Из пепла

— Чего? — выпучил глаза Дино, когда до него, наконец, дошло сказанное. — Ты только выслушай, пожалуйста, — Мими поддалась немного вперёд, невинно улыбнулась. — Тебе совсем мозги отбило на войне, Люцифер? — Ангел скосил глаза на Мими, но тут же обернулся к собеседнику. — Малышка Мими права, ты выслушай сначала, а потом огрызайся, Ангелочек, — Люций кивнул за спину Дино, в его комнату. Дино некоторое время рассматривал то Люцифера, то Мими, но в итоге сдался и с нервным вздохом отошёл, впуская их внутрь. — Дино, пожалуйста, нам не обойтись без твоей помощи! — демоница сложила ладошки вместе, прижала их к груди, глядя на Ангела «щенячьими» глазками. — Ещё чего, прикуси язык, — Люцифер злобно гляну на Мими, сжал руки в кулаки, всунул их в карманы брюк и навалился на стену. — Итак, отвечаю на твой вопрос: нам нужно добыть Амулет Жизни. — Амулет Жизни?.. — лицо Дино вытянулось от удивления, а сам Ангел так и застыл посреди комнаты. — Он нужен мне, чтобы вернуть Уокер из треклятого Лимба, — буднично проговорил Люций и слегка усмехнулся: до чего же докатился — ради Непризнанной идёт штурмовать Цитадель. Дино, будто прочитав его мысли, озвучил их: — Ты совсем с ума сошёл? Ангел улыбнулся, ожидая, что сейчас кто-то выкрикнет «шутка», но это не произошло. Он запустил пальцы в распущенные золотистые волосы, шумно выдохнул. — Люцифер, ты уже совсем отчаялся, да? Дьявол гордо задрал подбородок, в его глазах загорелся маленький злобный огонёк. — Ты готов рисковать своей жизнью ради Вики? Рисковать нашими жизнями? — Дино подошёл к нему ближе, намереваясь положить руку ему на плечо, но Люцифер вдруг отпрянул от стены, отошёл от Ангела на безопасное расстояние. — Я никого не прошу рисковать жизнью, — его крылья напряглись, а сам Дьявол с трудом сдерживался, чтобы не дать Дино в морду, — если нужно, я отправлюсь сам, достану этот амулет, а затем перебью каждого, кто осмелится помещать мне, — карие глаза полыхнули адским пламенем, — и я не отчаялся, я пытаюсь хоть что-то предпринять, пока одна с упорством идиота изгоняет себя в Лимб; другая, решая сыграть в героя, бросается под нож, очень альтруистично, — Люцифер хлопнул в ладоши, нервно рассмеялся. — А третий и вовсе лежит при смерти, хотя сам же в этом и виноват, развязав войну не пойми зачем, ещё один обиженный жизнью ребёнок. Дьявол сжал руки в кулаки, злобно оскалился; его голос не срывался на крик, он был угрожающе спокойным, но в то же время грозным, таивший в себе злобу, с нотками отчаяния, будто он и вправду был готов на всё, лишь бы вернуть Непризнанную оттуда, хотя, может так оно и было. Сейчас он будто был бомбой замедленного действия — перережь один неверный проводок, и всех разнесёт к чертям. — Я не стану никого уговаривать, Дино, но будь уверен, я уничтожу Лилит, даже в одиночку. Люцифер выдохнул, будто с плеч свалился тяжёлый груз. Развернувшись на пятках, он направился к выходу. Мими тут же подбежала к нему, но одёрнула себя, боясь дотронуться до него. — Люцифер! Подожди, прошу! — она поджала губы, посмотрела на Дино. — Его же убьют одного это очевидно, Дино, что же ты… Я думала, что ты поможешь нам! — Сколько драмы, — Дино устало выдохнул, сделал шаг к выходу вслед за Дьяволом. — Стой, Люцифер, — позвал он, но тот и не собирался останавливаться, Дино ускорил шаг, наконец, догнал его, дёрнув за плечо, — остановись. — Чего ещё? — гневно выпалил Дьявол. — Ты не дал мне и слова вставить. — Я сказал всё, Дино. Адский огонь в его глазах и не думал потухать, а Люцифер и не думал успокаиваться, будто с этими словами вырвалось что-то глубинное, яростное, щелчок, и механизм был запущен. — Люцифер, — Ангел выдохнул, — я знаю, каково терять любимого человека… Люцифер вырвался, намереваясь возразить, но Дино не дал ему этого сделать, продолжая: — Не смей сейчас встревать, я прав, но это уже твоё дело. Люцифер, я тоже хочу вернуть Вики и положить этому конец, но может, нужно решать проблемы по мере поступления? Как ты собрался возвращать её? Амулет Жизни не для этого, они не мертвы, их души в Лимбе, да и ещё никому не удавалось вернуть кого-либо к жизни с помощью этого Амулета. — Значит, я буду первым, кто сделает это, а как, это уже мои проблемы. — Хочешь, чтобы я помог, а сам не можешь сказать ничего дельного? Я должен идти на такой риск, заведомо зная, что план не проканает? — Дино поджал губы, сдвинул брови, его руки то сжимались в кулаки, то вновь разжимались. — Звать тебя была идея Мими, — Люцифер махнул рукой в её сторону, — я могу справиться и один. — А я позволю тебе? — Дино устало выдохнул, нахмурил брови. — Не хочу, чтобы ты потом говорил, что я струсил и ничего не делаю, — Ангел легонько улыбнулся. — К тому же тебе ведь нужен путеводитель по Городу Ангелов… — А, по-твоему, я сам не разберу, где Цитадель? — кончики губ дрогнули, но Люцифер сдержал благодарную улыбку. — Да ну? — Ангел выгнул бровь. — Бывал там, — пояснил Люцифер. Мими подошла к парням, с детской улыбкой глядя на них. — Дино! — громкий голос Фенцио заставил Мими подпрыгнуть, Ангел и Дьявол мгновенно обернулись на звук. Фенцио остановился, глядя на собравшихся. На его губах нарисовалась мерзкая ухмылочка, а глаза сверкнули блеском во мраке коридора. — А вот и вы, — его взгляд остановился на Демонах. — Отец, в чём дело? — спокойно, но настороженно спросил Ангел. — Ни в чём, сынок, просто решил навести порядок, — Фенцио сцепил руки в замок, — как новый управляющий Школой. — Что? — пискнула демоница, но тут же прикрыла рот ладошкой, юркнув за Люцифера. — Кроули… Погиб? — Дино почувствовал, как земля начинает уходить из-под ног. — Пока нет, но он не уверен, что ему хватит сил на полную регенерацию, — буднично проговорил Ангел, сделав шаг к ребятам. — Он был так обеспокоен этим, переживал за Школу, конечно, кто же сможет стать новым директором? Кому же теперь можно доверять после всего, что произошло? — Фенцио сделал ещё один шаг, от лунного света, что сочился из