Остаться человеком. Том 1.

31 октября. Я спешно шагала не глядя под ноги за перевозбужденной подругой, читая программку мероприятий, запланированных на праздник. Кстати, как это я не разглядела вырез на спине ее платья до самой..., до самого конца спины! Не допустила бы к своему костюму точно! Такой фасон не предполагал бюстгалтер, я если честно, сомневалась, что на подруге и трусики были, так обтягивало платье ее бедра. - Но оно длинное, - заявила моя соседка еще в комнате, - И спереди оно под горло. К ее виду с лица у меня вопросов не было. Платье закрывало все от подбородка до пальчиков ног, но сзади оно не оставляло места для фантазии. Хорошо что у Норы была накидка, полностью прозрачная темно-синяя шифоновая длинная накидка с разбросанными мелкими стразами, но была. "Так, программа", - оторвав взгляд от телепатки, я уткнулась в буклет, - "Танцы и песни народов мира, театральная постановка третьего демонического переворота, современное искусство в движении, выставка иллюзионистов и под вечер - концерт группы ХэллХаундс". - Это же "Адские гончие"! - завопила я в ухо Норе. - Точно. Даже я про них слышала, при всем моем безучастии к общественным событиям, - спокойно ответила подруга. - Что значит "даже"? Они еще в академии пару лет назад сформировались и до сих пор рвут старым добрым роком залы! - Там все искусствоведы? - поддерживала неинтересный ей разговор Нора. - Нет! Говорю ж - они сформировались ещё в академии. Там все по одному плану учатся. Мне кажется, басист у них боевик с третьего курса. Я на практике по огненной магии его видела, - и ткнула подругу в фото группы, имевшееся на программке. - А барабанщик был на зельеварении много раз! - неужели хоть что-то из общественно-культурной жизни, кроме нарядов, смогло ее заинтересовать, - Ого! Мы все ближе подходили к арене, которую переоборудовали под концертную сцену с танцполом. - Привет, - послышалось откуда-то сбоку, - Куда идем? - Привет Акс, а я тебя искала. Мы же договаривались у фонтана встретиться? - как ни в чем не бывало, начала Нора, - И что это за костюм? "Всмысле встретиться они договаривались?!". - Возникли обстоятельства, - так же спокойно ответил полутролль, - И это костюм леприкона. Так куда идем? "С каких это пор он пользуется парфюмом, да еще и сладковатым?" - поморщившись, подумала я, а после увидела на рубашке след от помады, - "Обстоятельства", - в груди неприятно так екнуло, но я постаралась отбросить неадекватные реакции своего тела по-дальше. - Ты просто надел студенческую форму и шляпу! - спорила главная модница, - Говорила же, дай мне заняться костюмом, - в ее словах проскочила обида. - И остался бы полуголым, как Элис, - продолжал парировать Акс. - Я в платье! - возмутилась нахальству парня. - Говори себе это почаще, милая, - саркастично отозвался тролль. - Я тебе не милая! - прошипела оскорбительным тоном на рыжего, - Нора, ты не говорила, что Акс придет, - подкатила я к подруге в момент, когда полутролль отвлекся. Камень в кольце немного изменил цвет, а я смирилась с компанией полутролля. Каким бы дорогим не был ордоликс, хотелось его разбить на мелкие кусочки. - Разве? - пыталась модница состроить невинный взгляд, - Я хочу на шоу иллюзионистов, - перевела тему телепатка. - Шоу иллюзионистов на втором этаже? - вглядываясь над толпой в указатели, спросил леприкон. "Отлично они спелись…". - В кабинете профессора Элларион, - снова пропустив мимо мое раздражение, прочитала подруга, - Она заведует визуалами. Эрика. Страшная женщина. Довелось однажды пересечься в коридоре. От ее взгляда стыла кровь в жилах. Вампир, великий иллюзионист. Ходили слухи, что она выбивала ипостаси почти из всех своих учеников еще в первое полугодие занятий. Даже из людей. При одной мысли о том, что необходимо придумать такого, чтобы вытянуть душевную сущность из внешней оболочки человека, подгибались