Остаться человеком. Том 1.

Утро было однозначно добрым! Мой организм подобрал синяки и мешки из-под глаз, мозги запредельно не тормозили, и мысли были чистые. Жаль только память подвела. Что ж поделать, все сирены такими были. Как золотые рыбки: круг по аквариуму навернула - все забыла. Я порхала радостно-счастливой бабочкой до тех пор, пока, наконец-то, не вспомнила, что среди занятий затесались "ипостаси и фамильяры". Официально: внутренние сущности. "Блин". Я плелась на арену, а перед глазами всплыл образ профессора Элларион: высокая, тонкая, изящная и безжалостная. Ни одной эмоции в зеленых глазах. Эрика была вампиром, потому каких-либо особенностей не имела, если не считать полностью засыпанное веснушками лицо. Как сказал Кроу: вампиры внешне неотличимы от людей, чтобы добыча не убежала раньше времени. По крайней мере, так было совсем давно. Сейчас же существовали точки, где кровь можно было сдать добровольно. "Пункт отсоса" - окрестил их какой-то извращенец. Да и были люди, что промышляли постоянно у одних и тех же клиентов. Приходили раз в неделю или жили в доме просто в составе свиты. На одного вампира таких вполне достаточно два-три, и серьезного вреда здоровью не будет. "Надеюсь, у Элларион не ходит по магистрату пара сочных пирожков", - и это подумалось девушке, которую один демон постоянно кусает, - "Спасибо, что не чавкает". На самом деле Данте не пил кровь, ему нужна была хотя бы капля из первоисточника и контакт крови с клыками. Дальше в игру вступала магия таланта. И как только я вспомнила Данте, он снова появился на горизонте: - А ты что тут забыл? - демон стоял в полном тренировочном костюме. Широкие свободные штаны чуть ниже колена, жилетка и наручи. - Это ты у нас имеешь привычку все забывать, - улыбнулся он, - Например то, что практические у нас спаренные. - И где вы были, когда нас Тельфигаль заставлял проходить адский лабиринт? - тут же вспомнила я. - У нас было собрание по зимней практике. О! Наши тренировки с тобой продолжит Астра. Я ее спросил, она согласна тебя поднатаскать, - обрадовал демон. Мне действительно было очень приятно. Я восхищалась воздушной магией Диастры, но сама никогда бы не подошла к ней с такой просьбой. - Что практического в фамильярах и ипостасях? - рылась я в своей дырявой памяти, не подавая вида радости. - В фамильярах ничего, пока не обретешь. Да и только, если профессор заинтересуется твоей зверюгой. Цикл фамов у вас будет в саду. А ипостаааааси, - намеренно протянул демон, создавая некую загадку, - Ипостаси надо вызвать, потом объединяться с ними, потом тренировать. Эрика предпочитает их выбивать в прямом смысле этого слова. - Звучит ужасно, - и по спине пробежал холодок. - Прибавь то, что она первоклассный иллюзионист, приправь современной ареной с пультом трансляции, не забудь про ее хладнокровие, - морщась, говорил парень. - Класть-перекласть, так она любой кошмар может сделать явью, - вдруг осенило светлую голову. - Да, - даже не ругнув меня за неприемлемый для леди лексикон, согласился Данте. - Но ведь иллюзии неосязаемы, правда? Пугать - пугают, но вред не причинят. Их же не потрогать, - начинала волноваться я. - Современная арена, - напомнил демон, а это значило совсем обратное, - Но физического вреда они не причинят. Защитник, - парень постучал пальцем по поясу, - В худшем случае - телепортация. Но Эрика любит выставлять болевые на максимум. - То есть, чувствовать я буду каждый удар, как он есть? - еще никто не выставлял эти показатели на максимум. - Что за скудная фантазия, ведьмочка? - тихо говорил демон, глядя на пульт управления, - Удары, ранения, ножевые, магические, падения, взрывы, удушения, утопления… - Остановись! А то я сама сейчас задохнусь, - нервно сглотнула. "Это что ж меня ждет-то?" - обреченно подумала, крепче застегивая защитник. Эрика как всегда была изящна. Добрая часть парней из моей группы похабно рассматривали ее фигуру, пока она проходила вдоль магистрантов, объясняя правила "игры". А вот за старшекурсниками такого замечено не было. На них она, видимо, уже поездила, оставив неизгладимое впечатление. Столько злобы в глазах было, наверное, только у меня в племени. Кстати, в группе Данте все были обращенными. И это пугало. - Условия максимально приближенные к реальным. Все понятно? - однотонно спросила профессор, - Кто первый? - лес мужских рук из первокурсников, - Хельмут, на сколько я помню, - быстро вызвала магистранта Элларион, хотя вот именно он и не желал. Он вообще в последнее время какой-то дерганный был. Злобный, нервный, психованный. Прям не дотронуться было. - Все остальные в обсерваторию. Как только за последним магистрантом закрылась дверь, профессор стала настраивать пульт. - Говард? - позвала она по громкой связи одного из одногруппников Данте, - Историю, пожалуйста, вы задержали, - и рядом с парнем засветился телепортационный круг. Пара листов упала на магические знаки, и, спустя секунд двадцать, когда круг набрал силу, испарились. - Что за дело? - шепотом спросила Данте. - Досье на Хельмута, - спокойно ответил тот. - Досье? Зачем? И почему оно у Говарда? Он же курирует вампира на педагогике, - вопросы рождались один за одним. - Досье, Элис. Эрика черпает оттуда первоначальные данные о том, чем бы таким отравить занятие магистранту, чтобы он перевоплотился, - глядя куда-то в сторону, объяснял демон, - У нее есть досье на вас всех. - Ну зашибись! - а я мечтала о том, что она не сразу догадается, чем меня бить, - И кто собирал досье на меня? - А кто тебя курирует? - ответил вопросом Данте, - Без обид, это задание. Ты такое на третьем курсе тоже получишь. - Предатель. А на арене уже начинали вспыхивать радужные линии иллюзорной магии, превращаясь в огромных пауков. Я только и успела, что закрыть глаза и спрятаться Данте за руку. Трясти меня стало знатно. Я дышать забывала. "Ненавижу пауков. О, боги, если она нашлет на меня", - я мельком глянула на арену, чтобы посчитать чудовищ, - "Полчище этих монстров, я коньки отброшу от сердечного приступа!". - Судя по тому, что я медленно перестаю чувствовать руку в твоем захвате, досье