— А ты точно ненадолго? — малышка задрала голову вверх, с беспечной улыбкой глядя на маму.
— Точно, — Ребекка ласково потрепала дочку по голове.
— Запомнила? — мужчина прочистил горло, сильнее укутавшись в плед.
— Ну конечно, — женщина улыбнулась, бережно коснулась губами его лба, — твоя болезнь малость затянулась, — ехидно пропела Ребекка.
— Ну вот, купишь лекарства, и всё мигом пройдёт, — он улыбнулся, с нежностью посмотрел на свою жену.
— Ох, — Ребекка закатила глаза, — всё, не скучайте, — дверь захлопнулась, напоследок она послала воздушный поцелуй.
Мужчина тихонько посапывал в своём кресле, малышка Вики что-то рисовала. Внезапный звонок прогремел на весь дом. Отец вздрогнул, нехотя побрёл за телефоном.
— Алло, — хриплым, сонным голосом произнёс он, протирая глаза, — да, — ответил он зевая, — да, это я.
Вики подошла к отцу, демонстрируя свой рисунок, и увидела, что беззаботное лицо папы вмиг вытянулось, осело, словно на него легла глубокая печаль.
— …Сбили?.. Вы… — теряя равновесие, он навалился на стену. — Уверены? — его взгляд упал на растерявшуюся, ничего не понимающую дочь. — Да, конечно… Разумеется, я… Приеду. Да… Да, я вас понял, — он прижал телефон к груди, зажмурился, пытаясь таким образом скрыть подступающие слёзы.
— Папочка, что случилось? Тебе рисунок не понравился? — Вики дёрнула за краешек пледа, вынуждая папу обратить на неё внимание. — Маме ведь понравится? Она скоро придёт?
— Нет, что ты, милая, просто… — папа присел на корточки, скинув надоедливый плед. — Мама… она… не придёт.
— Как не придёт? — Вики вскинула брови. — Такого не бывает!
— Бывает… — отец сжал её маленькую ручку, дрожащим голосом произнёс: — Иногда так бывает. Люди просто уходят и больше никогда не возвращаются.
— Что это значит? Мама должна вернуться! Ей ведь без нас будет плохо, — девочка топнула ножкой, на глазах появились слезинки.
— Не-е-ет, что ты… Она очень хотела бы вернуться, но не может, — он прижал дочь к себе, поглаживая по спине, — поверь, ей сейчас очень хорошо, она в самом лучшем месте, — не в силах больше сдерживаться, он закрыл глаза, позволяя слезам скатиться по щеке.
— Повторяю: отпустите Ребекку и никакой войны не будет, — лицо Ангела исказилось в злобном оскале.
— Вы на моей территории, а значит, уже в проигрыше, — беззаботно произнёс Сатана.
Вики переминалась с ноги на ногу. Она не могла поверить, что сейчас казнят её мать. Бездействие угнетало, но ещё больше угнетало то, что даже если попытаться, сделать ничего они не смогут.
Смахнув волосы назад, Вики сжала руки в кулаки, уверенно направляясь в центр событий.
— Стой, — Ости схватила Непризнанную за руку, — с ума сошла?
— Отпусти! — гневно процедила Вики, чувствуя, как её глаза наливаются кровью.
— И не подумаю, — дьяволица сильнее сжала хрупкое запястье.
— Отпусти, Ости, я не собираюсь смотреть, как убивают мою маму, — Вики с силой выдернула руку.
— Там этот чёртов Кроули, разберутся без тебя, не лезь, если не хочешь повторить участь мамаши, — дьяволица гордо задрала подбородок.
— Неидеальное действие лучше, чем идеальное бездействие, — на одном дыхании выпалила Уокер, — терять мать — больно, терять её второй раз ещё больнее, — глаза наполнились слезами, Вики часто заморгала, отвернулась от дьяволицы, — не останавливай меня, — с этими словами Непризнанная двинулась вниз.
— Остановишь тебя, — гневно процедила Ости, её взгляд упал на поле действия, — стой, — дьяволица удержала Вики за запястье, вынуждая остановиться.
Кроули был на взводе, в то время как Сатану, вероятно, забавляла эта ситуация. Родент во всём потакал Правителю, Мамон несколько раз затыкал его, но, поняв, что это бесполезно, сосредоточил внимание на армии Ангелов, готовых вот-вот ринуться в бой. Люцифер же, казалось, вовсе не замечал, ни Ангелов, ни отца, его взгляд то беспокойно бегал, то останавливался на чём-то, видимом только ему. Демоны, пришедшие посмотреть на казнь, возмущённо шептались, то и дело озираясь на пришедших гостей.
Воспользовавшись моментом, Ребекка пнула одного из Демонов, который держал её, скрутила цепь, сковывающую её, и намотала на шею второго Демона, приставленного к ней.
— Шалишь, — кокетливо улыбнулся Сатана, переключая внимание на Серафима.
