Остаться человеком. Том 1.

Вчера мы еле доплелись до общежития. Шли молча пока, коротко попрощавшись, не разошлись каждый в свою комнату: я – в крыло светлых на третий этаж (слава богам), Акс – темных на пятый (так ему и надо). Нора полвечера не могла поверить, что я решилась залезть в кабинет к демону, еще полвечера тянула из меня рассказ о событиях тех злополучных часов. Могла бы и сама посмотреть, но нет, она, блять, благородный менталист и свои умения старается применять только в лазарете, а мне так хотелось спать. Утро настало предательски быстро, я так и не смогла разлепить свинцовые веки. Прошло минут сорок, как я пыталась заставить себя встать, периодически засыпая обратно, но подруга не позволяла мне прикорнуть и на пять минуточек. - Советую надеть форму, - в очередной раз трясла меня Нора. - Я никуда не иду, - в очередной раз вежливо послала я девушку. - Профессор Луэн тебя на занятия потащит в пижаме или без нее, - оповестили меня, - И глазом не моргнет, уж поверь. - Откуда такая информация? - Я с недавних пор была одарена амулетом ментальной связи, - девушка покрутила какой-то камушек, что висел на длинной блестящей нити. - Не слышу радости что-то в голосе, - выпав из объятий одеялка, сказала я. А вот на лице у нее было написано прям все. - С таким приспособлением в мысли и голову не залезешь, но теперь Надаль может докричаться до меня в любое время суток, в любой точке магистрата, - как-то обреченно ответила Нора, - И я услышу его волю, - ох, ей бы в театральное с такими закатываниями глаз. - Не слишком ли формально вы отзываетесь от величайшем профессоре телепатии? – совсем показушно спросила подругу. - Ну, его-то тут нет. - А если амулет работает в обе стороны? - логичный вопрос же. Есть и такие. - Да нет, - отмахнулась подруга, - Бред какой-то. Надаль орет - я слушаю, а он меня - нет. Отсутствует саркадалан в камне, я проверила, значит нет двойного канала, значит он меня не слышит. Так в твоей книге написано. Кстати то, что наша магистратская брюзжалка затащит тебя на занятия в любом виде – это не моя фантазия, а вполне себе прямая угроза от него же. - Ты проявила интерес к артефакторике? И даже перестраховалась, - искренне удивилась я, но потом до меня дошла вторая часть фразы подруги, - Да ладно! Надаль сам потащит меня на лекцию? - Удачи, - хихикнула Нора, закрывая двери, а я стала носиться как заведенная, пытаясь нацепить форму. Занятия уже начались, но подруга по утрам была в лазарете, а профессор Харгенваль поставил условие "Лучше позже, но подготовленная", потому Нора могла неспешно собирать вещи и приводить себя, а заодно мысли, в порядок. Я вот опоздала безбожно. К профессору Надалю Луэну. Главной магистратской брюзжалке. Носилась без юбки в поисках жакета, попутно застегивая рубашку, как вдруг возле меня открылся серый портал, из которого вытянулась рука Надаля, схватила меня за шиворот и дернула в туман. Через мгновение я оказалась в аудитории рядом со своим столом босая и в кривой рубашке без жакета, что едва прикрывала мне пятую точку, а профессор все так же вел лекцию, продолжая двигаться между столами. "Я не поняла, а где крики? Так даже не интересно". Плюхнулась на стул около растрепанного Акса в пледе. Видимо, я была не одна, кого на учебу доставили отдельным персональным транспортом. Тролль зыркнул на мои голые ноги и снял с себя покрывало, кинув на плечи. "Меня хоть предупредили", - косясь на пижамные штаны и всяческое отсутствие одежды сверху, думала про себя, - "Бедняга... или нет?" - одногрупницы как-то недвусмысленно поглядывали на Акса. Лекция проходила скучно, нудно и совершенно мимо. В конце дроу оставил нас обоих в кабинете и начал свой познавательный рассказ о том, как нельзя пропускать его занятия, особенно тем, кто две недели филонил в лекарском корпусе. Возможно, даже смерть, как мне показалось, не будет удовлетворительной причиной для пропуска занятий по начальным понятиям о медитации и телепатии. Мы все поняли, мы все осознали, мы собрались уходить на практические по огненной магии, как услышали весьма предовольный голос профессора: - Вы куда намылились? – издевательски спросил он, совершенно не меня выражения лица. И как он это делал? - На практику? - стоя перед злобным Надалем, что-то заставляло сомневаться даже в самом очевидном. - Вы, два оболтуса, решили, что выходка с обыском ректорского кабинета сойдет вам с рук? – хищно скалясь спросил он, - Ноги в руки и в аптекарский сад полоть грядки до заката! - Смилуйтесь, - взмолилась я, кутаясь в плед, - часу дня еще нет. - Разбежалась, - не унимался дроу. - Хоть переодеться дайте, конец октября на дворе, - отозвался тролль. - У вас двадцать