***
Вы остановились у небольшого дома, больше походившего по форме на сарай. На улице почти стемнело, поэтому не было возможности что-то рассмотреть за пределами фар. Мужчина вышел из машины, а ты ощутила, как к горлу снова подкатывает соленый ком. Твоя дверь открылась. — Вылезай, — он старался не смотреть тебе в глаза. Онемевшими руками ты кое-как отстегнула ремень и ступила на землю. Мужчина тут же взял тебя за предплечье и повел в сторону дома. Внутри оказалось довольно неплохо: вы сразу попали в небольшой зал, в котором находились диван, пара кресел, журнальный столик и книжные шкафы. — Сядь, — тебя толкнули в дальнее кресло. — Только попробуй выкинуть что-нибудь, — в голосе брюнета послышалась угроза. Мужчина скрылся в соседнем помещении, но тут же выглянул из-за двери, проверяя, на месте ли ты. Ты же, в свою очередь, ничего не соображала от страха, потому тупо водила глазами по комнате. «В шкафу много книг по медицине. А на фотографии рядом с ним стоит женщина и дети. Наверное, это его жена. И та блондинка очень симпатичная», — тут тебя словно током пронзило. «Она так похожа на меня! Вернее, я на нее, по фото видно, что ему уже лет двадцать. О, Боже, зачем я ему?!» Когда мужчина вышел из комнаты, неся небольшую коробку в одной руке, ты поняла, что нужно разговорить его. — Эти дети похожи на тебя, — как бы невзначай сказала ты, однако мужчина остановился и посмотрел на фото. — Конечно, ведь это мои дети, — как-то отрешенно сказал он. — Твоя жена тоже милая. — Мы в разводе, — немного жестко ответил брюнет. — Дети остались с ней? — Скажем так, моя работа — не самая денежная, поэтому да. — В шкафу много книг про медицину. Ты или твоя жена врач? — Слишком много вопросов, — мужчина поставил коробку на стол и сложил руки на груди. — Слушай, мне страшно, потому что я успела перебрать в голове уже все возможные варианты, для чего я тебе. Хочу немного поговорить, — быстро смахнув слезу, сказала ты. Мужчина поймал твой взгляд, но тут же отвел глаза. — Я работаю в больнице. Медбрат, — коротко ответил он, дотрагиваясь рукой до книг. — Ясно, — соглашаешься ты, пытаясь придумать новую тему для разговора. — На той фотографии красивая девушка. Можно подойти ближе? Мужчину словно током ударило на этих словах, он тяжело задышал и стал нервно заламывать руки, но кивнул в знак согласия. Ты медленно подошла к фотографии, делая вид, что внимательно рассматриваешь девушку. За спиной послышались шаги, и брюнет остановился рядом с тобой, смотря на фотографию. — Она красивая, — произносишь ты, склонив голову на бок. — Была, — следует еле слышный ответ. — Она твоя сестра? — на эту мысль тебя натолкнуло то, что глаза у девушки были такого же синего цвета, как и у мужчины. — Абигейл, — голос брюнета дрогнул. Он протянул руку и любовно очертил фигуру блондинки. — Она ушла очень давно. Неожиданно мужчина сорвался с места, пересек комнату и присел возле тумбочки. Он извлек из нее фотоальбом и, словно забыв, что ты находишься в комнате, сел с ним на край дивана. Ты нерешительно приблизилась и тоже села на диван. Поняв, что брюнет тебя не прогонит, заглянула в альбом. На первом фото ты увидела мальчика и девочку, которые обнимали друг друга и улыбались в камеру. Далее следовало несколько фотографий девочки в костюме чирлидерши. — Она поддерживала школьную футбольную команду, — ты вздрогнула, когда мужчина заговорил. В его голосе чувствовалась боль по потере сестры. На следующих кадрах сюжет повторялся: дети играли во дворе дома, только снимки сделаны в разные годы. Через страницу настрой у фото сменился. Девушка уже не выглядела жизнерадостной и активной, под глазами залегли круги, волосы потеряли блеск и были стянуты в хвостик. Когда мужчина перевернул страницу, ты невольно охнула. Теперь стало понятно, почему девушка на предыдущих снимках так плохо выглядела — рак. — Мы поздно поняли, что с ней, — ты заметила, что по лицу похитителя текут слезы. — Болезнь забрала ее за два месяца. Моя Аби, как я любил ее! — он поднял глаза на тебя, от чего ты отодвинулась на другой край дивана. — У тебя ее волосы. Как я любил трогать их, вдыхать их запах. Они нужны мне. Теперь все встало на свои месте. — Ты не сможешь вернуть Абигейл, — тихо произнесла ты, наблюдая за тем, как мужчина протянул руку и дотронулся до пряди твоих волос. — Ты будто помнишь только