Гордость и предубеждение.

В последнее время Шиори нездоровилось. Днём всё было хорошо, вечером более-менее, но ночью начинался настоящий ад. То злополучное видение теперь стало являться в кошмарах. Во сне оно сражалось с Шиори, и та всегда проигрывала. Она каждый раз просыпалась с криком и в холодном поту. Её всю ночь мучил жар, идущий изнутри, из самой груди. У неё было ощущение того, словно кто-то пытается вырваться из неё, разрывая грудную клетку. Пытается подавить её, захватить контроль. Невыносимая боль, жар и жажда заставляли её корчиться в муках. И так каждую ночь. Она всегда со страхом и содроганием ожидала следующей ночи. В ту злополучную ночь, на утро, служанка обнаружила бессознательную Шиори, лежащую в груде осколков. И вот здесь начинается странное: повсюду были капли крови, но порезы не были обнаружены. Словно за ночь они зажили. И служанка, и Шиори, так и не смогли понять, почему? Ещё одна странность в том, что она стала ощущать. Кадзама часто наведывался к ней, но лишь недавно девушка заметила: она может ощущать его! Хотя раньше она ничего не замечала. Теперь же она чувствовала могучую, сильную ауру, исходящую от него, величественную и, в какой-то степени, родную. Точно так же было с Ширануи и Амагири. Она ощущала их присутствие и могла определить, если они были близко. Так же она постоянно ощущала ещё одну ауру, незнакомую и, в то же время, очень знакомую. Словно та следила за ней. "Что со мной происходит?" - задавалась вопросом она и не находила ответа. Разум, опутанный страхом, не мог найти решения. Она думала, Кадзама заметит странности, происходившие с ней. Но он ничего не замечал. Да и в его присутствии ей было гораздо легче. Словно зверь, что рвался из неё, чуял родную породу и успокаивался. Разгадка пришла скоро, и Шиори не смогла догадаться сама. Ответ ей дало одно событие. -Госпожа, к вам пришли, - служанка постучалась и вошла, - какой-то странно одетый мужчина. -Ты проводила его в гостевую, Куреха? - поинтересовалась Шиори. -Нет, он отказался, сказав, что подождёт снаружи, - ответила та. Шиори удивилась. Обычно мужчины, пожелавшие встречи с ней, соглашались пройти в гостевую. -Ладно, я сейчас, - она стала приводить себя в порядок, дабы выйти к гостю в подобающем виде. Когда она вышла, то увидела его. Действительно, одет он был странно, как ниндзя, всё в чёрное. Тёмно-русые волосы были короткими и вьющимися, словно растрепались от ветра. Его одеяние состояло из куртки с поясом, специальных брюк, чуть мешковатых, заканчивающихся чуть ниже колен, маски, ручных накладок-перчаток, ножных обмоток, мягких тапочек-носков с особым отделением для большого пальца, сандалий и верхней куртки. Пол лица закрывала маска, оставляя видимыми только карие глаза. Все проходившие мимо гейши оглядывались на него с подозрением, перешёптывались и обходили стороной. Шиори подошла к нему, ощущая от него странную ауру. Она не была похожа на ауру Кадзамы и его друзей, Шиори была уверена, такой ауры она ещё не ощущала. -Вы хотели меня видеть? - поинтересовалась она. -Шиори-сама, - ниндзя чуть поклонился, - я здесь по приказу моего господина. Он велел мне передать вам это. Прошу вас принять, - и он дал ей какую-то вещь, длинную, как палка, завёрнутую в ткань. Девушка удивилась такому уважительному обращению к ней. Она приняла посылку и чуть развернула её. Там оказалась катана. -Так же он просит вас сегодня в полночь выйти на задний двор, - продолжил тот. -Зачем? - удивилась она. -Он объяснит вам всё при встрече, - уклонился он. Шиори принялась разглядывать катану. Она только хотела спросить, зачем ей меч, и вернуть его, но того уже и след простыл. Вот он был и вот не стало. Шиори покачала головой и вернулась к себе. -Кто это был? - поинтересовалась Куреха. -Он не назвал своего имени. Лишь передал это, - она полностью развернула ткань, и взору девушек предстало красивое оружие. Чёрные ножны были отделаны резьбой в виде белого дракона, который тянулся вдоль, по всей поверхности ножен, словно опутав его, и изрыгал пламя. Чёрная рукоять была исчерчена белыми полосами поперёк. Шиори вынула меч из ножен и сталь ярко блеснула, показывая, насколько он острый. Сама катана была