минут. Опоздаете – будете на грядках и завтра, - спустя пару секунд раздумий разрешил профессор. - Изверг, - тихо проныла я. Запоздало пришла мысль, что дроу телепат. До общаги было километра два, а до сада еще один, территория Магистрата огромна: учебный корпус, старая разваленная арена, новая технологичная, лекарский корпус с гротами и со своим садом, озером, тренировочное здание для демонов, главный корпус, общежития, поселение преподавателей и гостевая деревня - это то, о чем я смогла узнать, и даже не все из этого видела. Осенило, что на арене в раздевалке был боевой костюм, не очень теплый, но с байкой, хотя и подгоревшей. Вышли на улицу и ледяной ветер прошелся под рубашкой, оставляя стадо мурашек на коже. Нет. Ноги в руки и в общагу. До сада оставалось еще минуты три, а времени уже не было, как я провалилась в портал под ногами, спустя мгновение, приземляясь острыми коленками на такого же упавшего Акса, мгновенно выбивая хриплый выдох из парня. Ну, хоть переодеться успели. - Профессор Замлерон, - обратился дроу по имени к нагу, - Они в вашем распоряжении на два дня, - На занятиях сутра быть в обязательном порядке, - и Надаль мгновенно исчез, оставив за собой быстро рассеившуюся серую дымку. - Ну и как оно после шкафчика? – улыбаясь спросил Харгенваль, поворачиваясь к нам, - Не важно выглядите, - в ком-то явно жила язва, - Но я не такой тиран, как профессор Луэн, так что с закатом разрешаю вам посетить гроты, - добрая язва. Лицо расплылось в довольной улыбке, как только я вспомнила целебные воды и травяные ароматы. Пахло совсем, как в сарае Залугу, где он сушил свои припасы. Мысль о заслуженной награде и печать на левой ладони, допускающая в гроты, согрела заледеневшее от общения с Надалем сердце. Тролль тоже стоял, светя довольной лыбой. - А пока, прошу к работе, ее много, - наг приглашающим жестом окинул увядшие грядки и цветущие парники. Контраст еще тот. Что-то из выращиваемого было местным и проходило весь положенный природный цикл, что-то росло в стеклянных помещениях с магически поддерживаемым климатом, не всегда теплым. - Высохшее убрать, цветущее прополоть, магией не пользоваться. Наказание же. Кстати, - Профессор Замлерон обернулся, - Советую начать с высохших растений, к вечеру приятнее находиться в теплицах, нежели томиться на улице. Не май месяц же, - и утопал вновь на занятие. Спустя пару неловких минут пристального осматривания территории, тролль сказал: - Предлагаю начать сверху. Сбить оставшуюся листву, убрать вместе с пожухлыми травами. К вечеру дойдем до теплиц, а там уже разберемся. - Каратану и еще пару многолетников нужно будет укрыть на зиму. Лучше завтра. А сегодня, ты прав, займемся сухим мусором. - Так как ты у нас коротышка, орудуешь снизу. Я – сверху, - хлопнул тролль меня по плечу. - С каких это пор сто шестьдесят семь сантиметров – это коротышка? – возмутилась я и задрала голову на тролля, но шею предательски свело. "Ладно, коротышка! Это все пубертатный стресс". - С тех пор, - тролль начал сгибаться и приседать, пытаясь поравняться со мной взглядом, - Как я перемахнул за два двадцать. Смотрелось, конечно, эпично: я в полный рост и тролль в три погибели, и все равно выше меня. Но цифра внушала. - Переросток, - выдала прямо парню в лицо и, развернувшись, направилась за инвентарем. - Новое прозвище, - не зло сказал Акс, а меня как током ударило. Невольно я остановилась. В голове возникли образы из примирительного шкафа. Момент, когда тролль перечислял все ругательства, которыми я наградила его за время нашего знакомства. Прошло-то меньше двух месяцев, как мы разговаривать стали. Становилось мучительно стыдно. "Ну где мой гнев? Где ненависть? Даже мое собственное подсознание меня предало". Прошедшая ночь была для меня адом. Прошлое врывалось в мой сон, как только я закрывала глаза. Это были события, которые я отказывалась тогда видеть, слова, которые не желала слышать, поступки, которые я заставила себя забыть. Все медленно, но стабильно уверенно становилось на свои места. И от этого, просто незаконно и недопустимо, но в моей душе вспыхивали совершенно иные чувства. Стыд, вина, доверие. Не было страха. Я была в сотый раз в этом адовом кошмаре, где только встретилась с Аксом. Все шло своим чередом. И тролль был жесток в своих намерениях и действиях. Ничего не изменилось. Кроме меня. Мое подсознание меня предало. Я не видела в парне того, кто беззаветно имел меня почти каждую ночь. Я видела Акса, который ни на минуту не оставлял меня без присмотра, чтобы Гарт не дернул игрушку себе, а его дружки не отбивались бы в этот момент от Залугу и полутролля. В лучшем случае, меня вернули бы после игрищ со сломанной