Гордость и предубеждение.

Хотя квартал был спасён, нельзя сказать, что все легко отделались. Сторонники сёгуната проиграли, несмотря на численное превосходство. Многие отправились в замок Осака, но некоторые расположились как раз в Ханамати. Это были генерал и его воины, и ещё некоторые из войск сёгуна. Гейшам приходилось развлекать их, перебинтовывать раны и ухаживать. Хотя большинство спаслись, но двадцать шесть гейш и сорок одна служанка погибли. Итого шестьдесят семь человек из ста семидесяти. Было разрушено около десяти чайных домов и двадцать одна окейя из семидесяти. Некоторые были ранены, над некоторыми надругались. Все были в унынии. Шиори тоже была печальна. Многие её знакомые погибли. Те, кого она могла назвать подругами. Но она старалась быть жизнерадостной, ведь сейчас на неё все равнялись. Она многим спасла жизнь. И все старались выровняться, глядя на неё. -Ну же, взбодритесь! Мы выжили, и, уверена, те, кому не посчастливилось, радуются за нас в мире усопших, - подбадривала гейко. Теперь Шиори была героем. Но никто не знал, какой тяжелый груз на плечах она несла. Она переживала, что не смогла спасти всех. И это отдавалось ноющей болью в сердце. Когда демон рвался из неё, было больнее, но она лучше бы испытывала ту боль, нежели угрызения совести и вину. Она винила себя в том, что не смогла их спасти. В квартале вовсю шли приготовления к погребальной церемонии. Служанки старались оттереть засохшую кровь. Тела ронинов воины генерала сложили на тележки, унесли и подожгли на окраине. Тела погибших девушек готовили к упокоению. Работали все: и служанки, и гейши. И Шиори. Все старались успеть ко дню похорон. Через пять дней состоялись похороны. Для гейш и служанок воины вырыли большую яму и аккуратно сложили их. Их вещи тоже уложили с собой. Когда их закопали, Шиори вышла и произнесла прощальную речь, не потому, что её попросили, а потому, что она хотела сама. И все прониклись её словами. Когда она заговорила, даже ветер стих. -Наши подруги и сёстры, покойтесь с миром, - тихо начала она, - да будет пухом вам земля. Попав сюда ещё маленькими девочками при разных обстоятельствах, вы старались выжить в этом суровом, жестоком мире. Вы жили, работали и мечтали, каждая о своём. Ваша жизнь оборвалась так рано, так скоро, что вы не успели достичь всего, чего хотели. Смерть жестока, она забрала вас, даже не спросив, хотите ли вы. Не дала вам второго шанса. Но не печальтесь, вы сделали всё, что могли, сейчас отдыхайте. А ваши мечты и желания оставьте нам, выжившим. Мы постараемся воплотить их за вас. И всегда будем помнить о вас. Кто-то громко заплакал, некоторые тихо поскуливали, кто-то плакал молча, а кто-то стоял с каменным лицом, скрывая эмоции. Её подали список зачитать имена погибших, но она отклонила его. Она каждую готовила к погребению, с каждой общалась много раз, когда они были живы. И читать по списку ей казалось оскорблением их памяти. Гейко медленно и текуче стала произносить имена: -Маюри, Момоко, Киеми... "Маюри...ты всегда прикрывала меня от домогательств, а я не ценила...Момоко и Киеми, благодаря вам я смогла встретиться я Кадзамой-ханом..." -Куроко, Аями, Шизуко... "Куроко и Аями, вы были хорошими гейшами, на вечеринках мы вместе хорошо веселились...Шизуко, ты была отличной советчицей..." -Сатоми, Сакура, Куреха... "Сатоми, я постараюсь позаботиться о твоей младшей сестре...Сакура, мы мало общались, но ты помогла мне тогда отвадить Хацуми...Куреха...ты была отличной служанкой, мне было очень приятно, что ты прислуживала мне..." Имена всё лились и лились из её уст, а в уме она вспоминала всё хорошее, что было с ними связано. Глаза Шиори плавно осматривали всех выживших. И почти все были печальны. Лишь одна не выражала никаких эмоций. Но подумать об этом времени не было. Имена закончились, воцарилась минута молчания. Затем каждая девушка по очереди подходила, кланялась и уходила. Шиори поклонилась последней. Она сделала глубокий, уважительный поклон и ушла. Гейко не позволила себе проронить ни слезинки. Ведь если бы она поплакала, ей стало бы легче. А этого она