Остаться человеком. Том 1.

Я выскользнула из воспоминаний, когда рыжая шевелюра была полностью вычесана. Даже машинально и в косу заплетена, но не нашлось заколки. Так и держала толстый гладкий кончик, витая в своих мыслях, пока Акс не спросил: - Вспомнила? - Что, - прикидываясь дурочкой, переспросила тролля. Мысль, что он ощутил все мои воспоминания, нагрянула слишком внезапно, и я забыла, как надо дышать. - Не испытывай мое терпение, - начал вставать тролль, а сердце ускакало в пятки, - Я, конечно, многое готов спустить тебе с рук, но не держи меня за идиота, - а я не смогла даже посмотреть в глаза Акса, отвернулась, пересчитывая камни на земле, лихорадочно пытаясь придумать очередную ложь, - Элис, чтобы сейчас не произошло, - а я молилась, чтоб хоть что-нибудь произошло, - Ты дашь мне ответ, - насильно разворачивая мое лицо за подбородок, сказал парень, - Вспомнила? - Нет, - так и не взглянув в глаза, еле ответила троллю, что был слишком близко. Легкий тычок в бок заставил подпрыгнуть на месте. "Я эмпат. А ты лжешь", - пробежала мысль в голове. Аксу даже не требовалось это говорить. Тролль внезапно стал осыпать меня все новыми и новыми атаками пальцев. - Ладно! - сдавшись под этой лавиной тычков, - Я вспомнила! И что с того? Сколько трав в меня залил Залугу? - Много, - согласился Акс, - Но это не объясняет твоих активных, самостоятельных действий, - выделив голосом все характеристики, ответил тролль. - Да у меня ни до ни после не было такой лихорадки, как тогда! - слабый аргумент, я ведь могла стоять на ногах. - Но это не объясняет твоих чувств, - припечатал меня тролль. - Я не чувствую… - начала оправдываться, но Акс перебил. - Я про тот день, Элис. Это раз. И я эмпат, Элис, - я снова получила в бок, - Это два, - медленно сокращая сантиметры между нами, сказал парень, а потом, остановившись, добавил как-то совсем низко: - Ты хоть представляешь, через что ты заставила меня пройти следующим утром? Даже не пришлось вспоминать: такие же тяжелые глаза смотрели на меня сейчас. Я не знала что сказать. Признаться, что отчасти прошла через что-то подобное? Проще сразу сдаться по всем фронтам. Признать, что были и есть какие-то чувства в моем сердце, что я сама его желала, не взирая на травы, отравы, отвары, побеги, печати, телепатов и прочую ложь, которой я пыталась прикрыться. Да перед кем? Перед самой собой. Вот уж нет! "Врать себе? Такой глупости я сотворить не могла. Никогда не признаю этого", - твердила я в голове, тут же разбиваясь о печальный взгляд янтарных глаз, - "Не вынесу", - уронила голову, но зеленая рука вновь аккуратно подняла за подбородок, - "И где вся его троллья грубость, когда она так нужна?". - Смотри мне в глаза, - сказал Акс, а у меня в сердце вдруг поднялся бунт. Да ведь это же он взял меня силой, он травил меня своим тиранством, он выжег мне это собственническое клеймо на бедре, он! Почему я чувствую себя виноватой? "Ты была слепа от ярости", - выплыла из глубин головы мысль. Не моя. Я резко обернулась по сторонам, ожидая увидеть Элларион, Надаля или Нору на худой конец. Но никого не было. Ловушка? "Сирена?" - передразнил мои предположения источник и снова скрылся глубоко внутри, больше не показываясь. "Но об этом не знает никто, даже Нора думает, что я наг. Неужели это моя мысль?", - из тревожных раздумий вырвал Акс. Он снова повернул меня к себе. - В глаза, Анвиил, - а я не могла вспомнить, где слышала это слово. - Что ты хочешь? - спросила, чувствуя, как наливаются тяжелыми слезами веки. - Правду. - Почему каждый раз, когда мы говорим о прошлом, я остаюсь с тяжелым сердцем? - чуть не плача, ответила троллю, чувствуя, как разрывается моя душа, - Я не сделала ничего плохого. Почему? - А с каким сердцем уйду сегодня я? Думаешь, мне легко было жить все эти годы с камнем на душе? - шепнул он и потеплевшим взглядом словно заклятье на меня нанес. Я вдруг почувствовала, как окутывает