ноги. "А нам с ней работать после нового года. Буду я подушкой для иголок… Я-то и есть ипостась". Сирена - это стабильное основное состояние. Человеческий облик - то, на что "охотилась" Эрика, а у нее пунктик на добычу этого облика. Не смогу же я подойти и сказать: "знаете, профессор Элларион, я сирена и то, что вы видите перед собой, и есть ипостась". Не повезло нам с внутренней сущностью, как и нагам. Не было у нас классических ипостасей типа волк, орел, медведь и так далее. Лишены мы были более выгодной физической формы. Но было водное тело и земное, еще полутрансформацией можно было попользоваться. Так сказать, отрастить жабры, но не хвост. Вот у остальных промежуточной формы не было. Как только ты обзаводился ипостасью, сразу получал график обязательных обращений. Чем чаще перекидывался, чем быстрее признавал зверя, чем ближе вы становились - тем скорее объединялись в одно целое и контроль над формами становился твой. Зверь, вроде как, был отражением тебя самого. Всего того, что сдерживаешь: желания, мечты, чувства, даже предпочтения в гардеробе. Когда наконец, ты мог принять себя такого, какой ты есть - происходило объединение. Все, никаких двух существ. Запоздало пришла мысль о том, что этой схемой можно было воспользоваться и мне. Жаль, что условий не было. В душе не обратишься, а выбить себе пропуск в гроты вообще возможно было только при наличии страшных травм. "Может нагом прикинуться? Раз в неделю в гроты все же смогу ходить". Мысль об убийстве сирены не давала мне покоя. Что-то терзало все сильнее и сильнее, но страх был покруче всех моральных страданий. "Может и стоит попробовать?" - витая в своих мыслях я и не заметила как мы пришли на выставку. Весь второй этаж пребывал в полумраке. Размах мероприятия оглушил ещё в коридоре, когда из дверей кабинета вылетел дракон. - Какой он огромный! - послышалось где-то сбоку. И правда: величественный синий дракон уселся на каменное дерево в коридоре и пренебрежительно размахивал огромным хвостом с белой светящейся кисточкой, глянцевая чешуя отражала лучи заката, окрашивая шкуру то тут то там фиолетовым. Единственное, что выдавало иллюзию - она слегка просвечивала. Но он все равно был великолепен. - Что нас ждет за дверью тогда? - озвучила общие догадки Нора. - Пошли скорее, - улыбнулся тролль. Мы погрузились в царство истинной красоты и фантазии. Тут же на моих плечах появился трехглазый черный невесомый кот, вокруг начали летать светящиеся звездочки, а Нора восхищалась цветами на моей шляпе, и даже не заметила как ее обвил от ног до плеч фиолетовый питон. У Акса резко выросла просто огромная рыжая борода, а вокруг стали летать монетки, у лица возникла курительная трубка. Кто-то заботливо наколдовал и медный горшок лепрекону. Мы бегали от магистранта к магистранту. Кто-то колдовал неизвестные цветы, кто-то показывал сказки. Особой популярностью пользовались магистранты, делавшие иллюзии на заказ. Живое исполнение мечты. - Мои сны не такие яркие и красочные, как представления иллюзионистов! - верещала подруга. - Мои лучше вообще никому не показывать, - отозвалась я, - Бесцветное убожество напрочь лишенное сюжета. - Я промолчу, если позволите, - отозвался Акс, - Мне кажется или через двадцать минут адские псы выходят? - Уже? - переспросила Нора, - Сколько времени мы провели у иллюзионистов? - Недостаточно видимо, чтобы насладиться всеми своими мечтами, - ответил парень, пропуская нас на арену. И здесь организаторы постарались: большая сцена, столики по краю, огромный танцпол, увешанный побрякушками просто гигантских размеров бар, делящий арену на две части. Мы двинулись в толпу за стойку, хоть людей было сравнительно немного, никто не толкался и не дышал в затылок, но мы быстро потерялись. Уже минуты три я выискивала подругу и этого лепрекона-переростка, пока не налетела носом на невидимую преграду. - Да