не отдал долг. Жук старый! Я с удивлением отметила, что уж очень правдоподобные глюки. — Ну-с, дочка, поведай старому лешему, как ты очутилась в этом теле? — прищурив хитрые зелёные глаза, спросил дедок. — А? Вы поняли, что я не лиса? — Все очень просто, малышка. Тебя спалил запах. — заключил леший и похлопал меня своей шершавой ладонью по голове. Я недовольно мотнула ушами и фыркнула. — Прости-прости! Обычно молоденьким лисичкам нравится, когда к ним проявляют внимание и гладят. — хохотнул леший. — Вы не ответили на мой вопрос. — с нажимом напомнила я. — Разве? — изогнул зелёную бровь дедок. — Дочка, от тебя очень сильно веет запахом смерти. Он довольно мощный и несёт пуще протухшей рыбы. И как только такую кроху не сожрали звери? Чудо — не иначе. Запах смерти? Это как? Что-то типа ходячего мертвеца? Я серьёзно уже задумывалась обидеться и уйти спать. Ну не мылась я больше недели, и шубка давно уже становится сальной, как леший меня опередил: — Запах могут чувствовать приближенные к смерти и волшебными существа. Другими словами — тебя пометил сама Смерть. — Сам. — А? — удивился леший. — Сам. — повторила я. — Смерть — это мужчина. Вредный, наглый, самовлюбленный мужчина. Леший оказался хорошим собеседником. Я первое время долго металась рассказать странному старику, но под конец я прониклась его историей, о том, что жить долголетием, охранять лес от опасностей и внешних угроз и не иметь возможности пообщаться с кем-то — огорчает. Я полностью прониклась к такому интересному собеседнику и поделилась своей историей. Рыдали уже вдвоём, тихо всхлипывая, сидя в обнимку перед догорающим костром. В какой-то момент нам стало настолько грустно, что аж выпить захотелось с горя. Нет, обычно я не пью, но конкретно в этой ситуации с такой компанией грех не выпить. Тем более мой компаньон по горю был полностью со мной согласен. Но спирт в лесу — это нонсенс. М-да, проблема. Мы грустно обвели территорию и одновременно вздохнули. Неожиданно леший подскочил на месте и радостно вскрикнул. От неожиданности я вздрогнула и удивлённо вытаращилась во все глаза на гения учёного. — Давай посмотрим у этого черноволосого мужчины в мешке. — выдал леший. Я скептически покосилась в сторону подоходного мешка, валяющего в сторонке, после на спину сопящего хозяина мешка. — Гениально. И как ты себе это представляешь? Мы обокрадём моего спасителя, а на утро, думаешь, он не заметит литровую продажу? — Ну…я…просто… — леший смущённо потупился и упёрся взглядом в землю. Мы снова одновременно вздохнули. Тупик. Мы какое-то время просто сидели, пока к лешему не пришла ещё одна гениальная идея. — Может мы одолжим вино у водяного? — У водяного? Это ещё что за зверь и с чем его едят? — заинтересовалась я. — Дух рек. Я тебе про него рассказывал. — весело ответил радостный леший. — Медовуха у него — загляденье! Просто пальчики оближешь! На домашнем настрое. Я конкретно задумалась. Идти куда-то в неизвестность — привилегия опасная для меня. Я мелкая, а в лесу куча диких зверей. Но… Ай, была не была! Гулять так гулять! И мы пошли. Ну, как пошли — скорее поперлись, снеся все на своём пути, топча какой-то ядовитый куст, спотыкаясь об выпуклые корни и матерясь сугубо нелитературным языком, поминая человека, посмевшего посадить кусты с шипами. Найти дом водяного оказалось делом непростым. К нашему глубочайшему сожалению леший не помнил, где находится дом водяного. Мы ходили кругами, топча траву, пока не наткнулись на одиноко жужжащею речку. Мы радостно взвизгнули, не веря своему счастью. Река была чистой, рудниковой и холодной. Леший спустился к речке, присел на корточки и провёл рукой по водной глади. Сначала ничего не происходило. Я уже сомневалась в наличии живых обитателей в «морской пучине» и здравого смысла у лешего, как вода, где минуту назад провел рукой леший, резко стала булькать. Я опешила от увиденного. Сначала вылез кокетливый холмик. Леший нагнулся и вежливо поступал по холмику кулачком, как если б шёл в гости. Холмик заросшей мхом дрогнул, вода пошла рябью и