шеей. Не более, чем рычаг давления на Акса за старые обиды. Хотя, кажется даже Гарт видел то, на что я закрывала глаза, не желая принимать. Он ведь не сбил меня на обрыве, не скинул, а спугнул, оступилась я сама. Но Залугу был быстрее, старый дурак. И маг. Об этом не знал никто. Я лишь после падения осознала этот факт. Падение. "Неужели Акс действительно страдал по мне? За старым троллем - это точно. Что со мной творится?". Все эти годы я мечтала, что однажды наткнусь на весть о трупе полузеленого с блядски рыжими волосами полутролля. "Где моя ненависть? В этом гребаном волшебном, мать его, шкафу! Я разменяла гнев на стыд". - Извини, - сказала, не оборачиваясь к троллю, и тихо добавила, - Эйраксис. Буквы выдавленного из себя имени запнулись, заикнулись и полностью выдали меня с потрохами. "Что же так хреново? И где этот обещанный амулет с ордоликсом? Без него как-то тяжело тянуть из себя слова, даже просто произносить его имя". - Давай просто Акс, - спустя пару мгновений добавил тролль. Парень обошел меня, нагнулся, чтобы видеть лицо и, довольно скалясь, добавил: - Будешь извиняться за шутки – я тебя прямо здесь... - его глаза сказали о многом, и тут я закрыла похабный клыкастый рот ладонью. А вот и гнев! В первые секунды хотелось его убить не взирая на последствия. Закрыть рот получилось не очень, но шлеп был на весь сад, и красный след украшал довольную, а он не перестал улыбаться, морду тролля еще минут десять. "Да что это за шутки у него такие? Он специально давит на мозоль?". Хотя говорят же: "Когда начинаешь над проблемой смеяться, она перестает быть проблемой". Мысль о том, что невозможно так быстро переключиться со страданий над причиной на смех над ней, боролась с мыслью о том, что нехрен убивать время на страдашки, ванилька недоделанная, пора лечить свой воспаленный мозг. И вторая победила. "Толку немыслимо долго убиваться по прошлому? И так уже столько лет испоганила. А толку убегать от проблем, если от них еще никто не убежал? Ну, буду я шарахаться этой темы, но придется смириться. Надо делать шаг навстречу, даже если это тяжело. А как же невыносимо переступать через желание убивать! Извращенец недоделанный". - Чувствую, что убедил тебя, - сквозь ладонь промычал гребаный эмпат, вновь выпрямился и отправился к деревьям у калитки сада, сверкая отпечатком моей ладони на лице, - Я начинаю. Дуй за граблями. "Вот жешь, зараза", - по пути к сарайчику попыталась в мыслях произнести его имя. Получалось с трудом, но получалось. Причем, с каждым разом все лучше и лучше, - "Черт возьми, путь до примирения чудовищно долгий, но и мы никуда не спешим". Куча шишек у тролля от моих граблей за похабные шутки, на которые я так и не смогла нормально реагировать, поцарапанные кустарниками руки и щеки, фингал от прилетевшей ветки у меня, и вот уже сад был практически убран. Мы закончили поздно, но закончили. Пусть осталось каких-то двадцать минут, но на завтра работы на улице было не много. - Укрывать будем потом, сейчас пошли в теплицы, - откомандовала я. Из холодного октябрьского вечера мы переместились в тропики как только перешагнули стеклянный порог. В оранжереях было ужасно жарко, мучительно влажно и очень светло, согласно световому дню того климата, где обитали растения. А еще, на какой-то ляд, у входа стояло ведро с подтухшим мясом, которое ни разу не озонировало пространство. Тут же стянула байку и ботинки с носками. Несказанно обрадовалась, почувствовав ногами траву. Ненавижу обувь. "Совсем, как тролль", - пришла запоздалая мысль, - "Это все Залугу меня приучил: надо чувствовать ногами землю, камни, кору, единение, блаблабла. Я воздушница, и мне надо чувствовать потоки ветра, но не с голой жопой же сражаться?" В итоге, что получилось, то получилось. Ненавидела обувь и все, что к ней прилагалось – дождь, холод и зиму. А приятную травку между пальчиков и тепло обожала. Хотя адская жара - не мое пространство. - Девочки направо, мальчики налево, - вручил мне тяпку тролль и отправился к своей грядке. Вид согнувшегося в несколько раз парня немного печалил. Не то чтобы мне прям было дело, но совесть проснулась. Наверное. "Ненавижу ее". - Может, по старой схеме? – предложила Аксу, - Я снизу, ты сверху, - указывая на подвешенные горшки и верхние полки с растениями, сказала я. - Ты меня за такие предложения уже бы граблями огрела, - сдержал улыбку тролль. Все. Приплыли. - Моя терпелка потерпела фиаско, - крикнула, запустив тяпкой в парня, - Чего ты добиваешься?! - Да ты, как-никак стала вести себя нормально, - увернувшись от орудия возмездия, сказал Акс, сверкнув шкодливыми глазами. - Да я и до этого вела себя нормально, - злобно ответила, с четкими