ты шутишь! - обращаясь в никуда, спросил парень в убойном костюме лучника. - Что случилось? - потирая пострадавший нос, спросила я. - Ты первокурсица? - обернулся он ко мне, окидывая оценивающим взглядом мой костюм, - Мы в ловушке. - Чего блин? - Обычно такие ставят под омелы на рождественском балу, но какой-то умник разбросал их на Хэллоуин. - Все равно не понимаю, - причем тут было Рождество? - Мы в ловушке и отсюда не выбраться, пока не выполнишь условия сделки, - подходя все ближе, говорил лучник в маске. - Что-то мне не нравится ваш настрой, - упираясь в магическую стену, сказала я, - И что там за сделка? - Свобода за поцелуй, это же рождественская омела, - осталось только понять, кто так похабно мог улыбнуться: демон или вампир. - А по-другому никак? - мой внутренний голос выл как собака. - По-другому - останемся вместе в колбе, пока не выполним условия. - Колба, говоришь? - мгновенно пришла мне дельная мысль, - То есть дно есть, крышки нет? - А есть крылья? - под маской, скрывавшей глаза, не было видно эмоций. - Нет, я воздушница, - начала раздувать ветер вокруг, но была нагло перебита. - Эй, стоп, ты хочешь, чтобы нас равномерно размазало по стенкам? - парень схватил меня за запястья, прерывая волшебные потоки, - Магию тут не удержать. Да и смысла нет - колба с крышкой. - Значит будем тут сидеть, пока кто-нибудь из старших не снимет барьер, - высвободила руки из хватки лучника. - Эй, ведьмочка, это всего лишь поцелуй, - уже мягче говорил он. - Случилось что? - где-то над моей головой за незримой преградой вырос лепрекон. - В ловушку попала, - я чувствовала себя перед троллем, как провинившийся ребенок. Ужасная и совершенно не логичная эмоция. Где-то внутри я все еще была его рабыней. Пора было вывернуть эту мысль с корнем из моей головы. - Ты же третьекурсник вроде, должен уметь снимать такой барьер, - весьма настороженно поинтересовался рыжий. - Вот блин, - наигранно начал лучник, но это ускользнуло от моего внимания, - Проспал то занятие по магическим куполам. До сих пор руки не доходят разобраться. - У меня есть знакомая, она сможет помочь, - предостережительно глянул Акс, - Подождите здесь. - Это твой парень? - обратился ко мне лучник, когда тролль скрылся из виду. - Нет, - быстро ответила я, - Это моя пара. - Тогда простите ребята, - тут же убрал руки мой новый знакомый, - Истинные - это большое счастье. - Да нет же, - зарделась я, - Он пара по учебе, - со сцены донеслись звуки басгитары, - Они уже начинают??? Блииииииин, - проныла я, - Так далеко от сцены и такая толпа уже сбежалась! - Ну, малышка, раз не хочешь целоваться, придется терпеть мое общество, пока та плесень нас не вызволит, - вновь улыбнулся лучник, - Ну-ка, дай я тебе помогу, - парень подхватил меня подмышки, сквозь нервные возмущения, и усадил к себе на шею. Как только я увидела сцену, волна негодования погасла, песня будоражила чувства, но звук все еще не дотягивал до концертного. - Что с качеством? Я думала, что организация будет немного лучше, - спросила я себе куда-то в подмышку. - Со звуком все хорошо, просто мы далеко. Знаешь, - сказал парень, задумчиво глядя верх, - А нам повезло занять барьером место на качелях. - Где? - следя за взглядом лучника, нервно переспросила я. - Надеюсь, - начал он, ссаживая меня с шеи на руки, - Ты не боишься высоты. Под ногами заблестела печать телепортации и через секунд тридцать моих возмущений она сработала. Мы оказались под куполом на качели. Мой высокочастотный вопль перебил концертный бас. Всеми конечностями я вцепилась в парня, не желая открывать глаза. Ни поза, а я умудрилась обхватить лучника и руками и ногами, пусть спасибо скажет, что зубами не вцепилась, ни наличие мужчины в моем интимном пространстве не заглушили страха высоты. - Ты мне левую перепонку лопнула, - через минуту сказал парень, смеясь. - Спусти меня немедленно, а