не хотела. Вина, что она чувствовала, должна была остаться с ней. Но, глядя на её распухшие, покрасневшие от сдерживаемых слёз глаза и круги под ними, никто не мог сказать, что она не переживала. Кадзама скрылся тогда, когда появилась подмога. И с тех пор не появлялся: Шиори была уверена, он сильно занят, и сердце больно сжималось от предчувствия того, что он скоро покинет её. Вскоре те воины, что остались в квартале, покинули его, отправившись к остальным. Вернулась Кимигику и тут же позвала её к себе. Шиори незамедлительно явилась к ней. -Кимигику нэ-сан, с возвращением, - поклонилась она. -Проходи, садись, - ласково разрешила та, - у нас будет долгий разговор. Шиори вошла, закрыв дверь, и присела. -У тебя усталый вид, - заметила Кимигику. -Было много дел, не продохнуть. -Понимаю. Я слышала, что произошло, и мне жаль, что меня не было рядом, - вздохнула она. -Всё в порядке, мы управились сами. -Также я слышала, какой вклад ты внесла в спасение многих. -Но не смогла спасти всех, - голос гейко был тих и печален, словно она испытывала всю скорбь мира. -И это сильно печалит тебя. Я вижу, как ты переживаешь, - заметила та. Шиори ничего не ответила, лишь глаза наполнились болью и печалью. -Шиори, ты должна выплакаться, - мягким тоном сказала управляющая. -Я не могу. -Попробуй. ты винишь себя в том, в чём твоей вины нет. Это неправильно. Ты сделала всё, что было в твоих силах. Её глаза наполнились слезами. Она бросилась к Кимигику, и та ласково обняла её. Шиори зарыдала. -Я не смогла спасти их, не смогла! Они умерли по моей вине, я не успела вовремя всё предпринять! Я не справилась с вашим поручением! - надломленным тоном кричала она, захлёбываясь слезами, - если бы только я раньше начала всех эвакуировать, они были бы живы! Это моя вина! -Ты смогла спасти многих, и они всегда будут благодарны тебе. Ты отлично справилась, Шиори, я горжусь тобой. Она ещё долго задыхалась от рыданий и причитала, а Кимигику ласково гладила её по спине и успокаивала. Более-менее выплакавшись, Шиори чуть успокоилась. Её стало легче, камень на сердце чуть уменьшился. -О чём вы хотели поговорить? - спросила Шиори, шмыгнув носом и утирая слёзы. -Я хотела бы поведать тебе, почему я здесь и почему всегда отлучаюсь, - сказала Кимигику и попросила, - Сенхиме-сама, вы можете зайти. В комнату вошла девушка в нарядном кимоно. Шиори чуть задохнулась от удивления. Девушка была вполне симпатичной и выглядела, как человек. Но Шиори ощущала от неё сильную ауру чистокровной демоницы. -Нэ-сан, она же..., - от удивления Шиори не смогла договорить. -Здравствуй, Шиори-тян. Кимигику много рассказывала о тебе и очень хорошо отзывалась. Я рада, что мы, наконец-то, познакомились, - весело сказала та. Шиори изумлённо смотрела на неё. -Я чувствую вашу ауру, - сказала она. -Да, я демон, как и ты, - согласилась та, - только я чистокровная, а ты, похоже, полукровная. Здорово, в первый раз вижу полукровную демоницу. Кимигику удивлённо посмотрела на Шиори. "Ну да, Кимигику нэ-сан ведь человек и не может чувствовать," - поняла Шиори. Тем не менее, она справилась с удивлением. -Как ты видишь, моя госпожа чистокровный демон, из очень древнего рода. Потомок Судзуки Годзен, принцессы демонов эпохи Камакура. А я из рода шиноби, что на протяжении веков служили её роду. -Значит, вы умеете сражаться, и гейша лишь ваше прикрытие? - ахнула Шиори. -Да, я прикрываюсь гейшей, хотя на самом деле являюсь шиноби, - согласилась Кимигику, - гейшей быть проще всего, чтобы собрать сведения об интересующих людях и их намерениях. -Поэтому вы всегда отлучались, - заметила гейко, - защищать вашу госпожу. -Да. И сейчас пришло время покинуть чайный домик, чтобы отправиться вместе со своей госпожой, - сообщила та. До Шиори дошло не сразу. -Если вы покинете чайный домик,...