В поисках друг друга

Энтони Говард Старк сидел в своём кожаном кресле и расставлял дорогие шахматные фигуры на доске. Он немного волновался, не каждый же день ты открываешь свою школу-пансион для умных детей. В данный момент проходил уже третий заключительный тур отбора. И сейчас, лучшие из лучших, умнейшие из умнейших детей стоят в коридоре и ждут, пока их не позовут для собеседовании. Вы, может быть, спросите, зачем Старку вообще это нужно? Но ответ очень прост: ему нужен преемник. Прошло уже пол года, как Вирджиния Старк узнала, что она бесплодна. Они обращались к лучшим врачам, магам, Богам, но результата не было. Миссис Старк не могла иметь детей. А как мы помним, Stark Industries является семейным бизнесом, где практически все акции являются собственностью фамилии Старк. Поэтому, когда о проблеме узнали, то многие побеспокоились: кто же в будущем будет наследовать компанию? Конечно, можно было усыновить или удочерить ребёнка, как твердил PR-отдел, но Тони и Пеппер наотрез отказались так делать, ведь ребёнок-то, по сути, будет чужой. Но скандал тогда не утихомирился, а только усилился. И тогда Старку пришла идеальная мысль, которая убьёт сразу двух зайцев. Идея состояла в том, чтобы открыть школу-пансион для детей в возрасте 10-14 лет. Конечно же, абы кто там не стал бы учиться, потому что отбирали их всех по одному критерию: они должны быть очень умными. План был достаточно прост: он практически воспитывает новое поколение гениев, которое, в итоге, должно будет встать во главе SI и всей науки в будущем, и ему не придётся в будущем волноваться о том, как его кровинушка будет управлять компанией. Идея была быстро одобрена его коллегами, и уже через четыре месяца был построен пансионат. Старку же это место нравилось. Оно было хоть и меньше, чем башня, но определённо больше базы Мстителей. Ну, а что? Спальни, классы, площадки, гостиные, столовая, и даже небольшая библиотека занимали место. Старк же до сих пор размышлял над тем, как же быстро это все организовали. А в это время мир сошёл с ума от новости, что Тони Старк решил открыть свою школу для юных гениев. И многие же сразу сложили дважды два и поняли, что в будущем эти дети станут не последними людьми в мире. Поэтому, на первый этап, который проходил в электронном виде, записалась чуть ли не вся страна. Второй же этап, в котором принимали участие пятнадцать процентов выживших, проходил в специальных зданиях под пристальным контролем кураторов и наблюдателей. И вот, теперь оставшиеся сто ребят стояли в коридоре перед выходом в кабинет, и готовились к завершающему этапу, и пытались угадать что им приготовил Старк. На самом деле, Тони недолго раздумывал над чем, как испытать этих ребят. Поэтому, немного пораскинув мозгами, он решил сыграть с каждым из них в партию в шахматы. А что, идея и правда была отличная, уж лучше он будет разговаривать с детьми во время игры, попутно узнавая их получше, смотря на то, как они ведут себя. Естественно, миллиардер знал, что даже профессиональным игрокам будет тяжело его побить, не говоря уже о том, что это смогут сделать дети, но все же мысленно сказал себе, что, если чудо свершится, то он возьмёт этого ребёнка на обучение не смотря на его общий результат. И вот, он уже несколько часов размещал шахматные фигуры по доске вместе с претендентами. И сразу же он видел положительные стороны его плана: дети во время игры, как будто на время забывали, что перед ними кумир и полностью погружались в игру показывая свой истинную натуру. За эти несколько часов никто из претендентов не смог обыграть Старка. Правда, длилось само возвышение Тони недолго. — Мистер Старк, можно? – тихо спросил вошедший в дверь подросток. Тони посмотрел на него и нахмурился. Подросток очень сильно отличался от своих сверстников. Во-первых, он был немного меньше их, особенно это подчёркивала немного большеватая чёрная одежда. Во вторых, он выглядел довольно жалко: немного длинные каштановые волосы практически закрывали часть лица, а бледная кожа