то я тебе и правую лопну, - со скоростью света протараторила я, дыша как хомяк. - Чем же мне тогда слушать такой качественный звук? - а лучник вел себя весьма спокойно. - Мне все равно! Спусти меня! - хотелось бы и врезать и побрыкаться, но руки не разгибались. - Не могу, ты так крепко меня обнимаешь, что мысли путаются, - откровенно издевался парень. - Я сейчас тебе ухо откушу! - и на угрозу тут же получила кусь за ухо сама. Больной такой, до крови. - Ай, - возмущение смогло оторвать меня от страха, и я глянула в наглые глаза. - Ты бы хоть имя мое узнала, прежде чем к прелюдии переходить, - его совсем ничего не смущало. - Забирай свой поцелуй, нахал, и возвращай меня на место! - страх таял, возмущение росло. - Неа, - по-детски ответил лучник. - Чего? Ты ж домогался его сам пять минут назад! - отсутствие логики сбило всяческую спесь. - Ты ведь убежишь сразу, а мне понравилась эта маленькая ведьмочка, - да он флиртовал со мной! Но комплимент меня согрел. Даже страх еще немного отступил и я совсем чуть-чуть осмелела. - Эта ведьмочка отправила весь первый курс по больничным койкам, - предупреждающе оскалилась я. - Так это ты «девочка, которая вынесла весь курс на первом боевом»? - вот умел же он своими улыбками испортить весь гневный настрой. - Я думала, слухи долго не живут, - кажется, угрозами его было не взять. - И как зовут местную знаменитость? - склонил он голову на бок. - Элис, - парень играл со мной, а я поддавалась. Слишком понравился процесс. Что-то внутри подталкивало меня к этому наглому лучнику. Он брал меня не силой. Он брал меня обаянием и уверенностью. - А меня Данте. И я рад, что все еще в твоей компании, а не на больничной койке, - он был первым, кто так своеобразно отдал дань уважения такому неуравновешенному, но значимому поступку. "Пусть это глупо звучит, но отправить курс боевиков по больничным койкам сможет не каждый. Не важно, что я и сама пострадала, даже больше всех". Злость медленно проходила, то ли ордоликс работал, то ли обаяние парня. Под любимую музыку, под взглядом Данте, даже страх высоты отступал. Звук действительно был на высоте, как и мы. Я всеми силами старалась не смотреть вниз, постепенно растворяясь в музыке. - Я тоже рада, как ни странно. Отличное имя для демона, - есть в их взгляде что-то ядовитое. Ядовито-желтое, в данном случае. У профессора Кроу были ярко синие прожилки в бледно-голубой радужке, красные глаза Вайн едко светились в темноте. А у лучника блестели лимонные искры. И тут в зал под аккорды роковой музыки через парадный вход на арену весьма пафосно прямо вплыла пара. Парень и девушка. Дроу и эльфийка переодетые королем и королевой. Весь эпатаж сего действия затмил страх, и я уставилась вниз. - Это еще кто такие? - размах роскошеств вызывал у меня только смех. - Один упрямый самовлюбленный засранец и его пара, - очень тепло отозвался о друзьях Данте. - А ты с ними близко знаком, - хихикнула я. - Уж слишком. Это мой друг из академии и его, теперь уже полагаю, жена. - Мои соболезнования молодым, - коротко бросила я, - Я что-то их не видела раньше. Они с твоего курса? - Неа, - протянул демон. - Танцоры? - угадывала дальше я. - Нет. Первокурсники. Их занятия придержали из-за свадьбы. - Да, - это был аргумент за их важность, - Из-за моей свадьбы никто бы не запарился даже. - Ты замуж собралась? - Данте резко перевел взгляд на меня. - Сплюнь, идиот, - возмутилась демону, - А, если соберусь - отговори меня. - Какими способами можно отговаривать? - искренне заинтересовался парень, прижимая меня за талию. - А ты культурный или стеснительный? - удивляясь самой себе, начала подыгрывать. - Я воспитанный. А это, - парень ткнул в короля и королеву, - Язал Мейрет и Диастра Урона, ныне Мейрет. Наследный принц дроу и младшая из дочерей первого дома эльфов. - По мне, они чистое олицетворение пафоса и вседозволенности, - ну