на тебя неполное, - а я выдохнула, расслабившись, пауков не будет, - Не показывай свой страх, Элис. Или оно пополниться с ее руки, - стараясь не привлекать внимание, прошептал демон. "С этой дамой будут очень тяжелые отношения ", - подумала я и заставила себя смотеть. К горлу такой ком подкатил, что мне чуть не сплохело. Один паук, второй, третий. Они были размером со среднестатистического волкодава. Волосатые лапы, отвратные челюсти, скрипучее пробирающее рычание. Хельмут неплохо справлялся, но резервы и удача не вечны. Первое ранение, и вампир взвыл, хватаясь за руку. Вреда нет, боль есть. Он все быстрее стал сдавать позиции, а Эрика все добавляла и добавляла новых чудовищ. В момент, когда монстры обступили его, всем стало понятно, что конец близок. Ребята предостережительно встали с лавочки, на которую обычно телепортирует убитых. Чего мне только стоило, заставить себя смотреть, как под дикие крики одногруппник утопает в огромных волосатых лапах и телах этих монстров, не знал никто. Вот уже его не стало видно. Секунда, две, три и арену пронзил леденящий рык, пауков разбросало огненным кольцом, а оно так и осталось висеть в воздухе. - Это что за атака? - прильнула я к стеклу обсерватории. Куча пыли, поднятая огненным кольцом, быстро осела, а в центре стоял Хельмут. Нет, он парил. Кожистые крылья за спиной, длинные клыки, белые волосы, светящиеся глаза, огромные когти. Кажется, он был раза в полтора больше обычного. Очередная атака арахнид, но вампир оказался быстрее. В разы быстрее! Я даже не успела толком уследить. Огненное кольцо не двинулось с места, следуя за хозяином. Он стал сильнее, судя по тому, что на одного паука приходился ровно один удар. - Только не матерись, - подкрался сзади Данте, а я подскочила, как ошпаренная. - Ты меня напугал, - зашипела в ответ. - Но ты хотела выдать что-то нецензурное, - ответил демон. - Так это ж охереть можно, Данте! Ты видел? Это огненное кольцо просто… - Удивительное, Элис. Огненное кольцо удивительное. Отличительная семейная защита четы Лаэлитар, - увидев недопонимающий взгляд, демон продолжил, - У всех вампиров есть семейные магические защиты, и они разные, как разное и пламя демонических семей. И, забегая наперед, я раз видел, как старший брат Хельмута размножил и раскрутил кольцо. Вот тогда я охерел, чтоб ты понимала, - а я даже ответить ничего не смогла, пропустив мат из уст Данте, что было немыслимо, - А теперь, прости. Нам осталось самое сложное. - Что еще? - ахнула я, глядя, как старшекурсники стали выбираться на арену. - Вырубить его, - удивлению не было предела, - По-другому из первого обращения в человеческий вид не вернуться, - и демон исчез за дверью обсерватории. Угомонить Хельмута оказалось сложнее, чем спровоцировать. Пару магистрантов он уложил, и их телепортировало. Но, дружным шагом, гневно пыхтя от боли, что была выставлена на защитниках по максимуму, они снова отправлялись на арену. Пара старшекурсников даже обратились, чтобы справиться с вампиром. Добрые ползанятия ушли на то, чтобы Хельмут все-таки ушел на законный отдых с легкого посыла Говарда каменной глыбой о голову. Парень на глазах обернулся в человеческий вид. Крылья, зубы, когти - все просто растаяло в сизой дымке. Оставалось время на еще одного магистранта. Данте вернулся довольно быстро. - Болела за меня? - улыбнулся он. - Ты идиот, - я чуть нервы все в этой драной обсерватории не оставила, наблюдая, как они толпой одного вампира валили. - Эй, на самом деле все прошло максимально мягко, - вот неубедительно это было сказано, - Хельмут был на грани обращения. У Эрики чуйка на такие состояния, - а ведь действительно, она вызвала его сама, - Он и так уже недели две перехаживал, правда? И тут меня осенило. - Он был сам не свой. - Даааа, - протянул демон. - Нервный какой-то. Его раздражал малейший жест, оговорка, касание. - Даааааааа. Ты ж моя умница. Жаль, что по тебе не видно будет. Ты и так вечно психованная. Или ты тоже на грани обращения? - Данте! Ну ты и дурак! - рявкнула я. - Данте? - вдруг послышалось из пульта управления, - Раз ваше имя я услышала, то давайте вы следующий, - сказала Эрика. - Мне обратиться для примера? - переспросил демон, направляясь к двери. - Нет, кого вы курируете? - а я забыла как дышать, но Данте молчал, не собираясь собственноручно подводить меня, - Элис, - покопавшись в досье, сказала вампир, - Элис Винола. Что ж, прошу на арену. Ноги стали ватными, а идти куда-то вообще забыли как. Данте успел подхватить меня за руку со словами "я проведу" и потянуть в сторону двери. Под его жесткие требования я, наконец-то, смогла придти в себя и сфокусировать внимание на словах. - Привыкай, что каждое занятие будет начинаться с тебя. Эрика прославилась выбиванием ипостасей именно из людей, и придерживается своего стиля с тех пор. Но! - это "но" почему-то радовало, - Если за первые полгода она не добьется успехов, отстанет с практическими навсегда. Плавно перетечешь в группу "безнадежных", и она ограничит ваше общение до минимума, чтобы не видеть свой профессиональный провал постоянно. И еще, Элис, - мы уже почти подошли к выходу на арену, - Она никогда не начинает с самого ужасного. Идет от минимума. Слышишь? Бери себя в руки и вперед. - Данте, что в досье? - спросила я, - Кроме троллей. - Наемники, рабовладельческий рынок и Надаль. - Шутишь? - не смогла подавить на последнем пункте смешок. - Пытался, - улыбнулся демон. И его улыбка прогнала страх. В конце концов, это было просто очередное занятие. "Меня собирались пугать иллюзиями? Будто я нападению телепата не подвергалась. Смешно." - У тебя отличное чувство юмора, - ответила с сияющей улыбкой, - Спасибо. На центр арены шла на твердых ногах. Данте - волшебник. Его бы вместо парочки здешних преподавателей, и не жизнь была бы, а сказка. Как и говорил демон, начала Эрика с наемников. Пара бородатых мужиков, вооруженных до зубов. Ну, не сказать, чтобы это было легко. Я носилась так, что трусы с майкой были насквозь мокрые. Пришлось изрядно попотеть, но психологически мне было очень комфортно. Уж не знаю, то ли благодаря