со всех сторон надежда, тепло, нежность. Казалось, я физически ощутила, как тролль молил меня наконец-то убедить его, что он не изверг. Мысли и чувства предали меня еще с того вечера в примирительном шкафу, будь он не ладен. Смириться бы с этим. - Закрой, - мой тихий всхлип перебил меня же саму, но я продолжила, - Закрой глаза. Тролль закрыл. А я дрожащими руками коснулась скулы, провела к виску, заправила выбившуюся из косы короткую прядь за остроконечное ухо, вернулась к подбородку, пройдясь по легкой щетине, провела большим пальцем по нижней губе и остановила ладошку, когда основание клыка оказалось у меня между пальцев. Оторвавшись взглядом от сережек, я заметила, что тролль пристально смотрел на меня. От этого взгляда рука отдернулась сама, но Акс ухватил меня за ладошку. На миг мне показалось, что он снова поцелует мое запястье, как тогда. В тот вечер Акс делал это с особой нежностью, будто мимолетное касание что-то значило, но парень остановился на полпути. Закинув руку себе на шею, он оказался непозволительно близко от меня и спросил: - Можно? - а я не смогла решиться, чтобы ответить "да", лишь пыталась унять пустившееся в галоп сердце, - Элис, я больше не сделаю ничего без твоего разрешения. Ты ведь такого отношения хочешь? Только не молчи, - я легонько кивнула, чтобы не коснуться его губ первой, - Можно? - И какой это мурены вы оказались здесь, когда уже полчаса должны быть у меня на занятии? - в яркой вспышке золотого портала возник обозленный Харгенваль, а мы подскочили как ошпаренные, - Если вы вдруг подумали, что у меня к вам особое отношение, я смею вас расстроить. И, если вы вдруг решили, что моя доброта безгранична - вы сильно удивитесь, - спокойным тоном продолжал наг, - Я не терплю беспричинного неуважения к своему предмету и не размениваюсь плевыми наказаниями, вроде прополки сада. Моя фантазия куда шире. Леврадин, в кабинет ректора, пожалуйста, - и под нами засветился золотой портал. Мы так и не посмели перебить профессора, чтобы извиниться. Но по амулету связи я уже обложила тролля многоэтажными конструкциями за то, что тот соврал про занятие. На кой черт Замлерон Харгенваль потащил нас к ректору, я понять не смогла. Но фраза про расширенные возможности фантазии прозвучала как угроза. Оказавшись в чудовищно тесном пространстве вместе с Аксом, я впала в ужас. Нет, не тролль его вызвал, а до боли знакомые резные стенки. Нас так и запихнуло в скомканное пространство, как мы стояли в беседке, сплюснув как попало, чтобы уместить в шкафу. - Я арендую у тебя помещение на два часа? - послышалось за дверцей. - Эта парочка посмела прогуливать зельеварение? - даже не сомневаясь в личности наказанных, спросила Тельвия, а наг, видимо, кивнул, - Элла, эти два часа меня не будет. Проверю, как проходят занятия в лечебном корпусе. Перенаправляй все запросы профессору Луэну. Ребята, я смягчу немного режим у примирительной мебели, - и спустя паузу шепотом добавила, - И оставлю лазейку: если вы наконец-то сойдетесь во мнениях, Леврадин выбросит вас порталом из шкафа. Это мой вам подарочек, - и Тельвия удалилась вслед за нагом. Мы остались в тишине. Друг напротив друга. Один на один. В примирительном шкафу. - Сомнительный подарочек. Блин, да мы ведь даже не ругались, - взбунтовалась я на Харгенваля. - Угомонись, - прошипел Акс. - Я помню, - да, надо было держать себя в руках или шкаф начал бы прогибаться. - Дай руку, - потребовал парень. Не сильно-то я и сопротивлялась. Какой-то неведомый Леврадин затолкал меня в шкаф на лопатки ногами кверху, а тролля в полуприсяде и головой вниз. Схватившись за ладонь, я стала карабкаться вверх, пробираясь в единственное свободное пространство: между Аксом и стенкой. Как только я оказалась головой на плече тролля, парень смог опустить колени и выпрямить спину. - Подожди немного, - предупредил он, - Я попытаюсь добыть нам пространства. Тролль вновь закрыл