наследники, ну и что, в магистрате все были равны, - Надеюсь, ты у нас не принц демонических земель. - Нууууу, хотелось бы, но моя семья всего лишь третья в списке на престол - протянул Данте, - Язал, кстати, самовлюбленный истерик, - подтвердил мои догадки лучник, - А вот Ди, наоборот, хладнокровная и безэмоциональная. - Тут у нас брак по расчету, как я посмотрю, - они же были как лед и пламя. - Как раз таки нет, - вновь улыбнулся демон, - Они истинная пара. - И чем только судьба не шутит! - удивительно было даже для меня, - Стой. Истинные же только у демонов да вампиров бывают. - Нет, - вздохнул Данте, - Истинные бывают и в других расах и между ними. Мой брат помолвлен с эльфийкой. Просто по демонам и вампирам это видно при первой встрече. Ну, знаешь, там перевоплощение неконтролируемое, смерть без любви пары. У магов своих истинных видят звериные ипостаси, но только после обращения. А оно не бывает неконтролируемым как у демонов или вампиров. - Не поняла, - в дебри любовных отношений я никогда не лезла, просто не знала об этом. - Истинные пары есть у всех, но только демоны и вампиры повязаны этим "счастьем" как цепями, - начал парень, - Да, свою пару мы признаем сразу, перевоплощаясь при первой же встрече, в отличие от ипостасей, что подчинены обычному ходу событий. Никаких ошибок и промедлений у вампиров и демонов быть не может и это весьма удобно. Но есть и плата. Если пара из другой расы, она способна побороть это влечение. Чудовищными усилиями, но способна. Для нас же – это неизлечимая болезнь. И, если пара демона или вампира бросает, он погибает. Где-то за год. Стихия убивает изнутри. - А как с другими расами? Что-то я не видела, чтобы люди направо и налево перевоплощались, - хотелось узнать больше. - Если коротко: людям, дроу и другим расам свою пару нужно узнать, если ипостаси нет или она не показала себя. По долгими наблюдениями выделили даже какие-то особые признаки: первая встреча, фразы, взгляд. Ты что, не в курсе? - демон был искренне удивлен. - Эмммм, - только и промычала я в ответ. - А про купидонов слыхала? Есть маги с таким талантом, пары видят вне рас. Очень востребованные ребята, - а я смотрела на парня ошарашенными глазами, - Наше романтическое свидание переросло в лекцию. Так. Очень коротко: первая фраза никогда не оставляет выбора. Обычно ее произносит мужчина. Типа: "я не отдам тебя никому", "ты мне предначертана судьбой", и всякая такая более и менее пафосная хрень. - Фу, какие слова противные, - я сама начинала флиртовать с Данте. - Уймись и слушай, - улыбнулся демон, - Ты никогда не забудешь тот миг, когда первый раз посмотришь в глаза своей истинной паре. Это чувство будет накрывать всегда. Ну, и в определенном проценте случаев первая встреча – тесный контакт. - Дай угадаю: я такая томно шла, споткнулась и упала в объятия любимого, - наигранно захлопала ресницами, изображая падающую избранницу. - Точно, ведьмочка, - подхватил меня парень, - Зато люди и все остальные, могут разойтись как в море корабли. Конечно, влечение, чувство вины, сожаления и остальные атрибуты страданий гарантированы на всю жизнь, но это же не смерть. - Влечение – атрибут страдания. Логично, - иронично заметила я. - Как не крути, к паре тебя будет нести любым ветром. Это не шутки, - демон стал весьма серьезным, - Судьба играет нашими жизнями, сталкивая возлюбленных вновь и вновь, давая шанс на воссоединение. Но демонов и вампиров немного оберегает. - Я не понимаю, ты только что жаловался про цепи и неизлечимые болезни, - жажда знаний взяла верх над симпатией. - Ну, любой демон или вампир спиной чувствует дыхание возможной гибели. Где-то очень глубоко мы ощущаем опасность в виде человека или дроу или еще боги знает кого, что могут нас предать, потому и пытаемся неосознанно избежать контакта. Необъяснимое предчувствие, так сказать. В общем и целом: нас еще