вылезло нечто напоминающее водного монстра и милыми, тараканьими усами. К слову, это существо, по-видимому, и есть именующий водяной, — тоже было зеленым. Водяной нацепил на себя хмурую моську, упер руки в бока, весь подбоченился, готовый в случае чего — мастерски отбиваться от нарушителей. — Ну?! Кто посмел прервать мой сон? — грозно поинтересовался водяной. — Водяной, ты чего? — удивился леший такому приёму, — это же я — леший. Не узнаёшь, старый пень? — Леший, старый плут! — водяной протянул руку для рукопожатия. Леший принял акт приветствия. — Какими судьбами? Ты, друг мой, как ушёл в чащу леса, так и не вылезал. Небось корни пускал, пока спал? — хмыкнул водяной. — Да нет, я занят был, — ответил леший, — вот и заглянуть не смог. Чертяки местные, мой огород в Северной части решили ограбить, вот я и восстановлял. Вот, недавно познакомился с нашими гостями. Наруто, познакомься — водяной, наш покровитель воды Ефрат. — Драсти, — вежливо откликнулась я. — Ну здравствуй милая, — по-доброму усмехнулся водяной, задумчиво разглядывая меня любимую. — Ефратом звать — это да. Не слушай ты этого старого пня! Ляпнет что-нить не подумав. Не дай Бэндзайтэн откинется от старости лет где-нибудь в густом уголке леса и поминай как звали. Я покосилась в сторону моего нового друга. Я б не сказала, что в ближайшее время леший собирался помирать. Очень уж он лихо со мной через кусты пробирался, уничтожая местную флору. Хотя, чисто по-человечески мне стало жалко растения. Ну невиноваты они, что на пути у нас стояли и так бессердечно их отоптали. — Лиходей ты наш, помощь нам твоя нужна. — начал леший. — Дуб, что-то случилось? — Медовуха твоя нам надобна. — Зачем? — опешил водяной и вытянул усатое лицо. Мы с лешим переглянулись и стали рассказывать всю ситуацию. Периодически перебивая и жестикулируя в каких-то моментах. Ефрат сочувствующее по цокал, проникся историей и даже всплакнул. В какой-то момент истории, водяной быстренько сгонял на дно реки и вытащил свою знаменитую медовуху. Мы с лешим, пока отсутствовал наш слушатель, тоже просто не сидели. Сгоняли в ближайшую чащу и насобирали сухих веток и притащили на наше новое место возле речки. Костёр соорудил сам леший и на мой вопрос, не повредит это природе, леший заверил, что все будет хорошо, главное после посыпать песком. Медовуха оказалась вкусная и крепкая на вкус. За историей, мы втроем даже не заметили, как напиток закончился, и мы снова загрустили. Но положение спас водяной — он снова уплыл куда-то в реку и через несколько минут выплыл уже с новой бутылкой. Мы с лешим жутко обрадовались и кинулись было целовать нашего спасителя, но нам пригрозили, что тогда напиток богов мы не получим и сразу же успокоились. Никогда в жизни не видела, как пьют лисы. Скажу так — от человека это четырёхногое животное особо ничем не отличается. Раз что размерами. В какой-то момент из медовухи мы перешли на холодное сакэ. Перед тем, как вырубиться, единственное что я помню — это то, что мы после второй бутылки загорланили народные песни. Потом, почему-то я полезла в воду искупаться, меня остановили в четыре руки и аргументировались тем, что могу утонуть, несмотря на мелководье. Я очень расстроилась и заплакала. Утешали меня тоже в четыре руки, банально сдирая шерсть кусками за что получили пару боевых ран. Плакали уже втроём. Я — от накопившего стресса, они — из-за боли. А дальше… Кажется мы пошли погулять по лесу и натолкнулись на стаю волков. Правда, после пару весомых аргументов в виде расчленения и пущения шкуры на меха, волки сильно впечатлялись. А увидев, водяного с весомой дубинкой, решили ретироваться… Перед отрубом, мы гробанули белкины дома на наличие орехов, ибо голодны были и получили по пару шишек, а напоследок, я увидела Смерть с косой. Стоп, а чего он такой злой? Ну подумаешь, хотела набить морду. Так за дело! Ко мне ещё присоединились мои новые друзья. Я была благодарна за это им. К слову, пели песни уже вчетвером. Надо же, и когда я успела споить Смерть? Интересно, а у лис бывает похмелье?..