окна, его седые волосы будто бы заблестели. — Конечно же, мне. Тому, кто всегда был рядом с ним в тяжкие времена. Кто всегда был верен директору самой лучшей Школы. — К чему ты клонишь? — Дино сощурил глаза, напрягая крылья. Ох, не нравился ему этот разговор. — Кончай болтать и переходи к сути, — оскалился Люцифер. — Эти двое, — Фенцио брезгливо махнул рукой на Демонов, — отправятся под замок, в Башню, ну или обратно в свой паршивый Ад, я ещё не решил… — Опять под замок?! — голубые глаза окрасились в кроваво-красный, и Мими злобно оскалилась. — За что, отец? — Ангел поджал губы, непонимающе глядя на Фенцио. — Осточертели эти Демоны, они не достойны обучаться здесь. Ангелы, и только Ангелы. — Дед совсем тронулся головой, — Люцифер усмехнулся, — власть опьяняет, правда, Фенцио? — Будешь дерзить новому директору — полетишь в камеру, убирайтесь прочь в свой паршивый Ад, на который мне абсолютно плевать. Школа моя, и я так решил! — Фенцио злобно оскалился. — Если после того, как я досчитаю до трёх, здесь кто-то ещё будет, церемониться не стану. — Отец! — Дино сжал кулаки. — Да, Дино, мне будет нужна твоя помощь с бумагами, да и в целом, с новым устройством Школы. Кто-то должен занять место Геральда. — Паскуда! Последовал громкий шлепок. На лице Фенцио теперь красовался красный след от руки Люцифера. — Как смеешь ты, щенок, — Фенцио замахнулся, но ударная волна от крыла отбросила его назад. — Прости, — Дино зажмурился, отвернулся от отца. — Надо бежать! — прокричала Мими, со всех ног ринулась по коридору. Люцифер кинулся вслед за ней, Дино же немного помедлил, выражая сочувствие, затем пустился вдогонку за друзьями. — Сю-ю-ю… ой, — демоница резко затормозила, чуть не впечатавшись в Энди. Люцифер грязно выругался, еле сумев вовремя затормозить. — Мими! Я вас по всей Школе ищу! Фенцио… — Мы знаем, ты запоздал, — едко процедил Люцифер, упёрся рукой в стену. — Я… — Энди слегка сконфузился от слов Дьявола. — Ну, что ещё? Мы спешим! — проговорила Мими, тяжело дыша. — Мисселина предупредила всех, кого смогла, до того, как Фенцио… Ну, запер бы их. Геральд увёл Мамона, — Мими заметно выдохнула, — а я побежал предупредить вас. Нужно бежать, Геральд знает одно место, там Фенцио нас не найдёт. Мими быстро переглянулась с Люцифером и Дино. Где-то сзади раздался яростный крик. Все безоговорочно ринулись за Энди. Ребята приземлились на мост, ведущий из Школы, быстро слились с толпой «изгнанников». Пара коротких фраз приветствия, и Мими кинулась к Геральду и Ади, помогая им с отцом. Профессор оставил Мамона на них и начал командование. Приходилось скрываться от нескольких воинов, которых уже успел выстроить безумный директор. Дальше пришлось совсем тяжко. Полёт. Мими и Ади с трудом тащили Мамона. Тот, конечно, помогал им как мог, правда, регенерация всё ещё не закончилась, отчего Мамон до сих пор был слаб. Команда миновала несколько парящих островов, и их взору открылся городок. Люцифер сразу узнал это место: старый город Ангелов. Команда миновала грязные туманные улочки; наконец, перед ними вырос фасад деревянного дома. Геральд кротко постучал, Ангел, открывший дверь, немедленно впустил всех внутрь. — Йор, спасибо за гостеприимство, — Геральд почтительно кивнул Архангелу. — Конечно, располагайтесь. Анжела, к нам гости, нужно всех накормить, — прокричал Ангел своей жене. — Геральд знаком с Архангелом?.. — удивлённо прошептала Мими. — Он такой, — улыбнулся Ади. Недолгая возня, и вот уже Геральд, Мисселина, Мамон, Мими, Дино, Люцифер, Ади, Энди и несколько Демонов, что успели пойти с ними, сидели за небольшим столиком, пробуя на вкус похлёбку. — Совсем тяжко в Школе? — поинтересовался Йор. — Кроули собрался на покой, передав бразды правления Фенцио, а тот совсем свихнулся, решил истреблять Демонов, — Геральд скривился, — и в Аду дела сейчас скверные, — жена Йора покосилась на Люцифера, тот сжал руки в кулаки, смотря перед собой. — Вот и получается, что ты сейчас — наша единственная надежда. — Да что ты, — Йор улыбнулся, — я ведь был должен тебе за то, что ты познакомил меня с Ребеккой. Кстати, странно, почему не она возглавила Школу. Давненько я о ней не слышал, что странно, ведь она моя наставница, вообще-то. — Да… Она сейчас не в самом лучшем положении, — Геральд грустно посмотрел на Мисселина, та ответила ему сочувственным взглядом. — Геральд, — Люцифер взглянул на Профессора, — на пару слов, — и Дьявол вышел из-за стола, направился в коридор. — Ещё добавки? — Анжела приветливо улыбнулась, разглядывая каждого гостя. — Что? — сухо произнёс Геральд, сложил руки на груди. — Я, — Люцифер осёкся, — ещё Дино и Мими отправимся в Цитадель. — Чего? — зрачки Геральда вмиг сузились от удивления. — Какого ангела? — он замолчал, поджав губы, обернулся, чтобы посмотреть, не услышал ли кто. — Мне нужна одна вещь, — глаза Дьявола вспыхнули, он еле удерживал себя в руках. — С её помощью мы вернём Уокер. Младшую. — Интересно, это какую и как? — Профессор скептически изогнул бровь. — А как же Ребекка? — Если скажу, вы будете против, — Люцифер напрягся, нахмурил брови. — Школа пошла под откос, — Геральд протёр лоб, взглянул на Люцифера. — В Аду сейчас чёрт-те что. Я уже ко всему готов; если план и правда стоящий, почему я должен быть против? Говори. — Узнаете, когда план свершится, — Люцифер устало выдохнул, натянул ухмылку, — не люблю болтать, вдруг не получится? Геральд буравил Люцифера пронзительным взглядом. Тот держался всё так же гордо, всё с той же дьявольской улыбкой; в приглушённом свете он походил на статую. — Йо-о-о-ор, дружище, окажешь услугу, — крикнул Профессор, не отводя взгляда от Люцифера. Дьявол, довольный, улыбнулся ещё шире. — Да-да, Геральд? — Йор тут же материализовался в коридоре, боязливо косясь на Сына Сатаны. — Не найдётся ли у тебя парочки новых вещей для троих учеников. Два мужских комплекта и один женский, — профессор перевёл взгляд на старого знакомого. — Э… — Йор удивлённо похлопал глазами.