— Не ревнуй, доберусь и до тебя, — Ребекка сильнее стянула цепь, послышался противный хруст, Демон замертво упал к её ногам.
— В атаку! — скомандовал Кроули; на поле началась неразбериха.
— Это наш шанс! — Вики решительно двинулась вперёд.
— Эй, Уокер, — Ости поспешила за ней, — ты ведь знаешь, что мы соперники вообще-то.
— Я борюсь за маму, — Вики распахнула золотистые крылья, взмывая в воздух.
Ангелы и Демоны слились в печальном танце смерти. Ад, и без того окрашенный в бордовые оттенки, постепенно окрасился в кроваво-красный. Клубы дыма смешивались с гейзерами. Вики решительно приземлилась вглубь толпы. От адреналина страх ушёл на задний план. Кот-то сзади набросился на Вики, повалив её с ног, она перекатилась, инстинктивно закрылась крыльями. Демон с копьём завис прямо над ней. Вики замерла, страх, который она подавляла, теперь наконец вырвался. Вот копьё полетело, будто в замедленной съёмке, в ушах неприятно запищало. Непризнанная закрыла глаза, уворачиваясь в сторону, резко поднялась на ноги. Пытаясь перевести тяжёлое дыхание, Вики сконцентрировала внимание на своём противнике. Она боролась с самими субантрами, почему же ей так было страшно теперь? Вики сжала руки в кулаки, расправила крылья во всю длину. Противник будто озверел от того, что какая-то Непризнанная смогла дать ему отпор; он нападал отчаянно, прилагая всю свою силу, и вот ему удалось снова сбить Непризнанную с ног. Копьё полетело в неё быстрее, чем она смогла понять, что происходит.
Хруст. Звук удара. Вики открыла глаза, бешено стучащее сердце остановилось всего на миг, чтобы забиться заново с новой силой. Лёгкая улыбка тронула её губы. Люцифер схватил Вики за руку, рывком поднимая с земли.
— Цела? — Люцифер беспокойно оглядел её с ног до головы, задержав внимание на кровоточащей ране на руке.
— Снова меня спасаешь? — кокетливо улыбнулась Вики, беззаботно глядя на Люцифера. Сейчас она как никогда чувствовала себя в безопасности.
— Если я перестану это делать, того и гляди, спасать будет некого.
Резким движение Дьявол разорвал край рубашки Непризнанной, лоскутком осторожно забинтовал её руку, затем встретился с её внимательным взглядом, изучающим его.
— Когда ты стал джентльменом? — Вики саркастично усмехнулась.
— Не понимаю, о чём ты говоришь, — Люцифер ответил ей насмешливой улыбкой, слегка приподнимая бровь.
Вдруг его взгляд упал за спину Непризнанной; Люцифер рывком притянул её к себе, отворачивая за спину, и поднял копьё, лежащее на земле, чтобы парировать атаку Ангела.
Несколько взмахов, и копьё прошло по касательной, задевая бок Дьявола. Воспользовавшись заминкой, он воткнул своё копьё в грудь ангельского война.
— Ты ранен! — воскликнула Вики, коснувшись кровавого пятна.
— Ерунда, — Люцифер перехватил её руки, отбрасывая от раны, — уходи отсюда, здесь слишком опасно.
— Да, вижу, — Вики кивнула, облизнув губы, — но я никуда отсюда не уйду.
— Чёрт, Уокер, — карие глаза вспыхнули огнём, — сейчас не время доказывать мне, какая ты сильная и смелая, просто сделай, как я прошу!
— Не в моём характере — сбегать, — Непризнанная внимательно следила за тем, как потухает дьявольский огонь в глазах Сына Сатаны.
Люцифер молчал, плотно стиснув челюсти. Он беспокойно вглядывался в серые глаза, полные страха. Вики тяжело дышала, сердце колотилось так быстро, что его удары были слышны, даже сквозь какофонию душераздирающих криков. Противный ком застрял в горле, ноги, руки дрожали, но пока Вики смотрела в его глаза, такие родные глаза, ей было абсолютно плевать на войну, самую настоящую войну, которая бушевала вокруг них. Ей казалось, пока они стоят вот так вот, все копья пролетят мимо, не смея мешать им. Вики боялась отвести взгляд, боялась, что она смотрит на него вот так в последний раз. Люцифер, будто бы прочитав её мысли, резко сжал её руки, он хотел было что-то сказать, но внимание Вики переключилось куда-то в сторону.