глаза, концентрируясь. Прошло совсем немного времени, и резные стенки стали медленно двигаться, уменьшая шкаф сверху и увеличивая снизу. Спустя пару минут Акс смог сесть, подтянув к себе колени, а я стояла согнувшись. Пришлось умоститься между ног тролля. Хотелось повернуться к нему спиной, но парень не позволил. - Мы не закончили, - как само собой разумеющееся, сказал он, - Будешь беситься, и шкаф снова поменяет форму. Пришлось гасить поднявшийся бунт. Я не хотела ничего заканчивать. Не хотела ни о чем говорить. Да, я хотела в этот чертов шкаф парой недель ранее, но одна, а не с троллем. Что за глупости судьбы? - Ты зачем солгал про занятие? - начала беситься, но тролль быстро пресек все попытки спрыгнуть с темы. - Мне важно было разобраться, и я солгал, чтобы выиграть время. Браниться уже бесполезно, так что не отвлекайся, - дожимал меня Акс, - Мы не закончили. - Я и начинать не очень-то хотела, - справляться с эмоциями было все сложнее, потому где-то противненько скрипнул шкаф. - Угомонись, несносная. Я еле неподвижным шкафом управлял, если он вновь начнет нас мирить, ничего сделать не смогу, - предупредил Акс. - Я спокойна, - процедила сквозь зубы, чувствуя как начинают затекать ноги. - Да чтоб тебя, упрямая, - прошипел тролль, наблюдая за сужающимся пространством. За пару секунд он успел скинуть с себя верхнюю одежду и кафтан от магистратской формы, оставив лишь рубашку, проделал то же самое со мной. А потом откинул меня на спину и вытащил мои же ноги, поставив их поверх своих бедер. - Ты что творишь? - отбивалась я, но руки перехватили, - Не сделаешь ничего без разрешения? - Считай, что обещание действует с этого момента, - так же злобно ответил Акс, - Или ты хотела два часа просидеть в шубе и на затекших ногах? - Места, чтобы пересесть достаточно! - шкаф изменял форму, но я бы смогла двигаться. - Было, Элис, его достаточно БЫЛО, - констатировал факт тролль, - Пока ты не начала злиться, а через минуту мы и вздохнуть не сможем из-за тебя. - А ты, значит, спокоен как удав? - спросила прямо, - Неужели я одна тут бешусь? Нет. Просто ты гребаный эмпат. Ты всегда знаешь, что со мной твориться, - в тот момент я больше всего мечтала вернуть свой кулон в рабочее состояние, - И заставляешь доставать это из души. А давай продолжим, мы ведь не закончили, только теперь я закажу ситуацию, договорились? Но пообещай, что будешь говорить абсолютно все! - А давай, - принял вызов Акс. - И как мне узнать, врешь ты мне или нет? Я же не эмпат? Я не верю, что ты сможешь выложить все, как есть, вывернуться, как я, - было чертовски обидно, и тесно, - Заставить я тебя не смогу, ведь я же не эмпат, - ткнула тролля в бок, как и он меня, для достоверности. - Пакт? - спустя минуту раздумий предложил Акс. - Какой пакт? - опешила я. - Магический. Я дам тебе обещание, что не солгу. В противном случае, ты поймешь это, заклятие захолодит, - Акс протиснул руку между стенкой и мной, - Даю магическое обещание Элис Виноле, что не солгу ей сегодня, - и на ладони засветилась печать. - Скажу все, не утаив, - потребовала я. - Скажу все не утаив, - повторил Акс, закатив глаза, - В замен на ту же печать с нее. Мне понадобилось время, чтобы обдумать происходящее. Перебрав все варианты, сопоставив риски и выгоды, я решилась и подняла свою ладонь. - Что мне сказать? - первый раз слышала про магический договор, потому и спросила. - Даю магическое обещание Эйраксису Шагарду, что не солгу ему сегодня, - и я повторила слово в слово за парнем. Печать засветилась и на моей ладони. - Надеюсь, что в тебе осталась хоть капля достоинства, ты не собираешься меня обманывать в обход печати, - сразу же надавила я. - Нет, хотя многое из того, что ты спросишь, я не собирался говорить никогда, - печать не холодило, тролль не врал. Моя тактика заключалась в активном нападении. "Если я закидаю Акса вопросами, то он не забросает ими меня", - пришлось вспомнить все