намереньями направляясь к рыжему. - До этого ты вела себя так, будто тебе кол в задницу всунули, - Эйраксис зачерпнул кружкой воды, что стояла неподалеку в ведре. - Я пытаюсь вести себя нормально, - сквозь зубы процедила я, прихватив лопату по пути. Подняла копательное орудие, но передумала и встала в позу "спокойствие и умиротворение". Надо было пытаться общаться нормально. Глубокий вдох и за оттянутую майку полилась прохладная вода. Визги, надо сказать, разлетелись громогласным эхом по теплице. - Остынь, коротышка, - давясь смехом, произнес Акс. - Все, блять, - сверкнув глазами в отражение стекла, сказала я, - Хоронись, переросток, - и метнулась в сторону убегающего парня, хватаясь за ведро. Куда мне было тягаться по скорости с троллем. Я его точно не догнала бы. А вот водичка из ведра… А если помочь магией. Струя, лаконично вылетевшая из заржавевшего вместилища, весьма быстро обдала спину убегающего парня. Руку даю на отсечение, Акс даже не понял, почему намок. - Все, - довольно лыбясь, констатировала факт, - Теперь трусы мокрые не только у меня, - я начала входить в раж по похабщине. А еще начала сама себе удивляться: мне бы тролля разорвать на месте за случившееся, а меня как подменили. Вместо тихого желания убить друг друга, мы тут носимся и обливаемся, как дети. Нет, прибить мне его хотелось, но исключительно за то, что он совершенно несерьезно относился ко всей ситуации. И это сейчас сказала сама себе та, которая окатила тролля ведром воды. "Госпожа ирония, зайдите позже, меня тут прибить пытаются", - подумалось как раз тогда, когда увидела Акса, что уже почти вплотную подошел ко мне с мешком земли. - Ой-е, - только и вырвалось, когда рванула с места в кусты. - Куда ж ты в такие интимные места?! – шарясь по зарослям, получая заслуженные царапины, чертыхался тролль. А я эти же повреждения получала совершенно незаслуженно, пока сквозь кусты пробиралась. - А мне тут хорошо, я коротышка, - отозвалась парню. - Откуда голос? – навострил огромные уши Акс. - Из задницы сада, судя по ощущениям, - как-то совсем серьезно ответила я, ощущая, что вокруг меня начинают шевелиться лианы. "И куда это меня занесло…" Со спины что-то стремительно приближалось, и я развернулась, тут же обороняясь. Но как-то совсем безуспешно, потому что поднятая воздушная волна не осилила прилетевший вес. Тем, что стремительно приближалось, оказался Эйраксис. Он навалился сверху, мгновенно выставляя правую руку вбок. Почти сразу в нее вгрызлось что-то едко-розовое. - Ты что атаковала меня? - без тени возмущения от надкусанной руки, как-то недобро спросил тролль, - Ну и за каким чертом ты поперлась к песталиям, коротышка? - А за каким ты меня намочил? – мою гордость было не убить никаким примирительным шкафам и плотоядным растениям. "Плотоядным. Мясо при входе явно для них поставлено". Начала стремительно выползать из-под парня и уже почти со "свободы" сказала: - Никуда не уходи! Метнулась ко входу в теплицу, взяла ведро с подкормкой и вернулась переманивать вкусняшками любимые цветочки Харгенваля от изрядно пожеванного тролля. - Он не вкусный, зайка, он вообще ядовитый, нахальный и самовлюбленный, - где-то послышалось злобное "эй", - Иди сюда. Тут мясо помягче. С душком, все как ты любишь, - сладко пела я, подкидывая кусочки вонючего лакомства совершенно с другой стороны. Спустя пару минут брыкающийся Эйраксис перестал интересовать весьма пострадавшее от рук тролля существо, и оно потащилось за своей законной порцией тухлятины к другому углу грядки. Парень выполз из зарослей слегка пожеванный, кое-где конкретно и в крови, с ободранным цветком в одной руке и обреченным выражением лица наперевес. - Чем не доволен цветочный ужин? – с легкой улыбкой спросила у Акса. - Месть не удалась, - морща нос ответил тот, - Но еще не вечер, - как-то слишком быстро ожил парень. - Ребята, свобода, пора в гроты! – в теплицу заглянул Харгенваль. "Ура!". За секунду оказалась рядом с профессором, и он зарядил печать для гротов. - Жду завтра в то же время, - улыбаясь, сказал мне Замлерон. - До встречи, профессор. - И вас тоже, - проделав такие же манипуляции с Аксом, сказал мужчина. - Извините, - доставая из-за спины ободранный цветок песталии и вручая его нагу, сказал тролль, - До свидания, профессор. Замлерон Харгенваль еще пару секунд смотрел на пострадавшее растение неверящими глазами и проныл, бросаясь к грядке: - За что, изверги?! Камелия?! - это он имя цветку дал? А мы уже пустились в бег по саду, как шкодные дети. Пришла мысль о том, как же возвращаться в общагу: байка и сапоги не пострадали, а вот вся остальная одежда была насквозь мокрая, не считая того, что грязная. Мы быстро