ещё сильнее выделяла большие синяки под глазами. Вообще, парень, в данный момент, был похож на зомби из старых фильмов, который чуть что, грохнется. Старк недовольно посмотрел на мальчика, и поджал губы. Пацан все ещё стоял около двери и чуть ли не сжался в комок от этого взгляда. — Что ж, проходи, садись, — сказал Тони и указал на стул напротив себя. Мальчик медленно подошёл к удобному креслу и неуверенно сел, практически, на самый край в то время, как его сверстники чуть ли не залезали на него с ногами. От этого зрелище Старк разочарованно покачал головой. Мальчик, кто бы он не был, совершенно не подходил для этого места. В его школе с первого сентября будут учиться лишь победители, а этот мальчик совершенно не попадал под это описание. Старк уже хотел было сказать об этом, как вдруг увидел глаза Бэмби, которые во все глаза смотрели на шахматы. Несложно было догадаться, что он хочет сыграть в них. Ну что ж, ладно. — Ты у нас, эм…? – спросил Старк, совершенно не желая открывать папку с его личным делом. — Питер, – тихо, словно мышка, ответил мальчик. — Хорошо, Питер. Третий тур состоит в том, чтобы обыграть меня в шахматы. Сможешь — и ты в школе, нет — извини, — произнёс Старк, вспоминая, как другие дети после этих слов начинали нервничать, но этот мальчик просто кивнул и посмотрел на него пустыми глазами, от которых веяло холодом. — Тогда, давай сыграем, – немного весёлым тоном произнёс Старк и, получив неуверенный кивок, сделал первый ход. Мальчик нахмурился и, взяв в руки мраморную фигурку, сделал следующий ход. Так продолжалось несколько минут. Мальчик за это время практически не шевелился. Только рука, с помощью которой он переставлял фигуры доказывала, что он ещё живой. Старк же от этого покачал головой. — Итак, Питер, чем ты увлекаешься? – спросил Старк, чтобы поддержать разговор. — Арахнологией, – тихо ответил Питер. — Пауков изучаешь? И как долго? – спросил Старк, интересуясь странным увлечением. — С тех пор, как тётя…подарила книгу, — пробормотал мальчик и немигающим взглядом упёрся в доску, и сделал ход. Старк, ничего не поняв, тоже посмотрел на доску и улыбнулся. Он уже практически выиграл, ему оставалось всего сделать два хода, и он снова выиграет. — Питер, ты должен понимать, что эта школа для очень умных и целеустремлённых детей, и в ней нет места для неуверенных в себе подростков, – сказал Тони, не заметив, что он сказал это намного жёстче, чем планировал. Мальчик лишь неуверенно покачал головой и ещё сильнее сжался. — Поэтому, я вынужден отказать тебе в обучение в этой школе, – сказал Старк. — Но… — неуверенно тихо прошептал подросток. — Что, но? Ты должен понимать, что это место совершенно для тебя не подходит. Ты хоть видел тех ребят, что стоят в коридоре? Каждый из них готов порвать кого угодно, ради того, чтобы сесть здесь за парту. Каждый из них много работал, чтобы стоять сейчас в этом коридоре. И каждый из них уверен в себе на сто процентов, в отличие от тебя, – сказал Тони, вставая со своего места. — Но Вы обещали, – пропищал мальчик, сжавшись в два раза. — Мальчик, я никому и ничего не обещал, – со вздохом сказал Тони, потирая глаза. — Но вы сказали, что кто Вас выиграет, тот станет студентом… — тихо проговорил Питер и шёпотом добавил : — Шах и мат. На секунду у Старка чуть не остановилось сердце, при виде доски. Каким то чудным образом, мальчишка смог его переиграть, использовав его самоуверенность. За секунду на него лице отобразились эмоции: злость, удивление и интерес. Мальчишка смог удивить его. Он сыграл на самоуверенности Старка и смог разгадать его тактику игры, и вывести победу, что даже он не заметил, как проиграл. — Хорошо. – сказал успокоившись Старк. – Ты принят. Но учти, ты теперь на испытательном сроке. Если вдруг, что-то случится, и ты будешь там каким-то боком, учти, ты вылетишь отсюда как пробка. Ты понял? — Да, да, Сэр, – ответил Питер так же тихо. — А теперь уйди, – махнул рукой миллиардер и устало сел на кресло. Питер же, недолго думая, выскочил из кабинета.