самое ужасное, чтобы растянуть время до полуночи, - "Я всегда смогу сбежать, я же не обещала оставаться рядом", - думала, как в случае чего, обойти печать. Очень благородно. - Каково было в тот момент, когда ты ставил на мне клеймо? - спросила прежде, чем тролль успел открыть рот. Акс молчал. Печать стало холодить. Краем глаза я увидела, как все дальше и дальше бегут по венам от ладони Акса искры, судя по сжавшимся зубам парня, причиняя не самые приятные ощущения. На такое я не подписывалась. Думала, печать будет выявлять только ложь, а не заставлять говорить. - Отзови вопрос, - попросил тролль, - Я отвечу, только дай мне время подумать, Элис, - последнее он сказал сквозь зубы и повысив тон, ведь искры добрались уже до локтя. - Как? Я же не знаю? Я договором первый раз пользуюсь, - меня начинала пробирать паника, а затея с самыми ужасными вопросами стала казаться не такой уж и гениальной. - Просто отзови, прошу, - напрягшись уже всем телом, сказал парень. Тролль попросил? Да что ж там творилось с этой печатью? - Я отзываю вопрос, - искры, что превратились уже в молнии, исчезли, и Акс рвано выдохнул. Повисла тишина. Тролль пытался отдышаться, а я не могла поверить своим глазам: печать причиняла такую боль, что вид мучающегося парня пробрал меня до костей. "Во что же я ввязалась?", - промелькнула мысль, - "Если уж Акс не выдержал такого воздействия, что будет со мной?" - Следующий раз думай, прежде чем задавать вопрос, - предупредил тролль. - Еще одна угроза, и я его повторю, - нагло ответила, глядя на парня. - Если я не спрошу первым, - снова предупредил он, - Учти, будешь издеваться, я тебя не пожалею. У меня тоже накопилось приличное количество таких вопросов. Звучало внушительно. Оставалось надеяться, что тролль не выдержит моих мучений раньше, чем я сойду сума от причиняемой печатью боли. Все. Козырей не осталось. Пришлось мысли фильтровать. - Вопросы задаем по очереди, - предупредил Акс, - Не издеваться, не насмехаться, не спрашивать общно. Один точный и конкретный вопрос - один точный и конкретный ответ. Договорились? - Договорились, - я не могла заставить Акса перестать ставить ультиматумы полгода, а печать за пару секунд справилась с этой задачей. Тролль со мной договаривался. Удивительно. - Начнем? - предложила я. - Начнем, - ответил Акс, готовясь к худшему. - Почему ты меня не отпустил тогда в бурю, ведь мог же? - да, я струсила и спросила совершенно другое. - Ты боишься? - тут же удивился тролль. - Я отвечу на этот вопрос после тебя. По очереди, как и договаривались. "Не знаю, на долго ли хватит таких уловок". - Мне не позволила внутренняя сущность, - спокойно ответил Акс. - Этот как? - что-то я совсем не поняла смысл. - Я отвечу на этот вопрос после тебя, - прибил моими же словами тролль. "Ладно. Играть, так играть". - Да, я боюсь, что отдача замучает, - призналась честно, но по печати побежали искорки, пока только покалывая. - Не договариваешь, - отметил Акс. - Я и не обещала, что буду договаривать, - наблюдая, как разбегаются по коже светлячки, - Только правду. - А я пообещал ничего не утаивать, взамен на аналогичную печать, - уточнил парень. - Черт, - ругнулась, ощущая жжение, - Я боюсь, но не думаю, что ты способен сделать что-то совсем ужасное, пользуясь положением, - протараторила я в испуге, и искры пропали. - Я давно чувствую зверя внутри. В тот день он ненадолго завладел телом, чтобы не позволить отпустить тебя, хотя сам я уже решился, - даже не сказав ни единой колкости по поводу моего поведения, ответил тролль. Точно. Мы же договорились. - Ты хотел отпустить меня? - невольно вырвался вопрос, но парень не стал сопротивляться, лишь спокойно ответил: - Да. - Почему? - снова спросила Акса. - Ты задаешь очень много вопросов, - печать на его руке начинала светиться, - Следи за словами, ведь за три твоих, я задам один свой, - шепнул парень, - Я осознавал сколько боли приношу в твою