скользнули в гроты, притормозили у кромки воды и спустя пару мгновений начали смеяться на весь магистрат. В один момент я получила хорошего леща между лопаток и кубарем повалилась в воду, хлебнула от неожиданности, всплыла и мгновенно возмутилась, закашливаясь: - Это еще что такое? - Месть, - ответил тролль, весьма довольный собой и выходкой. - Вообще-то, ты первый начал, - спорить с бабами небезопасно. - Если ты про то, как граблями меня тыкала – то вряд ли я соглашусь, а вот про события многолетней давности, тут ты права, - тихо сказал он. Пара букв запнулись, заикнулись и выдали волнение парня с потрохами. - Ты как после вчерашнего? – глядя в сторону, поинтересовался Акс. - Было лучше, пока не напомнил, - честно ответила я. - Убегать от проблемы не самое разумное решение, - сказал тролль. - Чем раньше поговорим – тем быстрее избавимся, - это знала даже я. - Точно. - Ну, что ж, давай я начну, - пусть такое поведение удивляло даже меня, но я продолжила, продавливая подкативший к горлу ком, - Благодарностью я к тебе не воспылала, но и ненавидеть тебя стало как-то сложно, если честно. Прибить тебя конечно хочется, но не так сильно, как раньше. Сейчас меня злит с большего та ситуация, в которую я попала, нежели ты или племя. Как-то так, что ли. - Мне стало легче от твоих слов. Намного легче. Но ты ведь все еще меня боишься, - то ли спросил то ли констатировал факт тролль. - Ну нет, вроде, - бессовестно врала я. - Элис, я же эмпат. В теплице, когда я сиганул за тобой в кусты, я чувствовал твой страх. "Моя дырявая память меня погубит". - Если б на тебя сиганула махина более чем в сотню кило, обниматься бы стал? - Элис, я же эмпат, - что это за обреченные тролльи вздохи, - И с сотней ты погорячилась. - Да я помню про эмпата, - ну я же вспоминала вот только что, - Периодически. - Сейчас я чувствую ложь, а тогда чувствовал страх, которым ты жила в племени, - Акс быстро сообразил, что без разъяснений со мной вести разговоры было бесполезно. - Не дави на меня, - подозрительно быстро сдалась я. Удивительно, как шкаф повлиял на основу моего мнения. Более того, поведение совершенно не соответствовало вспыльчивой свободолюбивой сирене. "Какой-то отдаленный эффект?". - Я и не пытался. На следующей неделе физподготовка начнется. Мне бы не хотелось тебя насиловать, - и тролль быстро исправился, - Психологически. Я имел ввиду психологически. - Я поняла, - а сердечко екнуло по недоброму. - Не сразу ведь, - стыдливо сказал парень. - Рефлекс, что ли, - я никак не могла привыкнуть к новому Аксу, это сильно сбивало мой старый настрой, - Думаю, скоро пройдет. Так что там с физподготовкой? - Парное боевое противостояние без применения магии или с ней. Как бы не хочется причинять тебе дискомфорт, - объяснил тролль. - Рано или поздно придется, - ситуация все равно безвыходная, то чего там страдать было. - Всегда можно обратиться к ректору. Может она… - но Акс не успел закончить. - Запихнет нас в шкаф, даже не выслушав. Более чем уверена, - ректора не часто можно было увидеть рядом со студентами, она занималась многочисленными внешними магистратскими задачами, потому проблемы учеников решала быстро, кардинально и без своего участия. - Попытаться стоит, - тролль, кажется, искренне верил в честь и достоинство Тельвии Вайн. - Давай пока без деревянных силососов, - еще один срок в шкафу меня не сильно привлекал, - Мы ведь смогли нормально вести себя в обществе друг друга целый день? - По крайней мере вечером, - и улыбка сама собой скользнула на лицо парня. - Я постараюсь, Акс, - заверила парня. "Я только что назвала его по имени?" - со мной творилось что-то очень странное, - "Я не хочу больше в шкаф, он сделал из меня безвольную тряпку". Хотелось вспомнить все плохое, что я чувствовала к троллю, но выползало только то, как херово я относилась к парню все это время. Проклятая магическая мебель. - Извини за все то, что пришлось чувствовать эти два месяца, - и на душе полегчало. Я чуть сума не сошла за эти сутки, думая о том, что обрушилось на меня со взрывом ордоликса в кабинете ректора. - По-честному, не два месяца. Даже не в месяцах это время исчисляется, но в конце концов я сам виноват, - что-то внутри меня протестовало, ведь тролль хотел меня защитить, даже это злополучное клеймо на ноге стало для меня не таким уродливым после нашего разговора, - Тебе не за что извиняться. Судя по лицу Акса можно было предположить, что далеко не два месяца. Пусть эмпат среди нас был он, но взгляд парня, голос, тело говорили о многом даже мне. - Ты бы за бинтами сходил, что ли, - хотелось поменять направление нашего тяжелого разговора. - Нет особой необходимости. Здесь отличные