Данте, то ли, простите боги, благодаря телепату, но я даже усилий не прикладывала для того, чтобы держать на виду мысль: "Это иллюзия". Даже как-то вспомнила момент, когда стало понятно, что Хельмут поддался обману. А ведь он сначала тоже старался сохранять хладнокровие. Но я держалась молодцом, не смотря на дикую физическую и магическую нагрузку, увеличивающееся количество соперников и синие молнии, мелькавшие в иллюзорных кустах. "Синие?" - отвлеклась было я и пропустила удар. Левое плечо нещадно обдало болью, но пришлось быстро брать себя в руки, не смотря на то, что Эрика пыталась запугать меня иллюзией присутствия троллей. Ну, в первый раз она вряд ли пустила бы их в ход по полной, иначе на конец ничего не осталось. Потому я уверенно продолжила битву, не заботясь о троллях. К концу занятия, когда настало время уходить, я готова была ползти, лишь бы сохранить остатки сил на все остальное. - Ты держалась молодцом, ведьмочка, - вынырнул из раздевалки демон. - Ну, пока все было сносно, - ответила я. - Жаль тебя расстраивать, но это пока. Пока Эрика не докопается до самого сокровенного, - парень постучал пальцем по виску. - Жаль тебя расстраивать, но здесь, - я повторила движение демона, - Уже Нора покопалась. - Она, конечно, молодец, да и Надаль меня забавляет, когда пытается высверлить взглядом хоть какую мысль из твоей головы, но Эрика не лезет в мозги, - а мы уже вышли на улицу. - То есть? А как? - Элларион все видит. Ей бы при дворе служить или в разведку пойти. То как ты говоришь, на что стараешься не смотреть, как двигаешься, с кем и как общаешься. Она следит за всеми, - Данте опустил голову, - Рано или поздно ты сама себя сдашь. Досье тут просто как стартовый капитал. - Придется следить за языком, проще вообще молчать, - ну, это я умела, - Кстати, я за год в племени не сказала ни слова. - Ты сказала четыре слова, - прошел мимо тролль, - И очень много стонала, - даже не обернувшись отправился дальше. - Да ладно? И что такого потребовалось говорить, чего тролль не знал? - вдруг слишком резво подхватил демон, - Не делай мне больно? - Ох, если бы эти слова возымели хоть какой-то эффект, я бы их сказала, Данте, - подхватила игру демона, и тролль напрягся, - Хотя, я и те слова произнесла будто в пустоту. Как ты понял, что-то говорить было абсолютно бессмысленно, - сказала так весело и задорно, включив на максимум сарказм, что тролль остановился. - Сгинь, - рыкнул он на демона, Данте было уже что-то сказать собрался, но мне стало прямо интересно, чего такого надумал полузеленый. Я мягко отвела руку парня, и он понял намек, лишь низко наклонился и прошептал в ухо: - Не убей его только, - и отстранился с довольной моськой. - У меня тонкий слух, если ты забыл, - злобно усмехнулся Акс. - А у Элис восхитительный запах, - и Данте прошел мимо почерневшего тролля. Боги, а мне стоило бы искупаться. - Блин, поможешь с душем если вода будет холодной? - зарделась я. - Да, - одномоментно ответили маги огня, а демон после этого рассмеялся, явно над рыжим, - И если будет горячая тоже помогу! Зайду в четыре. Когда парень скрылся за ближайшим поворотом, я обернулась к Аксу. - Ну, и что такого ты хотела бы мне сказать в племени? - сквозь зубы процедил тролль. - А есть смысл говорить об этом сейчас? - вот только в душе уже набегали слова, нехорошие такие, - Или ты решил пооправдываться? - Может и решил, - тролль подхватил меня под локоть и повел в сторону. - С чего бы это? - я просто опешила, пока меня волокли к поросшим вьюнами беседкам. - Ну, мне же надо всего лишь звездочку на твоей заднице поставить, да и только, - мы оказались в маленьком строении, и тролль перекрыл собой выход. - Как… - А у меня тонкий слух, если ты забыла, - стало немного стыдно, но с чего бы? - Я слушаю. - Да ты что? - отгоняя непрошенный стыд, удивилась я, - И полгода не прошло. А нет. Прошло. - Элис, перерыв не вечный. Прошло не полгода, а много лет, сделанного не вернешь, но поговорить об этом надо, и да, я настроен серьезно, - перечислив все мои грядущие возмущения, сэкономил время Акс, - Я слушаю. - Я... - пришлось тряхнуть головой, чтобы поверить, что тролль не иллюзия, - Я как-то не настроена, - вдруг поняла, что растеряла весь энтузиазм, после этого слишком осознанного шага от парня. - Элис. Не можешь сделать это ради меня, постарайся ради себя. Но мне это, - и тут он сам замялся, - Важно. - Было бы куда лучше, если бы это волновало тебя тогда. - Но оно меня волновало, - тут же стал спорить Акс, - Я просил тебя поговорить со мной! Я спрашивал! Но ты молчала, - парень явно разошелся, но потом потратил немного времени и снова взял себя в руки. - Если бы я сказала "не трогай меня", ты бы послушал? О, можешь не отвечать. - Я не могу тебя не трогать, но могу сделать так, чтобы нам обоим было хорошо, - вдруг сказал тролль, - Я бы мог так ответить? - Ты спрашиваешь? - не могла я поверить в такой поворот событий. - Я спрашиваю, потому что у судьбы нет сослагательного наклонения. Могла бы знать наверняка, заговори ты в племени, - это был упрек? - Мне больно. Ты слишком сильно схватил меня. Ты слишком тяжелый. У меня синяки останутся. Я не хочу, хотя кого это волнует. Отпусти меня. Я хочу в свою кровать. Мне страшно. Мне плохо. Не делай мне больно, - говорила я все, что приходило в голову. - Я бы тебя отпустил, - сказал Акс. - Если бы я заговорила, ты бы меня отпустил? - он себя-то слышал? - В твою постель, - выдохнул парень, - Это я в состоянии был сделать, если бы ты попросила. Сдерживать силы. Если бы ты попросила. Я не хотел причинять тебе боль, - мы оба замолчали ненадолго, пока Акс вновь не нарушил тишину, - А ведь тебе было и хорошо. Почему ты не говоришь об этом? Что-то вроде "спасибо, что защитил", знаешь, позволило бы мне заснуть этой ночью. "Вот только не надо убеждать меня своими щенячьими глазами, что это настолько сильно тебя волнует". - Может рассказать тебе, сколько раз мне хотелось, чтобы все закончилось? - спросила тихо, прекрасно зная, что меня услышат, - Я боялась явиться к Гарту сама, но иногда хотелось, чтобы он добрался до меня во время