жизнь. И, представь себе, мне было тяжело жить с этим отвратным чувством, - сквозь зубы цедил тролль, - Об этом ты ведь никогда не думала? - Нет, - ответила я разом. - О, только про себя. Знаешь, а у меня созрел вопрос: каким я был в твоих глазах, Элис? Не сейчас, а тогда, - Акс отстранился, чтобы посмотреть на меня. А я вдруг поняла, сколько говна должно было вылиться. А потом, наконец-то, подумала наперед, представляя, что станет с самим троллем. Я испугалась. Я не хотела этого. Я не собиралась отвечать. Печать стала нестерпимо жечь, требуя правды. - Отзови вопрос, - сжав кулаки, потребовала я, а руку начинало сводить мучительной судорогой. - Отвечай, - сказал тролль. - Отзови вопрос! - каким бы он не был извергом тогда, но эти полгода все было по-другому. - Отвечай, Элис, и боль уйдет! - с каждым новым требованием я чувствовала, как выворачиваются кости в ладони. - Ты был монстром! - рявкнула, не стерпев боли, - Не давал проходу, выбора, жизни мне не давал! Даже сейчас ты не оставил мне шанса! - рука успокоилась, - Ты хоть представляешь, как мне было хреново? Жить в страхе, дышать с разрешения. Быть подстилкой чудовища! - боль ушла. - Я никогда не считал тебя своей подстилкой, Элис, - перебил тролль, - Я никогда не относился к тебе так. Каждую ночь я наслаждался своей женщиной, тобой Элис, а не просто безликим сексом. Представляю ли я, как тебе было херово? Не задавай идиотские вопросы. Я эмпат, - Акс не на шутку разозлился. - Со своей женщиной не обращаются как с вещью, - под скрип стенок возмутилась я, - Моего согласия не спрашивали. - А ты бы осталась со мной по своей воле? - уперевшись в стенки руками, спросил Акс. - Нет, - фыркнула в лицо. - Может ты бы хоть взглянула на меня, как на нормального парня, если бы мы встретились в городе? - дожимал Акс. - Нет. Тролли славятся своей жестокостью, - каких только слухов не ходило о лесных жителях, - Я бы обошла тебя седьмой дорогой. - Ты изначально ненавидела меня и мне подобных, правда? - не унимался парень. - Да. - И что мне оставалось делать? - подвел черту тролль. - Учитывать и мое мнение, - как самое очевидное выдала я. - Ты пряталась за стеной из наведенной обществом ненависти, Элис. - А ты в первую же ночь подтвердил слухи о троллях, а на следующий день закрепил их, - сорвалась я, - А потом еще и еще... - Пока ты своими маленькими пальчиками не начала цепляться за мои зеленые тролльи плечи, желая большего, - щеки начинали наливаться румянцем, - Что ты тогда чувствовала? - Ты в своем уме, такие вопросы задавать? - совсем вспыхнула я. - Абсолютно, - заявил тролль, - Отвечай. Не мне отвечай, Элис. Я эмпат. Себе скажи и наконец прими это, - и, предупредив мои возмущения, добавил: - Я не отзову вопроса. - Я…, - начинала задыхаться гневом от того, как вытягивал тролль из меня нервы, - Я… - рука вновь стала болеть, а воспоминания о задержке ответов, что эту боль усиливали, были слишком свежи, и я сдалась, - Мне хотелось этого, - внутри все перевернулось. Я призналась. И от того, каким способом меня заставили это сделать, в крови текла живая ярость. Разум просто требовал мести! - Тебе хотелось ме…, - начал с довольной рожей тролль, но не успел договорить. - А теперь вспомни и расскажи, что ты чувствовал выжигая на живую мне свое ебаное тавро, рыжий ублюдок, - вскинув взгляд на парня, скомандовала я. - Не. Рви. Мне. Душу. Элис! - выделяя каждое слово, потребовал Акс, - Отзови вопрос! Отзови или пожалеешь. Я слишком много слышал твоих воплей, они не подействуют на меня, уж поверь, я воспользуюсь ситуацией, - тут же покатились угрозы. - Это останется на твоей совести, - в тот момент меня мало волновала его душа, - Отвечай. - Я бы выжег его на себе, если бы Гарт оставил тебя в покое! - выдал тролль, - Я чуть сердце себе не вырвал после. Довольна? - глянув мне в глаза, рявкнул парень, - Это был единственный выход. Гарт собирал все больше троллей вокруг