Ребекка решительно оборонялась той цепью, что сковывала её руки. Лилит грациозно подходила сзади, намереваясь атаковать. Лицо Вики исказилось в гневе, резким движением она подняла лежащее на земле копьё и кинулась в сторону мамы. Люцифер грубо схватил её за запястье, прижав к себе, по-собственнически впился в её губы. Огромные кроваво-красные крылья раскрылись во всю длину, будто бы защищая пару от всего на свете, клубы дыма всплыли в воздух, создавая завесу вокруг них. Массивная ладонь Люцифера легла на поясницу Вики, притягивая ближе, другой рукой Дьявол сжал волосы на затылке. Вики сильнее обхватила копьё, слегка склонила голову вбок, углубляя поцелуй. Свободная рука осторожно коснулась раны на боку, отчего Люцифер вздрогнул, Вики резко отдёрнула руку, бережно положила её на спину, проводя ноготками по ней. Поцелуй был жарким, требовательным, будто эти двое решили раз и на всегда утонуть друг в друге. Именно сейчас, стоя здесь, посреди бойни, целуя её Дьявола, Вики поняла, насколько она живая, насколько живой Люцифер. Но вот он отпрянул, так же резко, осторожно обхватил её лицо, тяжело сглотнув.
— Будь осторожна.
— Ты тоже, — Вики улыбнулась, опустила глаза на его губы, затем снова встретилась с его беспокойным взглядом. В следующую секунду она оставила Люцифера одного.
Лилит коварно улыбнулась, готовая всадить клинок в спину Ребекки. Неожиданно Непризнанная сбила дьяволицу с ног.
— Вики? — уложив надоедливого Демона, Ребекка обернулась, недоумённо глядя на дочь.
Вики крепко сжала маму в объятьях, игнорируя ужас войны. Игнорируя то, что они стоят на поле боя, игнорируя то, что на них вот-вот нападут.
— До чего же глупая у меня дочь, вечно лезет туда, где опасно, — Серафим облегчённо выдохнула.
— Вся с мать, — Вики улыбнулась, разрывая копьём цепь, сковывающую её руки.
— Война не будет длиться долго, — Ребекка сняла проволоку, освобождая пернатых, — закончится после смерти предводителя.
— Ты убьёшь Сатану?
— Или он убьёт меня, — отмахнулась Ребекка, вооружившись копьём, — важно лишь то, за кого борешься ты.
— Если… — Вики на секунду стушевалась. — Если я скажу, что не за Ангелов, ты нападёшь на меня?
— Конечно, нет, — Ребекка приподняла краешки губ, в её глазах мелькнуло восхищение, — скажу лишь: береги себя.
Вики кивнула, расплываясь в улыбке, но в следующую секунду, её лицо исказилось в гримасе боли. Она обхватила кровоточащую рану на животе, переключая внимание на Лилит.
— Сейчас ты пожалеешь о содеянном, — Ребекка подняла руку вверх для удара.
— Ну нет, Ребекка, — дьявольски улыбнулась Лилит, — это наш с ней бой, — дьяволица щёлкнула пальцами, перемещая их с Вики с поля боя.
— Смерть — спокойствие… Смерть — не страшна…
Вики резко открыла глаза, сидя на коленях. Она замотала головой, пытаясь подняться, но тут же осела вниз, схватившись за живот. Тупая ноющая боль парализовывала, резкий запах крови и спёртого воздуха вызвал рвотный позыв.
— Мы в тронном зале Замка Ада, — Лилит закинула ногу на ногу, сидя на троне, — думала когда-нибудь, что сможешь оказаться здесь?
— Зачем ты перенесла нас сюда? — гневно произнесла Вики.
— Чтобы никто не смог нам помещать, — дьяволица сцепила руки в замок, довольно улыбнувшись.
— Не хватило бы силёнок убить меня прямо там? — Уокер усмехнулась.
— Дело не в этом, — Лилит поднялась с трона, вальяжно прошлась вперёд, угрожающе, с некой насмешкой, проговорила вполголоса: — Я не хочу убивать тебя.
— Я знаю, — Вики осторожно поднялась на ноги, слегка пошатываясь, пара капель крови упали на каменный пол, — тебе нужно моё тело. Но ты его не получишь.
— Прости, но разрешение твоё мне не нужно, — Лилит коварно улыбнулась, — оно и так уже принадлежит мне.
— Что? — Вики непонимающе хлопнула глазами и тут же скорчилась от боли, падая на колени.
— Мама! — закричала малышка, слёзы застилали её глаза.
Дверь хлопнула, заставляя маленькую Лилит умолкнуть.
— Всё будет хорошо, не бойся, — Демон взял дочь на руки, кутая в объятьях.
Повсюду слышались крики, что-то гремел, стучал. Кошмарный сон. Но закрывая глаза, чтобы открыть их вновь, всё никак не проснуться.
— Мне страшно! — громко всхлипнула малютка, сильнее утыкаясь в отцовскую шею. — Давай уйдём из этого Ада!..
— Ад — наш, звёздочка, — тихонько рассмеялся отец, — но настоящий Ад сейчас бушует за окном, — Демон беспокойно взглянул на улицу, где велась ожесточённая борьба за жизнь.