целительские составы в воде, - тролль знал наверняка, Залугу и Акса натаскал по лечебным растениям. - Кстати, про воду – я буду мстить, - что говорить, а наша игра мне понравилась. - Я буду ждать, - так же ехидно улыбнулся тролль в ответ. Я выползла на берег как облезлая кошка и отправилась в самый дальний водоем, что бы раздеться и отмокнуть после тяжелого дня. - Может в карман пойдешь? - неожиданно спросил Акс. - Какой карман? - удивилась я больше, чем испугалась. - Там, ближе к концу грота, есть закрытый со всех сторон водоем, - пригнулся парень, указывая пальцем на дальний бассейн, - У него своя пещерка. Харгенваль его карманом называет. Я подумал, тебе нужно уединиться. - Было бы не плохо, - промокшую и грязную одежду предстояло снять всю, - Покажешь? - Конечно, - отозвался тролль. Мы шли по гроту, огибая высокие влажные камни, пока не приблизились к очередному бассейну. - Вон там почти под водой есть проход. Если поднырнуть – очутишься в кармане, - и действительно, под камнями виднелся коридорчик. - Спасибо, - сказала я и шагнула в указанную сторону, но обернулась на голос Акса. - Не примешь, в качестве извинений? – парень протянул свою байку. Все, что требовалось о ней знать в тот момент: она была сухая и просто огромная. - Вряд ли ты дойдешь до комнаты в мокрых штанах, - это было очень точное замечание. - А как же ты? - не хотелось вырывать одежду сразу, я ведь типа приличная была. - Ну, я горячий парень, мне пневмония от прогулки во влажной одежде не светит, - это было правдой. Тролли славились таким могучим здоровьем, что подкосить их могла только эпидемия чумы и то на неделю. Максимум от возможного – поднималась температура, но на все болячки у них были припасены травки и ягодки, супчики и отвары. Это я по себе знала. Сколько раз болела, замерзая в холодной комнате. Тут же вспомнилось, что в один момент Аксу надоели все эти сопли и слюни днями на пролет, и после я спала с ним в одной кровати уже без права выбора. "Что ж, он действительно горячий парень в прямом смысле. Это я знаю не по наслышке", - такие воспоминания меня огорчили. - Извини, - совсем невпопад сказал Акс, что-то полутролль стал слишком часто просить прощения. "Немыслимо". - За что? - Не знаю за что. Но чувствую, - и когда я запомню, что он эмпат? - Не расскажешь? - Зачем? - говорить о таком без идиотского шкафа было тяжело. - Может мы так быстрее справимся со всей этой ситуацией? - звучало весьма логично. - Это не честно, - отозвалась я. - В смысле? - Ты всегда будешь знать, когда мне стоит высказаться, - я была у него как на ладони, - И это, на минуточку, чертовски трудно. А сам можешь и не говорить ничего. Я ведь не эмпат. Я не смогу почувствовать, когда тебе, ну ты понял. Обидно становилось за то, что тролль будет иметь право выбора. Захочет - расскажет. Не захочет - я даже не узнаю. - Ну, в таком случае я могу не затыкаться, - тихо в сторону сказал Акс, - Может просто поверишь? - Это еще тяжелее, - в нашей ситуации о доверии можно было даже не заикаться. По крайней мере пока. - Я знаю. Давай так, ты не будешь говорить, если будет слишком тяжело. А я обещаю рассказывать все, что меня тревожит, - вполне серьезно предложил Акс. - Без обмана? - Без обмана. - Рассказываем все? - Все. - Договорились, - обещаниям троллей можно было верить. Слишком уж сильными были чувства долга и чести у них. - Так что тебя опечалило? - вернул меня из раздумий Акс. - Просто вспомнила, что ты в прямом смысле горячий парень, - сказала на одном выдохе, - Грустно стало от ситуации, в которой я это узнала. - Я ведь хотел как лучше, - воспоминания причиняли боль не только мне. - Я знаю. - Ты мне здорово отомстила, - вдруг оживился Акс. - Это как? - даже понятия не имела, чем могла насолить троллю. - С тобой невозможно спать. Ты же как маленький ребенок: крутишься, вертишься, дерешься. Тебя вечно надо было укрывать! - И часто ты меня укрывал? - о, припоминаю, даже пару раз сквозь сон слышала, как парень сыпал ругательствами. - Каждую ночь. И не один раз. Если бы меня будили ночью, я бы, не разбираясь, сразу била. Сон - святое. - А потом плюнул, и просто стал подминать меня, чтобы не приходилось просыпаться, - додумалась в итоге я. - Точно. И за это тоже. Я ж потом спать не мог, если никто рядом ребра коленкой не персчитывал, - вспомнилось рыжему. - Работает твоя система, - спустя пару секунд осознала я. - Какая? - Мы проговорили ситуацию, и я сама поняла причины твоих поступков, - что тут говорить, я замечала, что мне важны разъяснения, - В голове словно что-то переключается, знаешь, щелк – и я уже не злюсь за это на тебя. Не за что извиняться. - И все же, это тебя мучило столько лет, даже если