себя, и мы с Залугу не справлялись. И, как только на твоей ноге появилось мое клеймо, большинство отказалось от нападений, зная, что до тебя больше не добраться! – чуть не перешел на крик рыжий, - Неужели ты думаешь, что мне это принесло удовольствие? Да та ночь, твои крики, твои глаза до сих пор мне снятся. Я просыпаюсь в ледяном поту, чуя запах твоей жженой кожи. Каким бы правильным это решение ни было, я ненавижу себя за то, что взял в руки раскаленный гранат, но защитить тебя по-другому не мог. Я до сих пор ненавижу себя. Если бы я был тогда сильнее, - к концу Акс совсем выдохся, а я после этого признания сжалась, как засушенный лимон, - Ты ведь взаправду думала, что я сделал это ради веселья? - Сначала, - тихо ответила троллю, - Но потом Залугу намекнул, и я поняла. - Ты ненавидишь меня за это? - не отрывая взгляда, спросил Акс. - Уже нет, - честно ответила я. Какая ненависть? Я и не помню, после примирительного шкафа или после аквапарка мне перестало сводить скулы при виде тролля. Все прошло. Причем, как-то слишком быстро. - Готова к следующему вопросу? - и тут у меня екнуло, - Нет, Элис. Тогда зачем задала этот? - Сделать тебе больнее, - не смея лгать, ответила парню. - Ты перегнула палку, - это я уже и сама поняла, - Придется расплатиться. - Не надо, - смогла только прошептать. - Научись отвечать за свои поступки. Я много боли принес в твою жизнь, и очень сожалею об этом. Но терпеть твои выходки в отместку прошлого не собираюсь, потому что сейчас ничего плохого я не делал, - тролль остановился, перевести дыхание, - Сейчас ты причинила мне боль на ровном месте, просто потому, что тебе так захотелось. Что ты чувствовала… - Замолчи, - резко перебила Акса и тихо добавила, - Пожалуйста. - Элис, - так же тихо сказал тролль, - Ты вывернула меня внутренностями наружу. - Прости, я не хотела, - в тот момент я была готова сказать все, чтобы внутренностями не вывернули меня. - Хотела, - исправил Акс. - Да, я хотела, но я сожалею, - а вот это было правдой. - Я принимаю твои сожаления только потому, что они искренние, - а я выдохнула с облегчением, - Что ты можешь предложить за то, чтобы я не задавал тебе вопрос? - Чего ты хочешь? - неужели тролль решил нажиться и на такой ситуации. - Отзови, потому что ответ тебе не понравится, - смысл фразы до меня дошел, но правда ли это была, я не знала, потому и медлила, - Элис? - позвал Акс, напоминая о вопросе, - Элис! - рявкнул он. - Я отзываю вопрос, - по громкости голоса тролля осознав, что скоро он снова выйдет из себя, решила не рисковать. - Что ты творишь? - зашипел парень в ярости - Пытаюсь понять, что ты ко мне чувствуешь. Где правда, а где ложь. Я ведь не эмпат. Ты постоянно врешь, а я даже понять этого не могу, - выдала парню весьма обидный факт, - Просто говорить, когда можешь вывести человека на чистую воду, обладая таким редким даром. Каждый раз ты вытягивал из меня правду вместе с жилами. Почему сейчас я должна прекратить это делать? - Потому что отдача тебя погубит, - приблизившись, прямо сказал Акс, - Я не пожалею твоих чувств и нервов. - Ты пожалеешь о содеянном, потому не сделаешь этого, - почему-то уверенность меня не покидала. - Ты признайся хотя бы себе, - предложил парень самое страшное для меня на тот момент, потому я вспылила. - Чего ты хочешь за вопрос, Акс? - вновь повторила требование. - Тебя, - зло ответил парень, - Ну, как тебе цена за пару слов? - с вызовом бросил он. - Непомерна велика, тролль, - выделив последнее слово, сказала я. - Для человека, чье сердце не екнет - отнюдь. Просто физическое действие, как поговорить, как пожать друг другу руку, как похлопать по плечу и разбежаться, - скалясь перечислял Акс, - Ты ведь упрямо твердишь себе изо дня в день, что не чувствуешь ко мне ничего. - То есть, ты хочешь разовый обмен жидкостями? - максимально холодно спросила я. - Нет, - максимально холодно ответил тролль. - И сколько раз меня