нападений, - честно призналась я. - И это была бы дорога в один конец, дура, - не выдержал Акс. Я никогда не понимала, что это было. Просто необъяснимо. Ты живешь, не можешь разобраться в себе, в своих ощущениях. Думаешь, что поступаешь правильно, а потом проговариваешь вслух, и как будто видишь себя со стороны. Осознание идиотизма сказанных слов накатывает мгновенно. Смерть ничего бы не решила. - Вот я дура, - только и смогла прошептать, закрывая лицо. - Ты так сильно меня ненавидишь? - глухо отозвался Акс. - Нет, - тут же сказала я, и рыжий оживился, - То есть, - о боги, когда я научусь думать вперед, - Я тогда… - тролль снова осунулся, - Черт. Это сложно. Пауза после такого идиотского замечания была невыносимо долгой, но парень нашел силы разорвать ее. - Ты хоть для себя реши: ненавидишь ты меня или, - тут дурному сердцу показалось логичным слово "любишь", но Акс просто сказал: - Нет. "Че за мысли?!" - пронеслось в башне. - Акс, - позвала я, - А ты смог бы отдать мне амулет? - И что ты хочешь от меня спрятать, Элис? - ответил он вопросом. - Значит, не смог бы, - ну а чего, собственно, я ожидала от упрямого тролля? Пора бы переставать надеяться, - Знаешь, ведь живут же люди как-то без эмпатии. Ты хоть представляешь как это, быть вечно на ладони? - Ты так зациклилась на себе и забыла, что в этих отношениях нас двое, - вспомнил тролль, - Ты бы может спросила, как оно мне, когда на тебе этот проклятый камень? - Ой, а ты уже говорил, что ненавидишь его, - напомнила Аксу, - Перед тем, как разрушить плетение. - Я предупредил, - совершенно спокойно сказал он. - Да, я помню тролльи законы: предупредил, значит можно, - проковеркала абсолютно все буквы. - А я и есть тролль, Элис, - поравнявшись со мной взглядом, сказал Акс, - Чего ты от меня хочешь? Я так воспитан, я так рос, это моя жизнь. Или мне надо вести себя как человек? Как демон? Как вампир? Почему ты принимаешь поведение и характер других, а со мной себя ведешь, будто я тебе должен? - А ты себя не так ведешь? - в лоб спросила я, - Нору ты воспринимаешь, как друга, а я все еще не имею собственной воли. - Туше, - ответил Акс, - Так, может, перестанем тащить одеяло каждый на свою сторону? - А мирно обнимемся и уснем? - наигранно удивилась я, неподходящее он выбрал сравнение. - Я был бы не против, - остаток мыслящих мозгов надеялся, что он в переносном смысле это сказал. - Совсем как в то утро… - пошла в наступление. - Когда я чуть не разложил тебя, - передразнил тролль, даже не смутившись. - Но ты чуть не разложил меня, Акс! - возмутилась я. - Отгадай почему, - наигранно предложил парень. - Ну и почему? Для галочки? Для звездочки? Во имя чувства собственного достоинства или превосходства? - откуда мне было знать. - Потому что хотел! - как совсем очевидное, сказал Акс. - Потрахаться ему захотелось! А то, в какой я ситуации оказалась, тебя не волновало: ни печати, ни чувства, ни даже то, что я ни черта не видела, - проскочила мысль, что в то утро мое поведение только провоцировало тролля, но я продолжила давить, - Этим ты и вовсе воспользовался! - Ты снова меня не услышала. Повторю второй раз: я тебя чуть не разложил, потому что хотел... - начал опять тролль. - А тут подвернулась я, - нагло перебила парня. - Третий раз, Элис, - боги, как меня бесила эта его привычка, и я было открыла рот, но широкая ладонь схватила за лицо, не дав сказать и слова, - Я так поступил, потому что хотел тебя. Тебя, Элис. А ты хотела меня, - вплотную приблизившись, говорил тролль, - И только посмей сказать мне слово против. В тот момент мои красные щеки очень выгодно контрастировали с зеленой рукой, что их подпирала. Тролль отпустил, а я судорожно пыталась придумать, что ответить парню. - Это печати, - начала оправдываться, но он перебил. - Я эмпат, а ты лжешь, - и парень ткнул меня в бок. - Это телепат, - и снова тычок, но руку я поймала. - В то утро для меня никто не существовал, кроме тебя, - очень некстати вспомнилось посттелепатическое похмелье, но рыжий застыл на месте. - Ты сама хоть слышишь, как это звучит? - предупредил Акс, - Подумай, и скажи так, чтобы я не воспринял это, как признание в любви. И пропусти свои возмущения, - а я уже собралась, но внемла словам тролля. - Это были последствия от нападения телепата, - и я словила вторую руку, что хотела меня ткнуть, - Я бы никогда себя так не вела, если бы в окружающем меня пространстве ты не был единственным, в ком я могла быть уверена, - и тут Акс подхватил меня и усадил на борт беседки, поставив руки по бокам. Дыхание опять сбилось. "Да что со мной творится?! Я ненавижу его, всей душой. Ненавижу, ненавижу, ненавижу", - как мантру повторяла я. - Никогда не говори "никогда". Знаешь, маленькая упрямица, твои щеки твердят мне об обратном, - начал тролль, - Я даже готов отдать тебе обратно амулет, на столько красноречиво твое личико. - Вот и отдай, раз сказал, - тут же вспомнила я законы племени. - Не думал, что ты словишь меня за язык. Или ты решила жить по тролльим законам? - медленно приближаясь, говорил Акс. - Ты же тролль, а мы опаздываем на занятие, - резко перевела тему и взгляд совершенно в другую сторону. - Харгенваль на собрании, у нас два часа свободного времени, - сказал Акс. - Но как? - и парень продемонстрировал новую каффу, что была у него на ухе, очень похожую на мою, только я вечно оставляла украшение дома, - Нора? А я свою опять забыла, - стало стыдно перед подругой. Ну, не могла я спать с сережками, а надевать по утрам забывала. Только к своим маленьким, которые мама подарила, приросла. Или привыкла. Или все еще помнила ее слова "не снимай". - Кстати, - парень выпрямился и пошарил в кармане, - Это твой, - и мне в руку опустился браслет. Простой камень связи на черной кожаной нити с нехитрой системой регулировки. - Неееет, - тут же среагировала я, - Мне тебя еще в голове не хватало. Я проверила одну руку парня, потом вторую и нашла такой же браслет. Тут же стянула с Акса "передатчик" и отдала "приемник". Благо, шнурка хватило на огромное запястье. А вот моего шнурка оказалось много. Браслет отправился на ногу. - А так я