Огромный силовой шар врезался в башню, Демон упал на пол, закрывая собой дочь.
Вики резко открыла глаза, тяжело дыша. Лилит стояла над с ней с довольной ухмылкой.
— Что это?..
— Отрывки прошлого, — безэмоционально произнесла дьяволица, — моего прошлого, — Лилит улыбнулась, произнесла так беспечно, будто обсуждала погоду, — я хочу, чтобы ты увидела всё, прочувствовала…
— Но… — Вики попыталась встать, но очередная вспышка боли не позволила ей этого сделать, — Война, — она схватилась за голову, — единственная война между Ангелами и Демонами была, когда Танит пожертвовала собой, чтобы спасти Ад…
— О, не-е-е-ет, — Лилит опустилась на корточки, — она не жертвовала…
— Отныне объявляю себя единственной Богиней Ада! — все Демоны единогласно подняли руки вверх, одобрительно взвизгнув. — Я прекращаю войну во имя Равновесия и впредь не допущу, чтобы оно пошатнулось! — кричала Танит, глядя в небо, кричала самому Шепфа.
Маленькая девочка, со слезами на глазах, но с восхищением смотрела на мать. Танит спустилась вниз, скрывшись за огромной горой. Радостная Лилит побежала к маме, но, увидев её, тут же замерла от страха. Высокий Демон с огромными рогами навис над дьяволицей.
— Что ты делаешь, Сатана? — Танит недоумённо таращилась на друга.
— Ты большая молодец, смогла одержать победу в войне с самим Шепфа, и я не спорю, — Дьявол положил руку на сердце, — ты стала бы чудесной правительницей. И мы могли бы править вместе, но, — Сатана улыбнулся, обнажая зубы, — увы, ты отказала мне когда-то.
— Что ты несёшь?
— Как женщина будет править целым Адом, если рядом нет мужчины? Твой Баал погиб, ты разве не знала?
Танит сжала руки в кулаки, намереваясь ударить. Всего миг. Сатана вонзил огромный горящий клинок в самое сердце Богини.
— Адом должен править мужчина, не сочти за грубость, — Сатана вытащил клинок, вытер лезвие о штанину; Танит замертво упала к его ногам.
Лилит встретилась с остекленевшим взглядом матери, с ужасом убежала прочь.
Вики жадно глотнула воздух, часто моргая.
— Ты… Дочь Танит? Но… Этого быть не может…
— Может, — усмехнулась дьяволица, — поверь, я намного старше Люцифера, — Лилит поднялась на ноги. — Сатана убил мою мать тем же кинжалом, которым Люцифер изгнал меня в Ад, — дьяволица улыбнулась, — мощная штука, работающая в руках лишь самого могущественного Демона. Точнее, лишь только самый могущественный Демон способен использовать его по-максимуму.
— А ты… — Вики с трудом поднялась на ноги, поравнявшись с дьяволицей, сильнее сжала рану. — Ты выросла и решила мстить.
— Да не хотела я мести, — Лилит развела руками, — я лишь хотела, чтобы убийца моих родителей получил по заслугам, — лицо дьяволицы на секунду исказила гримаса боли, — я хотела вернуть наш трон, по праву наш. Мама боролась за него так отчаянно. Разве этого справедливо, скажи мне?
Люцифер вальяжно раскинулся на кресле, выдыхая дым. Лилит сидела на перилах балкона, с грустью глядя на Дьявола.
— Мой повелитель… — робко произнесла она, до онемения сжав подол своего длинного чёрного платья.
— Что? — безэмоционально произнёс Люцифер, даже не взглянув в её сторону.
— Ответь мне, прошу, только честно, — Лилит спустилась с балкона, присела на корточки, положив руки на его колено, — готов ли ты править Адом?
— Что за дурацкие вопросы, Лилит? — Люцифер затянулся, медленно выдохнул дым.
— Я знаю, что много раз спрашивала, но… — дьяволица поджала губы, через силу заставляя себя проговорить эти слова: — Если бы пришлось выбрать, — не сумев справиться с нахлынувшим смущением, Лилит опустила голову, — воевал бы ты за меня?
— Снова твои бесконечные вопросы, Лилит, они наскучили мне, — Люцифер встал, медленно окинул взглядом Адские просторы, затем направился прямиком в душ.
Лилит долго смотрела ему вслед, опустила глаза на руки; их била мелкая дрожь. Дьяволица судорожно сглотнула, поднялась на ноги. Снова та боль, то унижение, когда она увидела, как Сатана убивает её мать. Снова её отбрасывали, как новогоднюю игрушку, нужную лишь в определённое время. Она провела рукой по шелковистым угольным волосам, на губах заиграла усмешка. Сегодня. Сегодня решится всё. Лилит посмотрела на душевую, в которой был Люцифер. Сердце пропустило удар, болезненно сжалось, чтобы разбиться на тысячи маленьких осколков. Она чувствовала, как кусочки болезненно собираются в единое целое. Медленно, каждый кусочек с противным скрипом вставал на своё место. Каждый возвращённый кусочек всё сильнее проявлял ту тень, томящуюся в самой глубине одинокой души.