длинной, в половину роста Шиори, но лёгкой, словно её выковали не из стали. -Красота какая, - восхищённо выдохнула служанка, - это, наверное, подарок вашего данны. Вы же хотели показать ему танец одинокого меча. -Он уже видел, - отрезала Шиори, - и я не думаю, что он стал бы дарить мне что-либо через кого-то. Он подарил бы это лично. -Ну, может он просто занят, - предположила та. -Нет. Думаю, это кто-то другой, - и Шиори вытянула руки перед собой и вложила катану обратно. До вечера Шиори размышляла, кто бы мог подарить ей это. Может, Ширануи? Нет, ему нет смысла это делать. Или Амагири, чтобы намекнуть на харакири? Нет, он тоже отпадает, он слишком вежливый. Но тогда кто? "Нужно будет встретиться с этим человеком и вернуть ему его дар," - решила Шиори, - "катана мне ни к чему." Её смущал такой подарок, слишком он был дорогой. Резьба на ножнах говорила, что это уникальный меч, выкованный специально. И он был лёгким, словно его ковали как раз под неё. Это очень настораживало. Так как Кадзама предупредил, что сегодня его не будет, она могла беспрепятственно встретиться с незнакомцем. Конечно, лучше бы не встречаться с незнакомыми мужчинами ночью, но ей нужно было вернуть меч. Да и любопытство не давало покоя. Она не представляла, как бы встретилась с ним, если бы Кадзама был рядом. "Уж не подстроено ли это? Слишком подозрительно, что он решил встретиться со мной тогда, когда Кадзама-хан отсутствует," - заподозрила гейко. Полночь ещё не наступила, а её уже стали охватывать знакомые до боли чувства. "Ну вот, начинается," - простонала она, ощущая вернувшиеся жар и боль. Она стала часто дышать, словно задыхалась. Было невозможно идти ровно, она пошатывалась. Прижавшись боком к стене, она сползла на пол. Тут девушка стала ощущать чьё-то присутствие, очень близко. В последнее время она всегда ощущала, что кто-то постоянно следит за ней. И была уверена, это он. Она посмотрела на вадокэй*. Время пришло. Пора встретиться с ним. Едва дойдя до катаны, Шиори взяла её. И странно: катана словно завибрировала в её руках, словно приветствуя, хотя днём такого не ощущалось. Тяжесть, что сдавливала её, уменьшилась, но никуда не исчезла. Но она смогла спокойно ходить. Шиори вышла из комнаты и направилась к месту встречи. Точного уговора, где встретиться, не было, но её вело чутьё. В лёгком кимоно и гэта она вышла во двор и направилась к колодцу. Там, в непроглядной тьме, ожидал он. -Извините, вы хотели меня видеть? - скромно начала она. Мужчина ничего не ответил. Он вышел из тьмы и полная луна осветила его. Он был одет почти также, как и тот ниндзя, что навестил её днём. Различие между их одеждами было в том, что у этого был изображён белый дракон на куртке, такой же, как на катане Шиори. Тёмно-русые длинные волосы в высоком хвосте, чёрная повязка на лбу, маска, закрывающая пол лица и карие глаза. Он подошёл к ней и остановился метрах в трёх. Затем снял маску и сказал: -Как ты похожа на неё. Он выглядел довольно молодо, лишь некоторые морщины на лице вокруг глаз выдавали его возраст. Ему было около сорока пяти. Его лицо и его голос вызвали давнее воспоминание. Когда она была маленькой, то убежала в лес. Там на неё напали два разъярённых медведя. Шиори бы погибла, но медведей смог убить этот человек. Он яростно вступил в бой и убил каждого катаной с одного удара. Один успел расцарапать ему плечо, и Шиори уговорила его обработать рану. Пока она оттирала кровь, рана на её глазах моментально затянулась. Тогда-то она в первый раз повстречала демона. Его глаза смотрели на неё со странной нежностью. Как и сейчас. -Я помню вас..., - охнула она, - вы защитили меня от медведей тогда. И вы говорите, что я похожа...