где? - тут же зацепился за слова тролль. - Да везде, блин. У нас, конечно два часа, но я замерзла, - снова перевела тему. - Могу согреть, - и руки парня вновь опустились по бокам от меня. - И ты туда же! - начала возмущаться, не заметив, как тролль закрыл глаза, концентрируясь, - Что ж вы такие пошлые, - но тут меня как ошпарило. Вот так близко лицо Эйраксиса я не смела рассматривать уже давно. Оно было… красивым? Особенно в тот момент, когда он концентрируясь, не реагировал на происходящее вокруг. Не злой, не едкий, не гадкий. Вот почему он был таким только наедине? Только пару мгновений? Почему вел себя как придурок, как только мы оказывались на людях? Даже десять минут назад с Данте: "Четыре слова и много стонала". Вся злость сошла на нет, когда я увидела маленькую морщинку, что залегла между широкими бровями. Пухлые губы немного приоткрылись, подымая неясные мысли и желания. "Только бы не поцеловать". Я как-то смотрела на спящего Акса в племени. Но тогда на нем не было эмоций. Он просто спал. А сейчас… это лицо, я мысленно добавила его к улыбкам тролля. Не к тем оскалам, что он ехидно и зло отпускал Данте, а к тем, что заставляли мое дыхание останавливаться, а сердце делать кульбит. Откуда-то из глубины по телу прошла волна тепла. Я чуть не попробовала разгладить ту самую морщинку между темно-рыжих бровей, звякнуть сережками в клыках, пощекотать пальчиками мочку уха. А после вдруг осознала, что вокруг стало тепло. Глянула на борт беседки, а там морозное кружево расползалось вокруг зеленых пальцев все быстрее и быстрее, пока вовсе не исчезло. - Акс, - сказала, глядя на его руки, - Это восхитительно, - я на самом деле, не представляла, что можно использовать магию огня таким тонким образом. - Жаль ненадолго, - все же открыл глаза тролль, а меня посетила интересная идея. - Погоди, - обернулась я на землю и, отыскав нужный камушек, перегнулась через край, чуть не упав. - Элис, ну епт…, - схватив меня и усадив на место, чуть не ругнулся парень, - Который? - Вон тот черный кремень, - указала пальчиком. Акс ткнул носом ботинка в землю, и камушек подлетел, приземляясь ему точно в руку. Выглядело, ну, если не эффектно, то прикольно. Видимо, мое восхищение было уже видимо невооруженным глазом, потому тролль довольно улыбнулся. Забрав кремень из зеленой лапы, я наложила заклятие купола и напитала границу плотным слоем воздуха. Получился маленькая комнатка с воздушными стенами, совсем, как в парных аквапарка. - Теперь внутри будет тепло, - заключила я. - Ты смотри, оказывается, если работать вместе, получается что-то даже очень годное, - сказал Акс, - Ну так, у нас есть два часа. Как проведем? - С пользой? - предложила я. - Согласен, - сказал он, - Тогда не теряй времени, Элис. - Я? - как-то слишком высоко пискнула. - Продолжим то, с чего начали? - наседал тролль. - Что там продолжать? - толку говорить о том, о чем говорить было поздно. - Какое твое самое страшное воспоминание из племени? - спросил тролль. - А зачем тебе знать? - я искренне не понимала парня, - Причина для самобичевания понадобилась? - Нет, мне и так хватает, - тихо ответил Акс, - Может, хочу попросить прощения? - Ты спрашиваешь? - почему-то улыбнулась я, - Мне хватило одного твоего извинения, - но парень уж очень пристально смотрел, - Знаешь, тут столько событий в голове всплыло, даже не знаю, какое выбрать. - Звучит очень херово для меня, - руки Акса соскользнули с борта беседки, а сам тролль выпрямился, выгибая тут же хрустнувшую спину. Не удобно, видимо, было стоять в три погибели согнутым. Он огляделся по сторонам. Вдоль стены беседки была лавочка, но наш теплый купол был мал, потому Акс развернулся спиной и уселся ровно у меня между ног. А я не смогла найти в себе силы на возмущения. - Тогда предлагаю начать с первого дня, - не осмелившись посмотреть мне в глаза, сказал он. - Как угодно, - согласилась, понимая, что это поможет не только ему, но в первую очередь мне. - Элис, - вдруг позвал тролль, - Можешь мне кое-что пообещать? - Я постараюсь, - ответила слишком размыто, борясь с желанием зарыться в рыжую шевелюру. Вспомнила, как мыла ее еще в племени, когда тролль приходил совсем побитый. Каким бы ненавистным был мне ее обладатель, но эти блядски-рыжие волосы… Я ненавидела их на столько же сильно, на сколько и любила. Ну да. Волосы-то причем. Чисто женская логика. - Если вдруг было и что-то хорошее, ты говори, ладно? - Я постараюсь, - повторилась, прекрасно понимая, что это будет очень сложно. Но, если мне надо было проговорить все свои обиды, то Аксу не мешало бы хоть иногда слышать и то, что не позволило бы окончательно сломиться чему-то очень важному в его душе. - Знаешь, - вдруг начал он первым, - Я хорошо помню тот момент, когда увидел тебя в первый раз. Было странно почувствовать, что какой-то букашке вдруг понадобилась моя помощь. - Эй! Какая я тебе букашка? - возмущениям не было предела, - Я вообще подумала, что в дерево врезалась, дубина ты стоеросовая. И о помощи не просила. - Я эмпат, ты же помнишь? - а я вдруг вспомнила совсем другое, как в первый раз глянула в янтарные глаза, казалось, кроме них ничего не существовало, даже страх и Гарт померкли на их фоне, - Элис? Скажи. - Что? - спохватилась я. - Только что. Я почувствовал. Скажи, - запрокинул голову парень, а я старалась не смотреть в те самые янтарные глаза, - Пожалуйста, - спустя очень долгое время, что я не могла решиться, попросил тролль. "Тролль. Попросил. Что-то где-то очень большое сдохло". Собрав последние силы, я глубоко вдохнула и начала, запинаясь: - Знаешь, Акс, у тебя глаза, - но слова не шли. - Знаю, у тебя тоже, - попытался пошутить тролль. - Да нет же, идиот, - выдохнула я с улыбкой, - Просто до того дня я ни разу не видела таких. - Каких? - не унимался парень, пытаясь растянуть приятные эмоции. - Желтых, - отчасти это было правда, - Я никогда не видела желтых глаз. - И, - ничего не скрыть от эмпата. - Мне показалось, что ты не можешь быть злым, - выпалила на выдохе. - Ну, Гарта я к тебе в тот день не подпустил, - и тут парень вновь глянул на меня теми самыми янтарными