словить надо! - парень вновь приобнял меня за талию, - Вернемся от лекции к свиданию. - Когда это ловушка стала свиданием? - флиртуя, удивилась я. - Но ты мне ухо отгрызть хотела! Это высшее проявление любви у демонов! - Не ври, - улыбнулась я, - Ты напугал меня до чертиков! Я до сих пор в ужасе. Ты хоть представляешь, как я боюсь высоты?! - И как же? - Панически!!! - Я могу компенсировать, - заинтересовал меня Данте. - И чем же? - Присмотрись к басисту. Я вгляделась в лицо парня с гитарой: чертовски обаятельный светловолосый и коротко стриженный, глаза даже под куполом мелькали ярким лимонным блеском, великолепно слажен и максимально сосредоточен. - Ну и что? - развернулась я к демону. Парень в это время уже убрал маску с глаз, снял капюшон и предвкушающе улыбнулся. И вот на меня ярко желтыми глазами смотрел басист. Демонически симпатичный парень с обаятельной улыбкой и чертовски наглой мордахой. Я метнулась и впилась взглядом в парня на сцене - копия! - Да, - протянул Данте, - Завтра тебя возненавидит вся прекрасная половина магистрата за то, что ты провела Хэллоуин на коленях басиста Адских псов. - Это иллюзия? - я не совсем понимала, что происходит. - Это мой брат, - расхохотался демон, - Брат-близнец, Лестат. - Вы как две капли, - а я за всю жизнь не видела близнецов. - Да нет же, - возмутился парень, не прекращая смеяться, - Он вообще редко когда улыбается. Весь примерный до тошноты. Вечно отглаженный, выбритый, готовый к любой ситуации. - Чувак, он фигачит в самой крутой рок-группе. Не знаю, о каком задроте ты рассказываешь, но он не может быть басистом адских гончих, - да уж, леди заговорила, что тут скажешь. - Да ты его не знаешь, а уже защищаешь! И следи за языком! - нападал Данте, - Чертов Лестат, вечно мне палки в колеса ставит! - Вряд ли бы он затащил незнакомую девушку под купол против воли, - я театрально изогнула бровь. - Нет, конечно, он уже умудрился и пару свою истинную встретить! - так же поступил и демон, - Говорю же - "идеальный сын". - Так вот где собака порылась. Мама или папа? - подловила я парня. - Что? - он и не понял подвоха. - За чье одобрение вы соревнуетесь? - объяснила доступнее. - Ну и противная же ты! - Данте первый раз нахмурился. - Как? Я же прекрасная ведьмочка, что тебе так понравилась? - легким движением руки я превратилась в примерную девочку, - Давай тогда я подарю тебе свой противный ведьмачий поцелуй с бородавкой на носу, а ты меня спустишь на землю. - Нет, - не сдавался демон. - Я и сама прекрасно справлюсь. - Нет, нет, нет, нет!!! - стал уворачиваться парень. Но не тут-то было. Как только Данте открыл шею, я смачно его туда куснула, на что он четко развернул голову ко мне, весь полный гневных возмущений, а уже шанс я не упустила. В порыве азарта не поняла даже, что целую парня, но осознание ситуации все же пришло, заставив напрячься каждой мышцей. Я целовала парня. Сама. Черт возьми, я сама целовала парня. И мне вдруг стало нравится. Медленно, но я расслаблялась. Умелые губы аккуратно заходили все дальше, от легкого захвата до полной власти, отвечая на мои ласки. И вот уже демон прижимал меня к себе теснее, во всю главенствуя поцелуем, исследуя, лаская, унося далеко от арены, посылая толпы мурашек. Данте был чертовски симпатичным и обаятельным. В его объятиях было по странному тепло. Но все хорошее когда-нибудь кончается. Барьер спал. - Спустишь? - тихо спросила я в губы, уперевшись в лоб демона. - Ты, вампирюга, укусила меня за шею, - обиженно прошептал Данте. - Ты чуть не откусил мне ухо, - парировала шепотом я. - Я еще спрошу с тебя за отметину на коже, - у демона игриво засверкали глаза. - Этого поцелуя тебе мало? - наигранно возмутилась я, резко отстраняясь от парня. Рывок оказался сильнее, чем я ожидала, потому что мы были на качелях, и у меня слетала с головы шляпа. Прежде, чем подумать, я потянулась за