***

Дино застегнул белую байкерскую куртку, собрал мешающие волосы в пучок. Регенерация прекрасно справилась, поэтому Ангел сдёрнул надоедливую повязку с шеи. Мими поправила ремни на кожаном комбинезоне, довольно покрутилась возле зеркала, отчего плащ, закреплённый сзади, затрепетал от потока ветра. — Интересные у вас тут магазинчики, но не лучше, чем на Земле, — Мими с благодарностью кивнула Анжеле. Люцифер стряхнул воображаемые пылинки с чёрной кофты, потуже затянул кожаный ремень на штанах. — Хватит красоваться, время, — раздражённо бросил он, натянув азартную ухмылку. — Может, в последний раз так делаю, — недовольно проворчала Мими, которая уже совсем перестала испытывать смущение рядом с Люцифером. — Очень позитивно, — Дино усмехнулся, пройдя мимо демоницы, та обиженно фыркнула, направилась к отцу, чтобы попрощаться. Крепко-крепко обняв отца, Мими взяла с него обещание, что будет осторожна. Пообещав Ади то же самое, команда, наконец, покинула временное убежище. Люцифер, с привычной ухмылкой, встряхнул крылья, Мими поправила свои ножи, которые спрятала в боковые карманы. Дино устало выдохнул, посмотрев сначала на них, затем на высокую, острую крышу Цитадели, освещённую первыми рассветными лучами. Первый шаг был сделан, и отступать некуда. Друзья отошли от дома, свернули в узкий, тёмный переулок, стараясь не светиться в городе. — Почему мы идём здесь? — Мими сложила руки на груди. — Лучше не попадаться никому на глаза, — Дино указал на оружие демоницы, — не стоит поднимать панику. Послышались крики, а с ними громкие, непристойные ругательства. Мими вздрогнула, одной рукой схватилась за локоть Ангела, слегка прячась за него, другая рука легла на рукоять ножа. Из кабака, мимо которого они проходили, вывалился, опьянённый глифтом, не то Ангел, не то Демон. Бессмертный затуманенным взглядом осмотрел их, хотел было что-то сказать, но грозный взгляд Люцифера заставил его умолкнуть и пойти восвояси. — Вот они, — Люций усмехнулся, — те самые пороки Небесного города. — Многие Ангелы живут в Серебряном Граде, и ты знаешь это, — Дино выдохнул, улыбнулся Мими, как бы говоря, что опасность миновала, и она может его отпустить. Демоница смущённо улыбнулась, отлипла от Ангела, продолжая путь вперёд. — Да-да, Дино, в элитном районе, а здесь живут только отбросы. Неприкаянные, брошенные изгнанники, будь то Ангелы или Демоны, живут и упиваются своими гадкими желаниями: напиться, подраться, украсть… — Дьявол усмехнулся. — Забавно, ведь некогда был разрушен точно такой же «Ангельский» городок. И по чьей же вине? Так такие ли мы «гадкие» Демоны, а вы «непорочные» Ангелы? — Тот город был разрушен из-за войны, Люцифер, — грубо бросил Дино. — Но вы могли его восстановить, а вместо этого лишь окончательно погубили, — Дьявол издевательски усмехнулся. — Я думаю, у всего есть золотая середина, — Мими втиснулась между ними двумя, — Ангелы — настоящие бараны, — демоница покосилась на Дино, улыбаясь. — Можно сколько угодно спорить, но, тем не менее, мы всё ближе к Цитадели, — Дино посмотрел на небо, — думаю, с рассветом будем на месте. Какой у нас план? — План? — Люцифер усмехнулся, смахнув короткие волосы вбок. — Зайдём, заберём и выйдем. Приключение на двадцать минут. — Люцифер, пожалуйста, — Дино устало выдохнул, уже в который раз, — так не пойдёт. Мы не можем просто зайти в Цитадель. — Можем занести тебя на руках, — Люцифер издевательски рассмеялся. — Жертвоприношение чопорным Ангелам. — А это мысль, — подхватила Мими, — Ну, я о другом, конечно: они ведь не знают о случившемся, и это нам на руку. — Не знают о войне? Мими… — Дино по-доброму улыбнулся. — Да не о войне, а о Ребекке. Скажем, ну, не знаю, что мы её посланники. Хотим передать важную вещь, — демоница пожала плечами, внимательно посмотрев сначала на Дино, потом на грозный профиль Люцифера. — А дальше найдём амулет, хватаем и уходим, — Дьявол бросил самодовольный взгляд на Дино, — сказал же — приключение на двадцать минут. Дино угрюмо кивнул, не желая продолжать спор с упрямыми Демонами. Вдруг на него нахлынуло осознание. — Но что будет потом? Вернём мы Вики с Ребеккой, а дальше? Отец захватил Школу, много ли мы можем, сидя здесь? — грустно рассуждал Дино. — Оу, — Мими кинула на него сочувствующий взгляд, — мне так жаль. Что на него нашло? — Долгая история и очень невесёлая, — Ангел печально улыбнулся. — Ты ведь мне расскажешь? — Мими кокетливо улыбнулась. Люцифер бросил на них угрюмый взгляд. Его рука потянулась в карман, нащупав тот самый платок, и он облегчённо выдохнул. Будто бы обычный кусок тряпки придавал ему сил. Город и без того таил в себе печальную и унылую атмосферу, а здесь, в подворотнях, обстановка была ещё мрачнее. Люциферу не впервой бывать здесь, когда-то они с Ости посетили все кабаки на Небесах, в Аду и на Земле… Ну, почти все. Весь этот мрак в древнем городе вызывал у Дьявола лишь отвращение. И только один-единственный бар, если можно его так назвать, хранился в отдельном уголке дьявольского сердца. Бар, в котором когда-то Ости познакомила его с Лилит. — Пришли, — мрачный голос Дино заставил Люцифера прекратить мыслительный поток, — нужно прокрасться мимо охранников. — Почему ты не хочешь пойти на приступ? — Дьявол бегло провёл глазами по крепости, оценивая её. — Потому, что мы в меньшинстве, — Дино выдохнул, — нужно отвлечь левых, тогда мы сможем проскользнуть прямиком внутрь. — Трусы, — Дьявол усмехнулся, смахнул со лба короткие волосы, — была бы здесь Непризнанная, она бы не испугалась трудностей. Слова свалились с языка быстрее, чем Люцифер успел подумать, а впоследствии и пожалеть о сказанном. — Осторожность — не трусость, — Мими отстегнула серьгу с уха, размахнулась и кинула её, привлекая внимание стражников. Подгадав момент, Дино кивком дал знак: пора. Команда юркнула за ограду, тихонько протиснулась внутрь прежде, чем стражники успели понять, что произошло. — И где этот чёртов амулет? — глаза Люцифера полыхнули адским пламенем. — Может, в специальном зале? В таком месте должна быть подобная комната, — Дино оглядел помещение. — Так-так-так, — Эрагон стоял, облокотившись о стену, — сын мёртвого Сатаны, дочь Демона-Искусителя Мамона и… Ангел. Како-о-ой состав, — иронично произнёс советник. — Э-э… Мы… По поручению Реб… Серафима Ребекки, — Мими беспечно улыбнулась, сцепив руки за спиной. Взгляд Эрагона тут же упал на неприкрытые ножи. Дино мысленно пробил себе лоб. — Вот как? Хорошо, — Эрагон усмехнулся, — входите, передавайте послание, — советник открыл двери, приглашая всех вовнутрь. Люцифер запыхтел от злобы; план летел в тар-та-ра-ры. Напряжённая команда нехотя направилась в зал. — Интересные посланники у