надо поиметь, чтобы твое эго заткнулось? - Ни одного, - печать не холодила, Акс не врал, ему был нужен не секс, - Как же сильно ты боишься правды, если готова откупиться телом? Прости, снимаю вопрос, передумал, - внезапно повеселел парень, - Мне стало понятно, что эта правда бесценна, и я хочу обладать ей. - Нет, - отстранилась я как можно дальше, - Не смей. - Еще как посмею, - в янтарных глазах плясали черти. - Зачем? - отводила вопросами неизбежное, пытаясь соскочить с темы, - Ты издеваться вздумал? - Нет, - коротко ответил тролль. - Решил, что это хорошая шутка? - не сдавалась я. - Нет. - Отдачи не боишься? - в ход пошли угрозы. - Нет. - Ты меня любишь? - и тролль опешил. Я его опередила. Не смогла ничего лучшего придумать, как задать этот вопрос первой. Печать на ладони стала светиться, требуя ответа. - Я тебя выбрал, - но заклинание не собиралось потухать, - Сними вопрос, - а я замялась, - Элис, ты перегибаешь палку. - Ты сам собирался это сделать, - не сдавала позиций. - И я это сделаю, если ты не снимешь вопрос, - сквозь зубы угрожал тролль. - Что сложного, что бы признаться самому себе? - повторила слова Акса. - Я давно в ладах с самим собой, - отозвался парень, борясь с болью в руке, - Сейчас ты заставляешь меня силой открыть правду тебе. - Лишая выбора? - глядя на образующиеся выше локтя молнии, спросила я. - Полностью. Сними. Вопрос, - отчеканил Акс, и добавил уже сквозь зубы, - Мне чудовищно больно. - Ответь, и боль уйдет. - Ты хочешь услышать это под гнетом печати? - а вот это немного вразумило. - Я хочу услышать правду, - честно ответила я, - Ты ведь сам собирался задать этот вопрос мне. - Элис! Я не собирался принуждать тебя, - может я бы и не поверила Аксу, но я поверила его глазам. - Я снимаю вопрос, - и скрутившегося тролля отпустило. Рыжий минуты две не мог отдышаться, рвано втягивая воздух. Глядя на то, как Парень пытался привести свое состояние в относительно стабильное, я залилась стыдом по содеянному. - Прости. - Ты решила извиниться? - мне показалось, что он нервно засмеялся. - Я думала о тебе куда хуже, чем есть на самом деле, - ведь он, кажется, на самом деле не собирался вытворять этот трюк со мной, - Прости. - Это уже не спасет тебя, - предупредил парень, - Ты хорошо знаешь обычаи троллей? - Нет. - Ты ведь помнишь тот день после бури? - не остановился Акс. - Да. Прекрати задавать кучу вопросов не по очереди, - пыталась сопротивляться давлению парня я. - Я тебя слушаю, Элис, - предоставил мне слово тролль, закатив глаза. Я бы ни за что не дала подобного шанса человеку, который угнетал меня печатью минутой ранее. - Ты ведь думал, что я умерла, - попыталась я с другой стороны. - Я щас озверею, если ты не прекратишь задавать один и тот же вопрос разными словами, - рыкнул тролль. - Ладно, - вроде сдалась на милость парня, но потом молниеносно протараторила: - Что ты чувствовал, когда увидел меня в магистрате? - Я не поверил своему счастью, - так же быстро и зло ответил Акс, - А ты сейчас получишь свое, - но я хлопнула ладошкой, закрывая рот троллю. И тут началась какая-то несуразица. Акс пытался оттянуть или хотя бы словить мои руки, а я отчаянно не давала шанса ему открыть рот, чтобы только он не смел сказать и слова. В закрытом пространстве все было слишком тесно, тяжело и отрывисто, но тролль таки схватил меня за локоть, пытаясь стащить ладонь со рта. - Правда? - спросила я, как только пальчики перестали удерживать пухлые губы. - Я не могу лгать под печатью, - максимально быстро ответил Акс и на сверхзвуке спросил, пока я не успела снова перекрыть ему кислород, - Почему ты была в ночь после бури другой? - Это моя сущность, - совсем обобщенно ответила парню и искренне стала просить: - Не задавай об этом вопросов, все очень сложно и я ничего не смогу сказать. Ради моей безопасности, умоляю, забудь. - В ту ночь вылезла твоя сущность? - не поверил тролль. - Нет, не до конца, - пыталась