ней, совершенно забыв, где нахожусь. Ноги в гладких гольфах быстро выскользнули из захвата Данте, и я начала стремительно падать вниз. На кой черт парень сиганул за мной, я поняла только когда услышала треск ткани и увидела серо-коричневые крылья за его спиной. Время остановилось, а я потеряла ориентацию в пространстве, захлебнувшись страхом высоты. Как по команде все внутренности подскочили к горлу, а сердце пошло в галоп, как у хомяка. - Открывай глаза, - Данте крепко обнимал меня за плечи, - Мы уже на площадке. - Нет, - отказалась я, даже чувствуя твердую землю под ногами. - Ты такая трусиха, - пытался пошутить парень, а я так испугалась, что начала злиться на себя за слабость. - А ты бы вел себя по-другому на моем месте? - было обидно. - Конечно, - спокойно и уверенно ответил демон, - У меня есть крылья. - А у меня их нет, - я выкрутилась из захвата. - Эй, ведьмочка, не кипятись, - пытался словить тонкое запястье лучник. Страх вновь забрался под кожу. Каким бы притягательным ни был Данте, падение вернуло мыслями в племя, в тот день, когда Гарт скинул меня с обрыва. Я неслась по арене, протискиваясь сквозь толпу, пока не врезалась в Нору. - Элис! Ты где потерялась? - перекрикивала музыку подруга, - Мы тебя искали оба! Отвратное чувство: слышу, точно стою на месте, где ты должна быть, но тебя нет! Все хорошо? - кажется, я заставила ее поволноваться. - Нормально, мне просто, - я обернулась посмотреть, не догнал ли меня этот демон, ведь он и не думал отставать, но увидела лишь широкую спину Акса, - Мне надо на воздух. - Я поняла, - глянула подруга через плечо, - Тебя проводить? Оставаться одной не хотелось, но вырывать подругу с концерта было подлостью еще той. - Пойдем, - и Нора потащила меня к выходу на улицу, - Возражения себе оставь. То же мне, Адские гончие. Не сильно-то я интересуюсь общественной жизнью. Вскоре мы очутились в саду Харгенваля. Нора любила это место, или привыкла к нему, проводя почти все занятия в лекарском корпусе. Мы умостились на лавочке под засохшими на зиму лианами торсальских ледовиков. Пусть место и было укромным, а накидки на плечах длинными, но колючий, уже ноябрьский ветер то и дело пробегал по голым ногам. - Так, не знаю, как ты попала в лапы того извращуги, но расскажи, как могло произойти то, что я слышала в твоей голове, пока носилась в праведном поиске по арене? - слова подруги заставили покраснеть даже мои уши. Так она волновалась или ей просто было чертовски интересно?! - Да я в ловушку попалась! - возмутилась Норе. - И какая такая ловушка вдруг сносит кукушку даже самым ярым противникам отношений? - она была максимально серьезна в этой фразе, но быстро сменила выражение лица, издевательски подначивая, - Она мне нужна. Элис, ты целовала его! - Это претензия или любопытство? - улыбнулась в ответ. - Это восхищение! - То есть, теперь он не извращуга, а объект восхищения? - подруга каждой фразой удивляла меня все больше. - Да нет же. Ты, - она указала на меня, - Ты вылезла из своей скорлупы. - И с удовольствием залезу обратно! - злорадствовала в ответ, - И почему это ты шарилась у меня в голове? - Я испугалась, - Нора, кажется, всерьез восприняла мою шутку, потому что быстро стала оправдываться, - Мы не могли тебя найти. - Акс с точностью до метра определяет мое положение на арене во время тренировок, - тут уже не понимала я. - Боги, Элис, твоя память когда-нибудь тебя погубит. - Как и твое наплевательское отношение к банальному устройству мира и взаимоотношениям рас. - Плевать я хотела на всю эту муру! Ты хоть помнишь, что на тебе опаловый амулет? - ткнула она пальцем мне в лоб. - Блин, точно, - потерла я пострадавшее место. - Учитывая, что ты несколько раз за сутки его подмораживаешь - амулет целый день в заряженном состоянии, и Акс тебя не слышит, - и это как никогда меня радовало. - Привычка, - тут же охладила медальон