Ребекки, зачем же так много? Мы ведь не кусаемся, — Эрагон захлопнул дверь, заставляя Мими вздрогнуть от неожиданности. Дино и Люцифер переглянулись, Ангел отрицательно помотал головой. — Хватило бы одного, — советник сел на своё место, рядом с Торендо, по бокам, у двери стояли два стражника, — скажем, Люцифера, — взгляды советников устремились на него, они будто бы поедали его глазами. — Мы знаем о смерти Сатаны, какая трагедия, — насмешливо проговорил Торендо. — Уж не Ад ли вы пришли выпрашивать? Затеяли войну, многие ведь пострадать могли… И всё ради трона, на котором сидит девчонка? — Это мой трон, — ярость вскипела внутри Дьявола, горящими глазами он смотрел на Торендо. Дино и Мими переглянулись, догадываясь, чем всё может обернуться. — Это не твой трон, — грубо отчеканил Торендо, — и уж точно не той, кто там восседает. Один только приказ, и её там не будет. — Но вы такие забавные, — Эрагон рассмеялся, — особенно ты, Люцифер, так любишь выполнять всю грязную работу. Нужно лишь подождать, пока вы перегрызёте друг другу глотки, а затем на трон взойдёт Азазель. — Кто?! — гневно прорычал Люцифер на весь зал. — Азазель стар, вы в своём уме?! Да он и века не протянет! — кроваво-красные крылья порывались раскрыться, ему едва ли удавалось их удерживать. — О, эта ярость, — советники переглянулись, Эрагон продолжил заливаться смехом, — ярость маленького ребёнка, которому не дают его любимую игрушку. Люцифер тяжело дышал, находясь на грани. Мими испуганно смотрела на него, пока Дино рассматривал советников. И… Вот оно. Ангел коснулся плеча Люцифера, тот яростно вырвался, не сводя взгляда с нахальных советников. — Амулет, — шепнул Дино. Люцифер тут же взял себя в руки, перевёл горящие глаза на Ангела, тот кивнул на шею Торендо. Заметив переглядки мальчиков, Мими вызвалась спасать положение. — Я согласна, — демоница сделала шаг вперёд, — Азазель слишком стар для трона, может быть, мой отец был бы куда как кстати. — Как смеешь ты даже предположить о таком? — Эрагон вскинул бровь. — Ну, — Мими пожала плечами, нервно усмехнулась, — почему нет? Это ведь один из вариантов. Решать ведь ва-а-а-ам… — губы расплылись в улыбке чеширского кота. Пока Мими старательно отвлекала Серафимов, Люцифер и Дино пришли к единому выводу: Торендо нужно убить. Или как сказал бы Дино, хотя бы обезвредить. Люцифер быстро оценил обстановку: двое стражей, Эрагон и Торендо. Нужен им был лишь Торендо. Дьявол кивнул Дино на Эрагона, а стражников решили скинуть на Мими. Но действовать нужно было быстро, без ошибок. Попытка у них была лишь одна. — А ещё, как вам Асмодей? — демоница довольно усмехнулась. — Или… — Достаточно, наглая девица, — Эрагон скривился, переключил внимание на Люцифера, — мы не закончили наш разговор. — Правда? — Люций саркастично усмехнулся. — Я думал, закончили, он мне весьма наскучил. — Да, точно, — Серафим по-лисьи улыбнулся, — забыл кое-что сказать. Твой отец никогда не хотел, чтобы трон перешёл к такому, как ты, — Эрагон рассмеялся, ярость вновь забурлила внутри Дьявола, — он считал, что ты не достоин, и был прав. У Правителя Ада должна быть холодная голова на плечах, а с твоей капризностью и импульсивностью, — советник оценивающе оглядел его, бегло переглянулся с Торендо, — тебе одна дорога: в какой-нибудь дохлый паб, где и вскроется вся твоя сущность. Ну или стражем, которые безжалостно убивают всех вокруг, — его глаза сузились, голос обрёл угрожающие нотки, — убийства — вот на что ты способен. Люцифер взревел, его буквально затрясло от ярости. Вены надулись, запульсировали. Дьявол распахнул огромные крылья, руки мгновенно сжались в кулаки. По телу пробежали мурашки, а в груди взорвалось что-то вязкое, тягучее, горячее… Люцифер напрягся, тяжело задышал; в сжатых кулаках вспыхнула огненная сфера. Дино распахнул крылья, прикрывая Мими. — Наконец-то, вот вы и показали свою истинную суть, — Эрагон поднялся со стула и широко, победно улыбнулся; он будто только и ждал, когда Люцифер вскипит, и дождался. — Люцифер, остановись, — грубо произнёс Дино, но тот, поглощённый яростью, не слышал ничего и никого, смотря лишь в глаза Эрагона. — Думали, мы не поймём, что вы пришли сюда не послание передавать? — советник усмехнулся. — Мните себя такими умными, но это и есть ваша ошибка, ведь теперь никто не покинет стены Цитадели, — Эрагон расправил крылья. — Люцифер, нам не нужно их убивать, — всё ещё пытался достучаться до него Дино. Дьявол утробно зарычал, сделал резкое движение, и огненный шар полетел в потолок. Несколько камешков посыпалось вниз, а в крыше теперь зияла огромная дыра. Паника в комнате мгновенно возросла. План уже давно канул в лету, да и чёрт с ним. Поэтому Люцифер и ненавидел планы. Команда выстроилась в круг, прижавшись спинами друг к другу. — Мими — стража, я к Эрагону, на Люцифере Торендо, — скомандовал Дино. — Ты действительно думал, что я убью их? — Люций болезненно усмехнулся, резко отпрянул от них, прорываясь к советнику. Мими достала ножи. Взмах. Клинки рассекли воздух. Ангелы замерли. Мими кинула нож в белоснежное крыло, приковывая одного стража к стене. Тот взревел, тут же принялся выбираться. Другой страж кинулся на Мими, та проделывала ловкие, плавные, быстрые движения. Она будто танцевала, уворачиваясь от настойчивых атак. Взмах. Меч рассёк белоснежную кожу на руке. Демоница закусила губу, замахнулась; маленький кулачок полетел в нос. — За нападение на Серафимов вы вечно будете гнить в камерах, смерть — слишком хороший подарок, — Эрагон скривился, скинул плащ. Движение. Железная сталь сверкнула в его руках. — Надеюсь, камеры у вас получше, чем в Аду, — Дино улыбнулся, распахнул крылья. Именно в этот момент он понял, какой глупостью было не брать оружие. Люцифер взмахнул крыльями, приземлился на согнутое колено, прямиком на стол. Торендо нахмурился, мигом обнажил свой острый меч. Дьявольские карие глаза впились в висящий на шее амулет. Это было умно, хранить его в таком месте. Взмах. Люцифер кувыркнулся назад, избегая удара меча. — Глупцы, ещё не доросли сражаться с высшими по рангу, — Торендо встал на стол, прошёлся по нему, спрыгнув, оказался прямо перед Дьяволом. — Не заметил разницы, — Люцифер коварно улыбнулся, уклоняясь от настойчивых атак. Нет, он не сможет убить Торендо, пока амулет на нём. Мими взвизгнула, привлекая внимание парней. Прикованный ею стражник освободился, скрутил её руки, полностью лишая возможности драться. Люцифер быстро переглянулся с Дино. — Помоги, — с трудом проскрежетал Дьявол. Переключив внимание с Дино на Торендо, Люцифер повернулся к нему спиной, прижался вплотную. От неожиданности Торендо растерялся, не зная, что делать. Люцифер схватил