глазами, и его осенило: - То есть, за тобой гнался злобный окровавленный тролль, а ты думала о глазах? Такого же тролля, к которому глупо и случайно попалась? - Я, - даже не знала, что сказать, - Наверное? - Ты спрашиваешь? - улыбнулся Акс, сказав мою же фразу, а мне стало как-то совсем не смешно. - Тогда в комнате я тоже подумала, что даже тролль с такими теплым взглядом не может быть злым, - слова давались тяжело, но я знала, что последует за ними, - А потом ты взял меня силой, - не смогла сказать слово "изнасиловал", глядя на улыбку, что тронула губы тролля до этого, но исчезла после. - А перед этим избил, - выдохнул он, вновь опуская голову, и выдавил из себя: - Прости. - Почему? - я может и знала ответ, но хотелось услышать его от Акса. - Ну, драться ты начала сама. Знаешь ли, получить со всей дури, пусть и девичей, между ног в разгар стояка, не самое приятное начало знакомства, - не сразу заговорил парень, - А дальше…дальше решил играть по твоим правилам. Хочешь сражаться за ночь - буду сражаться. Ведь пару раз ты выиграла, и я тебя не тронул. - О да, уважаемый, на тот момент двухметровый, тролль. Драться с девушкой самое благородное занятие из всех, - хотелось бы Аксу меня перебить, но я не позволила, - Знал бы ты, чего мне стоили эти победы. - Ну простите, что я такой здоровый! - все-таки вставил свое слово он, - Ты дралась не хуже многих наемников, девушка! - Потому что всю жизнь от этих наемников бегала, чтобы не попасть в рабство. И, кто бы мог подумать, оказалась в рабстве. Очень справедливо, - перекривляла я тролля. - Я-то в чем здесь виноват? - упрямо пробубнил тролль, - В том, что ты попала именно ко мне? Тут в пору радоваться. - А есть чему? - не Гарт, конечно, в этом Акс был прав, но рабство не санаторий, - Такое чувство, что судьба на мне отыгрывается. Я ведь даже не могла представить, что встречу тебя после. Тебя! Здесь! Да и своей парой! - звучало, как чья-то злая шутка, - А ведь та ночь снилась мне накануне, - усмехнулась я своим мыслям, - Будто боги предупреждали. - И что снилось? - тянул из меня парень, и это сильно злило. - Что? Как меня вырубили и подвесили к крюку, а потом, - пришлось выдохнуть, чтобы не взорваться, - Чего молчишь? Ты ведь знаешь, что было потом. - А потом тебя быстро лишили общепринятой чести. Быстро, Элис, - заставил себя сказать Акс. Говорить об этом не хотелось. Тролль бы и сам не вспоминал события прошлого, но Анабель дала четко понять, что это необходимо. - А что мне было делать? - Акс решил встать, но его взгляда я бы точно не вынесла, потому ловко перекинула ногу через широкое плечо, не позволив двинуться, и это подействовало, - У тебя были свои проблемы, у меня свои. - Ты же мог хотя бы постараться не делать мне, - по спине прошелся холодок от воспоминаний, да так явно, что мне показалось, будто купол стал пропускать. Я даже через плечо глянула. - Больно? И только растянул бы процесс во времени, - как будто заготовленными фразами, ответил парень, - Ты хоть понимаешь, как хочется мужчине насладиться нетронутой девушкой в полной мере, а не делать все по-быстрому? Ты хоть знаешь, что всего этого можно было избежать, если б ты хоть позволила предложить мир, а не в драку полезла? Но нет, ты же упрямая и гордая, - тролль замялся, - Вот сейчас, Элис, будет действительно больно, - он вывернулся из-под ноги, вновь поставил руки по бокам от меня и посмотрел в испуганные глаза, - Просто твои мечты и желания не совпали со случившимся. Это больнее, правда? - Правда, - согласилась я спустя паузу, - Что плохого в том, если я хотела разделить этот момент с любимым мужчиной? - Но он тебя не любил! - хотелось бы поспорить, но толку спорить об эмоциях с эмпатом. - А ты любил, значит? - повисла пауза, но я быстро сообразила, что ляпнула и продолжила наступление, будто и не было ничего, - И вообще, это мог быть не он, а кто-то другой. В конце концов, его любила я. Неужели так тяжело понять чужие чувства? - очень смешной вопрос, - Ты же эмпат! - А какой у меня был выбор, Элис? - А у меня? - пришлось закрыть глаза, чтобы не заплакать, - У меня совсем не было выбора. Даже призрачной надежды. Я сама себе вещью стала казаться. Что есть, где спать, когда мыться. Мне казалось, я дышала с разрешения. Ты даже не позволил мне решить, когда умереть. - Я не позволил тебе сделать глупость! - И…, - но закончить мне не дали. - И закрепил единственным действенным для тебя методом! - ткнул парень в плечо. - Спасибо? - сквозь зубы спросила я зло, нагло глядя в янтарные глаза. Долго этот взгляд тролль не выдержал, уронил голову себе на грудь и вновь сполз на лавку, спиной ко мне. - Прости, - тихо сказал он. - Что, тяжело смотреть в глаза? - и тролль медленно запрокинул голову, уложив ее мне на бедро. "Вот и зачем я это сказала?". - Мне стоило поговорить с тобой, а не делать то, что я сделал, - но потом он стал цедить сквозь зубы, - И это возымело бы эффект, если бы ты сказала хоть слово, - янтарные глаза сверкнули злобой. - Как равнозначно, Акс. Я на тебя злюсь за то, что ты ездил на мне год, за это долбаное тавро, выжженное у меня на ноге, заколебается перечислять еще за что мне на тебя злиться, а ты меня ненавидишь за то, что я не говорила с тобой, - звучало очень правдоподобно и очень логично, и, да, сарказм, он там точно был, - О чем мне было говорить? Умолять отпустить? Не трогать? А смысл? - Ты мне даже кивнуть в знак согласия или несогласия отказывалась! - Да я боялась тебя до чертиков. Иногда не понимала, чем провинилась, таким переменным было твое настроение. С Залугу было проще. С ним хоть был смысл говорить, - и тут тролль напрягся. Он попытался было встать, но быстрые ноги легли на плечи, а пальчики вцепились в рыжие волосы. - Так ты все же разговаривала, - сказал парень, медленно возвращаясь на место. - И что в этом такого? - спросила я. Повисла долгая пауза. Я чувствовала, как бесится Акс, как ходят желваки, как дергается рука, выстукивая пальцем по доскам нервную дробь. - Акс, - хотела я позвать, но в горле пересохло, потому и получился какой-то скрежет. - Не мешай, - ответил парень, а погодя