в руке. - Не суть. Но потерять тебя, хоть и в толпе, было странно. Еще страшнее - слышать и понимать, что ты должна быть рядом, но... - Но я любезничаю с демоном под куполом, - закончила за подругу. - Нет, просто ощущение, что призрака ищешь, - и тут до нее дошли мои слова, - Стоп. Где? - Под этим долбаным куполом на этих сраных качелях. Я чуть чертям душу не отдала! - от воспоминаний даже передернуло. - А я с тобой вместе. - Ты можешь избавить меня от этого страха? - он был моим слабым местом, и это чертовски злило. - Вместе с головой, - если бы подруга достала из-за спины топор, то я не удивилась бы. - После пережитого, даже это предложение мне кажется заманчивым, - ответила, вспоминая как меня трясло. - Держи, - Нора резко перевела тему и протянула простую и маленькую каффу из серебряной проволоки, - Я знаю, вам на практике нельзя ничего висячего, браслетистого, кольца ты не любишь, да и я на Новый год берегла ее, но черт его знает, во что ты еще вляпаешься. - Чувствуется подвох в твоих словах, - иронично заметила я. - Помнишь, что делает этот индюшачий амулетик? - подруга повертела подвеску, что получила от профессора Луэна. - Вы издеваетесь? - вот от Норы я совсем не ожидала такого, - Давайте все камни слежения на меня навесим. Я вспыльчивая, но не безумная! - Элис, - как-то совсем грустно сказала девушка, - Ты все, что у меня есть. Ты и Акс, - такая тихая и спокойная фраза смогла осадить весь бунт в моей голове, - Я никогда не говорила, но я сирота. Да и друзей у меня никогда не было. Некому верить. Хотя был один ... но эту историю я расскажу как-нибудь позже. Просто знай, что мне некому было доверять. Скорее всего, поэтому вся моя магическая сила ушла в ментальное воздействие. Я не могла и не могу доверять никому. Никому, кроме вас двоих. - Нора, - казалось, я видела тот камень предательства, что лежал у нее на плечах. - Ты возьмешь ее? - переспросила подруга. - Да конечно возьму, балда зеленоголовая! Иди сюда, мне срочно нужно тебя потискать, - хотелось выдавить всю грусть из телепатки, - И даже не смей мечтать, что отделаешься от меня. Эта хреновина в обе стороны работает? - повертела я каффу в руке. - Я ж не дура. Нет, конечно, - чувство юмора у нее было от богов. - Несносная, - улыбнулась я по-доброму. Ну не могла на нее злиться всерьез. - Ты вообще в курсе, что для работы в обе стороны такому амулету нужен саркадалан? - спросила подруга, - А его отыскать можно… - Только в заднице гоблинского короля эльфийских гор в черный день, - закончили мы в один голос. - Просто проверяла, помнишь ли ты. Жаль тебе такой не подарю. - Почему? - спросила Нора. - Ментальная связь заблокируется в обе стороны, первое правило амулетов телепатической связи, потому и нужен саркадалан. Он разбивает канал на два потока. А противоположные амулеты у двух собеседников просто блокируют друг друга, - про магические камни я знала многое. - Может Аксу такой смастерим? - как бы между прочим, спросила подруга. - Может ты все-таки дура? - желание помирить нас у телепатки со временем только росло. - Для тебя стараюсь, - поучительно произнесла она, - Я тебе, ты ему, он мне. Так блокировки не будет. - Ты абсолютно точно, - думала сказать "права", а с точки зрения артефакторики так и было, но выдала - Дура. - А вам все равно придется таким обзавестись, - девушка была уверена в своем предположении, потому даже не обижалась на колкости, - Вы же пара. Весь первый курс уже на практику ходит с ними. Вопрос в том, кто будет слушать, а кто орать. И я вроде собралась возмущаться, но нет. - Вот умеешь же ты убеждать, - ответила Норе, как только представила, что еще и в мысли ко мне тролль залезет со своими советами. - Лечить больных на голову - самый отточенный за месяц проживания с тобой навык. - Тогда ты сапожник без сапог, - вернула я подруге любезность, надевая маленькую каффу на ухо.