его руку, в которой находился меч, резко вонзил себе в грудь, протыкая насквозь себя, а вместе с тем Торендо. Серафим прохрипел, поражённый такой глупостью — что же ему будет, ведь он неубиваем. Люций скорчился от боли, но лишь крепче обхватил его руку, не позволяя вынуть меч. Воспользовавшись заминкой, Мими пнула стражника в чувствительное место, другого ударила локтем. Дино оттолкнул Эрагона, который полностью сконцентрировался на Торендо, совсем забыв об Ангеле; тот в два шага оказался рядом с Люцифером, резким движением стянул Амулет Жизни с Торендо. В этот же миг Дьявол вытянул окровавленный меч из них двоих, упал на колени; в глазах потемнело, кровь стекала из свежей раны. На регенерацию нужно было время, но времени у них как раз и не было. Дино подхватил Люцифера, повёл прочь из зала. Мими ринулась за ними, в то время как Эрагон кинулся к раненому Торендо. Двое стражников бежали за ними, постепенно к ним присоединялись и другие. Мими догнала ребят, подхватила Люцифера, помогая Ангелу. Несколько стражей перегородили им путь на волю, Дино и Мими переглянулись, кивнув друг другу, распахнули мощные крылья, взлетая вверх. — Зажмурьтесь, — прокричал Ангел. В следующую секунду компания влетела в витраж, вдребезги разбивая его. Все трое вылетели на свободу, слегка пошатываясь и жмурясь от ярких лучей утреннего солнца. — Я… Сам, — прохрипел Люцифер, придерживая кровоточащую рану. Дино и Мими аккуратно отпускали его, по-прежнему продолжая легонько поддерживать. Дьявол пошатнулся, пытаясь удержаться в воздухе, кивнул ребятам, что всё в порядке, все трое продолжили полёт. — За мной… Люцифер в два маха набрал высоту, будто стрела, метнулся вперёд. Дино покрепче сжал амулет в руке, оборачиваясь через плечо — стража следовала по пятам. Дьявол резко перестал махать крыльями, устремляясь вниз. Быстро сориентировавшись, Дино так же быстро снизил высоту, Мими последовала за ними. Почти у самой земли Дьявол вновь распахнул кроваво-красные крылья, запетлял по узким переулкам. Рассветные лучи с трудом пробивались сюда, оставляя улочки во мраке. Резкий поворот, и Люцифер мгновенно затормозил, приземлился на дорожки, вымощенные камнем. — Сюда, — кивнул он на деревянный бар с лестницей, ведущую вниз. Команда быстро спустилась вниз, так же быстро захлопнула за собой двери. Бар поприветствовал их ровным счётом — никак. В такую рань Бессмертных здесь было мало. Кто-то отсыпался после бурной пьянки, кто-то наоборот, уже проснулся и спешил опохмелиться, а кто-то прятался от стражи Цитадели. Бармен настолько привык к тому, что что-то всегда происходит, что даже не обратил внимания на внезапных гостей. — Убийственные приключения, — прохрипел Люцифер, и с его губ потекла алая струйка крови; он тут же без сил рухнул на пол, пытаясь выровнять сбившиеся, тяжёлое дыхание. Дино подхватил его, оттащил к диванчику, рядом с которым стояло старенькое пианино, затем рухнул рядом с ним. Мими присела рядом с Дино, откинулась на спинку дивана, тяжело дыша. — У нас получилось, — Дино разжал руку, в которой был круглый позолоченный амулет с треугольником внутри, обрамлённый витиеватыми узорами, — пусть я и подумал, что нам уже не выбраться. — Поэтому ненавижу планы, — скривился Люцифер, проговорив это хриплым шёпотом. Мими встрепенулась, ожила, резко отлипла от спинки дивана, окидывая парней злобным взглядом. — Сумасшедшие! Люцифер, как же ты додумался до такого? Я подумала, что всё, — Мими хлопнула в ладоши, имитируя капкан, — крышка. Ты знал? — обращалась она уже к Дино. — В таком же шоке. Правда, Люцифер, тебе совсем надоело жить? — Я не настолько глуп, — Дьявол усмехнулся их наивности, медленно прикрыл глаза, стерпев очередную вспышку боли, — я не собираюсь умирать пока что. — Бессмертный может убить бессмертного, только если захочет, верно, — выдохнул Дино, — хитро. — То есть в смысле «пока что»? — Мими сощурила глаза. — Вы дадите мне восстановиться или нет? — гневно, но с улыбкой, проговорил Дьявол, отказываясь отвечать на дальнейшие вопросы. — Спасибо, что не бросили там, — тихо прошептал он. — Как мы могли? — Дино бросил на него удивлённый взгляд. — Я ведь не эгоистичный Демон, — Ангел шутливо пихнул Дьявола плечом, тот злобно зашипел, не открывая глаза. — Хватит, святоша, оставь не-эгоистичного Демона в покое. Пойдём выпьем чего-нибудь, мне смерть как нужно расслабиться после таких приключений! — Мими обхватила его локоть, потянула Ангела к бару. Люцифер всунул руку в карман, сжал платок, чувствуя, как медленно и болезненно затягивается его рана. Мими плюхнулась на высокий стул за барной стойкой, её глаза тут же загорелись, бегая по различным бутылочкам. Она облизнулась, стрельнула в бармена кокетливым взглядом, тот приветливо улыбнулся, тут же подошёл к гостям. — Чего желаете? — Глифт, — промурлыкала Мими. — Всё что угодно для вас, а вам? — его взгляд устремился на Ангела, который, последовав примеру Мими, плюхнулся на стул, слегка отшатнулся от пьяного Ангела, сидящего рядом с ним. — Стакан воды, пожалуйста. — Нет, так не пойдёт, — демоница возмущённо посмотрела на Дино, — ему то же, что и мне. — Мими, я не настроен выпить. — А ты вообще хоть раз выпивал? — демоница кокетливо улыбнулась, сощурила глаза. — Расслабься, Дино, мы блестяще справились, амулет у нас в руках, а значит, можно позволить себе немного расслабиться. Тем более, когда произошло столько неприятных вещей, — Мими осторожно коснулась его пальцев, ожидая, как он на это отреагирует. — Искушаешь меня? — Дино усмехнулся. — Не без этого, — Мими убрала руку, взяла только что поданный коктейль, — ну, за успешную маленькую победу. — За победу, — Дино устало выдохнул, сдавшись, поднял бокал, чокнулся им с демоницей, сделал небольшой глоток синей жидкости. — Ты обещал мне подробный рассказ, что приключилось с твоим отцом, — Мими облизнула губы, подпёрла голову руками, с интересом уставилась на Ангела. — Что? Я такого не обещал, — Дино скривился от обжигающей жидкости, отставил бокал от себя. — Ещё как обещал, я слушаю, — Мими придвинула локти ближе, так же поддерживая руками голову. Дино скосил на неё глаза, рассмеялся, затем немного расстегнул кожаную куртку, вдруг почувствовав нахлынувший жар. — После смерти мамы отец долго не мог оправиться, не мог вновь взглянуть на женщин. — После… И ты так спокойно об этом говоришь? — Мими отпрянула, непонимающе захлопала глазами. — Я был очень мал и ничего не помню, а если бы и помнил, утекло столько воды, — пояснил Ангел, демоница понимающе кивнула, вернулась в исходную позу. — Но появилась Ребекка, — Дино вздохнул. — Отец сразу потерял от неё голову; я был так рад, что его сердце оттаяло, — Ангел махнул