пояснил: - Я бешусь, что ты все таки разговаривала, но не со мной. - Но… - Я сам в этом виноват, и поэтому бешусь, не мешай, - перебил меня тролль, и через пару минут, за которые я начала перебирать таки рыжие волосы, добавил, - Я так хотел хоть слово от тебя услышать. Казалось, за этими словами стоял сам Акс, не прикрытый щитом холодных эмоций. "Или поцелуй получить", - пронеслось в голове, когда я вспомнила, как тролль таки выторговал его, - "Неужели ему не хватало человеческого общения? Или тепла?" - я покосилась на рыжую макушку, прикидывая на парня свою догадку, - "А ведь он меня берег, лечил, даже в бурю за мной пошел, зная, что шансов выжить у меня, как и выследить добычу в дождь у него, было мало. Сгинь я в лесу, сошли бы на нет его перепалки с Гартом. А кто с ним общался в племени? Залугу? Боги, а как же его детство? Его же собственная мать ненавидела", - мысли натекали волнами, медленно озаряя наше темное прошлое. Невольно сжались пальцы на рыжих прядях, и Акс прошипел в ответ, морщась. - Прости, - спохватилась, чуть не упав, но тяжелая рука легла на голень, придерживая, - Я не хотела, - в голову пришла первая, наверное, правильная идея в отношении парня, - Акс? - Да, - отозвался тролль. - Можно я тебя заплету? - хотелось сделать что-то приятное как-то ненавязчиво, и единственное, что пришло мне в голову - расчесать рыжие волосы. - Может, будешь заплетать меня по утрам? - оживился он и добавил, когда пауза затянулась, - Я устал с ними бороться. Проще отстричь. - Если отдашь мне амулет, - подумав, согласилась я. - Я и так его тебе отдам, - обернулся тролль, чтобы напомнить, - Ты поймала меня за язык. - Тогда я не знаю, что спросить с тебя взамен, - отрыв расческу в заплечнике, сказала в бок. Все, лишь бы не смотреть в эти глаза. - Я знаю, - нашелся Акс, - Если надо будет, я помогу с магией огня, - во взгляде проскользнула искорка, - Помыться или печь в кухне растопить. - Я встаю намного раньше Норы, - предупредила, вспоминая, каким разбитым бывал тролль по утрам, - Уж не пытаешься ли ты отвадить от меня Данте, заделавшись личным растопщиком? - спросила я прямо. - Не упоминай при мне этого … демона, - тут же отвернулся парень. - А то поцелуешь, - закатила я глаза, только б воспоминания не нахлынули, - Я запомнила. - Ну, это правило распространялось только на мою комнату, но если ты настаиваешь, я включу всю территорию магисссссшшшшш! - Захлопнись, - дернув волосы расческой, сказала наглой морде, - Я подумаю, что с тебя взять. - Только волосы мне оставь, - шипел парень. - Сам виноват. У тебя хоть расческа есть? - рыжие пряди были невообразимо запутаны. - Есть, конечно, - возмутился тролль. - И сколько раз в год ты ей пользуешься? - я, конечно, старалась, но расчесать сбитые волосы было тяжело. - Вечером, когда время есть, - терпел Акс. - Надо бальзам тебе на прошедший день рождения подарить. Ты хоть на ночь их заплетай, - справившись с затылком, предложила я, - Они путаться во сне не будут. Сильно стараться не надо, в люди ведь не выходить, так что любой вариант косы сгодится, - дело пошло немного легче. - Я помню, - отозвался парень, - Ты всегда засыпала с косой, если только я не расплетал. - Ну, мне и волосы почти по коленям били, не сачконешь, - вспомнила я свою гриву, - Раз поленишься и день потратишь. - В тот вечер, когда ты убежала в бурю, - вспомнил тролль, - В лесу ты растрепалась, а в бане не до волос было. Намокли и все. Ты весь следующий день вычесывалась. Кстати, - а я молилась всем демонам, чтобы тролль не задал этот вопрос, - А что это было? - Я не помню тот день, - максимально спокойно ответила парню и тут же получила тычок пальцем в бок. В голове машинально всплыла фраза "я эмпат, а ты лжешь". "Элис, вы уже говорили об этом, дырявая твоя башка!". Конечно я помнила. Особенно то, с каким наслаждением прошел тот поход в баню. Я и вовсе поначалу думала, что это сон был и он забудется. Воспоминания пришли только под утро, но становились все четче и четче. Я довольно быстро поняла, что никакие это не сновидения. Особенно те, что были из бани. Я пробиралась сквозь ежевичные кусты, пытаясь хоть немного укрыться огромным плащом, что стащила у Залугу. Длинный подол был обрезан еще в племени и приспособлен под самодельные штаны, но от колючек и шипов это не сильно спасало. На босые ноги и вовсе смотреть невозможно было. Казалось, что за мной должен был тянуться окровавленный след. Но уйти с прямого курса я не могла: одна малая петля - и меня догонят. Либо прямо - либо обратно в племя. Это я знала наверняка. Сколько раз полутролль меня так ловил. Слишком они быстрые. Этот еще и следопытом был главным. А мне кровь из носу надо было добраться до моря. И погода была на моей стороне. То здесь, то там сверкали молнии, озаряя небо яркими вспышками, а лес громогласными раскатами грома. Ливень был одним из самых сильных, что я видела. Послышался сильный треск. Я даже было подумала, что где-то рядом ударила молния, но обернувшись, увидела, как застряло в ветках поваленное дерево, так и не упав на землю. "Вот и отлично. Вода смоет следы, а ветер унесет запах", - стало не так тревожно за стертые в кровь ноги и отметки для следопыта, что они оставляли. Все было на моей стороне, кроме одного. Как не кстати, предало собственное тело. Еще дня полтора назад я начала температурить. Чертов Гарт перехватил нас на выходе из бани, и пришлось проторчать в сквозящей кладовке битый час с мокрой головой и в одном хлопковом, пусть и огромном, полотенце. А не май месяц на дворе был, середина апреля. Но упустить такой момент я не могла: схрон с одеждой вот-вот могли найти, а у Залугу как раз подошло вяленое мясо. Веревка, кремень, нож, кусок мяса. Больше не унести, а оно и не надо. Чем я легче - тем быстрее. Тут и буря подоспела, да какая! Все тролли позапирались в своих логовах и носу не показывали из дому. Как я умудрилась убежать? И тут свезло: Гарт поутру так рубанул Акса по голове, что тот ходил мутный весь день. Ноги заплетались, он вечно спотыкался, заваливался, наверное, все травы от головной боли из Залугу вытряс. Старый