объясни то, чего сама не знала, - Частично? - Но ты присутствовала, - как бы и не спрашивал Акс. - Я не могу понять. Кажется, - стала разбираться я, - Воспоминания пришли под утро. Управляла ли я телом, или это не я была - я не знаю. - Но ты помнишь? - уточнил тролль. - Да, а что? - У меня нет воспоминаний о том что и как я делал, когда мной владел зверь, стал объяснять Акс, - Вот я сидел в дупле, потом в темноте, миг и я загораживаю собой вход. А это значит, что все воспоминания - результат твоих действий. - Нет, - протянула в ответ, а печать стало жечь, - Ай! Нет же. - Это ложь. Прекрати сопротивляться и просто скажи "да", - спокойно предложил Акс. - Хорошо. Да! Доволен? - стиснула я зубы так, что челюсть свело. - Очень, - облизнулся тролль, закусив губу, - Почему ты так себя вела? - Акс! Черт, я сдеру эту долбанную печать с кожей, если ты не отзовешь вопрос, - психанула, услышав тролля. - Не отзову, - поймал мои запястья парень. - Ты решил потешить самолюбие моими рассказами? - ощущая иголочки на ладони, спросила я. - Нет, - выдохнул тролль, - Просто хочу наконец-то поверить, что я не монстр, - и тут опешила я. В любой другой момент я эту ситуацию обдумывала бы очень долго, собираясь с мыслями. Никто не должен жить с таким камнем на душе. Слишком откровенными были слова, слишком печально смотрел на меня тролль, слишком ясно я понимала, как ему хреново. Но руку стало выворачивать, и время на осознание сократилось до минимума. - Я хотела этого, - сказала, глядя вниз, - Не понимаю, то ли это лихорадка, то ли это были чертовы травы, которыми нагрузил Залугу, но случилось что-то подобное тому, что было в сентябре здесь с ордоликсом. Ушли тревоги, страх, ненависть. Я будто выбралась из защитного кокона, - призналась честно, видя как тяжело троллю, - Еще утром думала, что это сон, - и шепнула совсем тихо, погружаясь в воспоминания, - Я даже поцеловала тебя. - Легонько чмокнула в верхнюю губу? - просияли янтарные глаза. - Да, - зарделась я, - Просто сон, где нет племени, Гарта, где я не рабыня, не игрушка, где меня… любят, - совсем разоткровенничалась. - Но я любил тебя. - Что? - переспросила, не поверив собственным ушам. - Я выбрал тебя той ночью, - я начинала плавиться под жарким взглядом тролля, - Элис, что нежно гладила мне лицо, Элис, что робко целовала мои губы, Элис, что смотрела на меня с трепетом, желала так отчаянно, что поборола все границы скромности, - в тот момент я конкурировала цветом с помидором, - Элис, чьи эмоции окутали меня и унесли к небесам, - Акс замолчал, и мое сердце будто остановилось вместе с его голосом, - А на утро рядом со мной проснулась совершенно другая девушка, - спустя долгую минуту парень спросил: - Где ты прячешь ту Элис? - Глубоко в душе. - Почему? - Потому что боюсь боли. Зачем она тебе? - Потому что я люблю ее. А она … - но парень не договорил. Сердце сделало кульбит, а я только успела накрыть ладошкой губы тролля. Акс медленно стянул мою руку с лица, не отводя взгляда. - Я же говорил, что получу ответ, что бы ни случилось? - напомнил он. - Да. - Не заставляй меня спрашивать, Элис, - попросил Эйраксис. Так тяжело и так легко. Наверное, это был ордоликс за спиной парня. Наверное, тот поток искренних слов, что я услышала. Наверное, я просто устала бороться с самой собой, потому набралась сил и сказала, глядя в теплые глаза: - Я люблю тебя, чертов невыносимый тролль. Где-то глубоко в душе родилось тепло, и оно разлилось по всему телу. Ничего не протестовало, никто не сопротивлялся, просто стало легко. Я наконец-то смогла окунуться в теплый янтарь. Разрешила сама себе, потому что долгое время не позволяла даже подумать об этом. Опора резко пропала под ногами, и мы свалились в золотой портал, рухнув на что-то очень мягкое и большое. Это оказалась кровать в какой-то полутемной комнате. Я сидела верхом на Аксе, что приподнялся на локтях, пытаясь сориентироваться.