рукой, подвинул глифт поближе, сделал глоток, вытер губы, — а потом Ребекка предала его. Ну, как считал он, из-за красавчика-Демона, её напарника. — Правда? — Не могу знать, — Дино усмехнулся, — отец был зол, так зол. Он впервые привёл меня в Школу, я оказался случайным свидетелем его ссоры с ней. Он влепил ей знатную пощёчину. — Настолько зол? — Мими округлила глаза. — Да, — Ангел кивнул, сделал ещё один, на этот раз смелый глоток, — после этого его было не узнать. Жестокий, холодный… — Дино тяжело выдохнул, не желая вспоминать своё детство. — Наверное, он хотел, чтобы я гордился им, не знаю. Он любит меня, но любовь свою выражать не умеет, боится, что я могу повторить его судьбу. — Ох, — Мими накрыло его ладонь своей, тихо прошептала, — мне жаль. — Он не плохой, — Дино отрицательно помотал головой, — просто запутался, но он не плохой. Я поговорю с ним, смогу убедить, что изгнание Демонов из Школы — слишком опрометчивый поступок. — Уж извини меня, но Фенцио в роли директора Школы? — Мими скривилась. — Бе-е-е-е. — Он не плохой, — снова повторил Дино и грустно посмотрел на неё, но в следующую секунду отвернулся, отдёрнул руку, испугался, что сказал или сделал что-то лишнее. Мими хотела что-то сказать, но грубый мужской голос прервал её. — Глифт, — Люцифер встал рядом, не обращая на них никакого внимания. — Тебе лучше? — Мими беспокойно взглянула на Дьявола, тот кивнул, забрал стакан и двинулся к дивану. Бегло переглянувшись с Дино, ребята устремились за ним. — Как ты собрался возвращать Вики и Ребекку? — Дино присел на диван, рядом с Люцифером, Мими присела за пианино. — Потом узнаешь, не люблю болтать, — Дьявол сделал несколько глотков синей жидкости. — Ты издеваешься? — Дино сцепила руки в замок, выгнул бровь. — А ты ещё не привык? — Мими хихикнула; тонкие пальцы коснулись клавиш, зазвучала приятная мелодия. — Потанцуем? — Люцифер дьявольски улыбнулся, остановив карие глаза на Дино. — Почему именно этот бар? — Ангел отмахнулся, желая перевести тему. — Я тут когда-то познакомился с Лилит, — расслабленно произнёс Люцифер, глотнул синюю жидкость. — И что? — Не думаю, что нас тут будут искать, бар находится в надёжном месте, — опустошив бокал, Люцифер недовольно оглядел играющую Мими. — Кто так играет? Сначала научись, малышка Мими, — Дьявол грубо столкнул её с места, уселся сам, выуживая сигарету. — Эй! Вообще-то… Люцифер поднял палец вверх, Мими тут же умолкла, скрестив руки на груди, обиженно села рядом с Дино. — Выпендрёжник, — Дино рассмеялся, его смех утонул в прекрасной мелодии. Для погружения в атмосферу рекомендуется включить: «Franco Caliт — Neve». — Не то слово, — Мими вздохнула, расстроенная тем, что её дебют был прерван. — Мими? — робко произнёс Дино, будто вот-вот собирался передумать. — М? — резко обернулась она на Ангела. — Мелодия шикарная, отрицать не смею, — Дино улыбнулся, протягивая ей руку, — было бы глупо пропустить её, верно? — Верно, — Мими кивнула, быстро облизнув губу, вложила свою хрупкую ладонь в его. Дино рывком поднялся с дивана, утягивая демоницу за собой. Шаг влево, шаг вправо, Ангел умело двигался в такт завораживающей мелодии. Мими положила ладонь на его плечо, тепло улыбнулась, встречаясь с его голубыми глазами. Поворот, пара прокружилась на месте. Шаг. Мими схватывала на лету. Рукой Дино щекотно погладил её талию, демоница робко хихикнула. Теперь уже она сделала шаг. Плавный, осторожный. Снова поворот. Дино, бережно придерживая, наклонил её, их лица оказались в опасной близости друг к другу. Рывок. Дино выпрямился, Мими прокружилась вокруг своей оси. И опять шаг. Ещё и ещё. Их пальцы сплелись. Мими проследила за этим движением его руки, голубые глаза встретились с его внимательным, тёплым взглядом, который она прежде не видела. Каким он никогда прежде ни на кого не смотрел. Лёгкая улыбка ангельских губ. Мими почему-то почувствовала, как земля медленно уходит из-под ног, ещё немного, и она упадёт… Но он держал её. Так крепко, что вместо падения они взлетели на небеса, всё выше и выше… Мими густо покраснела, смущённо улыбаясь, и опустила глаза. Осторожный, плавный шаг, снова. Пара прокружилась на месте, затем и вовсе остановилась. Мир сжался до размеров этого небольшого деревянного бара, тревога отступила прочь. Мими робко подняла на Ангела глаза… Неизвестно, его ли это был порыв или глифт так придал ему смелости… Вдруг мелодия прекратилась. Люцифер сжал докуренную сигарету в руке, удовлетворённо выдохнул. Двери бара резко распахнулись, на пороге появилось пять стражников. Люцифер грязно выругался, Дино развернулся, закрывая Мими с собой. Посетители мгновенно отрезвели, ошарашенно наблюдая за происходящем. У барной стойки послышался звук разбивающегося стакана. — Вы трое, — Ангел сделал шаг вперёд, положив руку на рукоять меча, — направляетесь в Цитадель немедленно. Люцифер встал из-за пианино, распахнул массивные крылья. — Никто не смеет указывать мне, что делать. — Люцифер, хоть сейчас держи себя в руках, — настороженно проговорил Дино. — Держу-держу, — Дьявол криво усмехнулся, сложив пернатых за спиной, смело направился к стражам, — мы и сами собирались туда. Ангелы непонимающе переглянулись, а Люцифер резко сорвался с места, поспешно покидая бар. Трое стражников ринулись за ним. Мими схватила стул, бросила им в Ангела, оглушив его. Дино сцепился в рукопашном бою с воином. Удар. Удар. Толчок. Дино отпихнул его подальше, тут же побежал к Мими, ожидающей его у выхода. Дневная прохлада ударила по ним, Дино нервно покрутил головой — на город лёг туман. Взявшись за руки, Мими и Дино постарались слиться с ним, двигаясь как можно тише. Но туман был не такой густой, выбежавшие из бара стражники сразу же заметили их, выхватив мечи, двинулись к ним. Кто-то резко дёрнул Дино за куртку, потащил дальше вглубь улочек. — Люцифер, — удивлённо проговорил Дино на бегу, — не бросил. — Как я мог? — Люцифер усмехнулся, придерживая рукой рану, которая вновь закровоточила от бега. — Я, может, и не святоша, но уж точно не эгоистичный Демон, — Дьявол саркастично хмыкнул, — разве что чуть-чуть. Команда бросилась петлять по узким переулкам, стража не унималась, преследуя их. Люцифер завёл их в очередной паб, стража влетела внутрь, протискиваясь сквозь Демонов-дебоширов и опьянённых глифтом Ангелов. Пришлось повозиться с ними, прежде чем двигаться дальше. Но этого хватило, чтобы ребята смогли успешно скрыться от преследователей. Дальше они уже не делали остановок. Лишь бежали и бежали к назначенной цели. Когда впереди показался фасад деревянного дома, все трое облегчённо выдохнули; только оказавшись внутри, команда смогла полностью расслабиться. В безопасности.