— Любовь делает людишек слабыми, — Лилит скривилась, скрестив руки на груди, — ими так легко манипулировать… Но людские жизни не стоят ничего. Сегодня есть, завтра нет, они слишком коротки, люди приходят и уходят, — дьяволица горько усмехнулась, — они не знают настоящей любви.
— Любовь вдохновляет людей на подвиги, делает их смелее и сильнее, — Вики плотно сомкнула челюсти, отчего её бледные скулы ярко выразились.
— Глупости, — дьяволица взглянула в глаза Вики, — любовь делает тебя безумным. Только мы, высшие существа, способны испытать истинную любовь, ведь наша жизнь в каком-то смысле вечна, и к нам никто не приходит и уж точно не уходит, — Лилит улыбнулась, сжала руку в кулак, отчего Вики громко вскрикнула, проваливаясь в бездну воспоминаний.
Металлический противный запах, мерзкий хруст костей где-то сбоку, до ужаса пугающие крики Бессмертных, что отчаянно искали смерть на Адском побоище.
— Самое время дать ответ, Люци! — Лилит стояла возле ворот Адского замка, держа в руках копьё. Страх давно отошёл на второй план, выпуская наружу всю ту боль и отчаяние, томившиеся до этих пор.
— Я не позволю убить отца, — грубо отчеканил Люцифер, его слова утонули в потоке громких проклятий и криков, в урагане смерти, — прекрати это, Лилит, — жестокие глаза вспыхнули адским огнём.
— Он ненавидит тебя! — голос сорвался в истерическом крике. — Ад ему не принадлежит! Мы с тобой, — она сделала шаг вперёд, — можем исправить это. Мы станем самыми лучшими правителями в истории, на нас будут равняться. Ты и я, Люци, мы вместе…
— Никаких «вместе» и «нас» больше нет! — яростно прокричал Люцифер, на секунду его лицо исказилось в гримасе боли, всего на секунду, но Лилит хорошо его знала, чтобы это понять, увидеть. Совсем недавно, стоя в его комнате, она чувствовала то же опустошение, но сейчас она впервые видела боль Сына Сатаны. Люцифер дьявольски улыбнулся, сжал руки в кулаки, с презрением и нескрываемой насмешкой оглядел её. — Спустись с Небес в Ад, Лилит.
Горло сковал противный ком, но вместо того, чтобы зарыдать, дьяволица усмехнулась, ухмылка тут же пропала с лица, делая его восковым, безэмоциональным. Лилит одними лишь губами прошептала: «Я люблю тебя». Сердце Люцифера замерло, замерло, чтобы забиться вновь. Одними глазами он ответил: «Ты противна мне».
Лилит отчаянно закричала, будто крик мог утешить её. В следующую секунду она раскрыла серебристые крылья, вспорхнула в небо, теряясь в кровавой дымке.
Крик. Оглушающий. Надоедливый. Вики пришла в себя всего на несколько секунд. Это был её крик. Щелчок. Снова холод, пустота.
— Смерть — спокойствие… Смерть — не страшна…
Очередная вспышка, доставляющая нестерпимую боль.
Лилит открыла глаза, глубоко вдохнула. Её беспокойный взгляд упал на грудь, но никакой раны не было. Не было и боли.
— Я мертва… — лавиной накрыло осознание.
Непризнанная открыла глаза, чувствуя как Лилит играет с её волосами.
— Смерть — спокойствие… — напевала дьяволица, — смерть не страшна…
— Там, в Лимбе, — Вики отползла от дьяволицы, попыталась подняться, но попытка не увенчалась успехом, — ты думала, что умерла.
— Я долго пыталась свыкнуться с этим, — Лилит усмехнулась, — а потом я поняла, что я всего лишь заточена в треклятом Лимбе. Это вышло случайно, однажды я просто услышала какую-то Непризнанную, почувствовала её отчаяние, схожее с моим, — Лилит пододвинулась ближе, погладила лицо Вики, — смогла бы я так, находясь в Небытии? И тут я вспомнила всё, — янтарные глаза заполыхали огнём, — вспомнила, что произошло на самом деле.
— Той Непризнанной, которую ты слышала, была моя мама, — Вики тяжело вздохнула, чувствуя ком в горле.
— О да, — Лилит дьявольски улыбнулась, поднялась на ноги, оставляя Непризнанную в покое, — отчаяние… Такое сильное… — дьяволица медленно поднялась на ноги, надменно глядя на лежащую Вики. — Мы заключили сделку.
Ребекка сидела на коленях перед статуей Равновесия и молилась. Молилась за себя, за мужа, что остался там на Земле, за свою дочь, которую она никогда больше не увидит. Начиналась новая жизнь, как бы иронично это ни звучало.