кто же будет управляющей? - воскликнула она. -И вот об этом я тоже хочу поговорить. Я хочу сделать управляющей тебя. Ты отлично подходишь на эту должность. А, учитывая недавнее событие, никто не станет возражать, и все поддержат тебя. Также я переговорила с другими управляющими, они тоже согласны. Остаётся лишь твоё согласие. Шиори молчала, не зная, что сказать. Но, почему-то, она не удивилась. Она давно подозревала такой исход. Это - её будущее. -Подожди, Кимигику, если она демон, не лучше ли её забрать с собой? Демонов итак слишком мало, лучше не оставлять её здесь, - возразила Сенхиме. -Госпожа..., - Кимигику удивлённо на неё посмотрела, - вы хотите забрать её с собой? -Да, - ответила Сенхиме и обратилась к Шиори, предложив, - ну как, Шиори-тян, не хочешь ли пойти с нами? Учитывая произошедшее, война будет в самом разгаре. Если ты останешься, то можешь погибнуть. Мы собираемся спрятаться подальше от эпицентра войны и можем взять тебя с собой. С нами ты будешь в безопасности. Шиори задумалась. Её претили войны. И демоница была права: дальше будет всё хуже. Это предложение было заманчивым, и Шиори хотела согласиться, но тут она вспомнила о Тикаге. Если она спрячется, то может больше не увидеть его. Она также подумала и об остальных девушках. Как же они останутся здесь? Шиори решила. -Прошу меня простить, Сенхиме-сама, - Шиори обратилась к ней уважительно, как и её нэ-сан, - но я хочу остаться здесь. Кимигику нэ-сан хочет переложить на меня важную должность, и я хочу принять её. Для меня очень важно её доверие, и я хочу его оправдать. -Значит, отказываешься? - Сенхиме чуть усмехнулась, - как же ты похожа на одну мою хорошую подругу. Она тоже отказалась, решив остаться с тем, кто стал ей дорог. У тебя тоже есть дорогой человек? Шиори ласково улыбнулась и кивнула. -Её возлюбленный - Кадзама Тикаге, - сообщила Кимигику. -Что? Кадзама? Ты что, полюбила эту ледышку? - воскликнула та. -Вы знаете его? - чуть удивилась Шиори. -Разумеется! Он все время приставал к Чидзуру-тян. Он ничего не знает о любви, - заявила Сенхиме. -Это вовсе не так! Кадзама-хан любит меня! Он полюбил меня до того, как я пробудилась, - горячо возразила Шиори. Сенхиме удивлённо на неё посмотрела. -Действия Кадзамы, действительно, изменились. Вплоть до того, что он стал её данной, - подтвердила Кимигику. Сенхиме ошарашенно переваривала эту новость. -Он стал твоим данной ещё тогда, когда ты была человеком? - изумлённо спросила она. Шиори кивнула. -Я слышала, что полукровки пробуждаются от присутствия демонов..., - пробормотала она и воскликнула, - но это удивительно! Если тебе удалось всколыхнуть в нём чувства, значит ты просто невероятна! Чтобы растопить этого холоднокровного, требуется немало выдержки. -Благодарю за похвалу, Сенхиме-сама. -Зови меня Сен, мы же обе демоницы, - разрешила чистокровная. -Я не могу вас так называть. Моя нэ-сан называет вас уважительно, поэтому я тоже буду так называть вас. -Ну ты, даёшь,...я же сказала, можно и по-дружески, - снисходительно улыбнулась Сенхиме. -Я не могу так. -Ну, так что, Шиори, идёшь с нами или остаёшься? - спросила Кимигику. -Я останусь и приму должность управляющей, - твёрдо заявила Шиори. -Хорошо, тогда я уверенностью могу оставить всё на тебя, - кивнула её нэ-сан. Тут они услышали шум за дверями и быстрый бег. Шиори поднялась и подошла посмотреть. Выглянув, она увидела, как скрылось за углом кимоно Хацуми. "Хацуми подслушивала! Интересно, сколько всего она успела услышать?" - забеспокоилась гейко. -Кто там был? - встревожилась теперь уже бывшая управляющая. -Всего лишь Хацуми, - ответила Шиори, - но вот что именно она услышала, я не в курсе. -Тогда нам следует уходить. Нельзя, чтобы мою госпожу заметили здесь, сейчас она должна быть в имперском дворце, - рассказала Кимигику. -Вы живёте в имперском дворце? - удивилась Шиори. -Ну да. Но и там небезопасно, поэтому мы хотели скрыться в другом месте, в маленькой деревне, в храме. Сенхиме собралась идти. Кимигику встала, следуя за ней. -Раз уж ты отказалась идти с нами, мне следует найти тебе другое надёжное убежище. Я посмотрю, куда можно переместить ваш квартал, чтобы вы более-менее были в безопасности. Кимигику потом явится и сообщит. -Премного вас благодарю, - низко поклонилась Шиори. -Удачи тебе с этим холоднокровным. Надеюсь, у вас всё будет хорошо, - напоследок пожелала Сенхиме, и они с Кимигику ушли.