сейчас ты ситуацию отпустила, - а вот Акс предпочитал выяснять все до конца, сколько бы усилий это ни стоило, сколько негатива ни принесло, - До этого момента боль тебя преследовала. "Во снах. Множество раз", - подумалось мне. - Вот снова. Не хочешь сказать вслух? - А ты с такими мыслями сегодня уснешь? - почему-то становилось жаль парня, он и так стоял чернее тучи. - Ну, давай узнаем завтра? - ладно, если мне были важны причины, ему, очевидно, действительно было важно выяснить все до конца. - Хорошо. До этого момента меня действительно преследовало прошлое. Мне снились кошмары. Много раз. Повисла тяжелая пауза. Было чертовски сложно признаваться. Выворачивать наизнанку себя и свои слабости. - Мне тоже, - слова и парню давались с огромным трудом. - Правда? И вот до этого момента, тем более до встречи с Аксом два месяца назад, я бы и представить себе не могла, по какому поводу троллю могли бы сниться кошмары. - Начались они еще тогда, когда ты в племени была, - тут тролль оживился, - Знаешь, давай я тебе позже расскажу, при случае. - И какой же это должен быть случай интересно? - оказалось, не все он хотел довести до конца, что ж у каждого есть свой предел. - Не дави на меня. Помнишь: не говорить, если слишком тяжело? - Это не честно, - мне было любопытно, что такого тяжелого там могло быть, - Я рассказала. - Просто знай, что мне было откровенно хреново. Я пойду? - как бы спросил парень. - Конечно, - иронично ответила я, - Договорились рассказывать, а сам сбегаешь. - Могу проконтролировать, как ты будешь мыться, - ну уж нет, лимит похабщины был исчерпан. - Спокойной ночи, - быстро отчеканила я. Проводила Акса взглядом, тролль ушел к гротам, что были поближе к двери. Явно не хотел смущать. Обернувшись, где-то под кромкой воды я заметила тоннель. Так сразу и не скажешь, что он был. С одеждой не попасть, да и сухим оттуда не выйти. Пришлось раздеться на месте. "Мягко" погрузилась в воду, как раненный лобстер, потому что споткнулась на ровном выступе, поднырнула в карман и очутилась в небольшом гроте. Низкий купол, маленькие светлячки и край бассейна, словно лежак на половину погруженный в целебные воды. О, если бы мне был дарован постоянный допуск к этим водам, ведь он давался строго с разрешения преподавателей, в противном случае лечебные бассейны превратились бы в общественные купальни! Так вот, в этом кармане я могла бы даже обращаться в сирену понемногу. Вспомнилось мое последнее перевоплощение. Я упала с обрыва, а с той высоты точно расшиблась бы в лепешку, но Залугу моментально нагнал меня, обнял и укрыл от столкновения, кинув попутно воздушное заклинание, чтобы нарушить водную гладь и смягчить удар. Старик помог мне выжить при падении, я спасла его сразу после. Ну как "я", сирена моя. Во мне со временем стало две личности. Не в курсе я была про то, что постоянно надо обращаться. Чем дольше оставалась в человеческой форме, тем слабее становилась та часть моей души. В итоге она совсем отделилась, а сила воды чахла вместе с ней. Вот почему к моменту когда я попала в плен к троллям, жидкости и вовсе перестали мне подчинятся. Но все изменилось после того злосчастного падения, ведь я обратилась вновь. Мое сознание сменила "старая я". Зачем она спасла тролля, почему не уплыла прочь, позволяя мне вновь взять командование над телом? Скорее всего она все же видела происходившие события из глубины души. Где-то глубоко в мыслях я понимала, что это правда. Сама я ничего не запомнила в часы ее бодрствования. Но. Всегда есть это гребаное "но". Кажется, однажды она показалась Аксу. В тот день, когда я окончательно свалилась с воспалением, пытаясь сбежать от троллей. Утром проснулась рядом с парнем, но смутно помнила урывками события, что происходили в бане. И нет, я не просто лихорадила. Будь это помутнение рассудка из-за температуры, я ненавидела бы полутролля так же, как и в любой другой день, но в тот вечер было иначе. Это просто была не я. Она к нему тянулась, не я. Она его целовала. Не я! Утром я полыхала от жара, но более того меня жег стыд. И почему я все помнила, ведь с падением было по-другому?! Очнулась на береге рядом с полуживым Залугу. А почему она не уплыла? Да ей и плыть некуда было. Мертвый город, мертвое государство. Однако, после полного обращения, я вновь почувствовала воду вокруг себя, смогла ей управлять. Если бы не тот случай с Гартом - уже и сирена во мне успела бы исчезнуть. Но обращаться вновь было страшно. "Я не могу контролировать ее. Или себя, ведь она это я. А как она поступит? Хотя гроты соединены через подземные пещеры и каналы с внешними водами, ей по прежнему некуда плыть, да и купол не пустит. А может, случится