«Твоя семья на Земле, а ты теперь здесь, а здесь у тебя нет ни мужа, не дочери, есть только ты одна, и ничего более».
Эти слова будто мантра звучали в её голове, и с каждой молитвой она убеждала себя, что это действительно так. Вдруг в её голове прозвучал чей-то голос.
«С тобой не считаются… втаптывают в грязь…»
«Кто говорит?» — так же мысленно ответила Ребекка, сохраняя внешнее спокойствие.
«Твой Дьявол-хранитель…»
«Что ещё за глупости?»
«Я могу помочь тебе… Но на всё ли ты готова ради уважения и признания?..»
«Я готова на многое, лишь бы увидеть это удивление и сожаление в их глазах. Отвечай, кто ты?»
«Сказала же, Дьявол-хранитель, твоя поддержка и опора, тот, кто верит в тебя и может помочь достичь небывалых высот, но… Готова ли ты?..»
«Сделка с Дьяволом?»
«Она самая…»
Ребекка вспомнила сегодняшнее задание. Она должна была уговорить женщину остаться в семье, которая уже давно разрушена. Но если бы она осталась, всем было только хуже. О да. Все вокруг насмехались над Ребеккой, подсунули ей это задание, заведомо зная, что она не сможет поступить так, как нужно им. И она никогда не будет поступать так, как они хотят.
«Хорошо».
«Оу… Хорошо… Я помогаю тебе добиться власти, в обмен самое дорогое, что есть в твоей жизни, теперь принадлежит мне…»
«По рукам».
Голос вдруг стих. Ребекка заслышала шаги за своей спиной, резко обернулась, встречаясь взглядом с Престолом Фенцио.
— Она согласилась, удивительно, но согласилась, — Лилит захлопала в ладоши, будто маленький ребёнок, — всё, что мне нужно было — ждать, — Лилит склонила голову вбок. — Знаешь, что было самым ироничным? То, что я не помогала Ребекке, она сама пробилась наверх, а я лишь просто давала ей видимость, заставляла её думать, что помогаю. Мне нужно было её сломить, но потом я поняла, что это невозможно, но можно попытаться сломить её дочь — тебя. Когда я окрепла, была готова приводить план в действие, оставалась лишь одна мелочь, — дьяволица усмехнулась, опускаясь на корточки, — ты должна была попасть на Небеса. Но и тут, — Лилит хлопнула в ладоши, — мне не пришлось ничего делать. Уж не знаю, кто и зачем убил тебя, но мне это было только на руку.
— Т-ты… — в глазах Вики загорелся огонь.
— Манипулировать тобой было легче лёгкого, — дьяволица рассмеялась, — я посылала видения, да. Тот случай на Крылоборстве — у меня почти получилось, если бы не этот чёртов Ангел.
— Не получилось забрать моё тело, — Вики сжала руку в кулак, другой рукой сильнее зажала рану.
— Это моё тело, — Лилит оскалилась, — ещё не поняла? Мы связаны с тобой благодаря Ребекке. Наша связь окрепла после твоего появления здесь. Почему ты склонна к Демонам? Имеешь их повадки. Почему твои крылья мощнее, чем у обычных Непризнанных? Почему Люцифер не может воздействовать на тебя? О, да, не может, не удивляйся. Твои желание и мысли для него закрыты. А как насчёт твоего воздействия на Бессмертных? Почему тебе это так легко даётся? Вот и ответы.
— Ты… — Непризнанная попыталась встать, Лилит схватила её за плечо.
— Может быть, Люцифер никогда бы не взглянул на тебя, будь ты обычной Непризнанной, — Лилит зашептала ей в самое ухо, — но мы этого никогда не узнаем… — и откинула её, будто не нужную вещь.
— Ты боролась за правое дело, но не теми способами! — Вики судорожно сглотнула. — Ещё не поздно…
— Поздно! — истерично выкрикнула Лилит. — Либо я…
И дьяволица воткнула кинжал в грудь Вики. Тот самый кинжал, которым Люцифер однажды изгнал её в Лимб. Лезвие постепенно загоралось ярко-красным огнём. Непризнанная закричала от боли, кинжал загорелся.
— Либо ты…
Вики чувствовала, как немеют конечности, чувствовала, как силы стремительно покидают её. Непрошеная слеза медленно скатилась по щеке.
Ребекку пригласили в Совет Цитадели. Вот он, момент истины.
«Пора платить по счетам, Ребекка…»
«Никаких счётов не будет, я больше не нуждаюсь в тебе».
«Мы заключили сделку…»
«Самое дорогое для меня — это я. А я ни за что не дам себя в обиду. Сделка аннулирована».
«Ты правда думаешь, что всё так просто? Милая Ребекка, когда мы заключали сделку, вспомни, что было для тебя самым дорогим».