тролль даже не давал никаких отваров. Концентрировал настойки в минимальных объемах воды. Кажется, чтобы в кровь не попала лишняя, а с ней не перетекла в голову. Ну, с этим полузеленым вряд ли что сталось бы, у троллей регенерация на высоте, пусть он и был наполовину тролль, но оборванное сережкой ухо зажило за два дня. "И чего это я так беспокоюсь?" - проскочила мысль в голове, - "Забыли". В итоге, что-то мне подсказывало, что уснет тролль мертвым сном. Так оно и случилось. Я медленно выбралась из-под тяжелых лап, что обычно незамеченным не оставалось, и собралась, без лишних телодвижений. Одежда, нож, кремень, веревка, еда. На улице не было никого, но уходила я скрытой тропой. Нечего рисковать. Ночь шла без остановки, надеясь хоть кого-то встретить, пересекая лесные дороги, но в такую бурю и собаку-то на двор не выгонят. Все купцы да наемники по кабакам и тавернам попрятались. Ни одного разбойника, ни одного костра, хижины, да хоть лесничего домика. Даже на времянку на дереве не набрела, что строили как раз для путников, которые попали в дождь в дороге. Четыре стены и крыша, койка, если повезет - достаточно, чтобы переждать непогоду. Но мало кто ездит через тролльи леса, потому и домиков этих не было. Выбралась, наконец-то, из ежевичника, расчесывая и без того исцарапанные руки. Так и не смогла понять: то ли лес плыл перед глазами, то ли глаза закрыло пеленой. "Лихорадка подступает. Надо срочно найти место, чтобы не свалиться под дождем прямо на землю", - останавливаться не хотелось, но и идти дальше я не могла. Уж слишком хорошо я себя знала. На улице было утро, а, значит, я прошла часов шесть. По не самым проходимым местам совсем медленно, где-то, где могла, бежала. Из самых усредненных расчетов за спиной осталось километров двадцать-двадцать пять, а впереди еще десять или пятнадцать. За то, судя по состоянию, в более или менее ясном сознании оставалось пробыть минут двадцать. "Тролль вряд ли уже встал, а если и так, сюда он прибудет часа через три, учитывая его состояние, все четыре, и то, если точно будет знать, куда идти. Такой бурей все следы попутало. Значит, часа два у меня есть железно, или четыре - с натянутой уверенностью", - удачно оглядев с холма лес, считала я, - "Надеюсь, сон снимет лихорадку хоть чуть-чуть". Вдалеке увидела огромный старый дуб. "Может и дупло там есть", - оставаться на холодной мокрой земле под дождем не хотелось, - "И дойти успею". До дерева я таки успела дойти, и залезть с помощью веревки в дупло, которое там таки было. Даже свободное и очень большое. Потому что сам дуб был просто огромных размеров, а если по весне и зеленел, то и вовсе чудесным. Такой большой, величественный, старый, да еще и живой, не ссохшийся. Внутрь не так сильно задувало, как бушевало снаружи, даже смогла найти местечко, где ветер почти не чувствовался. Пусть плащ Залугу был добротный, это все равно не уберегло, и я вымокла, пока пробиралась по кустам. "Эх, если бы тролль успел починить мне теплую обувь к этому дню, может и ноги не заледенели, как у трупа", - думала я, снимая импровизированные мокрые штаны и такую же кофту, маечку с трусиками оставила, не так они пострадали от дождя, - "Пусть подсохнут, пока посплю, кострище-то в дупле не разведешь". Погрызла мяса, чтобы хоть какие-то силы вернулись. "Я еще никогда так далеко не уходила. В этот раз все обязательно получится", - думала, жуя ароматный кусочек, - "Мне только надо добраться до моря". Жаль, воду я перестала чувствовать за несколько недель до нападения. Была бы магия - было бы куда проще. Да вон лишнюю влагу из одежды вытянуть. Но в тот момент, сидя в дупле, я надеялась, что смогу хотя бы обернуться, а там меня уже и не догнать было бы. "Утоплю, если за хвост зацепится". Укутавшись в плащ, я, как немного согрелась, так и уснула. То ли усталость, то ли лихорадка, то ли все вместе. Даже тревога о том, что меня могут выследить, отступила. Сквозь сон чувствовала, как стучали друг о друга зубы. Все таки болезнь брала свое. Не знаю, смогла бы я хоть сколько-нибудь отдохнуть, если не согрелась в один момент. А потом меня подкинуло. Легонько так. Я открыла глаза и через слипшиеся ресницы увидела рыжую шевелюру тролля. Этот оттенок кроваво-солнечного я, наверное, запомнила на всю свою жизнь. В глазах моментально встали слезы, а сердце затопила обида. "Как? У него же голова не варит. Он спал, причем, как убитый. У меня же почти получилось. Следующий раз не стану останавливаться даже под страхом собственной смерти. Уж лучше сдохнуть", - думала я, размазывая слезы. Мои тихие всхлипы, которые пришлось глушить рукой, перебивал глухой кашель тролля. Видимо и его подвело собственное здоровье. Но что этому: к вечеру забудет, что болел. За пределами дупла еще сильнее завывал ветер и хлестал дождь. Буря так и не закончилась. Тролль спал. Или делал вид, что спал. "Мне бы попытаться сбежать, да толку: даже, если вылезу незамеченной, что вряд ли, и смогу уйти, то недалеко. Нагонит. Свои пятнадцать километров у тролля я не отберу". Но попытаться отчего-то захотелось. Я медленно высунула сначала одну руку, потом другую. Пришлось отстегнуть плащ, туго без него в бурю, но что было поделать. Как змея выскользнула из рук, но мою лодыжку мягко перехватили. Внутри все оборвалось, я так и застыла, решив обернуться только через минуту. Но тролль спал. Во сне, что ли перехватил? С плеч гора свалилась. Медленно выкрутила ногу из ослабшей хватки. Как мышь надела штаны и возилась с кофтой. Они даже высохли, но, судя по ливню, ветру и отсутствию плаща - ненадолго. Все это время меня вело из стороны в сторону. Лихорадка так и не прошла, хотя я могла стоять на ногах, и на том спасибо. Видимо, туча совсем почернела, потому что в дупле стало темно. Таки натянув несчастное уменьшенное под меня подобие кофты, я обернулась туда, где спал тролль. А его там не было. Руки опустились сами по себе. Сердце сковала обида и злость. "Ну кому из богов я насолила?" - думала, рассматривая стертые в кровь ноги. Так и села посреди дупла спиной к выходу, что перегородил собой тролль. Ага, туча, как же.