так, что я больше никогда не вернусь, а останется только она", - мысли метались из стороны в сторону. С чего сирене так поступать? Стыдно было признавать, но после того, как стало понятно, что от нее можно избавиться, я задумала страшное. Ей это точно не понравилось. Сирена вряд ли допустила бы меня к телу, лишь раз появившись. Страх того, что я была всего лишь измененной долгим присутствием в человеческой форме личностью сковывал разум. "Я не хочу исчезать. Не пущу ее больше. Пусть умрет она, но останусь я", - мне предстояло убить часть себя. Первородную себя. Эти мысли уже слишком часто занимали мою голову, возможно потому, что я чувствовала, как слабеет моя водная магия. Опять. С тяжелым сердцем отмыла с себя грязь от грядок, пытаясь оттереть и этот мрак от души. Вынырнула из кармана и укуталась в сухую байку Акса. Даже сквозь приятные ароматы лечебных трав, что шли от местных вод, уловила запах полутролля на хлопковой ткани, и стало как-то тепло. Тепло и безопасно. Странная реакция, и тут меня осенило: "А вдруг это не я пытаюсь помириться с троллем? Нет. Она не может на меня воздействовать без обращения. Да и чувствовать ее я перестала. Но я не должна так реагировать на тролля, даже на запах! Я должна ненавидеть его!". Но, вопреки всей логике, накатывало такое теплое чувство, что я не одна против всего мира, что можно было расслабиться и отдохнуть. Мое подсознание предавало в который раз. Я уже и перестала удивляться этому. Мысли и страхи все накатывали, подозрения рождались вновь и вновь. Байка мгновенно стала мне ненавистна, но не нашлось сил, чтобы оторваться от теплой ткани. Руки предательски держали его одежду. "Будь проклят этот рыжеволосый тролль". В ту ночь мне так и не удалось нормально выспаться. Акс. Надо было плестись в первые водные бассейны, чтобы оставить Элис одну, но ноги не несли. Спустя пару метров и два поворота парень невольно обернулся. Между влажных камней он увидел девушку, что уже раздевалась и не смог отвести глаза. Совесть кричала о том, что надо развернуться и уйти, но все мужское, что было в парне, намертво пригвоздило его взгляд к блондинке. Все те же тонкие запястья, светлые волосы. "И слабые лодыжки", - подумалось троллю, когда девушка оступилась и чуть не упала кубарем в воду. Прошедший вечер надолго осел у тролля в сердце. Он и не помнил, когда они последний раз дурачились. Ведь до того дня, как Аксису пришлось оставить клеймо на ее теле, у них были не сносные отношения, они были хорошие. Иногда напряженные, потому что Элис не могла смириться с участью рабыни, а тролль с насмешками племени, да и вел он себя зачастую как рабовладелец, хотя им и являлся, но они подстроились под ситуацию и друг под друга. Да ведь блондинка простила его срыв в бане, что немыслимым казалось самому Аксу. Было просто хорошо. Девушка тайком улыбалась, а тролль бессовестно воровал ее поцелуи. И да, они дурачились. Как дети, хотя и были почти детьми. Даже его зверь позволял малышке мять его как тесто. Иногда Аксу казалось, что Элис смогла влюбиться в полутролля, но отчаянно сопротивлялась правде. И от того было хуже, когда он клеймил ее. Словно предал. Не смог признаться в слабости, а когда она поняла поставленную цель, было поздно. "Она изменилась", - тихий всплеск вырвал рыжего из воспоминаний. В лучшую сторону для женщины, и в губительную для парня и его штанов. Еще в шкафу, когда тролля замучило упрямство Элис, он ощутил, забравшись руками под одежду, как раздались и округлились ее бедра, какими притягательными стали ягодицы, насколько женственной оказалась некогда маленькая девичья грудь. Из вздорной и плотной превратилась в мягкую и нежную, наполнилась тем самым волшебством, которое сводило мужиков с ума. Пусть она и сбросила некогда заботливо откормленные Залугу килограммы, но все равно была желанной до помутнения рассудка. А когда он скользнул пальцами под трусики, то крыша и вовсе улетела прочь, и встала на место только под истошные вопли Элис. Одни боги знали, как он смог тогда удержать член в штанах. Наверное, шкаф погасил все эмоции. Сейчас он бы тоже не помешал. Лишь призрачная надежда на то, что человечка смогла бы когда-нибудь спокойно с ним разговаривать, чудовищная сила воли и забитая девочка из воспоминаний не позволяли Аксу нырнуть за Элис в гроты. Все уже и спланировано было: в закрытом каменным куполом водоеме ей некуда было деваться. Но парень не тронулся с места. Водные процедуры из гротов перенеслись в душ общежития. Холодный душ. Кровь смоется, раны можно было и на следующий день в гротах отмочить, а вот каменный протест требовал незамедлительного решения. Слишком хорошо его руки помнили округлости ее тела.