Сердце пропустило удар.
«Не тронь…»
«Сделка… Никто не смеет так нагло предавать меня, милая Ребекка…»
Голос стих, оставляя лишь оглушающую тишину. Ребекка тяжело задышала. Нет-нет, Вики всего шестнадцать, она не убьёт её, не посмеет. Она попыталась успокоиться, но тревожные чувства никак не покидали её. Волнение. Страх. Как давно она не испытывала этого. Нужно было срочно с кем-то поговорить.
— Твои последние слова?.. — оскалилась дьяволица.
Серые глаза упали на кольцо, что было на пальце. Слабая улыбка коснулась губ Вики.
— Ты их не проведёшь…
Непризнанная замерла, медленно закрывая глаза.
Лилит выдернула, яркая вспышка на секунду озарила помещение. Пытаясь проморгаться, дьяволица, шатаясь, поднялась на ноги, припечатала кинжал к своей груди. Взвыв от боли, Лилит упала на колени. Вспышка. Через секунду тело Лилит предалось метаморфозам.
***
Люцифер быстрыми шагами шёл по коридору, попутно выбивая двери. Ости размашистым шагом следовала за ним.
— Хватит вышибать двери, — всплеснула руками дьяволица, — перестань.
Проигнорировав просьбу, Люцифер с силой пнул массивную дверь, та отлетела в стену, оставляя внушительную дыру.
— Хватит, Люцифер! — Ости схватила Дьявола за руку, вынуждая прекратить действия, взглянула ему в глаза. — Мы их так не найдём, — спокойно проговорила дьяволица.
Люцифер прижался к холодной стене, медленно выдыхая, горящие глаза то потухали, то разгорались с новой силой.
— Они могут быть где угодно, Ости.
— Это не значит, что нужно вышибать каждую дверь, — дьяволица облокотилась на стену, уперев глаза в потолок, — куда Лилит могла её переместить?
Глаза Дьявола беспокойно бегали из стороны в сторону, как вдруг остановились на кольце. Огонёк, что до этого полыхал так сильно, что мог бы осветить комнату, сейчас вовсе потух, вмиг став ледяным. Люцифер отпрянул от стены, плотно сжал челюсти, не отводя взгляда от кольца.
— Что? — Ости непонимающе уставилась на Сына Сатаны.
— Быстро, — Люцифер направился в сторону Тронного Зала, — быстро, Ости.
Люцифер выбил дверь, по всему залу прошлась вибрация. Сердце замерло. Ости осторожно выглянула из-за его спины, уставилась на лежащую без признаков жизни Вики Уокер.
— Непризнанная?
Люцифер в два шага оказался рядом, медленно опустился на корточки, разглядывая её тело, внимательные глаза остановились на кровоточащей ране. Он осторожно коснулся её, другой рукой провёл по бледному лицу. Что-то оборвалось внутри, дыхание вдруг стало сбивчивым. Люцифер открыл рот, жадно глотая воздух. В уголках огромных безжизненных глаз скопилось несколько слезинок.
— Непризнанная… — вздрогнув от своего жалобного хриплого голоса, Люцифер закричал что было сил: — Вики! — его голос будто раскаты грома прозвучал по всему залу.
— Люци… — девушка открыла серые, с бледно-жёлтым оттенком, глаза, слегка приподнялась на локтях.
Люцифер отшатнулся, часто моргая.
— Люци-фер, — она слабо улыбнулась, впервые почувствовав как сильно изнывает от усталости и боли
её тело.
— Где Лилит? — грубо спросила Ости.
— Её больше нет, — Вики поднялась на ноги, тихонько охнула, схватившись за живот.
— Осторожно, — мигом поднялся Люцифер, аккуратно придерживая её.
— Я в порядке… Впервые в жизни я в порядке, — Вики улыбнулась, глядя на то, как бережно Люцифер поддерживает её, не давая упасть. Она боязливо провела рукой по его щеке, внимательно вглядываясь в его беспокойные глаза. На миг в них загорелся огонёк жизни, вот она — Вики. Она здесь, и она жива.
Люцифер тяжело сглотнул, не зная, куда деть и что сделать с теми эмоциями, которые он сейчас испытывает, Дьявол просто молчал, смотря на
его Непризнанную. Вики натянула коварную улыбку, требовательно, по-хозяйски, будто Люцифер был её собственностью, поцеловала его. Люцифер слегка опешил от такого, медленно отстранился, недоумённо глядя на Вики.
— Я просто очень соскучилась, — Вики медленно отстранилась, высвобождаясь из его надёжных рук, — война ещё не окончена, — она усмехнулась, уверенно направляясь на выход.
— Ты ранена, — Люцифер шагнул к ней, но тут же встал на месте, остановив себя. Ведь если он позволит подойти ближе, уже не сможет сдержать тот шквал эмоций.