ее волосы, но вы же наверняка любили и поговорить, — он замер, однако руку не убрал. — Поговорить? — Да. Обсудить школьный день, новое кино, мамин завтрак. Да что угодно! Абигейл ведь нравилась тебе не только за волосы. — Она любила слушать музыку. У нее был красивый смех. За столом она всегда сидела, поджав ноги. А по выходным ходила на гимнастику. — Ты никогда не обсуждал сестру с женой? — Она знала об Абигейл, но было видно, что она не понимает меня, — болезненная маска проявилась на его лице. Мужчина, наконец, убрал руку от твоего лица, обхватив себя двумя руками и покачиваясь вперед-назад. — Тяжело держать подобное в себе, — поняв, что убивать тебя сейчас он точно не будет, ты немного выпрямилась, разминая затекшую спину. — Меня зовут Т/И, и я могу выслушать тебя, — поймав удивленный взгляд, ты слабо улыбнулась. — Ты столько лет держал всю эту боль в себе. Думаю, ты хочешь многое сказать. — Майкл, — произнес мужчина, внимательно смотря на тебя.***
Утренний свет пробивался сквозь бежевые занавески, нарушая молчание, которое длилось почти час. Майкл просто сидел на диване, обхватив голову руками и смотря невидящим взглядом в пол. Ты же хотела спать, но окончательно расслабиться не могла. Ночь прошла словно за пять минут. Ты не рассчитывала когда-нибудь побыть в роли психолога, но пришлось подключить всю свою проницательность и опыт по просмотру передач о семейных конфликтах, которые так любила твоя бабушка, чтобы выслушать брюнета, задать правильный вопрос и ничем не рассердить его. — Я отвезу тебя домой, — безразличным голосом произнес мужчина, смотря на тебя. — Можешь больше не бояться, ты сделала для меня очень многое за эту ночь, — встав с дивана и прогнувшись в пояснице, Майкл болезненно поморщился. — А как же ты? — ты сама не ожидала от себя этого. Просто тебе вдруг стало жалко этого заложника собственных мыслей. Всю ночь ты вникала в его слова, пыталась помочь разобраться в собственных чувствах к сестре, родителям и семье, поэтому не могла сказать, что брюнет для тебя — абсолютно чужой человек. — Я? У меня есть работа. Главврач давно хотел послать меня на курсы повышения квалификации. Кажется, пришла пора согласиться. Вы молча вышли из дома и направились к машине. Сев на переднее сиденье, ты на автомате пристегнулась. Сейчас страха не было, просто появилось желание поскорее вернуться домой, принять душ и лечь спать. Майкл под утро сказал, что до тебя он похитил двух девушек. Ты вспомнила их — тела убитых показывали по всем новостным каналам. Из их волос мужчина сделал парики, чтобы запах сестры навсегда остался с ним. Но он просчитался — волосы умирают в тот момент, когда кровь перестает поступать к корням. Об этих своих жертвах брюнет сильно раскаивался. Ты понимала, что изменить прошлое нельзя. Также, как нельзя сдать Майкла полиции — его направят на принудительное лечение, о котором никогда не говорили ничего хорошего. Люди становились просто овощами, теряли интерес к жизни. А такой судьбы ты не пожелала бы даже врагу. Майкл снова зашел в дом, а потом вышел оттуда с канистрой. Отойдя немного в сторону, он поднял крышку люка, замаскированного пылью и листвой. Вылив все содержимое в подвал, в котором он проводил свои страшные операции, мужчина без раздумий зажег спичку и кинул ее вниз. До твоего дома вы ехали в тишине. Мужчина посмотрел на тебя только тогда, когда ты отстегнула ремень. — Уверен, что ты считаешь меня убийцей. Я им и являюсь. Но сегодня ты помогла мне разобраться в себя. Твое право — идти в полицию, вечно оглядываться, опасаясь преследования, или постараться забыть этот день. Но я обещаю тебе, что больше не появлюсь в твоей жизни. По крайней мере, постараюсь, — мужчина сжал руль, говоря эти слова. — Майкл, я испытываю к тебе смешанные чувства, — сказала ты, понимая, что должна хоть что-то ответить. — В полицию я не пойду, оглядываться не буду, но и забыть эту ночь не смогу. Это останется только между нами. Я не испугаюсь, если мы нечаянно пересечемся в городе, но была бы очень благодарна, если бы ты не преследовал меня. Постарайся жить дальше. Ты — неплохой человек. Я желаю тебе удачи, — посмотрев на мужчину и улыбнувшись ему краем губ, ты выбираешься на улицу и, закрыв дверь, идешь в сторону дома. За спиной раздается звук мотора, и машина спешно уезжает. Но ты уверена — вы еще встретитесь.