вы знали мою маму? -Я любил её, - с болью в голосе сказал он, любуясь девушкой, - как же ты выросла...! Он говорил так, словно гордился ею. Шиори не знала, что вымолвить. Он же молчал и любовался ей. Вспомнив про меч, она протянула ему. -Это же ваш подарок? Заберите его, мне он не нужен. -Нет, это по праву твоё. Этот меч выкован из демонической стали, специально для тебя, он тебе пригодится. Ты же ощутила, как он снял тяжесть, что давила тебя, - заметил он. Шиори удивлённо смотрела на него. Она ощущала от него почти такую же ауру, что и от Кадзамы, но куда ближе и роднее. Перед ним тяжесть отступила насовсем, оставив лишь лёгкость. -Вы демон, - вымолвила она, - чистокровный. Но я вас не знаю. Кто вы? Он не ответил, лишь глаза наполнились грустью. -Кто вы? - твёрдо повторила она. -Я бы тоже хотел узнать, - позади них раздался грозный ледяной голос. Шиори обернулась и увидела Кадзаму. -Кадзама-хан! - удивлённо выдохнула она. -Я-то думал, почему я всё время ощущаю чьё-то чужое присутствие рядом с ней, и решил проверить, не явившись сегодня...никогда бы не подумал, что увижу тебя, глава клана Юкимура, Юкимура Соичиро, - процедил Кадзама, - зачем ты здесь? И что тебе нужно от неё? -Бывший глава. Сейчас я лишь простой наёмник. И я могу задать те же вопросы, Кадзама Тикаге, - ледяным тоном произнёс тот, - что тебе нужно от неё? Не вышло сделать женой мою племянницу, так решил взяться за мою дочь?! "Юкимура...прямо передо мной глава клана Юкимура," - потрясённо думала Шиори, - "и он сказал...он сказал моя дочь?" -Что? - глаза Тикаге сузились от гнева. -Эта девушка - моя дочь, - повторил Соичиро, - и я бы хотел, чтобы ты держался от неё подальше и перестал пробуждать в ней демона. Шиори потеряла дар речи. Она - его дочь??? И что значит - пробуждать в ней демона? -Нет, это какая-то ошибка..., - хриплым голосом сказала она, - мой отец Шоичи Мияге. -Он твой приёмный отец. Когда твоя мама вышла за него, то уже была беременна тобой от меня, - заявил Юкимура. Шиори не могла двинуться от потрясения. Тот, кого она всю жизнь считала своим отцом, вовсе ей не отец. Но если её отец - демон, то кто же она? -Что ты мелешь? - прорычал Кадзама. -Ты не можешь не ощущать это. Из-за того, что она много времени проводит с тобой, её демоническая сущность, до этого мирно дремавшая среди людей, начинает просыпаться. Я столько лет старался держаться подальше от неё, дабы не пробуждать, а тут заявился ты и решил, что она твоя? - тот тоже был зол. -Ты сам напросился! - прошипел Кадзама, перевоплощаясь в демона и вынимая катану. Он бросился на Соичиро со звериным оскалом. Тот тоже перевоплотился в демона, вынул свой меч, и их лезвия скрестились, издавая лязгающий звук. Видя их белые волосы, жёлто-зелёные глаза и рога, Шиори поверила своему видению. В её кошмарах, из-за которых она боится заглядывать в зеркала, она имела такой же вид. -Прекратите! - срывающимся голосом крикнула она и бросилась их разнимать. Кадзама отвлёкся, и тот сильно поцарапал его грудь. Он отшатнулся, Соичиро собрался сделать выпад и...Шиори загородила Кадзаму. Лезвие остановилось в паре сантиметров от неё. -Уходите, - попросила она Юкимуру. Тот замер с удивлённым выражением лица. Кадзама воспользовался моментом и взмахнул мечом. Тот отпрыгнул назад. Кадзама едва встал и закрыл собой Шиори. -Что ты творишь? Умереть решила? - прошипел он. -Он меня не тронет, - уверенно ответила она. Кадзама сморщился и упал на одно колено. -Кадзама-хан, ваша рана...! - воскликнула она, бросившись к нему. -Это пустяк, я ещё могу сражаться..., - пропыхтел он, пытаясь встать. -Нет, её надо обработать! Соичиро, глядевший на это, перевоплотился обратно и убрал меч. -Пока хватит на этом. Предупреждаю: держись подальше от неё, - велел он. -Сам держись от неё подальше! - рявкнул Тикаге. Тьма стала окутывать его, сомкнулась и он исчез. Шиори вынула платок, смочила водой из колодца и стала вытирать кровь. Кадзама же уселся, согнув ноги в коленях и оперевшись руками. Шиори сидела и вытирала кровь. -Кадзама-хан, вы должны быть осторожны, - начала она, - он же мог убить вас. -Я бы сам убил его. Он не смог защитить свой клан и сбился с пути демона, став простым наёмником, - злобно выплюнул он. Шиори стёрла кровь и увидела, что рана, которая поцарапала пол груди, почти затянулась. Всё встало на свои места. Быстрое заживление ран. Кошмарное видение. Зверь, рвущийся наружу внутри неё. Меч. Юкимура Соичиро. "В одночасье моя жизнь перевернулась с ног на голову...что же будет дальше?" - чуть испуганно подумала она *вадокэй — традиционные японские часы, настольные часовые механизмы, предназначенные для определения времени в специальных величинах.