***

— Вот вы где, что произошло? — Геральд вскочил с дивана, оставляя на нём одну Мисселину, оценивающе осмотрел учеников. — Порядок, — Люцифер улыбнулся, протянул руку Дино, — давай его сюда. Ангел всунул руку в карман, достал Амулет Жизни, положив его на ладонь Дьявола. — Пора возвращать Непризнанную, — Люцифер повертел амулетом перед глазами Геральда. Лицо профессора вытянулось от удивления. — Это… Амулет Жизни? — Он, он, — тяжело дыша, проговорил Люций. — Н-н-н-но… — Мисселина резко соскочила с места. Геральд тихонько шикнул на неё, заставляя умолкнуть, чтобы не привлекать лишнее внимание. — А ещё нас ищут стражи Цитадели, а этот ваш Йор с ними заодно. Надо бы смотаться отсюда, да побыстрее, — наконец, восстановив дыхание, Люцифер убрал амулет в карман, серьёзно глядя на Геральда. — И куда, по-твоему? — Геральд недовольно скривился. — Я поражаюсь вашему безрассудству… — В отель? Здесь точно должны быть такие, ну или в пустой дом, — Дино поравнялся с ними. — Отель? — Геральд рассмеялся. — Почему же нет? Здесь есть специальное место для ночлега, — Мисселина вмешалась в разговор, — я выросла в этих местах и помню этот городок ещё прекрасным; прошло не слишком много времени, что-то должно было остаться. — Ладно, — Геральд недовольно оглядел учеников, — предупрежу остальных, — с этими словами он направился вглубь дома. Через несколько минут все полным составом покидали дом Йора. Геральд мысленно обрадовался, что того не было дома, не пришлось объяснять ситуацию. Мими посильнее натянула капюшон на голову, боясь снова встретиться со стражей. Ученики, профессоры и Мамон петляли по улочкам. Спустя час они наконец остановились около огромного трёхэтажного деревянного здания, которое снаружи выглядело крайне бедно. Но внутри всё было не так скверно, даже по-своему уютно; зелёная и серая гамма цветов оказали успокаивающий эффект. Горящий камин только усилил это действие. Их поприветствовала милая пожилая женщина с белыми крыльями. — Мисселина, — женщина узнала её, тепло улыбнулась. — Здравствуй, Элизабет, — Мисселина почтительно склонила голову. — Нам несколько комнат, если вы ещё работаете, — сухо произнёс Геральд. — Работаем, только посетителей редко встретишь, — Элизабет махнула рукой, — только изредка несколько пар иногда останавливаются у нас, — Ангел тяжело вздохнула, — город уж утратил былую мощь… — Да-да, — Геральд перебил её, быстро оглядел всех учеников, — думаю, шесть комнат нам хватит. — Мне отдельную, — грубо проговорил Люцифер, поравнявшись с Геральдом. — Мне тоже, — Мамон встал рядом с Люцифером, требовательно смотря на Элизабет. — Вы так все комнаты займёте! — округлила глаза Ангел. Геральд протянул ей мешок золотых монет, она приняла его, облегчённо выдохнув. Разобрав ключи, каждый разделился по парам. Дино тоже взял ключи для отдельной комнаты, не желая ютиться с Демонами. Те благополучно поделили комнаты между собой и направились наверх по деревянной лестнице. Мими также досталась отдельная комната, Ади решил вселиться с Энди, ведь тот наотрез отказался спать в одной комнате с теми Демонами, а с Ади они неплохо поладили. Наконец, закончив с вселением, Мамон, Люцифер, Дино, Мими, Ади и Энди собрались в комнате Мисселины и Геральда, которые решили взять общую комнату. — Ну, выкладывайте, — Геральд положил ногу на ногу, нетерпеливо покачивал ей. Мисселина безучастно смотрела перед собой, сидя на стареньком диванчике, рядом с Демоном, попутно попивая горячий чай, который им любезно предложила Элизабет. Дино присел на край огромной кровати, на которую плюхнулся Мамон. Мими запрыгнула на столик с цветами, Энди присел рядом с Дино, Ади же навалился на подоконник, и только лишь Люцифер остался стоять в центре комнаты. — Вот Амулет Жизни, с его помощью мы достанем Непризнанную из Лимба, — начал Дьявол. — Ты прекрасно знаешь, как он работает, и почему Непризнанную? Ребекка нам сейчас нужнее, если учесть, какой кошмар творится в Школе, — профессор недовольно скривился. — Знаю, — Люций усмехнулся, — возвращает мёртвых к жизни, сильная штучка, — Дьявол прошёл взад-вперёд, — про Ребекку я и слова не сказал, для победы над Лилит нам нужна Непризнанная. Геральд хотел было возразить, но Мисселина не позволила ему, внимательно слушая Люцифера. — А как, вот он, извечный вопрос. Изгоните меня в Лимб, я передам Амулет Жизни Уокер, чары подействуют, душа найдёт сосуд, и пуф… — он азартно улыбнулся. — Она окажется здесь. — Так-так-так, стоп, — Геральд непонимающе моргнул, — а тебя мы как достанем? Ребекку? Хватит нам жертв, Люцифер. — Это не жертва, — карие глаза вспыхнули, — эта тварь живёт в теле Уокер, и только Уокер может изгнать её. Очевидно же, что без неё Ад не освободить. — А-а, как тогда ты собирался вернуть Лилит, когда изгонял её в Лимб? — Ади нахмурил брови. — С помощью кинжала, которым и изгонял, нужно совместить их с Амулетом, — пояснил Люцифер, — но кинжал сейчас, увы, в Аду, а появись я там — дорога в подземелье мне заказана. — Подожди, есть способ вернуть кого-то из Лимба, и для этого нужен кинжал, но вместо того, чтобы его добыть, мы идём в Цитадель и, рискуя жизнью, крадём этот амулет? — Дино сжал руки в кулаки, как ему хотелось вмазать Люциферу, но он оставался хладнокровным, держа невозмутимое лицо. — Я пораскинул мозгами, и мне показалось, что поход в Цитадель будет попроще, — Люцифер дьявольски улыбнулся, его глаза потухли. — И потом, амулет нам тоже нужен, ты не слушаешь, Дино, к тому же Уокер таким способом вернуть нельзя, у неё уже нет своей энергии, поэтому нам и нужен амулет, всё очень просто, Ангелок, — буднично произнёс Дьявол. — И ты готов рисковать собой? — Мими сжала руки в кулаки. — Всё это время мы собственноручно помогали тебе умереть? — Я планировал это с самого начала. Непризнанная выкрадет кинжал, вернёт мамочку, надеюсь, и меня тоже, и таким составом мы помчим отвоёвывать мой Ад, — Люций усмехнулся, — и Школу тоже. — Как-то всё слишком сложно, — пробормотал Ади. — Отправьте в Лимб меня, — Мисселина встала, поставила пустую кружку на столик рядом с Мими. — Что? — Геральд подлетел вслед за ней. — Исключено. — Я тоже не согласен, — недовольно проворчал Дьявол. — Я виновата, что Серафим Ребекка там, хватит трусить, — Мисселина сжала дрожащие ручки в кулаки, — к тому же всё это поправимо. — Мисселина, не надо, пойду я, — Геральд грустно посмотрел в её глаза. — Всё будет хорошо, — она достала из-под плаща тот самый кинжал, протянула его Люциферу, — как же ты собрался в Лимб без него? — Откуда он у вас? — Люцифер удивлённо посмотрел на профессора, бережно взял кинжал в руки. — Ну, Серафим Ребекка ведь как-то изгнала себя в Лимб, как же тогда ты собрался туда? — Мисселина тепло улыбнулась. — Не подумал, — едко процедил Дьявол, затем глубоко вздохнул, выдохнул, улыбнувшись, — готовы? — Мисселина… — жалобно произнёс Геральд. — Готова, — кивнула Ангел. Резкое движение. Кинжал вошёл в её грудь. Вспышка. Мисселина пропала, оставляя лишь слабое дуновение своей энергии.