— Бывало и похуже, — бросила на лету Вики, скрываясь в тёмном коридоре.
— Что-то не то, Люций, — Ости беспокойно взглянула на Дьявола.
Люцифер стоял, не в силах выдавить из себя и слова. Карие глаза бегали из стороны в сторону, губы всё ещё пылали от недавнего поцелуя.
— Мне почему-то кажется, что всё то, что ты стремишься показать окружающим — неправда.
— Откуда такие выводы, Ангелок? — усмешка постепенно уходила с лица, делая его более грубым.
— Не знаю… Я просто чувствую, и я права.
— Не-е-е-ет, — Люцифер отрицательно помотал головой, отчего Вики пришлось отдёрнуть руку; он в воздухе поймал её запястье, не позволяя отстраниться.
Вики посмотрела на его губы, затем взглянула в его горящие глаза. Дьявол шумно сглотнул, втянул воздух, слегка закрыв глаза, медленно наклонился, выдохнул ей в губы. Её рука мягко легла на щеку Демона, она закрыла глаза, почувствовав его губы на своих. Сердце Люцифера впервые забилось так быстро, что казалось, по скорости способно было посоревноваться, с летящей по ночной трассе, машиной. Вкус сочной вишни. Люцифер наслаждался ею, чувствуя, как кончики пальцев слегка покалывает, дыхание учащается. Внизу живота разлилось приятное тепло, заставляющее мышцы напрячься. Люцифер резко отстранился, усмехнувшись возмущённому вздоху Непризнанной. Он должен был радоваться такой реакции, но вместо радости внутри лишь было странное тепло, которое прежде Люцифер никогда не испытывал. Оно вмиг растаяло, стоило Дьяволу прервать поцелуй.
— Ты ошибаешься, Вики. Я тот, кто есть, и не нужно выдумывать, — привычная ухмылка вернулась на его лицо, глаза потухли. Дьявол смерил её насмешливым взглядом, будто бы секунду назад ничего не было.
— Люцифер! — дьяволица грубо дёрнула его за рукав, вынуждая вернуться в реальность.
— Не надо орать, — грубо бросил он ей; карие глаза невольно опустились на кольцо, которое по-прежнему не горело. Люцифер неосознанно коснулся губ, сердце сделало кульбит, все органы сжались в тугой узел, — пойдём, — резко сорвавшись с места, Люцифер направился вслед за Вики.
***
Хруст. Белокрылый войн безжизненно пал к ногам яростного Демона. Ребекка свернула шею нахалу, резко замерла, вцепилась взглядом в Сатану, что спиной стоял в нескольких шагах от неё. Губы скривились в оскале. Серафим направилась к нему. Удар. Вики сбила её с ног.
— Вики? — Ребекка резко поднялась. — Ты…
— Не лезь, — грубо бросила та, направляясь к Сатане.
Король Ада вырвал голову одному из воинов. Вторая ипостась делала его почти не узнаваемым, всесильным. Ребекка с ужасом осознала весь масштаб ситуации, схватила Вики за руку, вынуждая остановиться, но та с силой вырвалась, с презрением посмотрела на Серафима.
— Я сказала — не лезь.
Она резко развернулась, раскрыла крылья, вспорхнув над землёй, замахнулась ногой, нанося удар Дьяволу.
Ребекка дёрнулась вперёд на помощь дочери, но какой-то Демон сбил её с ног, защищая своего предводителя. Сатана недоумённо развернулся, гневно разглядывая противника.
— Сейчас ты пожалеешь о том, что сделала, — хриплый, загробный голос прозвучал с издёвкой, Сатана замахнулся, Вики парировала удар золотым копьём, приземляясь на землю. Взгляд Сатаны вмиг стал испуганным, он внимательно вгляделся в копьё.
— Это…
— Оно самое, — Вики дьявольски улыбнулась, — боюсь, сейчас жалеть будешь ты.
— Лилит?..
— Да… — та расправила золотистые крылья, взмывая в воздух. — За моих родителей! — и копьё насквозь пронзило Сатану, превращая его в прах.
Люцифер приземлился рядом, едва удерживаясь на ногах. Ости схватилась за его плечо, спасаясь от падения. Вики равнодушно встретилась с гневным взглядом Люцифера, дьявольски улыбнулась, переводя глаза на побоище.
— Война окончена! Сатана мёртв! — эти слова эхом прокатились по полю. Все вдруг уставились на неё, не зная, что делать дальше.
Вики опустилась на землю, подошла к Люциферу, надменно глядя на него.
— Вот он, — её рука указала на Люцифера, — ваш новый предводитель. Ваш новый Король!
Несколько Демонов опустились на колени, приветствуя нового повелителя. Кроули и Ребекка переглянулись между собой. Воины-демоны отбросили оружие. Ости гневно глядела на довольную Вики, а Люцифер продолжал смотреть на то место, где несколько секунд назад стоял его отец.