***

Тёмное пространство предстало перед ней. Мисселина испуганно озиралась по сторонам. — Ли-и-и-на-а-а… Знакомый голос прозвучал везде или только в её голове? Мисселина тяжело сглотнула, прокричала в пустоту: — Это всё не по-настоящему! Меня не напугать! Голова затуманивалась, все мысли стекали в один неразборчивый ком. Мисселина тряхнула головой, концентрируясь только на одном образе, что был в её голове. Самом важном для неё образе, который она никогда и ни за что на свете не сможет забыть. Тёмные густые волосы и пронзительные голубы глаза. Это улыбка… Этот бархатный голос… Пустота несла Мисселину вперёд, а она и не сопротивлялась, лишь покрепче сжимала амулет, держа в голове мысли о её любимом Демоне. Вдруг Мисселина вздрогнула, уловив слабые колебания энергии в этом пустом Ничего. Голубые глаза распахнулись, губы расплылись в улыбке. — Серафим Ребекка!.. Ребекка вздрогнула, непонимающими глазами уставилась на Вики. — Ты слышала? — Что? — Вики огляделась по сторонам, повсюду была лишь тьма. — Серафим Ребекка! — из последних сил закричала Мисселина. — Вот, сейчас, — Ребекка обернулась на звук, белое пятно мелькнуло вдалеке, — это… Мисселина? — Серафим… Ребекка… — на глаза Мисселины навернулись слёзы, крики отнимали много сил. Наконец оказавшись рядом с ними, она облегчённо выдохнула, положила голову на колени Серафима. — Как ты здесь очутилась? — Ангел смахнула золотистую прядь, упавшую на её лицо, легонько ущипнула её за щёки, приводя в чувство. — Как вообще такое возможно?! — Вики непонимающе глазела то на мать, то на преподавателя. — Люцифер… Благодаря ему… — Люцифер?! — Вики ахнула, её сердце застучало быстрее. — Вики… Возьми… — Мисселина протянула ей амулет. — Что это? — Непризнанная взяла его в руки. — Амулет Жизни, — пояснила Ребекка, — выходит, у вас там совсем всё туго, — Серафим перевела взгляд на дочь. — Вики, ты должна вернуться, сейчас. — Но… Как? Что ещё за Амулет Жизни? — Успокойся, — гневно процедила Ребекка, — возьми его, сожми в руках крепко-крепко, прижми к груди и мысленно открой портал домой. — Что-что, стой! — Вики отрицательно закивала головой. — А ты? А Мисселина? — Вы вернёте нас, — набравшись сил, Мисселина поднялась, принимая сидячее положение. — Но как? Почему вы нас так же не вернули? — Вики! — медленно выдохнула Ребекка. — Почему нельзя просто сделать то, что требуется? Вики посмотрела на позолоченный амулет в её руках, перевела взгляд на маму, выдавила из себя улыбку. — Ты ведь не забудешь меня? — Забуду, если буду сидеть здесь вечно, — Серафим облегчённо улыбнулась, — ну давай, вперёд. — А я не забуду, — Вики улыбнулась, уже догадываясь, что слова матери значат на самом деле. — Они тебе всё объяснят, — кивнула Мисселина, — а у нас с Серафимом Ребеккой ещё будет много времени. Ребекка вложила какую-то вещь в руку дочери, сжала её: — Откроешь, когда будешь на Небесах. — Последний вопрос: откуда ты знаешь, как нужно управлять этой штукой? — Непризнанная подняла руку с амулетом. — Я — Серафим, Вики. Эта «штука» долгое время хранилась в Цитадели, стыдно было бы не знать о её возможностях. Вики кивнула, глубоко выдохнула, взглянув в серые глаза матери; ей с трудом удалось сдержать слёзы. Она не знала, видит ли мать в последний раз или им ещё предстоит встретиться, сейчас она чётко осознавала лишь одно: на Небесах её ждёт важная миссия. Крепко сжав Амулет Жизни в руках, Вики прижала его к груди. Все её мысли были сконцентрированы лишь на одном: на доме. Её уже таком родном доме. Яркая голубая вспышка. В груди больно защемило, зажгло. Вики хотела вскрикнуть от боли, но способности говорить, двигаться, дышать, сделать хоть что-либо пропали. Яркий ослепляющий свет. Снова тьма.

***

Люцифер нервно ходил из стороны в сторону, Геральд покачивал ногой, уставившись в одну точку. В комнате царила мертвенная тишина; напряжение было настолько сильным, что скажи сейчас кто-то хоть что-нибудь, и она бы взорвалась, заполняя собой всё пространство. Яркая голубая вспышка озарила комнату. Через секунду вспышка тут же пропала, оставляя после себя полуживую Вики. Видимо, скачки между измерениями дались ей непросто. — Вики! — вскрикнула Мими, широко распахнув крылья. Геральд вскочил с дивана, осторожно поднял её голову. Все взгляды устремились на Непризнанную, даже Мамон, который тихонько посапывал на кровати, разлепил глаза, приподнимаясь на локтях. Люцифер застыл на месте, не в силах сделать хоть что-то. Ему казалось, сделай он малейшее движение, сорвётся, не сможет больше контролировать себя. Кинется к Вики, крепко прижимая к себе. Его глаза заблестели, руки мгновенно сжались в кулаки. Сердце стучало, готовое выпрыгнуть вон. Люцифер сжал челюсти, отчего острые скулы стали ещё острее; немигающим взглядом он смотрел на Непризнанную, будто боялся поверить, что это правда она. Что она правда здесь. Вики с трудом открыла глаза, жадно вдохнула воздух, наконец-то. Но чего-то всё ещё не хватало… Его… Того самого стука в груди. — Ты в порядке? — грозный голос профессора вывел её из раздумий. — Да, — Вики кивнула, с трудом заставила себя принять сидячее положение. Голова всё ещё кружилась, взгляд не фокусировался ни на чём, пока… Пока не остановился на нём. — Люцифер, — она облегчённо выдохнула, вымученно улыбаясь. Её взгляд бегал по его измученному, усталому лицу. Под внимательными глазами красовались огромные мешки, волосы совсем растрепались. Вики почувствовала, как в груди всё болезненно сжалось. Захотелось обнять его, сказать, что всё хорошо, сделать хоть что-то, лишь бы стереть эту усталость с его лица и вновь зажечь огонёк жизни в мёртвых глазах. Дьявол раскрыл рот, глотая воздух. Уголки рта дёргались, никак не решаясь перерасти в улыбку. Он смотрел на неё, всё так же боясь сделать шаг. Улыбка медленно сползла с лица Непризнанной, и теперь они просто глазели друг на друга как два идиота, боясь шевельнуться, чтобы не потерять контроль над собой. Так глупо, что после всего их охватило это странное смущение. — Дьяволица! Ты в порядке, — Ади припал на колени рядом с ней, крепко обнял её. Вики опешила от такого порыва, неловко ответила на его объятья, — Нам столько нужно тебе рассказать, ты не поверишь, что у нас здесь произошло.